她抱着刚刚领到的、属于“地”字班学生的新号牌和两套略合身些的院服，以及几本基础经籍，步履依旧沉稳。只是那微微低垂的眼睫下，无人窥见的眸光深处，冰封的湖面下，是汹涌的暗流与刺骨的寒意。
专属教习？萧珩！
这个名字像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。她瞬间明白了明伦堂外他那充满玩味的一瞥，那句轻佻的“先生可会喝酒划拳”，以及那份看似荒谬的“厚礼”背后，真正的用意。
这绝非赏识，更非偶然。这是一场精心设计的、带着恶意的戏弄与试探！他将她推上风口浪尖，成为众矢之的，让她无处遁形！他要看她如何在流言蜚语和权贵威压下挣扎、失态、乃至崩溃！
好一个靖南王世子！好一个下马威！
苏砚清的手指紧紧攥着怀中的书册边缘，指节用力到泛白，几乎要将那粗糙的纸页捏碎。胸中翻涌着屈辱、愤怒，还有一丝被强行压抑的、几乎要破笼而出的杀意。父亲蒙冤的惨状，乱葬岗冰冷的泥土，苏家满门凋零的血泪……这一切的始作俑者之一，便是权倾朝野的靖南王府！如今，仇人之子竟以这般羞辱的方式，将她玩弄于股掌之间？
引路的嬷嬷在一间挂着“竹露斋”匾额的小院前停下，语气带着几分疏离和公式化：“沈姑娘，这便是你日后起居和……授业之所。斋内已简单洒扫过，一应用具稍后会有人送来。世子爷那边……自有安排。”她欲言又止，终究只是叹了口气，“你好自为之吧。”说完，便匆匆离去，仿佛此地有什么不祥之物。
小院不大，一明两暗三间房舍，围着一个小小的天井，角落里几竿翠竹在风中摇曳，发出沙沙轻响，倒是应了“竹露”之名，透出几分清幽。只是这份清幽，此刻却显得无比孤寂而沉重。
苏砚清推开正屋的门，一股久未住人的淡淡尘土气息扑面而来。屋内陈设极为简单，一桌一椅一榻，一个空荡荡的书架，仅此而已。冰冷的空气裹挟着无边的寂静，将她包围。
她反手关上房门，背脊抵着冰凉的门板。一直紧绷的身体，仿佛在这一刻被抽去了所有力气，微微颤抖起来。她闭上眼，深深吸了一口气，试图平复那几乎要冲破胸膛的剧烈心跳和翻涌的情绪。
不能乱。不能慌。苏砚清，记住你是谁！记住你来这里是为了什么！
她在心中一遍遍地告诫自己。萧珩此举，固然是羞辱，是试探，但焉知不是一次机会？一个可以名正言顺接近靖南王府核心人物的机会！一个或许能窥探到当年旧案蛛丝马迹的机会！风险与机遇，从来并存。
她缓缓走到那张空无一物的书案前。指尖拂过冰冷的桌面，留下细微的痕迹。眼神一点点沉淀下来，重新变得冰冷而锐利，如同淬火的寒铁。
她走到窗前，推开木窗。傍晚的风带着凉意灌入，吹动她额前的碎发。远处书院中心的灯火次第亮起，隐隐传来少女们晚课的诵书声。而她所在的竹露斋，像被遗忘在繁华边缘的孤岛。
就在她凝望窗外夜色时，眼角的余光瞥见院门似乎被无声地推开了一道缝隙。一个黑影一闪而过，速度极快，动作轻捷得如同鬼魅。
苏砚清的心猛地一沉，全身瞬间绷紧！什么人？
她不动声色，指尖却已悄然扣住了窗棂边一枚用来固定窗扇的、边缘略有些锋利的铜制卡扣。身体微微侧转，做出凭窗远眺的姿态，眼角的余光却死死锁住院门方向。
那黑影并未离开，似乎只是投掷了什么东西进来。
“笃！”
一声沉闷的轻响，清晰地传入苏砚清的耳中。声音的来源，似乎就在她身后几步之遥的书案方向！
她霍然转身！
只见那张空荡的书案中央，一支乌沉沉的铁箭，正深深地钉入坚硬的桌面！箭尾的翎羽还在微微颤动，发出低沉的嗡鸣。而在箭簇下方，牢牢钉住的，赫然是一张折叠起来的素白宣纸。
箭？！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！苏砚清瞳孔骤缩，心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出！是谁？如此嚣张，竟敢在凤鸣书院内公然行凶示警？是针对她这个新来的“专属教习”，还是……针对她苏砚清的身份？
她强压下心头的惊涛骇浪，没有立刻去拔箭，也没有惊慌失措地呼救。她屏住呼吸，侧耳倾听。院外只有风吹竹叶的沙沙声，再无其他异响。那投箭之人，一击得手，已然远遁。
苏砚清缓步上前，每一步都踩在冰冷的地面上，发出轻微的声响，在这死寂的房间里显得格外清晰。她走到书案前，目光落在箭簇下那张素白的宣纸上。
箭身冰冷，带着金属特有的寒意。箭簇锋利，在昏暗的光线下闪烁着幽暗的冷光。这绝非书院习射所用的普通箭矢，而是军中制式的杀人利器！
她伸出微颤的手指，小心翼翼地避开锋利的箭簇，捏住箭杆，用力一拔！
“嗤啦——”
铁箭带着木屑被拔出，在桌面上留下一个深而狰狞的孔洞。那张被钉住的宣纸飘落下来。
苏砚清弯腰拾起，展开。
纸上的内容并非文字。
而是用浓墨，画着一个极其简单却令人毛骨悚然的图案——一口巨大的、森然敞开的棺材！棺材旁边，丢着一支折断的毛笔！
墨迹淋漓，尚未完全干透，透着一股刺鼻的腥气。那浓黑扭曲的线条，如同索命的符咒，散发着无声的、chiluo裸的死亡威胁！
——多事者死！这便是警告！
——安分守己，否则，这便是下场！那折断的毛笔，象征着她这所谓的“教习”身份，不堪一击！
苏砚清捏着那张染着墨腥气的宣纸，指节因为用力而发出咯咯的轻响。她抬起头，望向窗外无边的夜色，眼神冰冷得如同万年不化的玄冰，深处却燃烧着两簇幽暗的、近乎疯狂的火焰。
羞辱？威胁？
萧珩的戏弄，藏在暗处毒蛇般的恐吓……这便是她踏入凤鸣书院，以“沈青砚”之名活下来所必须面对的一切！
她缓缓地、极其用力地，将那张画着棺材的宣纸一点点攥紧，揉成一团，墨迹染黑了她的掌心。然后，她猛地张开手，将那团废纸狠狠掷向墙角！
纸张无声地滚落尘埃。
苏砚清走到书案前，拿起一支崭新的、尚未蘸墨的狼毫笔。笔杆冰冷坚硬。她看着那支笔，又看了看桌面上那个被铁箭洞穿的、触目惊心的孔洞。
冰冷的恨意与孤注一掷的决绝，如同岩浆般在她胸中奔涌。她拿起墨锭，在空砚台中，一下，一下，沉稳而用力地研磨起来。墨条与砚石摩擦，发出沙沙的声响，在死寂的房间里回荡，如同战鼓在心头擂响。
墨汁渐渐浓稠，漆黑如子夜。
她提起那支狼毫笔，饱蘸浓墨。手腕悬停于桌面上空，目光锐利如刀，死死盯着那个箭孔。下一刻，笔锋带着千钧之力，悍然落下！
不是写字，而是用饱蘸浓墨的笔尖，狠狠地点在那个狰狞的箭孔之上！
漆黑的墨汁瞬间覆盖了孔洞边缘的木刺，像一团凝固的、深不见底的幽暗，将那象征威胁的创口彻底封死、抹平！
“呵……”
一声极轻、极冷的笑，从苏砚清苍白的唇间逸出，带着一种玉石俱焚般的森然。
她微微侧过头，目光仿佛穿透了墙壁，望向靖南王府的方向，也望向这书院深不可测的黑暗。清冷的声音在空寂的斋舍里响起，不高，却字字如冰珠砸落玉盘：
“这字迹，倒比世子爷的功课……工整些。”', '')