夜色深沉，漳州县城内一片寂静。
吴涛独自走在空荡荡的街道上，耳边回荡着那些疯传的谣言。
“圣主明日午时会驾着祥云来漳州城！”
“只要诚心跪拜，就能驱散瘟疫！”
“圣主挥手间就能让人登极乐世界，再不受这饥寒之苦！”
这些话语像毒蛇般钻入吴涛的耳朵，让他本就紧绷的神经更加刺痛。
“狗屁圣主……“
吴涛啐了一口，却感到一阵莫名的心悸，心中莫名回荡着张捕头那句沉重的回答：“那个‘圣主’……他真的存在！”
吴涛攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
这些谣言，他太熟悉了，当年白莲教也曾用类似的手段蛊惑百姓，煽动叛乱。
而现在，县令竟也玩起了这一套？
他亲眼见过县令派出的三百精锐私兵消失在李家村方向，至今无一生还。若真有什么“圣主“，那县令这是在找死。
这个表面仁慈、背地狠毒的“青天大老爷“绝不会无缘无故散布这种谣言。这必是一个陷阱，但目标是谁？
“狗官……”吴涛低声咒骂，眼中闪过一丝厌恶。
吴涛抬头望向漆黑的夜空，心中翻涌着复杂的情绪。
他大哥吴起死了，死在张捕头手里，可他却恨不起来。
因为大哥确实该死，他们兄弟俩为了活命，成了县令的爪牙，帮着那狗官欺压百姓、杀人灭口。
而现在，县令竟想借“圣主”之名设局？
“不行……我得做点什么。”
吴涛咬了咬牙，脚步一转，朝着县衙方向走去。
“吴涛！“
就在这个时候，一声阴冷的呼唤让吴涛浑身一颤。
他转身看见师爷那张瘦长的脸从阴影中浮现，那双滴溜溜转的眼睛在昏暗的巷子里闪着狡黠的光。
“师、师爷……“吴涛努力控制着声音不发抖。
师爷眯起眼睛：“县令大人让我来问问，你大哥的后事……安排得如何了？“
这个问题像一把刀插进吴涛的心脏。他想起兄长吴起被张捕头杀死的那晚，想起他们兄弟背叛恩人的耻辱，更想起县令许诺的银两和地位。
如今兄长已死，这些承诺自然成了泡影。
“已经……安排妥当了。“吴涛低下头，掩饰眼中的恨意。
“很好。“师爷意味深长地拍了拍他的肩膀，“县令大人说了，只要你乖乖听话，你大哥那份赏银……还是你的。“
吴涛猛地抬头，正对上师爷那双深不见底的眼睛。他忽然明白了，县令是在警告他。就像用烙铁逼供王二一样，县令要用银子和恐惧牢牢控制住他。
“多谢……县令大人。“吴涛艰难地挤出这句话。
师爷满意地点点头，转身欲走，却又突然回头：“对了，最近城里有些谣言……你听说了吧？“
吴涛的心跳骤然加速：“听、听说了些。“
“都是些愚民胡言乱语。“师爷冷笑一声，“县令大人明日要在黄大人寿宴上当众揭穿这个骗局。你……明白我的意思吗？“
吴涛僵硬地点头，看着师爷的身影消失在巷口，冷汗已经浸透了他的后背。
他当然明白，县令要借黄道周的寿宴设局，目标就是那个能一夜灭掉三百精锐的“圣主“。
但具体是什么阴谋？吴涛的直觉告诉他，这与那些突然开放的粮仓、撤掉的防疫关卡有关……
在分别师爷后，吴涛混混沌沌地走向家中。昏暗的里房间内，兄长吴起的牌位孤零零地立在角落。
他跪在兄长吴起的牌位前，颤抖着点燃三炷香。
“大哥，我该咋办……“
他跪在蒲团上，手指无意识地抠着牌位上的裂缝，“张大哥对我们有恩，可县令……“
香炉里的三炷香忽明忽暗，就像他摇摆不定的心。恍惚间，他仿佛又看见兄长临死前那个晚上，跪在娘亲牌位前痛哭流涕的模样。
“娘，儿子要做畜生了……“当时兄长是这么说的，声音哑得像吞了炭火。