边关凉州城，前是宽渺沙漠，后是料峭戈壁，却因地处三河交汇，成了荒芜沙地中难得的绿洲。汉胡两地往来的游商都在此歇息，平日里清晨城门一开，阵阵驼铃声便响彻凉州大小街巷。
但如今已是辰时，城中却仍是静悄悄的一片。
凉州主街之上有家门面颇大的客栈，里头账柜边上倚着位红衣女子，正漫不经心地吃着瓜子儿，同账柜后的帐房先生搭话。
“今日出什么问题了？为何还不开城门？”
帐房先生长着张白净书生脸，闻言回道：“我差人去打听下？”
楚潇淡声应了，下一刻，门边却适时传入几道落蹄声。
二人抬眼望去，客栈外多了几匹满货的骆驼。
两位游商从驼背上一跃而下，将缰绳递到客栈小二手里，随意抖去身上的浮尘，先后迈步入了门。
“掌柜的！两斤牛肉，再来一坛好酒！”
楚潇轻笑一声，丢下手里的瓜子，同帐房先生说道：“不必差人去问了。”
账房先生了然笑笑。
她轻松拎起一只酒坛，扬唇上前。
“哟，今日可算开张了。”
刚落座的两位游商循声望去。
账柜后走出一名年轻女子，绛红裙裾轻舞如云似雾，腰肢细柔若晚风垂柳，一双盈水秋眸脉脉含情。
流盼姿媚，言笑晏晏。
二人看得有些呆怔。
楚潇款步来到旁侧，纤手一抬，将黄酒按到桌边。
眸光如萤，她轻笑道：“今日真邪门，怎么这么晚才开城门？让我少了许多生意呢。”
“掌柜的，你有所不知啊，前几日忆安军营的老将军病死了！”
一位瘦削些的游商见美人开了口，连忙攀上话头：“郡守担心压不住流匪，今日发了城关严查令，是以耽误到现在才陆续有人入城。”
老将军死了？
楚潇眼底划过一丝诧异，面上却不显，盈身上前为二人斟酒，道：“老将军西去，让副将顶上不就完了，何必这样大费周章？”
瘦游商摇头，故作神秘道：“凉州城乃边关要塞，圣上特意选派了新将军过来。”
“眼下新将军未到，凉州城无正将镇守，郡守难免紧张些。”
楚潇作恍然状。
仍耐心为二人招呼了酒菜，而后才折回账柜。
“城关严查令？”
帐房先生迟疑道：“也不知道要严查多久，这样下去恐怕会耽误事吧？”
楚潇不答，秀眉却逐渐蹙紧。
十年前，身为兵部侍郎的父亲离奇失踪，圣上认定他谋叛，下令诛灭楚家九族。彼时楚潇才刚及笄，拼着一口气想为父亲申冤，费尽心机逃出了京城。
她追寻着父亲的线索来到凉州，为自己改了名，又盘下这间客栈，经年累月地思虑周旋，积累下不少汉胡两地的人脉，明里暗里也多了许多替她办事的人。
前些日子塞外传回快信，似乎发现了父亲的行踪，楚潇接连派了几
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寻回父亲，为楚家昭雪，此事已经拖得太久了……
正想着，门外又有清脆驼铃声靠近。
帐房先生向客栈大门张望，看清来人后，笑道：“掌柜，你看是谁回来了？”
楚潇回首，客栈外停了队系挂彩绸的骆驼商队。
为首的骆驼跳下位风尘仆仆的矮个子茶商。
他匆匆将缰绳丢给手下，几步跨入客栈：“楚掌柜！”
——是受她委托去图鲁州寻父的茶商。
楚潇收敛了眼中情绪，粲然一笑，起身相迎：“王老板，你可算回来了。”
王老板忙不迭伸手阻道：“不可，不可。”
他将楚潇送回账柜后坐下，压低了嗓音道：“掌柜的，你之前让我去图鲁州找的人，并没有找着。但当地有一些他留下的兵器图纸。”
“本想带回来让你看看的，可是，可是……”
楚潇皱起眉：“可是什么？”
王老板有些难堪的样子：“可是今日城关查得太过严实，听闻郡守大人下了令，与兵器相关的一律不准入城，所以图纸被守卫搜出来一把火烧了……”
“岂有此理！”
楚潇拍案，气道：“兵器图纸又不是兵器，郡守大人也太惊弓之鸟了！”
父亲任职兵部时就擅于设计兵器，楚潇自小见多了他的图纸，熟悉他的风格。
只要王老板带回图纸，她就能看出是否出自父亲之手，也能借此确定父亲的行踪。
可惜了……
王老板见她不快，忿忿附和道：“郡守大人若一视同仁也就罢了，可他还偏私胡商！”
“我亲眼瞧见郡守府的人驾车接了一伙儿胡商，查都不查就直接入了关！”
胡商？
楚潇心神一跳，下意识问道：“你确定是郡守府的人？”
王老板连连点头：“往日我卖给郡守府的茶叶，都是那人同我结的账，只是他今日穿得更朴素不打眼些……”
楚潇冷静下来。
有古怪。
这些年来，汉胡两地大小摩擦纷争不断，胡人闹事的次数要远远高于流匪，死伤事件更是常有发生。
太平年岁里，胡商入关尚且需要严控。眼下守将缺失，为何郡守行事如此出格？
楚潇若有所思地望向门外。
——事出反常必有妖。
午时前后，楚潇换了身素净打扮，带着个小巧食盒来到郡守府大门前。
侍卫府兵们常见她为郡守夫人送糕点，热络通传，不过片刻，便有一名双髻小丫鬟快步跑出，殷切地将她迎进府中。
二人穿过树影婆娑的白墙庭院，沿着曲折游廊，往一道镂花圆门后去。
小丫鬟乐吟吟道：“夫人才说想吃您家的糕点呢，您今日来得可真是巧。”
楚潇轻哂。
可不就是巧了么。
她眸光一转，轻声回道：“我见你家府上每日车来马往的，还担心会不会打扰你们呢。”
小丫鬟忙道：“不会，近日也就是各类商贩子常上门做些生意，没见着其他贵客了。”
商贩子？
楚潇正想问问是不是胡商，游廊另一头却忽地传来几道男子的笑谈声。
“……人已经约好了，届时与他聚首了我们再细谈……”
她双眼即时一亮，原本可以迈过园门避开来人，却生生收住了脚步，还往人声处退望。
只见一位身着考究墨袍的中年男子，领着三两位作胡商打扮的青年，一行人正说笑着朝大门走去。
那几人聊得兴起，猝不及防一抬头，瞥见忽然出现的楚潇，意外地截住话头，便顿住了足。
为首的墨袍男子当即皱紧了眉。
楚潇认出他是郡守，佯装慌乱地低下了脑袋：“民女见过郡守大人。”
郡守上下一打量，瞧着她八分面生，面色更不好看了。
“你是何人，为何在本官府内？”
引路的小丫鬟听见身后声响，这才发现楚潇被郡守截住了。
郡守大人并非什么仁善菩萨，若楚潇将他冲撞了，那可不是一顿板子就能解决的。
小丫鬟忙上前解释道：“大人，这是来为夫人送糕点的楚掌柜。”
郡守疑虑不减：“送糕点的？”
楚潇睫羽颤眨，显出一副紧张的模样，似乎听见了贵人肃然发问，有些手足无措。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）半晌后，花楼旁多了位轻纱覆面的窈窕舞姬。
楚潇理了理刚从成衣店里买来的轻薄纱裙，看准了门口老鸨攀谈客人的时机，混入人群中进了楼。
时辰尚早，花楼中各处都垂着厚重的艳红锦帘，凉州城的骄阳赤日被隔绝在外，楼内光影昏昏，倒像是夜间。
厅堂内雅桌团围，数不清的雕花长烛错落其间，火光融融，暧昧又朦胧。
已有不少男客正在划拳，环抱着姹紫嫣红的娇莺软燕，喝得满脸通红，橙黄烛火下竟有些难以看清他们的模样。
楚潇自忖着找人不易，余光却忽地瞥见有小二给对面的一间厢房送酒菜。
房门开阖，一张颇为熟悉的面孔在房中一晃而过。
——忆安军营的梁副将。
虽然那人穿着轻便常服，出行低调，但楚潇身在凉州十年，与他打过数十次照面，万万不可能认错。
楚潇心神一动，鬼使神差就靠了过去，才附耳便听见胡人蹩脚的汉话声。
“只要二位投靠我羌卫国，国主必定厚礼相待！”
楚潇一惊。
是方才的胡人！
郡守竟然真的与胡人勾结，做贼谋叛！可为何忆安军营也牵涉其中？
屋内的梁副将适时应了声：“如今老将军已死，忆安军营由我暂管。只要不让圣上派来的宋将军执掌兵权，那边关五城就是我们说了算！带这五城投靠羌卫，并非难事。”
楚潇心下大骇，背后花楼的喧闹声似乎也骤停两息。
边关五城涉及近百万黎民百姓，岂容得他们几人草率划拨？
郡守接道：“本官已经下令严查城关，只要那姓宋的进城，我们就先下手为强，将他了决。”
梁副将有些迟疑：“怕只怕他早就在凉州城内了，若他歇整好后直接拍马入了营，他手持圣旨，士兵们自然听令，我这军权可捏不住啊。”
郡守沉思片刻：“此事也好办，我会在城中重新部署，定能拦住他。”
楚潇暗道城关严查令果然来得蹊跷。
原来提防流匪是假，拦截新来任的将军才是真。
她听得认真，却未料及身后忽地多了一对多情鸳鸯，正打情骂俏嬉闹着走近。
那二人已经喝得面色酡红，脚步虚浮打颤，一个不留神就别错了步，搂在一起踉跄着朝她跌来。
楚潇意识到不对劲时，刚回头便与那二人撞成了一团。
三人“哐啷”一声倒靠在厢房的门侧的木窗上，菱格木窗险些被这动静震破。
房内议事声戛然而止。
楚潇心中大叫不妙，忍着背后的钝痛挣扎抽身，未及多想，四下一环顾便推门躲入了邻近的厢房內。
下一刻旁侧郡守的房门从內打开，她急忙轻手将这边木门阖上。
莺歌燕舞瞬时被隔绝在外。
四周骤静几分，连花楼甜腻的熏香也清淡不少，只依稀听得见那对醉酒鸳鸯在迷迷糊糊地解释些什么。
楚潇不敢久
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一把森冷的匕首紧紧贴上她的肌肤，像毒蛇般吐着丝丝寒气，冰冷的杀意激得楚潇起了一片鸡皮疙瘩。
这厢房中有人！
她猝然屏住呼吸，只听见耳畔传来一道冷冽的男子声音：“我说过，这间房不许进人。”
楚潇额间冰凉一片，悄然打量，只觉这房间情形实在古怪。
面前一大桌子菜，却整整齐齐地没有用过的痕迹。椅子旁还立着几个长扁的琴盒，思及横在她脖子间的匕首，里面放的到底是不是琴也未可知。
颈上的匕首又紧了两分，她强迫自己冷静下来。
门外的琴瑟之声仍旧感心悦耳，楚潇随之轻缓吐息两下，倏地不惧反笑，似喜又似嗔地瞥了眼身旁的男子。
见他不过二十出头的年纪，玄衣革带，宽肩窄腰，面容轮廓锋锐俊朗，楚潇一双秋眸更是含情生波，艳意涟涟。
她竖起根青葱手指轻推对方持着匕首的手，嗓音甜如浸蜜：“爷长得这么俊，怎么玩得这么花呢？”
男子的匕首纹丝不动，一双漆如墨石的深邃眼眸冷冷注视着她。
楚潇恍若不觉，似乎真当那是一把假匕首了，纤细手指轻轻攀上了他的腕，娇声朝他笑道：“奴家听老鸨说这边要人，这才过来的。”
宋弦腕间被猫挠了一般微微作痒，剑眉不由地蹙起：“老鸨？”
“可不是嘛。”
楚潇素白手指在他腕间拂柳般柔柔勾划两下，分外娇怯地稍稍低头：“爷若想玩这个，奴家今夜就陪你。”
宋弦眉头锁得更紧，正想再盘问，然而下一刻楚潇猛地攥紧了他的手腕，倾身上前横手朝他喉间狠击而去。
宋弦仰身躲过，手掌反转将匕首扔至另一手上，随后跨步而上，薄如蝉翼的利刃带着雷霆之势招招直取楚潇命门，微暗的屋内刃光杀气凌厉。
楚潇机敏灵巧地避闪，身法看似杂乱无章，手上招式却歹毒狠辣，但凡出手就是凶厉地袭向对方双眼、喉头、肋下、胯间。
宋弦心中微惊，面前女子瞧着弱不禁风，可身手竟如此野蛮，倒有几分地下武场的阴险狡诈之感。
又一次抬臂拦下楚潇扣喉的手后，宋弦深眸微微眯起：“市井无赖的下三滥招式，难登大雅之堂。”
楚潇却笑了，眼中光芒颇有些意味深长：“京城武学的匕首身法，在凉州难得一见呢。”
宋弦声音骤冷：“你知道京城武学？”
楚潇不答，改手回撤作势要冒险夺他匕首。
宋弦手中匕首翻舞，正欲给她添一个窟窿，楚潇却在眨眼间收手借势旋身后撤一步，随后纱袖抛甩，冲他面门快速撒出一把异香药粉。
一时间眼前白烟缭绕，奇香扑鼻，宋弦侧身躲闪，死死屏住呼吸，在朦胧视线中依稀看到楚潇朝窗户狂奔而去。
想跑？
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）宋弦紧追而上，从袖间震出一枚精铁梅花镖，朝那道艳丽身影迅猛掷去。
楚潇顿觉左臂刺痛，仍是咬着牙奋力跃上窗框，迅速从窗洞中翻滚而出。
宋弦追到窗边凭框一望，只见恰好几队骆驼晃着铃铛悠哉过路。
高大驼背两侧各色布匹映花了眼，挑夫大箱小箱紧跟其后，吆喝让路声不断。
街上人流密杂，那舞姬的身影早已无处追寻。
宋弦眸色沉沉，看了眼身旁的几个琴盒，最终还是退步阖上了窗。
然才一转身，他就觉察到有什么不对。
往腰间一看，只见革带上空荡荡的一片，原本悬着的金玉环佩早已不知所踪。
宋弦无名火顿起，咬牙切齿地回望那扇金兰花纱窗：“好一个凉州……”
此时花楼之外，艳阳高照，六街三市的风浪炎燥又粗砺，青石板的路面都被晒得滚烫，行人徒增几分烦躁之心。
楚潇紧捂着左臂，闪进阴暗狭窄的小巷中，待两侧房屋遮挡住大部分热意，她才抚平了心跳，稍稍缓过神来。
她摊开左手，只见掌心中静静躺着一枚镂金雕玉的温白玉佩，色泽莹润，触之冰凉清爽。
楚潇将这枚玉佩翻来覆去看了几遍，未见什么身份标识，只知精工巧思，价值不菲。
她冷笑一声，将玉佩塞入怀中，抄着小道摸回了客栈后门，才推开门，血淋淋的胳膊便将后厨几人吓了一跳：“姑娘你这是……”
楚潇一把扯下面纱：“白无霜呢？”
“掌柜？”
后厨几人反应过来，急忙去翻止血的药剂，又往前厅喊道：“白先生，掌柜找你。”
“何事……”帐房先生撩起了隔门的串珠帘幕，登时诧异地睁大了眼，“你这是怎么回事？”
楚潇没心思多解释，直入话题：“郡守与梁副将谋划叛国，近几日他
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）时辰尚早，去往城西的百姓商贩并不算多，官道口却已经拉起了一道崭新的关栅，两侧护城官兵们面色冷肃，对过路人逐一查验了身份文书才允许通行。
楚潇领着白无霜过了关卡，也不心急，信步逛着，发现虽然官道口来往的人员寥寥无几，但官道内的各家商铺倒是生意兴旺，两侧的酒家茶肆坐着不少客人。
二人脚步停在了一家灰螺木纹牌匾的小茶肆之前，店内老板仍忙活着擦拭桌椅，埋头招呼道：“客官要点什么？”
楚潇笑盈盈跨过门槛：“齐老板。”
齐老板闻声抬头，登时喜笑颜开：“楚掌柜！什么风把你吹来了？”
“许久未吃你家茶点，想念得紧呀。”
才一进门，楚潇就察觉到四面有几道锐利目光警惕地照过来，她不动声色地垂眸看了一圈，发现茶肆内的顾客尽是些携带竹筐的高大货郎。
不太对劲。
楚潇面上不显，仍用寻常语气问候道：“齐老板生意可好？”
齐老板将二人往里迎，朝楚潇使了个眼色：“虽然多了关栅，通行不易，但我家做了新茶点，很受欢迎，这两日来的顾客都多了不少呢。”
这两日开始多人的？
楚潇将他的神色收入眼底，心中了然，寻了个边上的空旷角落坐下：“既然如此，那我们可要好好尝尝了。”
“得嘞，您二位稍等。”
白无霜往二人茶碗里倒了茶，压低了声音问：“掌柜，这些货郎可有异常？”
楚潇微微掀起眼帘，见那些货郎虽然手握着茶碗，但眼神却不止地在四面顾探，心觉蹊跷，悄声回道：“自入了官道以来，看见的货郎可太多了，而且个个身材魁梧，大清早的不去街市赶集做买卖，反倒有功夫在这闲坐着乱看。”
二人正低声说着，齐老板捧着几笼茶果子吆喝着走近：“红糯米烧卖来了。”
蒸笼热气蒸腾，只等齐老板一掀开竹编软盖，楚潇二人便见着几个玲珑小巧的烧卖点心精巧排列着，清香绵甜的糯米气味扑鼻而来，真是食欲大增。
齐老板招呼道：“二位慢用，小心烫。”
楚潇瞧着齐老板退下，才夹起面前的烧卖，慢条斯理地吃了，面上不见有异，却在用巾帕擦唇的时候悄然吐出一张小纸条来。
上面只仓促写了一个字：“刀”。
白无霜小声问道：“这是何意？”
楚潇朝旁侧轻瞥了一眼：“看到他们身旁的竹筐了吗？麻布遮得严实，但里面装的可不是货物。”
白无霜暗吸一口冷气：原来郡守的后招在这等着呢。
楚潇也觉得棘手。
如今商道被封，新将军若要去军营验兵，那就只能走官道。
可眼下官道严查身份文书，只等发现新将军入了这道口，在各家店铺里埋伏的人就会从一拥而上，人数多寡在那放着，即使新将军再神勇恐怕也难讨到好
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）处，到时候还有谁拦得住郡守与梁副将把持军权？”
二人回到客栈后，坐在账柜里相顾无言，楚潇心中思绪万千。
凉州城山高皇帝远，若想破郡守的叛局，最好的方法就是助新将军握稳了兵权，可到底该如何相助……
楚潇目光飘离，忽地眉头一纵，计上心来，她将白无霜揪近了耳语几句。
白无霜越听眉头蹙得越紧：“掌柜的，这可是险计啊，一不小心就会被发现的。”
楚潇：“不入虎穴，焉得虎子。”
白无霜仍旧有些不同意：“一时之间，我们哪来那么多现银？”
楚潇想起了什么，从怀里摸出一枚华贵精巧的玉佩，轻抛到他手上。
白无霜拾起一打量，有些吃惊：“这样好的料子和做工，不像是凉州产的。”
楚潇朱唇扬起，当然不是凉州产的，这枚玉佩来自于京城——正是她前些日子从花楼里顺走的那枚。
“去吧，找个当铺，当了它。”
翌日正午，凉州城艳阳当空，一如既往地晴爽万里，此时已有不少商队陆续入了关，主街之上正是熙攘热闹，驼铃阵阵摇响，交融入两侧店铺小摊的叫卖声中。
街坊商贩三两作伴，拉闲散闷，不乏有结束远行的游商驻足停步，想要找几家合适歇息的客栈。
此时一阵刺耳的敲锣声突兀地响起，接连的锣鼓声响将街上平和的气氛搅得糟乱。
路上行人纷纷侧目，只见楚家客栈门前立着位白衣书生，正鼓足了劲儿振声大喊道：
“主家有喜！主家有喜！”
有人认出他是客栈的帐房先生，挤眉弄眼问道：“楚掌柜许嫁了？”
周遭许多人都见过那位容色绝佳的窈窕楚掌柜，闻此一言便炸了锅，议论声纷起。
“非也，非也！”
白无霜又连连敲锣，呸道：“哪里有男人配得上我们家掌柜？”
街坊们吁声不断：“那你说什么有喜？”
白无霜高声道：
“楚家客栈要扩建了！昨日我们楚掌柜盘下了隔壁这家小食铺，未来它将与我们客栈合并！”
“只等我们将新铺面的客床、客桌各式用具打好，楚家客栈就会成为凉州城内有头有脸的大客栈，如此风光，自然是头等大喜事！”
“今日起，接连三日楚家客栈酒水免费，欢迎各位帮我们多多宣传，来日多来帮衬啊！”
众人听着开头几句还觉得兴致索然。
而后一听到酒水免费，登时乐见此等好事，恭喜道贺之词盈耳而来，一时之间客栈门前宾客攒动。
白无霜热情地将各位迎入店中，又在新铺面门前连燃放了好几串百响鞭炮，红烛纸火爆飞扬，好不热闹。
不多时，凉州城便传遍了楚家客栈要扩建，大酬宾客的消息。
白无霜回到楚潇身边，低声道：“我已经让人在城内外找寻姓‘宋‘的外地男子了，应该很快就会有消息。”
楚潇满意颔首：“既如此，我们这边也捉紧吧。”
话正说着，门口便来了几位高瘦匠人，他们腰间跨着些硕大的木质箱盒，朝内招呼道：“掌柜的，可是要打新的桌椅床榻啊？”
楚潇应声走了出去，将一叠图纸递给他们：“来得可巧，正要打些木料。”
为首的李木匠接过图纸，稍翻了两张，
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）那名高大的官兵自顾自说着：“我好像以前打过这种木料，是……是什么来着……”
白无霜冷汗直冒，支吾着：“这，这……”
楚潇眼瞧着他不中用，素手一摆将白无霜从跟前推开，灿然一笑：“官爷看这些做什么。”
她款款上前，嫣红裙摆比花还要婀娜几分，不知从拿摸出条绣帕，往那官兵脸上轻擦几下：“瞧你累出这一身汗，上值很辛苦吧？”
官兵未料到这等艳福，不自觉倒吸了一口凉气，猝不及防闻见一段稀罕奇香，只觉心神都飘然恍惚了几分。
楚潇将他神情的变化收入眼底，放缓了声音，哄劝似的从他手中抽出图纸：“打木料就不必了，改日多来我们客栈帮衬生意好吗？”
官兵浑然不觉手上少了什么，迷迷沉沉点了头转了身，呆怔地往道口处回去。
见此一幕，白无霜瞠目结舌：“掌柜……”
楚潇将那方绣帕扔入他怀中：“这香药你不知道吗？下次你自己动手。”
白无霜讪笑着解释：“我一个大男人用手帕……”
楚潇冷冷瞥过来一眼，白无霜立时改了口：“掌柜放心，下次一定由我动手。”
楚潇把图纸递给他：“你将这些图纸分开发给木匠们，不要让他们一人拿着，省得又出什么幺蛾子。”
楚潇环顾四周，又悄声对他吩咐几句，白无霜依言一一应下。
不觉又过数日，前儿谷雨节气一到，凉州城也连着下了两日小雨，城中街砖的尘土都被雨水冲去了几分，隐约露出些底下的青白石色来。
边关雨期短，行商们也不将这些淅沥小雨当一回事，顶着蓑笠依旧通行汉胡。
因着下雨常要歇整的缘故，前来住客栈的人反倒更多了。
楚潇倚在账柜前漫不经心地敲着算盘，听着白无霜回话。
“掌柜的，我差人打听了一遍，城中各家酒楼客栈都没有姓宋的客人住店啊。”
“城外看了吗？宋将军改任凉州是突发之急事，为便于行事他应该不会带很多人。城外有没有零散入城的百姓散商？”
“这几日是谷雨，百姓都忙着灌地。如今城关查得严，进城要耽误不少功夫，城外大部份是入籍报备过的大商队，散商寥寥无几，我仔细看了，不见有常年习武之人。”
楚潇蹙起了眉。
算着日程，宋将军应该早入了凉州城才对，偏生如今城里城外都不见他人影，一个大活人难不成会藏到不见光的地底下吗？
不见光……
楚潇猛地想起了什么：“花楼呢？花楼问了没？”
白无霜摆手道：“去花楼的人大半都是遮着掩着的，花楼也从来不查客户的身份文书，去那问了也是白问……”
话未说完，他忽地反应过来：“掌柜，你的意思是？”
楚潇想起那日在花楼里误入的房间，不吃酒不睡女人的奇怪男子，桌椅旁长扁形
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还有他那一手京城武学的匕首术……
楚潇转眸问道：“宋是国姓，平日少见，宋将军是京城的皇亲国戚？”
白无霜：“据闻宋将军是京官后人，弱冠之年投了军，不过两年便领兵平复了北境动乱，战功累累。圣上龙颜大悦，将他收为义子，亲自为他赐的国姓。”
京官后人，宋将军竟来自于京城。
想起那日二人动手的情形，楚潇一时有些头疼。
略一思忖后，她提笔写下一张纸条：“你差人将这纸条送到红香楼左侧第三间厢房去。”
白无霜低头望去，只见纸条上写着“商道渡舟，吹雪酒家，午时相见”几个大字。
他不禁皱眉道：“掌柜你这太冒险了，万一那人不是宋将军，岂不暴露了我们的计划？”
楚潇耐心解释道：“那人形迹鬼祟，避人深藏，想必是发现了城内外在搜寻些什么人。若他是宋将军，他为了渡河验兵，很有可能会来冒险一见。若他不是宋将军……”
楚潇冷笑一声：“那他就是心中有鬼的流匪逃犯！河对岸有十万雄兵的忆安军营，他恨不得能躲得更远些，哪里还敢露面做些什么。”
白无霜恍然明悟，应声退了下去。
楚潇放眼望着客栈门口来往的人群，心道如果那人真是宋将军，自己与他交过手，恐怕不好让他信任，但若再拖上些时日，边关五城都要白白送到胡人手里了。
楚潇思忖半晌，起身回了房。
临近午时，楚潇推开房门，楼下候着的白无霜抬头一看，调侃道：“那宋将军一定神勇无双吧，竟让我们掌柜也矜持了起来。”
楚潇不愿搭理他，掩紧帷帽下了楼，二人套了车直接往东街去。
城中东街酒肆茶坊罗列，眼下正是餐时，来往饕客络绎不绝，热腾腾的烟火气缭绕如云，酒菜香气扣人流连。
客栈的马车远远停在了路口，楚潇领着白无霜往街内走去，二人路过不少重楼飞阁的高大酒家，却驻足在一家蝇头小店前。
白无霜立在门外，望着摇摇欲坠的“吹雪酒家”木质牌匾，一时有些语噎。
楚潇往店内扫视一通，尽是些平头百姓，不见那男子。
她也不管白无霜，径直入了店，找了个安静角落入座，又随意叫了几道茶餐。
白无霜见此急忙追入了店，触目之下桌椅皆是油污，楚潇却跟看不见似的，只掏出条素净手帕擦了碗，淡定地喝起茶来。
白无霜拍了拍椅子坐到她身侧，悄声问道：“我们就让将军来这种地方啊？连个厢房都没有，怎么议事？”
厢房？
提起厢房，楚潇左臂未愈的梅花镖伤口便隐隐作痛，她暗自咬牙道这辈子她都不会再与那个男人待在同一间房里了。
楚潇：“那人身手了得，若谈不拢打起来，我是有把握能够逃走的，至于你——”
楚潇凉凉瞥了白无霜一眼，补充道：“你怕是死在厢房里都不会有人知道。”
白无霜打了个冷颤：“就这吧，这里挺好。”
楚潇微一抬眸，透着薄薄的帷纱看到一道高挑身影出现在店门口。
“来了。”
白无霜抬头望去，发觉来人眉目深邃，俊朗挺拔，并非自己想象中燕颔虬须的模样，心中微讶异，仍举了手招呼道：“这边。”
宋弦视线扫了一圈，也不多说什么，迈步来到桌边
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）白无霜恐被宋弦发现异常，下意识就抬袖替楚潇遮挡。
但在帷帽掀起的一瞬间，宋弦已经瞧见了那女子的脸，其上布满了大片的猩红疹子，乍一眼望去甚至面目不清，颇为狰狞。
柔弱女子，遇袭亦躲闪不及，面患风疹。
不像那舞姬。
“宋……”
白无霜险些破了音，反应过来又压低了声怒道：“宋将军，你这未免有些过分了吧！”
宋弦自知理亏，起身抱了拳：“白夫人，是我冒犯了，实在对不住。”
楚潇心道能为将军者果然不是好骗的，幸亏自己多防了一道，提前做了妆。
她仍掩面靠在白无霜肩上，只颤声应道：“事关重大，我可以理解。”
宋弦上前将落地的帷帽捡了起，回身递回给白无霜。
然而就在白无霜伸手接过帷帽的那一刻，他松动的袖下露出了楚潇未遮住的右耳。
宋弦猝然看到她耳后的青丝旁长着两颗并排的胭脂小痣，嫣红似血。
宋弦霎时间如遭雷击，僵住了身。
白无霜无知无觉地接过帷帽，为楚潇重新盖上，那两粒嫣红随之被紧掩在牙白帷纱之下。
宋弦视线触及白纱，恍惚间似乎又看到了京城莺飞的春季里，那名站在白墙清风侧朝他微笑的少女。
那时他羞怯不安地向她递去一枝新摘的无名小花，她温柔接过，大方地将它簪在耳后。
粉嫩的花朵含娇绽放，沾缀的晨露轻轻滑落，落在她耳后的鸳鸯小痣之上。
宋弦险些站不稳。
不可能，她不是十年前被埋在楚家的火场里了吗……
楚潇重新拢好了帷帽，坐起身轻声道：“宋将军，你也看到了，疑心尽可消了吧？”
宋弦怔楞着出神，未接话。
楚潇只当他仍不信，耐心解释道：“宋将军，我既知你身份与住处，若是想害你，只需去郡守府通报一声便可，何需这样大费周章约你出来。”
宋弦回过神来。
楚潇继续说道：“再说了，河对岸就是忆安军营，我若有歹心，哪里敢……”
“白夫人。”
宋弦打断她的话语，望着她的瞳眸深邃如渊，暗藏的情绪波澜不定：“宋某冒昧问一下，白夫人故籍是何处？”
楚潇未料及他会有此一问，稍稍愣住，随后笑道：“我的故籍就在凉州。”
“可听你的口音，似乎有些京畿人士的特色。”
楚潇不动声色应道：“凉州贸易往来频繁，外地人士颇多，在此经商难免要多学几种话，日子久了就容易带上些口音，并不奇怪。”
说罢挽过白无霜的手臂，笑着说道：“像我夫君，他也是有口音的。”
白无霜僵着手，艰难扯起嘴角附和道：“对，对。”
宋弦垂下眼帘，暗自嘲笑自己。
十年茫茫，这种骤然出现又迅速破裂的错觉还少吗？他还在飘渺地期望些什么呢？
宋弦随意点了头，重新坐回茶桌
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楚潇暗松一口气：“酉时三刻，你们且到商道林边来。”
宋弦皱眉：“酉时三刻才刚日落，会不会太早了？”
楚潇笑道：“不早，刚刚好。”
楚家客栈后厨的伙计满得热火朝天，锅碗瓢盆声此起彼伏。
楚潇正站在油锅一侧，大刀阔斧地往里倒药粉。
白无霜看得额角直抽：“掌柜的，会不会太多了？”
楚潇：“谁知道他们会吃多少，下多点稳妥。”
“……他们要是吃完这些菜，不得昏迷个三天三夜？要是醒来后发现不妥，来找我们算帐怎么办？”
“算帐？”
楚潇像听到了天大的笑话。
“等今夜宋将军顺利入了军营，验收了十万精兵，他就是整个凉州城里最得罪不起的那个人。”
“那些护城兵只怕会争着抢着来感谢我！多亏我迷昏了他们，没让他们今夜为难了宋将军，白白留下什么仇隙。”
白无霜呆怔问道：“那万一事情败露，宋将军没能入军营呢？”
楚潇淡定道：“那我们很快就会死在郡守手上，过几日他们昏迷醒来，也是没办法来和我们算帐的。”
白无霜：“……”
“再拿坛好酒来，把药满上。”
白无霜木木然去取了酒，将药灌入。
楚潇一拍他脑袋：“机灵点儿，虽然我们掐着饭点过去，但保不齐他们可能用过餐了，若他们推脱，你就将酒送上，知道吗？”
白无霜老实点头。
楚潇又道：“那宋将军不是蠢人，今夜我们在外，你该称呼我为什么？”
“掌……”
楚潇一记眼刀过去，白无霜立即改了口：“娘子，娘子。”
楚潇这才满意地颔首，着人装餐装了车。
几人迎着沉沉将暮之色，往商道一路而去。
接连几日的淅沥小雨停了，青草沾湿的气味轻散，夕阳天霞光澄澈清新，众人身上都扑染上一层薄薄微光。
商道口如今鲜有人至，十余护城兵远远就见到了他们，招呼道：“楚掌柜，这么晚了还来打木料？”
楚潇扬唇跳下了车：“官爷们说笑了，木料已经打好了，明日我们就让人拉回去。”
说着提起个食盒走上前：“这些时日劳官爷们照料了，我们做客栈的也没什么拿得出手的，这是一些招牌菜式，希望你们不要嫌弃才是。”
今日为首的护城官兵看着颇为老实厚道，憨憨一笑道：
“这几天楚掌柜就时常差人送些吃食过来，我们轮值的人都说掌柜家的菜品味道一绝，只是……”
他有些不好意思地挠挠头：
“只是不巧，我们今日上值得早，刚用过了餐，怕是吃不下会浪费。掌柜的还是将餐食带回去吧，改日我们兄弟几人再去客栈里光顾。”
楚潇莞尔道：“那今日确实不巧了，无妨，改日官爷们来了，我们客栈再好好招待。”
她边说着稍稍往后偏头，朝白无霜使了个眼色。
白无霜了然，急忙提起酒坛子过来：“用过餐也好，饭后一碗酒，活到九十九！官爷们，来尝尝我们客栈这酒香不香！”
那老实的护城官兵却笑着挥手道：“不成不成，近几日天气凉爽，晚间当值本就容易困乏，再喝酒可要误事了。”
白无霜劝道：“这路上连只苍蝇都没有，平和
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）凉州城前些年流匪侵扰、饥荒恶疫不断，楚家客栈的伙计都是楚潇在乱世中逐一收容的，大伙儿见惯了掌柜的手段，麻利地将护城官兵们拖至草丛中掩藏起来。
唯独白无霜不太聪明，上下打量着楚潇，惊奇问道：“掌柜，为何这酒对你不起作用？”
楚潇丢下手里的酒碗：“叫我什么？”
“娘……娘子。”
“嗯。”
楚潇侧首瞧见其余伙计忙活完了，点点头示意他们先回去，只领着白无霜往商道旁的林子里去，简单解释了句：“我提前吃过解药了。”
白无霜恍然，拖长尾音“哦”了一声，适时奉承道：“思虑周全，不愧是娘子！下次这种事你让我来就好，他们哪配得上娘子的敬酒啊……”
“在宋将军面前，你我是夫妇。可在护城官兵眼里，你只是我家客栈的帐房先生，如何能代表客栈去敬酒啊？”
楚潇似笑非笑看了他一眼：“莫非你是真的想做我夫君？”
白无霜登时吓得结舌：“掌，掌柜于我，如父如母，不，不敢……”
楚潇瞧了眼愈晚的天色，不再寻他开心：“好了，宋将军快要来了，我们捉紧些。”
白无霜点起一盏莹亮灯笼，二人借着明明烛光往林深处去。
不多时便来到澜水河畔，因着近日小雨连绵，原本打好的木料都被堆在临时搭建成的油布棚子下，小山尖似的一摞。
白无霜将木料逐一拖出，放置在林间的空地上，看着奇形怪状的木块们，他脸上划过几丝茫然。
“这些东西真的能做舟？”
楚潇笑道：“当然可以。”
林深处二人交谈声不断，而此时远处的商道口，却悄然多了另几抹身影。
宋弦远远就瞧见商道口两侧干干净净，一名守卫都没有，原先还提防着有诈，谁知摸近后却听见了数道酣畅淋漓的鼻鼾声。
“将军小心，我去看看。”
身后的一名方圆脸男子从袖中拔出一柄短刃，循声小心靠近了矮树丛，以短刃轻拨开一枝树叶，只一眼便呼吸骤停了几瞬。
只见十余大汉四仰八叉倒在其后，彼此相拥交叠，腹肚如鼓此起彼落，睡相放浪睡态不羁。
别说商道口来人了，恐怕神仙下凡也惊不醒他们。
李南山嫌恶地收回手：“将军，凉州的护城兵也太不像话了，上值也能睡成这个猪样。”
宋弦的乌金织云纹长靴踢开了不远处的小草堆。
一只半干的酒碗露了出来。
宋弦冷笑道：“不是他们不像话，是有些人太有能耐了。”
他朝后伸手：“北川，把剑给我。”
另一名方正脸男子打开手里的琴盒，取出一把笔直如松的银光长剑，恭敬递到他手上。
宋弦将剑系妥在腰侧，回首对二人道：“跟着我，待会儿小心些。那女子蹊跷之处颇多，若是动起手来，不必手软，我们另外想办法入营。
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二人抱拳应道：“是。”
宋弦轻巧跃至树梢上，就着林间温凉舒漾的月光，悄无声息往河畔处去。
不多时，林间的人声逐渐清晰了起来。
宋弦远远看见一盏盈黄烛灯，于是顿足落在了一枝高柏梢头上，自上端详着下方的二人。
是白日那对夫妻，正围着一摞木料忙活。
可这木料的形状……
像是榫卯舟？
宋弦微微有些发怔，下一刻便听见白无霜的哀嚎声。
“这也太难了吧……”
其侧的年轻女子轻笑了两声。
“这有何难，我教你一个独门小秘诀，只需从第二短的卯块起步，将其余榫块依次往其上搭放……”
那女子的嗓音轻缓，落在宋弦耳里却像是炸响了一道骇雷，震得他头脑空白，周身发麻，只觉下一刻就要坠空而下。
那些存放在心底的记忆不可阻挡地破土而出——
纱帘软香，楠木长案，两道小小的身影在玉屏后亲密相靠，少女嗓音温柔，娓娓道来。
“我教你一个独门小秘诀，只需从第二短的卯块起步，将其余榫块依次往其上搭放……看，明白了吗？”
“明白了，不愧是竹清姐姐！”
宋弦心里的血液升腾而上，直冲入脑海滚烫沸腾。
又是她，又是这名戴帷帽的女子！
难道巧合会反复地发生在同一人身上吗？
宋弦思绪纷乱，不可自抑地跃下树梢，大步迈向那女子。
问清楚，一定要与她问个清楚！
然而下一刻，白无霜的拍手叫好声传来，先给宋弦兜头盖脸地浇了一桶凉水。
“厉害！不愧是娘子！”
……娘子？
“少贫了。”
楚潇笑着打断他，转眸间却蓦然发现身后多了一个人。
来人立在林间乔木下，疏松叶影落在他脸上，瞧不清是什么神情。
楚潇礼貌招呼道：“宋将军，你来了？”
“来得好巧，这舟马上就要拼好了！”
白无霜喜滋滋迎上前去，一近身却发现有什么不对：“宋将军……你，你脸色怎么这么差？”
宋弦冷冷瞥了白无霜一眼，白无霜兀的感到后颈一阵恶寒，不禁打了个哆嗦。
……未有定论，不该冲动。
宋弦按耐下想拔剑的手，越过他对楚潇说道：“……白夫人，你拼榫卯舟的方法很特别。”
楚潇瞧着他神情似乎有异，心下纳罕拼个舟怎么招惹了这尊阎罗，只含糊回道：“是吗？我与一名游商学的。”
“游商？”
宋弦走到楚潇面前，沉声道：“榫卯舟只是京城的孩童玩具，什么游商有此等闲心，跨越千里来凉州教这拼砌之法？”
楚潇仰起脸看他，佯作漫不经心地笑了：“林子大了什么鸟都有，这有何奇怪的。”
宋弦定定看着她，在莹白月光下，他的双眸漆如墨石，似乎能穿过她的帷纱，直接看透她的内心。
楚潇心道此时更不能短了气势，刻意提高了声量：“宋将军你这是何意？我好心助你渡河，你却来质疑我如何学的造舟？”
白无霜见掌柜像是恼了，当即要上前帮腔。
“宋将军，你这确实有些不讲理……”
他光顾着涨势，却不留神脚下横亘的硬石，才迈一步便被绊倒，莽然朝楚潇那头栽去。
宋弦下意识伸出右手，够了楚潇一把，想将她拉到自己身侧。
可他的动作太突然。
楚潇只觉左臂忽然被人握紧，那道未愈合的梅花镖伤口传来一阵钝痛。
她本能地旋腕，敏捷地将对方的手扭开，迅速侧身拉开了距离。
宋弦微微眯起了长眸，这灵巧的身法……
他抬起右手轻捻一下，新鲜的血液沾染其上，她左臂有伤！
宋弦恍然抬眼望向楚潇，见她捂着左臂远离了自己，脱口道：“你就是那日的舞姬？”
那舞姬知道京城武学的匕首身法！
京城武学，只有世家子弟才能入读，绝非什么贩夫走卒都能轻易了解的。
他还疑心那舞姬是什么高门显贵培养出来的刺客。
如今想来竟是他忽略了。
当时他尚且年少，初初习武吃过不少亏，身上每隔数日便多添一道伤。
楚竹清见了几次，终是不忍地牵他回了家，请自己的哥哥们给他开小灶。
那些沉寂远去的年岁里，不论露往霜来，少女都
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李南山仍在心悸，不知方才怎么招惹出了将军的一身杀气，为将功补过忙自告奋勇揽下了划舟的活计。
一行人坐于舢板之上，穿过浮沉起伏的水波，往河对岸靠近。
宋弦悄然看向坐在对面的楚潇，万千思绪纷纷而起。
一事巧合他能认，但不可能众多巧合集聚一人之身。
思及她之前的诸多细微异常，分明都是在搪塞遮掩身份，自己怎么就没细究下去呢？
宋弦目光触及她鲜血淋漓的左臂，眸光暗了又暗，悔意漫上心头。
当日在花楼事发突然，他只当她是什么鬼祟可疑的人物，不知轻重竟然出手伤了她。
若他能早些认出她的身份，他宁愿将那枚梅花镖生吞入肚，也不愿意让它靠近她一分。
此时轻舟入江，清风徐徐，明月光辉如玉，舟上众人都姿态松散地四下顾望着。
只有楚潇静坐在舟侧，任由头上的帷纱轻微摇曳，偶尔风掀起一抹纱角却也看不清她的脸。
宋弦见她对自己左臂的伤口无动于衷，心中难耐一阵苦涩之意。
当年楚家大祸，一夜之间被抄家灭族，连着百年楚宅也被烈火焚烧殆尽。
不知道当年才刚及笄的她是如何逃出来的，又是如何来到这千里之外的凉州。
还有，这十年间她到底经历了什么？
曾经簪花绣玉的闺阁千金，撞见后厨杀鱼都会被吓得花容失色，如今她却练就了一身刁钻狠厉的身法，对自己臂上的淋漓血伤视若无睹。
宋弦止不住心下揪痛，不敢去想她到底受过多少伤，才能如此淡然。
眼见着她一身的无知无觉，宋弦忍不住撩开自己的外袍，想在里衣上寻一处干净的衣料，撕下来好为她包扎。
然而白无霜大咧咧的声音又响起：“娘子，手拿过来，我帮你包一下伤口。”
宋弦手下一顿，忍不住咬牙。
这个姓白的，真像块碍事的狗皮膏药！
他怒气冲冲地抬眼望去，却见楚潇十分熟稔随意地将胳膊往那男子的腿上一搭，看也不看一眼，任由对方摆弄她的手臂系上巾帕。
一副很是信任他的模样。
宋弦的怒火瞬间被扑成了飞扬的死灰，又无力地落下变成了颓然。
然后化为无法言说的莫大委屈。
她竟然成亲了……
……明明自己与她总角之交，青梅竹马，是她过媒定聘的正经未婚夫婿。
这十年间，他误以为她已身死，铁定了心思要守此孤寂余生，死后清清白白与她的牌位合葬。
可她呢？
她明知他还活着，却早早地另嫁旁人为妻。
……难道她从未将他放在心上？
宋弦颓丧地卸了力，靠上舟侧暗自长叹一口闷气。
另一边的楚潇也在帷帽下暗中观察这位古怪的将军。
只见他脸上神色多变，一时大喜，一时大悲，一时怒不可遏，一时憋
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楚潇不觉拧紧了眉：此人心思难测，绝非任人收握的笼中虫豸，不宜与他牵扯过多。
这头二人心思各异，舟前的李南山却兴奋开了口。
“马上就要到岸了。”
众人齐齐抬头望去，果然粼粼河水波光渐浅，一道绵长草岸缓慢出现在眼前。
小舟悠然靠上了岸，宋弦眺着远处，定了定心神，朝楚潇拱手道：“白夫人，梁副将驻扎凉州二十年，随意将他定罪恐不能服众，有劳你随行去做个人证了。”
楚潇颔首：“走吧。”
五人一路西行，才穿出繁茂木林，面前的光景便豁然开亮，火光通明的军寨联营出现在眼前。
前方拦着数道尖牙利刺的狰狞木篱，间隔扎着熊熊火把，将五人的身影照得清清楚楚。
“咚！”
一道金锣鸣声自木篱后的哨楼顶端敲响。
楚潇抬头望去，只见上方一名黑脸士兵粗着嗓子威告道：
“前方军营，速速后退，速速后退！”
他身旁另几名士兵“噌”地拉开了手中的弓弦，箭刃锋利朝向楚潇几人，无言的压迫感顿生。
楚潇心中无惧，却见面前光亮骤暗几分，凝神一看竟是道高挑的男子身影挡在了她面前。
她正觉讶异，便听他沉声一喝。
“大胆。”
经年浴血沙场的青年将军，威赫凌人的肃杀之气腾升而起。
黑脸士兵察觉不对，示意身旁士兵慢候，谨慎地朝下问道：“来者何人？”
李北川奉出一册明黄卷轴，高举过头，振声喊道：“镇北将军奉旨履任，接管边关五城，亲掌凉州忆安军！圣旨已至，还不即刻开营迎意？”
“镇北将军？宋将军？”
黑脸士兵大惊。
自小半月前老将军溘然病逝，军中众人就时常听闻陈参将念叨这个名号。
据说是要来任凉州的新将军，只是不知因何耽搁了一直未入营。
黑脸士兵见楼下为首的男子气度轩昂非凡，旁侧的锦轴明黄如金卷，顿时不敢轻视，连忙按下周边士兵的羽矢，转身急急搥起了号鼓。
待雄浑鼓号声震彻八百联营，黑脸士兵丢下鼓槌向下跑去。
不多时，营门大开，为首两名将士肃立于前，黑脸士兵正在旁侧报告些什么，几人身后黑云甲光锐刃如海。
楚潇看向左侧那位神色牵强的将士，一眼认出他就是与郡守共谋通敌的梁副将。
而右侧那位虬髯汉子不常出城走动，楚潇看了半晌才认出他是军中的陈参将。
陈参将听了黑脸士兵的禀报，面上露出狂喜之色，忍不住去拍梁副将的肩膀：
“梁兄，镇北将军终于到了，凉州城无忧了！”
梁副将生扯出一抹僵硬的笑，暗骂郡守不靠谱。
说什么已经将凉州城处处堵死，如今好了，这么大个人都截不住。
好半晌后，他想起了什么，转头看向宋弦，不死心问道：“阁下自称镇北将军，可有凭证啊？”
宋弦朝李北川摆摆手，后者当即上前展开了圣旨，又显出一枚将军金印，示意众人查验。
陈参将急切上前，上上下下仔细瞧了，大喜回头，振臂呼道：
“将士们，镇北将军到任了！”
汉子呼声连连回响营中，将士们立即接声高喊恭迎将军，手中红缨枪杆铿锵笃地，英武之声使人听则热血上涌，烈气沸腾。
陈参将难耐激奋，跨步上前参拜：“宋将军，今夜我们就大摆筵席，为您接风洗尘！”
宋弦托住他臂甲示意不必多礼，只信步领着众人入营，悠然上了点将台。
男子自上向下扫过一众士兵，语气闲淡，漆黑的双眸却比这凉夜还沉。
“
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）楚潇捻起了帕子狠狠抹了一把脸：“将士们，城中主街常年开着的楚家客栈，我就是掌柜。”
说着又指向白无霜：“这是我的账房白先生，你们当中也有不少人是我的熟客，应该能认出我们。”
“我们只是凉州城本土的平头百姓，不是什么扰乱军心的羌贼。我今日敢来军营指认梁副将，自然是因为身在公道。”
“梁副将贵为一军长官，却愿意去通敌，想必羌卫给了他不少好处，要想知道他是否清白，去他营帐里好好搜搜就知道了。”
“对吧？宋将军……”
话音未落，楚潇抬起的手腕便被人一把攥住。
楚潇只觉来人手心的温度炙热滚烫，似乎要将她烫伤，她不自在地挣了下，却未挣开。
楚潇拧眉望向身前的男子，却被他腥红的双目吓了一跳。
“宋将军？”
宋弦目不别视地望着面前女子仓促擦净的脸庞，舒展的柳眉秋眸，琼巧翘鼻，微微弯起的樱花薄唇，五官线条清晰精致。
却与他脑海中那张尚且幼嫩稚气的少女脸庞重合在一起。
十年间无处寄托的情思像海草般从心底蔓延而出，宋弦攥紧了面前人的腕，盯着这张让他宿寐难忘，魂牵梦绕的脸，险些就要落下泪来。
管她叫什么，她就是楚竹清！
宋弦想说些什么，张了张口却一个字都发不出，徒然赤红着眼眶目不转睛望着她。
“将军？”
一旁的李北川眼见着众目睽睽，不知宋弦因何牵着个女子怔忡，忍不住悄声提醒。
“将军，你这是在做什么？”
宋弦眸光微颤，回过神来，朝陈参将吩咐道：“去搜他营帐。”
“是。”陈参将领命，心有怀疑也只得点人往营帐处去。
梁副将闻之怒不可遏，拽出腰间佩剑拦在路上：“谁敢？”
宋弦一手快不见影地挥出，一枚梅花镖正正没入梁副将腕间，后者吃痛手一松，连人带剑被其余士兵按落在地。
那边犹在垂死挣扎，咬牙吼着：“你这乳臭未干的奶娃娃，老子参军的时候，你还在玩泥巴……”
宋弦嫌吵，又是一记梅花镖，直接扎断了对方受伤的腕，一阵痛苦的哀嚎声又起。
这边楚潇是看明白了，宋弦是个出手狠戾的主，谁要是让他不好过了，再落到他手中恐怕小命难安。
她想起那日花楼初见，二人就动了手，她还扯了他的玉佩去典当，后来更是在他面前谎话连篇，把他当成傻子糊弄。
眼见他捏着自己手腕不放手，楚潇暗吸一口凉气：等他收拾完军营的烂摊子，恐怕就要来收拾自己了。
楚潇深深呼吸，脸上提起一抹笑，对他解释道：“宋将军，之前同你隐瞒身份是我不对。但那也是因为我们初次见面时有些误会，我担心影响我们后面的合作……”
谁知他只是反问道：“所以你没成亲？”
楚潇感
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“这次没骗我……”
宋弦抑制不住勾起唇，漆黑眸子在暗夜中明光烁亮。
她没成亲！
难道……她像我想着她一样，也在这遥远的凉州城想念着我？
炙热的喜悦在燃烧，宋弦胸膛起伏着，满怀欢喜看着面前的年轻女子：“我是……”
“宋将军，搜出来了！”
陈参将在二人身后大喝一声：“姓梁那黑心老王八，营帐藏着好多胡金，还有羌卫封官令！”
宋弦又被打断，额角青筋猛跳。
陈参将见他不答话，疑惑上前打量，口无遮拦地问：“你快去看啊，还牵着人家姑娘做什么？”
“……”
宋弦深吸两口气，看了眼后面军营的情景，低头轻声对楚潇说道：“等等我，我马上处理好就来找你。”
他声音很轻，落入楚潇耳中却令她毛骨悚然。
见他松了手离开，楚潇立即回去拉白无霜：“你看到了吗？”
白无霜哭丧着脸：“看到了，他发现我们用假身份骗他，气得眼睛都红了，还露出了好阴险的笑。”
“还说你等着……想必很快就要来收拾我们了！”
楚潇面色凝重：“不行，我们现在趁乱赶紧走，去肃州躲一段时间再说。”
这位新将军本就多疑，自己又接连骗了他数次。再留在军营的话，恐怕会被当成白菜给砍碎了。
不如先去肃州躲一段时间，那边也有自己的人，行事也算方便。
二人打定了主意，悄无声息退到了边上，默默往外撤去。
营中火光亮堂，远远就看到李北川从梁副将的营帐用摸出一物，抛给宋弦：
“将军，兵符！”
宋弦抬手轻松接住，令道：“梁副将，就地格杀。”
地上的梁副将仰颈斥道：“谁敢？我父亲是江安王爷！谁动我都得死！”
陈参将大怒，一脚踩在他背上：“你爹要是知道你这么混帐，不亲手把你脑袋拧下来才怪呢！”
宋弦冷笑一声，亲自握了剑：“我倒要看看谁这个本事让我死。”
梁副将破口大骂：“若不是你凭着圣上义子的身份上位，我早就接任了将军之职，哪里用得着继续当个万年老二，被逼得去投靠了羌卫！”
宋弦平静道：“你心里只有名利，没有边关五城百姓，注定你当不了将军。”
“你就清高吧。”
梁副将破罐子破摔，仰天大笑：“我倒要看看你怎么保住边关五城百姓！”
说着他高声吼道：“梁家军！”
一直隐忍蛰伏在军队里的数百人奋起跃出，数人用力掷出手中的竹简，触地瞬间炸响，厚白浓烟即时滚滚而出。
营中烟雾四溢，刺鼻之味蔓延，人群纷纷避开浓烟，梁家军趁机一刀扎进陈参将腿里，救下梁副将往营外逃
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宋弦扯袍一角掩了口鼻，提剑而上：“一个不留！”
其余兵士得了令，纷纷效仿上前截人，霎时间营口人数剧增。
楚潇暗道倒霉，急忙拖着白无霜后退回军营点将台后。
她正嘱咐着白无霜屏息，切莫吸入这些不明白烟，耳边却传来几道呼喊声：
“楚姑娘——”
“楚姑娘——”
一抬头便与一个方圆脸青年对上了眼。
李南山惊喜地朝她跑来：“楚姑娘，原来你在这儿呢，让我好找！”
楚潇戒备后退几步：“找我做什么？”
“将军让我寸步不离守好你。”
李南山看着面前容貌秀美的姑娘，暗自啧啧称赞，挤眉弄眼道：“我从未见将军对一个人如此上心。”
楚潇顿觉不寒而栗，此人真是睚眦必报，一定要逮着人报复才行。
她有些怒了：“虽说我骗了你们将君几回，但也造舟助他渡了河，何必这样步步相逼？”
她一把拉住白无霜：“我们走。”
“不行，我憋不住气了——”
白无霜伸手按住她，青着脸猛吸了一口气。
楚潇惊得急忙去掩他的脸。
“等等，等等。”
白无霜察觉到不对劲，扯下她的手，认认真真又闻嗅几下：“这不是毒烟，这里面没有药剂。”
楚潇狐疑地看着他，试着缓缓吐息几次，发现虽然味道呛人，但于身体并无大恙。
楚潇回头望那数股烟雾，只见数道白烟不再横向扩散，反而缠拧腾升，直上云空，高至百丈，经久不消。
她心下一沉：“坏了。”
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宋弦心知凉州城外夜况复杂，流沙走匪比比皆是，并不想她趟这浑水，不觉间便皱紧了眉。
楚潇见他神色疑虑，只当他仍然信不过自己，便道：“将军放心，我保证门清路熟，但凡出现一点差错，随你将我砍了便是。”
宋弦暗道自己担心的可不是这个，一抬眼却见固州方向的狼烟急如风火，迫在眉睫，不由得沉默了半瞬。
楚潇注意到他的目光，趁势劝道：“将军，要想追上郡守，只有这一法子了。”
宋弦感愧于要让她冒险，只得道：“行路时你离我近些，出什么事的话，我赶得及出手。”
楚潇恭顺地应了，一回头看见赶回来的白无霜，却即刻垮了脸：听见没？
白无霜面露惊恐：听见了！此行不能出差错，不然宋将军会立即出手砍了你！
此时，李北川带着一精瘦少年前来回禀：“将军，两千人马已点齐。”
宋弦微一颔首，看向那精瘦少年：“这位是？”
少年抱拳行了军礼：“回将军，属下是军中斥候，名唤阿实。”
“阿实？”
李北川解释道：“这位是陈参将推荐的，称他熟悉城外环境，有助于我们此趟夜行。”
楚潇在这间隙给自己选了匹红棕马儿，利落拍鞍而上，闻言回头接道：“如此甚好，将军，事不宜迟，我们赶紧出城追去吧。”
说罢一夹马肚，领着白无霜先去了队伍前。
宋弦将她的动作收入眼底，心里又是一叹，翻身上马带着其余人追上。
一行人浩浩荡荡策马出了城。
凉州城外夜风狂啸，吹沙似刃，楚潇扯布掩住口鼻，领着宋弦与两千大军绕南侧沙路扬鞭疾驰。
平日里军中众人少走此道，听闻是小路便噤声紧随，只有阿实越走，面色就越凝重。
眼见着又朝前跑了两里地，阿实忍不住了，他抽鞭赶上最前方：“楚掌柜，你说的险道不会是岐山谷地吧？”
楚潇眸光微闪，心知此路恶名昭彰，不敢明说，只回避道：“不知路名。”
“不知路名？”
阿实正觉古怪，前方沙洲地界却逐渐硬朗，眼见一座耸山从连绵沙丘中探出，连着底下漆黑泱泱一片林地，他瞬间证实了心底的可怕猜想，慌忙拦道：“不可！”
他急急对楚潇旁侧的宋弦喊道：“将军，前方是岐山谷地！那是有名的妖猴恶林，万万不可前往啊！”
宋弦蹙眉望向楚潇，楚潇硬着头皮驾马，回顶道：“我可没听说过什么妖猴恶林。”
然而后方的不少士兵听清了几人的对话，开始穷目辨别前方。
眼瞧着距离拉近，那片黑林越发清晰，诡暗气息扑面而来，人群逐渐不安，惊声纷起：“那不会就是传说中的岐山谷地吧？”
“据闻那里有妖猴作乱，但凡经此恶林，存活之人十中无一啊！”
“忆安军已有十年未
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“将军，不能去啊！”
“将军，不可听信妇人之言啊！”
“将军三思！”
耳听着身后军队的马蹄声愈发迟缓，而质疑之声却愈发繁急，楚潇暗道难办。
果然宋弦很快冷沉下脸，在入林前一刻示意楚潇勒了马。
楚潇勒马停在林子跟前，不愿就此放弃，解释道：“将军，我确实有十足的把握，可以一试……”
不承想宋弦不向她质问，反而回首沉声喝道：“将之所指，莫不前死！身为将士就该遵令而行，眼下你们畏死改道，等来日上了战场，难道要避战自降吗？”
身后纷杂的人声戛然而止。
楚潇悄然松了一口气，只是放眼望去，有的是将士神情不忿不服。
宋弦扫视而过，放缓了声音：“固州路遥，狼烟急起，数十万百姓在求救，我们曾歃血立誓战马必达，如今你们要因为妖鬼谣言而反悔吗？”
后方的将士们看到远处的烽火，混杂的神思逐渐清明，队伍中顿时响起“不悔”、“绝不反悔”之应声。
楚潇见他们一幅慷慨就义的赴死模样，忍不住宽慰道：“将士们，我确实有万全之策，可以带你们平安穿过这片林子，还请相信我。”
显然他们并不相信，人群中只稀疏应了几声。
阿实忍不住撇头嘟囔。
“恶林传说已有十年，听说里面的妖猴有着奇诡法术，你不过就是一个开客栈的，能有什么万全之策？”
妖猴？法术？
楚潇气笑了。
她轻夹马腹上前几步，指向面前林子的两棵高木之间，扬声道：“这里，有绊绳机关，触之落石。”
说罢她一扬手中马鞭，精巧抽在两木间的一片空地上，鞭风凌厉劈开面前的一小堆积叶，竟然真的显出一根指粗麻绳来。
众将士瞪大了眼，露出不可置信的神情。
楚潇不等他们反应，又笃定地往上一指，众人循着望去，顿时倒吸一口凉气。
只见高处树梢间用麻绳坠绑着一块磨得尖锐的硬石，像是盘踞在枝头的毒蛇，正呲着利牙对着下方。
一旦踩中了此绳，毒蛇的利牙便会自上锄下，将过路人的脑浆都刺出来。
宋弦难掩惊诧，身后将士们更是目瞪口呆，阿实连一句话都说不出来，众人愕然望向楚潇：她怎么知道的？
楚潇面不改色，又驭马上前，指向右侧的几丛矮草：“这儿，有兽夹，至少三个。”
说着她又将马鞭轻巧一挥，鞭尖压过几蔟草叶。
只见低草间几片银光乍现，利齿状的金属迅速折射月光，随着马鞭远离，草叶复位，金属光芒再次隐没丛中。
楚潇勒马回身，无视众将士的惊愕神情，对宋弦说道：“宋将军，我说我有万全之策，那就是万全。”
她挺直了脊背，扫视前方的两千将士：“我愿意自己一人先行，为你们开出一条绝对安全的林路，你们只需跟在我身后即可。”
“但凡我判断失误，那也是我先死，你们大可原路返回，各自保命去。”
“还有异议吗？”
柔和月光轻覆，衬得面前的女子身段纤细，精致五官秀丽如画，可那双明媚秋眸却淬亮如赤火，不屈又无畏的力量蕴含其中，使人心生敬佩信服。
两千男儿一时有些愧赧，半句异议都说不出口。
楚潇了然，牵着缰绳转身，驾马重新入了林。
身后的纷纷马蹄声再次响起，这次的跟随多了几分诚服。
一道清脆的马蹄响急切许多，不两息便来到楚潇身侧，楚潇轻轻一瞥：“宋将军走这么前，不怕妖猴？”
宋弦提着缰绳轻声应了：“宋某不信鬼神，能布下机关的，定然是人。”
楚潇心道他倒是聪明。
二人默声往前去，又绕开几道机关后，楚潇似是不经意地开了口：“宋将军远赴凉州，父母妻儿应该很是牵挂吧？”
自从十年前离开京城，楚潇的全副心思都用来寻找父亲的行踪，她顺着线索将边关五城踏了个遍，所有过耳的消息都与边境有关。
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宋弦扬手，两枚梅花镖从指尖螺旋飞出，利落划断兜绳，那士兵与战马栽落回地面。
楚潇调转马头，用力一抽缰绳：“快走！”
马蹄掀起厚沉落叶，尘土向后飞扬，楚潇扬鞭策马以最快速度往黑林边际奔去。
然而林深处的异响越来越近，又一声锐利尖叫爆发，似乎来者与众将士的距离仅在咫尺之间。
楚潇高声提醒道：“小心箭矢！”
话音刚落，林梢间箭雨骤现，毫不留情朝众人射出。
宋弦一剑挥落射向二人的箭羽，后方将士们纷纷举盾抵挡，一时间金器相接脆响不断。
楚潇耳听着林梢后的弓弦声又紧，顾不得那么多，扬声喊道：“桉知，是我！”
林间声响稍滞。
楚潇扯下挡沙的布巾，重复道：“是我。”
树梢木叶一阵窸窣，一道不怎么高的毛绒身影出现在幽深林间的枝头，瞧着像只大猴。
然而开口却是一道男子嗓音：“楚潇？”
楚潇朝上颔首，示意是她。
身后的将士们不曾见过此等怪相，有些慌神：“那是什么？传说中的妖猴？”
“这恶林真的有妖猴？”
“他会布机关还能吐人言？”
私语声嘈切愈响。
楚潇蹙紧了眉，张口想解释却又忍下，只朝后喝道：“闭嘴。”
宋弦自幼习武，目力过人，他一眼就看清树上的不是什么妖猴，而是位身披兽皮的矮小男子，紧忙举手命众人噤声。
树上的桉知冷眼瞧着这一幕，也不在意旁人的冒犯，只是阴戾地盯着楚潇。
“楚姑娘，你带这么多人来岐山谷地，是什么意思？”
楚潇知他的忌讳，低声解释道：“桉知，我只想绕着黑林的边界过路，无意深入谷地，恳请你行个方便。”
“方便？”
桉知嗤笑一声，嘲讽道：“这谷地机关是你当年亲手布下的。”
“别说只是带两千人过路了，就算你想带两千人进谷地屠村，我们也拦不住啊。”
此言犹如平地一声惊雷，轰然炸懵了众人。
宋弦愕然望向楚潇。
……虽然料及她与这谷地有些渊源，但没想到，这些机关竟然都是她的手笔？
将士们瞪大了眼，又碍于宋弦的示令，只敢彼此交换着眼神：她不是开客栈的吗？怎么还会布机关？难怪她对恶林如此熟悉……
那边的白无霜本来躲在一位将士的盾牌之后，听着树上桉知的言语如此尖酸，登时心感不平。
他钻出回嘴道：“桉知你别太小气了，我们只是绕边赶路而已，一步都没往村里靠近！”
桉知锐目往白无霜处一扫，怒问楚潇：“你还带姓白的来了？”
白无霜吓得一瑟缩，又躲回旁侧的盾下。
楚潇轻叹，驱马走向白无霜，仰面朝上解释道：“固州突遭敌袭，我们是受局势所迫才从此处穿行的，真的没有深入谷地惊扰你们族人的
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她示意白无霜将身上的小包袱解下，抛给了桉知：“这是我前段时间为你们寻的天兰草种子，药草长成后可以镇痛消炎。”
桉知伸手接住，听她接着道：“你能体恤同胞的苦难，应该也能理解我们想要解救同胞的急意。”
桉知低头打开包袱细细看了，沉默半瞬，见她坐在马上，眉目沉着等着他回话，似乎早已料定了他会同意。
他忽然想起十年前在白家的地下武场与她初识，当时的她别说是驾驭如此高大的战马了，只是见到壮实些的犬只都会被吓得发抖。
她倒是好成长。
桉知来了些莫名的坏心思，冷道：“可以，我们不会拦你们过路。”
此话一落，林间便利落响起了收弓之声。
底下众人悄然松了一口气，但紧接着桉知就伸手指向了白无霜：“但是，他要留下。”
“不行。”
楚潇立即回绝：“白家有错，白无霜却无辜，你不能迁怒于他。”
桉知笑道：“谁要迁怒他？天兰草不好种植，白无霜颇通医草，我们还指望着他指导一二呢。”
楚潇只盯着他，不答这话，显然并不十分相信。
白无霜听着此事与他相关，又从盾后探出头来，环顾四侧便明白了。
他想了想对楚潇说道：“掌柜的，留下我吧，没关系的。”
楚潇蹙紧了眉，仍是摇头。
桉知满意地看着她的沉着被打破，悠哉往远一眺，意有所指道：“固州的烽火，怎么好像没那么旺了？”
林间草木葱郁，松海茫茫，其实看不清远方的狼烟。
但这话轻易拨动了所有人的心弦。
将士们更是难耐心急，只觉留个人教种草又有何不可，连声催道：“楚掌柜，快些走吧，固州百姓等着呢。”
楚潇捏紧了缰绳，一时竟有些进退两难之感。
白无霜不愿她为难，自己驱马来到树下，笑道：“没事，记得来接我就行。”
宋弦看她神色疑虑，心知背后可能另有隐情。
为着让她宽心些，他朝上拱手道：“这位兄台，我是忆安军营的新将，白无霜是我凉州的子民，过几日我定亲自来接他回去，希望在这段时间里，你们能确保他平安无虞。”
忆安军营的将军？
桉知面色冷了冷，扫了他一眼，才回道：“我们自然不会伤他。”
楚潇原本忧心着桉知族人与白家的仇隙，不愿轻易松口，却没想到宋弦会主动以一军之将的身份替白无霜撑腰，一时有些惊讶。
转念一想，宋弦此举并非仅仅是为了保下白无霜，更多是为了早些去营救固州的数十万百姓，心中顿时开明。
她对白无霜应了：“别怕，我处理完固州事宜，马上与宋将军回来接你。”
又是警示性地看了眼桉知，这才甩鞭纵马掉头回去领队。
树上的桉知瞧着她这一串的动作，忍不住冷嘲热讽道：“早
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“偏生你就喜欢这种小弟弟，上赶着当人老妈子。”
楚潇额角一跳，咬牙怒道：“你才喜欢小弟弟！滚，快滚回你村子里去！”
宋弦正调转马头欲跟上，却猝不及防地听见这么一句话，身形不由一僵。
他迷惘看着楚潇的背影：她不喜欢弟弟？
脑海里的记忆翻腾而起，无一不是自己追在她身后声声喊着“姐姐”的样子，宋弦后背一阵发麻——
他完了啊！
李南山看着忽然面色煞白的将军，疑惑道：“将军，你愣着干什么？不跟上吗？”
“跟上……”
宋弦无意识地拍马追上前，喃喃着：“当然要跟上……”
楚潇领着众人顺利出了林子，绕向东侧直奔固州。
往后一路，宋弦缄默着不说话。
楚潇俯身策马，许久都只听见风声与马蹄响。
她隐约察觉到身旁男子的幽怨气息，忍不住细一琢磨，又暗自捏了一把汗。
这位宋将军本就多疑，自己先前就把他当猴耍了两遍，眼下又隐瞒了要事，胆大包天地哄着他与两千将士进入自己亲手布下的机关林。
这与哄骗他将脑袋搁在断头台上有何区别？
思及出发前自己的笃定保证，楚潇心道还是同他解释清楚为好。
然而她才准备好侧首启唇，话音都未吐出，宋弦便示意众人停了马。
楚潇见他沉眸回视自己，还松了缰绳，将手搭上腰间的佩剑。
她不由得拧起了眉：“将军，有话好说。”
下一刻宋弦利落抽出银剑，楚潇双目被剑光一晃，下意识拉马往后退去。
原以为又要动手，然而不等马蹄落平，便听见对方低声说道：“你拿着。”
楚潇定睛一看，发现他将剑递到了自己面前，解释道：“固州到了，你在此等着，拿着剑好自保。”
楚潇望下沙丘，这才发现不觉间已接近了固州，远方的小城烽火明亮，狼烟四起，依稀可见城外几队人马在撞门。
她急忙推了剑：“我不会剑，给我弓。”
宋弦颔首，下方便有一名小战士送上一柄棕黑长弓与一筒箭囊。
宋弦深深地看了她一眼，旋即扬声纵马而下。
“将士们！随我一起屠尽乱贼！”
男子的声音在山丘之上振响，浩荡向下扩大千百倍，如海潮般汹涌拍上固州城墙，翻起战浪。
两千将士紧随其后，策马从楚潇旁侧跃过，沙尘飞扬，号角呜响，战旗猎猎英歌。
“援军已至！乱贼速降！”
将士们的冲阵嘶吼声宛若鹰鸣虎啸，凶狠扑向固州城前的游兵步卒，亟待下一刻将他们撕成碎片。
留在沙丘的楚潇收回视线，回视身旁的十余人：“你们怎么不去？”
李南山驱马上前，闷道：“将军让我们留在这儿，守着你。”
楚潇无言转头。
沙丘之下的青年将军被坚执锐，英姿挺拔如杨，肃杀之气如虹，奔策在兵士之前就是最凛冽的战旗。
他看起来也不像是心眼狭窄的斗筲小人，为何总是盯着自己不放。
他的前方便是固州城的东城门，肉眼可见地在攻城木的接连撞击下摇摇欲坠。/
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）固州城东隅，坊市迢遥，城关近侧只有零星村落，与停僮葱翠的竹林。
忆安军的两千骑兵依傍着青竹，在林间开阔处搭下连片营帐，黑铁火盆间隔支抵在粗毛毡帐布旁侧，绿林中煦煦暖意燃起，烘得竹香更甚，闻之心安舒神。
伴着这缕清幽竹香，小战告捷后的营地氛围松弛，来往人影步伐和缓，交谈絮语轻快和畅。
然而，营地中央的厚毛大帐中，有道男子的嘶哑怒吼声分外突兀刺耳。
“你们知不知道我父亲是谁？竟然敢伤我、捆我！”
“还不快让医士来看看我的伤！”
楚潇恍若未闻，擦净手坐到角落的竹桌旁，看也不看他一眼。
男子怒目环视，自觉略过了那角落里的妩媚女子，瞪向人高马大的李南山：“我和你说话呢！让医士来看我！”
李南山瞥见他左肩鲜血汩汩淹出，半身血色淋漓，不由得眉心一皱。
他下意识窥了眼楚潇，见她自顾自地提笔写着什么东西，丝毫不关心这边的动静。
李南山耸了耸脑袋又缩了回去。
那楚掌柜邪乎离奇，心思难辨，这是她擒获的俘虏，未得她发话，他可不敢妄动。
只得由着这男子被按跪在地，叫嚷震天，肝火愈盛，骂咧着将他祖宗十八代问候个遍。
李南山无辜又憋屈，在心里嘀咕道：你光跟我说有什么用？一点眼力见都没有，看不出我听命于谁吗？
眼盲心瞎的杨三公子没看清是谁将他射伤的，又铁定了心思认为管事的人是李南山，直至嚷得口干舌燥了，也半点儿都没看向落里的美娇娘。
这倒是给了楚潇一些凝神的时间，她写罢手中纸张，将其晾干叠好，收入袖内，这才抬眸望向帐中的杨三。
“杨高。”
女子声音清凉如泉，淌过营帐，轻易将对方的嚣声叫骂浇灭。
杨三公子扭过脖子，这才正眼打量起楚潇：“有些眼熟……你认识我？”
楚潇轻撑着下颌，点了点头。
杨三大喜，知道他名号的人，总是要给他父亲两分颜面的，那就好办了！
只是……
他上下一端详面前的女子，生的如此明艳姝丽，又出现在营帐中，应该是哪位将领的榻边人吧。
回看那位方圆脸的银盔青年将士，杨三了然，粗声粗气朝楚潇命令道：“既然你这小女子知道我，还不快和你男人说道说道，让他松了我的绑？”
她的男人？
楚潇微愣一瞬，反应过来，还未来得及发笑，厚沉的帐帘便被掀起。
春末的凉风随之而来，夹杂着细碎草屑，一只玄黑织云纹长靴迈入。
来人裹挟着淋浴后的清新气息，如林间疏朗的清风明月，顺着帐帘的隙缝轻盈入了帐。
只是这清风明月一顿，投来的目光有些骇人。
“她的男人？”
宋弦立于帘前，似笑非笑地看了眼李南山，漆眸底下暗涌的情绪意
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）味阴寒：“你可真有能耐。”
让他守人，守成了人家姑娘的男人？
李南山霎时毛骨悚然。
自杨三口不择言的那一瞬起，他就脊背发凉，预感大事不妙。
果不其然，下一刻宋弦应声出现，不早不晚就听满了这一句。
若是旁的女子也就罢了，偏生是眼前这位神秘莫测的楚掌柜。
他跟了宋弦这么多年，只听说他未婚妻早逝，难忘故人，对情爱之事意兴索然。
李南山一直认为自家将军真是什么痴心绝情的圣人贤士，端方自持，看不见旁的红尘艳色。
直到在河畔，他对楚潇动了手，他的短刃与她的咽喉近在咫尺，宋弦瞬即出手为她挡了兵刃。
那一刹那，他恍惚抬头，竟然从宋弦眼里看到了森寒杀意。
想到这，李南山心有余悸地抬眼，悄然打量宋弦的神色。
宋弦并非草菅人命之流，更别提他们二人历经沙场，甘苦与共。能让对方对他动杀心，只能说明这位楚掌柜非同等闲。
这女子再如何美艳聪慧，也绝非自己可以肖想的。
“将军！”
李南山垂头恳切解释：“将军，我绝无此意！”
宋弦冷哼了声，他当然知道，只是心里憋屈不快。
这样的名号，连他这个正经未婚夫都没冠过。
真是可恶。
不愿再多看李南山，他转首望向楚潇，帐内烛火微黄生暖，映在她若水秋眸里，平添了几分柔意。
宋弦不觉放缓了语气：“听说你……”
“捉了人回来”这五个字还未说出口，地上的杨三便挺直了背，高声打断道：“将军？你就是忆安军的新将军？”
“快将我放了！你可知我父亲是谁？谁给你的狗胆捆我！”
宋弦不耐，移目扫了他一眼，平声道：“你不是我们军里捉的，我没资格放你。”
一军之将说自己没资格放他？
“你说的这是什么屁话……”
杨三怒瞪着他走到竹案后，不再多给自己一个眼神，反倒是那位明丽女子款步朝他走来，淡声开了口。
“说吧，杨三公子，为何你会领着羌军出现在固州，你父亲去哪里了？”
杨三心里直呼荒唐。
一个在营中给将士纾解的女子罢了，哪来的脸面在他面前装蒜。
他不屑地扭开头：“你算哪根葱？让你们将军过来和我说。”
楚潇却轻笑了声，不紧不慢瞟了眼他暗红的左肩：“疼吗？”
杨三烦厌地拧紧了眉：“还不快点滚开？赶紧让你们将军过来！”
面前的女子无动于衷，仍居高临下地站他跟前，面上还挂着风轻云淡的笑意。
像个俯瞰猎物的捕食者。
杨三后知后觉地住了口。
……不对劲。
这女人不像什么军中莺雀，她太自如了。
他下意识环视一圈，只见另二位男子抱臂坐观，面色平静，没有任何要打断她的想法。
电光一闪，杨三这才惊觉：“捉我
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楚潇挑挑眉当作应了。
“说吧，你父亲去哪里了，是不是肃州？”
左肩的伤疼得厉害，又毫无尊严地被人按跪于地，杨三自幼受人尊崇，哪里受过这样的苦？
见她不否认，杨三顿时勃然大怒——
是她！将他害至如此地步！
理智被淹没，杨三当即破口大骂道：“区区一个营妓，得了点势就在我面前嚣张，你这个贱……”
话语落入宋弦耳畔，后者瞬时冷了脸。
他敢对她用这样污秽的词？
青年将军心火顿生，遮掩不住眼底的阴翳，“铮”地拔出嗜血长剑，起身上前。
楚潇却不等他动手，直接抬腿踩上杨三左肩的伤处，用力一脚将他压俯于地。
“啊——”杨三仰颈惨叫，他左肩受压，几股腥浓鲜血喷涌射出，溅染上她的玉粉绣花鞋。
楚潇浑然若无觉。
“你父亲，堂堂五城郡守，却通敌羌卫，今夜失势又连夜出逃。”
“最好的去向分明是肃州，他却让你独自领羌军来固州挑事。”
“杨高，杨三公子，你到底知不知道他是何用意？”
她使了狠劲，猛力往下碾踩：“说！”
“啊啊——我说我说——”
杨三哭嚎尖叫着。
他左肩处湿润的伤口受挤迸出浓稠血浆，又被人踩着踏着碾散，发出泥泞耸人之声。
营帐内狰噩怪响不息，李南山侧过了头。
楚掌柜的行事着实算不上正派，纵然他驰骋疆场多年，也少有这样细致折磨人的时刻啊。
他不禁牙根发酸，悄然觑向宋弦。
冷不丁却瞧见自家将军面露叹赏，大有要击节助兴之意。
……
李南山一言难尽，将视线挪回杨三身上。
那边杨三哭声凄厉：“我父亲想要拿下除凉州外的另四城，便令我们兄弟几人分头行事。”
“父亲说他领着哥哥们去城防最为严密的肃州、淮州、康州。”
“而固州城防最为薄弱，所以他才派我来此地，好确保我的周全。”
——果然，郡守意在肃州！
宋弦攥紧手中的剑柄，使了个眼色，李南山低头领命出去叫人。
这头的楚潇却仿若听到了天大的笑话：“薄弱？”
她冷笑道：“你父亲与你两位嫡兄只需要拿下肃州，便能截断淮、康二州的通路。”
“说白了，他们是三人一起去了肃州城，却唯独派你来固州，你可有想过为何？”
她松了脚，将他踹翻了个身，从上俯视着他神识归拢清明却逐渐苍白的脸色。
“因为他要弃了你！”
女子的声音清澈透亮，说出的话语却像尖锐冰锥，狠厉扎入杨三的心腔。
“他担心忆安军有法子追上他，他生怕自己与嫡子不能顺顺利利去达肃州，于是他做什么了呢？”
楚潇讥诮道：
“于是他派了你这个庶子来固州骚扰城防，引发烽火，好将忆安军吸引来固州，好让他身后道路干净无人！”
“真是好妙的一场声东击西啊。”
“杨三公子，你作为一枚被蒙在鼓里的弃子，还盼望着你那地位尊贵的父亲回来救你呢？”
杨三的面色惨败如土，他喃喃着甩头：“不可能。”
“不可能，那是我亲父，我是他最小的儿子，他怎么会弃了我？你懂什么……”
他声如
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李南山与胡统领面面相觑，又看不懂宋弦眼底的情绪，不敢追问，各自领了军务便退下了。
偌大的帐内只余下宋弦一人。
利刃入鞘，青年将军敛净了一身的杀伐之气，散淡地靠在竹桌旁。
额间细碎的发松松垂下，墨色发梢仍沾着些许湿意，轻柔闲适地半掩着漆眸。
在浅黄的烛光之下，显出几分难得的温柔和顺。
他的视线垂落在自己新换的玄色便装上，倏尔轻哂。
方才救城沾染了不少血腥气，原来还担心会冲撞了她，特地冲洗了又换了新衣才过来。
结果……
他目光游弋到营帐正中的地面上，数道喷洒溅出的血迹，斑驳陆离，其侧还有几个精致的雕花底鞋印，玲珑纤巧。
回想起楚潇狠辣地将那人踩落在地，朝他逼供的情形，宋弦不禁弯起唇角，露出一抹浅淡的弧度，或喜亦或悲。
喜的是，她孤身远赴凉州，硬得下心肠，玩得转手段，她能保护好自己。
悲的是，一晃十年，二人处境早已大变。
她摘下官家小姐的钗钏簪环，换上了市井百姓的布衣褚衫，却仍是一身的从容自如，万事得心应手。
哪怕自己早已成为十万兵士的将领，也无法让她多留意自己几分。
宋弦微微低头，忾然一叹。
——到头来还是一如当年，自己追在她身后跑。
衣襟随叹息稍稍起伏，怀里的瓷瓶受了动，发出郎当脆响。
下意识将瓷瓶摸出，宋弦眸光微凝，是早先为她准备的金创药。
脑海里又浮现出她左臂的那道梅花镖伤口。
宋弦一滞，心间如受针锥。
当年香浮春庭，她在演武台下称赞他武学进益，清甜笑意比鬓间的白梨还要馥郁芬芳，他染汗不敢靠近她，却远远拍着胸口担保要护她余生周全。
结果呢？
真是大言不惭！
宋弦坐立难安，攥紧手中的瓷瓶，直身大步跨出营帐。
青年将军头角峥嵘，眼下却摸门不着的楞头青。
他四下环视，百般寻不到那道窈窕身影，茫意正起，高处天际却传来一道悠长笛声。
那笛声脆如鹰鸣，有着迥然不同于汉笛的高亢清亮。
宋弦抬首，蹙起了眉心。
羌笛？
汉军营地怎么会有羌笛曲声？
身侧兵士久居边关，似乎对这种乐调并不陌生，仍旧各自歇整。
鬼使神差地，宋弦迈开步伐，独自循着笛声踏上石阶，来到固州城东墙头之上。
璧月初晴，夜凉星疏，隔绝开无际沙洲，青石城墙的砖块朦胧泛着白，其旁立着一道姣美动人的身影。
长身玉立，持笛弄竹，净色裙摆随晚风翻飞起舞，放眼望去似一幅水墨画卷。
然而她的吹奏之声却如猛兽猎食，尖牙利齿，粗暴地撕破了水墨氛围。
——是羌卫战曲，野性汹涌勃发。
宋弦怔忡地望着楚潇。
她确实与旧日大有不同。
往年她偏
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）爱古琴，称其声清心润意，堪为君子乐艺之首。如今她却执着一管羌笛，战曲声声凛洌，锐如利刃。
……凉州十年，京城往事如尘，过往的曲乐喜好不值一提，那故人呢？
故人在她心中可还有分量？
几道嘹亮唳鸣划破远处长夜，沙洲夜空闪现几抹狰狞花色。
那边楚潇放下手中的短笛，仰面抬视。
宋弦顺着她的视线望去，高空中，数只雄壮鹰隼唳声啼鸣，盘旋在墙头之上，宽阔翼羽挥展，能比媲一人身长。
竟然是沙鹰！
——食肉饮血的剽悍猛禽。
小至野鸡走兔，大至牛犊山羊，都是它们的猎物。
甚至常有边塞传言，沙鹰会叼走人类孩童与纤细女子，扯肠挖心，一口口啖食之。
宋弦心中一紧。
她怎么敢呆站在沙鹰之下？莫非她不认识那恶鸟？
幸好停了笛，宋弦抿紧唇，不敢出声，生怕沙鹰留意到下方的薄弱女子。
他放轻了步子朝楚潇靠去。
而下一刻，楚潇却朝上轻巧地吹出几声口哨。
哨声起伏如铃，转瞬钻入鹰群中清脆摇响。
宋弦惊骇抬首。
果然，一只沙鹰耸颈下望，看到了墙头的楚潇。
它猛扑几下羽翼，弓紧脊背朝楚潇俯冲而去，嘴喙尖利如箭，势急不可抵挡。
楚潇仍端立在下，像不谙世事的孩童，天真无邪地望着袭向自己的箭矢。
“小心！”
宋弦猛地提起了一颗心，不及多想，快步飞身扑向楚潇。
这边的楚潇注视着沙鹰，猝不及防一阵天旋地转，被一道皂荚清香扑落在地。
来者身躯高大，托着她的脑袋，将她稳稳按入怀中，炙热坚硬的胸膛替她隔开了一切。
楚潇恍惚侧首，男子的急促的呼吸落在耳畔，热潮如织，激起一片轻麻的痒意。
……是不熟悉的亲密感。
她下意识伸手抵上他的衣襟，试图将他推开些。
男子察觉到她的动作，不觉抬了抬身，低头看她。
二人目光交接，楚潇诧异地挑挑眉。
“……宋将军？”
女子清甜的气息就在鼻尖，宋弦微微一僵，触电似的弹开。
不忘替她挡着那只停在外墙的沙鹰。
“……小心些。”
宋弦听见自己的心跳如擂，只故作镇定道：“有沙鹰，我送你回营吧。”
他轻轻伸手将她一把捞起，忍住了为她拍去浮沙的冲动。
楚潇懵然落了地，又被飘然捞起，迷惘了一瞬。
旋即反应过来，哑然失笑。
“宋将军，你多虑了，这些是我的鹰。”
宋弦怔住。
这些？她的鹰？
楚潇淡定绕过他，朝那只外墙的沙鹰走去。
猛禽不避视，楚潇眸色镇静盯着它，在宋弦愕然的视线中，随意地抬手撸了一把鹰背。
沙鹰仰颈短啼一声，像是对她的亲昵回应。
宋弦：……
说好的扯肠挖心猛禽呢？
楚潇从袖中掏出写好的纸条，细心绑至鹰腿之上，而后又吹了声口哨，沙鹰展翅扑腾，扇起城墙沙风，直上云霄。
纷繁盘旋的鹰群亦各自飞离散去，夜空重归澄寂。
楚潇回首。
流光月下，青年身材高挑，五官线条刀削英挺，漆黑深邃的眼眸正注视着她。
她解释道：“沙鹰聪慧灵性，被自幼驯养的话，能听得懂笛音与哨声的指令。”
“……可是，这似乎是羌笛？”
宋弦目光转落在她手中的短笛上。
楚潇意识到什么，警觉了起来。
这位宋将军三番五次疑虑她的身份不实，眼下又撞见自己会羌笛羌曲，万一他哪天处理完军务，闲得发慌要查自己……
绝非好事。
楚潇半真半假地搪塞道：“许多年前我曾经在塞外……做一份差事。”
“帮忙照顾一群雏鹰，后来生出变故，我便带着这群沙鹰回凉州了。”
她轻声道：“沙鹰只认得旧时羌笛声，但用鹰的人是正儿八
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昨夜城关的鏖战烽火如梦消逝，固州东街坊市惯常熙攘，来往百姓如旧热闹生活。
两个丫髻少女举着彩纸风车，在人群中穿梭嬉闹，欢声如铃，在前的圆脸小姑娘笑着回头与伙伴逗趣儿，一不留神却绊了脚，身子一歪就惊叫着朝地面栽去。
旁侧及时伸出一只白皙的手，环住她的腰肢，轻而易举将她揽起。
圆脸小姑娘被搂入一个温暖怀抱，她愕然地头，却看见一张年轻男子脸庞。
面前的郎君肤白如玉，秋眸似水，唇色清浅而淡，勾画了一双锋利似刃的剑眉。
一身青衣，清秀又英气。
郎君松了手，笑道：“姑娘，没事吧？”
“没，没事。”
圆脸小姑娘的同伴慌忙追上前，同他道了谢，二人望着那位俊秀郎君转身离去。
“走吧……你愣着做什么？”
小伙伴疑惑地推推圆脸小姑娘，后者怔了小半晌，掩着绯红粉面，羞道：“……他好香呀。”
香？
身后二人的笑闹声传来，楚潇若有所思地取下腰间的月白云纹香包。
今日一早她来集市选买伤药，路过一家成衣店铺。
思及现下常在军中行走，玉带罗裙终是显眼了些，她便置办了几套男装行头，干脆改妆并换了衣衫才动身回营。
但似乎忽略了一点——
边疆民风粗犷，平民男子鲜少佩兰熏香，更不用说军中兵士了。
楚潇略一思索，停在路边，随意将那枚巧致香包挂在一丛葳蕤花枝上。
手才落下，前方的街市便响起几道熟悉的声音。
“我这家好！”
“我这家才好！”
楚潇侧身，瞧见前头立着几拨兵士，围绕在两家颇大的铺子前，附近还有些街坊探头围观着。
李北川立在街市路中央，扶着额角很无奈的模样：“将军让我们找家靠谱的作坊，预备些箭矢罢了，怎么还吵起来了。”
箭矢？
楚潇往前凑近，只见李南山与郑统领分立在两家店面之前，各持己见，争执不下。
左首的李南山嚷道：“我问了一圈儿，街坊都说这家齐民作坊做工最好，口碑最丰！”
“街坊？”
右侧的郑统领怼道：“统共有几个街坊围猎擅射啊，他们懂什么？我身后这家怀仁作坊可是相熟之人经营的，不比你那道听途说的要靠谱？”
“你——”
李南山一时语噎。
齐民作坊的东家是位憨厚朴实的中年男子，见状忙出来劝道：“都是为军营出力，选哪家都无妨。”
郑统领哼了声，朝李北山抱拳道：“李副官，就选怀仁作坊吧，他们东家是我的故交，知根知底的，用着放心。”
楚潇不想多管此事，然而余光掠过，却瞧见了罗列在两家作坊门前的各色箭矢，不由得目光一凝。
怀仁作坊并非上选。
眼见李北川似要同意，楚潇迟疑一瞬，还是
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“选箭矢，品质才是最重要的。”
这么一打断，在场众人纷纷侧目。
待看清了来人，李北川面色还算平静，李南山的眉梢嘴角却是狠狠抽了几下，有些一言难尽：“楚……”
“……楚军师？”
郑统领攒紧了眉，上下端量楚潇一番，见她长衫加身，剑眉浓画，疑道：“你这是？”
楚潇摆摆手，不欲扯上旁的：“看箭，看箭。”
郑统领不清楚这古怪女子的底细，只当她对箭矢兵刃之事一无所通，要在这里出风头，脸上便挂起了敷衍之意。
“品质怎么了？都是一个木杆，一个尖头，几缕短羽，能有何区别？”
“当然有区别。”
楚潇耐心解释道：“羽蓬则力短，箭曲则力斜，箭矢的工艺对准头的影响极大。”
她拿过两家作坊的箭矢，放在一处让众人看。
“齐民作坊的箭柄笔直坚韧，三支尾羽粘贴整齐密实，比怀仁作坊的要精细不少，这样的箭，准度才高。”
李南山见识过她的箭术，又见她推选自己这边的齐民作坊，立马抻着脖子附和道：“对对对！楚……楚军师说得对！”
“能有多大影响？”
郑统领看也不看她手里的箭矢，不以为然道：“按我说，只要箭术精湛，总归是能射中的。”
他拍胸保证道：“怀仁作坊的伙计我都见过，都是精壮小伙，人人手脚麻利，技艺娴熟，出品上佳，选他们家的作坊绝对不会出错！”
楚潇默了一瞬，不想与他盲辩，朝李南山淡声问道：“弓呢？”
“这呢。”
李南山乐得看好戏，忙不迭地递上一把乌黑油亮的楠木弓。
楚潇伸手接过长弓，平缓抬眸瞥了郑统领一眼。
郑统领后脑莫名生寒，暗道邪乎，不觉后退了半步：“你做什么？”
楚潇移目到前方。
“看到那边的桐树了吗？树干上有个碗口大的树疤。”
众人循着她的视线望去，数十丈开外的街边立着株丰茂高树，粗壮树躯上有个砍枝留下的浅色圆疤。
隔得远了，很难看清楚。
郑统领满腹狐疑。
下一刻却见楚萧利落地拉弓搭箭，肱平肩正，端的是一副熟稔的模样。
她会箭？
尚未来得及诧异，那头的李南山已低声阻道：“楚掌柜，那棵树远着呢，能射中树已经不错了，你还说什么树疤……”
楚潇却不管他，扬声说道：“我手上这支箭是齐民作坊的，工艺精良，要射中那块树疤，只需稍稍抬弓即可。”
“哎，掌柜……”
楚潇毫不迟疑地张臂满弓，爽利松指。
笔直箭矢脱弓而出，如疾速流星划破街空，在众人各异的目光中瞬即没入桐树，正中远方的树疤，箭羽铮然作响。
街上旁观的百姓难见试箭，霎时哗然，纷纷高声叫好。
“中了啊！好箭术！”
“我瞧着他瘦弱，还以为是个花架子，没想到啊！”
“听说他是忆安军的军师来着……”
李北山若有所思地挑挑眉，一旁的李南山兴奋得跳起：“好箭！再来一箭！”
楚潇转身抽了支怀仁作坊的箭矢，递给众人看：“这支箭杆柄歪斜，需调整了角度才能射准。”
她再次挽弓，站位虽与先前无二，弓势却向左上偏抬了几分，反复默算调校。
弓弦一松，那支歪斜箭矢果然在众目睽睽之下轻拐了一个弯，拉出一道弧影，而后完美扎进了树疤。
四下欢呼声更盛：“好！好箭术！”
“再来一箭！”
楚潇从怀仁作坊前拈起另一支箭，稍微掂量，轻声笑了。/
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）一行人回到军中营帐，外探的斥候已经在内，急急地送上两本账册。
“将军，凉州所剩存粮都记载其上了。”
宋弦接过粗略翻查一遍，面色沉了下来：“只剩下这么些了？”
斥候低着头，回道：“陈参将说，边关五城同气连枝，凉州兵力强盛，肃州粮草丰足，此呼彼应，一向交洽无嫌，是以凉州的屯粮本就不多。”
“如今郡守洗劫了粮仓叛逃，就只剩下这些了。”
宋弦将账册递给楚潇。
她略过一遍，暗道不妙。
凉州忆安军营养兵十万，现在却只剩下二十万石粮草，再节省也不够营地的半个月开销。
旁边的李南山急了：“将军，得赶快让朝廷派送军粮过来才行。”
“我会上报，只是……”
宋弦稍微一顿：“去年少雨大旱，各地收成不丰，朝廷已经开仓放粮济民了，如今存粮应该不多，需要另筹。”
“而且路程遥遥……算下来，至少要月余时间才能送达凉州。”
“月余？”
郑统领怒而拍桌，愤愤嚷道：“那岂不是要饿半个月？郡守这一招釜底抽薪用得狠啊！现在我们十万兵士倒成麻烦了。”
他转首望向宋弦：“将军，饱汉能赛龙，饿汉不如虫——趁如今还能支撑，我们得赶紧拿下肃州啊！”
楚潇暗叹一口气。
郑统领话糙但理不糙。
凉州余粮只够半月，新粮却要一个月后才能达到，任谁来看都会明白，中间那半个月空窗期就是凉州最疲软的时候。
饥火烧肠，再勇武的兵士也不堪一击，还不如趁现在拼死一搏。
但是……
“不能动手，昨夜有羌兵入驻肃州。”
楚潇摊开掌心里的纸条，掷出一道轰雷——
“人数在两万以上。”
两万羌兵？
帐中众人惊骇，怔在原地，甚至忘了去确认她手中的纸条。
楚潇继续说道：“我有相熟之人任职于肃州城防，他传来消息，眼下肃州城内屯粮四十万石有余，仅仅是闭门守关都能坚持近半年。”
她转眸望向东南方位：“肃州居高盘踞，城坚如铁，贸然强攻绝非上策，只会加速消耗我们的军晌，让我们更快衰竭。”
宋弦接过她手中纸条。
……原来那些沙鹰是她传信的信使。
“可是……”
郑统领犹豫道：“楚军师，你的线人靠谱吗？真有两万羌兵入了肃州城？”
“这么大的事，怎么军中没听到风声？你这消息不会有问题吧？”
楚潇尚未答话，帐外便传来一道通传声。
“将军，军情回报！”
帐中几人对视一眼，李南山抬手掀起帐帘。
一位风尘仆仆的少年跨入帐内，仓促行了个军礼。
“将军，肃州有异！”
楚潇认出这名少年就是随他们经过恶林的斥候阿实，听他继续说道：“肃州城门闭合，墙头墙面都悬挂着一长串的羌卫军旗。”
“我
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阿实面露一丝愧色：“只是未能入城，一时不清楚具体数目。”
郑统领滞了两瞬，缓缓移目向楚潇。
她的消息比军里还灵通？
他呆呆道：“无碍，我们已经知道具体人数了……”
阿实：？
宋弦凝思片刻：“先在凉州、固州采买民粮、商粮，坚持一段时间，万事等朝廷军粮送到再行动。”
李南山下意识道：“我们两州农田不多，恐怕……”
“先尽力而为吧。”
商谈声不绝于耳，楚潇却未再听入一个字，默自垂下了眼眸。
民粮，商粮……
她倒是有个门路，但拦路虎凶神恶煞。
楚潇复又抬眸望向宋弦，不知他是否会愿意冒险一试。
此后数日，军中众人各尽其责，忙得脚不沾地。
傍晚的例常议事后，楚潇从宋弦的主帐中走出，往城墙处去。
当日宋弦的一句“军师”，在她听来更像是临时解围的戏言。
却没想到往后军中的一应要务，他都不曾有所隐瞒，反倒颇为看重她的想法。
一幅信任又欣赏的模样，仿佛二人知根知底，是世交故友似的。
这实在令她疑忌不解。
穿过一排排营帐，楚潇踏过石阶，停在高高的墙头之上，眼前是一览无遗的固州城景。
她看见远方茶肆商街炊烟袅袅，百姓乡民开怀畅饮，闲逸漫步，春日晚霞为一道道小小身影镀上温馨暖光。
舒朗徐风使她心思清明许多。
……或许，宋弦虽然察觉出她身份有异，但也认可她久居凉州，对忆安军驻守边境颇有用处，所以选择睁一只眼，闭一只眼？
正想着，身后士兵却忽地骂了句脏话，怒道：“这些羌狗烦不烦，又来！”
“快去叫胡统领！”
楚潇闻声回头，冷不丁一只羽箭迅疾地擦脸而过，瞬间割断了鬓间的一缕碎发。
城墙下的羌兵轰然大笑，嚣张道：“是不是不敢开城门？真没用！怂蛋！”
城墙上的平和氛围霎时被击破，士兵们立即搭弓往城墙外射去，吼道：“羌狗快滚！”
胡统领赶来，见到楚潇在墙头，忙劝道：“楚军师，你先下去吧。”
“羌狗擅箭，烦得很，近日已经伤了我们很多士兵了，甚至拿我们当人靶子比试……”
人靶子？
楚潇本能地厌恶这个词。
自从郡守携粮叛逃，羌卫知道凉州与固州的短粮困境，便时常派人来骚扰。
意不在攻城，只想频繁滋扰，搅乱军心，令被迫避战等粮的忆安军身心俱疲。
楚潇不想给他们添乱，点头应了，才迈步却听见几道熟悉的沙鹰唳鸣。
仰面望去，两只威风凛凛的花褐粗羽大鸟，正在空中交贯飞旋。
沙鹰聪慧，自从她那夜在墙头吹了羌笛，它们就知道再来此处找她。
楚潇瞥了眼城楼地下，近百人的羌卫骑兵，手握狰狞长弓，不少人留意到了沙鹰，正朝上张望。
她连忙吹了几声口哨，沙鹰避开羌兵，展翼绕过高空，稳稳落在城楼地砖之上。
两只沙鹰仰起脑袋，朝她睁着两双乌黑水润的眸子，示意她看腿上绑的条子。
她蹲下身解了绑绳，一张纸条是客栈的传信，写着近日城关紧闭，恐怕短期内很难再探查到父亲的消息。
楚潇对此并不意外，展开另一张，只见一张手掌大的小地图，绘有弯曲的道路与几座山脉，其间用墨笔点上了些记号。
正是她如今最需要的东西。
若李南山那边买不到粮食，就只能从此处下手了。
她心中安定一半，泰然摸了把鹰背，两只沙鹰亲昵地扑翅，在她身侧灵巧地短跳几
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）阿乌图捏紧手中的缰绳。
当日他们与郡守、梁副将准备得妥当，边关五城唾手可得。却不知是哪里出的问题，让那姓宋的新将军打乱了全盘计划。
如今看来竟然是他们轻敌了，当时被她装模作样地骗了过去，果真后患无穷。
阿乌图望着城楼上那名男装打扮的女子，她瞳色清冷镇静，丝毫没有初见时的愚蠢模样。
他心中难免窝火，刻意恶声道：“凉州、固州失了另外三城的驰援，早晚是我们羌卫的囊中之物。”
“只等破城那日来临，你们的骨肉会被我剁碎喂猪，而你们的眷属，会成为我手下狼兵的玩物，生不如死。”
此言一出，城楼上女子的平静面具终于出现了一丝裂痕，她身旁的汉人兵士更是怒火中烧，吼道：“羌狗，做你的春秋大梦去吧！”
无能者才会狂怒。
阿乌图顿觉畅快，肆意嘲讽着：“如今你们只是困兽，垂死挣扎，在白费力气罢了。”
眼见着她面上情绪越发遮掩不住，他难耐得意，还想说些什么，却忽地见她提起了唇。
“白费力气？”
城墙上的女子丝毫不显怒意，竟然露出个堪称猖狂的笑：“你哪里见我费力了？我随意吹吹口哨，就让你们羌卫将领变成目盲嘴斜的残废。”
“要我说啊，简单得很。”
阿乌图面色骤沉：“羌卫雄兵多如牛毛……”
“我也不止两只沙鹰。”
楚潇立即打断，斩钉截铁道：“你们若想闹事，就尽管来，我不介意我的鹰多挖几颗肮脏眼珠子。”
羌卫民风豪迈，习惯了直话直说，懂得讽刺几句已是阿乌图的上限，被她这么一堵，顿时一口气梗在心头。
岂邦的哭号与沙鹰唳鸣犹在耳侧。
见了自家将领被抓脸挖眼的一幕，本就对自然生灵分外敬畏的羌兵也心有余悸：“小单于……”
阿乌图深深地看了眼楚潇，扯绳调转马头，冷声道：“先回去，我们不急这一时。”
马鞭起，沙烟落，战马重蹄渐远，固州城楼下方重归平静。
郑统领擦着额角的汗：“多谢楚军师，今日这么一闹，羌贼应该会消停一段时间。”
楚潇颔首，转头去看李南山。
后者正暗戳戳地瞟着地上的稀烂眼珠子，发现她看过来，连忙板正站直。
楚潇：“你那边买到多少粮草了？”
提起这茬，李南山就犯愁：“我跑遍了两城，统共也只买到数千石……这边农户太少了，粮商也不多。”
楚潇静默一瞬，沉沉叹了口气。
主账内。
李北川递上几封快信：“将军，新报。”
宋弦接过，顺口问道：“城防那边如何？羌兵还是每日来骚扰吗？”
“方才楚军师驭鹰重伤了小单于的左翼岂邦，估计他们会安生一段时间。”
楚潇？
宋弦微微一滞，半晌后敛下眼眸：“你拿我的令牌，去凉州调两
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“是。”
李北川上前领过令牌，余光不经意地一晃，却看见一抹异色，正突兀地躺在宋弦竹桌旁的地面上。
“这是……”
他下意识将那枚玲珑小物拾起。
暖白软布，精巧祥云刺绣，清甜橙香芬芳。
这是香包？
尚未及反应，面前的宋弦便腾地立起，将它从手中夺过。
李北川茫然抬头，却意外地看见自家将军局促地握着那只小巧香包，耳尖莫名透出几丝绯色。
他连忙低下脑袋。
……啧，真多手！捡了个不得了的东西啊！
他不敢再看，行了礼便拔腿退下。
帐帘重新掩紧，营帐内又只剩下宋弦一人。
烛芒煌煌，暖光焰焰，明灭灯影映在他俊朗眉眼间，眸中光点微闪，落在他手中的香包上。
月白云纹，橙香清甜，正是楚潇换了男装后，随意挂在街市花枝上的那枚。
当时他远远在后面瞧见了，忍不住上前，偷摸将它摘下，藏在衣袍里带回。
像做贼一样，慌张又心虚。
宋弦轻轻摩挲其上的刺绣，说不准自己是何想法。
倏尔自嘲似的一笑，许是为了填补自己年少时从未收过她香包的遗憾吧。
“楚军师？”
“劳驾通传一声，我有要事找将军。”
熟悉的嗓音忽地在帐外响起，宋弦诧异抬首：她怎么来了？
下意识将香包藏到桌面的信件下，他应声道：“进来吧。”
厚沉帐帘被兵士拉起，一位青衫玉面佳人轻步走入。
夜深仓促，她未补妆，粗黑的剑眉淡去，依稀窥得见原本的白净柔和。
宋弦一眼看见她鬓间的半缕断发，不觉蹙起了眉：“发生什么事了？”
“啊，这个是小事。”
楚潇颇不在意地将碎发别于耳后，走上前去：“本不该深夜前来打扰的，但事态紧急，还望将军见谅。”
“无妨，坐吧。”
楚潇依言坐到宋弦对面：“将军，如今我们尚有存粮，羌卫就蠢蠢欲动，每日前来骚扰挑衅。等半个月后我们存粮耗尽，恐怕更挡不住羌卫的贼心。”
“李南山那边只筹买到数千石粮草，不知将军可有别的打算？”
宋弦看了眼桌上的快信：“我已经在和北部军营洽谈，可以先借调部份军粮过来。”
“北部军营？”
楚潇皱眉道：“北部严寒，鞑虏虎视眈眈，军营本就不易，恐怕借不到多少吧？”
宋弦无奈颔首：“他们有心无力，只能帮我们再撑几日。”
楚潇轻声道：“从北部调粮，无异于拆东墙补西墙，是无计可施才走的下下策。”
她深吸一口气：“若我这儿还有一计，将军可愿一试？”
还有一计？
宋弦诧然看过去，楚潇伸手展开一张新誊画好的地图。
“将军你看，固州城往西南方向，连绵高耸雪山，此地春夏秋冰雪融水成河，谷地平原辽阔，蕴藉数万亩良田，粮草丰足，我们西北边关最大的粮仓就坐落此地。”
宋弦疑道：“西北最大？为何以前从未听过？”
楚潇垂眸望向地图：“因为这里，我们一直是不管的。”
宋弦顺着她的视线，仔细看地图确认国边界线。
“……边界线以南，此处土地归属我朝，怎么会不管？”
楚潇平声道：“此处本是汛洪多发之地，长期无人居住。”
“后来一批游商汇集于此，合资修河道，治洪水，育良田，这才造出一片富庶盛景。”
“那些游商汉胡两族混杂，没有忌讳，趋利而行。一直以来，这里的粮食都是高价卖往羌卫的，与我们边关五城无关。”
宋弦挑挑眉。
以往边关五城有肃州盛产粮食，确实不会过多留意一群游商开垦荒地做买卖。
只是……
“和平年代也就罢了，过往战乱之时，忆安军也不管他们卖粮给羌卫？”
楚潇抬眸看他：“说是不管，其实是管不了。”
她伸手指向一道山口：“这里，雪山平原的唯一出入口，有一方山匪营寨深根蟠结，养匪近千人。”
“他们占尽了地势优势，
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“这是……”
楚潇迟疑地伸手，那边的宋弦眼疾手快，一把将香包牢牢按住。
楚潇怔愣，下意识收住动作。
面前的手修长匀称，虎口薄茧，横陈着几道陈旧细伤，显然是提剑握枪的手，眼下却覆盖在一抹精细柔软的布料之上。
浴血沙场、杀伐果决的青年将军，眼神躲闪，竟然露出了几分赧然。
宋弦实在心虚，此地无银三百两：“……是我的东西。”
楚潇悟了。
暖香布袋，情怯难语——
心上人送的香包。
楚潇了然，缩回手，眼底带上了促狭的笑意：“宋将军远赴凉州，你的未婚妻该思念得紧吧？”
他的未婚妻？
宋弦顺利将香包拢入手中，细密的刺绣轻轻勾划他的掌心。
他借着莹莹浮动的烛光，看清了她眼中的情绪，与他的坐立难安截然不同，她眉目舒展，通身的悠然自洽。
落差感悄然凝成一团郁气，盘结在心。
他暗摩手中的香包，闷声道：“我的未婚妻，恐怕早把我忘了。”
面前的姑娘轻哂一声，似乎将他的话当成了情人间的甜蜜嗔语。
宋弦心口的郁气又沉了几分。
她是真的，完全记不起他了？
那缕郁气幻化成羽，悄然攀上他的喉间，扫起难抑的痒，蠢蠢欲动。
他忍了半晌，终究是按耐不住，抬手拈起瓷杯，似是漫不经心地开了口：“那你呢？”
她？
楚潇不解其意，稍停一瞬。
宋弦却被这一瞬间的停滞鼓舞了，仿佛她的迟疑背后蕴藉着一个令人满意的答案。
他像是将猎物堵入末路的豹，看似悠然踱步，深邃瞳眸却淬亮如火，一错不错地看着她。
“楚掌柜深夜会见外男，不怕未婚夫介意吗？”
楚潇一怔。
那三个字像一道暗雷，沉声轰响在心际。
一道神采飞扬的少年身影跃然出脑海。
恍然间似乎看到了京郊的绿茵草场，少年恣意奔策，墨发飞扬，意气风发不知愁。
却在见到她的那一刻，仓促勒了马，小心翼翼地从怀中取出一朵新摘的漂亮野花。
……
他该以为自己死在楚家的火场里了。
算算年纪，他弱冠已有两年，应该娶亲了吧。
楚潇睫羽轻微一颤。
她压下心间的悸意，轻声回道：“将军说笑了，我没有未婚夫。”
昂扬的豹子猝然扑了空，栽进泥坎，浑身狼狈。
“嚓”地一声，宋弦将手中的瓷杯捏得粉碎。
此声突兀，楚潇瞬即侧目，诧异地看向他手里的狼藉。
宋弦面无表情将瓷杯丢落在地，垂睫掩盖眼底翻涌的情绪。
果然。
他几乎要咬碎后槽牙：她果真将我忘得一干二净！
楚潇探究地看着他，思虑纷起。
他又怎么了？
这位宋将军平日里就对她的身份颇多疑虑，总是百般试探，莫非方才也在试探她？
若是往日也就罢了，除了
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但是……
楚潇凝神。
接下来，他们要去招安山匪，此行或有阻碍，二人朝夕相对，还指望着能互相援助的。
一直心存提防可要浪费不少精力。
她拿定主意，沉声开了口。
“宋将军，不管过往如何，眼下我们都是为了边境的安稳共同谋划，试探、猜忌可不是我与伙伴相处的习惯。”
“若接下来的日子里我们要同行，须得保证你我二人暂且放下疑忌，推诚不欺，守信不疑。”
“你说呢？”
宋弦气笑了。
他说什么？他哪有资格说什么？
她不认故人，不建新交，如今给他一个伙伴的身份，愿意与他推诚守信，难道他敢拒绝吗？
——他不敢。
宋弦自觉憋屈，却又生怕她反悔，当即应了声：“当然没问题。”
楚潇终于松了一口气。
堂堂一军之将，没必要与她诳语。
得这一句保证，往后合作的日子里，她能轻松不少。
楚潇莞尔，对他真切一笑。
翌日晌午，宋弦将两城军务交由李北川代管。
因着楚潇说招安一事不宜张扬，他仅带着李南山一人，便随她策马出了营。
李南山识相地远远跟在后头，眼睛却没闲着。
眼见着要往岐山谷地去，回想起那恶林里的诡谲机关，他阴影颇深，不免有些头疼。
但马前的将军和楚掌柜却淡定得很，那二人的气场和谐相恰，似乎还流转着一种未宣于口的密切，仿佛一夜之间达成了什么共识。
李南山狐疑着，他错过什么了吗？
宋弦随意地握着缰绳，远远眺见了乌密的黑林，感受到扑面而来的危险压迫感。
见身侧的楚潇仍然眸光平淡，他忍不住问道：“这恶林机关遍布，种类繁杂，实在了得，你这手机关术是从哪儿学的？”
闻言，楚潇目光远去，似乎心神也出走了片刻。
须臾，她轻声答道：“我小时候就爱看兵器机关图纸，长大后……机缘巧合之下得了一份差事，又精进地学了些。”
宋弦恍然。
她父亲是兵部侍郎，擅制兵器，她自小耳濡目染，确实是爱看图纸的。
至于这份差事……
宋弦想起，她的沙鹰也是因一份差事而得。
“与你的沙鹰是同一份差事？”
楚潇没想到他还记得这种枝末，有些讶异，顿了一下答道：“是的。”
宋弦犹在暗自猜测，到底是什么差事，会饲养沙鹰又会教导机关术，旁边的楚潇却不甚在意地开了口。
“和这趟行程还有些关联呢，你总归会知道的，是塞外的地下武场。”
宋弦手中缰绳一紧。
地下武场？
那日花楼重逢，她的武斗身法刁钻狠戾，确实有地下武场的影子。
可她在地下武场做什么？
宋弦的脑海里依稀浮出一个想法，尚未成形，便感觉胸腔里的心脏被狠捏了一下，浑身血液
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“你……”
“我是那里的管事。”
楚潇不看他，淡声解释道：“也是在那里认识了白无霜与桉知。”
宋弦恍然间似乎松了一口气，心脏松弛半分，脑海里的思绪却不减迷离惝恍。
……既是管事，为什么会武斗身法？
心绪逐渐纷乱，错中缠绕成结，一时难以盘顺解开。
不知不觉，三人的马匹已经先后入了岐山谷地。
岐山巍峨挺拔，山河奔腾倾泻而下，慷慨灌溉出繁盛的谷地密林，林间叶海茫茫，成荫成云遮天蔽日。
密林内光影昏昏，只有零星光束透过叶隙，直落林地，像天际垂下的银白绒线，是阴翳黑林里难得的温柔。
楚潇借着微薄阳光，领着另外二人绕开缭乱机关，一路往林深处去。
越往里走，黑林越发阴凉，耳畔更是静寂森然，李南山难耐地打了个哆嗦，忍不住提绳凑近前面二人。
“这路可以三人并排吗？”
楚潇驻马，回头看他，示意他跟上。
李南山稍松一口气，咧嘴笑道：“楚掌柜，你真是大善人！”
话音未落，一道腥风悄然从他背后拂过。
李南山戒心大起，下一刻便肩颈一沉，有一物重重地贴上了他的背。
耳畔响起砂石碾磨之声，瘆人的凉意钻入心脾，鸡皮疙瘩瞬间爬满了全身。
他面上的笑僵住，卡顿地扭着头回视，一声凄厉的尖声哭叫却猝不及防地在他耳边叫响，狰狞刺耳。
“啊——”
“啊——”
李南山循着那道哭喊声，爆发出惨厉的尖叫。
他一扬马鞭，疯狂奔向楚潇：“楚掌柜！救命啊！”
宋弦缓过神来，当即白芒一闪，利剑出鞘。
楚潇急忙伸手挡住他：“不必。”
她从怀中掏出个青黄果子，扬手掷向李南山身后。
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）李南山后知后觉地转过身，只见一道矮小身影莽然飞扑而来：“把孩子还给我！”
他下意识拦手，扣肩扭肘，干脆地将来人按俯落地，厉声道：“谁？”
地上的妇人泼赖怒骂不止，嚷声冲天，宋弦警觉抬眼。
附近的灌丛后陆续探出数十道低矮人影，个个面色戒备，举棍握石。
更有甚者张起弓弩，蓄势待发。
李南山眼见来者不善，当即勒住地上妇人的喉颈，将她狠力拽起充当人质，大声喝道：“放下兵器！”
“放开她！”
楚潇的喝声同时在身后响起，李南山忽地有种危险的预感。
下一刻，肩胛的穴位突发刺痛，臂间筋络一阵痹麻，他挟人的右手竟不受控制地脱力松了开。
身前的妇人失了禁锢，踉跄跌出几步。
李南山愕然回头：“楚掌柜……”
那妇人急忙转身，又欲往前扑去却意外地刹住了脚。
只见小娃娃被托着胳肢窝，正正地举在她面前。
妇人本能地伸手接住，娃娃身后却探出一张熟悉又陌生的灿烂笑颜。
妇人呆怔地看着。
楚潇笑道：“苓姐姐。”
桉苓终于反应过来，喜意顿上眉梢：“楚潇？”
田垄边的稻草亭里，楚潇安然坐在石凳上，慢条斯理地吹饮一杯甘茶。
宋弦面色平静地陪饮，旁侧的李南山却有些心绪不宁，眼神不住地往周侧人群瞟去。
这里的村民看着十分古怪……
楚潇握着茶碗，轻声提醒道：“是先天的疾病，不要冒犯。”
岐山谷地偏远蔽塞，谷地村民只在族中通婚，代代腿骨弯短，即使成年，身量亦不足四尺，看起来与谷外人士大有不同。
往年他们偶尔出谷交换些生活用物，围观指点的目光实在算不上友好，后来又遭受了一场灭顶之灾，他们就干脆蜗居在这片恶林之中，再不肯轻易外出了。
身为外人，贸然闯入已是失礼，若还盯着人家看，那便是冒犯了。
李南山连忙低头，收回了目光。
一直默不作声的宋弦却开了口：“他们似乎受过不少伤？”
楚潇一顿，放下茶碗看向田垄的另一头。
桉苓正带着桉知往这边赶来，身后还跟着不少族人。
即使隔着一段距离，也能清楚看见他们许多人面上、身上瘢痕错杂，疮疤陈旧，像一条条褐色的蛇盘踞在身，很是骇人。
更别提还有些拄拐空袖盲眼的伤障了。
一行人歪歪扭扭，走走停停，往稻草亭靠近。
楚潇心有不忍，起身相迎。
那边村民看清稻草亭里的楚潇，人声即时热闹了起来：“还真的是楚姑娘！”
“好久不见啊，楚姑娘！”
“还认不认得我？我是七伯呀……”
村民们欢天喜地围上前来，明明自己肢体不便，却将楚潇按回石凳坐下，拉着她七嘴八舌地寒喧。
有几位心肠软的妇人很快红了眼：“一别近
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“去去去，好好的哭什么。”
桉苓喜笑盈腮，挤开众人，一把拉起楚潇的手：“今夜在我家留宿如何？我们好好聊聊家常。”
说着往旁一瞟，直接略过了李南山，对着宋弦上下左右一番打量，不住地向楚潇挤眉弄眼。
宋弦察觉到她的视线，莫名回想起当年楚家哥哥们看他的眼神，也是这样，充满了检视的意味。
他下意识挺直了背。
楚潇：……
她按住桉苓，温声解释道：“我终究是外人，不好在此打扰太久。”
桉苓心直口快：“你算什么外人，若没有你，我们早就……”
“咳。”
楚潇轻咳一声，翻过了话篇：“苓姐姐，我今日是来接白无霜的，你见到他了吗？”
“白无霜？”
桉苓还未接话，旁边的桉知就嗤了声：“天兰草还未种成，他可不能走。”
楚潇沉住气，耐心道：“桉知，我们有要紧的事需要他帮忙，等此事一了，我立即带他回来种天兰草。”
“那可不行，天兰草也十分紧要，白无霜绝对不能走。”
桉知想也不想便拒绝，眼见她又伸手提出一个布囊，率先出言打断道：“我已经松过一次口了，这次你给我神仙草都没得商量。”
楚潇：……
桉苓见她神色不好，连忙帮言道：“桉知，你先放人出去忙正事，种草而已，晚些时日再种也行。”
“是吗？”
桉知瞥了她一眼：“最近谷地雨多，不少人旧患复发，就连你的夫君也是腰骨日夜作痛，寝食不安。”
“天兰草有镇痛之效，但娇贵难活，过了春季就无法发芽。眼下已经是春末了，你确定可以晚些时日再种？”
桉苓哑然。
谷地里辟有农田，养有家畜，虽然日子过得简单，但村民们自给自足不成问题。
唯有这药草……
此地药草本就稀缺，村中男女老少还满身的沉疴宿疾，用药向来紧张，天兰草的种子确实来之不易……
她为难地看了看楚潇。
楚潇安抚地拍拍她，正想着要如何说服桉知，另一旁的田埂却传来一道惊喜大叫。
“掌柜？是你吗？”
侧首看去，白无霜半身黄泥半身草屑，兴高采烈地挥手跑来。
他一路大步，踩得泥水肆意飞溅，雀鸟拍翅惊散。
“你可算来了！快来帮我搭草棚，我这几日搭的全塌了！”
面前的泥人咧着一口白牙，撑上稻草亭的横栏，冲她招手。
见他一副无忧无虑的愚蠢模样，楚潇的太阳穴忍不住突突直跳。
“来呀！没有遮荫的话，天兰草发不了芽的。”
楚潇深吸一口气站起，忽地灵光闪现。
身后的宋弦跟着起身，却未料及楚潇突然转了身。
恍惚间只觉山谷的春日凉风暖了一瞬，馨香袭来，一个柔软的身子径直投入自己怀中。
宋弦不禁一僵。
他身量
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他下意识伸手，环住她的腰身，用力将她圈紧入怀。
二人依在一处，顺着缓来清风，楚潇鬓发微散，轻拂过他的衣襟与颈间，勾起轻微细密的痒意。
宋弦真切地感到，空寂十年的心海瞬间被柔软情意填满，他贪心地只想感受当下，全然不管身旁一群人的各异目光。
亭外的白无霜呆滞片刻，蓦然反应过来，怒火冲天，指着宋弦大声骂道：“登徒子！快放开我们家掌……”
话未说完，他的泥嘴便李南山一把捂住，后者急急地压低声音，道：“没看到是楚掌柜自己扑上去的吗？人家两厢情愿，情投意合！”
白无霜挣扎着去推他的手，嘴里含糊叫骂不止，李南山死死地按住他，二人忙着搏斗，丝毫未留意身后的动静。
楚潇探手揪住宋弦的衣襟，将他往下扯了扯，用极低的声音说道：“桉知本性不坏，只是爱刁难人，他吃软不吃硬，你想办法给他许一点甜头。”
话音落入宋弦耳中，他缓过神来，而后怀里便骤然一空，令人眷恋的温度向后抽离，缠绵的馨香随之无声散去。
楚潇干脆利落将他推开，面上却仍是一副依依不舍的模样：“等我，我很快回来。”
宋弦默自绻起指尖，轻轻复捻：“……好。”
谷地村民乍然瞧见这一幕，挪揄笑声四起。
“去搭个草棚而已，这么难舍难分啊？”
“放心，他就在这儿，我们帮你看着他。”
桉苓爽声调侃道：“难得一见，原来我们楚潇也有这样的小女儿姿态啊！”
“……苓姐姐别拿我说笑了。”
楚潇忍着牙酸，佯装羞涩应了几句。
暗窥着桉知未发现什么异常，她转身提起白无霜跳下田间：“快走快走。”
再待下去，她要被自己酸吐了。
稻草亭里，桉知见楚潇走了，只随意看了眼宋弦，也转身欲离去。
“桉兄何必着急，一起喝杯茶吧。”
宋弦定了神，重新坐回石凳，取了只干净茶碗为他倒茶：“说不定我们会聊得很愉快。”
“我这个人最不喜欢别人愉快了。”
桉知侧身回视，并不愿意赏脸：“我劝你别浪费心神了，我是不会让白无霜走的。”
宋弦极轻地笑了笑，将茶碗推至对方面前：“其实我是无所谓的。”
青年微微抬起头来，墨黑的眼眸径直对上他，毫不掩饰眼中的野心与执念。
十分霸道。
桉知恍然。
这家伙莫不是吃白无霜的醋吧。
他来了兴致，欣然来到石凳前坐下，故意扭头去看田野里的另外二人。
……果然就喜欢刁难人。
宋弦配合地侧首，顺着他的目光看去。
那头的白无霜正踩着一根长木，十分艰难地推拉手中的铁锯，累得上气不接下气。
楚潇捏紧了拳头站在一旁，半晌后忍无可忍抬腿将他踹开，弯腰拾起一把铮亮砍刀，怒而挥手，一刀就将那根长木劈成了两段。
宋弦：……
桉知：……
桉知挪开视线，喝了一口茶，平声道：“宋将军人中龙凤，应该不会在意他才对。”
宋弦轻哂。
其实还是在意的。
他稍稍垂睫，将桉知手上的大小艾印收入眼中，绕过这个话题，改口道：“边关的子民，我都很在意。”
桉知微微眯起眼。
宋弦平声讲道：“我曾在北部军营任职，北部边疆纷争不断，兵士受伤频繁。”
“很多时候，明伤已愈，暗伤也会后遗数年，乃至终身。”
“往后再怎么避湿寒，免劬劳，断骨也难止酸涩，断肢幻痛更是如影随形，使人不得安寝。”
他顿了顿，转眸看向桉知：“天兰草是镇痛良药，但娇贵难养，能成活的或许寥寥无几，即使分斤掰两，恐怕也不够用。”
桉知不觉冷了脸：“宋
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在田垄忙活半日，二人溅染了一身的泥泞，颇为狼狈地走过村巷，最后推门入了间四房小院。
这是桉苓先前清出的空闲院落，留给四人落脚歇整。
白无霜摆臂摇着井轴，想打些水来冲洗。
“掌柜的，你说宋将军他们为何还不回来，不会出什么事了吧？”
“能出什么事？”
楚潇坐在院中的娇杏树下，任含露团雪的粉色花瓣散落发间，花香满衣。
她捻起一片粉色，轻声笑道：“他们不为难过路的人都算好了。”
“哎，有人在吗？”
梨木院门“吱呀”声起，清风越入，桉苓托着几个油亮餐盘从后探出。
待看清院中的二人，她乐颠颠地迎上招呼道：“快来尝尝！新鲜出炉的辣酒炙狼肉！”
白无霜惊讶回身：“狼肉？哪里来的狼肉？”
“是沙狼。”
桉苓将餐盘堆在杏树旁的矮桌上，又朝楚潇挤眉弄眼：“你那郎君好大的本事啊！在哪儿找的？”
楚潇微微一笑：“在花楼里找的。”
“嗯？”
桉苓一愣，片刻后反应过来，朝白无霜拍掌乐道：“瞧她这鬼机灵，还学会开玩笑了！”
白无霜干笑几声：……她没开玩笑。
楚潇只管给几人分了餐筷，平声问道：“他做什么了？”
桉苓神秘兮兮地看着二人：“午间不是铜铃响了吗？你们可知是谁闯林了？”
见他们配合地露出探究的神情，她才满意地揭开谜底：“是一队沙狼！”
楚潇一怔。
沙狼多智近妖，知配合，擅围杀，宋弦与李南山二人遇上一队沙狼，恐怕很难讨到好处。
桉苓眉飞色舞地复述着：“带路的村民说了，十余匹沙狼在黑林里乱窜，触发了一大片机关。”
“前有石林箭雨，后有沙狼围击，你那位宋将军硬是顶着机关阵，将狼群逐一手刃斩杀了！”
“这才有了这顿炙狼肉呀！”
楚潇挑挑眉。
一剑斩群狼？
这么拼做什么，怎么不回村里喊人帮忙？
“他们人呢？”
“被桉知拉去喝酒了，今日可算大丰收，桉知高兴得很。”
楚潇点点头，三人就着矮桌畅怀饱餐。
直至月上中天，夜风清许，淡露微云，桉苓记挂着家中的娃娃，这才离去。
院中又剩二人。
白无霜饭足生懒意，趴在桌上看楚潇摆弄几件旧衣裳。
素手纤白，翻合在灰粗麻布上分外惹眼。
“掌柜，你问桉苓拿这些旧衣旧布做什么？”
“明儿你就……”
“知道了”三个字还未说出口，院门又被“嘭”地从外推开。
薄薄梨木重重撞到旁侧竹篱上，两者不约而同震响，惊飞一地烟尘。
宋弦撑手站在小院门前，面色苍白，狼狈地看向杏花树下的楚潇。
她一头鸦羽般的青丝用发带简单系绑，柔软垂落在肩头，闲适倚着矮桌
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胸口仍烧灼着滚沸辛辣的酒意，桉知倒酒时说的话语犹在耳侧。
“你们进村的时候，她推不开那扇机关门吧？”
“她左手的臂骨曾经断过，是使不上力的……”
不知是酒意还是什么，宋弦松了撑门的手，竟往前踉跄了几步。
楚潇微微蹙起了黛眉。
面前青年一身云绫玄衣，琼林玉树，乍一眼望去像个京城世家的王孙公子。
然而借着清霁月光细看，便能发现他墨色衣袍之上浸染着斑驳的暗红，大片骇人血迹飞珠溅玉，似绮靡旖丽的彼岸花，妖冶诡谲，宛若鬼魅阎罗。
“宋将军？”
楚潇放下手中的旧衣，起身往他身后看：“今日对付沙狼还顺利吗？李南山呢……”
她话音未落，宋弦目光已经凝住。
青年三跨两步上前，猝然出手紧紧握住了她的左腕。
“宋将军？”
楚潇微惊。
鼻尖除了血腥味，还有浓醇的酒气。
……他这是，喝多了？
楚潇午间在田里忙活，早已将袖子挽起，宋弦扣手直接贴上，指腹的薄茧不经意地蹭磨，亲昵得令人心惊。
她下意识想挣，对方却不肯放，还腾出另一手将她的袖子再推上一些。
见此一幕，懒意迷离的白无霜霎时清醒，当即拍桌怒嚷道：“宋将军，你这是做什么？”
他骂咧着上去掰宋弦的手。
门外又跳入一道人影，高声喊着：“将军，不是庆功宴吗？你怎么提前走了？”
李南山酒意松爽，一入院却蓦然瞧见树下三人拉扯纠缠在一处，似乎起了什么争执。
他第一反应是要上前帮自己家将军。
下一刻却发现，自家将军两只大手都在人家姑娘白生生的胳膊上。
还要继续往上推姑娘的袖子。
嘶——
老虎的胳膊摸不得啊！
李南山头皮发麻，连忙冲上前抱住宋弦。
“将军！你是不是喝多了，那是楚掌柜啊！”
李南山与白无霜好一顿掰扯，宋弦却仍岿然不动。
他只管小心地拘着她的腕，低下头去细看。
楚潇的手修长洁白，像一管笔直的玉色长笛，匀称细腻，凝脂柔软温暖，漂亮得难以言说。
美中不足，令人惋惜的是，她臂间有一道盏口大小的浅色伤疤，边缘呈撕裂状，似是被利器贯穿而留。
明珠生隙，白璧有瑕。
桉知醉意醺然的声音又在耳内响起。
“地下武场嘛，武斗都不算什么，最受欢迎的是兽斗与围猎。”
“她起初是被卖去兽斗的，少女与鬣狗，塞外的老爷们最爱看了。”
鬣狗……
宋弦探出指尖，抚上那道岁月遥远的疤痕。
他指下的肌肤温软，却像细刀一样寸寸缕缕割破肝肠，令他止不住地颤抖。
“她快要活不下去了，是白无霜的兄长将她捞出，悉心教导……后来她便成了围猎场的头羊。”
“头羊，围猎场最大的彩头！所有顾客都盯着她——只要猎捕到她，就能从武场赢走一大笔钱！”
什么头羊，什么猎捕。
她是活生生的人啊……
宋弦心口被火炙一般烫得生疼。
“她第一次被猎到时，武场生了好大的气。”
“她被一群人按着，硬生生折断了左臂……断骨尖锐，破肉而出……”
宋弦垂睫颤颤，十指若灌铅般梗滞僵硬。
掌中纤细脆弱的手骨，甚至不足他圈指一握。
他生怕她生疼，只敢巧劲束着，一丝蛮力都不敢使。
然而他祗奉心尖的明珠，却被人粗暴取下，狠心辣手地摔成碎粉……
宋弦鼻尖酸涩难捱，仿佛肺腑间早已哽满了沙砾，再喘息也只能溺毙
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只有一扇菱格花窗算得上精巧，裁剪新阳，流泻一地光影。
淌漾的亮光延伸向内，通往一张翠青的竹木床榻，浅薄余温犹在，床沿边的青年伸下长腿，回想起昨夜的一切。
宋弦默自苦笑，倚酒三分醉，匿隐七分痴。
颈间钝痛仍在，昨夜的温言软语是虚幻一场，稍纵即逝，门外的轻笑声却真切如及，近在咫尺。
“怎么样？”
“楚掌柜……你穿成这样做什么？”
“我也给你准备了一件，去吧，换上。”