('九月的风，吹在身上黏黏的。
小麦中的水分在太阳的炙烤下快速蒸发。
中午炙热的太阳下，百姓得到片刻休息，凑在大榕树底下捧着碗喝水聊天，有时也抬起头来敬畏的看看帷幕底下推杯换盏的周老爷和那位年轻的老爷。
安昕拗不过周德禄的热情，被留下吃饭。
但拒绝了和他一起回家，而是就在这里边吃边聊。
安昕得知此处村子唤作“南周村”，在河下游还有一个“小周村”，两个村拢共一百多户人，有将近一半都是周德禄家的佃户。
这周德禄原在城里还有一个有着30台织机的织造作坊，两年前把作坊打包卖了，加上这些年攒下的银子，趁着这两年旱涝天灾不断，百姓财匮力尽，民不聊生，勾连县衙的漕粮师爷，以不过一两银子一亩的极低价格，先后兼并了两千多亩地。
在安昕旁敲侧击之下，发现周德禄利用了“飞洒诡寄”的舞弊避税手段。
所谓飞洒诡寄，便是勾结县衙书吏，将名下的田地，分成一块块小田，分摊诡寄在大量百姓的头上。比如书吏通过“换页”“补写”等手段，将真实田产数据替换为虚数将一百亩地，分拆成众多0.5亩土地分拆到二百户贫民的头上，这样一来就可以逃避税收。
但此种赋税转嫁的之举，必然导致农户人均赋税翻倍，让本就艰难度日的百姓生活越发入不敷出。
除此之外，还有将土地伪报在享有优免权的官员、举人、宗室、寺庙名下等来逃避赋税等，种种手段，层出不穷。
安昕还想问的深入，而已经意识到自己说多了的周德禄则讳莫如深，不肯多言了。
周德禄隐藏大量田产，而这些田产也需要人耕种，其中大量佃户因为前两年洪涝灾害，兼且粮商囤积居奇，已经实际破产，这些人为了逃避无法承受的赋税已然脱离黄册，成为“隐户”。
而这些佃户，几乎沦为周德禄的私产。
三两杯酒下肚，周德禄直言自己这两千亩不算什么，那些家族有举人功名的，本就享受更多免税土地，又有着更大的社会能量，往往能和当地官员搞好关系，同村、同族之人都能挂靠受益。
“不论如何操作，这些贵族、地主点子多、关系硬、路子广，都能逃脱赋税。而与此同时，更加沉重的赋役、赋税就转嫁到了一个个百姓的头上，让本就属于弱势群体，生活苦难的百姓越发的雪上加霜。
果然是当权的不想苦，富贵的不想苦，就只能再苦一苦百姓了。
由此可见，大燕表面上看着歌舞升平，实际上吏治已经相当败坏。
制度漏洞百出，监管也不到位，寄生其上的虫豸们蛀食着王朝的根基。”
天下这一碗饭，作为生产者的芸芸百姓，吃到嘴里的反而是最少的，也是最容易被忽略的。
单就伍仁县来说，县衙里本应为民做主、为君分忧的官员系统，反而欺上瞒下，给土地兼并提供了温床。
“周老爷！”
安昕正和周德禄聊天的时候，一个看上去五十余岁的老太远远走来。
虽然穿着崭新的干净布衣，但皮肤枯槁，皱纹深刻，骨节突出，胯骨外翻，腿脚也因为繁重的劳动而外翻导致行走时显得困难。
周德禄看了老太一眼，饮下手中的小酒，这才问道：“胡家嫂子，你怎么来了。”
“周老爷，想求您件事儿。”
老妇人在周德禄面前显然有些拘谨，带着分谄笑的说：“俺想问问，俺大儿的力役能不能以银免？”
“胡家嫂子，我当是什么事儿呢，这事儿我应了，明日叫你家大儿把银子送来就行，你家去吧。”