('暮色像泼翻的墨汁，将洛水染成青黑色。
祭坛方向传来沉闷的钟鼓，混着百姓的窃窃私语，撞得芦苇荡里的水鸟扑棱棱乱飞。
刘昭蹲在齐腰深的河水中，喉结动了动——那钟声里夹着三长两短的节奏，正是他们和李大牛约定的“祭典启动“信号。
“阿昭哥，水凉。“身后传来闷声。
是矿工里最精壮的铁蛋，他攥着短刀的手青筋凸起，刀背在水面压出细碎的波纹。
另外两个矿工阿虎、柱子也在不远处浮着，破布裹着的兵器在暮色里泛着冷光。
刘昭摸了摸腰间的古玉，凉意顺着指尖窜进心口。
这是他第三次启动模拟器了，前两次推演分别在卯时和未时，可每次画面里祭坛周围的岗哨都会多出两队羽林卫——显然张怀义那老匹夫收到了风声。
但方才在破庙，当他将精神力浸透古玉时，模拟画面突然清晰起来：月上柳梢头时，巡逻队会因为换岗出现半刻钟空当，芦苇荡西北角的烂泥滩能承重三人。
“跟着我。“他压着声音，脚尖点着河底的碎石往前挪。
水草缠住他的脚踝，像极了矿坑里那些冤魂的手——三天前他在铁铺地下室翻出的密信还在发烫，上面“楚家遗女，血祭河神“八个字，是张怀义亲笔。
而信末那枚鹰纹火漆，让他后槽牙咬得生疼——那是董卓亲卫的标记。
祭坛的轮廓渐渐清晰了。
用原木搭起的平台高出水面两丈，四周插着二十余根火把，照得“河神“的泥胎泛着诡异的金光。
楚瑶被绑在泥胎脚下的石柱上，红绸裹着她的眼，发梢滴着水，像是刚被浸过洛河。
刘昭的指甲掐进掌心，他能看见她手腕上的勒痕——和他娘被矿主鞭打的时候，绳子嵌进肉里的样子一模一样。
“铁蛋，托我。“他反手把短刀咬在嘴里。
模拟器里的画面在眼前闪回：从芦苇荡到祭坛底部有三段朽木，第二段中间有个虫蛀的窟窿，必须踩左边第三根横木才能借力。
铁蛋的肩膀顶上来时，他能闻到对方身上的汗酸气——和矿坑里的味道一样，可此刻却比任何香气都让人安心。
指尖扣住祭坛底部的木缝时，刘昭听见自己心跳如擂鼓。
火把的光从木板缝隙漏下来，在他手背上投下跳动的影子。
模拟器提示的“半刻钟空当“还剩三息，他迅速扫过平台结构：左边有个堆放祭品的竹筐，右边是四名持刀护院，正背对着他灌酒。
“起！“他低喝一声，双臂发力。
腐朽的木板发出刺耳的**，护院的酒碗“当啷“落地。
刘昭翻身上平台的瞬间，眼角余光瞥见最右边的护院已经摸向腰间——这和模拟器里的画面分毫不差。
他甩出袖中短刃，刀光划过那护院的手腕，惨叫声惊得泥胎前的铜炉都晃了晃。
“救我......“
被红绸蒙眼的楚瑶突然动了动，声音细得像游丝。
刘昭的呼吸顿住，他扑过去时带翻了供桌，果品滚得满地都是。
短刀割断绳索的刹那，他闻到了血味——是楚瑶手腕的伤口，还在渗着暗红的血珠。
“砰！“
青铜巨钟被撞响的瞬间，护院统领杜猛从幕后冲了出来。
他手里的***足有半人高，刀身映着火光，把刘昭的影子砍成两段。
刘昭拽着楚瑶往旁边滚，刀风擦着他后颈掠过，在石柱上砍出半寸深的豁口。
“小崽子，活腻了？“杜猛的笑声像破风箱，“老子这刀，砍过七个敢劫祭典的！“
刘昭把楚瑶塞进供桌下，反手抽出腰间的矿镐——这是他在矿坑里磨了三年的家伙，镐头比寻常兵器重三斤。
模拟器里的战斗画面在脑海中展开：杜猛前两刀是虚招，第三刀会斜劈左肩，第四刀扫堂腿，第五刀......
“当！“
矿镐架住***的刹那，刘昭虎口发麻。
杜猛的力气比模拟中更大，震得他后退两步，靴底在木板上擦出焦痕。