百年越秀，果然名不虚传。 扮作玄翼的婢女，跟在玄翼身后，云清絮一进去，便被眼前的一幕给震撼到。 在外看，这越秀楼虽比旁的楼阁高大宽敞些，但在这寸土寸金的京城内，算不上豪奢。 可真进了越秀楼内，才知别有洞天。 越秀楼内，中央悬空，站在一层能直接看到五层那用岩彩绘满各色星辰的穹顶。 穹顶之下，无数绸带与花幔如瀑布一般，从顶端散落垂下，仿若天女散花。 一层到五层的走廊，皆是环形的，环绕着那中间的悬空的花海，透过花海，可以看到位于一层的宽阔花台上，一群披着粉色薄纱的少女，在乐师的伴奏下，扭着纤细的腰肢。 客人们或是站在那环形栏杆旁，看着那娇媚的舞姿，时不时花银子从婢女的盘子中，买一株鲜花投坠下去，或是坐在那茶台前，吟诗对酒，好不风流。 云清絮眼都看直了。 玩玩不曾想到，男子的世界，如此丰富多彩。 这样的地方……怪不得兄长沉，沦，夜不归宿了。 云清絮眼底闪过一抹黯然神伤。 直到那接待的风姿绰约的掌柜走过来，为云清絮二人介绍。 “一层的位置，百两银子一夜。” “二层三百两，三层五百两……五层……” 玄翼从腰中解下一个紫金的玉佩，递给了那掌柜。 玉佩之上，一个令字，赫然瞩目。 掌柜话音立刻止住，瞳孔微缩。 她日夜伺候着这些达官贵人，自然练了一双好眼力，稀罕的东西也皆都见过。 眼前这牌子，是京中禁军总令的令牌。 持此令牌，可调遣京城内所有兵马！ 别说是来她这越秀楼待一夜了，就是一不合将她这越秀楼放火烧了，她都不敢说一个不字！ 眼前男子，究竟是何等身份！ 掌柜压下心头的那抹惊骇，急忙将那令牌推回，“贵客上门，我越秀楼蓬荜生辉，哪里用银子！” “芙蓉——” 她唤来自己最得力的助手，给她使了一个慎重的眼神，“将这位贵客和他的……” 眼神落在云清絮身上，话音哽住。 说是婢女吧，这样绝色的婢女虽少见，却也不是没有。 可哪家主子，会将那般貂裘大氅给婢女穿上，自己受冻？ 而且语之间，都以这婢女为主。 可若不是婢女，带着来这种地方…… “这两位带到天字一号房中。” “好食好酒招待着，再让绿芜那丫头抱着琵琶过去，务必让贵客满意！” 那被唤作芙蓉的使女走过来，步履摇曳生风。 面上，却带着为难之色，“妈妈，绿芜如今正忙着……” 绿芜是这越秀楼的头牌，一手琵琶弹得精妙绝伦，比宫里的乐师还要精湛，再加上玲珑剔透，嘴甜巧，很得京中贵人的追捧。 一首曲子，能卖价五百两，还得排队候着。 掌柜闻，脸色一变，“什么忙不忙的，不知这有贵客吗？那边快些结束！” 芙蓉快步凑过来，走到那掌柜身旁耳语，“妈妈，绿芜……是在天字二号房里。” 掌柜脸色一僵。 再看云清絮二人时，面上便带着尴尬之色。 “二位……” 玄翼摆了摆手，懒得跟她在这浪费时间。 “不必讲究那么多，备些热茶和吃食便可。” 看了一眼云清絮冻得发红的鼻尖，又说道，“有热汤吗？暖身子的那种，红茶糯米之类，甜口的，适合女子饮用的。” “有有有！” 掌柜立刻应下，“待会儿便给二位奉上！” …… 天字二号中，殿内被火龙熏得温暖如春。 一袭碧衣女子，犹抱琵琶半遮面，锃然的琴音，顺着她手中的琵琶，流泻而处。 正是这越秀楼的头牌绿芜姑娘。 对面一丈远的地方，一青衣一墨衣男子，面对面坐着，正在对饮。 正是云清川与刚才那并肩而行的异族男子—— 连雍。 “阁下将我们羌族失踪多年的大将军从狱中救出，此乃大恩，请云兄受连某清酒三杯，以表谢意。” 连雍三杯酒下肚，将外衫一脱，一派洒然。 “好酒！” 对面，云清川也饮了一杯薄酒，温酒入腹时，腹中不适应的感觉，让他眉头微皱，但还是一饮而尽。 他不喜酒，但也知道男人之间的友谊，都是以一杯酒开始的。 “连兄客气了，云某救人，也并非不图名不图利，这三杯酒受之有愧。” 连雍却摆了摆手，笑得自在，“云兄，无论你图的是什么，能将人救出，你就是我羌族的贵人！” 关押在地牢时，云清川隔壁的囚牢中，关了一位疯疯语的老疯子。 原本，云清川和旁人一样，以为这是在地牢里待了太久，精神错乱，变成了这样满口浑话。 可细听下来他却发现，那老疯子许多语中，透露出来的关于城防和作战之事，都是些隐晦秘而不宣的机密，这让他升起了一丝疑窦。 一个月前，宫中生死劫难之后，他想通了很多。 从前一直坚守的东西，如今看来，不过尔尔。 所以，他用了魏王府的人情，找魏临将这老疯子捞了出来，但并未告诉魏临实话，只说两人在狱中颇有渊源……心生不忍。 将那老疯子救出来后，老疯子竟然难得清醒了，还给了他几个人名和地点。 借此，云清川找到了羌族在京城的据点，成功地建立了地下隐秘的友谊。 羌族位于漠北，百年来，与云国纷争不断，彼此互为仇敌。 正经官员，见了羌族，都恨不得退避三尺，以表清白，防止引祸上身。 但云清川却抓住了这个机会，和羌族驻京的这位名义上经商，实则为羌族密探的连雍，成为了朋友。 “云兄，你放心，你要的那一披皮草和货物，后日便会送到你的店铺之中。” 连雍几杯酒下肚，打开了话匣子，“从今往后，你便是我连某的兄弟了，大理寺那边的主薄一职，需要从一些民间办案经验丰富的状师中甄选，连某在大理寺有些人脉，可以为云兄操作一番，不知云兄意下如何？” 云清川捏着酒杯的手顿住，眼底，滑过一抹自嘲。 想他寒窗苦读数十年，从江南辗转至京城，又经历牢狱之灾和生死之难，只为求得一席官爵，为絮儿遮风挡雨。 不曾想，十年寒窗，比不过一通暗箱操作。 原来当官这么容易。 云清川再抬起酒杯，冲连雍颔首，将自己和他绑到了一条船上。 “如此，便多谢连兄了。” …… 另一边。 云清絮也与玄翼对面而坐，彼此相顾无，极为尴尬。 靡靡之音，隔着那半开的窗户，从楼下传上来。 露骨的歌词，让云清絮有些懊恼地别开脸。 _l