('子时三刻，寒寂如渊，徐云瀚的意识骤然失重，仿佛跌穿了时光脆弱的障壁，层层琉璃破碎下，视线渐清...
梦境里，霜雪连天。他看见父亲徐刚佝偻在田埂上，曾经如山脊般支撑三石谷物的背脊，弯折如一张枯朽的旧弓，榆木拐杖深陷冻土。母亲霍秀梅的银发在朔风中纷乱如芦花残絮，每一次压抑的呛咳，都震落血沫，殷红刺目地晕染在膝头那件未缝完的、仿佛永远也缝不进暖意的冬衣上。他张口欲呼，喉间却冻结着冰棱；奋力欲追，双脚已陷入流沙般无情的时光泥沼。
“瀚儿……瀚儿啊……”双亲的身影在风雪中淡褪，渐渐模糊，最终化为一纸水墨上洇散的残痕，只余下微弱而焦灼的呼唤在空茫中回荡。徐云瀚悲号着向前扑去，指尖徒劳地划过虚空，仅钩住一缕裹挟着微薄灶火余温的、绝望的风。脚下苍白的雪原骤然龟裂，蛛网般的裂纹蔓延开来，深深烙刻大地，竟与村长家那块预言旱魃凶兆的古老龟甲如出一辙！
“哥哥！”
一泓清泉乍破寒冰。徐云瀚踉跄回首，十步之外，云儿俏立风雪。杏黄衫子被狂风鼓荡如帆，腕间银铃叮咚脆响，发梢犹带着那年除夕未曾融尽的残雪。仿佛有神力注入，徐云瀚朝着那抹暖色发足狂奔。脚下青石小径溅起的，不再是污浊雪水，竟是无数纷扬漫卷的合欢花瓣——正是母亲在他远行前，密密塞进行囊深处的那抹故乡的温柔烙印！
咫尺之距，指尖几乎触到妹妹翻飞的衣袖。天地倏然倾覆！无底深渊自云儿脚下訇然裂开，暴露出其下累累碑林！冰冷青石墓碑上，无数相同的生辰八字如同冰冷钢印。少女的身影似斑斓彩帛被黑暗凶残撕扯，唯那一抹微笑与伸出的双手固执地朝向徐云瀚！
“长生咒印一旦发动，便是星河倒悬，光阴错序。”
浓雾涌聚，一道披覆着星辉织就华袍的身影显现，面容隐在十二旒垂珠玉藻之后，模糊不清。那人指尖虚托一盏幽微长明灯，灯焰中沉浮明灭着无数张与徐云瀚惊人相似的脸孔：“万载光阴，我早已倦看，青丝终成雪，红颜化枯骨的故事。”
徐云瀚跪在虚妄的黑暗里，茫然摊开掌心——那截残留的平安结红绳，竟寸寸断裂，化作无数细密蜿蜒的血丝！血珠滚落焦土，顷刻绽开一片片妖异的血色曼珠沙华。艳丽花蕊中，云儿不同年岁的脸庞次第显现：豆蔻年华的羞涩、持家立业的坚毅、垂暮之年的安详……无论何种情态，最终归宿，皆是同一抔掩尽芳华的寂寥黄土！
“你执白子落‘不舍’，”星袍人声音缥缈，带着亘古的凉薄，“我执黑子落‘忘情’。”
“道化肉身成圣之日，便是永世孤寂长夜之始。”
星袍人缓缓掀开斗篷兜帽——露出的容颜，竟与徐云瀚有七分相似！左瞳映照桑田沧海，右眼倒映万家灯火，然而在那浩瀚瞳孔的最深处，唯余一片永恒、死寂的荒芜。“彼时，我又何尝不是如此妄想……能挣脱这天地的桎梏……”
“不——！”嘶吼冲破梦境藩篱。
徐云瀚在床榻上惊坐而起，心脏擂鼓般撞击着肋骨，指甲已深掐入掌心皮肉，留下月牙状的血痕。身旁云儿被这惊扰揉醒，睡眼惺忪，小手本能地攥住他的衣袖，含混嘟囔：“哥……做噩梦了？”几缕清冷月光穿过窗纱罅隙，斑驳地印在她脸颊，宛如其梦中消散时最后一点微光，惊心动魄。
“无事……”少年抬手抹去额角冰凉的冷汗，喉间尚残留着梦魇深处的血腥气息，“只是……噩梦罢了……”他下意识瞥向云儿素白中衣上绣的百蝶穿花图样，那些姿态欲飞、活灵活现的彩蝶，在月光中倏然与他梦中碑林上冰冷的生辰刻痕重叠！骇然之下，他猛地攥紧了妹妹纤细的手腕。
“嘶——”云儿疼得吸气，瞬间清醒。借着残余的月光，她凝望着兄长眼中那从未有过的、如同暴风雨前幽海的恐惧翻涌。一种近乎本能的心灵相通让她猝然抬手，冰凉的指尖抚上徐云瀚紧绷的面颊：“可是梦见云儿了？……哥你抖得这般厉害，若梦里真是云儿……那、那难道……”她的声音颤了颤，“是梦见云儿……死了吗？”