再三，终于还是合上门，往前院那边儿去了。 …… 九九才出了门，裙摆就被猫猫大王扒拉了一下。 她会意地停下脚步，蹲下身来：“怎么啦？” 猫猫大王说：“之前在木棉面前，我没法儿说话，只是，如果英国公那边走不通的话，或许可以请我太姥姥的仆人去走一趟！” 九九在脑子里转了转，才意会到所谓“太姥姥的仆人”应该是安国公世子。 她一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。 身后有不轻不重的脚步声在靠近。 九九与猫猫大王对视一眼，齐齐回头去看，却见来者是个身量适中、两鬓斑白的中年妇人，着一身鸦青色圆领袍，看起来十分干练。 她近前来，上下端详着九九，迟疑着叫了声：“乔娘子？” 九九原地怔住。 回神之后，她下意识低头看了眼猫猫大王——是乔翎认识的人吗？ 猫猫大王摇头。 它并不认识这个女人。 九九因猫猫大王这动作而疑心起来。 那妇人也垂眼去看那只狸花猫，旋即了然道：“猫猫大王？” 对面那一人一猫俱都怔住。 那妇人见状，反倒从容起来，叉手行礼，先说：“娘子，我本姓羊，牛羊成群的那个羊，因为家中行三，道上的朋友们客气，叫我一声三姐。” 九九便有点犹豫地叫了声：“三姐。” 羊三姐说：“乔娘子，我过来是想告诉你，你托我找的人，我已经寻到踪迹了，她叫小庄，现下正在城东福云客栈下榻。” 猫猫大王听到“小庄”二字，不由得精神一振，扒拉一下九九的裙角，雀跃地叫了声：“喵！” 九九明白它的意思——猫猫大王知道，并且认识这个小庄，且大概率与此人相熟。 只是…… 小庄？ 是庄家的人吗？ 我为什么要找小庄？ 还有…… 九九忍不住问：“三姐为什么会管我叫乔娘子？难道我与你认识的那个人生得很像吗？” 羊三姐说：“你与她生得并不相像，但是我很确定，你就是她。” 九九惊疑不定地看着她。 羊三姐再次向她叉手行了一礼，由衷地道：“乔娘子，你对我有大恩，所以我自愿为你驱使，按照你事先的安排，搜寻你同伴们的踪迹，寻到之后，又来此地寻你。” 她说：“事态所限，我没有办法同你解释太多，只是请你放心，一切都如你安排在照计划进行，并无意外。” #一切都如你安排，在照计划进行# 猫猫大王震惊不已地看着九九。 九九：“……” 九九茫然之余，还有点震惊，再察觉到猫猫大王狐疑的眼神，不由得心虚地“喵喵”叫了几声。 “坏了，”九九双目无神地说：“我为什么忽然间反派起来了……” …… 羊三姐并没有长久地在此停留，说完几句之后，便匆忙离开了。 九九请她再说几句，她却不肯。 羊三姐说：“我并不是蓄意要对娘子卖关子，而是之前娘子曾经叮嘱过，事情没有彻底结束之前，不要将实情吐露，如若不然，反而会适得其反。” 她来得突然，走得迅疾。 九九百思不得其解：“这是怎么回事？看起来，我好像真的是乔翎？” 又说：“乔翎好像知道自己会变成九九，这是为什么？” 猫猫大王也想不明白。 最后它说：“我们还是先去找小庄吧。” 九九忍不住问它：“小庄是谁，跟庄家有什么关系？” 猫猫大王说起小庄，明显开心起来：“小庄是个出远门会带鱼竿，遇见河水就给猫猫钓小鱼小虾的很好的女孩子！” 又说：“她是你手底下的吏员，姓王名庄，跟庄家那群人才没有关系呢！” 九九又听见了一个新词儿：“什么，我手底下还有吏员？！” 九九新奇不已：“那我从前究竟是做什么的？！” 猫猫大王说：“你是京兆少尹。” 九九说：“噢噢！” 猫猫大王狐疑地看着她。 果然，九九脸上的表情宕机了一会儿，很快又迷惘地问：“什么是京兆少尹？” 猫猫大王稍显无语地看着她，说：“就是京兆尹的副手，从四品的官。” 九九的背立时就挺直了。 九九说：“哦！” 九九把两只手背到身后去，煞有介事地做出威严的样子来：“原来我还是个大官？！” 九九忽然间想起另一件事来，赶忙问：“户部尚书是几品官？” 猫猫大王觑着她，说：“户部尚书是正三品的官。” 九九挺直的背立即就弯了下去。 九九说：“什么？！” 九九把两只手重新收回到身前来，忧伤又失望地说：“那我从四品的官，也不高呀！” 猫猫大王赶紧说：“其实你只是官位低了点，但你还有个爵位呢！” 它告诉九九：“你是越国公，正一品的公爵！” 九九的背像弹簧一样，马上就弹力十足地挺起来了。 九九背着手，维持着一品公爵的派头，说：“走吧，去瞧瞧小庄。” W?a?n?g?址?F?a?B?u?Y?e?ǐ???ù???é?n??????Ⅱ?⑤????????? …… 一人一猫按照羊三姐所说，一路找了过去，等问清楚房间，知道小庄今天没有出去，便上楼来到门外。 猫猫大王一猫当先，挤开门缝溜了进去，同时响亮地叫了一声！ 小庄扭头一瞧，又惊又喜：“项链？！” 猫猫大王精神抖擞地跑进去。 九九走在后边，迟疑着敲敲门，走了进去。 小庄瓜子脸，长身条，看起来年纪跟九九差不多，约莫十四五岁的样子。 但要是有人因为年纪而轻视她，觉得她好糊弄，那可就找错人了。 小庄瞧见九九，起初还有点怔楞，盯着她上下打量几眼…… 她有点难以置信地叫了声：“乔少尹？” 这下子，不只是九九，猫猫大王也大吃了一惊！ 一人一猫异口同声道：“你怎么认出来的？！” 小庄也觉得惊讶呢，一边叉手行礼，一边失笑道：“虽然长相不一样，但是看人的动作和神情是一样的呀，乔少尹看人的时候，目光很专注，一点躲闪的意思都没有，见得多了，自然也就能分辨出来了。” 九九惊奇不已地看着她。 小庄叫这一人一猫进屋来坐，又主动给倒了水。 九九瞧见桌上厚厚的一摞报纸，旁边摆着纸笔，奇的是却没有写成的东西。 再一错眼，桌子右边摆着一只火盆，里边残留有许多纸张燃烧之后的灰烬。 小庄注意到她的视线，就说：“我叫伙计每天送报纸过来，看是否能得到有用的讯息，