赵铁柱背对着士兵，身体微微颤抖。巨大的失望如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。他深吸一口气，强行压下喉咙的哽咽，用刚学会的、生硬走调的方言，哑声道：“……没了。回吧。”
声音里是掩饰不住的疲惫和绝望。
半年的时光在边塞的风霜和一次次徒劳的溶洞探索中流逝。赵铁柱凭借过人的意志和身处异域的压力，竟已能用生硬的、夹杂着漠河乡口音的明朝方言，与王骧及身边士兵进行简单的日常对话。虽然词汇有限，发音古怪，但沟通障碍已大大降低。
这日，王骧率队护送一批补给前往更前沿的墩堡。队伍行至一处两山夹峙的狭窄河谷，两侧崖壁陡峭。突然，前方探马狂奔而回，脸色煞白：“王守备！不好了！河谷出口被堵！有鞑子游骑！人数不少，正朝咱们压过来！”
众人色变！河谷狭窄，退路已远，一旦被堵住出口，就是瓮中捉鳖！
王骧脸色铁青，迅速指挥士兵依托几辆辎重大车和河滩乱石布防。他看向赵铁柱：“赵兄弟！可有法子？狭路相逢，硬拼恐损失惨重！”
赵铁柱目光扫过地形。河谷狭窄，敌人正从出口方向压来。两侧是高耸的、相对光滑的砂岩崖壁！
“光！大光！”赵铁柱用生硬的方言急促道，指向河谷出口方向，又指了指两侧高耸的崖壁，“用……墙！反光！”
王骧瞬间明白了他的意图！眼中精光爆射！“快！把车上的铜锣、铜盆！还有打磨光的盾牌！都集中起来！对着两边崖壁摆！”
士兵们虽不明所以，但执行力极强！很快，几面铜盾、几面大铜锣、甚至煮饭用的几个大铜盆，被集中起来，粗糙地调整角度，对准了河谷出口方向以及两侧高耸的崖壁！形成了一个简陋但覆盖面极广的反光阵列！
此时，鞑子游骑的身影已出现在河谷出口！约莫四五十骑，挥舞着弯刀，怪叫着开始加速冲锋！马蹄踏在碎石河滩上，发出密集的闷响，气势汹汹！
赵铁柱深吸一口气，站到阵列后方。他掏出那支珍贵的手电筒，高高举起，对准了反光阵列的中心点！拇指狠狠按下！
“唰——！！！”
凝聚的强光再次爆发！但这一次，它没有直射敌骑，而是猛地投射在那些铜锣、铜盆和盾牌组成的阵列上！
神奇再现！
光滑的金属表面瞬间将强光疯狂地反射、散射出去！不仅照亮了冲锋的敌骑，更将大片强光投射到两侧高耸的砂岩崖壁上！
经过崖壁的二次反射，一片巨大、明亮、甚至有些刺眼晃动的不规则光斑区域，瞬间笼罩了整个河谷出口和冲锋的鞑子骑兵！这光斑不如堡墙下凝聚，也不如探洞时集中，却更加晃眼、迷乱！如同无数破碎的镜子在阳光下胡乱晃动，让人头晕目眩！
“啊！什么东西！”
“眼睛！我的眼睛花了！”
“马！马惊了！”
冲锋的鞑子骑兵瞬间陷入混乱！强光经过崖壁漫反射，虽不刺瞎，却极度干扰视线，让人无法聚焦！更可怕的是那些战马！动物对光的变化极其敏感，这忽明忽暗、到处乱晃的强光斑，让它们彻底受惊！冲锋的阵型瞬间溃散！马匹互相冲撞、原地打转、甚至扬起前蹄将骑手掀翻在地！
“放箭——！”王骧抓住这千载难逢的战机，嘶声怒吼！
憋足了劲的明军弓箭手，箭矢如同飞蝗般射向混乱不堪的敌群！惨叫声、马嘶声、金属撞击声响成一片！鞑子游骑的冲锋被这诡异的光斑彻底瓦解，丢下十几具尸体和惊马，狼狈不堪地调头逃出了河谷！
“赵兄弟！神了！”王骧激动地一拳砸在车辕上！这次“光耀”之法，因地制宜，竟以更小的代价，在野外遭遇战中再次立下奇功！
此战传回卫所，震动更大！一个不仅能“召神光”守城，更能“布光阵”破敌于野的奇才，其价值无可估量！
数日后，西宁卫指挥使衙门的嘉奖令与调令同时送达。
营房内，王骧拿着盖着鲜红大印的公文，脸上满是复杂。他走到正在擦拭混铁盘龙枪的赵铁柱面前，将公文递给他，然后用生涩努力放慢的官话（带浓重口音）说道：“赵兄弟，大喜！卫所嘉功，擢你为……试百户！秩从六品！享俸禄！”
赵铁柱一愣，试百户？明代军官？他看向王骧。
王骧眼中既有为他高兴的真诚，也有一丝难以掩饰的失落，他指着公文最后部分：“还有……调令。着我本队全体，即日拔营，护送赵……赵试百户，及所携‘神器’……入京！赴京营神机营效力！”
“入京？神机营？”赵铁柱下意识重复，生硬的官话带着茫然。南京，金陵？那遥远的帝都？他只想找到回家的路，却在这条路上越走越远，甚至穿上了大明的官袍？
王骧重重拍了拍他的肩膀，语气带着不容置疑的坚定：“赵兄弟！此乃天大机遇！天子脚下，神机营乃精锐中的精锐！你身怀绝技，必受重用！光宗耀祖，报效朝廷，就在今朝！哥哥我……亲自送你！”
启程的日子。关隘前，小小的队伍整装待发。王骧麾下精锐尽皆随行。赵铁柱换上了一身崭新的青色棉布箭衣（低级武官常服），外罩半旧羊皮袄。三件神兵被仔细包裹背负。那支改变命运的手电筒和仅剩的几节电池，贴身深藏。
赵铁柱最后回望。群山巍峨，关隘沉默。那无底潭的方向，林木苍茫。老龙洞的入口，隐没在视线之外。一次又一次的探索，只换来冰冷的岩石和更深的绝望。湟水河、漠河乡……那些熟悉的面孔和土地，如同沉入时光之海的碎片，在“永乐七年”的浩荡天风下，愈发遥不可及。
“出发！”王骧声如洪钟。
车轮滚动，马蹄踏碎边关冻土。小小的队伍，护送着新晋的“赵试百户”和他那来自未来的秘密，离开了风雪边塞，踏上了通往帝国心脏——金陵的漫漫长路。
赵铁柱坐在骡车上，身下颠簸。他望着车窗外苍凉的西北原野，枯草在寒风中起伏。腰间那枚象征“试百户”身份的粗糙铜牌，冰冷地硌着他。前路茫茫，归途渺渺。金陵，那座龙盘虎踞的城池，等待他的，是机遇，还是另一个更大的、无法挣脱的牢笼？他不知道。只有手中那杆冰冷的混铁盘龙枪，传来一丝沉甸甸的真实感。', '')