暮春的日光斜斜穿过严震直会客厅的雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。 檀木案几上，一盏新沏的碧螺春氤氲着袅袅热气，茶香尚未完全散开，一阵急促的脚步声便由远及近传来。 “严大人，严大人？！”随着急切的呼唤，吏部尚书翟善已疾步跨进门槛。 他官服上的仙鹤补子微微起伏，显然是一路行色匆匆，连官帽上的玉簪都有些歪斜。 严震直连忙起身相迎，脸上堆起恰到好处的笑容：“翟大人光临寒舍，实在是蓬荜生辉。”虽是客套话，目光却不着痕迹地在翟善身上扫过。 严震直看了看翟善，自己是工部尚书，虽然也是六部之一，但这工部算是最没地位。 吏部居六部之首，执掌用人权，负责内外官吏考选、授职、稽核，吏部尚书更是号称天官，足见其职权之重。 这兵部尚书以前是掌兵权的，那更是大权在握，也就是现在没了兵权，但地位依然比工部高。 户部掌天下钱粮和人口，位置也不是工部能够相比的，甚至于连礼部，那也是主管朝廷利益，地位比工部要高很多。 以往，翟善这样的吏部大员，根本不会踏入他这门可罗雀的府邸半步。 两人分宾主落座，丫鬟奉上茶盏后悄然退下。翟善端起茶盏，却只是轻抿一口，眉头微蹙，似是斟酌着措辞。 严震直心中暗笑，自朝廷宣布要在全国大规模修建水泥公路，他家的门槛几乎被踏破。 从京畿权贵到地方官员，再到水泥厂的商贾，每日拜访者络绎不绝。 这在往日，是想都不敢想的光景。 终于，翟善放下茶盏，面上露出为难之色：“严大人，这朝廷规划的水泥公路为何没有到江南的？” 话音未落，严震直心中便了然。 果不其然，又是为了地方利益而来。 自从朝廷这边要在全国大规模的修建水泥马路，他家就没有安静过，前前后后来拜访的人实在是太多了。 朝野上下大大小小的官员，还有那些京畿地区大大小小的水泥厂东家，他家里的门槛都快要被踏破了。 这是以前从来没有的事情。 以前，他这个工部尚书，那是门可罗雀，根本就没有什么人来拜访。 因为他手中根本就没有掌握什么实权，又没有什么利益相关的事情，在朝野之中也没有什么话语权，所以自然很少有人来拜访。 “翟大人，您也是知道的，”严震直微微前倾，语气诚恳，“朝廷今年规划修建的水泥公路，仅仅只是个开端。今年不过是先试点，积累些经验。待到明年，才会全面铺开，届时两京十五省都会纳入规划，这江南富庶之地，自然不会落下。” 他顿了顿，目光沉稳，“这线路由工部规划，修建也由我们主持，费用则由户部拨付。如今各项事务千头万绪，实在容不得半点马虎。” 翟善显然早有准备，身子往前探了探：“严大人，这我自然明白。只是这线路……不知能否稍作改动？” 他苦笑一声，“实不相瞒，家乡父老日日催促，这江南可是国朝赋税重地，若连条水泥公路都没有，实在说不过去。” 严震直轻叹一声，神色无奈：“翟大人，不瞒您说，这几日来找我的人踏破门槛，个个都想让公路从自家门前过。” “今天这个要求改道，明天那个又要调整，若都依了，这工程还如何进行？况且户部虽财大气粗，可预算有限，若随意更改线路，只怕到时资金吃紧，延误工期。” 翟善仍不死心，眼中闪过一丝急切：“严大人，往南的路线贯通江南如何？” “路程相差无几，且江南乃赋税重地，修好公路，对经济发展、物资运输都大有裨益。” “再者，朝廷修路本就有为救灾赈济考虑，江南鱼米之乡，若交通不便，岂不误了大事？”他辞恳切，语气中却难掩焦急。 翟善心中充满了无奈，这位堂堂的吏部尚书，如今也不得不降低姿态，柔和地对工部尚书语。 此事，即便是他想要置身事外，也终究无法避免。 虽然在朝的江南官员为数众多，但真正能够左右局势的，非翟善莫属。先前还有一位詹徽，可惜他因反对新政，最终遭到了皇帝的严惩。 严震直却坚定地摇头：“翟大人，线路早已确定并公示，沿线官府都已着手筹备，此时更改，牵连甚广。况且今年江南水利工程耗资巨大，仅河提大坝、水库的预算便高达两百万两。若再将公路绕过去，只怕……”他话未说完，却已表明态度。 严震直也是比较硬，管你是还是尚书侍郎什么的，谁来说情都没有用，规划好的线路就是规划好的线路，绝对不改。 “明年吧，明年新的规划线路，一定有江南的。” “明年?”翟善一听很是不满，“那黄花菜都凉了！” 修路种事情，那自然能够争取的就多争取，先修了先享受，后修的就只能羡慕嫉妒，红眼睛。 今年朝廷有银子所以来修公路，明年，明年谁知道又会发生什么事情，还能不能征收到这么多的赋税? 这种事情上就只争朝夕，不管如何都要先争过来再说。 “严大人，这真的没有办法改了?”翟善看了看严震直，满脸不悦的说道。 严震直面露歉意，却依然坚持：“翟大人，还请体谅。此事关乎朝廷大计，实在难以通融。” 屋内气氛一时凝滞。 顿了顿，严震直又突然话锋一转，低声道“翟大人，工部这边确实是不能修改的，但是这规划图，却是出自太子殿下与李文和之手……尽于此。” 听到这话，翟善顿时陷入了沉思。 太子殿下？ 毒士李文和？ 都不好相与啊！ 良久，翟善缓缓起身，整了整衣冠，勉强挤出一丝笑容：“既然如此，那我就先告辞了。” 他转身离去，脚步却比来时沉重许多，夕阳将他的身影拉得老长，在门槛处渐渐消散。 严震直望着翟善远去的背影，轻轻叹了口气。 这一场路权之争，不过是新政推行下的小小缩影，未来，这样的纷争只怕还会更多。 他重新坐回椅中，端起早已凉透的茶盏，望向窗外渐暗的天色，陷入沉思。 _l