白无霜竭力缩颈，嚎啕道：“刀！刀！你小心刀！”
李南山望着那把锋利冷冽的大砍刀，不自觉哆嗦一下，悄声问身侧：“将军，这招可行吗？”
然而半晌都未听到回应，一侧目，却意外看见宋弦低沉的眸色。
“将军？”
宋弦缄默地延伸目光。
……所以那位二当家是……白无霜的兄长？
眼前，楚潇套着不甚合身的灰麻布衫，腰带宽大，束出一缕细肩削背，身影显得十分单薄。
那日桉知的话语从脑海里一闪而过。
“没有他的悉心教导，楚潇可活不下去……他们二人相依为命……情谊无双……”
在自己缺席的时光里，有个人为这抹单薄点了墨，将她练成名家水墨的利落银钩。
不知是涩还是酸，闷意丛生。
楚潇不知身后人的心绪，只顾着盯紧前方的哨楼，心中默数。
果然，不出两息，空层栏杆上的弓弩便往后撤去，几个汉子从阴影处走出来。
被推拥在首位的是一名蓝衣矮胖子，他探出头来细瞧，看清下方几人的装扮，不屑地啐了一口：“哪来的叫花子，敢在我们雪山寨下攀扯二当家的名号？”
楚潇扬声答道：“哥儿几个是混黄沙道的。”
“这姓白的小子欠了我们的赌钱不还！赌场说他是你们雪山寨二当家的弟弟，不敢动他，咱哥仨却不怕！”
她朝上比划了一下手中的砍刀：“赶紧让你们二当家拿钱来赎人，不然他弟弟人头不保！”
矮胖子皱起眉头。
混黄沙道的，那就是流匪了，瞧他们这幅潦倒猖狂的模样，倒也契合。
只是……
他扭过头去看地上的白无霜。
同样姓白，二当家轩昂魁伟，这小子却像只窝囊鹌鹑，怎么看也不像亲兄弟。
矮胖子冷哼道：“去去去，赶紧滚蛋！”
“你说他是弟弟，他就是了？什么阿猫阿狗都捉过来认亲，白白扰了我们二当家的清净。”
楚潇跟着冷笑：“阿猫阿狗？”
“能在沙洲开赌场的，有几个是好忽悠的？连他们都明说了不敢动的人，能是省油的灯吗？”
矮胖子一顿。
边关沙洲，鱼龙混杂，没点斤两确实做不成金银的买卖，若是连他们都忌惮的话……
莫非这小子真是二当家的弟弟？
他端详着耷拉脑袋、不发一言的白无霜，面上显出犹豫之色。
楚潇眼见他动摇，有心趁热打铁再逼一把，当即狠声道：“再不叫你们二当家出来交赎金，我就将这孬货的脑袋割下来腊干，每日带来山脚下晃一圈！”
“总归有一日，能叫我等到你们二当家下山！”
“至于是不是他弟弟，就让他自己辨去吧！若那时二当家他想要报仇，你见死不救的，也别想躲得干净！”
说着，她将砍刀重重往下一压。
锐利刀刃轻易就割破了白无霜的浅色衣领，殷红血珠霎时迸涌
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鲜血汇聚成汩，沿着脆弱的颈线畅流而下，立即洇湿一片地面。
李南山瞪直了眼。
刀下的白无霜尚未感到痛意，便察觉颈间一阵粘稠的凉，随之而来的是腥臭恶气。
他下意识侧目一瞥，撞入眼帘满是惊心的暗红，顿时被吓得魂飞胆颤。
再也不挣扎了，白无霜侧身一滚避开砍刀，尖叫声破喉而出：“大大大大哥救命！”
他仰起面来，慌张失措地撕着嗓子朝上吼道：“我真是白澄的弟弟！快叫我哥出来！快啊！”
原本猝不及防见楚潇动了手，矮胖子就心下一乱，又听那书生曝出二当家的名讳，矮胖子更是大惊。
暗道这些个流匪真是亡命徒，为了几两银子，竟敢来他们雪山寨下杀人。
旁的人也就罢了，倘若那窝囊书生真是二当家的弟弟，自己放任他死在寨前的话，恐怕没办法向二当家交差啊！
眼见楚潇又要动手，矮胖子当即喝道：“且慢！”
楚潇顿住刀，提眉向上看。
矮胖子连声应了：“我现在就遣人去通知二当家，你且等一下。”
“早这么识相不就好了？”
楚潇撤手，随意将砍刀惯入沙地里，又抬腿踹了哀嚎不止的白无霜一脚：“别浪费眼泪了，等你哥来了再哭。”
白无霜后知后觉地缓过神来，发现虽然鲜血横流，但颈后丁点儿痛觉也没有，不由得茫然回视。
他看不见，但后方的宋弦却看得清楚。
方才，楚潇的刀刃只划破了白无霜颈间的细白布条。
那是晨间她为白无霜准备的绵软围脖，想来，里面应该裹藏了血包吧。
心口轻跳，他忍不住勾起个笑。
年少时，礼义诗书，她慧名动京城。
如今落在这狭邪之地，弥天黄沙，她照样光华璀璨，教识路人铜街月。
“……将军，你笑什么？”
李南山不知楚潇刀下秘奥，满眼都是白无霜一颈一背的血，正觉犯怵，一回头却撞见宋弦唇边的和情春风。
他有些一言难尽。
最近的将军……不太对劲。
宋弦敛了笑意，瞥了他一眼：“在此，唤我姓名即可。”
李南山默自撇过头去：虽然……但是宋祈安是你的字啊！
几人在雪山下心思各异，哨楼上方的脚步声却纷繁起来。
“二当家，就是下面那几人！”
矮胖子为人引路，先走至栏杆旁，指着下方几人说道：“他们说那书生是您弟弟！”
来了。
宋弦凝神往上看，一个高挑青年从檐边阴影内走出。
青年步伐闲适，张扬地在手里甩弄一把尖刀，长腿一迈便万般肆意地踩上栏杆。
好不嚣张。
他不紧不慢地扫了一眼下方，似乎不太上心：“啊，我看看。”
宋弦定神，只觉那青年与白无霜毫无相似之处。
白无霜面容白净，五官柔和，带着清秀温文的书卷气。
哨楼上的青年却有几分塞
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他目色轻佻地往下打量，掠过了半身鲜血的白无霜，眉头都未皱一下，径直停在了楚潇身上。
盯着她那两道乱七八糟的浓眉，好半晌后，青年戏谑一笑：“……楚潇？”
“是我。”
楚潇见他出来，方才的猖狂气焰莫名和顺几分，抬手直接将砍刀给收了。
青年似乎觉得很有趣：“听说你要找我拿赎金，不然就砍了白无霜？”
楚潇一把将白无霜提起：“赎金是次要的，咱哥儿几个主要是来投奔你的。”
青年这才移目往二人身后看去，远远见到了宋弦与李南山。
站位稍前的男子身姿挺拔，漆黑双眸如墨，意味不明地望着自己。
白澄嗤笑一声，懒得深究，转身便走：“你当山寨是什么洞天福地？赶紧带着白无霜滚蛋，别在这儿碍事。”
楚潇见他扬长而去，立即伸手，使劲掐了一把白无霜。
“哎呦——”
白无霜吃痛出声，扭头便见到楚潇威胁般的眼神，只得艰难地开了口：“大哥……”
他挤着嗓子，勉强道：“外面战乱，凉州动荡，我……摊上事儿了，能不能让我在你这儿待上几天？”
白澄不甚耐烦地停住脚步，侧首回看。
察觉到兄长寒气凌人的视线，白无霜下意识地龟缩头颈。
“……”
“废物点心，滚上来。”
四人远远随在白澄与矮胖子的身后，脚踏粗糙山石，拾级而上。
沿路遇见不少上下山的山匪，大声与白澄招呼着：“二当家！”
“二当家，是下山了吗？”
“二当家，瞧我今日买了什么！”
白澄在前说说笑笑，一一应着，似乎与众匪颇为亲近。
后方，李南山终于发现白无霜脖间是昨日剩下的狼血，松了一口气。
他远眺着束腿利落的白澄，有了心思与白无霜闲话：“你与你哥哥长得真不像，他看着爷们多了！”
楚潇眉心一跳，欲言又止。
白无霜：……
他抬眼看了看远处的劲瘦青年，只闷声回道：“我们并非同母所出。”
李南山恍然：“异母所生，但也是亲兄弟，你怎么这么怕他？”
白无霜沉沉叹了一口气。
楚潇替他解释道：“他们父亲不怎么可靠，白澄年长几岁，将白无霜拉扯带大，自小就对他要求严格。”
李南山皱眉：“要求严格也是为了你好，你怎么还记仇了？这样小心肠可不够爷们。”
“为我好？”
白无霜忿忿道：“我爱好学医，他却逼我习武！”
“我武术资质平庸，达不到他的要求，他便天天以教学为由打我！我一年有一半的时间都是躺床上养伤的！”
“若你自六岁起，每日都被同一个人按在地上狠命打，你怕不怕他？”
李南山：……
耳边人声杂乱，宋弦也无心多管。
他因着私心一直
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其余几人收住话头，也往前看去。
白澄其人，确实有些违和之处。
雪山寨横亘山口，当守平原良田千顷，每年光是收取粮商的过路费就已经亨通财运了。
想来寨里的日子应该过得很滋润才对。
就连看守哨楼的寻常山匪，虽说没有锦衣玉带，但也衣料厚实，合身得体。
反观白澄，堂堂二当家，竟穿着洗得泛白的绵薄青衣，束腰护腕磨损得绒丝翻乱，满身上下都是形状各异的拙劣补丁。
瞧着比楚潇几人还要像叫花子。
他既是二当家，一路走来，似乎也颇受山匪们钦仰，怎么如此寒碜？
楚潇思忖着道：“听闻雪山寨从不打家劫舍，应该颇守道义。莫非他们当家的劫富济贫，躬行节俭？”
几人正猜测着，两侧林木逐渐疏松，石阶得窥尽头，前方天地豁然开朗。
放眼望去，四面峻宇彤墙，雕龙玉柱高耸，连砌朱墙，翠瓦光泽莹润，宛若碧湖当空。
为彰显巨室气象，即使是在半高山腰，厚沉的花岩地砖也一寸不落地覆盖了全寨——光是搬运这一项就不知劳费了多少人力、财力。
像是在嘲笑楚潇口里的“躬行节俭”，窝在廊庑边的两条黑亮大犬猛地立起，绷直了锁链，呲着尖利齿牙叫声冲天，狂吠不止。
白澄冷看过去，矮胖子立即朝侧边的山匪挥手：“赶紧拉走那两条蠢狗，省得唐突了贵客！”
白无霜悄声道：“那是塞外的呼荸犬吧？一日需食生肉数十斤。”
“这做派，可不像什么劫富济贫、躬行节俭啊。”
七拐八绕，穿亭绕廊，白澄领着四人走入一座敞亮大殿。
楚潇一抬眼便被满翠玉屏闪花了眼，绕屏而过，通殿枕红砖，拔金梁，造像斑斓壁画，瞧着竟然比京城的簪缨门第还要辉煌。
在这礼法之外的山匪地段，竟然熏香浓奢，丝竹声声悦耳。
楚潇每迈一步，都要怀疑自己是不是入了塞上皇宫，好像身上的尘灰都会慢待了这些良砖。
她默默将“躬行节俭”一词咽回肚里。
前面引路的白澄忽地停住了脚步，微微抬起了头。
“大当家。”
顺着他的目光看去，大殿北面的盘龙浮玉墙前，有一名黄衣男子懒洋洋地倚坐在高阶锦椅之上。
楚潇暗暗吃惊。
区区山匪，竟敢身着皇家黄衣？
她压住讶色，细瞧去，椅上的男子膀大腰圆，宽脸塌鼻，一双稍眯的绿豆小眼，看似亲和，滴溜一打转却可轻易窥见其中城府，穿着龙袍也毫无气度。
戴向荣懒着声问道：“二弟，何事啊？”
白澄稍侧一步，露出身后四人：“我的亲族前来投奔，还望大当家许以收容。”
戴向荣眯着眼睛打量。
那书生与瘦矮个子也就
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沿途花枝曳垂，青苔遍覆，石板之上只有零星行走的足迹，似乎平日里并没有多少人往来。
宋弦提了盏薄黄灯笼，只照得亮二人脚下的青阶，寂静山林仍旧幽深无边。
楚潇穷眺山阶梯尽头，远远见到一道平阔乌檐，暗沉夜色倾压其上，似有团鸦争栖。
二人不由得噤声，缓行而上，最终停在一栋篱墙小院前。
院里火冷灯稀，乌哑哑一片，半晌都听不到一丝声响。
十分冷清阴森的模样。
宋弦抬手欲叩门，楚潇却按住：“不必。”
他惑然看去，却见她四下打量，开始逐一翻查门边的低矮杜鹃花。
小半晌后，楚潇眉眼一弯，倏尔抽手出来，朝他摊开了掌心。
细长圆柄，宽头窄足，棕黄色调，俨然是一把铜匙。
宋弦不禁怔愣。
“白澄夜间贪杯。”
楚潇笑眯眯地解释道：“他习惯在门口放一把钥匙，若有什么急事，直接进去找他就好。”
说着，铜匙轻旋，院门果然顺利洞开，疏影花道斜出眼前。
楚潇毫不意外地将钥匙塞回花丛间，起身道：“走吧。”
非常娴熟谙练的模样，似乎同样的事情早已做过了无数遍。
宋弦心口一滞，微微垂下眼睫，片刻后才迈腿跟上她的步伐。
院落端正，清浅四季花相映其间，数间雅房分布而立。
一阵浓郁酒香顺着北侧正屋的乌红木门间隙钻出，酣然芬芳，令人愁消。
楚潇却轻叹了一口气，素手往里横推，门扉便轻松开敞，雪洞一般荒凉的房间出现在眼前。
除了崭新的白墙乌梁，一样家具也没有。
最里侧的地面，随意地摊着两张薄被，似乎就是一张床铺了，格外萧条潦倒。
往外看来，房内一桌一椅都无。
只有数百坛香酒砌成庞然尖塔，堆摞在房屋中央，将近要触到空中的主梁，形成一道古怪奇观。
酒塔旁侧，零星酒坛散落一地。
一名青年微敞着领口，仰在空坛子跟前，喝得正是尽兴，半点儿心神也未分给来人。
宋弦一眼看见对方衣衫歪斜，肩骨半露，大咧咧地展在楚潇面前，正有些不悦。
下一刻却见楚潇急遽地挡住白澄的身影，快步上前，双手一拎便将他的领口严实拢好了。
倒像是怕被宋弦看了似的。
宋弦：……
楚潇确实是担心被宋弦看了。
她轻声唤道：“白澄，我带人来了。”
白澄听到动静，懒懒地挑起眼：“……楚潇？”
楚潇将他扶直了身：“是我。”
“你来做什么？”
白澄侧目扫了一眼宋弦，语气偎慵不减：“我是说，你来这山寨，到底想做什么？”
楚潇也不绕弯，开门见山道：“边关五城有难，忆安军受制于粮秣，我们需要你的帮忙。”
白澄混混沌沌道：“忆安十万大
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他直起身不足两息，酒意又起，如软骨头一般，脑袋一歪便枕到了楚潇肩上。
宋弦脸色顿时黑了一半。
他上前几步，想要将白澄拉开，楚潇却冲他摆摆手，竟是拒绝了。
宋弦脸色更不好看了。
楚潇示意他坐在对面，只向白澄问道：“雪山寨当守千顷良田，每日数不清的粮商从你们寨口过路，要二当家左右一下粮草的卖向，应该不难吧？”
“我们山寨一房独大。”
白澄轻哂一声：“大当家没说话，哪里有我二当家指手画脚的地儿。”
楚潇想起那个猖狂又小心眼的男子，语噎半晌才问道：“你们是拜了把子的兄弟，你可有把握让他通融一下？”
“当然有把握。”
白澄嘲弄似的扯扯唇角：“他是何做派你也见识到了，只要银子给得足，一百个条件他都能答应。”
楚潇：……
楚潇：“郡守叛逃，凉州亏空，眼下我们没有闲钱。”
白澄倚在楚潇肩头，伸手在散落的坛子里寻找余酒，漫不经心应道：“那就没办法了，我左右不了他的想法。”
他随手将翻出来的空坛扔至一旁。
楚潇看着圆鼓鼓的坛子往外滚去，眸光微闪，换了个话题。
“今日我瞧着你们大当家的行止，并不是什么磊落服众之人。”
“你不是甘于平庸的性子，怎会在他手下办事呢？”
白澄静了一瞬，捡起个半满小坛，继续灌饮：“我自有不得已的原因。”
楚潇轻言细语，似诱导一般：“上山这一路走来，沿途山匪都对你颇为敬重，反倒是你们大当家，对你百般猜忌。”
“我想，你在此处过得并不算好，难道你没有别的想法吗？”
白澄戏谑地笑了笑，不甚在意地勾住她的肩，凑上脸去：“怎么？想怂恿我谋反，好帮你们行事？我可没有那么大的野心。”
楚潇一默。
见他举止如此轻佻，宋弦心中早已火冒三丈。
奈何楚潇态度松闲，似乎与对方的关系足够亲密，还不断眼神示意他不要妄动，只得勉强压着怒意。
那边楚潇还未回话，白澄又丢下手中的酒坛，轻慢地抬手朝他身后指了指。
宋弦正不明其意，楚潇抬眼看来，却明白了。
她肩上靠着白澄，不好动弹，只得带着些歉意说道：“祈安，麻烦你将身后那坛酒递过来。”
宋弦额上青筋不由得一跳。
第一次听她唤自己的字，竟然是在这种情景。
宋弦难以遏制地握紧了拳。
白澄等了两息，不见反应，有些不耐了。
他掀眼看过去，却意外地撞见汹涌戾气。
面前这位名唤“祈安”的青年，看似破旧布衫委地，只是随意盘腿坐在砖石之上，但其实脊背笔挺，双臂端直，片刻也不松懈，宛若一支劲竹。
绝非什么愚夫俗子。
此刻那青
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白澄心里一哂。
楚潇这是带了什么了不得的人上山寨啊？
这样的人，他可使唤不动。
白澄放弃别的想法，正想自己起身去拿酒，却听面前的青年开了口。
“二当家。”
白澄循声望去，那青年背光而坐，面上一片阴翳。
“男女有别，你这样枕着楚姑娘的肩，恐怕不太好吧？”
白澄微怔，忽地意识到什么。
那满身的戾气，竟然来源于此？
他上下打量着宋弦，窥清了对方心中的隐秘，面上的笑意更加猖狂。
白澄意味深长道：“那，我不枕肩便是。”
说罢，他懒洋洋地伸了下腿，滑下楚潇肩头，径直枕到了楚潇的腿上。
这下宋弦脸色全黑了。
当即伸手搭上了剑柄，楚潇连忙将他按住，制止道：“误会，误会。”
她低头将白澄推了起身，低声道：“人家是君子，见不得你孟浪。”
白澄却转过头来，朝她勾唇嬉笑。
楚潇有些哭笑不得。
白澄确实野性难驯，怨不得宋弦看不出她是女子。
当年白家老爷年逾半百才与胡姬生下一个女儿，为了家业，便将白澄当作儿子抚养。
不想她自幼聪慧伶俐，年少时就颇旺家财，为白老爷挣了不少脸面，一度被外人称为白家标秀。
白老爷心中欢喜，后来即使连得二子，也仍将她认作自己的长子，一直带在身旁。
如今白澄在山寨数栽，仍以男装示人，她不提，楚潇也不好擅自
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楚潇心下一咯噔。
她对这道声音再熟悉不过了。
额间的冷汗涔涔而出，身边的宋弦早已转过身，紧蹙着眉，朝门扉处开口道：“你……”
不可多言！
楚潇一把将他按住，噤声回望。
殿门被诡风扑得大开，方洞似的框出一片荒凉夜色。
层云敛拢，弦月晦暗，暗沉院圃中幽光点点，花束团簇，覆下大片压抑的青灰阴影。
一道身影正半垂着头，似摇似飘荡，缀在门槛上。
楚潇的心跳漏了一拍，宋弦意识到有异，默不作声探手握紧了剑柄。
似鬼非鬼的身影嗓音可怖，嘶哑重复着。
“是谁，准许你们进来的？”
那身影的脖颈像折骨一般无力，往旁侧一甩，头颅便如钟摆般晃出弧线，荡了一圈，仰面停著在脊骨上。
因着胡人血统，她身量颇高，从前看去，只能见到那削骨似的峋肩上插着一截狰狞瘦颈，惊悚骇人。
而她手里的弯刀，早已脱鞘，在月色与烛火的光昭下，嗜血寒光如雾溢散。
令人毛骨悚然。
楚潇被激得头皮发麻，却仍紧紧按住宋弦，示意他不可动。
那边的非鬼等不到回音，乱步紧晃过来，森森然诘问：“谁准许你们进来的？”
眼见对方的气息愈近，宋弦警惕地眯起眼。
——恐怕要动手了。
下一刻，他察觉臂间的温薄暖意骤褪，楚潇悄然松了手，从袖间抖出两枚银针。
他暗自凝神，准备好配合她的银针发难。
殊不知楚潇纤腕一转，银针竟陡然射向二人身后。
乌桌上的两支白烛豆芒扑闪，瞬即熄灭，屋内光遽暗，影浸漫。
宋弦微愣，却见那非鬼登时放缓了脚步，在半明月色中摇摆徘徊。
耳廓一动，身边的楚潇竟轻缓吐出句胡语。
凭着发音，宋弦依稀辨认出她在唤名。
“白澄。”
楚潇用胡语徐声道：“你在做梦，回去睡吧。”
白澄听到此声，仰着颈转向楚潇，身型晃悠，脚步似跌又似顿。
“天光仍亮着。”
她的胡语嘶哑，似乎是从喉间粗粝咳出的：“时辰尚早，我没有做梦。”
宋弦不知其意，见对方神智不清，踉跄着朝这边接近，他本能地觉得不对。
楚潇却仍向他摆手，压低了声音道：“我来。”
“白澄，天色早就黑了。”
她悄然从怀中摸出一方暗色绣帕，缓步靠上前，轻声开了口，似劝又似哄。
“早已没有天光了，你再细瞧瞧。”
白澄浑浑噩噩地顿住，宛若懵懂孩童，当真侧身去张望。
屋内烛火既熄，明光寂寥，而天际悬月遥遥，云霭漫卷，确实已是深夜。
白澄的气息稍稍和缓。
楚潇却不敢松懈丝毫，仍蹑步向她走近。
二人相隔仅一步之遥。
眼见楚潇将要碰到对方，不合时宜的夜风却忽
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白澄双目触及月光，仿佛受了大刺激，当即提刀跳脚，暴怒难压。
“都是骗子！天还亮着！”
然而未等她的弯刀举至半空，楚潇便以迅雷之势近身抛出了绣帕。
绵厚的布料如罩落下，暗蓝织色覆上白澄的脸，将清泠月光悬隔在外。
白澄看不见光亮，竟彻底定住了。
楚潇松了一口气。
宋弦意外地挑挑眉，正想问问缘由，下一刻却听她柔声唤道：“白澄，回去睡吧。”
楚潇轻力搀起白澄的胳膊，领着后者往主屋去。
宋弦不禁咬牙，只觉她对那男子的种种，都堪称温情蜜意。
他心中难免烦闷，暗道自重逢以来，自己得她一个好脸色已是困难，怎么那男子如此轻易就能领受她的好意。
眼见着面前二人衣袂相接，亲密无间，宋弦越发心乱，索性纵力阖上了偏殿的门。
楚潇听见声响，下意识驻足回头看。
“我来。”
身后的宋弦跨步上前，不容拒绝地从她手中接过白澄，扯着人家的补丁衣袖去主屋。
楚潇不明所以，但见他比自己的动作要利落些，倒也不多管了。
她在旁侧解释道：“白澄有离魂症，白日无事，但晚上见光易夜游。”
想了想，她补充道：“应该是主屋的门窗有空漏。”
果然，才进主屋，最显眼的便是东侧的万字花窗，扇门大开，正被后山流风拍得燥乱，放任月华流泻。
楚潇上前，将花窗拉拢，严实闩上。
那边宋弦领着白澄，避开满地的酒坛，向床铺走去。
楚潇替他们移开亘在路间，实在碍事的那些。
“当年胡塞巫师称她体寒积汗，肝淤堵滞，极易半夜惊醒而惹症夜游。”
“饮酒有发汗之效，又助酣眠，是以睡前可适当喝一些。”
宋弦闷不作声，只将白澄推落床铺。
楚潇走上前，看着床铺上的落拓身影，心中微苦。
这个偏门方子原是有效的。
但后来白家遭事剧变，白澄的夜游症愈发严重。少量饮酒已经不能令她晚间安眠，渐渐地，她就愈发纵酒了。
宋弦站在一旁，看她目露怜惜，动作轻柔地取下那方绣帕，心中不由得泛酸。
又见她熟稔无比地为白澄拨开额间碎发，削葱根似的纤指从那男子雾浓鬓边划过，黑白交间，柔意绵绵。
宋弦险些将后槽牙咬碎。
不等楚潇再动作，他上前几步随意扽直了床被，劈头盖脸往白澄身上一盖。
沉沉的被褥扑风，楚潇眼前一花，便被拉了起来。
“行了。”
宋弦佯装着若无其事，望向门扉：“我们也早些回去休息吧。”
然而半晌都未听见她回话，思绪不由生乱。
他默自移回目线，眼中光芒又暗淡几分。
——她还在看那个人。
宋弦抿直了唇线，忍了又忍，终究还是迈步到她跟前，结实遮挡住她的视线。
晃眼间，楚潇只觉面前所剩无几的光被尽数吞蚀，取之而来的是一道高大阴影，几乎将自己笼罩在内。/p
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楚潇迷惘回视。
她知道这是什么，但她想不明白为何白澄会有此物。
稍微停滞，她解释道：“……这是花楼的打赏凭据，一般只有生意红火的花楼才会有。”
“若你喜欢哪个姑娘，可以给她打赏，姑娘们会优先挑选打赏多的客人，与之共度良宵。”
宋弦打量着那厚沉的一叠，不禁挑眉：“这么多？”
白澄那家伙，似乎所费不赀。
他在富得流油的山寨里当家，却衣衫褴褛、家徒四壁，莫非是把钱都花到姑娘身上了？
一侧的楚潇掂着手上的红纸，清明的思绪乱成了麻。
宋弦不知道，可她却清楚内情——白澄是女子，她去花楼做什么？
怔愣间，忽然想起在凉州的时候，曾听游商们说过，关外许多花楼行事大胆，不仅有姑娘舞姬，还有小生堂倌。
……莫非白澄是去找男倌的？
楚潇心中疑虑，将手里的红纸逐一翻了个遍。
这些花票，录识了不少名姓，男倌、舞姬无所不备，林林总总十余号人。
她心觉有异，渐渐拧起了眉。
宋弦思度着白澄的轻浮言行，心道他确实像那种流连娼门的酒色之徒。
然而觑着楚潇的面色，不知是疑还是怒，实在算不上好，一时不敢多说什么。
楚潇静立片刻，从手中取出面额大的几张，其余一应收回原处。
“走吧，我们先回去。”
二人沿着黝暗山道，缓行回了平房，李南山与白无霜早已歇下。
此后一夜无话。
“砰！”“砰！”“砰！”
“快起来！”
“什么新人啊，竟然让我们等？”
“真是猖狂，还不赶紧起来！”
夹杂着不知哪地的脏话，粗暴的敲门声猝然震响。
楚潇被惊醒，抬起头才听明白是陈管事手下的山匪来了。
“马上，马上！”
外侧的白无霜挣扎着起来，有气无力地应了两句。
屏风内的楚潇仓促收拾，翻出简便的妆盒擦脸描眉，涂抹出那副黑瘦模样。
白无霜打起精神拾掇齐整，去与敲门的山匪们支应。
“各位大哥，实在对不住，新来第一天不懂规矩，起得迟了。”
门前刀疤贯耳的山匪啐了一口。
另一位断眉山匪没好气道：“今晨称钱，咱们帮着陈管事忙得脚不沾地，你们倒是好睡！”
“称钱？”
李南山也走了出去，被门外的朝晖刺得睁不开眼：“什么意思？”
“顾名思义，用称来称钱。”
楚潇的声音从里传出。
宋弦原本守在屏风前，闻声转头，见她出来才侧开了身。
楚潇朝他颔首，上前解释道：“雪山寨守粮为生，每月都要从粮商那里收取大量的过路钱。”
“为保买卖持久，粮寨也会协助粮商运货出山。”
“寨匪运粮论重，记好账，月末可以到库房称取对应的铜钱或银条。”
李南山恍然
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“第一次听说？”
两位山匪看着他的寒酸布衣，下意识紧了紧背上鼓囊囊的包裹。
断眉显出几分轻蔑：“你以前是跟谁混的？都没带过你见世面吗？”
……跟谁混的？
李南山默默看向宋弦。
宋弦：……
宋弦默默移开了头。
楚潇来到门边上，不动声色瞥了眼他们的厚实背囊，又想起白澄床铺底下的大沓花票。
眸里细光微闪，楚潇提出一抹笑，扬声奉承道：“雪山寨号称边疆‘小关隘’，万贯赀财手中过，各位大哥的眼界，自然要比我们的广得多了。”
刀疤耳受用地哼了声：“无事，以后都是自家兄弟，跟着我们混就好。”
“当真？那可得请大哥们多多关照了！”
楚潇搓着手上前，憧憬地探眼看向他们身后：“大哥们雄姿威武，想来今日称钱，其他弟兄们一定羡慕不已吧？”
“那还用说！”
两名山匪得意地抖了抖包裹，刀疤耳昂首道：“咱哥俩可是山寨里数一数二的那份！”
“除了二当家，谁人敢说排在我们俩的前头？”
楚潇与宋弦交换了个视线，后者微不可见地点了点头，适时问道：“二当家？”
宋弦放缓了声，似在疑惑：“他衣着如此简朴，我们还以为他入不支出呢。”
刀疤耳摆手：“哪里的话，二当家近乎全年无休，每日都去运粮。”
“每个月末，他都是称钱最多的那位，就连胡狗孝敬山寨的奇货，也大多是分给他的。”
“今日，陈管事刚往二当家的院里送了足足一麻袋的银钱货物呢！”
闻此，楚潇抿了抿唇。
原先看着白澄过得潦倒，还以为她是受了苛待，没想到她并不缺银钱收入。
难道真是因为她沉溺温柔乡，把家底挥霍干净了？
先前她说不能背叛大当家，这二事之间可有什么关联？
楚潇早有心理准备，但白无霜这时才发现自己受了骗。
“她那么有钱？那她成日里穿一身破布是什么意思？”
他有些不悦，小声嘀咕：“亏我还想日后寄钱给她补贴呢……”
“你年轻，你不懂。”
那两位山匪朝他挤眉弄眼道：“寨里人人都知道的，二当家赚的银钱都花去满春院了！”
满春院。
宋弦望向楚潇，见她下意识摸了摸收在袖袋里的红纸，想起花票上明写着的，确实是满春院。
一边的李南山皱眉：“什么满春院？这名字听着就好不正经。”
“花楼吗？”
白无霜久混市井，立即猜出，不可置信地嚷道：“不可能！”
刀疤耳心直口快：“真的，我们好多伙计都在那儿撞见过他！”
白无霜如遭雷击。
白澄自幼出类拔萃，是他可望不可即的高山旗帜。
这样的人怎么会去那种下九流之所？
他懵了几
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楚潇见他面色青白，似乎受了大打击，只得委婉道：“凭往日的了解，我也是不大相信的。”
——但若加上花票，就不得不再思忖了。
旁侧的宋弦只听见她说不信，暗自憋闷。
人证物证俱在，凭她的才智，竟还是选择信任他。
啧。
宋弦不由得撇了撇唇角。
李南山的视线在两人之间逡巡一圈，恍然明白了什么，有心要帮自家将军赢下这一局。
“楚潇，知人知面不知心。”
他语重心长道：“那么多人都瞧见他去花楼了，这还能有假？”
“你别看他长得人模狗样的，其实说不定内里早就坏透了。”
“你说，去花楼的，能是什么好人啊？”
楚潇缄默一瞬。
李南山见她似在思索，以为自己的游说起了作用，真让楚掌柜与将军的情敌离了心。
他难掩得意，喜滋滋望向将军：这回该表扬我了吧？
殊不知一转头，宋弦的脸色比锅底还要黑，眼里全是杀意悚然的刀子，似乎恨不得全扎到他身上。
李南山虎躯一震：怎么是这幅反应？
另一边的白无霜十分不乐意。
“你胡说八道些什么？什么叫不是好人了？”
白澄一手将他带大，虽然极为严苛不讲情理，但也尽足了兄姐的义务，是白家少有的靠谱之人。
即使她真去逛花楼了，也断然容不得李南山这个外人品头论足。
他提声驳斥道：“去花楼就能说明
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这下跳进黄河都洗不清了。
楚潇不紧不慢地拢好衣衫，重系束带。
她倒也没有质问的意思。
这位宋将军，在花楼的时候都不需要女人陪侍，眼下大庭广众的，她不觉得对方会作出什么龌蹉恶行。
楚潇好整以暇地看着他，等一个在理的说法，却忽地在青年的冠玉面容上发现了可疑的赧意。
他平日里端正轩然、临风而立的模样不知所踪，取而代之的是窘促与拘束。
她偏偏头，似乎有些意外。
宋弦有种在衙差面前探囊偷盗的亏心感，结舌解释道：“方才，方才我看你领口……”
楚潇的神情一滞。
……看她领口？
宋弦意识到不对，汗毛瞬间立起，气都不敢喘，飞快将话倒完：“看你领口松了我便帮想你提上去谁知马车颠簸误事了！”
听罢，楚潇微微挑起一边眉梢，看不出喜怒。
宋弦等待审判一般垂下头。
轱辘摇晃，莫名让他回忆起年少时闯了祸不敢回家，却被她揪上马车的情形。
宋弦不自觉地捻了下衣袍，偷眼窥着她的神色。
她生气了吗？
其实，楚潇并放在心上，一场误会罢了。
反倒是见他睫羽不住地颤抖，暗自觉得有些好笑。
这幅犯事心虚的模样，很像某个人。
正想翻过话题，却听见老胡粮车旁的一伙人闹嚷了起来。
一道细弱却执着的少年嗓音：“还给我。”
马车上几人侧目望去，只见一群汉子围着名纤细少年，嬉皮笑脸地在说些什么。
“给我们看看怎么了？”
一名粗腰汉子手中举着把漆黑小刀，恶劣地笑着。
“难道你的东西，只能给大当家看？”
“哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈。”
意味不明的奸笑声四起，那群汉子猖狂地勾肩，推着少年，边走边起哄：“是不是啊？”
那名少年看着十五上下的年岁，身型纤弱，瘦削身躯只罩着件鹅黄单衣，生有分外清秀的眉眼，在放肆的哄笑声中惨白着一张脸。
“还给我。”
他努力适应那几人的步伐，声音虽微弱，却带着绝不退让的执拗：“那是我爹留给我的。”
粗腰汉子抛玩着黑刀，嗤笑道：“这就是传闻中的戴庄陨刀啊？”
“天外来物，有市无价，据说可保先人息魂，后代安康。”
他俯视着少年的细颈削肩，拖着尾音阴阳怪气道：“你可得好好感谢它，若没这份保佑，你哪里过得上今日的好日子？”
少年怔住。
粗腰汉子见他听得不明白，粗声嘲笑道：“瞧瞧大当家给你穿的衣衫，料子多好啊。”
一团恶俗笑声霎时爆起。
但凡长眼的人都看得出少年穿的是什么。
薄萝蝉衣，轻烟软雾。
覆在身上几乎起不到遮掩的作用，少年清瘦的身躯在其下若隐若现。
春末夏初的边疆，还远远未到可穿单衣的时
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他说这衣衫面料好，任谁都听得出是句隐情暧.昧的讥讽。
四周的山匪笑不可仰，边走边应道：“确实很好啊，大当家都爱不释手了！”
那名少年顿住了脚，落在笑声丛后，毫无血色的脸白了又白，眼眶却渐渐浮起红意。
“别说大当家了，我们看着也心动啊！”
粗腰汉子神色猥琐，回头打量着少年：“想要刀是不是？我听大当家说，你……”
“你闭嘴！”
少年忍不住了，飞扑上去：“把刀还给我！”
粗腰汉子将黑刀往旁人手里一抛，狂笑道：“那你去拿啊。”
几人四下跑着，相互丢着黑刀，将那少年当猴子一样耍。
粮车旁的楚潇早已拧紧了眉。
原本还顾及几人身为白澄亲族，眼下正是紧要关头，不好与大当家身边的人起冲突。
下一刻却见粗腰汉子探出脚，将那少年狼狈地绊摔在地。
沙尘骤起，单衣在其间松垮散乱。
尖酸的奚落讥嘲声又炸起。
楚潇再也忍不住了。
她跳下缓行的粮车：“老胡，马鞭借我一用。”
“啊？”
坐在前排的老胡一脸茫然，还未反应过来，楚潇已伸手抽走了马鞭，朝那边的闹场走去。
粗腰汉子见少年倒在地上，狞笑不止，欺身而上：“戴洛，你装什么矜持？这里谁不知道你是个什么货色？”
说着便动手扯他的单衣。
戴洛被按在沙地，动弹不得，只得用苍白细弱的手指死死揪住衣裳，嘶哑的呼救声梗在喉间：“救……”
蚊蝇般的求救声，却激发出蚺蟒般的巨大恶意，不绝于耳的嘲笑声再度袭来，似狠绝的浪，毫不留情地将他拍入死寂深滩。
惊恐窒息的泪从眼角划落。
……没有人会来救他。
就像那日，村民们将他推至大当家的身旁一样，没有人会救他……
肮脏的嘴脸朝自己靠近，戴洛的心逐渐死寂，绝望地闭上眼。
“啪”地一声清响。
令人嫌恶的浊热遽然退后，泠泠如霜的陌生嗓音在耳侧响起。
“一群人欺负一个孩子，算什么本事？”
四下声响似乎静了一瞬，戴洛茫茫然睁开双眼，只见到一道黑瘦身影。
来人身量纤巧，巴掌小脸轮廓精致，却黑得像碳，似乎比他高不了多少，通身的粗布补丁，褴褛落拓，却难掩挺直脊梁下的出尘风骨。
“你他妈谁啊？”
粗腰汉子正在兴起，却被她一鞭抽了个措手不及，直接被掀飞了出去。
待他定身看清来人的瘦小模样，顿时大怒。
“哪来的瘦猴？如此不知死活，敢来打扰老子的好事！”
楚潇不言，伸手一把拉起地上的少年：“没事吧？”
戴洛重新站落了脚，仍愣着神看她。
见她不搭理自己，粗腰汉子更是怒极，立即从腰后摸出个短把长链刺球形大锤，宣威似
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众山匪们瑟瑟一缩。
粗腰汉子见旁人怂软，嚣气大涨，当即就要上前发难。
“对不住，对不住，这位是新人，苏大哥不要见怪啊。”
一道矮小干巴的身影从楚潇身后窜出，推了她一把：“愣着做什么，快给苏大哥道歉啊。”
楚潇瞥眼看去，正是赶车的老胡。
老胡见她不动，压低了嗓子说道：“苏有贵是大当家最得力的心腹，平日里作威作福惯了的。”
“他那一手流星锤不知砸碎过多少兄弟的骨头，你若不想死，就千万别得罪他！”
想死？
楚潇平声道：“我当然不想死。”
“你懂事，知进退就好。”
老胡连连点头，又朝苏有贵赔了个笑脸：“他要道歉，苏大哥……”
话音未落，楚潇胳膊狠劲一甩，一道鞭影迅疾擦过苏有贵的脸。
苏有贵只觉锐不可当的凌厉气息破空而来，寒刃般的鞭风掠过人面，再近一寸就能将他的脸抽得皮开肉绽。
他心下惊骇，未反应过来已被吓住，本能地倒退好几步。
那边的楚潇早已预知了他的动作，手腕灵巧翻转，长鞭便似黑蛇般向前衔袭，下一瞬又迅速扬身回到手里。
苏有贵这才回过神来，惊然发觉自己腰间空了。
二人距离颇远，这瘦猴竟有如此精准的鞭法？
再抬眼，楚潇的手里果然多了把墨黑小刀，正是他从戴洛手上抢走的那把。
身侧一众山匪哑然瞪视着这一幕：“这……”
有小山匪反应过来，连忙指着楚潇骂：“我们苏大哥英勇盖世，你竟敢当面从他身上抢东西！怕不是活腻味了吧！”
这小山匪的原意是要拍马奉承，替苏有贵挽回些颜面。
可在旁人听来，那句“当面从他身上抢东西”却更扎耳一些。
山匪们面面相觑。
苏有贵一向跋扈，从未在弟兄们面前丢过脸，如今却在楚潇手里吃了亏，面上就有些挂不住了。
“老子的东西你都敢抢？”
苏有贵怒不可遏，大手一抖，流星铁锤应声抡起，铁链哗啦粗响，尾端的狰狞刺锤虎虎生风，于上空盘旋两个大圈便疾速砸向楚潇。
楚潇握紧了鞭，犹未动作，一道高挑身影便瞬移到面前，白芒骤闪，寒霜剑光倾天而下。
削铁如泥，锤链似易碎的瓷，“咔啦”一声，遽然断裂成几段，颓坠落地。
那转速惊人的刺锤受了力，应声改向，回旋镖似地砸向苏有贵等人，吓得山匪们作鸟兽散。
苏有贵吓得险些踩了自己的脚，再次连退几步。
“嘭！”
好险退得及时，破废的刺锤砸落在脚前的地面，尾端仍连着一截断口锋利的链绳。
这流星锤算是毁了。
“好啊……”
苏有贵咬牙切齿，顺着锤链看过去。
青年横剑立于前，短褐穿结，破旧布带束出一段劲瘦腰身，
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他看着年岁尚轻，但一双眼眸漆黑似浓墨，蕴藉着难言的森冷。
苏有贵一时有些说不出话。
刚才溜须拍马的那名小山匪上来扶他：“苏大哥，没事吧？”
苏有贵余光察觉到众人的暗自打量，愤恨推开小山匪：“滚！”
他狠戾地盯着面前二人：“你们是哪来的？”
“二，二当家是我亲兄长，我们是他的亲族！”
白无霜躲在李南山身后，探头嚷着。
方才，他原是想上前帮忙的，却被那碎骨大锤吓得腿软，幸而李南山在旁扶了一把。
“我劝你别得罪我们，不然二当家可饶不了你！”
楚潇微微皱眉，大当家忌惮白澄，苏有贵既是他的心腹，又如何会给白澄面子？
“二当家？”
苏有贵果然嗤笑一声：“我还以为是何方神圣，原来是二当家的走狗。瞧你们这幅穷酸样确实与他同出一辙。”
“你们可别忘了，这雪山寨里是谁最大，难道你们要和大当家作对？”
他淫眼瞥着戴洛，皮笑肉不笑：“大当家说了，已经将他玩腻了，早晚都会将他赏给我。莫非……二当家还要管别人□□子里的事不成？”
戴洛面色骤白如纸，一句话也说不出来。
方才……大概是因为这几名新人不清楚苏有贵的底细，所以路见不平才与他动了手。
如今他们弄清了状况，也该后悔了吧……
“当然不会管。”
果然，楚潇淡声应了。
戴洛咬紧了自己的下唇，眼框的酸楚之意又起。
“算你识相！”
苏有贵目光扫过他们的马鞭与银剑，见对方让了步，也不愿多缠，只装腔作势地改口道：“将戴洛推过来，我大人有大量，就不与你们计较了。”
戴洛见着楚潇抬手，涩然忍着眼里的泪，认命地垂下了头。
然而，下一刻，又是一道鞭风凌冽划过。
“啪！”
“嘶——”
鞭声清脆，衬得山匪们的吸气声格外拖沓。
“这，这……”
“噗嗤。”
甚至有人憋不住，偷声笑了起来。
戴洛惘然一瞬，抬头去看，不由得瞪大了眼。
只见苏有贵的腰带被一鞭抽断，宽松的裤头也裂成两瓣，开花一般散开落地。
沙洲艳阳，苏有贵光着个大腚，着急又狼狈地拢着裤头。
附近围观的山匪，不少人是平日被迫屈服于他的淫威，今日见着他吃瘪，都在心里大呼痛快，远远地指画讥笑了一把。
苏有贵气得面色涨红：“你！”
“我？我什么我？”
楚潇戏谑一笑：“你不是说别人管不着你的□□吗？你还是自己提着裤头吧，我可不会帮你。”
周遭又是一顿哄笑，苏有贵忙向旁侧躲去。
宋弦面无表情将楚潇扭了个向：“别看了，要长针眼。”
确实有碍观瞻。
楚潇点点头，随手将马鞭抛回给老胡，这才想起手里的墨黑小刀。
方才远远看着的时候，还未留心，如今拿到手上，才发觉这把小刀似乎有些与众不同之处。
触肌生寒，刀面乌青近墨，极细微的纹路暗藏其间，稍一转动，似暗夜辰星粼粼细闪。
确实不是俗物。
只是怎么觉得，好像有些眼熟。
正琢磨着，最前头的陈七终于发现粮车队伍之末有异，怒气冲冲跑马而来。
“围在这儿干什么？还不快些跟上！若让大当家等急了，想吃板子还是想吃刀子！”
见管事的生了气，山匪们连忙跟回队伍中。
苏有贵不知从哪扯了条绳子，才束好裤腰，望向楚潇等人的目光像是淬了毒液。
楚潇甩头，往老胡的粮车走去，顺手将那
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她似不经意地回眸，只见苏有贵附耳在戴向荣一侧。
他们立在祠堂正门前，上方的鳞次碧瓦隔绝天光，只将灰暗阴影斜映在二人身上。
格外阴损。
楚潇心中嗤了一声，再回过头时，宋弦已经将自己的短褐脱下，为她绑在腿上遮掩破口。
宋弦绑得小心，并不影响她走动：先应付一下。
楚潇一瞬错觉，似乎被他当成了矜贵自持的京城千金。
“……谢谢。”
她稍微晃神，再次搀起老人：“我们走吧。”
三人步伐缓缓，远远见到了几道岔路。
戴庄的村落沿路而建，三条岔路小道东西分列，二人搀着老人，往其所指的居中道路去。
刚走近些，楚潇就发觉最东侧的小道有些古怪。
与西侧二路的坑洼泥泞截然相反，东侧的小道蓬蒿丛生，绵延向里，枯枝败叶荒意茫茫。
楚潇心觉有异，下意识问道：“爷爷，东边的小路已经荒废了吗？”
“是啊。”
老人拄着拐点地，甚至未抬头多看一眼：“荒废近十年了。”
……又是十年。
宋弦不动声色看了眼楚潇。
一引其纲，万目皆张。（1）
东路蓬草沙沙声响，似陈年低语。
老人声音平淡，说的话语却骇人：“那年中秋夜，本是阖家团圆的好日子，戴庄却招惹了大难。”
“东路二十户，近八十条人命，一夜被阎罗屠杀殆尽，血流得似雨水刷地……”
楚潇与宋弦不觉转首向东，只见莽草如蒲，苍绿茅海之后隐约残立着颓垣断壁。
风一压，数不清的灰黑坟冢便轧上萋尖，粗糙石碑泾分流风，呼声凄惘。
实在苦惨。
宋弦凝眉，收回了目光：“这样的血案鲜少听闻，可有报官？凶手落网了吗？”
“报官？”
老人摇头道：“谈不上报官，那凶手闹得动静大，当夜就被戴老爷擒住了。”
楚潇微讶：“戴向荣？”
她稍一皱眉，便能想起对方那顶臃肿的大肚，怎么看也不像是擒得住人命阎罗的英雄。
老人应了：“是他。”
宋弦也觉得不对：“你们是亲眼见到他擒凶手了？”
“见到了，那恶人浑身都是血啊，就算被戴老爷捆着，也呲牙咧嘴嚷着要杀人，凶煞得不行，人人见了都害怕。”
老人颤颤着拄着拐杖：“后来戴老爷就将他提走，说是带去村外手刃了。”
话语间，三人拐过一道狭窄小弯，来到一户门扉半朽的人家。
老人止住了话头，拐杖也不再往前：“有劳二位，这儿就是我的住所了。”
楚潇抬眼打量，面前的薄木门板早已破败不堪，无风自斜，似乎一推就会应声落地。
老人习以为常，只轻力开了门：“进来喝杯水吧。”
他佝偻的背微微侧过，看向楚潇：“你的衣衫，也可以在此补补。”
二人欣然同意，楚
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宋弦提了钉锤，正替老人修缮残破的门窗。
“爷爷，您这房子许久未修了吧？”
老人靠在院中的矮木椅上，浑浊双目远了远：“是许久了，以前我的孙女和孙女婿常来帮我收拾这间破屋，后来……”
他顿了一下，缓声道：“后来他们搬去了东路的新房……”
楚潇与宋弦齐齐一怔，停下手中的动作。
东路不就是那条被血洗的……
“从那以后，我这老屋就没什么人来了。”
老人慈祥地笑了笑，左右看看二人：“今日你们二人在这，倒让我想起了些过往的日子。”
“他们夫妇俩，也像你们这样……一人在屋中做些针线活儿，一人在这小院里敲敲打打，同我说着嘴儿……”
老旧的小屋檐瓦松了几隙，稀疏垂下些光束，正好落在楚潇面前的针线上。
她与宋弦隔着浅淡光束对望一眼，一时分不清对方眼里的软光是来自何处，只觉细微尘烟的飘荡都轻缓了一瞬。
许是初夏近午，暖风多情，宋弦手里的钉锤似乎都多添了温度。
连带着耳畔弥起的热意，他被看得拘谨，率先转开了视线：“您说笑了……”
楚潇远远看着他扶一颗钉，扶了好几次才落锤。
稍默一刻，她只轻声道：“您行动不便，也可以请乡邻们来帮帮忙的，如今门窗坏成这样，哪天砸到自己就不好了。”
“从前未见过你俩，应该是新来的吧？”
“你们有所不知，我们戴庄村民久不出村，平日里全靠戴老爷送粮衣过来维持生计。”
老人笑道：“我虽然年纪大，但也看得清楚，他有私心，鲜少会送这些钉锤利器过来，我们家家户户，只要门窗家具不是真的坏了，都舍不得修的。”
“久不出村？”
楚潇刚补好了裤脚，将线扯断，听见这一番话，有些惑然。
“戴庄虽然偏僻了些，但四面沙路平坦开阔，看不出通行有何不利的样子，为何不出村？”
老人沙声遥遥：“这事说起来，与那年中秋夜的屠村血案是一个原由……”
宋弦再次抬眼。
楚潇默默推开手中的针线，起身来到屋门处，竖耳听着。
老人摩挲着手下的矮木扶手，缓声道：“我们戴庄家家祖传有宝，只因地处偏僻，鲜少有示外的机会。”
“所以外人不知晓，我们自己也不清楚祖物的价值，一直以来都安然地度日。”
他面朝东方，掀起层叠的眼皮：“直至那个中秋夜，那人命阎罗过路，在此地借宿。”
“东路的村民毫不藏私，将他收留，好好招待……殊不知他看见村民们在屋中供奉的祖物，竟然认出那在塞外值个大价钱，他起了歹心，趁着夜深……”
他缓缓摇头，长叹了一口气。
楚潇二人已经明白了。
又是一个恩将仇报，杀人越货的故事。
老人接着说道：“村里人本不敢声张，但此事还是走漏了风声，不出几个月，东路的坟冢便被盗贼挖开，陪葬的祖物被尽数盗走。”
“——今日贼人敢挖墓，明日就敢杀人。村里头人心惶惶，村民们终日闭门不敢见客，不敢外出，甚至有了离乡出逃的想法。”
“所幸那时戴老爷已经飞黄腾达，得知我们的困境，便从雪山寨派人来保护，又每月送来粮衣，使我们得以安心留在故土，但也因此失去了出村的自由……”
说着，老人缓缓转头看向楚潇。
他摸起一旁的拐杖，颤巍巍地起了身，向屋内来。
楚潇忙上前搀住，随他往屋侧龛阁处去。
“我如今也分不清，这保平安的传家宝，给我们戴庄带来的，到底是福还是祸。”
“我是要入土的人了，无儿无女又无孙的，留着它也无用。”
老人站定在龛阁旁，枯手一抬，掀起了阁帘：“今日你们帮了我，也算有缘，这个就给你们吧……”
楚潇顺着他的指向看过去，骤然瞥见一抹墨色，视线霎时凝住，下一刻便觉鸡皮疙瘩起了一身，只得哑然张张口。
宋弦远远见她背影僵住，生起些不好的预感。
“怎么了？”
他丢下钉锤，来到楚潇身边，随着她的视线侧首，目光陡然一震。/
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“掌柜，他昨日还想给我们穿小鞋，现在又在打什么主意？”
白无霜一着急，连掌柜都叫了出来。
“木鱼入庙。”
楚潇哂道：“上门讨打呗。”
“我与你一同去。”
青年覆霜般的寒声落在耳畔，凉意飘散，相近咫尺。
楚潇懵然发觉自己竟傍在他的臂弯里，甚至一手紧攥着他的衣袖，晃眼看来，二人执手相依，目窕心与。
她下意识松手避开了些。
柔暖的暗香自臂间撤去，改换为茅草小屋积囤的凉意。
怀间倏而轻盈，肩臂却莫名沉压了几分，宋弦微垂下头，只看见她客气有距的神色。
楚潇轻声道：“不必，蝼蚁罢了，我自有办法。”
“你们还在这儿做什么？”
李南山匆忙跑来，急急停在院外喊道：“大当家说不巡村了，陈管事催着收拾回寨呢！”
宋弦仍看着楚潇，想说些什么，楚潇却不容拒绝地摆摆手：“先回去。”
粮草清空，车马的驭行轻快许多。
飞沙随意滚入风中，漫长沙道上的车辙浅浅隐没。
楚潇四人仍坐在老胡的粮车上，听着后者四海八陆地胡扯。
艳阳大路，阴寒之意却暗暗滋生，楚潇本能地侧过头，一眼看见前车的苏有贵，与他四目相接。
见她看来，苏有贵意味深长地回了个奸笑。
他摆出一副先知的模样，似乎笃定了对方是临崖的山羊，而他正持着弓矢逐步逼近，随意抬手就能令对方万劫不复。
小人得志，真是令人恼火。
楚潇仍旧目光平平，无知无觉又无辜的样子。
苏有贵的恶兴致愈发盎然，正想挖苦讥嘲几句，却见对方的视线忽然开始腾挪。
这道视线分外挑剔，宛若在市集里挑选白菜，不紧不慢地打量了他一番，最后停在他的裆.间。
想起对方那手精准劈断腰带的凌厉鞭法，苏有贵心中一颤，再次幻觉胯.下一凉。
当即就警醒几分，仔细留意着楚潇是否想动手。
然而，楚潇格外闲适，除了悠悠哉哉地抬起头来，并不多动作。
在苏有贵警惕的目光中，她只微微勾起了唇线，露出个堪称恶劣的嘲讽笑容。
苏有贵一瞬茫然。
……他在嘲讽什么？
下一刻，就见楚潇靠上粮车栏杆，大咧咧地摊开两条长腿，分外满意地望了眼自己的腿间，又转眼看他，颇为同情地摇了摇头。
苏有贵：……
“噗哧。”
“哈哈哈哈哈。”
“这新人有种啊……竟然……”
早就注意到这边的眼神硝烟，一直在暗中看热闹的山匪们不觉就笑出了声。
白无霜更是不嫌事大，凑到楚潇跟前，乐滋滋道：“哎，我今早就想说了！他那儿确实很……”
宋弦面无表情地拨开白无霜的头：“污言秽语。”
什么腌臜男人的事情，怎可拿到她耳边去说。
白无霜被莫名推了开，忍不住瞪大双眼
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分明是她挑起的事！
宋弦撇过头去，抱臂环胸不搭理他。
四下的人各有各的热闹，对面的苏有贵却青了一张脸。
还有什么不明白的！
哪个男人经得起这样的羞辱！
耳听着嘲笑声窃窃，不绝如缕，苏有贵恼意更旺，愤而一脚，踢开面前堆着的箩筐镰铲，怒火爆起了身。
“笑什么！”
镰铲相撞，刺耳哐当乱响一通。
山匪们都知道苏有贵的秉性，不敢再说话，四下骤静。
苏有贵横眉怒扫一圈，视线重新落到楚潇身上。
“看什么？”
楚潇毫不在意，懒洋洋地开了口：“大当家可说了，我鞭法好，让我去他院中当守卫。”
“当家的赏识我，我劝你最好也识相点。”
宋弦淡淡瞥了他一眼，默不作声挑下腰间长剑，“哐”地立在粮车木板上。
青年十分随意地斜眸，长剑的肃杀之意便霎时腾起。
寒意泠冽，此间意味不言而喻。
“你！”
想起晨间，那二人轻而易举地让自己颜面尽失，甚至毁了跟随多年的流星刺锤。
苏有贵一肚子的怒火，在听见“鞭法”二字时，硬生生浇灭了一半，在看见那把银光宝剑时，又被粗暴地扑熄另一半。
只余下满腹的火辣滚炭，股股冒烟却又无处发泄，最后憋屈得涨红了脸。