他屏息凝神，侧耳倾听了足足有五六分钟。除了水声，再无其他异响。手电光柱在潭面和四周岩壁上反复扫视，没有任何可疑的迹象。
难道……那怪物不在？还是说，无底潭被山崩掩埋后，这里只是残留的一条水道？
巨大的失望和更深的疑虑涌上心头。报仇的念头落了空，而潭底的未知依旧如同巨石压在心口。他不敢久留，这地方让他浑身不舒服。他最后深深看了一眼那墨色的潭水，仿佛要将它的冰冷和死寂刻入脑海，然后果断转身，沿着来路，手脚并用地爬回了第九层大溶洞。
回到起点，赵铁柱没有丝毫犹豫，立刻将目光投向了右侧那个向上的巨大洞口！向下探明了，是死水一潭（至少表面如此），那么向上的路，就是唯一的希望了！
他调整了一下呼吸，将扎枪握得更紧，毅然踏入了向上的洞口。
洞道同样是天然形成，但比向下的那条更加陡峭崎岖。巨大的岩石犬牙交错，形成天然的台阶，但也布满了湿滑的苔藓。他手脚并用，艰难地向上攀爬。背包的重量和全身的伤痛让每一次抬腿都异常吃力，汗水如同小溪般流淌。但他咬紧牙关，心中只有一个念头：出去！
攀爬了不知多久，体力几乎耗尽，就在他感觉快要支撑不住时，前方隐约透来一丝微弱的光亮！
不是手电的光！是……天光！
希望如同甘泉注入干涸的心田！赵铁柱精神大振，爆发出最后的力量，奋力向上攀去！
光亮越来越清晰！新鲜的、带着草木气息的空气涌入鼻腔！终于，他手脚并用地爬出了洞口！
刺目的光线让他瞬间眯起了眼睛！他贪婪地呼吸着久违的新鲜空气，感受着阳光洒在皮肤上的温暖（尽管此时已近黄昏，阳光并不强烈）。劫后余生的狂喜几乎让他热泪盈眶！
然而，狂喜仅仅持续了不到三秒！
一股浓烈到令人作呕的、混合着腐肉、粪便和野兽体臭的腥臊恶风，猛地扑面而来！
“嗷呜——！”“呜——！”
几声尖利、凶残、充满了饥饿和暴戾的嚎叫，如同冰冷的钢针，瞬间刺破了他短暂的安宁！
赵铁柱瞳孔骤缩！眼睛瞬间适应了光线，眼前的景象让他如坠冰窟！
洞口外，根本不是什么安全的山坡！而是一个狭窄、乱石嶙峋的山谷！山谷两侧是陡峭的岩壁，而就在洞口附近，散落着大量森白的动物骸骨和腐烂的皮毛！更可怕的是，在他前方不到十米的地方，几双闪烁着幽绿凶光的眼睛，正死死地盯住了他这个不速之客！
豺！而且是整整一群！足有七八只！
这些家伙体型比狼稍小，但更加精瘦灵活，一身肮脏的黄褐色皮毛，尖嘴塌耳，咧开的嘴里露出参差不齐的獠牙，粘稠的涎水不断滴落。它们显然把这里当成了自己的巢穴（豺窝）！赵铁柱的突然闯入，对它们而言，就是送上门的鲜活血食和冒犯领地的不速之客！
没有一丝犹豫！饥饿的豺群在短暂的确认后，如同几道黄色的闪电，从不同的角度，带着腥风，朝着刚刚爬出洞口、立足未稳的赵铁柱猛扑过来！速度快得惊人！
“操！”赵铁柱亡魂皆冒！所有的疲惫瞬间被巨大的危机感驱散！多年与野兽打交道的经验和骨子里的凶悍被彻底激发！
他来不及多想，身体猛地向后一缩，后背死死抵住坚硬的洞口岩壁！这个动作瞬间限制了他左右闪避的空间，但也最大程度地保护了后背，避免了被包围！
同时，他右手的扎枪如同毒蛇出洞，带着尖锐的破空声，朝着冲在最前面、直扑他面门的那只豺的咽喉狠狠刺去！
“噗嗤！”
精准！狠辣！枪尖瞬间贯穿了那只豺的脖颈！滚烫的兽血喷溅而出！那豺发出一声凄厉的惨嚎，被巨大的冲击力带得向后翻滚！
但豺群的攻击是同时发动的！就在他刺中第一只的同时，左右两侧各有一只豺已经扑到了近前！一只张开血口咬向他的大腿，另一只则腾空跃起，利爪直掏他的腰腹！
生死一线！
赵铁柱左手的手电筒早已在攀爬时塞回了口袋（出洞后光线足够）。此刻他空着的左手闪电般抽出插在腰间的柴刀！刀光一闪，朝着咬向大腿的那只豺的脑袋狠狠劈下！同时身体猛地向左拧转，险之又险地避开了掏向腰腹的利爪！
“嗷！”柴刀带着沉重的力道，虽然没有正中头颅，却狠狠劈在了那只豺的肩胛骨上！骨骼碎裂的声音清晰可闻！那只豺惨嚎着滚倒在地！
而另一只豺的利爪擦着他的棉袄划过，撕开了几道口子，带起几缕棉絮！（青海是很冷的，漠河乡在高海拔地区，一年四季都得穿棉袄。）
电光火石间，一死一重伤！但豺群悍不畏死！同伴的鲜血和惨叫更加刺激了它们的凶性！剩下的五六只豺没有丝毫退缩，反而更加疯狂地扑了上来！有的正面佯攻，有的绕后偷袭，配合极其默契！
狭窄的洞口成了赵铁柱唯一的依仗，但也限制了他的腾挪空间！他背靠岩壁，将扎枪的威力发挥到极致！每一次刺击都带着破空声，逼退正面之敌！柴刀则如同护身的短戟，左劈右砍，格挡着侧面和下方的攻击！刀枪并用，舞得密不透风！
“噗嗤！”扎枪再次洞穿一只试图跃起扑咬的豺的腹部！
“咔嚓！”柴刀劈断了一只偷袭他小腿的豺的前爪！
“嗷呜！”一只狡猾的豺绕到侧面，趁他格挡正面攻击时，一口咬向他持枪的右臂！赵铁柱反应极快，手臂猛地一缩，豺的利齿只咬在了厚实的棉袄袖子上！他顺势一甩手臂，将那只豺狠狠砸在旁边的岩壁上！
战斗惨烈而短促！豺群的凶悍超出了预期，但赵铁柱这个身体健硕的老兵和护林员，在绝境中爆发出的战斗意志和技巧更是惊人！他如同一个绞肉机，死死钉在洞口，利用地利和武器长度的优势，将豺群一***的进攻硬生生打了回去！
地上很快躺下了三只豺的尸体和两只重伤哀嚎的残兵。剩下的两只豺，看着同伴的惨状，眼中终于露出了恐惧，发出不甘的低吼，夹着尾巴，慢慢向后退去，消失在乱石堆后。
赵铁柱剧烈地喘息着，胸口如同拉风箱。他浑身浴血，有自己的（手臂被豺爪划破了几道口子），更多的是豺血。棉袄被撕扯得破烂不堪，露出里面的棉絮。他握着扎枪和柴刀的手，因为用力过度和虎口的旧伤，控制不住地微微颤抖。
他警惕地盯着豺消失的方向，确认它们暂时退却，才敢稍稍放松紧绷的神经。一股巨大的虚脱感和劫后余生的庆幸涌上心头。他靠在洞口岩壁上，大口喘着粗气，贪婪地呼吸着山谷里带着血腥和草木气息的空气。
缓了几分钟，他不敢久留。豺是记仇的群居动物，可能会招来更多同伴。他迅速检查了一下身上的伤势，好在都是皮外伤。他撕下还算干净的里衬布条，简单包扎了手臂的伤口。然后，他警惕地走出洞口，准备离开这个充满死亡气息的山谷。
据赵铁柱判断，这个洞口在南山的背面，这个位置离山谷出口不远了，可是以前没看见过这个洞啊。山谷里的花草树木和以前也不一样了，没有一点相似的地方。
山谷狭窄，乱石丛生。他沿着谷底，小心翼翼地朝着他认为的下山方向走去。夕阳的余晖给两侧陡峭的岩壁镀上了一层血色。
走了大约半个多小时，前方似乎到了山谷的出口。赵铁柱加快脚步，转过一块巨大的挡路岩石，转到了无底潭和老龙洞所在的山谷入口。
他的脚步，猛地钉在了原地！
如同被一道无形的闪电劈中！全身的血液仿佛瞬间凝固！瞳孔因为极致的惊骇而骤然收缩到针尖大小！
眼前，不再是预料中的下山路径，也不是陌生的山野。
无底潭！一个月前被掩埋的无底潭，赫然出现在眼前，潭水墨绿，深不见底。
赵铁柱如遭雷击，整个人僵立在原地，大脑一片空白！他茫然地抬头四顾，夕阳下，周围的山势轮廓……没错！这就是南山断崖！绝对没错！
一股比溶洞循环更加冰冷、更加深入骨髓的寒意，瞬间浸满了他的心脏，并迅速蔓延至全身！
他踉跄着后退一步，背脊重重撞在冰冷的岩石上，手中的扎枪和柴刀无力地垂落。他张了张嘴，却发不出任何声音。只有山风吹过乱石堆，发出如同呜咽般的低鸣。', '')