管家小跑到檀秋院来通报时，李桓正执黑子，低眉沉吟。 “王爷，太子殿下已过仪门……” 黑子未落。 李桓抬眼望向薛绥，幽深的眼在烛火里绽出一抹寒光。 “备茶。”他撂下棋子，轻轻一笑，与薛绥相视，“将太子殿下请入书房叙话。” 管家应声下去。 李桓又对薛绥道：“平安屋里的是什么香？” 薛绥看一眼香炉，“是素心兰香。” “好名字。清幽淡雅，甚是宜人。”他缓缓起身，淡淡地道：“你再取些，到书房奉香吧。” 薛绥浅笑着应下，淡淡一笑。 李桓点点头，脚步不停地离去了。 李肇穿过仪门，锦靴碾碎了一地残红。 “太子殿下，王爷在书房相候。”管家躬身引路，脊背微微渗汗。 这个时季，入夜了仍是闷热。 李肇行至廊下时，透过茜纱窗恰见里头晃动着两道人影。 他眼眸微沉，眯起眼打量那窗纸，好似要将屋内情形看穿似的。 背后忽然传来脚步声响。 女子清冷冷的声音，满是恭谨。 “给太子殿下请安。” 李肇心头一怔，猛地转头。 薛绥屈膝行礼的姿势，很是端庄优雅，手上捧着一个精致的檀木托盘，素色衣裙被夜风卷起涟漪，素心兰香仿佛混着一抹情丝引的气息，朝他诱人地扑来…… “平安夫人来得倒巧。”李肇嘴角微微上扬，目光灼灼睨着她纤细的人影，心底莫名有一丝悸动。 轻哼一声，他压住情绪，冷冷将手负在身后，瞥一眼那透着微光的窗户。 “来为皇兄红袖添香？” 薛绥垂眸，声音浸着淡淡的笑。 “妾身来送新制的熏香。” 李肇哦的一声，微微挑眉不说话。 薛绥也停留在原地，不敢越过他先走，只能安静等他先请。 檐下的灯笼摇曳不定，在夜幕里洒下一层朦胧的光影。 李肇轻咳，大步走在前面。 薛绥停顿一下才跟上去。 在迈过门槛的阴影里，李肇脚步一顿，突然回头，几乎凑到她的耳根，低低道了一句，“薛平安，孤近日总梦到你。” 薛绥后退一步，看着他，睫毛颤了颤。 李肇轻笑，“怕了？” 薛绥抿唇回视他。 情丝蛊仿佛在血脉里翻搅，李肇看见她耳后淡青的脉管，在白皙的肌肤下若隐若现，透着一种别样的诱惑与危险，目光微暗…… 书房内侧的门，突然被人打开。 李桓立在书房明暗光影交界处，一身月白色的锦袍上，银竹纹路泛着清冷的光影。 “太子造访，想来不单是为了看本王家眷奉香的吧？” 李肇微微一笑，幽深的目光，掠过薛绥的指尖。 “红袖奉香，瑞脑盈室，何处不风雅？静夜叨扰，皇兄见谅。” 他辞之间不像真心致歉，听上去略带几分戏谑和暧昧，但要说他轻薄，好似也谈不上…… 李桓垂在身侧的手，微微一摊。 “太子里面请。” 李肇拱手：“客气。” 李桓做了个请的手势，待李肇入内，薛绥缓慢地走过来，他才放下手，在薛绥的腰间虚扶一下，指尖堪堪擦过她的衣袖——恰好李肇回过头来，在他的视野里，看到的便是一副亲昵温馨的画面。 李肇嘴角勾起一抹似有若无的嘲弄。 薛绥被他看得心中一颤，胳膊冷不丁撞在了雕花书柜上，那里有一盏琉璃烛火，差点跌落下来。 李桓伸手一扶，滚烫的蜡油便滴在了他的手背上。 薛绥低头欠身，“平安粗笨，惊了殿下——” 李桓漫不经心地将手指擦了擦，蜷进广袖，目光宠溺地看她一眼。 “确实粗笨。该好好地罚你。” 说罢又看向薛绥，“去把素心兰焚上吧，本王要与太子说一会儿话，正好相得益彰。” 灯芯轻轻一爆，火星微溅。 李肇笑得意味深长，“皇兄好福气。” 李桓示意他坐，自己也在左侧的檀木椅坐下来。 “北境新入的雪山冷泉，太子尝尝？” 李肇笑了笑，捧起茶盏。 “皇兄好勤勉，这时还在处理公务？” 他眼神所及，是李桓的书案。 “不及太子辛劳。”李桓擦去案上的水渍，露出温和谦逊的笑容，“永丰仓走水案牵涉户部，为兄被父皇委以重任，自当略尽绵力。” 李肇眼睛微微一眯，似笑非笑。 “江州漕船上查获的逃犯萧璟，供出萧家七条漕运密线，涉案数百万石，皇兄的卷宗里，可也查出了七条？” “太子慎！”李桓将茶盏重重磕在木案上，“听说刑部一日换了三任主审，这是审不出什么结果来，便急着要找替罪羊了？” 李肇不置可否，“刑部薛尚书可是皇兄的岳丈。皇兄是置疑刑部，还是置疑岳丈？” 李桓：“太子殿下夜访，是查案还是审本王？” 两个人的目光胶着在一起，仿若要将对方看穿，有火花迸溅，又似猛兽对峙，试探着彼此的底线，拉扯碰撞，气势逼人。 半晌才松懈下来。 李桓淡然一笑。 “开个玩笑，太子殿下莫怪。” 李肇也扯了扯嘴角：“怎会？不过是兄弟闲谈。” 薛绥低垂眉眼，在一旁焚香。 轻捻香料，置入香炉，很是优雅从容。 不知是谁先将目光投向香炉的，有好片刻，书房里安静得落针可闻，两个男人谁也没有出声。 直到紫铜香炉里升起一线袅袅细香，李桓打破沉默。 “喝茶，喝茶。” “皇兄这雪山冰泉很是独特。”李肇青瓷盏微微一倾，“看似清香醇厚，沸水一冲……” 瓷盖轻轻叩下来，只见他舒展眉目，玩笑一样。 “全是回甘化苦啊。” “过奖了。”李桓神色未变，“太子近日勤于政务，肩上的伤，可大好了？” 李肇道：“也不知为何，张怀诚开的药物，竟是不如平安夫人。那日在行宫疗伤，原是见好了，一回到宫中，却让那老东西越治越糟。” 李桓望着薛绥温婉的侧脸，轻轻一笑，“不如去太医院找个伤科大夫，平安粗通药理，到底不是正经大夫，只怕会误了殿下病情。” 他以薛绥的丈夫自居的口吻，将亲疏划分，泾渭分明。 李肇抬眉，“医者不分男女。皇兄是介意内眷抛头露面，还是小觑了平安夫人？” 好一个巧舌如簧，以卒将军。 李桓微微一笑，“平安，给太子殿下瞧瞧。免得说端王府不懂礼数，见伤不治。” 薛绥看着李肇带着促狭的眼神，知道这人是故意让李桓难堪的，垂下眼眸，柔顺地应声，“是。” 她越是听李桓的话，李肇越是生气。 李肇越生气，笑得便越肆意。 他一笑，李桓便心下发沉，不知又耍什么手段。 两个男人虚与委蛇，客套周旋，直到薛绥让人拿来药箱，李肇才大大方方敞开衣袍，不露一丝犹豫，从容得仿佛在自己家里。 “有劳平安夫人。” 李肇肩胛上新扎了一圈绷带，薛绥为他解开旧纱布时，嗅到一丝清幽淡雅的佛手柑香——这是他那天从檀秋院里顺走的。 她轻瞟一眼。 李肇神色自若地笑。 “如何？” 薛绥垂目蹙眉，“伤口恢复不佳，殿下要静心调养才是，不要过度操劳，牵动伤口，更不要沾水受潮……” 轻轻揭开纱布，可见伤口处的黑痂和红肿，又新渗出来血丝，皮肉翻卷，很是触目惊心。 “殿下当心，会有点痛。” 她声音比药香更淡，指尖触上的刹那，李肇呼吸陡然一滞，好不容易才缓过神来，恢复正常神态。 “无妨。平安夫人只管动手。” 薛绥没有再说话，呼吸像羽毛似的拂过伤口，指尖缠绕纱布时，若有若无触碰李肇的肩膀……疗伤的过程好似穿过数载寒暑，漫长的煎熬，让蛊毒如星火燎原，一点一点燃烧窜入血脉…… 李桓握住茶盏的手，微微一紧。 “东宫的张怀诚，枉称张仲景后人，竟不如本王的平安夫人，说出去，怕是要被天下人耻笑了……” 李肇：“回头孤便将他贬去药房。” 苦药的气息染了满室。 李桓突然叹气，手指抚着案上的一方素帕。“太子伤势迟迟未愈，实在令人挂心。不如，将平安借去侍疾一月，日日盯着汤药，也省得落下病根。” 书房内烛火跳了一跳。 李肇微微勾唇，“君子不夺人所好。更何况，平安夫人并非货物，岂能说借就借？” 烛火不安分地摇晃，正如李肇的眼神，意有所指地纠缠在三人映在墙上的影子里，有一种隐藏在幽寂里的剑拔弩张。 “报——” 恰在此时，关涯的急呼打破僵局。 “禀报太子殿下，萧璟在大牢里……咬舌自尽。” 瓷盏的碰撞声惊破死寂。 李桓手上的茶盏，哐当一放。 “岂有此理！刑部重地，那些人是如何看管的？” 萧璟是李桓的亲舅舅。 这不是在暗骂李肇失职吗？ 李肇笑得不以为意，“死了吗？” 关涯道：“仍有一口气在，只是暂时说不了话了。” 李肇微微摇头，看上去很是惋惜，“可惜，可惜，要当真死得才好。他一死，萧家也可松口气了，皇兄，你说是吧？” 李桓面色难看至极。 “太子说笑了。秉公办案，不负圣意。那才是你我职责所在……” 李肇抚平袖口褶皱，慢慢起身。 “那孤便告辞了！” 李桓已然恢复了情绪，方才的失态仿佛没有存在过一般，语气平和地道：“为兄送你出去。” 二人并肩往外走去。 来到仪门外，才看到焦急等待的郭云容。 她神色紧张，微微屈膝，对二人端庄行礼，不敢直视李肇的眼睛，结结巴巴地解释。 “臣女来找平安夫人。得知夫人在忙，便，便只好在此等候……” 李桓看她一眼，又看看李肇，似乎察觉到什么，脸上露出一抹若有所思的笑容。 “阿吉，带郭三姑娘去檀秋院。” “姑娘，平安夫人在水榭喂鱼。” 郭云容攥紧帕子穿过端王府映月湖的九曲回廊，一袭杏子红的裙裾拖着夜露，在荷塘微风的吹拂下，轻轻飘动。 薛绥将鱼食撒入涟漪，月华在她鬓边流转，那张清丽的脸，说不出的宁静安闲。 郭云容看着她，突然鼻子一酸。 “平安夫人……” 薛绥这才抬头看过来。 “三姑娘这是怎么了？你此时找我，可有急事？” 郭云容小跑走近，就仿佛是相交很久的朋友一般，对着她哽咽出声：“外祖父身陷牢狱，眼下家里也是一片糟乱……云容心急如焚，却不知如何是好……” 薛绥将她引入水榭里的石桌前坐下，将倒扣的茶盏取来，斟了一杯凉茶，推到她的面前。 “喝吧，静静心……” 郭云容眼眶一热。 沉默片刻，她擦了擦眼睛才抬起头。 “我外祖父定是冤枉的，还有那个涉案的萧家大伯，他也是个正直忠厚的好人，与祖父私交甚笃，对云容也极好……” 这傻孩子。 此刻罗家巴不得跟萧家撇清关系，她却念着旧情，一心想要为萧家辩解。 “三姑娘可听过火浣鼠？”薛绥叹息一声，慢慢抬手，也为自己倒了一杯凉茶，“南疆有一种小鼠专爱钻进滚烫的火堆，因着在火中身体赤色，出来时却皮毛雪白，世人皆道是神迹。” 郭云容抬起通红的眼睛：“与案情有关第？” 薛绥道：“若有人剖开鼠腹，会发现里头尽是偷来的灯油与蜜蜡。” 见郭云容变了脸色，她笑着用指尖点了点茶盏中的浮叶，“罗尚书若是无辜，何惧三两日的烈火……” 从烈火中出来，便是皮毛雪白…… 但肚子里不也有偷的灯油和蜜蜡吗？ 可郭云容对朝堂上的隐秘，一无所知，听她这么说，心里恍惚得厉害，“云容惶恐……” 她声音未落，不知想到什么，突然低头捂面，“我去求了太子殿下，可殿下神情冷漠，想来是认定外祖有罪，因此也厌恶了我……” 薛绥轻笑，“不用难过。太子看谁不厌恶呢？” 郭云容闻声一愕。 “他对夫人也是如此吗？” 薛绥想到李肇那张讨债鬼似的脸，抿了一下嘴唇，“那是当然。鹰隼盯住猎物的时候，无不是睥睨冷漠的姿态。” 见郭云容怔住，她微微一笑，掐断这个不那么令人愉快的话头，将方才准备的香囊塞入她的掌心。 “这香囊很是安神，三姑娘带回去压在枕下，想来能睡个安稳觉。罗大人的事，你先别太忧心。车到山前必有路，兴许明儿就柳暗花明了呢？” 郭云容很是感动，“多谢夫人。你我岁数相差不大。为何夫人懂得那么多？” 薛绥微微一笑：“吃的亏多了，便懂了。” 夜风轻轻拂过，传来悠远的更鼓声。 薛绥睡下时，已是三更。 她轻抚枕边的木雕小猫，阖着眼，想着这几天发生的事情。 “咕！”灵羽突然出声。 窗外月光如水般倾泻，有人影轻轻一晃。薛绥猛地睁开眼睛，屏住呼吸看过去。 李肇倚在窗边，月光将他玄色衣袍镀上一层银边，“睡着了？” 薛绥：“没有。” 李肇忽然轻笑：“你料到孤会来？” 薛绥用了对郭云容说过的话，“当然，鹰隼盯住了猎物，哪会放过？” 李肇哼声，“平安这一出借刀杀人，倒是比孤想的更毒辣。” 薛绥缓缓坐起，拉开纱帐走过去将窗户打开，就着朦胧轻柔的夜色，看着月光里李肇挺拔的轮廓。 “殿下深夜到访，就为说风凉话？” “不——” 李肇嘴角上扬，露出一抹戏谑地坏笑，轻轻翻过窗棂，伸手将她捉到身前，温热吐息穿过耳膜，“孤是来讨债的……” 1