('戌时三刻，城郊破庙笼罩在浓稠的夜色里。叶杳握着陆凌川给的令牌，锈刀紧贴腰侧，踩着满地碎瓦悄然入内。蛛网垂落的梁柱下，忽明忽暗的火把照亮陆凌川倚坐在供桌上的身影，他手中把玩着一枚青铜钥匙，见她到来，嘴角勾起似嘲非嘲的笑。
quot叶姑娘果然守信。quot陆凌川抛来钥匙，精准落在叶杳掌心，quot这是蛮族在京城地下密道的入口，藏着他们与朝中内奸往来的密信。quot
叶杳指尖摩挲着钥匙上古怪的图腾，抬眼冷笑：quot陆公子何时成了大善人？先前在朝堂上与我针锋相对，现在又递来如此大礼，莫不是黄鼠狼给鸡拜年？quot
陆凌川突然逼近，叶杳本能地拔刀，却被他扣住手腕。温热的呼吸扫过她泛红的耳尖，他低声道：quot你以为我为何退婚？又为何假意投敌？叶杳，有些真相，比你看到的更血腥。quot他松开手时，叶杳注意到他袖口下露出的暗红鞭痕，像是新伤。
就在这时，庙外传来马蹄声。陆凌川神色骤冷，拉着叶杳躲进神像后。一队黑衣骑兵包围破庙，为首之人竟是叶柔的贴身侍卫。
quot陆公子果然在这里！quot侍卫头领举着火把冷笑，quot叶二小姐说了，今日要取叶杳的项上人头。quot
箭雨破空而来，陆凌川挥袖挡开几支，手中不知何时多了把软剑。他护着叶杳退到庙后，低声道：quot往城西跑，那里有我的暗卫。quot话音未落，一支淬毒的箭矢擦过叶杳肩头，陆凌川猛地将她拽入怀中，自己后背却被射中。
两人跌跌撞撞冲出破庙，叶杳看着陆凌川染血的衣袍，咬牙道：quot你为何救我？quot
quot因为...quot陆凌川咳出一口血，仍笑得肆意，quot你还不能死，至少要活着看到我的局如何收尾。quot他将一枚玉珏塞进她手中，上面刻着陆家的族徽，quot拿着这个去城西醉仙楼，找一个叫老七的人。quot
叶杳还想追问，陆凌川却一把将她推进巷口：quot快走！quot转身提剑迎向追兵，月白长衫在夜色中翻飞，宛如浴血的白鹤。
城西醉仙楼内，齐梦深正焦急地等待。当他看到浑身是血的叶杳时，立刻上前扶住她：quot发生何事？quot
叶杳将玉珏和钥匙递给他，喘息道：quot陆凌川...他被追兵围住了。这钥匙能打开蛮族密道，里面或许有内奸名单。quot
齐梦深眼神一凛，为她包扎伤口的手顿了顿：quot你先在此处休息，我去带人救援。quot他转身欲走，却被叶杳拽住袖口。
quot齐公子，quot叶杳望着他温润的眼眸，quot为何对我如此上心？quot
齐梦深低头浅笑，月光落在他睫毛上，投下温柔的阴影：quot因为我见过你在书院为了借阅兵书，在藏书阁跪了整整一夜；见过你在北疆战场上，为了救一个孩童，孤身冲入敌阵。quot他轻轻拍了拍她的手，quot叶杳，你值得被守护。quot
与此同时，被追兵逼入绝境的陆凌川，后背已插满箭矢。他倚着断墙，看着叶柔骑着马缓缓走来。
quot陆郎，你何必如此执着？quot叶柔摘下帷帽，眼中闪过嫉妒的火光，quot只要你杀了叶杳，我父亲定会保你荣华富贵。quot
陆凌川抹去嘴角血迹，突然大笑起来：quot叶柔，你以为我真的看上你了？不过是利用你接近叶相，查出通敌之人。quot他握紧手中的软剑，quot可惜，你到现在都不明白，真正的棋手，从来不会把心思放在后宅争宠上。quot
叶柔脸色骤变，扬手道：quot给我杀了他！quot
千钧一发之际，齐梦深带着暗卫赶到。箭矢如雨，陆凌川在混战中看到叶杳站在齐梦深身后，目光坚定地望着自己。他握紧腰间的护国令，嘴角勾起一抹释然的笑——这场赌局，无论胜负，他都赌对了最重要的一步。', '')