若此事传了出去，她凡桃这个名号，简直要沦为整个边关的笑柄。
她上下端详楚潇，有些咬牙切齿：“年纪轻轻，手段倒是不少。”
“是吗？”
楚潇慢条斯理地抿了口茶：“我还以为你又会说我年纪轻轻，差了点火候呢。”
凡桃听出了她的言外之意，一双歪斜凤眼凝了又凝，终究是看不破：“我们见过？”
楚潇秋眸泛起笑意，三春之桃般温情柔软，却莫名让人感觉是冰碴灌入了后颈。
“不怪你记不得我，你们做真人的，哪里会记得羊呢？”
其后的李南山茫然望向旁侧的白无霜：“什么是真人？”
“就是人贩子。”
白无霜扫了眼凡桃，低声道：“他们丧尽天良又不想有损阴德，于是自称为真人，意为自己才是真正的人，而他们手下买卖的人只是羊罢了。”
李南山怔怔看去：“这么说来，楚掌柜以前……”
宋弦缓缓掀起了眼帘，眸里的浓稠墨色全然沉聚，无法化开。
那边的凡桃却不由得拧起了秀眉。
在接手满春院之前，她做过很长一段时间的真人，由她经手卖掉的羊数以千计，她哪能记得住那么多。
这样一想，凡桃更是不耐。
——面前这女子看起来好好的，还来诘问这些陈芝麻烂谷子的往事，莫不是想算旧账？
可自己已经想不起来了，相当于现在是平白受了她的报复，何等无辜啊！
凡桃一肚子的委屈，有的是话语想要辩驳，可楚潇却不与她浪费口舌，只丢下茶盏，转眼看向萝姑。
“她不记得了，你该记得吧？”
说着，楚潇意有所指地瞥了眼她的跛腿。
萝姑先是一愣，瞬即明白过来。
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她定睛看着楚潇的眉眼，竭力从中分辨出十年前的模样，越是细看，目色越是冰冷：“难道……是你？”
“原来是你！”
那边的凡桃一滞，反应过来后顿时尖叫出了声：“你竟然还活着？”
楚潇挑挑眉：“想起来了？”
凡桃气得几近跳脚：“是你这个死丫头！当时卖你去挂客，你绝食、撞柱、上吊、咬舌，将整座花楼闹得不可开交，害我被花楼东家怒斥一顿！”
“萝姑好心去管教你，你还拔簪刺伤了她的腿！”
“我一气之下将你改卖去了地下武场，我道你早被鬣狗吃干净了呢，没想到啊，祸害遗千年！”
听闻这一番话，宋弦面无表情，只挑指解下了佩剑。
他握住剑柄上的雕竹，侧了首才放轻声问道：“可以动手了吗？”
楚潇笑了声：“急什么，祸害遗千年，可没那么好杀。”
“杀？”
凡桃柳眉倒竖：“你不躲着我走也就罢了，还送上门来，怕不是想让我再卖你一次。”
她越想越气，阴鸷道：“竟敢戏耍于我，你且等着，我要你生不如死！”
宋弦冷笑着抬眸：“生不如死？”
青年的目光寒峭如薄刃，幽幽语调令人脊骨发凉：“你有多少能耐，不如先用我身上试试？”
当真狂妄，真以为英雄救美是动动嘴皮子就行的？
凡桃勃然大怒，斥道：“就你们几个混黄沙道的流匪，待会儿可别跪着求奶奶我饶命！”
“来人！”
她一声喝令，正屋四周的门窗瞬间从外猛力撞开。
撼天震地的砰然破门破窗声炸响而起。
房中木屑翻飞似扑雪，一时间簌簌迷乱人眼，数十道墨黑人影如凶狠虎豹杀气腾腾地跃入。
絮木扬尘，土沙如霰，凡桃挺立在这片兵荒马乱之中，昂然如继天立极，威声道：“给我拿下他们！”
她睨视前方几人，做足了准备要看他们屁滚尿流。
然而，一道强横的推力倏然出现在肩侧，凡桃被猝然一推，直接趔趄着朝后栽了几步。
她惊诧一瞬，还未望去便听到萝姑的急声。
“东家！快逃！”
凡桃才稳住身形，下意识四顾，却骇然发现身旁的墨色人影压根儿不是自己满春院的侍从，而是一群玄衣暗甲的兵士！
怎会是兵士？她的人呢？
凡桃惊慌失措地看向残破的窗外，却发现屋外火光吐焰生风，明明如昼。
只见连圈的燎阳火把，负坚执锐的雄武兵士，绕院全围，缨枪寒光凛冽，多瞧一下都要刺目害眼。
而她的满春院侍从，早已被刀刃架颈，枪尖顶背，狼狈地跪了一地。
凡桃如梦方醒，错愕地望向楚潇，却见对方心安神泰地低眉垂目，连根头发丝儿都未多飘动两寸。
通身的怡然气派。
她终于明白，自己错得有多离谱。
面前的年轻女子早已将这方寸小屋连皮带骨地笼于掌
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凡桃惊惧地转过身，在落荒而逃的那一刻，她十分荒唐地生出个想法。
——自己不过是将她当羊罢了，她居然拿自己当虫。
四面的兵士岂容得她轻易逃走，缨枪逼近，真正的血漂斩杀之意袭来。
萝姑毫不犹豫地挺身去护，果断从袖中掷出一股香药，横空截断了兵士们的追路。
前方几位离得近的兵士，猝然中了药，登时煽泪呛咳不止。
萝姑本就存了死志，眼见有此空当，更是不管不顾地飞身向前，勾手成爪，直取楚潇咽喉：“都怪你！且受死去吧！”
楚潇冷眼瞥着她的动作，心觉讽刺至极。
十年前的自己果真毫无缚鸡之力，竟能被这样的货色拿捏住生死。
她从容地抖出枚银针，素手捻转就将它射入了萝姑的跛膝。
然而，萝姑甚至未来得及察觉膝间受阻，便被一剑狠厉地贯穿肩胛。
辉如掣电，血溅玄衣。
似春风乍来，青年的冠束悠然散下几丝墨发，颇为松闲地落于鬓边，清冷的眸色更像是在做什么分外寻常之事。
而事实上，宋弦毫不留情地将萝姑牢牢钉入地面。
后者疼地呲牙，想挣却分毫动不了那把入地之剑，徒添几倍剧痛。
“你想要管教她？”
话语轻得似云无法捉拿，宋弦只垂眼看着她，看她反复握剑试图拔举，又反复疼得松手。
“杀了我……”
萝姑嘶哑着道：“有本事，你杀了我啊。”
宋弦勾了勾嘴角，淡声道：“我可不听你的。”
萝姑听着这两句没来由的话，没心思多想，只觉痛得视线也模糊了起来。
……若是晕了、死了也好，省得受这起子罪
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凡桃惊骇地瞪大眼。
——白澄。
那青年行状之诡谲，下手之毒辣，还有弯刀过喉的丧生赴死感，一直是她经年不忘的梦魇。
这些年来，虽然为着营生，满春院与他做过不少买卖，但自己向来避而远之，从未亲自出过面，只由着仆侍与之周旋。
明面上，自己与白澄毫无交集，她怎么会问起此人？
愣神间，脊背的刺痛再次摧骨入髓，凡桃被这下疼得打颤，弓身缩成一团。
梅花镖扎根血肉，宋弦若无其事地松开了踩在其上的脚：“问你话呢。”
“不认识……”
凡桃粗重喘息着，难捱地圈起了身：“我不认识什么白澄。”
楚潇侧颈端详着她：“是么？他不是你们满春院的老主顾吗？”
“满春院再怎么把持黑白，权豪势要，每月数千两的买卖应该也很难得吧？你会不认得他？”
不知是疼还是怕，凡桃额鬓冒出豆大的冷汗，只咬死了说道：“我堂堂东家，亲自接待的客人一只手都数得过来，不认得他又有何奇怪的？”
“说得也是，不过……”
楚潇削葱根般的食指挑了她的下颌，目光在她面上梭巡，嘲弄道：“记不住客人，总该记得住弄花了你这张脸的人吧？”
凡桃如遭雷击，连闪躲都忘了，只僵在原处。
——当年之事天衣无缝！她是如何得知的？
楚潇似笑非笑地打量对方：“你该不会以为刃上双尖口的弯刀十分常见吧？”
她淡然松了手，任对方栽回地面，拈起条帕子擦着指上的灰尘：“我曾与白澄朝夕相对，用不着多看，一眼就能认出你这两道刀疤是出自她的手笔。”
凡桃瞳孔放大，震了又震。
她做真人出身，会哄会骗会下药就足矣，再学些简单的拳脚功夫便很够看的了——又不是常年混迹武场的，她哪清楚什么刀呀什么尖口的。
那女子竟然从这儿看出了端倪？
听着楚潇的话，宋弦莫名闷声离了两步，只默自侧身召了李北川上来。
楚潇瞥见来者人影，也不多说了：“将她拖下去吧。”
兵士们应声上前，不顾凡桃的哭喊挣扎，堵了她的嘴就将她往后拖。
“原先我只道凡桃与戴向荣之间的陨刀交易有些古怪，现在看来，这些交易或许还牵扯上了白澄。”
楚潇从袖中掏出戴向荣的花票，递给李北川：“有劳你们，要将此事好好问清楚了。”
李北川恭手接过。
白无霜从后探出脑袋来：“怎么？此事还与我大哥有关？”
楚潇颔首：“有可能，需得问问。”
“可是……”
白无霜看向被捆走的凡桃与萝姑，迟疑道：“那二人看着就不老实，能问得出来吗？”
“谁让你空口白牙去问了？”
楚潇勾了勾唇，玩味地看向李北川：“忆安军自有忆安
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“这……”
李北川想起营中的刑讯手段，刀锯斧钺、绷扒吊拷，无一不是血肉横飞的可怖形状，一时不知该答还是不该答。
纵使楚掌柜手腕了得，门路独到，但毕竟是个姑娘家，万一吓到了她，自己也不好和将军交代……
他犹豫着看向宋弦，然而未等后者发话，楚潇就笑意嫣然地开了口：“比如说剥皮、抽肠、断椎，灌铅？”
李北川：……
她说的可比军营里的毒辣多了，这些法子恐怕不是想逼供，而是想灭口吧？
“不过，讯问她们二人，用不着这些。”
楚潇望着那边被捆得严实的主仆俩，若有所思道：“萝姑最是护主，以她主子的性命做胁迫，不怕她不开口。”
“至于那凡桃……”
她弯了弯眼，唇畔的梨涡若隐若现：“旁人一盯着她的脸，她就怒气上涌，想必在意极了自己的容貌。”
“只管拿些祛疤秘药去诱她，或者烧红了烙铁，在她面前比划一圈儿，怕是还未发问，她就全都招了。”
李北川愣了愣，反应过来后询问似的看向宋弦。
宋弦不甚在意地颔首：“听她的。”
似想起了什么，又淡声补充了句：“不必手下留情。”
李北川立即应了，向楚潇抱拳道：“兵家有云，’避人之长，攻人之短’，奸贼既伏，眼下正是缺知其害的时候，多谢楚掌柜垂教。”
楚潇摆摆手，见他与宋弦还有旁的事要说，便与白无霜去帮着李南山喂马。
此时日华破晓，朝霞初明。
湛盈的露珠在清辉晨旭中凝结，缀于黑麦草之上，而后一只铁掌大手无情地猛几下晃抖，成串的露珠纷纷冲碎摇散在草梗之间。
楚潇看着李南山一手举着麦草，一手拽住缰绳，连哄带骗地劝着马儿吃：“你试试这个，比山寨的甜高粱要好吃多了，真的！”
楚潇：……
说得好像他吃过似的。
“……你若不会喂马，让会的兵士们喂就好，何必在此折腾？”
李南山粗着嗓子道：“楚掌柜，你有所不知啊。”
“这马啊，越喂越亲，越亲越听话！等它吃了我的草，待会儿再让它拉我们回山寨，那一路可要顺当得多！”
话虽说着，马儿却不领情，见那些黑麦草莫名就怼到了嘴边，竟甩头扽着缰绳扬蹄而起。
白无霜扑上前去帮着拉马，急着给他出主意：“这是山寨的马，吃惯了甜高粱，不会吃黑麦草，你得教它呀！”
李南山听之觉得在理，举起半捆麦草，对那马儿嚷道：“看好了，我只教你一遍！”
说着，他一脑袋结结实实地扎进了黑麦草里，草上露水惊吓一般四下飞溅：“就这样，然后吃……”
楚潇：……
她默默移开了视线。
小院的另一头，李北川垂手同宋弦回着话，看起来端重又持正。
她顺势环顾着这方小宅。
当初四人拟定了这引蛇出洞的计策，她便借着沙鹰与李北川交代了几项事宜。
在此之后，不论是找宅子还是悄然领兵埋伏，他事事都做得妥当，无可挑剔。
对比着此时在耳边喊着“这样吃就可以了”的李南山，她不得不说一句，那位做哥哥的要靠谱得太多了。
李北川确实可靠。
看着旁侧无人，他才同宋弦问道：“将军，你之前让我查的人，隐约找到了些线索，听闻图鲁州有他的兵器图纸，可要寻些回来确认？”
宋弦下意识往楚潇那边看去。
那头的李南山不知在发什么疯，好像在与马抢食饲草，自己埋头猛嚼，那马是一点儿都未吃上。
她似乎看不下去了，抬手扯过了些黑麦草，在马鼻尖晃了晃，又低手放远了些，马儿终于看清了粮草的模样，顺着她的手向垂头吃了起来。
身边的白无霜与李南山面色惊讶，围转着不停地说问些什么，她却在那个鸡飞狗跳的角落里松逸至极，只轻眉缓目地低侧着头，纤手写袖风，恬然抚马鬃。
是难得的无束安闲。
……假如当年楚文策没有离奇失踪，没有被认定叛国，偌大的楚家没有一夜覆灭，大概，她每日都会
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