木棉怔楞了好久，终于回过神来，她手上的动作麻利起来，语调也跟着变得快了：“可是你都不认识芳草。” 九九说：“有时候, 认不认识其实并不重要。” 木棉低着头, 用干净的浸过水的巾帕擦拭起香炉盖, 擦完之后, 她又重新加了香料进去, 将其点燃，而后轻轻地将盖子合上了。 那香炉的顶端袅袅地升腾起一缕芬芳。 木棉将用过的巾帕丢进水盆里，说：“你可别死了啊。” 九九说：“不会。” 木棉斜了她一眼，嘟囔了句：“话说的可真满。” 这话说完, 都没等九九再说，她就先一步问了出来：“之前在正房那边，你真的把夫人给打了？” 九九反问她：“你今天不是也看见了吗？” 纪氏夫人的脸这会儿还红肿着呢。 木棉有些难以想象：“我隐约听闻了几句，今天也亲眼见到了，只是还是有些不敢相信。” 她由衷地道：“夫人居然没叫人把你押下去乱棍打死……” “你可真是她肚子里的蛔虫。” 九九趴在桌子上笑了起来：“她当时就是那么说的！” 木棉听得心头一紧，赶忙问她：“那后来呢？” 九九就把自己当时说的话告诉了她：“我给了她一个收回那话的机会。我说，如果她杀不了我，那死的就一定会是她。她怂了，就这样。” 木棉神情敬佩地看着她：“你不怕夫人报官，不怕把事情闹大吗？” 九九摇摇头，说：“我不怕。” 她把自己的头发揪到胸前来，像是在摸小猫尾巴似的顺了顺，而后思忖着说：“我有时候也会有点迷糊，我不知道我究竟是不是九九，不过很奇怪，有一件事我倒是很肯定……” 木棉下意识道：“什么事？” 九九说：“如果有人想要杀我，那死的一定是他。无论那个人是谁。” 木棉几次欲言又止，无奈地对着她看了会儿，终于轻轻地叹口气，出去了。 九九稍觉郁卒，只能跟猫猫大王嘀咕：“她不相信我呢！” 猫猫大王趴在桌子上，翘着一条后腿在舔背上的毛，闻言扭头瞅了瞅她，说：“你刚才没吹牛吗？” 九九摇摇头，说：“我很少说谎的。” 她瞧着这不大不小的一间房子，眉头微微蹙起，像是在跟猫猫大王言语，又好像是在跟自己说话：“东都城真奇怪，四处都飘荡着一种很古怪的气息。” 九九说：“皇城所在的方向，聚集了一群很强的人，我起初不知道他们是干什么的，后来听英国公说了才知道，原来那是中朝所在，是紫衣学士们的大本营。” “裴熙春是其中的一员，当日往英国公府去宣布太夫人遗嘱的，也是其中的一员。” “除此之外，东都城里还零散地分布着许多强者。” “但是占据主宰地位的，还是紫衣学士们。” “我觉得我应该很强的，若非如此，一开始裴熙春就不会那么亲切客气地去跟我说话，中朝对于我的诸多行径，也就不会睁一只眼、闭一只眼。” “我觉得万相公真的很聪明，很阴险，很毒辣。” “我不相信他不知道我这段时间以来发生的变化，就像我不相信他不知道昨天我当着很多客人的面，往纪氏夫人脸上扇了好几记耳光一样。” “很多事情他都没有出面，是纪氏夫人在做，但是就如同纪氏夫人知道道惠欺负我但是置之不理一样，默许其实就是赞同。” “可他很平静，就跟当时在英国公府一样，毫无反应。” “他跟英国公太夫人联手对付过庄太夫人，但是庄太夫人和庄家对此一无所知，至今都以为他是同盟。” “他是个比纪氏夫人可怕得多的敌人。” 九九重又取出了自己收着的那根长针，捻在指间，端详着：“不是纪氏夫人要杀我，那么会是谁呢？万相公吗？” 猫猫大王给吓了一跳：“你怎么还随身带着毒针，扎到你自己怎么办？” 九九看得忍俊不禁，伸手往它面前一刺，惊得猫猫大王眉毛乱飞，喵喵叫了好几声。 九九笑够了，这才告诉它：“原先淬上的毒，都已经被我设法抹掉了，这上边的蓝色，是我捉了几只蝴蝶，用它们翅膀上的荧光色染的……” 说起来，她还觉得很新奇：“那种蝴蝶很漂亮的，我之前好像没有见过，也不知道叫什么名字。” 猫猫大王起初还没反应过来，再一想，忽的原地一颤：“是一种幽蓝色的，常在夜里出现的蝴蝶吗？” 九九说：“是呀——只是不知道我们俩说的是不是一种。” 猫猫大王脸上流露出若有所思的神情来。 真是奇怪，一只小猫猫，居然能流露出若有所思的神情来！ 它告诉九九：“那是织梦娘，我是说那种蝴蝶的名字。” “织梦娘？” 九九品了品这个名字，不由得道：“还怪好听的呢！” …… 吃过午饭之后，九九盘算着想法子去户部查一查木棉提出的线索。 只是该去哪儿办，该怎么办，又还有的斟酌。 九九问木棉：“是不是找英国公居中说和一下，再去户部说这事儿比较好？不打个招呼，就直接去，感觉好像不太好……” 木棉像看傻子一样地看着九九。 九九被她看得有点委屈：“怎么了，这不对吗？” 木棉恨铁不成钢地盯着她，说：“你是不是不知道户部尚书是谁啊？” 九九不明所以：“是谁？” 木棉短促地笑了一下，带着点苦中作乐的情绪，说：“你见过他的。” 九九愣住了。 九九开始头脑检索。 九九……好像就见过一位尚书。 那是在英国公府上。 九九会意过来。 九九嘴巴里苦得像是吃了很多很多黄连一样。 九九崩溃地说：“不会吧！” 九九捂着头说：“庄尚书原来是户部尚书吗？！” 木棉冷笑了一声：“娘子，你都跟庄尚书结成生死大仇了，居然连他在做什么官职都不知道？” 九九惨叫得像是一只被踩到了尾巴的猫！ 九九垂头丧气道：“这可怎么办呀？” 木棉没好气道：“我怎么知道？” 看她蔫眉耷眼的样子，顿了顿，又说：“不然，还是去问一问英国公吧，不管怎么说，他的门路总比我们多不是？” 九九心想：这倒也是。 说干就干，她马上就要出去。 “哎，”木棉叫住她：“好歹换身出门的衣裳啊！” 九九人都已经跑出院子了：“不用啦！” 木棉叹了口气，一个人在屋子里站了会儿，迟疑