里做什么？还不退下！” 九九吓了一跳，一缩脖子，赶忙后退了好几步。 太妃随意地摆摆手，叫小娘子们：“都去玩吧，四下里逛逛，透透气，在这儿拘着陪我们这些老人，多没意思！” 小娘子们便四散开了。 九九一个人缩着肩膀站在门边。 她旁边还站着一个小内侍。 四目相对，九九朝他笑了一下。 小内侍面无表情地看着她，旋即把目光挪开了。 九九怔了一下，收起笑容，默默地低下头，开始揪自己的衣袖，打发时间。 纪氏夫人在这儿停留了一个多时辰，而后同贵妃一起向太妃娘娘告别，后者又劳烦纪氏夫人领着自己的妹妹们出宫。 纪氏夫人自无不应。 贵妃与纪氏夫人走在前边，小娘子们走在后边，不知道是谁一甩袖子，一颗牛眼大小的明珠骨碌碌滚到地上，穿过贵妃繁复华丽的衣摆，一直滚出去七八步远。 所有人都停住了。 好像有人按下了暂停键。 殿里的宫人失声道：“那不是太妃娘娘的……” 意识到什么之后，慌忙刹住了嘴。 只留下一阵叫所有人寂静的难堪。 贵妃回头去看自己的几个妹妹，心下恼火不已，脸上也讪讪的，一时下不来台。 纪氏夫人短暂地楞了一下，很快回过神来，她扭过头去，目光依次在那群小娘子脸上扫过，最后定格在九九脸上。 “九九！” 九九恍惚地抬起头来。 纪氏夫人宛若寒风冷雨，语气倒是还算和善，说她：“九九，你很喜欢是不是？再喜欢你也不能偷啊！” 偷…… 不，不是的！ 九九一下子就慌了。 她张皇失措地看着所有人，像是一条被钓起来的鱼，慌乱地张着嘴，在苟延残喘。 九九结结巴巴地说：“我，我没有呀！” 所有人都避开了她的目光。 九九呆滞了几瞬，眼眶开始变得湿润起来，她很用力地摇头，说：“我哪里都没有去——我一直都在那儿……” 她指着自己刚才长久站立的那个地方。 纪氏夫人铁青着脸，大步过去，狠狠给了她一耳光：“还敢撒谎！” 身后好像传来了一声叹息，又好像是有人松了口气。 九九还是忍不住哭了，她很小声地分辩：“我没有偷，没有偷……” 纪氏夫人又打了她几记耳光。 一边打，一边恶狠狠地说：“撒谎！撒谎！撒谎！” 九九蹲下身去，瑟缩着，抱着头，不再反驳了。 纪氏夫人叹一口气，甩了甩有些热涨的手掌，无可奈何地朝贵妃说：“也是没有办法的事情，她就是这副丢人现眼的样子，不然我怎么不想带她出来呢……” 贵妃感同身受般的叹了口气，说：“夫人也有夫人的不容易，要不是心善，谁会管她？” 太妃以长辈的身份说纪氏夫人：“你打她干什么？她又不懂事，算了，别跟她计较了。” 看了眼时辰，周围人都说：“夫人赶紧出宫去吧，当心误了时辰。” 于是纪氏夫人跟太妃和贵妃辞别，笑吟吟的，领着一群小娘子出宫了。 …… 九九从回忆当中拔’出神来，呆坐了好一会儿，才吐出来一句：“真是混蛋！” 九九气得从台阶上跳起来，直跺脚：“都是混蛋！” 纪氏夫人是混蛋！ 贵妃是混蛋！ 太妃是混蛋！ 偷了东西不敢认，只能把事情往九九头上栽的也是混蛋！ 全都是混蛋！！！ 九九又开始从记忆里数纪氏夫人当时到底打了她几下。 好多好多下！ 好疼！ 真过分！ 九九气得满地乱转，鼻孔也大了一圈儿！ 凭什么呀！ 得去找她们麻烦！！！ 扈从们眼瞧着九九的脸色晴转多云，而后变得阴云密布，都有些摸不着头脑，彼此看看，小心翼翼地叫了声：“九九小娘子，你没事吧？” 九九回过神来，捏着拳头，雄赳赳、气昂昂地说：“我没事儿，我很好——但是有些人马上就要不好了！” …… 刺杀失败的消息传进宫里，太妃不轻不重地吃了一惊。 她实在讶异：“居然没成？” 亲信也觉惊疑，但还是如实说：“那边说那小丫头身手不俗，不像是寻常人，若非她有意留手，怕是连那刺客的性命也能留下。” 太妃脸色顿变：“这怎么可能？” 她还不知道那个傻子是什么成色吗？ 又不是没见过！ 说她躲过了一次暗杀，还可以说是阴差阳错走狗屎运，可要是说她几乎能够反杀杀手，这就太过匪夷所思了！ 亲信沉吟着说：“这事儿从一开头就透着玄乎，先前咱们也见过，明明就是呆呆笨笨的，怎么一下子机灵起来了，还有了这般身手？” 她神色有些凝重：“这里边只怕还有些咱们不知道的事儿。” 太妃若有所思。 良久之后，她回过神来，低声吩咐：“给家里送个信儿，叫他们派个人去盯着，这丫头身上有大古怪！” 亲信从令而行。 这边儿把太妃的话递到了庄家，庄尚书起初不以为然：“何必旁生枝节？” 来传话的太妃亲信提醒他：“怎么可能越得过去？当年温氏的事情，还有樊家那边……” 庄尚书脸色顿变，斟酌几瞬之后，传了自己的心腹过来：“良忠在不在？叫他来，我有件事情要他去做。” 太妃的亲信听说过良忠的名字，是庄家的家生子，身手不俗，人也很机灵。 她微微颔首，向庄尚书行了一礼：“既如此，就静待尚书的好消息了。” …… 九九再以英国公义妹、英国公太夫人财产继承人的身份回到万府，回到远香堂之后，待遇与从前迥然不同。 门房们纷纷上前来客气地问候她，木棉待她也骤然亲昵恭敬起来。 于妈妈倒是神态如常，只是偶尔看着她的眼神里，会泄露出一点担忧来。 才坐下没多久，正房那边儿，纪氏夫人的心腹陪房曲妈妈亲自过来传话：“夫人惦记了娘子好几日，知道太夫人的丧事今天结束，估摸着您会回来，一直都没合眼，专等着娘子呢！” 于妈妈听得微露忧色。 依据她对于九九这段时间以来的表现，九九只怕是不会过去的。 只是这一回，于妈妈猜错了。 九九听曲妈妈说完，马上就坐起身来，以一种亲近又眷恋的语气说：“不只是嫂嫂想我，我也想嫂嫂呢！” 她脸上的表情有点不好意思，赧然不已：“曲妈妈，之前英国公府的事儿，嫂嫂没有怪我