“都退下吧。”国主吩咐众大臣，随后示意莫辛嬷嬷，将凤九颜领进来。 两刻后，凤九颜来到寝殿。 她一袭窄袖青衣，面容冷毅。 西女国国主屏退了所有宫人，只留下莫辛嬷嬷一人。 “我母亲何在。”凤九颜开门见山地问。 国主语气平和：“先坐下说。” 凤九颜站在那儿，没动。 她定定地注视着床榻上的国主。 短短几个月不见，这西女国国主的病态越发重了。 凤九颜沉稳不迫地道。 “您想要找到夙鸢，无可非议。但我母亲是否……” 国主轻扯唇角。 “你可知，你母亲长得有几分像……咳咳！” 话至此，她倏然咳嗽起来。 莫辛嬷嬷赶忙上前帮忙，用帕子接住国主吐出的血。 国主稍微缓了缓，再度抬眸，看向凤九颜。 “孩子，你过来……” 凤九颜望着她，没有动。 莫辛嬷嬷见状，一面扶着国主，一面着急对凤九颜说。 “皇后娘娘，我们国主，是您的姨母啊！” 凤九颜秀眉拧起。 母亲是夙鸢，她也只是猜测，没有十足的把握，国主怎如此笃定？难道对方已经查到什么证据？ 国主艰难抬手，虚弱地招呼她。 “你……过来，朕有话同你说。” 凤九颜犹豫片刻后，抬步上前。 刚到床边，国主便抓握住她的手，十分用力。 “朕，时日不多了。朕现在，只想让你母亲多陪陪朕。” 凤九颜目光凝重。 “关于此事，您有何凭证？” 国主呼吸微弱。 “朕有种强烈的感觉，她就是朕的……朕的妹妹。” 凤九颜的神情略显严肃。 单凭感觉吗？ 紧接着，那莫辛嬷嬷补充道。 “凤夫人与已逝的国主父亲有几分相似，且都是尾指弯曲。” 凤九颜谨慎直：“但是，年龄对不上，不是吗？” 国主沉声道。 “为何年龄对不上，朕已让人去查……你也帮帮朕。从西女国到南齐，一来一回得要一个月，朕很可能等不到真相查明的那天了。 “可即便你母亲不是夙鸢，那刘莹更加不会是……只当是了却朕一桩心事，朕就赌你母亲是。” 凤九颜沉然道。 “您这么做，太武断。” 国主出神地望着她：“是吗。” 可她怎么觉得，自已一定会赌赢呢。 眼下唯一要弄清的，就是刘家姐妹俩的年龄。 为何刘莹的年龄能对上，更像夙鸢的凤夫人，反倒比夙鸢大。 “走吧，与朕一同去见你母亲。” 西女国国主坐起身，准备下床。 莫辛嬷嬷见状，当即担忧地提醒。 “国主，您龙体抱恙，不能再折腾……” 国主截断她的话，气息虚弱地道：“无妨。备马车。” 国主出行，需更衣。 凤九颜在殿外等候。 她视线平静，心却如同海浪，一阵一阵地翻腾。 如果母亲真是夙鸢，又该何去何从呢？ “皇后？”身后倏然响起一道惊讶声。 凤九颜转身望去，只见，是钱郑姬。 后者颇为惊讶。 这凤九颜怎会来西女国？ 见鬼了真是！ 郑姬自以为有所仰仗，摆出郡主的架势，傲慢开口。 “你是来见我姨母的吧？” 凤九颜没有接话，云淡风轻地打量了郑姬一眼。 郑姬颇为嚣张地道。 “你也没想到吧，我的姨母，是西女国国主。我娘会是下一任国主。姨母已经答应我，要促成两国联姻。 “我的表妹，以后，我们可就要共事一夫了。 “看在我娘受刘家养育之恩的份上，将来我生下皇子，必要他好好孝敬你。 “但前提是，你莫要阻碍我。” 凤九颜倒是不知，这郑姬还要和亲去南齐。 她并未因郑姬发怒，脸色静若止水。 郑姬以为她不信，又笑着道。 “虽不知你为何前来，但我明日就要随我娘启程，代表西女国，出使南齐了。 “我们来日再见。” 郑姬扭动着臀，径直往国主寝宫去。 凤九颜看着她背影，暗自思忖。 恐怕，出使是假，西女国国主要把刘莹母女俩遣送回南齐，才是真。 _l