('第二百二十九章众矢之的
天下没有不散的筵席，同理，再是靡费巨资精心准备的舞会，也有曲终人散的一刻。
丑时刚过，饰有毗迩尼帝国皇室徽章的省亲车队，便由浩浩荡荡的王家近卫军护送着，铁甲森然，铁蹄锵锵，前往下榻的国宾馆。
率军护送宫装丽人一行的，赫然是王家近卫军的首席副统领，据说战力高达十四级巅峰的切斯特大骑士。一身玄甲的他，身高超过八尺，魁梧厚实，拥有钢铁般的肌体线条，哪怕端坐在战马背上，依然如同一座会移动的人形铁塔。光看着，就能明白“力敌万夫”一词的由来。
月光如水，照得车厢背板那硕大的皇室徽章，行驶间一片荡漾，柔和之余，满是圣洁的光辉。
不等马车发动，赛奥斐思妮丝王后酥胸起伏，一声冷哼，便已黑着脸转身离去。怒气积攒了许久的她，脚不沾地，披风就像旗帜一般扬起，速度那叫一个飞快，竟连最起码的外交礼仪和掩饰都不顾了。比起“花花轿子人抬人”的官场俗话来，这位一向眼高于顶的王后殿下，认同的是另外一个版本的说法--“花花轿子众人抬”。当然了，翘起二郎腿坐在轿子里面的人，必须，也只能是她自己。
库恩.阿尔皮努斯五世则继续诠释着“呆头鹅”的风采，他站在路边，愣愣地望着心上人的马车渐行渐远，直到大队人马从视野里头消失，国王殿下这才耷拉下脑袋，失魂落魄的，一步一步蹭回王宫。
连赛奥斐思妮丝王后何时离去，国王殿下都压根没有察觉。
最后一尊“大神”的蹒跚脚步，宣告陪同恭送的人群可以自行返回。贵族们开始呼朋唤友，按照各自厮混的小圈子，貌似松散杂乱、实则尊卑有序的离开圣家堂王宫，泾渭分明得令人心寒。到了此刻，从王室派出送别的内宦等级与数量，便可明了贵宾们的实力地位与受重视的真实程度。
诺尔默没有想到，自己又一次成为了众人瞩目的焦点，而且是一如既往的被动。对于“树欲静而风不止”这句谚语，少年有了更加深刻的领悟。
“晚辈们何德何能，敢劳动您的大驾？”
“内相大叔快快请回。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('晨曦一边娇柔地说着，一边朝身前的弗朗索瓦微微福了一福。满头白发的宦官大统领，正一脸慈祥地看着两人，竟是亲自前来相送。
“内相乃国之柱石，身份何等尊贵。可不能如此折节，省得晚辈们承受不住。”
诺尔默同样拱手下拜，很是庄重。
“不妨事，不妨事。”
弗朗索瓦笑得是云淡风轻，浑身温和平静的气息，丝毫看不出“游走在光明与黑暗之间的刀锋舞者”这等人见人怕的血腥组织，都要匍匐于他脚下的可怕模样。
他一手一个，扶起敛容行礼的少年和少女，清澈的双眸看着两人，含笑说道：“我与二位一见如故，些许身外虚名，理它作甚？”
说着，内相自袖中取出一枚玉佩，交到了晨曦的手中，说道：“不嫌老夫聒噪唐突的话，老夫今日便倚老卖老，认下二位小友。”
“此乃老夫的随身信物。二位若是
有瑕，不妨到老夫家中小聚。老夫住处便位于城中的西北角，虽是简陋，倒也种着几株翠竹、点缀有几方小池。清幽嘛，还谈不上，好歹不至于污了二位的眼睛。”
“内相大叔太过客气了。”
“依您的品味与眼光，必是极好的。”
晨曦双手托着玉佩，认真看了两眼，这才收入衣兜里面，接着又是盈盈一礼，说道：“冲着沾沾您老的福气，晚辈们也定当登门拜访。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“但愿不会叨扰了内相。”
诺尔默也在一旁表示道。
一见到那枚红曜石制成的随身玉佩，不但随侍于内相身旁的黎塞留，微微变了脸色，便是名义上邀请诺尔默与晨曦等人赴宴的莱德侯爵，都感到相当的诧异。没有惊讶地叫出声来，全靠宦海生涯打下的好底子。
谈笑风生的弗朗索瓦，温和慈祥得就像是一名普通的老人，别说平日的内相恢弘气度，就连退下来颐养天年的寻常贵族老人，架势都要比他强上数十倍。
问题是，将迈克尔公爵一系连根拔起，处决烈度直逼斩草除根的“死亡名单”，正是这位慈眉善目的白发老头亲自拟定。提着红笔的手，轻轻一勾，数百颗脑袋便被重重砍下，挂在了墙头示众。所谓“勾决”是也。
然而就在眼前，这老不死的怪物，竟然主动邀请两位年轻人上门，态度偏还这般的和蔼可亲！难道说，甫一见面，老怪物便察觉两人的不凡了么？
莱德侯爵越看越心寒，忍不住摇了摇头，尝试将脑海里头的不适与判若云泥的感观错觉，驱逐出去。弗朗索瓦在诺尔默与晨曦的坚持底下，谦让着、说什么也不肯先行回去的一幕，进一步加深了侯爵大人的颠覆感。
直到一名身材瘦削的高个子绅士，一手拉开车厢门，躬身敬请晨曦登车，莱德侯爵这才倒抽一口冷气，瞬间回过神来。
古怪、清晰、与血液紧密相连的恐惧感，随着瘦削绅士标准而得体的侍从动作，又一次笼罩住了侯爵大人的全身。
感受到目光的凝视，亨利十六世微微抬头，瞥了他一眼，下意识嘴角便是一翘。
作为与莱德侯爵缔结“血誓”的“仲裁者”，对于誓约执行者一方的感应，天然就特别的敏锐。彼此之间的距离越近，感应便越是清楚。至于压制方面，反而更多依赖血誓本身的神秘力量，与距离无关，一旦发誓者违背血誓，哪怕逃到天涯海角，依然必受反噬。到了那个时候，连死亡都成了奢望。
随着少女拉上窗帘，刚刚还甜笑着与弗朗索瓦等人道别的她，端正了坐姿，轻轻咳嗽了一声，一脸严肃地看向了诺尔默。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“哥哥，那个叫做‘泰兰忒’的家伙，不是好东西。以后我们离她远点。”
竟是直截了当地表明了态度。
少女一双漆黑的眸子，清澈而明亮，毫无寻常女人吃醋时，胡搅蛮缠的模样。只听她继续说道：“借哥哥来‘过桥’也就罢了，居然还往死里整，一次嫌不够，足足连着两次。”
“分明是自私自利惯了。这等作风，亲近不得。”
“确实如此。”
诺尔默心有
戚戚焉，重重点了点头。
晨曦历来聪慧，早前就宫装丽人是否对眼什么的两性话题，不过是少女心性，不刻意加以约束底下，一时搞怪而已。说实话，她才不在乎呢。眼前大气的“正房”派头，沉着冷静的“军师”角色，条理清晰的剖析功底，才是晨曦的本来面目。
一连两支华尔兹，给诺尔默带来了强大的压力，应付宫装丽人期间，少说也有数十道强劲的气机，锁定了热舞中的他。如芒在背的感觉，就像是被数十支利箭瞄准、引而不发，比起身处莽荒密林、魔兽环伺的危险来，还要更加直接和难受几分。
少年沉吟着，缓缓说道：“我觉得，咱们尽快离开此地的好。”
“迟恐生变。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“赞成。”
少女即刻响应，却又问道：“只是内相那边，怎么办？刚刚说好了要上门拜访，总不成言而无信吧？”
“当然不行。”
诺尔默吐出一口浊气，道：“老人家的人情，就算是出于有意笼络的目的，咱们也要认。不然的话，岂不是过河拆桥，和某位省亲的贵人一样的不堪？”
“咱们不做这样的事。”
恩怨分明的晨曦，当即表示道。表情相当的认真。
“要不这样。明天正好是休沐日，折腾了足足一宿，老人家也需要休息。明天一早，咱们先去购买和补充必要的物资，顺便看看有什么稀奇一点的特产；下午再到内相府上。”
“好的。”
晨曦自是明白哥哥的用意，“后天一早就出发？”
“正是！”
少年脸色凝重，道：“越早离开，越安全。”他接着看向了普利坦德，请教道：“大叔，这样安排妥当么？”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“大体还行。美中不足的一点，在于后天才动身。”
老管家满脸的沟壑，无声诉说着丰富的人生阅历，经历过的大风大浪，对于人心的洞悉，已然到了十分透彻的地步。
诺尔默是一点就透，他与晨曦对视了一眼，果断说道：“那就干脆再早一些！咱们提前收拾好行囊，等拜会完内相大人，傍晚就直接出城！”
“不就野外过夜么？习惯了！”
“哥哥说的对，总比惹来一身骚要好。”
少女挥挥小拳头，一锤定音道。
老管家这才欣慰地点点头。
按照因莫托奥子爵的嘱托，此番袭爵之旅，全程以诺尔默和晨曦自行决策为主，老管家只在最重要、最危险的时候，负责提醒和建议，非必要不出手。外出历练，除了游历山河增长见识，结交朋友培养感情，更重要的在于锻炼年轻人独立的思考、分析与决断能力，尤以最后一点“决断”最为重要。草率、鲁莽从事要不得，好谋无断同样不可取。
如何处理好泰兰忒导致的意外事件，成了目前少年最迫切的难题。既要意识到了危险，又要能够提前解决，才是本事。
行程，便这般迅速定了下来。
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“三人组”在车上达成了共识之后不久，佛朗索瓦也在黎塞留等几名高阶宦官的陪同下，回到了王宫的临时住处。
“有什么不好开口的么？看你一路上，一副欲言又止的模样。”
佛朗索瓦接过黎塞留躬身递上的热毛巾，摊开了贴在脸上，感受着温和的热力，驱散疲惫，同时轻声问道。受到毛巾的阻隔，内相的声音，变得有些瓮声瓮气，只是听上去，依旧心平如水。
“师父到底是目光如炬，什么都瞒不过您。”
黎塞留苦笑着说道。
“别废话。说重点。”
“是。那徒儿可就直说了。”人前威风八面的高阶宦官，此刻就像是严师跟前、诚惶诚恐的小孩子那般，恭谨中略带一点小心地问道：“都知道师父向来亲切和蔼，喜欢关照年轻人，只是今个儿这般折节下交，是否稍显过了点？”
“徒儿愚笨，还请师父指点。”
“是否真的过了点，暂且不去说它。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('毛巾下面，传来弗朗索瓦闷闷的声音，问道：“老五，让你们查的事情，有眉目了么？”
“回师父的话，有了初步的消息。”
一名同样高阶宦官打扮的中年人，恭声回答道：“据府里头传出来的消息，说是四天前的那个夜晚，莱德侯爵私底下有场重大交易，具体是什么，暂时无从得知，只知道是由府里头的首席护卫科林.卢瑟陪同出了城。后来说是科林.卢瑟见财起意，在回程的时候，偷袭了莱德侯爵，然后携带夺得的财宝，逃之夭夭了。”
“侯爵身受重伤，全靠家传的木系斗气支撑，才逃脱得了性命。只是碍于脸面，不敢大肆声张，连通缉叛徒的事情，都只能私下里操作。给出的悬赏，据‘刀锋’查证，高达一万枚金可恩。而且是生死不论。”
“嗯。”
弗朗索瓦不置可否，轻轻应了一声。
“我们没敢轻信，于是暗中加大了调查的范围，以及力度。”中年人继续禀报，道：“不查不知道，一查吓一跳，我们赫然发现，尊贵的侯爵大人府上，最近出现了许多的怪事，失踪了好些人口，还要是些颇为重要的人物。”
“嗯？”
提高的声调表明，内相的兴致，开始被激发了起来。
“一是同样在四天前的那个夜晚，负责替侯爵大人私下里训练杀手、处理见不得人勾当，平时也顺带暖床功能的贴身侍女卡玛拉，与她麾下的一十三名杀手，通通消失不见，至今下落不明；”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“二是平日里参与训练杀手的另一名重要成员，名叫伊森的小个子刺客，已然外出‘公干’好几个月了，到现在还没有回来，不知所踪；而与其一同外出的两名下人，名叫阿三阿四的，前些日子虽曾回来报信，却在报信的当天夜里，到一家名为‘红粉家人’的窑子里头消遣，结果一个当场醉酒而死，一个喝多了失足、一头掉进粪坑里头淹死......我们调阅了有关的卷宗，也询问了负责处理此事的城卫军小队长及其下属，答案是一致的；”
听到侯爵府两名下人双双“意外”身亡，盖着内相面部的毛巾，现出一个明显的、左右对称的褶皱来，弗朗索瓦大人的嘴角，显然翘得老高。
这才对嘛！
这才是传承百年以上的老牌贵族之家，处理危机应有的手段与耐心嘛！像奥尔布莱特伯爵两口子那样，分不清对手的实力，动不动公然叫嚣，最终被当众“啪啪”打脸，简直就是贵族里头的耻辱，早该一脚给踹出去！
免得影响了整个圈子的形象！
“三是一向抠门的侯爵大人，大前天一早，便命亲信悄悄赶到‘黑狮子佣兵团’几名负责人的临时住处，随身带着三口木箱子，看上去极为沉重。我命人暗中查阅府中账目，他们此行共调取了三千零二十四枚金可恩，几乎将库存中的金币储备给一扫而空；”
“就在同一个早上，侯爵大人让牙行派遣专人上门，悄然将城外一处庄子、以及城里头一家典当行未来二十年的收益，转让给了同一家佣兵团。根据牙行出示给我们看的契约原件显示，收益列有保底条款，每年最少确保支付给佣兵团五百枚金
可恩，收益不足的部分，由侯爵府予以补足。多则不论。”
“好大的手笔，然后呢？”
面对侯爵支付的巨额费用，内相沉稳地问道。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“我们于是紧急调动关系，通过各种手段，借机与佣兵团的各色人等套近乎，并与侯爵府的护卫互相印证，初步证实了这支名叫‘黑狮子’的佣兵团，正是前段时间护送黛安.罗德姆那贱人一行回王都的那一支，途中伤亡极是惨重。此前侯爵拒绝支付包括尾款、抚恤金在内的一切费用，态度极是坚决，即使‘佣兵之家’在王都的负责人亲自出面调停，侯爵都不曾松口。”
说到“黛安.罗德姆”的时候，中年宦官看了黎塞留一眼，微微点头示意，对同伴早年间遭受的苦难与刑罚，及时表示了同情与理解。
“参与护送的队伍名单之中，就有诺尔默、晨曦和普利坦德三个人的名字。他们属于临时雇佣的人员，雇佣地点，正是曼尼福斯特城。”
“由于时间仓促，再多的细节，只能等待后续深入调查。”
“哦？有意思。”
佛朗索瓦取下变冷的毛巾，自有黎塞留从旁主动接过，内相闭目养神，足足过了一小会，方对“老五”说道：“你做得很好。下去后，且继续调查，以三个月为期，倘若上述失踪人员还未露面，便将外围的调查人员给撤回来。不必深究了。”
“是。”
“记住了，别轻举妄动。特别是那三个人。”
说的时候，内相张开眼眸，深深看了中年宦官“老五”一眼。
“徒儿明白。这便下去吩咐他们。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('中年宦官心领神会，行礼之后便立刻退下，将时间留给了黎塞留与内相两个人。
“坐吧。自个师徒俩，就不必拘礼了。”
“谢师父。”
黎塞留道了声谢，依言坐到了一旁的椅子上，说是不必拘礼，他到底是侧着身子，只有半边屁股坐在椅面上头，以示对师父的尊重之意。
“明白什么了没有？”
佛朗索瓦白眉一挑，轻声问道。
“师父是说，那个少年一行，与莱德侯爵家核心战力的消失一事，有着密切的关联？甚至是迫使侯爵低头的幕后黑手？”
黎塞露斟酌着字眼，慢慢回答道，脸上惊疑不定。他很难想象得到，看上去阳光质朴的少年、娇憨动人的少女，竟然拥有如此可怕的实力与手段。这可不是通常意义上的“胆魄”二字所能解释得了的。
“此语言之尚早。”
内相摇了摇头，灯光映衬底下，满载智慧光芒的满头白发，如银丝般轻轻摆动，他接着又问道：“你可知道，那个所谓的‘谛万领’，究竟是在何处？”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“听刚才少年所说，是在遥远的末日山谷外头，先要穿过八百里丁角阿斯戈壁，还要再向北翻过两座山才到。徒儿从没去过那么远的地方，却是一无所知。”
“依徒儿愚见，那无非是诸多‘边地领’之中的一个，只不过位置过于靠北，势必气候寒冷、贫瘠乃至荒凉了一些。莫非，有什么不妥之处么？”
“还请师父教诲。”
黎塞留身子前倾，很是谦虚地说道。
“委实怪不得你。从小便没怎么离开过本尼菲特城，又岂能分辨出这里头的门道。”
“岂止是不妥，简直就是大大的不妥。”
佛朗索瓦表情很是凝重，解释道：“须知少年所说的那两座山，如果为师没有记错的话，方圆足有千里！一旦过去了，便是我人族与魔界的交界之处，传说中的禁地，‘大荒之森’！”
仿佛一道闪电，划破漆黑的夜空，照亮了隐藏在黑暗中的巨型魔兽，黎塞留腾地一下子便站了起来，握着拳头，紧张道：“难道，他们竟然是魔族派出的细做不成？”本就不那么健康的苍白脸色，瞬间变得难看起来。
他可不是不学无术的普通宦官，向来勤奋好学，否则也不会被堂堂内相看中，成为他老人家的亲传弟子和心腹，第一时间想起了与
魔族签订的“千年之约”！
内容未完，下一页继续阅读', '')('据专修战争史的史官们说，那份停战协议，很快就要到期了！
“不必惊慌。”
内相抬手一摆，示意徒儿冷静下来，说道：“风狂雨急时，立得定，方见脚根。你能立刻想到这一点，就比朝堂上的大部分混账玩意强得多！但凡事不可武断，可以大胆假设，却需经过仔细调查，周密推断，否则便很可能得出错误的结论。越是国之大事、形势严峻，越是如此。”
“是。徒儿谨遵师父教诲。”
“听说你昨天晚上，专程‘拜访’了前莱德侯爵夫人？”
弗朗索瓦突然话锋一转，戏谑地问起了完全风牛马不相及的另一个问题，思维那叫一个跳跃。
黎塞留顿时有些不安，躬身请罪道：“是。请恕徒儿有失体统，特意抽空到教坊司里，抽了黛安.罗德姆那贱人一顿鞭子。徒儿前些天，只要一闭眼，眼前便浮现出昔日两名伙伴的面孔，那两张七窍流血死不瞑目的脸......”
他抬起的双眼，已然通红，声音隐隐有些哽咽。
“抽得好！便宜那贱货了！”
随着内相一声低喝，一股威严的气息，突然弥漫在房间里面，只见他站起身来，明明不算太高的身躯，气势却如山峰一般巍峨耸峻，摄人心魂。他沉声说道：“大丈夫，自当恩怨分明，有所为，有所不为。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“我们只是身体残缺，没了卵子，却不能没担当，更不能没良心！凡事只问本心，该如何，便当如何！行事周全一些便是了。”
“你可知道，宫中那么多的内宦，多少自诩聪明过人之辈，我为何会将你收归门下？”
弗朗索瓦气息渐渐收敛，看着黎塞留问道。
“徒儿不知。徒儿只知道，师父对我恩重如山。”
中年宦官抬起头，颇有些错愕，不明白师父为什么会提起这一茬，尽管他一直以来都觉得自己是走了狗屎运，特大号的那一种。
“王宫这地方，有毒。一入宫中，良心便被狗吃了一半。”
内相叹息着说道：“但你很好，为师观察了你很久，入宫这么多年来，你没干过什么昧着良心的缺德事，哪怕被提拔到今天的位置上，依然还是这样。”
“为师还知道，自从你那两名同伴被活活打杀了之后，你每个月都从自己的月入里头，挤出一些寄给他们的家人。从最早的每家三十枚铜可恩，到后来的五枚银可恩，再到现在手头宽裕了，增加到每家每月十五枚，从不间断。”
“你很好。”
弗朗索瓦望向徒儿的目光，柔和而又亲切，就像看着自家的子侄那样。
内容未完，下一页继续阅读', '')('黎塞留已是泪流满面。
他真的没有想到，自己为冤死同伴默默所做的这一切，竟会被高高在上的内相看在眼里，记在了心里，最后转化成了自己的福报。
“为师是孤独的。直到看见你，我终于相信自己的衣钵，有了合适的传人。”
“难道为师不知道，格兰特和卡托那伙人，为何要沆瀣一气、朝着迈克尔下死手？为师之所以顺势而为，将老公爵一系尽数清除，正是因为国事艰难，而这伙贪官污吏，就像一群又一群寄生虫那样，前赴后继，将它们白白胖胖的躯体，吸附在骨瘦如柴的百姓身上，吃光了外头的血肉还不满足，非要敲骨吸髓，吃干抹净不可。”
“如今的王国，看着虽大，却像那病入膏肓的躯体，积重难返。再这么腐败下去，别说外人入侵，怕是撑不到他们杀到之时，我们自己就先崩溃了！”
“外人？”黎塞留敏锐地找到了重点，疑惑道：“敢问师父，为何这般称呼魔族？”
弗朗索瓦看了一眼徒儿，轻声笑道：“莫非你以为，所谓的魔族，就真的像光明神教所宣传的那样，都是些茹毛饮血、杀人不眨眼的冷血恶魔？千年前那场‘七十年战争’，乃是魔族觊觎我人族大好河山，悍然发动的侵略之战？”
“呵呵，你所知道的一切，不过是他们想让你知道的罢了。”
“别说是真相，便用事实来形容，都不见得正确。”
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什么意思？
事实不应该就是真相么？怎么，还有别的解释不成？
黎塞留一脸的匪夷所思，震惊之余，隐隐预感到一片漆黑的夜幕，即将笼罩住他的全身。这片夜幕是那样的浓、那样的重，伸手不见五指，密不透风，又像是生铁铸就的那样，厚实到了令人窒息的地步，从上到下、由里到外地透露着冰冷无情的不祥气息。
他激动到微微颤抖起来，连双手握拳都不自知。
都说“好奇害死猫”，探索与获取真相所需付出的代价，历来极为巨大，涉及千年神魔大战这等至高层次的真相，他能够承受得起么？
“等你参与的国事再多一些，政治经验与心态更加成熟了，为师再与你细细分说。”
佛朗索瓦解释道：“馆阁里头的那些‘史册’与‘实录’，不过是史官加工润色之后，誊抄工整，用来粉饰太平、替所谓尊者讳的一大叠纸片罢了。除此之外，毫无用处，拿来擦屁股都嫌硌得慌。信以为真的话，非被带到沟里头去不可。”
“只有亲眼目睹最初、也是最原始的文字档案，例如参战各方内部往来公文、会议纪要、重要人物私人信笺与日记，各大王国彼此互致的国书、备忘录，载有双方阵营谈判记录、签订条约各个阶段修改版本的‘魔法记录球’，才算获得了揭开真相的第一手资料。”
“通读完这些绝密档案，再经过细心参照、对比，从原始档案中找到解开密码的钥匙，还原历史真相的那一刻，为师相信，你所感受到的震撼之大，会直接颠覆你原有的是非观。”
“让你一脚踏入这等恐怖的是非旋涡，也不知到底是福是祸。你确定，真的想要知道么？现在退缩，还来得及。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“可别到时候‘堕入魔道’，都赖到为师的头上。为师一把老骨头，随时都可能散架，怕是承受不起。”
佛朗索瓦嘴角含笑，平淡地诉说着离经叛道的话语。
黎塞留深深吸了口气，尽量平复激荡的心情，他敛容、拱手，深深拜了下去，说道：“徒儿虽是愚笨，却知道东方圣人有云，‘朝闻道，夕死可也’。能够洞悉千年前的历史真相，不再人云亦云，总比浑浑噩噩一辈子要强得多。”
“再说了，想要接过师父肩上的重担，若是不能经受住这番考验，徒儿估计要砸了您老人家的招牌。徒儿倒了不要紧，害得您身后给人扣上一顶‘所托非人’、甚至是‘有眼无珠’的大帽子，罪过可就大了。”
“徒儿斗胆，请师父传授、教诲。”
缓慢的语速，流露出斩钉截铁般的信念，黎塞留恭谦的表情，变得异常严肃与庄重。
“好！”
佛朗索瓦欣慰地看着黎塞留。
正如中年宦官所意识到的那样，“欲戴王冠，必承其重”，想要成为新的内相，光靠一腔热血，或是靠老师帮扶是远远不够的。功力不足、火候不到，哪怕强行扶上马、送一程，一旦佛朗索瓦逝去，便是他马失前
蹄、黯然下台之时，运气差一点的话，脑袋都保不住。尤其是中年宦官天赋不足，无法修行各类法术与斗气的前提下。
“泰兰忒明天定了几时归家省亲？”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“计划是巳时初刻动身，预计巳时正之前抵达。哦，老师，应该说是今天了。眼下早就过了子时。”
“噢，还真是。”
双手放于背后的佛朗索瓦，抬头看了看逐渐西斜暗淡下来的月光，突然笑了起来，道：“嗯。可惜不能亲眼见证她省亲一幕的‘盛况’，多少是个遗憾。”
“嘿嘿嘿。话说，到了这把年纪，依然有些期待啊！”
全白的胡子一翘，内相浮现出老顽童般的搞怪表情，坏笑的模样，就像是一头老狐狸，恨不得泰兰忒此行能够闹出些“与众不同”的热闹来，让人大跌眼球的那一种。
“师父，您这样想，是不是有些不够厚道啊？”
眼见佛朗索瓦心情大好，身兼爱徒与心腹双重身份的黎塞留，故意与内相唱起了反调来。只不过，翻白眼外加瘪嘴的表情，同样不那么正经就是了。
“呵呵。那丫头的脾气，别人或许不知道，为师还能不清楚？从小便是一点亏都不能吃、不愿吃的。”
佛朗索瓦老神在在地分析道：“说得好听点，叫做敢爱敢恨；说得不好听，便是一上头，什么都不管不顾，连天都敢给你捅破的泼辣性子。书面语怎么说来着？嗯，所谓的‘理智’不敌‘情感’是也。说穿了，就是修养不够，自私惯了。”
“那是！遭受背刺的感觉，谁都不好受，何况当年捅她一刀的，据说是至亲的家人。”
黎塞留摇头晃脑地表示认可，道：“诺尔默那小家伙，不就刚刚被她狠狠坑了一把？这往日无冤、近日无仇的，仅仅为了当众打两名亲兄长的脸，报昔日建议送她入宫的一箭之仇，就硬拽着小家伙连跳两支舞。徒儿看的分明，别说她那两个倒霉哥哥了，就连咱们殿下，那脸都黑得跟锅底似得。怕是怒火都转移到小家伙的身上去了。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“啧啧，真是无妄之灾。”
“所以啊，今天回娘家见面，估计够瞧的。唯一能令泰兰忒稍稍忌惮的老公爵已经去世，光凭老妇人自个，根本压制不了满腔怒火的她。”
“至于她那两个嫂子，不见面还好，一旦见面，能不动手都算是万幸。嘿嘿。”
“师父高见！哈哈哈！”
“呵呵呵......”
两头如假包换的“狐狸”，不约而同笑了起来，笑得那叫一个幸灾乐祸。
一如内相师徒二人所预计的那样，泰兰忒省亲之旅的高潮部分，俗称“回娘家”的重点行程，从娘家人到国宾馆接驾的那一刻起，便如同脱缰的野马，朝着失控的方向夺路狂奔，让人望尘莫及。
原定巳时初刻动身，然而直到日上三竿、巳时三刻都过了，泰兰忒的倩影，仍然没有如约出现在国宾馆的大堂。
前来恭迎妹妹的比格.芙尔斯公爵，顶着个大大的黑眼圈，
连打了两个呵欠之后，再也忍不住了，私下里拉着帝国一方的宦官打探消息。不曾想，宦官一本正经地打起了官腔，说一千道一万，就是不愿到内院里头问个究竟。
看着宦官皮笑肉不笑的表情，担任比兹尼斯王国礼宾大臣的丹尼尔侯爵，总算颇有眼力价，悄悄往对方袖子里塞了一小袋的金可恩。宦官掂量了一番钱袋的分量，若无其事地点点头，这才看在硬通货的面子上，一步三摇的走到里头询问情况。回来的时候，宦官换上一脸的歉意，说是泰兰忒好容易归国一趟，昨夜舞会又见到那么多的亲朋故旧，心潮澎湃，跳得十分尽兴，委实有些兴奋上头，回来直到寅时都过了，方才睡下......
内容未完，下一页继续阅读', '')('换句话说，眼下还没起床呢！
想想也是，折腾到快天亮了才睡，正常人谁能起得来？
问题是，如同“朝天椒”般心性、行事肆无忌惮的泰兰忒，能归类到正常人的范畴里面去么？
芙尔斯公爵看着丹尼尔侯爵，丹尼尔侯爵看着神态自若的宦官，一时间都很无语。
一早起身盛装打扮，赶来迎接贵宾的两人，只好继续陪着笑脸，干等下去。
这一等，便是好久。
巳时正，内院侍女前来报信，泰兰忒已然起身更衣、洗漱。离开之时，侍女贴身的荷包里头，装了一小袋的金可恩；
巳时五刻，泰兰忒正进早膳。本着公平的原则，这回赶来通报消息的侍女，同样怀里揣着金可恩离去；
巳时七刻，泰兰忒开始梳妆打扮；
......
内容未完，下一页继续阅读', '')('好不容易睡醒的省亲丽人，按照帝国皇家起居规程，开始了更衣、洗漱、进早点、妆容等一整套的正规流程。冗长繁琐的步骤之多，要求之高，令人叹为观止，全程更以一丝不苟的态度严格执行，光是代表“泰兰忒”名分的专有服饰，便足足换了三次，换到第四套，泰兰忒才勉强表示满意。
听闻此事，外间捺着性子的两名贵族男性，面面相觑，忍不住同一时间想起了“你妹”这个情感真挚的特殊词汇来。
呃，对于芙尔斯公爵来说，应该是“我妹”才对！
终于，载着泰兰忒的皇家车队，如长龙般迤逦数里，踏着午时初刻的步点，启程前往位于城南的公爵府邸。伴随着仪仗旗牌开路、鼓乐吹奏同行，端的是天朝上国风范，气派非凡。
跨过国宾馆门槛的时候，芙尔斯公爵下意识抬了抬头，看看天空，一轮红日，已然挂在中天......他顿时脸都垮了下来。
故意的！
妹子一定是故意的！
怨念满满之下，芙尔斯公爵原本颇为英俊的脸庞，此刻隐隐有些煞白，再加上明显发红的眼眶、咬紧的牙关，很是破坏了原有的恭谦形象。若是再观察到他不断颤抖的双手，很容易让人误会，公爵大人是不是有些血糖偏低。这不，午饭的饭点还没到呢，就饿成了这副熊样......
这等世袭贵族，真不愧是酒囊饭袋啊！
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('第二百三十二章物是人非
敕造于数十年前的芙尔斯公爵府，占地极广，光是府邸的主体部分，便超过了三公顷。若是加上围墙以内的私家园林、与穿城而过的西河连通之人工淡水湖泊，整座府邸的面积，少说也超过了十公顷。亭台楼阁，峥嵘轩峻；树木山石，蓊蔚洇润。
昧着良心，强行用文雅一些的语言描述的话，好一个“雕梁画栋、钟鸣鼎食、气派万千之门阀世家”！
用通俗易懂一点的词汇形容，就要简单明了的多了：土豪！壕无人性的超级土豪！
是的，不比在开疆拓土乃至改朝换代的过程中、真刀真枪流血牺牲换回世袭爵位的其他贵族，替家族挣得世袭罔替之一等公爵爵位的芙尔斯初代目，上马提不起抢，下马拿不起笔，横扫千军之强悍、纵横捭阖之谋略、诗词歌赋之风流，那是样样皆无。然而，他却是一位眼光独到、如假包换、真的不能再真的大土豪、大商贾，拥有强大到堪比金刚石般的心脏，一位谈笑间，悍然压上全副身家资助好友里尔篡夺皇位、加冕成为毗迩尼帝国皇帝的超级土豪！
即便起兵造反之初，已过弱冠之年、统帅三军代父出征的里尔二世，因为年轻气盛中了劲敌的埋伏，一举葬送八万精兵的危急关头，消息传到后方，人心骚动，里尔大帝吓得脸都白了，站都站不稳。芙尔斯公爵依旧淡定从容，继续源源不断地朝着前线供给兵员、粮草、辎重，以及乱世期间最最重要的军饷，从而迅速稳定了军心与士气。
靠着深不见底般的重金支持，不惜一切代价的兑子行为，里尔二世屡败屡战，终于从“实力的地位”出发，硬生生压垮了各路诸侯，“帮助”前朝皇帝完成禅位之历史使命。金灿灿的皇冠，篆刻上了“里尔”这一新的姓氏。
事了论功行赏，倾囊相助的芙尔斯，写下了商贾史上最为光耀的一页，以商贾之身，行奠基之事，立拥戴之功，晋升帝国一等公爵，世袭罔替！
此刻，公爵府宽达八米的厚重大门，訇然中开，门外黑压压一片，站满了青衣奴仆。呈“雁翅”排开的奴仆拱卫下，居中两排衣冠楚楚的贵族，按照男左女右、辈分高低依次站好，排列得整整齐齐。
公爵阖家老小，早已恭候多时。
纤纤玉手挑起窗帘的一角，泰兰忒坐在车厢里面，远远望着府门高悬的牌匾，既熟悉又陌生，“敕造公爵府”五个烫金大字，在正午的阳光下面，如同流动的黄金那样，金光灿烂，熠熠生辉，诉说着府邸与家族名望缔造者的跌宕人生，以及非凡壮举。
内容未完，下一页继续阅读', '')('无奈，一切皆成往矣。
泰兰忒痴痴地望着，足有好几息的工夫，方才喃喃自语道：“父亲，女儿终于回来了。”心中却是一惨，眼泪差点儿便夺眶而出。
她确实回来了，衣锦还乡。只可惜物是人非，家里唯一替她遮风挡雨、说公道话的那个老人，已然离开了人世，再也不能替她抵挡流言蜚语、唇枪舌剑；再也不能满面宠溺地看着她，抚摸着她的秀发，刮她的鼻子了......
“小妮子这般刁蛮，当心日后找不到婆家，没人要噢！”
“切！谁说没人要的？别被提亲的媒婆踏破了门槛就好！”
满载父爱的调笑，幼女娇憨的撒娇，犹在耳旁回响。
“恭迎泰兰忒省亲大驾！”
车速渐渐变慢，就在马车停顿下来的同一时间，连同侍立外围的家中奴仆在内，恭立于府门之外等候的公爵一家，齐齐高声唱诵起来。
颇为宏大的声量，将泰兰忒从伤感之中唤醒，她眨了几下眼睛，努力将悲伤的情绪，转变成高高在上的贵人风范。随着长时间训练出来的表情控制功力发挥作用，她即将噙满泪水的眼眸，迅速回归漆黑与深邃；激动的面部表情，再也看不出一丝的波动。
几息之前情绪将近失控的一幕，似乎根本与她无关。
只剩下微微颤抖的双手，仍然透露出无法彻底平复的内心。她干脆深吸了一口气，一把推开了车厢门，走了下来。当她脚掌踏上地面的瞬间，强行抑制的颤抖，神奇地消失不见。
内容未完，下一页继续阅读', '')('她再一次，变成了人前高不可攀、自尊心极强，泼辣而充满自信的那个泰兰忒。
“母亲！”
冲着最前排、一名低头行“万福礼”的中年贵妇，泰兰忒微微福了
一福，以示回礼，同时轻轻喊了一声。
“媚儿，你身量长高了好些。只是......似乎比当年清减了一点。”
中年贵妇强笑着，迎上前来握着泰兰忒的双手，望着她，嘴巴嗫嚅着，仿佛有说不完的话，千言万语，最终转化成了最简单，也最质朴的一句感慨。
这位中年贵妇，正是泰兰忒的亲生母亲，前任公爵夫人，被人尊称“老公爵夫人”的便是。年近五旬的她，长得很美，五官与泰兰忒少说也有七分相似，轮廓方面却显得柔和许多，纵使半老徐娘的年纪，保养的却是极好，白里透红的脸蛋，连一丝皱纹都不见。轻笑之间，眉目含情，年轻的时候，定然是一名倾国倾城的绝色女子。
泰兰忒于容貌和身形方面，显然颇得母亲的遗传，天生底子便是极好。
“没有的事。皇宫里头，什么好东西没有？女儿吃得好、睡得香，足足比出嫁的时候胖了十多斤呢！”
泰兰忒吃吃笑着说道：“母亲怕是欢喜的糊涂了。”
“那是！自打知道你要回来，娘就高兴得睡不踏实，这日也想，夜也想，就盼着你早日归来，好趁着眼睛没瞎，亲眼看看你变得多么出挑。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('中年贵妇笑得很欣慰，伸手点了点自己的额角，说道：“这不，娘到底是年纪大了，老糊涂了，连自家女儿昔日什么模样，都快要忘记了。”
“来！别在日头下站着了，且随娘到家里面说话！”
她说得轻巧，心里面却是一阵酸楚。
泰兰忒任由母亲挽着手，一头往里走，一头娇笑着说道：“母亲说的什么话？你可一点都不见老。不知情的人见到了，还以为你是我的姐姐！再过几年啊，说不定看起来比我还年轻呢！”
“那娘岂不是成了老妖精了？”
眼见母女俩说说笑笑，亲热地迈过了公爵府的正门，朝着大堂走去，就站在老公爵夫人身后的两名贵妇人，勉强挤出来的礼节性笑容，早已变成了满脸的阴翳。
“下作的小娼妇！给脸不要脸！也不打量一下，自个究竟是什么身份！区区一个小老婆，第四等级的内官命妇，也敢如此放肆！”
左侧身穿蓝色长裙的少妇，气得酥胸起伏，双臂握拳，恨声说道。
作为袭承一等公爵爵位、现任芙尔斯家主正妻的她，全程遭受泰兰忒无视的结果，自然是怒火中烧，恨不得当众高声咒骂起来。当然了，即使她有那个贼心，也没那个贼胆就是了。
你当护送宫装丽人省亲的“血兔骑士团”是空气么？
“大姐别和她一般见识！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“狗改不了吃屎的习惯！原以为见过了世面，多少也应该有点长进。谁曾想，烂泥就是烂泥，怎么也扶不上墙！”
右侧的那名少妇，同样愤愤不平，貌似开解、实则火上浇油地说道：“且看她能猖狂到几时！不久的将来，有的是她后悔的时候！到时候，就知道什么叫做独守禅房、孤枕难眠了......”
一身浅蓝色衣裙的她，口中流露出来的火气之大，比大红色的石榴裙还要耀眼，还要旺盛，与其刻意营造出来的贤淑个人形象，反差相当的强烈。
“哼哼哼......”
两人对视了一眼，齐声冷笑了起来。她们同一时间从对方的笑容和眼中，读到了自己心里面想要表达出来的某种含义。某种大逆不道，明显带有诅咒毗迩尼帝国皇帝、里尔二世英年早逝的含义。
小侍女梅尔，实在忍不住回过头，狠狠瞪了两人一眼。
不等梅尔继续做些什么，年长的另一名侍女焘儿，悄悄捏了一把伙伴的小手，朝着前面泰兰忒的背影，努了努嘴。
身后大放厥词的两名贵族少妇，乃是泰兰忒的亲嫂嫂，向来与她势如水火。八年前遍布本尼菲特城的各种桃色消息，迫使年仅十四岁的泰兰忒匆匆出嫁的不堪传闻，背后少不了两人的身影。只不过依着贵族圈中规矩，彼此心知肚明，看破不说破罢了。如今泰兰忒省亲归来，风光一时无两，对于始作俑者来说，仿若新仇添上旧恨，心头的不甘与恼怒，可想而知。
富丽堂皇的公爵府大堂，此刻花团锦簇，七层高的烛灯点燃了，挂满整个大厅，将本就金碧辉煌、充满奢豪气息的宏大厅堂，照得亮
如白昼，仿佛传说之中、位于大洋最深处的海皇水晶宫一般，华丽到了极点。
然而泰兰忒不等落座，便提出了一个令人意想不到的要求。
内容未完，下一页继续阅读', '')('她想瞻仰一会父亲大人的遗像。
“小妹这等请求，怕是不合礼法吧？”身为比格.芙尔斯公爵夫人的蓝裙少妇，脸上挂着淡到几无的微笑，飞快扫了丈夫一眼，第一时间跳出来反对。
一向与她同气连枝的妯娌，迅速响应道：“大姐说的是。这嫁出的女儿，便是别人家的媳妇，乃是外人。怎能够到娘家的家祠里头，瞻仰或者拜祭娘家家主的遗像或者牌位？”
“岂不闻，出嫁女祭拜娘家先人的举动，无异于诅咒娘家的男丁，死尽死绝？”
看到妻子递过来的眼神，本想打圆场的瑟艮.芙尔斯，适时想起了昨晚小妹的无礼一幕，心下恼怒之余，脸上火辣辣的，就像刚刚被人扇了耳光那般难受。于是乎，刚刚张开的嘴巴，又及时阖了回去。
稀疏淡薄的兄妹亲情，远远抵不上可能存在的现实诅咒。天晓得，这个不知从何时兴起的习俗，是不是真的具备那么玄妙的诅咒之力。既然谁也说不清楚，还是宁可信其有、不可行其无的好。
“你们......唉！”
中年贵妇环视了一眼儿子和儿媳妇，不得不选择了妥协。茫然的目光，对上了女儿深沉的眼眸。
泰兰忒感受到母亲的无奈，一时间，心酸、凄楚、愤怒，乃至绝望等情绪，夹杂着、混合在一起，卷成了一团火热的烈焰旋风，充斥着她的脑海，焚烧着她的五脏六腑，随时就可能压抑不住，喷薄而出，一举将面前的所谓亲人，通通烧成灰烬！
想当年，面对两名儿媳咄咄逼人、联手迫害小女儿的举动，母亲大人，也是这般退让的！
内容未完，下一页继续阅读', '')('哪怕母亲明明知道，小女儿是那样的冰清玉洁、那样的无辜！
假装没有注意到母亲的哀婉表情，泰兰忒嘴角浮现讥笑，轻声说道：“那我想看几眼，我自己昔日的闺房，总该可以了吧？”
“难不成，连这么个小小的请求，也会和触犯礼法扯上关系了吧？”
平静的声音，难掩她胸中的愤懑，为了尽可能控制好自己的情绪，泰兰忒悄然缩进宫装长袖之中的双手，已经猛然握紧了拳头。略微有些尖利的指甲，就这般随着握拳的动作，狠狠刺入了娇嫩的肌肤里面，痛而不自知！
“当然不会。”
不等两名儿媳再一次反对，老公爵夫人突然接过了话头，说道：“娘早就让人收拾干净，一如昔年的模样。”
说完，中年贵妇拉着女儿的手，径自走向后院。
泰兰忒轻轻推开房门，轻轻走了进去。她走得既慢且轻，一副唯恐惊扰了房中事物的模样，哪怕，她自己才是这所闺阁的主人，真正的主人。
一方砚台、两根羊毫、三竿翠竹、四品素笺；
摆着秦筝的琴台，一尘不染；
内容未完，下一页继续阅读', '')('盛有黑白双色棋子的同色石鼓盒，静静陪伴着空荡荡的棋盘，气定神闲，纵横各一十九条的平行线上，不见金戈铁马的踪影；
只有那怒放的牡丹花，并未察觉女主人的离去，依旧在画卷里头，朝着空无一人的闺房，尽情盛放；
看着梦中不知出现过多少次的场景，宫装丽人环顾四周，颤抖着，慢慢推开了衣柜的柜门。
她取出一件襦裙，鲜艳的色泽，到今天依然没有丝毫的褪色，只是襦裙的主人，早已不再是昔年单纯、无知的少女，完全长开的身量，再也穿不上这等尺寸的衣裳。
从书柜的角落处，拿出一个精致小巧的拨浪鼓，泰兰忒摇动着它，脸上终于浮现真挚的笑容。
“咚、咚、咚”
清脆的鼓声，回荡在闺房里面。泰兰忒的眼前，仿佛出现了小时候，自己淘气地骑在父亲的脖子上，旁若无人地摇着手中的拨浪鼓，父女俩欢快的笑声，响彻庭院。
“开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，着我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄......”
忧伤的女声吟唱，伴随着节奏稍显凌乱的鼓声，两行清泪，顺着宫装丽人粉嫩的脸颊，悄然下滑。
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娘娘省亲，本是一件光宗耀祖之事，足可大书特书一笔，载入家族传记，世代流传。
巾帼英雄代父出征的《木兰辞》，本是慷慨激昂的曲调，诠释出塞的豪迈与激情，如今却以空灵哀婉的旋律唱出；本应充满童真与欢乐的拨浪鼓，竟比葬礼上头僧侣敲打的木鱼，还要空洞与单调，令人不忍卒听。
中年贵妇再也忍不住了，悄悄从背后，搂住了小女儿，哽咽着说道：“媚儿，这些年，苦了你了......”
泰兰忒没有回头，只是依偎在母亲的怀里，继续默默流着眼泪，继续重复着《木兰辞》的某个段落。焘儿与梅尔两名侍女，同一时间感觉眼里进了沙子，热辣辣的，随时便有淌泪的可能，两人连忙眨巴眨巴着双眼，努力不让产生共情的自己，当场啜泣失礼。
泰兰忒的闺阁怀旧之旅，足足持续了大半个时辰。
同样一个行为，落在不同的人眼里，从不同的角度去解读，自然会得出截然不同的结论。
性格懦弱的慈母可以怜惜爱女，理解她对一去不复返的少年时光进行追忆与感伤；休戚相关的侍女可以关心主人，明白她危机四伏之中渴望温暖与关怀的心情，哪怕希望再是渺茫，也聊胜于无。
妒火中烧外加饥肠辘辘的两位嫂嫂，却是完全接受不能。
这算是摆得哪门子谱？！
未时正才得以开始的午宴，就这么阴差阳错的，一棒棒接力拖成了“下午宴”。随着流水般端上来的佳肴，怒火不断叠加，笼罩在庭堂室内上空的怨气云层，越来越厚，也越来越阴沉，即便是挂满顶部的七层高烛灯，努力散发着光明与热力，都无法改变室内光线不断暗淡的现实。
内容未完，下一页继续阅读', '')('风暴逐渐酝酿成形。
好容易熬到宴罢，泰兰忒接过梅尔奉上的茶盏，微微皱了皱眉头。她抬眼看向梅尔身后的公爵府侍女，那可是从小就跟在她身边的贴身侍女，最为贴心不过了，没理由不知道小主人的喜好，方才正是这位侍女，将茶盏交给了梅尔。
里面，赫然是她最不喜欢的红茶。
于是，泰兰忒漫不经心地放下了茶盏，望着中年贵妇笑道：“母亲，皇上前儿赏了女儿一些毛尖新茶，本想着家里有，这回就没给带。等回去了，女儿让人给您带回来。那茶说是一个名叫‘信阳’的地方进贡的，最是温养脾胃不过了。”
“这毛尖茶嘛，家里也有，而且有的是。倒不劳小妹自万里之遥给特特捎回来。”
一直跟在母亲身后，默不作声的比格.芙尔斯公爵，突然接过了话头，他淡淡地说道：“不过在此之前，为兄有一个小小的疑问，想要小妹解答。”
“大哥请说。”
泰兰忒挺直了纤腰，淡然看着公爵服饰的长兄说道。她本是高挑丰满的身材，一身宫装裁剪得极是合身，纤腰这么一挺，顿时便是曲线傲人、仪态万千，偏又说不出的高贵端庄，绝无卖弄风骚的嫌疑。
“敢问小妹，这八年来，给尊贵的皇帝陛下诞下了多少位皇子啊？”
比格.芙尔斯公爵一脸关心的神情，仿佛真的一无所知。
气氛骤然紧张！
内容未完，下一页继续阅读', '')('天子后宫佳丽三千，可不是说说而已。里尔大帝二世的后宫，光拥有名分与品级的命妇，便有一百二十一名之多，这里面除了极少数单纯依靠绝色立足之外，其余均是美貌与智慧并重、家庭背景远比个人能力深厚之辈。公爵侯爵之嫡女什么的，简直不要太多。
宫闱深处的刀光剑影，竞争之惨烈，一点不比外庭少，只不过形式看上去稍微“温柔”一些。皇后娘娘在世的时候，还能凭借与皇帝青梅竹马打天下的深厚感情，生于世袭贵族之家养成的高超平衡手段，压得住野心勃勃的一应妻妾内官。自从宅心仁厚的她几年前撒手人寰，这宫廷内部的竞争，便直接朝着斗争激化，甚至是奔着“分胜负、定生死”的节奏而去。
若不是里尔大帝二世迟迟未决，外加手握朝廷实际大权的右相手腕狠辣老道，强势镇压，光是“正宫娘娘”的名分，就足够让后宫的三千佳丽，人脑子打出狗脑子来。说穿了，嫡亲妹子仙逝导致的皇后出缺，右相可没打算便宜别的女人。
所谓的“后宫”，不过是“前庭”的延伸，向来是政治与皇权不可分割的一部分。
皇后娘娘与皇帝一样，都必须得到朝廷内外的一致认可，不然连坐都坐不住。“母仪天下”四个字，可不是闹着玩的。自打三千多年前立国之日起，毗迩尼帝国便是雄浑刚健的底子，走的是激昂奋发的路线。“后宫不得干政”这一类自欺欺人、掩耳盗铃的说法，无非是后世某些色厉内荏的皇帝，为了掩饰自个得位不正的原罪，因而什么人都怕，连自个枕边人都要千防万防的无耻行径。
比起娇怯怯、弱不禁风的乖巧女子，外柔内刚性格坚毅的母亲，更有可能培育出坚韧不拔的儿女。
指望长于深宫软弱妇人之手、皓首腐儒“循循善诱”教导之下的皇子，明明连亲手杀只鸡的勇气都欠奉，却能够肩负起守护江山社稷，庇护天下苍生的历史使命，无异于痴人说梦，和瞎扯淡没什么两样，都属于严重不负责任的范畴。
谁信谁是傻子。
前朝“何不食肉糜”的悲剧，听上去不可思议，不正是这般酿成的么？
任何一小片历史的尘埃，落到具体个人的身上，都是无法承受之泰山压顶。
譬如眼下的泰兰忒。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“老大，你怎么问......”主位上的老公爵夫人看不下去了，刚开口试着给小女儿解围，便被长子抬起的手掌，平静但坚决地堵了回去。
比格.芙尔斯公爵就这么静静地、不失礼貌地微笑着，看着自己的嫡亲妹子，“恭候”她的回答。
同样是嫡亲的兄妹，右相维护自家妹子，可说是不遗余力。幼年失祜的他，面对兵荒马乱的艰苦岁月，毅然承担起守护家人的重任，为了保护妹子的安全，连性命都能豁出去；再对比自个眼前的这位，这别人家的哥哥，怎么就那么不一样呢？
胃部隐隐有了抽搐的迹象，这是泰兰忒入宫以后，肠胃便染下的毛病，一旦紧张、激动或者愤怒，就容易发作。她低了低头，惨然一笑，一双玉手悄悄缩回袖中，迅速握紧了再松开，再抬起头时，惨笑已然抹去。只听她反问道：“大哥这么问，是什么个意思？”
“没什么意思，就是随便问一下，意思意思。”
比格.芙尔斯公爵云淡风轻地说道：“小妹你千万不要多想啊！”
“小妹无能，入宫八年多了，竟未能给皇上生养得一个半个皇子。实在是有失皇恩，辜负了大家的厚望。”
泰兰忒的声音开始变冷。她虽是长相妩媚艳丽，生性却极是刚强，既然身为一家之主的兄长没打算给她体面，那她干脆自个把话挑明了说。
说完，她还没忘了朝着母亲点了点头，露出一个羞赧的笑容，以示歉意。
被小妹抢了台词的公爵大人，颇有些措手不及，他连忙用盖子拨了拨浮在面上的茶叶，又轻轻吹了两口，这才抿了一小口茶水。茶汤碧绿、清澈透明，一根根如针般竖起的叶子，青翠欲滴，半开半卷，随着氤氲的水汽，载沉载浮。比格.芙尔斯公爵手上的这杯，正宗不过的上等“毛尖”。
内容未完，下一页继续阅读', '')('泰兰忒从小最爱喝的那一种。
“这都整整八年有余了，居然连怀都没怀上，也未免太说不过去了吧？”
眼见丈夫出师不利，顶着个公爵夫人头衔的蓝裙少妇，跳出来帮自家夫婿撑场子了。别说同情什么的，她怼起同为女人的泰兰忒来，连表面上一丝温情的掩饰工夫都给省略掉了。
浅蓝色衣裙的二房媳妇，也开始朝着小姑子的痛脚重重踩将过去，她“咯咯”笑着嘲讽道：“哪有家里养了超过八年的老母鸡，却连一颗蛋都下不来的理？这还养着干什么，浪费粮食么？”
泰兰忒冷冷扫了二嫂一眼。
所谓是“门当户对”，贵族之家联姻，最看重的便是这一点。比起继承公爵爵位的大哥来，二哥瑟艮.芙尔斯仅仅拥有子爵的头衔，还不带世袭的，一朝故去，子嗣就连保留贵族身份都是奢望。因之这位二嫂的出身，再高都高不到哪里去。事实上，她的亲生父亲仅仅是个男爵，勉强算是踏入了贵族的行列，出于攀附权贵的目的，上赶着将嫡长女的她，嫁给了老芙尔斯公爵的次子。
加之比兹尼斯王国并不实施“推恩令”，这就导致了袭爵者之外的其余兄弟子嗣，除非特别有本事、有志气，能够自立门户闯出一番事业，否则一家大小都要仰袭爵者之鼻息过日子。
时至今日，瑟艮.芙尔斯一家仍然住在公爵府里头，蹭吃蹭喝的，狗腿子的觉悟，早就深入夫妻两人的骨髓。替蓝裙少妇撕咬泰兰忒的举动，看似无礼，实则正正体现出弟媳应尽的义务。
可惜，泰兰忒并不打算体谅二嫂的“难处”，她冷冷说道：“那是。我可比不得你，像只老母鸡那样，自打嫁入家门，一口气生了好几个蛋。如今都有四五个了吧？还真挺能下蛋的！”
“我有负皇恩，生不了皇子，自有皇帝陛下降罪，要杀要剐，由我一人承担，连累不到你们。帝国皇室血脉传承，何等神圣高贵，还轮不到你们二人置喙！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('话音一落，对面两名少妇，通通变了脸色。
“你说谁是母鸡？”
瑟艮.芙尔斯子爵夫人，尖叫着，噌的一声，直接从座位上头蹦了起来。她刚想举手指着泰兰忒破口大骂，余光却突然发现，门外侍立的几名帝国宦者，以及再稍远几步的“血兔骑士团”战兵，同一时间朝她看了过来！
骑士们冰冷的目光，腰间利剑吞口闪烁的寒光，瞬间让她恢复了理智。抬到半空的手臂，无可奈何地放了下来，子爵夫人憋得满脸通红，裹在浅蓝色衣裙里头的身躯，一个劲儿乱颤，口中“你、你、你”连声，话都说不囫囵。
她总算没被愤怒彻底冲昏了头脑。
皇帝的小老婆，照样是皇帝的老婆，公开挑衅、辱骂省亲的泰兰忒，等同于冒犯帝国皇帝的尊严。此等罪名，远不是一个属国的区区子爵夫人，凭借姑嫂不和的借口，便能轻易逃脱得了惩罚的。
刑不上大夫，那是因为大夫激怒的对象，不是皇帝本人。千刀万剐这种酷刑，听说过么？
“置喙么？外臣们何德何能，自然是万万不敢的。”
比格.芙尔斯公爵温和地摆摆手，一边示意弟媳妇稍安勿躁赶快落座，一边顺势转移了话题，道：“我芙尔斯一门，历来忠诚于皇帝陛下，自先帝起兵之日起便不离不弃，共赴国难，乃是与国同休的世袭勋贵。先帝与当今陛下对父亲大人，同样是另眼相待，君臣恩义之深，非寻常勋贵可比。”
“作为父亲大人的掌上明珠，小妹有幸被当今选中，成为陛下宫中的命妇之一，不但是我芙尔斯氏的荣耀，也是小妹个人的无上荣耀。父亲大人在世的时候，每念及此，便是满脸的幸福，即便临终之刻，依然念念不忘，记挂着小妹，无限感伤。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“小妹如能尽早诞下皇子，一来尽了自己命妇的职责，二来也是了却父亲大人的心愿。所谓‘忠孝双全’，莫过于此。唉，为兄既然接过了公爵府的担子，自然也和父亲大人一般，期盼着小妹能够幸福，得偿所愿。”
随着舒缓平静的描述，比格.芙尔斯公爵的表情，从平和到庄重，又从庄重到感伤，最后呈现出满满的关切之情。期间情绪拿捏之准，表情转移切换之自然和流畅，堪称深得老牌贵族口是心非之精髓。谈及逝去的父亲，公爵大人眼眶微红，抬头朝着天空望去，仿佛老公爵的在天之灵，正透过公爵府的雕梁画栋，注视着大家，注视着省亲的爱女。
好一副真情流露的模样。
无奈久经宫斗考验的泰兰忒，什么样的演技没有见识过？她深深看了兄长一眼，说道：“难得大哥还记得父亲大人。既然大哥提起了他老人家，那就干脆一点，就当父亲大人就在这里，此刻，就坐在母亲的身旁，直说吧。”
“铺垫了这么久，大哥究竟想说什么？”
她直视着兄长的眼睛，问道。
一股无形的压力，伴随泰兰忒微微前倾的身子，压向了她身前的公爵大人。
比格.芙尔斯公爵莫名有些恍惚，他硬着头皮迎上小妹的双眸，眸子漆黑、深邃而冷漠，透着股无法形容的气息，看得公爵大人浑身不自在，窒息到近乎僵硬的感觉，就这么诡异地、迅速弥漫了他的全身，于是他扯了扯嘴角，勉强算是笑过了，接着说道：
“为兄想说的是，倘若，小妹今年尚是无孕在身。那么，明年家里对你的支持，不得不减半了！”
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车厢前板“咚咚”响了两下，这是出发的信号。
车夫挥起手中的马鞭，绕过头顶，甩了个响亮的鞭花，同时口中“驾”的一声呼喊，在周边一片沉寂的环境衬托下，显得倍加清晰有力。四匹训练有素的白色骏马，拖起饰有帝国皇室徽章的马车，缓缓提速。
全身明光铠的“血兔骑士团”战兵，拱卫着马车，开始驶出公爵府。
数千只马蹄此起彼落，尽管骑士们有意控制着速度，声势依然相当的浩大，落在地面的马蹄，“啪嗒啪嗒”轰然作响，营造出雷鸣般的气势。没有刻意释放杀气的他们，仍是不由自主地流露出一流军团特有的煞气与凌厉。
早在马车启动的时候，焘儿和梅尔两名侍女，便已将两侧车窗的纱帘都放了下来。目的，可不是寻常意义上的确保皇家脸面、贵人尊荣，而是为了避免车厢中的状况，让某些有心人瞧出了端倪。
脸色铁青的泰兰忒，正搂着自己的肩膀，蜷缩在自己的座位上，目光呆滞，若不是鼻尖尚有气息进出的话，和制作精美的仕女木雕没什么区别。
她浑身颤抖，抱着自己的双手用力之大，连手背上的青筋都凸显了出来，脸颊也在不住抖动，心情已然激动到了极点。纵使这样，宫装丽人只管咬着牙根，死死瞪着眼前的地面，一言不发。
车厢的地面上，除了雪白的羊毛毯，什么都没有。
眼泪，开始在宫装丽人的眼眶之中打转，然而转过来转过去，就是不肯掉将下来。
“泰兰忒，您可别吓我。想哭的话，就哭出来！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“千万别憋着。”
看着主人这般模样，小侍女梅尔哭丧着脸，蹲下来凑到她的跟前，温言劝说。
“是啊！泰兰忒。”
年长一些的焘儿也凑近前来，轻声安慰她，道：“梅尔说的是。知道您心里难过，哭出来的话，相信会好受一些。您可千万别憋坏了身子。”
说完，焘儿轻轻抱住了泰兰忒一条胳膊。
冰凉的肌肤上，传来年长侍女的体温，给心如刀绞的泰兰忒，带来急需的人间温暖。她艰难地抬起头，看了看身边的梅尔，映入眼帘的，是小侍女紧张而满是关怀的神情；她又扭头看了看更近一些的焘儿，同样是一张情真意切的脸庞。呆滞的目光，在两名贴身侍女的脸上来来回回，足足扫视了好几回，泰兰忒哆嗦着，嘴角抽搐了两下，终于“哇”的一声，哭了出来！
泪珠犹如断了线的珍珠，自宫装丽人的眸中夺眶而出，不用钱似的，一个劲儿往下掉。泪水下落，长裙瞬间湿了好大一片，鲜红的石榴花色，色泽变得更加深红，赫然与战场上牺牲的战士身下的血迹那般，红到有些刺眼。
她一边哭，一边努力压制着音量，唯恐马车外头的护卫，听得真切。丰满傲人的胴-体，由此剧烈地抖动起来。
焘儿赶紧贴过去，空出来的那只手，放到泰兰忒的背上，开始从上到下的，缓慢而轻柔地抚摸着，柔声说道：“哭出来就好，哭出来就好。”
“自个憋坏了身子，反而遂了那些人的意。”
年长侍女稍带犹豫，斟酌着字眼安慰道。
内容未完，下一页继续阅读', '')('泰兰忒与兄嫂们的矛盾，再怎么说，也是娘家的内部事务，所谓是“清官难断家务事”，身为外人实在不好介入的太深，尤其是在态度上面，一个稍不注意，火候不当，就要栽跟头。
“就是！就没见过这等心肠歹毒的女子！”
不比年长的同伴，梅尔说话可就干脆的多了，素来伶牙俐齿的她，抨击起泰兰忒的娘家人来，不带一丝的犹豫，只听她数落道：
“常言说得好，‘青竹蛇儿口，黄蜂尾后针。两者皆不毒，最毒妇人心！’哪有当嫂子的，这么欺负小姑子！不管咱们泰兰忒没出阁之前，和她们有多少过节，此刻事过境迁，早都该烟消云散，多关心关心回家的小姑子才是。怎可趁机冷嘲热讽、落井下石！”
“还有那哥俩，明知道妹子过得艰难，不说多帮扶着点也就罢了，反倒和媳妇一起，哪壶不开提哪壶，一块逼迫起自家妹子来！家门之荣耀与传承，本来就该由男性继承人一力承担，他俩倒好，自个混的不行，倒趁机发难，责怪起妹子的不是。”
“瞧他俩那副没出息的窝囊样子，连我一个女孩儿家，都替他们臊得慌！”
挥了挥小拳头，小侍女是越说越来劲，看着年长同伴递过来的眼神，读懂了其中明显阻止含义的她，也当成没看到，继续吐槽道：“就是老公爵夫人，也不知道心疼一下自个闺女！”
“别人不清楚闺女的委屈，老夫人还能不清楚？明明小女儿为了一家老小的平安与未来，付出了那么大的牺牲，孤身一个弱女子，远嫁异国他乡，如今好不容易回家一趟，不说赶紧搂在怀里嘘寒问暖、仔细疼爱疼爱，最少也要听听闺女的倾诉，看看她这些年来是怎么熬过去的，好宽慰劝解一下女儿心中的委屈和酸楚。老夫人可倒好，眼见儿子、媳妇们合起伙来，欺负算计她闺女，她老人家除了愁眉苦脸、长吁短叹，竟连一句公道话都不敢说。”
“我区区一个外人，听了、看了都觉得心寒。更别说咱们泰兰忒了。”
听着小侍女这般贴心，快言快语的说出了自己内心的愤懑，还替自己打抱不平，泰兰忒主动握起梅尔的手，感激地看了她一眼，用明显带着哭腔的声音，颤抖着说道：“我往日就知道，大富大贵人家里头的骨肉至亲，往往还比不上所谓的外人。今日看来，果真如此。”
“就像你们两个，虽说和我不是亲姐妹，自打我入宫以来，朝夕相伴了这么些年，患难与共，这实际上的感情，比一母同胞的亲姐妹还要亲上几分。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('她抬起手背，抹了抹眼角的泪水，又说道：“抛开主仆名份，我可是把你们当成最亲的姐姐和妹妹来看待的。宫中苦寒，今后的日子，就全靠二位支持了。还望二位姐妹不要见外，多多帮衬才是。”
边说，泰兰忒边伸出另一只手，握住了焘儿的手掌，泪眼婆娑地望着年长一些的对方，眸中尽是柔情与亲密。
“那是自然。”
梅尔的脸上，露出了得意的笑容。
至于焘儿，也连忙朝着女主人点了点头，同样一副受宠若惊的表情说道：“泰兰忒对我们的好，我们心里明白，自当如往昔一般，不离不弃，一切唯您是从。”
然而一声浅浅的叹息，同时出现在焘儿的心中，她飞快扫了年轻的同伴一眼，梅尔不加掩饰的得意表情，使得焘儿的无声叹息，又比先前重了三分。
说实话，焘儿并非怀疑泰兰忒的诚意，只是人心险恶，人作为世上思维最复杂的生物之一，出了名的善变，可以同患难，不一定能够共富贵。
这身处危局的时候，一点小小的恩惠与帮助，任谁都会表示感激，大恩大德就更不必说了，什么今生肝脑涂地、涌泉相报，来世做牛做马、结草衔环，种种好话，不要钱似的承诺出去。否则的话，谁还会傻到帮助她不成？
然而一朝得意，振翅高飞了，会用何等心态面对将她从泥潭里头救出来的恩人，可就难说了。自古以来，用“避大恩如避大仇”来形容这种尴尬的局面，便是最生动、最形象的描绘。
不报答也就罢了，甚至过河拆桥、恩将仇报的情况，同样比比皆是。不然的话，这些自古流传下来的成语，又是怎么总结、创造出来的？每一个成语的背后，都是一段心酸的故事，都有不知多少遭受背刺而冤死的正直灵魂，永远徘徊在忘川水的另外一侧。
眼下四面楚歌的泰兰忒，说不定，很难脱离得了这种套路。
内容未完，下一页继续阅读', '')('天晓得日后飞黄腾达了，会怎样对待她们俩人。别看现在说的无比真挚，又是姐妹相称，又是掏心掏肺、信誓旦旦的，就差杀鸡烧黄纸焚香祷告正式结拜了，可万一哪天要在政治上依靠娘家人，照样可以抛下恩怨，予以重用。今天发生的这些冲突与纷争，小儿科罢了，三两句话，便可烟消云散。
自家人嘛！
而梅尔此刻所表的“忠心”，一不小心便会成为日后的催命符，越是说得多、说得透，越是死得快、死得惨。
所谓“疏不间亲”，正是此理。
焘儿挤出一个温和的笑容，对泰兰忒说道：“今个可是您的好日子，咱不提这些不高兴的了。泰兰忒，你还没给我们介绍一下王都呢。”
“说实话，对于您自小生长的这座城市，我们可是好奇的紧。”
“有什么值得说的，”泰兰忒哂笑道：“比起咱们帝都来，这本尼菲特城，无非就是个稍微大一点的镇子，又俗气又脏乱。不客气地说，连帝国大多数郡国的县治，都比它要强上一些。”
带着“夫家贵人”的应有立场，宫装丽人刻意贬低着自个的出生地，到底是让梅尔拉开窗帘，定了定神，开始对着外面的大街，逐一介绍起来。
“这家‘云雀之家’，其实是卖乐器的，尤以小提琴之类的弦乐器出名，可别光看名字，便错把它当成是饭店；旁边的这座‘包豪斯之家’，乃是两名专事营造的工匠所创，颇为有名。除了负责给人设计、建造住宅以外，听说还附带培训学徒的功能，居然到现在还没倒闭......”
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随着泰兰忒的纤纤玉指所向，一座座或大或小，门面或豪华或简朴，甚至是残旧不堪的房屋，被玉指的主人说穿各自的“本来面目”。
就在此时，宫装丽人的眼角，扫到了拐角上的某一行人，或者可以说，不经意之间，见到了某个令她颇感有趣的人，本已直落到低谷的情绪，就这么提升了起来。
“他怎么会在这儿？”
“各位就别送了！咱们后会有期！”
诺尔默朗声说着，朝着送行的凯文等人，拱了拱手，以示道别。
“诺尔默少爷客气了，就让我们再送两步吧。”
黑大个凯文笑道。
他同样拱手行礼，一口大白牙，在阳光的照射下，特别的显眼，接着又诚恳地说道：“走得这么急，您不让我们设宴践行也就罢了，连区区两步路都不让送，试问我等情何以堪？”
他旁边的壮实矮人也说道：“就是嘛，诺尔默少爷这么说，可就太见外了。”
诺尔默一脑门的黑线，无奈道：“都说了，我不是什么少爷，大伙儿别这么叫好不？我听了浑身难受......”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“诺尔默少爷！诺尔默少爷！”
正当少年一个劲摆手，试图纠正伙伴们的错误称谓时，一把清脆响亮的少女声音从侧面响起，彻底浇灭了他的话头。少年张开摆动的双手，顿时僵在了那儿，无处摆放。
颇有一种被当众打脸、尴尬到极点的感觉。
带着一股子深深的怨念，诺尔默扭头望去，只见一个身材娇小、长相清秀可人的宫装少女，正俏生生站在五六米外，含笑而兴奋地冲着他招手喊道：“诺尔默少爷，我家贵人有请，还请您快快移步随我前往。”
诺尔默不认识这位少女，但是毗迩尼帝国宫廷的标准女官服饰，使他瞬间醒悟到来人的身份。
更何况，宫装少女的身后，四名彪形大汉正一脸严肃的护卫着她。鹰一般警觉冰冷的目光，看谁都像是敌人，此刻正迅速打量自己一行；“生人勿近”的冷漠表情，冷攒攒的全身明光铠，肆意张扬着帝国强军的彪悍与铁血。一刚一柔这两者组合在一起，极具标志性，少年想要认错，怕是很难。
他忍不住默默哀叹了一句道：“真是怕什么来什么，都提前开溜了，怎么还会在这儿被她逮个正着......”
话说，照常理，这个时辰的她，不是应该待在公爵府中，感受着久违的亲情，享受娘家人的温暖与怀抱么？怎么这么快就结束了，连晚宴都不吃就打道回府了？
不用说，小侍女口中的“我家贵人”，定是那位给自己惹下无数麻烦的泰兰忒了。于是揣着明白的诺尔默决定装糊涂，他一脸懵逼地、很客气地说道：“这位小娘子，我初来贵宝地，不可能认识什么贵人，你敢情是认错人了。”
“我还有急事要办，就不耽搁小娘子找人了。”
边说还边笑着朝宫装少女拱了拱手，转身就欲离去。谈话的过程中，诺尔默刻意不去看对方的身后，省得不小心与某个难缠的女人对上眼神，届时再想走可就不好办了。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“没认错！找的就是你！”
一如泼辣任性的泰兰忒，梅尔同样是不达目的誓不罢休的主儿，怎么可能就这般放过少年？只见她抢上前，一把拽住诺尔默的衣袖，娇笑着说道：“我家泰兰忒正等着你呢！快随我去吧！”
随着宫装少女拽住少年，随行的四名“血兔”战兵，默契地同步上前，雁翅排开，隐隐将诺尔默围在了内圈。看他们严肃的表情，四股凝而不发的气机，牢牢锁定了目标的四肢，大有“一言不合”就直接动手，把“不识抬举”的少年给逮到马车边上的架势。
晨曦顿时小脸一冷，“哼”了一声，同样迎前一步，小手一握拳头，很有立即发作的冲动。
诺尔默连忙冲着晨曦压了压手掌，以示稍安勿躁，回过头一副恍然大悟的表情说道：“原来您家贵人就是泰兰忒呀，怎么不早说？”
“还请前头带路，可别让贵人久等了。”
客气地做了个“请”的手势，诺尔默迅速朝晨曦说道：“我去去就来。放心。”
暗中嘀咕着“冤家路窄”的少年，又一次见到了泰兰忒，几秒钟前还在腹诽对方不按套路省亲的他，终于意识到了什么。掀起的面纱底下，宫装丽人双眼红肿神色憔悴，毫无昨夜舞会上头艳冠群芳的风采，也不见一丝归家感受关怀应有的温暖，带着恨意的倔强，几乎尽数写在了泰兰忒的脸上。
哭花了的妆容，竟然没有及时给补好？放在极重视风度与形象的皇家，绝对是一件稀罕事。
“怎么，看样子，我们家梅尔似乎请不动诺尔默少爷您的大驾？”
带着上位者独有的优越感以及气势，泰兰忒
内容未完，下一页继续阅读', '')('冷笑着问道，语气之冷淡，满是讽刺的意味，差点让人误以为在和敌人谈判什么的。
她觉得少年很有趣不假，甚至还略略有几分好感，可不代表眼高于顶的她，会把区区一个子爵家的嫡嗣子放在眼里。在她看来，光是自家正四品内官的职位与级别，便可与正式的帝国子爵敌体相抗，更别说她有皇帝妻妾的特殊尊贵身份加成，而少年还远未袭爵，一介布衣而已。方才诺尔默试图转身离去、梅尔上前制止的过程，她可是全程目睹，自然感觉有受到了冒犯。
“岂敢、岂敢！完全是误会。”
诺尔默一脸的真诚，解释道：“我与贵侍女素不相识，等她一亮出您的名号，这不赶紧赶过来了吗？”
“哦，我还以为，是我已经到了人嫌狗不待见的地步。一听说是我，连昨儿共舞两曲的诺尔默少爷，都嫌弃到不愿意拔冗相见。”
看着少年满脸歉意的老实样子，泰兰忒越发得不爽，很想把一肚子的火气，都撒到对方的身上。
“误会，真的是误会！”
诺尔默干脆欠了欠身，低下了头，免得直面宫装丽人的怒火。少年听父亲说过，与胡搅蛮缠的女人，是不能够讲道理的，该退让的时候，只管退让就好了。换句话说，该认怂就得认怂，尽快抽身却步，才是硬道理。
倘若对方还不罢休怎么办？
答案是：再说。
“是不是误会，且放一边。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('泰兰忒又一次使出了惯用的手法，换了个话题问道：“看你们的装扮，似乎是要外出？”
“是的。此番外出历练，家父安排了行程，这便按照他的意思，替他探望一位年长的亲戚。”
“探望亲戚，用得着全副行囊打点整齐？莫非贵亲戚住在十分遥远的地方不成？”
泰兰忒的嘴角，翘起一个美丽的弧度，即便眼下眼睛都哭肿了，依然美得令人心醉，更是使得平日稍显硬朗的额头线条，多了几分额外的柔和，连带着气质都柔弱了一些，我见犹怜。
可惜，低着头专心数蚂蚁的少年，领略不到梨花带雨的魅力之处。
“确实。鄙尊长住处，离此地尚有数百里之遥。”
“既然路远，此刻动身天时已然太晚，何不等明儿一早再出门？”
“鄙尊长上了岁数。俗话说，老人家等不得，不能等。”
诺尔默依旧不急不躁。
“呵呵。野外猛兽出没，夜间更是危险，难道为了探望亲戚，你准备和小情人在外头过夜？”
“我等山野草民，在外头野惯了。曦儿也是如此，倒没那般娇贵。还请贵人不必多虑。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“哼！是真没那么娇贵，还是说，为了躲避......我，竟然甘愿让她冒着被猛兽袭击的危险？”
见到少年油盐不进，连长辈之命都给搬了出来，对晨曦更是充满信任与爱护之意，宫装丽人莫名觉得有些控制不住情绪，火冒三丈的同时，说话也莽撞失礼起来。
“泰兰忒请自重！”
果然，少年的反应很是有些激烈，他抬头挺胸，双目炯炯有神，直看着泰兰忒说道：“您身份何等尊贵，说话岂可这般不知轻重？传出去，没得污了你我的名声！”
“天色渐晚，我等还要赶路，不敢多扰贵人。”
“告辞！”
不等泰兰忒继续纠缠，诺尔默深施一礼，接着便转身离去。
再不回头。
泰兰忒愣愣地望着诺尔默，望着他与迎上前来的晨曦相会，当少年执着少女柔荑的那一瞬间，娇俏的少女脸上，绽放出明丽的喜悦笑容，那满是幸福的味道，再清晰不过了。这一幕，深深刺痛了马车上的泰兰忒，看着两人肩并肩一步一步远去，她不禁喃喃自语道：“为什么？这究竟是为什么？”
“为什么你们都要这样对我？”
“两位亲哥哥是这样，那两个贱妇是这样，就连一个小小的子爵继承人、不入流的小角色，都敢这般公然折辱与我？”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“为什么，你们各有各的幸福。而我，却只能待在深宫大内之中，每天看着日起日落，孤独而无聊地等候老迈皇帝的召唤与宠幸，患得患失，战战兢兢，度日如年......”
一行清泪，自泰兰忒的美眸，顺着她白嫩光滑的脸颊滴落，再一次打湿了衣襟，她却恍如不觉，抬起头，痴痴地望着逐渐西斜的日头，满口银牙死死咬在一起，发狠道：“我不甘心！我不甘心！我要亲手掌握自己的命运！”
“凭什么，男人能够做到的，我们女人做不到？”
貌似不经意间，她咬破了自己的嘴唇，鲜红的血液，自嘴角渗出、缓缓滴落，她却握紧了双拳，举高了，无声呐喊道：“伟大而无所不能的魅魔之主啊！请聆听我，媚儿.芙尔丝（注1），在此对您发出的誓言与祈求：我愿献上我的全部灵魂，求您赐予我永远不衰的美貌以及永葆青春的躯体，直到我生命终结的那一天。在您的庇护与指引下，我将竭尽毕生的精力，去夺取人世间最为强大的权力！终有一日，我要君临天下，将毗迩尼帝国，乃至整个艾欧罗帕大陆都踩在脚下！”
默诵着来自古老时期的禁忌血誓，泰兰忒的目光越发坚定，誓言也默诵得越发流畅。
“如违此誓，我愿永隳深渊的最底层，灵魂与躯体同时遭受血河的洗礼、恶鬼的吞噬，直至永远！”
对着诺尔默与晨曦不断远去的背影，芳名“媚儿.芙尔丝”的宫装丽人，带着满腔的愤懑和无尽的恨意，庄重的发下誓言。少年与少女到此刻仍然牵着的双手，怎么看怎么碍眼，促使她无声的加以诅咒：
“到了成功的时候，我要让曾经羞辱过我的那些人，都尝到无间地狱的恐怖滋味！”
“求生不得，求死不能！”
“包括你们。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('挺直了纤腰的媚儿.芙尔丝并没有意识到，就在誓言发出的一刹那，深渊最寂静、黑暗浓郁到没有一丝光亮的某处神秘所在，一声嘤咛突然响起，在不知名的庞大空间里面不断回荡，紧接着，仿佛美梦刚被打扰的声音主人，呢喃道：“嗯？有生意上门了？”
“让老娘看看，究竟是谁在呼唤吾？咦，倒像是个蛮有趣的小丫头。”
“噢，胃口还不小嘛，竟然要统治整个世界！好久没有人这么无聊了......呵呵！”
神秘声音自言自语，自问自答，低沉而又婉转，时而像是少女般的娇憨清纯，时而又充满成熟女性的独特魅力，截然相反的特性编织混合在一处，偏又显得无比和谐，充满极其强大的魅惑之力，光是听听，都足以令任何男人热血沸腾，无法自已。
“既如此，便如你所愿吧。看看能否给吾带来一点小小的惊喜！”
“呵呵呵......”
决定就此做出，一道深沉、强大、浓郁而充满黑暗气息的无形之力，自神秘声音主人的所在生成，越过无尽的虚空，瞬间降临到了媚儿.芙尔丝的头顶，没有惊动包括本人在内的任何人，便包裹住了她的全身，进而渗透了她的三魂七魄。这道来自地狱最深处的神秘力量，不可名状，无影无形，既不像光明之力那般煊赫夺目，又不像黑暗之力那样摄人心魂，却在芙尔丝的识海深处，种下了一道神秘的烙印。烙印随即升起，高悬于识海中央的上方，释放出轻柔的光芒，与此同时，芙尔丝的娇躯，立即由内向外的发生着难以形容的奇妙变化。
令发誓人有生之年永葆惊人的美艳，却需付出灵魂及逐渐黑化之代价的“魅之血誓”，正式宣告完成！
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诺尔默并不知晓，他的决绝，会是压垮骆驼的最后一根稻草，促使本就性格高傲、任性自我的泰兰忒，直接朝着深渊堕落，一发而不可收拾。
不过，就算他知道，或是让他再次选择，少年依然会果断离去。
所谓「可怜之人必有可恨之处」，每一个成年人，或者严格来说，活在世上的每一个人，都要为自己负责、为自己的行为负责，不能总把别人的善意，当成是自己为所欲为的理由。.
没有人，天生就应该成为别人的垫脚石。
凭什么，为了让你泰兰忒心里好受一些，我诺尔默和晨曦，就要卷入是非圈中，承受不必要的流言蜚语，置身于不可预知的危险当中？身为异性少年，与老年帝王的年轻姬妾传出绯闻，难道是好耍的么？
就在诺尔默一行人出了本尼菲特城东门，进而调头南下之际，千里之外的高原上，同样有一行人在由西向东，朝着东边进发。
临近冬季的夜晚，太阳下山早，高原就更加的明显。前一刻，太阳的余晖尚给山峦镀上一层神圣的金边，下一刻，黑暗便已笼罩了整个大地。
冰冷，驱走了温暖；
死亡，取代了生机。
呼啸的夜风，冷冽、干燥，两侧山峦形成的「风谷效应」，使得经过此处的山风，逐渐加速，发出尖锐的呼啸声，犹如鬼哭狼嚎一般的渗人。行走在山峦之间，仿佛置身于十八层地狱的某一处，四周尽是赎罪的厉鬼，正因生前犯下的种种罪恶，苦苦熬刑；又仿佛置身于惨烈的修罗场，周边皆因横死而不得轮回的亡灵，怨气冲天。
内容未完，下一页继续阅读', '')('过路人胆子稍小一点，都要心惊胆战，脸无血色，两腿发软。
这一行人却浑不在意，只管顶着满天的星光，在漆黑之中赶路。
高原的夜晚，苍穹显得特别的高、特别的宽广与深邃，缀满天空的群星，犹如眨动的美人眼眸，明灭之间，透着无尽苍茫与古朴的气息，美得令人心醉。然而再是璀璨的星光，一经落入此间的千沟万壑，也在瞬间融入泼墨般的无尽黑暗之中，消失不见。
随着一行人正式步入山谷，坐骑开始高一脚低一脚的，在本就崎岖的山路上行进，却在骑手们娴熟的控辔技术底下，看似颇为艰难、实则轻巧自如的前进着。端坐于马背上头的骑手，大多神色平静，对于隐在黑暗里的一切事物、可能存在的种种危险，显得尽在掌握。
毕竟，这是他们的地盘。
「人都到齐了？」
为首的汉子，突然打破沉默，冲着前头某个黑黢黢的所在问道。问话的同时，此人双腿轻轻一夹，胯下的坐骑，慢慢收住了腿脚，显然深通人性，知道主人的脾性与习惯。
「回头人的话：遵从您的吩咐，各部都到齐了。」
「族长们亲自率领的各部精兵，就在前头的山坳里头，候着呢。」
一丝丝微弱的热气，自两名回话人所在的黑暗角落升起，迅速消散在寒风里头。
「嗯！前头带路。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「嘀嗒嘀嗒」的轻微马蹄声，再次响起，不多时，一片位于山谷拐角处的平地，出现在了他们的眼前。相对宽广平坦的山坳，明亮的星光得以破开泼墨般浓厚的夜色，给此处的山谷带来一丝难得的光亮。借助星光，肉眼隐约可见，山坳里头密密麻麻、黑压压一片尽是骑兵，少说也汇集了数千骑之多！
此等庞大数量的骑兵猬集于一处，偏偏却是鸦雀无声，连坐骑也不见一声嘶鸣，连人带马数千骑，就这般静静守候着，守候着头人的到来。
望着队形略显松散、实则按照各自部落聚集一起的各部精兵，为首汉子刚毅的脸上，终于露出了一丝难得的
笑容，他缓缓上前两步，恰好将自己一人一骑，显露在众人的眼前。
半敞怀的兽皮下面，是那粗壮到比例有些失调的躯体，结实有力的颀长臂膀，铁一般线条硬朗的面部，隐隐泛着紫色的脸庞，古铜色的肌肤，正是高原生活久了的人，最最常见的肤色。事实上，这位头人的形象，极具高原人的典型特征，连同他骑乘的骏马，也是偏向矮壮粗这一类型。
「尼雅氏的勇士们！」
「我是泰戈尔.尼雅，尼雅氏十二部的大族长，你们的共同首领。」
扬眉吐气间，洪亮的声音响彻整个山坳，泰戈尔.尼雅一边说，一边扫视着自己麾下的战士，一双眸子亮的吓人。高阶战兵的实力，足以支撑他的宣讲覆盖眼前的山坳，让这里的每一个人都听得一清二楚。
只听他说道：「东边的谷口外面，就是中原王朝、毗迩尼帝国的所在。众所周知，那是一片富庶的土地，四季分明，土地肥沃，物产丰饶。居住在那里的贱种，生下来便有着吃不完的粮食，穿不完的绫罗绸缎，兜里装着花不尽的钱财，再怎么懒惰也饿不着、冻不死。」
「无论多么寒冷的冬天，卑鄙、***而又蠢笨的毗迩尼人，都能龟缩在温暖的砖房里头，围着暖洋洋的火炉热炕头，吃着热乎乎的汤面与酒水，搂着自家婆娘玩闹嬉戏，终日无所事事之中，静待春天的再一次到来。」
「而我们大蕃国所在的高原，则是气候恶劣，环境严酷，土地贫瘠，产出少得可怜，一年到头常常灾害不断。哪怕再勤劳的庄稼人、再坚韧的牧民，也依然过着食不果腹、衣不蔽体的苦日子。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('诉说着自家的不幸，泰戈尔.尼雅的目光逐渐冰冷，语气也逐渐低沉，透着无尽的辛酸，说道：「我们的父母困顿不堪，贫病交加；我们的妻女脸有菜色，羸弱无助；我们的婴儿嗷嗷待哺，冻饿无助。」
「然而无所畏惧的尼雅氏勇士们，却受制于兵甲不利的不足，只能眼睁睁看着自己的妻儿老小，一天天挣扎在死亡线上！一到冬天，便有大批大批的族人冻馁而死，再也看不见第二天的太阳！骄傲而又自强不息的我们，却总是那样的无能为力，那样的绝望！」
向着眼前的各部骑士，汉子举起一只手，五指张开的手掌仿佛想抓住什么、却又抓不到的无奈样子，满带悲壮情绪地问道：「这公平吗？」
「这不公平！」
深沉有力的呐喊，随着泰戈尔.尼雅的自问自答，数千名部落勇士的情绪，就这么被他轻易调动了起来，纷纷呐喊着响应道：「不公平！」
「这不公平！」
「对！这不公平！」泰戈尔.尼雅双眼充满怒火，「凭什么！我们高贵、勇敢、正直的尼雅氏，我们高贵、血统纯正的大蕃国国人，要屈居于懦弱、自私、胆小如鼠的毗迩尼人之下？凭什么！我们勤劳善良的高原民族，要将富饶美丽的土地拱手相让，让给那些又蠢又懒又坏、猪狗不如的毗迩尼人？」
「这是对我们大蕃国人的侮辱！这是对我们伟大神明的亵渎！」
举起的手，握起了拳头，重重挥下，断喝道：
「侮辱，必须用鲜血洗刷！」
「亵渎，只能以生命赎罪！」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「战斗，乃是我们的使命！」
「尼雅氏的勇士们！」粗壮的大族长单手指天，提高了声调喝问道：「你们敢不敢，敢不敢跟随着我，跟随你们坚韧不屈的大族长、大首领，到东边富足的平原之上，夺回你们应得的粮食、财富、女人与尊严？以之荣耀我们伟大的神明？」
「杀光毗迩尼的男人！」
率先回应泰戈尔.尼雅的，是他身后的一群护卫，他们同时拔出长刀嘶吼，高声叫嚣起来。
紧接着，「锵啷锵啷」利刃出鞘之声响起，率领麾下精兵前来的一十二位部落首领，也纷纷拔刀向天，对大族长的问话予以了正面的回应：
「跟随泰戈尔大族长，我族必胜！」
「抢钱抢粮抢娘们！」
「荣耀属于勇敢的尼雅族，属于伟大的大蕃国！」
「让神的荣光，洒遍整个大地！」
事态发展至此，数千名部落勇士的杀戮情绪，已然被酝酿到了高点，整个山坳就像堆满了干材的谷地，只需一个小小的火花飞溅上去，就会熊熊燃烧，直至演变成一场滔天的烈火之灾。
伴随着此起彼伏连绵不绝的拔刀声，数千名眼眶通红的部落勇士嚎叫着、怒喝着、呐喊着，充斥山谷的，是满载疯狂发泄意愿的叫嚷声：
内容未完，下一页继续阅读', '')('「杀！杀！杀！」
「杀光毗迩尼人！」
「一个不留！一个不留！」
「夺回我们的财富！」
「战斗到底！」
眼见数千把指天的长刀，刀锋闪烁、煞气冲天，汇合于此的数千名部落勇士，个个犹如喝醉了酒一般，满脸通红，无比激昂，恨不得立刻杀出山谷的模样，就连他们胯下的坐骑，也骚动嘶鸣了起来，泰戈尔.尼雅不禁大喜。他按捺住内心的激动，继续说道：「那些卑鄙怯懦的毗迩尼人，深知弱小的他们，不是我族勇士的对手，早早便在谷口设下了庞大的法阵，企图以此阻挡尼雅氏勇士的脚步。
「这注定是一个笑话，一个无知、愚蠢，注定失败的笑话。」
「伟大的大苯教上师，得到长生天祝福与加持的哈尼克.朗卓法师，此刻正带着他的亲传弟子，在谷口破阵！」
「尼雅氏的勇士们，且与我一道，共同见证破阵的奇迹时刻！」
正当山坳处爆发出雷鸣般的欢呼声，泰戈尔.尼雅突然心有所感，蓦然望向了东边。
几乎就在同一时间，一声长啸，自大约二三里外的东边响起。
内容未完，下一页继续阅读', '')('那正是谷口的方位。
这道啸声尖锐、绵长而有力，充斥满山坳的欢呼声，竟然无法掩盖啸声的出现，更别说压制声音的传递了。啸声自东边遥遥传来的同时，赫然在不断高速靠近，仅仅过了十多息的时间，啸声戛然而止，一道箭一般的身影冲破黑暗，出现在星光下的来者，身材瘦削，疾速飞奔之中，朝着泰戈尔.尼雅拱手为礼，朗声说道：
「恭喜头人！朗卓上师，已破谷口法阵！」
一直努力保持平静的泰戈尔.尼雅，这回终于露出了笑容，他目光一凝，猛地拔出长刀，斜斜指向谷口，高声喝道：「尼雅氏的勇士们！大地的征服者们！」
「随我，东出！」
斩钉截铁的话音一落，一步步完成铺垫与煽动的尼雅氏大族长，不再多说，策马，举刀，带头奔向了东边。
「东出！」
「东出！」
「东出！」
狂热的呐喊声，犹如巨浪那样，一浪接一浪，一浪叠加一浪，伴随着雷鸣般轰然作响的马蹄声，滚滚铁流，刀光所向，直指东边谷口！
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('第二百三十七章有女如云
一声凄厉的惨叫，打破了寂静的夜晚，惊起了假寐的猫头鹰。
俗称「夜枭」的飞禽，「咕噜咕噜」低声叫着，振翅高飞，离开了原来待着的树枝，迅速消失在了天边。
平和安详的村庄，几乎在一瞬间，就惨变成了人间地狱。
一扇扇门户被粗暴踹开，紧接着肆无忌惮的笑声、叫喊声响起，男人的怒喝声、临死前发出的短促惨叫声，妇人惊慌失措的尖叫声、哀嚎声，孩子们惶恐无助的哭泣声与叫嚷声，与老人独有的嘶哑叫唤声，每一道或大或小声音的出现，都代表了一个无辜生命正在遭受的厄运。种种蕴含凄凉情景的声音，交织、缠绕、混合在一起，组成了一部令人闻之色变的悲剧背景音。
唯独没有冲天的火光。
来自高原的大蕃国人，天生就有良好的夜视能力，无需打起火把，也能清晰地看见夜晚下的村庄，以及屋子里头的一切。自然也包括女人的身子。何况他们早早得到了头人的严令：尽情杀戮，严禁纵火！
纵欲行凶的入侵者们，悄悄包围了村庄，摸了进去。从村头到村尾，每一个小院，每一间房屋，都在悄然之间，被向来注重配合的部落族人，默契地隔离了起来。屋门一经踹开，杀戮与凌辱，便宣告同步进行。
「娃儿他娘，你快带着娃儿跑，我这里顶住！」
一名农夫披头散发，死命挥舞着一把钉耙，一边拦截面前的两名凶徒，一边对身后的年轻女子吼道：「走后边！」
「他爹你也趁早走。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('那女子啜泣着，抱起一名约莫两三岁的孩子，拉开院子后门冲了出去。
「跑？跑不了啦！」
一声狞笑，自农夫面前的一名男人口中发出，用言语扰乱农夫心神之余，已然朝他劈出了三刀。
刀刀角度刁钻，力道十足，狠毒得有如一匹饿狼。
髡发、络腮胡子、三角眼、兽皮衣、上肢长下肢短的高原人特有体型，手执锋利但造型简朴的兵器，结合在一起，农夫即使从未见过这等打扮，也能知晓外族入侵的事实。震惊之下的农夫，来不及思考为什么会有此等匪夷所思的事情发生，已然第一时间做出了牺牲自己，保护女人小孩的选择。
农夫手中的钉耙，被舞成了一个颇大的光圈，从招式上看，他并没有从军的经历，也不是常年练武的练家子，不过是生与死的考验底下，灭门的恐惧笼罩之中，全靠一时热血乱打，虽然毫无章法，却拦住了凶残的入侵者。
正准备享受凌辱掳掠快感的他们，可不愿意伤在一个农夫的手里，一时间竟拿农夫没什么办法。
然而，年轻女子与孩童惊惧的叫声，突然从院子外头响起，进而中断，接着便是「哈哈」狂笑着的另一名高原人，抱着方才逃出去的女子，回到了院子里头。此人边走，还边撕扯着年轻女子的衣裳，本就是仓促逃命的她，身上仅有不多的贴身之物，三两下之后，女子便已被剥得几乎不着寸缕。
至于她早前抱着的孩童，不知落到了何处，也没有了声音，想来已是凶多吉少。
「把她放下！」
农夫目眦欲裂，大吼着放弃身前的敌人，转身扑向后门进来的敌人。自家女人几近赤裸，在敌人怀中疯狂撕咬、扑打、咒骂，却无济于事的一幕，刺激得农夫方寸大乱。
内容未完，下一页继续阅读', '')('一把朴刀，狠狠劈在了农夫的背上，血花飞溅的同时，直接将农夫劈翻在地。
看着农夫倒在血泊之中，高原人从他后背拔出刀刃，又朝下劈了一刀，顿时又是一道血箭溅起，直洒到一米之外的地上。眼前农夫已是出得气多、进的气少，这名留着小胡子的年长高原人，便又嬉笑着说道：「白花
花的婆娘，早该被俺们享用了！」
「被你这废物先行玷污了许多年，也该知足了！」
另一名年轻一些的络腮胡子也笑着，附和了一句，然后一脚踩住农夫，向抱着女子的同伴叫道：「喂，喂，先别走，商量一下怎么安排？」
那人正快步走向房间，头也不回，只管抱着已经剥光衣服的年轻女子，径自跨过门槛，充满急切的声音传了过来，道：「商量个啥？每人半个时辰。我先上！」
「我呸！」
「全靠我俩牵制住她男人，凭什么你先用？」
年轻的络腮胡子很是不忿，嚷嚷了起来。
「行了，行了，争个什么。下次轮到你在外头蹲着，不就由你先上了嘛！」
年长一些的小胡子说道。
内容未完，下一页继续阅读', '')('话说得尚算豁达，只是他望向雪白身子的双眼，直勾勾的，连自个下意识咽了口唾沫都不知道，显然也是难耐心头的急迫与热切。
一具越过院墙、从天而降的老人躯体，重重摔在了院中，打断了小胡子的思绪，也打断了高原人争抢女人的后续可能。
老人枯干的双臂，紧紧握着一根碗口粗细的门闩，胸口深深凹陷了好大一块，显然是被重器直接击中了胸口要害。深红色的鲜血，自老人的双眼、鼻腔、嘴角与耳洞汩汩而流，他平躺在地上，干瘦的身躯抽搐了几下，便再也不动。
直到断气，老人那双渗出鲜血的浑浊眼睛，依然没有合上，仔细看去，眸中皆是无限的愤恨。
「操！这老不死的，看着病怏怏的，早年居然当过兵，差点伤在他手里。」
院墙外头，某个熟悉的高原人腔调响起，狠狠骂道。
小胡子不禁看向络腮胡子，同时「嘿嘿」笑了起来。对比之下，房中年轻女子的挣扎与哭号，尖利而又声嘶力竭，显得那样的悦耳动听，那样的令人神往。
悲剧远远不止在一处上演，河对岸不远的另一处村庄，很快也响起了凄惨的喊叫声，从最开始的断断续续三两声，发展到后续的杂乱无章、乱成一片。
「头人，这样做，似乎有些不妥吧？」
村外的一个小山岗上，数十骑围在一处，俯视着下方正在大肆杀戮的情景，表情平静。黑乎乎的村庄正在遭受怎样的洗劫，说话之人光凭想象，都能猜出个八九不离十。
从声音和瘦削的身形来看，正是前些天从山谷谷口，飞奔到山坳报信的那个人，只见他皱了皱眉头，又说道：「不是说好了，在赶赴雷切尼斯州城之前，不对途中的任何一个地方下手吗？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「怎么，心软了？」
「没想到啊，素以杀伐果断著称的「灰鹰使者」，竟然也会有不忍心的一天。」
「莫不是，下头的村落里头，有你旧时的相好不成？」
满带戏谑的质疑，从泰戈尔.尼雅的身旁出现。
此人身形矮壮，嗓门洪亮，一颗大光头，在黑夜里隐隐泛着白光，透着几分诡异的气息。从他所处的位置来看，与「灰鹰」的地位相仿佛，同属尼雅族大族长的左膀右臂之列。
一见矮壮光头这般说，围在近前的七八名汉子，不约而同露出了微笑，一副看热闹的表情。
却是没有发出笑声。
高原人崇拜强者，强者随意欺凌弱者，实力不足的，别说质疑上位者了，连基本的话语权都没有。
尼雅氏一十二部，能够当着泰戈尔.尼雅的面，与「灰鹰」互怼的，除了同为高阶战兵的矮壮光头、同样拥有整整一个部落的头曼首领，再无他人。至于地位崇高、实力强劲的朗卓上师，向来以「世外高人」的形象示人，轻易不参与斗嘴。
「我是担心打
草惊蛇。这才越过边境五百多里，今晚这么一动手，万一惊动了帝国，派出正规骑士团前来搜捕，不免影响了我们的计划。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「灰鹰」淡淡说道。
只是望向老对手头曼的双眼，不加掩饰的带上了看「白痴」的神色。瘦削男子所反对的，显然不是动手本身，而是动手的时机，对于眼前的杀戮凌辱行为，没有一丝的内疚或者不忍。
「「灰鹰」所虑有理。」
泰戈尔.尼雅及时说道：「无奈咱们大蕃国的勇士们，有千万个优点，就是有两点不好。」
「一是见不得女人；」
「二是见不得银子。」
左近顿时一片叹息之声。
泰戈尔.尼雅知道，自己的话说到一众部下的心里面了，深知问题所在的他，只能无奈地摇摇头，说道：「昼伏夜行了五天，勇士们就大多憋不住了。硬是命令他们继续忍下去，怕是适得其反。故此，今夜我才破例让他们放纵一把。」
「都跟他们说清楚了么？」
尼雅族大族长的声音，忽然变冷了许多。
「回大族长，动手之前，已经跟他们三令五申，说清楚了。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「不留活口！不许放火！私藏女子，更是绝对不许！违令者，斩！」
外圈的一名侍卫禀报道，语气中，满满的杀意。
「头人放心，我特意在村口、村尾及外头各处安排了五队人马，由我家老大负责督阵，就是为了截杀漏网之鱼。事毕之后，他还会亲自带队到村子里头扫荡一遍，确保不留手尾。」
一名部落首领指着下面的村庄说道。
「正是如此。对岸那边，俺也是这般布置的。」
另外一个部落的首领也适时补充道。
「嗯。」
泰戈尔.尼雅这才淡淡地点点头，下面的村庄里头，影影绰绰有着许多人影，大呼小叫，来回走动，甚至拼死搏斗，却不见有逃窜至外头来的。至少到目前为止，各位部落首领的安排，还是颇为妥当的，这使得他急躁的内心，稍微安定了一些。
他于是从怀中掏出一卷物事，轻轻摊开了，旁边的朗卓上师手掌一扬，一团亮光自掌心亮起，足以让人看清楚大族长手里的东西。
「这是？」
「是地图。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「我知道，是说面上这层的材质，难道是......」摸了摸地图，朗卓上师问道。
「正是从毗迩尼女人身上活剥下来、硝制好的皮子所制。」泰戈尔.尼雅很是淡然，解释道：「这边的女人肌肤白皙娇嫩，毛孔细小，以之制作卷轴、绘制地图，远比往日的牛羊皮细致和精准，携带也很方便。只需记得在外头包多一层羊皮作为保护，便是了。」
「嗯，确实如此。」
看着清晰的线条与标识，又摸了摸地图，感受着细腻的触感，朗卓上师深表赞同。
将失败者剥皮、抽筋、掀头盖骨，甚至用敌人的骨殖做成家具使用，乃是大蕃国的传统习俗、常规操作，无所谓残忍不残忍的说法。在他们看来，强者和赢家就代表着正义，可以对弱者和输家为所欲为，区区剥女子人皮这等「小事」，不值一提。新
「这还是头曼首领的长子冒顿，为了此次任务，专程为我赶制的地图。上师若是觉得好，回头让他给你也弄一张。」
泰戈尔.尼雅又笑着补充道：「这回只要成功了，想要多少材料，还不是一句话的事？」
「很好！」
朗卓上师笑得很是慈祥和满意。
「来，大家看看这里。」泰戈尔.尼雅指着地图说道：「从此处到雷切尼斯州城，大约不到五百里，途
内容未完，下一页继续阅读', '')('中经过三座县城。为免节外生枝，从此刻起，严禁烧杀抢掠。哪怕是毫不设防的小村子，也不行！」
「明白吗？」
「明白！」
他又抬头看向身边的众人，目光炯炯，神色坚定，道：「告诉我们的勇士，中原王朝，花花世界，最不缺的就是金银珠宝，有的是美丽动人的娘们！只需攻破了雷切尼斯州城，他们喜欢的这一切，想要多少，就有多少！」
「所以眼下必须轻装上阵，再好的身外之物，也必须放弃。包括女人！」
面对众人逐渐热切的目光，泰戈尔.尼雅变得语气森然，命令道：「再给我们的勇士一个半时辰，最迟明早的第一缕阳光出现之前，必须动身出发！」
「不服从命令者，无论是谁，杀无赦！」
「是！」
随着尼雅族大族长重重挥下的掌刀，一众部落首领单手抚胸，高声回应道。
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立冬，雷切尼斯州城。
虽然不曾下雪，气温已然低到了零度以下，离呵气成霜、滴水成冰的三九天，已是不远。这时节，最适合躲在自家的被窝里头，闷头大睡，睡到日上三竿也赖着不起床，再舒服不过了。
然而辰时不到，天还灰蒙蒙的，州城南北两个方向的城门前面，早已排满准备入城做买卖的小商贩。
挑着担子的货郎、扛着木柴的樵夫、牵着骡马的农夫，尽是些依靠小买卖度日的底层老百姓。他们一个个缩手缩脚的，背着风，不自觉地缩着脖子凑在一起，靠着彼此的体温抵挡日出之前的最后那点寒气，不时还跺跺脚，好让寒风中冻得有些麻木的双脚，恢复一点知觉。
任何时候的年关，都是底层百姓需要全力以赴方能度过的难关，再大的事，都没有「过年关」重要，其艰难程度，与奉命攻占要塞雄关的战士相比，可说是不遑多让。「立冬」之日，意味着寒冬的正式到来，也意味着留给他们筹措过年费用的日子，已经不多了，赖床这等好事，委实轮不到他们。
作为毗迩尼帝国西北部的重镇，平安州的首府，雷切尼斯州城乃是一座大城，周长大约30里出头，人口数十万，每日所需的柴米油盐酱醋茶之类生活必需品，乃是一个天文数字，单靠州城自身远远无法满足，非得发动整个平安州乃至左近的其他州府一齐供给不可。这倒也给附近广大区域的百姓提供了营生的机会，每日运送杂货进城的各色人等，络绎不绝。
如今挤在门前等待入城的繁忙景象，正是年关之前这段忙碌日子的真实写照。
「幺儿，到点了没？」
队正汉克躲在城门洞的背风处，美美喝了一大口羊肉汤，又咬了一口手中的馒头，冲着外头探出半个脑袋吼道。
内容未完，下一页继续阅读', '')('撒有葱花和胡椒粉的羊肉汤，香气浓郁，还热辣辣的，喝一口下肚，整个身子都觉得暖洋洋的，身上冰冰冷的铠甲，似乎也变得不那么难以承受；大白面和成的馒头，揉得松弹得宜，一口咬下去，满嘴都是面食的香味。汉克干脆闭上了眼睛，慢慢嚼着口中的食物，羊肉汤配大白馒头这等待遇，以他「团结兵」低级军官的身份，也不是每天都能享受得到的，因而很是珍惜。
「火长，老大问到时候开城门了没有！」
城楼上方传来一名士兵的吼声，却是将汉克的问话传到了城楼里头，诠释着基层士兵「传信基本靠吼」之优良传统。
「快了，还差一点点。大概三十息的样子。」
回话稍显延迟，缺乏阳光的时候，光靠室外的日晷仪，多少不怎么靠谱，还要加上位于城楼室内的「刻漏」，也即是「漏壶」才行。
「听到了。」
将口中的馒头咽下肚，汉克答了一声，边吸溜着羊肉汤，边对着身旁的副手抱怨道：「这见鬼的天气，貌似比往年还要冷。我琢磨着，三九天或许比往年来得还要早一些。」
「我也这么觉得。」
队副舒乐的脸色不太好看，回答道：「也不知道家里头安排得怎么样了。前几日，我那婆娘让人捎了口信过来，说被子旧了些，晚上孩子们一个劲儿地喊冷。两位老人虽然没吱声，可看他们的意思，也是冻得有些难受。」