('天寒地冻，寒霜不封流水，远处飞瀑隆隆。
星月下，一道黑影破风而来，身形如掠空玄鸟，足尖点过结冰的河滩，带起细碎冰碴，三两下便掠过浅水滩，直往山林深处疾掠而去。
山林中林木幽深，光影暗绰，黑影掠入林际时，抬手轻振，黑袍内闪出一道粉白暖光——正是那只名为“蝶灵”的灵蝶，振翅急飞，为前方照出一片朦胧暖域。
“蝶灵”发光来源在翅膀上，翅膀背面无光，光来自翅膀内面，因此擅动翅膀时，光线辐射范围忽大忽小，有忽明忽暗感，停落收翅时完全可以当照明灯来用。
“蝶灵”一路领路在前照明，黑影足尖连点树干，借势纵跃如飞。唐策望着“蝶灵”振翅的轨迹，喉间泛起苦涩——这只他驯养了十年的灵蝶，今日竟成了他独归山门的见证者。那些本该跟在身后的弟子们，此刻都化作了山风里的残念，连块像样的骸骨都没能带回来。他想起小徒弟阿青总爱揪着“蝶灵”的翅膀问“师傅，它为什么叫小月呀”，想起大师兄李砚在暴雨夜为护他挡下的那一剑……此刻山风灌进衣领，他突然觉得冷，冷得骨头缝都在疼。
前方林中忽逸出一道流光拦在了路中，又是一只发光的蝴蝶。
唐策急收身形，足尖在碗口粗的树干上碾出深痕，引路的“蝶灵”闪回他的跟前。他掀开斗篷露出面容，清矍老者三缕花白长须，两眼有神，随手扔出一枚令牌。
潜伏在树上的人影接了令牌查看过后，将令牌扔回，阻拦的发光蝴蝶迅速收回，隐没在了黑暗中。唐策望着树影里若隐若现的同门标记，心头一沉——连山门暗桩都如此警惕，可见近日来上清宗外的风波，比他想象中更烈。暗桩弟子隐去前，他瞥见对方红着眼眶，喉结动了动，似有千言万语，终究只化作一声低低的“掌门”。
黑影再次腾起，足尖点枝掠叶，追着“蝶灵”的光痕没入山林深处。
皓月生辉，山林深处是一钟灵毓秀之地，奇峰峭崖林立，山崖之上有殿宇宫楼，可见通明灯火，此地正是修行界上清宗宗门所在之地。
唐策掠至一处山崖下，足尖在崖壁凸石上连点七次，身形如鹞子翻身跃上崖顶，黑色斗篷被山风卷起，露出染血的衣摆。
一名弟子刚转过廊角，便见掌门从崖下破空而来，惊得慌忙见礼：“掌门！”声音发颤，眼底泛着水光——他是上个月才入门的小弟子，曾被唐策亲手纠正过三次剑式。
唐策摆了摆手，未作停留，沿着崖壁上“之”字型回转的石阶快速闪身而上，脚下几个点落纵跃便飘落在了崖顶，已经来到山上巍巍宫殿之外，继续快步前行。
飞檐屋宇下，一青螺发髻披纱的女子静立。
眉黛如细长柳叶，一双凤眼，明眸黑玉宝石般，瑶鼻娇美，樱唇如绽放花蕊，面若芙蓉，又略带端庄冷艳，肤白娇嫩如细瓷，胸隆饱满，身段婉约，一袭灰色笼纱长裙，气质出尘如仙。
正是唐策的女儿唐瑶，举头望月，寂寥之夜独自孤立赏月。月光漫过她的发梢，在裙裾上染出银边，却掩不住眼底那丝孤寂——自母亲故去后，她总爱站在这里，仿佛能从月光里寻到些旧年的温度。此刻她望着“蝶灵”的光痕，忽然想起七岁那年，父亲也是这样踏着月色归来，怀里揣着用荷叶包的桂花糖，说“瑶瑶，这是山外最甜的糖”。
发光蝴蝶引人注目，虽然一到崖顶就被收了，却还是被唐瑶发现了。
唐瑶回头看了眼，略显诧异，走向了台阶那边迎接，看了看父亲身后，不见其他人，不禁有些奇怪地对登上台阶的唐策问道：“爹，师兄他们没一起回来吗？”
谁知唐策身形一晃，分心之下居然被脚下台阶给绊的摔倒在了台阶上，同时噗一声呛出一口血来。
唐瑶大吃一惊，凭父亲的修为怎么可能这样，迅速闪身而去相扶。她的指尖刚触到父亲的衣袖，便被那浸透的湿冷惊得一颤——这哪是寻常血渍？分明是混着黑紫色淤血的伤，怕是中了阴毒。“爹！”她扑过去时撞得发簪松动，乌发如瀑散落，却顾不上整理，只死死托住父亲的背，“您别吓我，您别吓我……”
靠近后闻到了父亲身上不轻的血腥味，触手袖臂发现是湿的，还有点黏糊糊，抬手借着屋檐下的灯光一看，才发现是血迹，不由大惊失色道：“爹，你受伤了？”
唐策微微摆手，示意她不要声张。他望着女儿眼底的慌乱，喉间泛起钝痛——十年前妻子咽气时，这双眼睛也是这样红的。如今他要把这双眼睛再推进风波里，当真是……“瑶瑶，”他抬起染血的手，想摸摸女儿的脸，却在半空垂了下去，“爹没事，只是……只是走得急了些。”
外面天寒地冻，山上气温更冷，但屋内却是温暖如春，一个硕大的铜炉，类似炼丹炉的东西镇在厅内中央，人站在炉下需要仰望，里面全是燃烧的炭火，靠近能感受到炙热，将整个屋内烘烤的暖烘烘，热气直通内部的各间里屋，敞开着大门也难减屋内暖意。
将父亲扶入内坐下，唐瑶一脸焦虑，要给父亲检查伤势。她的手指刚要按上父亲的脉门，却被唐策攥住手腕——那掌心的温度凉得惊人，像块浸在冰水里的玉。“别费力气，”他轻声道，“爹自己知道。”
唐策抬手阻止，沉声道：“立刻通知三位长老和内门弟子前来见我，我有要事宣布！”
唐瑶着急：“爹，您的伤…”
唐策喝声打断，“快去！快！”
唐瑶银牙咬唇，明眸中泛起泪光，似乎察觉到了什么，却不得不旋转长裙，快闪而去。她跑过走廊时，裙角扫过廊柱上的铜灯，映出自己颤抖的影子——父亲的伤重得反常，连护体真气都压不住，难道是遇上了传说中的“千蛛蚀心毒”？她想起母亲临终前也是这样，全身血液发黑，最后连喊疼的力气都没有……
没多久，有数名内门弟子快跑着先到了，见到唐策的样子皆震惊，灯光下明显能看出唐策是受了重伤。
弟子们迅速上前查看，尤其是唐策的亲传大弟子魏厚，更是急的不行，“师…师傅…您…怎么伤…伤成这样了…弟子为您…疗…疗伤！”他是个天生的结巴。魏厚跪在地上，手指攥得发白——他想起昨日清晨还跟师傅讨教剑法，如今师傅却成了这副模样，自己空有一身修为，连个伤都治不了，算什么亲传大弟子？他颤抖着摸出怀里的金疮药，那是他上个月在药谷千辛万苦采来的，本想等师傅生辰时献宝，此刻却只能攥着药瓶，眼泪大颗大颗砸在青石板上，“师…傅…您…您喝药…喝药就…就好了…”
唐策摆手，示意退开，不让他们管，一脸憨厚的魏厚急得跪在了一旁不起。
唐策闭眼，似乎已无精力跟他多说什么。他能听见魏厚抽鼻子的声音，像只被踩了尾巴的小狗。这孩子跟了他十二年，从街边讨饭的小叫花子，到如今能独当一面的内门大弟子，可他终究……不是那块当掌门的料啊。“厚儿，”他突然开口，声音轻得像叹息，“去把我案头那本《剑谱》拿来，爹…爹想再看看。”魏厚猛地抬头，眼泪糊了满脸，却拼命点头，连滚带爬地跑了出去——他知道，师傅这是在跟他告别。
稍等了会儿，上清宗居于后山的三位长老飞落门外，联袂而入，两男一女。
三人分别名叫罗元勋、苏锐、唐清，皆显年迈，苍老度胜过掌门唐策，本都是唐策的师叔，唐策接掌上清宗后，三人便退居长老之位。
尽管三人来之前已经有了心理准备，见了唐策的状况还是吃惊不小，三人上前一起动手检查。