两人又聊了几句，许大茂急着去春燕家，便先行离开。 平时没事他就去那边吃饭再回院子，一天不见儿子，心里就惦记。 但他不能长期留在院里，因为不敢吃得太好，连李国庆都把儿子送走了，他也得照做。 这边李国庆看了下手表，心想是不是又要碰见熟人了。 结果又看到傻柱提着网兜从厂里出来。 "我说傻柱，又在偷厂里的菜？" 李国庆喊了一声，前面的门卫都没出来，因为问了也没用。 "这可不是偷的，是我中午自己省下来的。" 傻柱一点也不怕，现在已经混上一灶了，开始带徒弟了，在后厨的地位不低。 “行吧行吧，无论什么时候饿不坏厨子。” 李国庆思索片刻，没提起徐慧芝的事情，免得让人心里添堵。 “对对对，这话说到点子上了！” 傻柱拿着饭盒，迟迟没有离开，就站在原地。 “哎，你不回院子吗？是想蹭根烟抽？” 李国庆刚刚抽过，此刻并不打算再抽。 “不是，我是想陪着你聊会儿。 家里雨水放暑假了，自己会做饭了。” 傻柱就这么傻愣愣地站着，这是怎么了？ 叮铃铃！突然，工厂的下班铃响了，很快就有骑自行车的工人陆续出来。 “秦姐，我在这儿呢！” 傻柱眼疾手快，一眼就瞧见了秦淮茹。 “傻柱，你也在这儿啊。” 秦淮茹抬头时看见了李国庆，立刻展露笑颜。 这让李国庆连连摇头，这下明白了，得给傻柱找个对象才行，不然这样下去确实不妥。 忽然间，他能理解老蔡为何紧张了。 徐慧真一提傻柱，老蔡就急得不行，换了谁都会担心，生怕哪天一睁眼，就被别人捷足先登了？ “秦姐，刚好碰上李国庆，聊了几句。” 傻柱乐呵呵的，心情特别好。 “嗯，一起走？” 秦淮茹也是骑车上下班，不好丢下傻柱。 “好嘞！” 傻柱主动接过李国庆的自行车，带着他一同回家。 没承想李国庆坐到了秦淮茹身后，让女人蹬车，这也太失礼了吧。 “傻柱，咱们走。” “哦……” 傻柱看到两人往前面走，也只能跟上去。 他们三个人一起，看起来有些怪异。 回到院子里，李国庆让妻子先回家做饭，自己则来到傻柱屋里。 “哟，雨水，你在做饭呢？没耽误你吧。” “没事的，李大哥，我已经开始蒸饭了。 你们聊吧，我去隔壁房间。” 雨水意识到他们可能有事情要谈，便主动离开，真是个懂事的孩子。 “李国庆，你找我有什么事？刚才在厂门口为什么不说？” 傻柱揭开锅盖，把饭盒也放进去加热，即使夏天也要吃热饭。 “那时候不合适说，傻柱，你都快二十四了，虚岁都二十五了，难道还不打算成家吗？” “那时候不合适说，傻柱，你都快二十四了，虚岁都二十五了，难道还不打算成家吗？” 李国庆打开碗柜，发现里面果然有花生米，看来做厨师的就是细心。 …… “别啊，这是我留着下酒的，还没舍得吃呢。” 傻柱嘴上这样说，但知道推脱不过去，只好拿出藏起来的酒，勉强配些花生米。 李国庆接过酒瓶说道：“你还想着吃花生米？不想娶媳妇了吗？” “怎么会不想呢，只是没遇到合适的罢了。” 傻柱曾在慧真姐那里住了小半年，还相亲过两次，但都不满意，于是搬了回来。 这一拖延，就一直单身到现在，一个人生活也习惯了，冬天加条被子就不觉得冷。 “你的状况确实让人头疼，年纪也不小了。” 李国庆想了半天，也没找到合适的人选，算了，随便吃点花生米，喝点酒就走，还是继续调理身体要紧，免得傻柱有机会拒绝。 “我说你就来蹭酒的吧。” 傻柱嘟囔了一声，脸上的笑意消失了。 谁不想娶妻生子？夏天都到了，冬天也不远了。 …… 四合院，后院。 秦淮茹刚把主食蒸上，菜也切好了，只等下锅。 自从年初母亲带着两个儿子搬到三进大院后，她又恢复了刚嫁入时的生活，白天上班，早晚料理家务，日子过得平静而充实。 “淮茹，今晚做什么好吃的？”李国庆回来了。 与其操心给傻柱找对象，不如让他先把身体调理好。 虽然他比傻柱年长五岁，但就他的体质来说，即便熬走傻柱，自己也还能健健康康地活下去。 …… 秦淮茹回答道：“土豆片和炒鸡蛋。” 别看只有这两样菜，但在当下已属难得。 家里还有猪油和菜油，都是珍贵之物。 人可以几个月不吃肉，但要是连点油脂都吃不上，那就真的危险了，整天没精打采的。 “不错，下午我去看了关响和朝阳……”李国庆简单说了下近况，又提到：“下月中旬就把关响接回来锻炼，不然去了学校食堂，怕是要挨饿。” “行啊，不急。”秦淮茹觉得这样挺好，家里就他们两人，和刚嫁过来时差不多。 偶尔想念孩子了，也能去看看，不影响。 “国庆，你先去休息，饭好了我叫你。” “好，我就在院子里乘凉。” 话音刚落，秦淮茹赶忙进屋拿来椅子，等男人坐定后，又递上扇子。 她得赶紧整理屋子，晚上才能腾出手来用缝纫机做衣服。 李国庆懒散地靠在椅背上，手中轻摇着扇子，嘴里念叨着小京茹，现在没人给他扇风了。 …… 前门的小酒馆里，片爷哼着小调下班后来到这里，随手甩动上衣下摆，接着开始哼唱。 “唉！早就备好了羊羔美酒，犒赏我的部下，带上马，跟我踏破牛栏山……” 片爷掀开酒馆的门帘走进去，走路时裤兜里那个厚实的信封也遮掩不住。 “哟，片爷，许久不见，您真是稀客。” 徐慧真看到熟人，立刻上前打招呼。 “片爷，您今天来，是不是情况好转了？” 牛爷正坐在里面，每天都得喝上二两，否则总觉得少了什么。 “哎！牛爷，您这话可说错了，我之前太忙，但现在事情都处理完了。” “以后啊，只要闲下来，我就过来喝一杯，不在乎花钱。” 片爷拱拱手向在场的客人打了招呼，随后走到牛爷身边坐下。 片爷拱拱手向在场的客人打了招呼，随后走到牛爷身边坐下。 徐慧真迎上来问：“片爷，还是老规矩，来二两牛栏山？” “今天不二两，整半斤，再来些花生米、咸菜和小粉肠，别省钱。” 片爷满脸笑容，口袋里有钱的感觉真不错，这才是他的风格。 “哎哟，您是不是赚大钱了？是陈雪茹给您加薪了，还是发奖金了？” 徐慧真感到惊讶，她清楚地知道片爷家的情况，仅靠微薄的工资，还要养活一个穷困的妹妹，日子过得很拮据，他已经两个月没来小酒馆了。 “都不是，掌柜的，先上酒。” 片爷嘴角挂着笑意，今天他确实有点得意。 徐慧真一离开，牛爷便忍不住低声问："片爷，你这是遇到什么好事了？找到挣钱的法子了吗？" "哪有啊，在这灾年里，到处都缺粮缺钱，哪有地方能挣到钱。 我是遇到了贵人。" 片爷稍作等待，看到酒菜送上来后，赶忙倒了一杯酒，喝了一口解馋。 牛爷心里挂念着自己的困境，去年为了给儿子娶媳妇，把家里的积蓄都花光了，还买了四个大件，光手表就买了两块，真是亏大发了。 若不是徐慧真和李国庆给了丰厚的随礼，他今天连坐在这里喝酒的机会都没有，即便现在能喝，也不会太久，因为家里已经快揭不开锅了。 "片爷，您给说说呗。" "牛爷，哎，也没什么好说的，就是李国庆李爷一句话，陈雪茹就借给我五百块钱，不计利息，也不写借条，全靠我这张脸面。" 片爷压低声音说话，但这里是小酒馆的大厅，徐慧真竖起耳朵在听呢。 本来今晚是赵雅丽值班，但下午临时调班走了。 "啊！是小李爷借你的钱啊！" 牛爷恍然大悟，这就不难理解了。 "那当然，您别看陈雪茹平时对我们挺横的，说话能把人气得够呛，可在李爷面前就跟个柔弱的小女人似的，什么都得听他的。 这就是一物降一物，在大京城，还是咱们男人做主。" 片爷吃了几颗花生米，虽然不容易醉，但今晚他已经喝了半斤，超出了平时的量，估计还得再喝两个小时。 "小李爷真是大方。" 牛爷竖起大拇指，他也收到过红包。 "那是自然。 对了，李爷让我替他向您问好，说现在世道艰难，有什么困难就找他帮忙。" 片爷摇晃着脑袋，仿佛找回了年轻时的感觉，那时父亲还在世，家里也还算富裕，他过过一段少爷般的生活。 "那真是太好了！" 牛爷对此十分在意，除了徐慧真外，又多了一个愿意给予支持的人。 徐慧真虽然没完全听明白，但大致理解了，片爷这是攀上了李哥儿这条线，算是有了依靠。 不过，李哥儿做事都是有目的的，不会做无谓的花费。 牛爷家有些值钱的古董和资产可以变卖，而李哥儿喜欢稀奇的东西，连徐家那块宝石头都被盯上了。 可是片爷已经穷得叮当作响，还能有什么值得争取的？ …… “李国庆，躺着呢，给你带白面来了。” 四合院后院里，长相和片爷极为相似、仅多一副眼镜的阎埠贵来了。 “片……三大爷，什么事啊。” 李国庆正要睡去，一睁开眼，差点喊错人。 若不是知道阎埠贵祖上几代都是穷人，他都要怀疑阎埠贵和片爷邱光普是不是失散多年的双胞胎。 但也许真有可能是这样，当年抱错一个孩子，在战乱时期也不是什么稀奇的事。 不过这件事他不想多提，万一两人相认，岂不是断了一条根，让人白养儿子了。 “换白面啊，不是说好了吗，三十六斤白面换棒子面，你补三毛差价。” 阎埠贵心想，这一转手就能赚十块零八毛，真是个好机会。 _l