“少废话！”领头的班头一脚踹在他腰眼上，“上个月十五，你是不是往天香楼送过炊饼？” 王二疼得蜷缩成团：“那、那是楼里龟公订的......” “带走！”班头一挥手，“凡与天香楼有往来者，一律押回大理寺问话！” 同样的一幕在京城各处上演。 绸缎庄的伙计因为给天香楼舞姬裁过衣裳被锁走。 西城的老更夫只因每日路过天香楼后门就被按在墙上搜身。 甚至连天香楼隔壁茶肆的老板娘都被拖了出来，发髻散乱地被塞进囚车。 “造孽啊......”一个白发老者扶着门框颤抖，“这是要血流成河......” 最骇人的是国子监几位学生被抓的场景。 他们不过是在上元节后结伴去天香楼饮过一回酒，如今被铁链锁成一串，青衫上沾满衙役的鞋印。 其中一个书生试图辩解，立刻被水火棍打断了门牙，鲜血染红前襟。 “爹！娘！” 一个约莫十五六岁的少年哭喊着，他的父亲是城南有名的郎中，此刻正被衙役反剪双手押上囚车 “我儿只是去送药啊！天香楼有人染了风寒......” “闭嘴！”衙役一棍子抽在郎中腿上，骨头断裂的声音清晰可闻，“再嚷连你一起抓！” 晨光渐亮时，大理寺门前已经排起长队。 哭嚎的妇孺被持刀侍卫拦在外围，囚犯们像牲口一样被驱赶进侧门。 有个穿锦袍的富商偷偷塞给班头一袋银子，立刻被摘了镣铐从后门放走。 “看见没？” 人群中有个挑担的货郎压低声音。 “东街李掌柜交了三百两，昨儿个半夜就回家了。西市卖胭脂的张寡妇没钱打点，今早被抬出来时......已经没人形了。” 他话未说完，大理寺偏门“吱呀”打开，两个杂役拖着一卷草席出来，席子缝隙间垂下一只青紫的手，腕上还戴着断了的玉镯。 “作孽啊......”一个老妇人跪倒在地，朝着皇宫方向连连磕头，“皇上开恩啊......” 她额头磕出血来，却被侍卫一脚踹开：“滚远点！妨碍公务，连你一起下狱！” 茶楼二楼，裴临渊临窗而坐，指节轻轻叩着檀木桌案。 他面前摊着本册子，上面密密麻麻记录着今日被抓者的名单。 每看到一个熟悉的名字，他眉头就皱紧一分。 “大人。”扮作小厮的刑部密探凑过来低语，“陆明德这老狐狸，专挑没背景的下手。但凡家里有个一官半职的，都只是走个过场就放了。” 裴临渊目光落在名单某个被朱笔圈起的名字上——“周太医”。 这位太医院前任院判，正是二十年前负责查验辰贵妃尸首的人。 “继续盯着。”他合上册子，“特别是交了赎银放出来的，一个都别漏。” 密探领命而去。 裴临渊望向窗外，正看见一队新的囚犯被押来。 为首的是个穿粗布衣裳的姑娘，约莫十七八岁，怀里紧紧抱着个包袱。 “那是谁？” “回大人，天香楼浆洗房的丫头。”茶博士一边续茶一边叹气，“可怜见的，爹娘早没了，就靠给楼里洗衣养活弟妹......” 话音未落，楼下突然骚动起来。 那姑娘不知哪来的力气，猛地撞开衙役，将包袱扔给人群里两个瘦小的孩子。 “照顾好小妹！” 说完转身就往大理寺门前的石狮子上撞去！ 鲜血顿时喷溅在汉白玉基座上，她软绵绵地滑倒在地，眼睛还望着那两个哭喊的孩子。s