('夜色像浸了墨的布，沉甸甸压在洛阳城外的郊野上。
刘昭蹲在土坡后，指节抵着眉骨，古玉在掌心发烫——方才他用精神力推动模拟器，终于在众多碎片般的未来里，抠出了河神祭典的具体时辰：子时三刻，祭坛浮桥。
“牛子，把汗擦了。“他侧头，看见李大牛额角的汗珠正顺着络腮胡往下淌，粗布短打被夜露浸得透湿。
矿工出身的汉子攥着半块碎砖，指节发白：“昭子，我数过了，从村口到祭坛，每隔三十步就有个拿朴刀的兵，这哪是祭河神？
分明是防贼！“
刘昭没接话。
他盯着一里开外的火光——那是祭坛方向，隐约能看见箭楼的飞檐挑破夜色，岗哨上的火把连成串，像条吐信的赤链蛇。
更让他心沉的是那些来回走动的黑袍人，宽袖下露出的铜铃在风中叮当作响，脚步诡异地踩着某种韵律，不似寻常兵丁。
“走。“他扯了扯李大牛的衣角，两人猫着腰往河边摸。
草叶刮过小腿，刘昭能听见自己的心跳声。
三天前在铁铺地下室看到的密信还在脑子里打转：“灭刘昭，古玉带回“，可此刻他眼里只有祭坛中央那座浮桥——楚瑶被押去献祭的路，应该就是这儿。
“昭子你看！“李大牛突然拽他胳膊。
刘昭顺着他的目光望去，月光刚好掠过河面，照出浮桥尽头的孤岛。
岛上立着七根青铜柱，每根柱子上都缠着褪色的红绸，最中央的石台上，隐约能看见个被铁链锁住的身影。
刘昭的呼吸骤然一滞。
他摸出古玉，拇指重重按在八卦纹上。
精神力如潮水般涌出，眼前的夜色突然扭曲，再恢复时，他已站在孤岛中央。
浓烈的艾草味刺得鼻腔发疼。
楚瑶被铁链锁在青铜柱上，双眼蒙着黑布，白袍上的朱砂符文在烛火下泛着妖异的红。
她的手腕被铁链磨破了，血珠顺着苍白的皮肤往下淌，滴在青石板上，洇出小小的红点。
旁边站着个戴面具的祭司，手里的青铜铃摇晃着，嘴里念的不知是哪国方言：“河神大人，收了这干净的魂......“
“瑶儿！“刘昭下意识往前冲，却撞在无形的屏障上。
模拟画面突然破碎，他踉跄着栽进草丛，额头磕在土块上，古玉“当啷“掉在脚边。
“昭子！
你咋了？“李大牛慌忙来扶，手刚碰到他肩膀就缩回——刘昭的后背全是冷汗，浸透了粗布短打。
刘昭抓过古玉塞进怀里，喉咙发紧：“楚姑娘在祭坛中央，被铁链锁着。
那些黑袍子不是普通祭司，他们......“他说不下去了，喉结动了动，从怀里摸出半块炭笔和卷得皱巴巴的羊皮纸，“得画地图。“
月光下，炭笔在羊皮纸上簌簌作响。
刘昭的手指极稳，箭楼的位置、岗哨的数量、浮桥的木板缝隙，甚至连河边芦苇荡的走向都被他记了下来。