殿内，只剩下毛草灵、赫连勃，以及龙床上的先帝遗骸。空气仿佛凝固了。
毛草灵没有立刻说话，她缓步走到龙床边，静静注视着拓跋泓枯槁而凝固着惊怒的面容。晨曦的光斑在他脸上移动，却无法带来一丝暖意。她伸出手，指尖在离那冰冷脸颊寸许的地方停住，最终只是轻轻拂过覆盖其身的明黄锦被。
“父皇……”她低语，声音轻得如同叹息，“您看到了吗？您留下的棋局，儿臣已落下了第一步。废棋已除，新子已立。”
赫连勃无声地站在她身后，像一座沉默的山岳。他看着毛草灵的背影，看着她指尖那细微的停顿，浑浊的眼中情绪翻涌，最终化作一声几不可闻的叹息。
“娘娘。”赫连勃开口，打破了沉寂，“遗诏之事，虽已昭告，然则……‘鹞鹰’潜伏之深，恐非废太子一人之力。皇后娘娘之死，更是疑点重重。老臣担心……”
“担心这只是冰山一角？”毛草灵转过身，脸上已无疲惫，只剩下冰冷的锐利，“或者说，担心这‘鹞鹰’的翅膀，已经伸向了……我们意想不到的地方？”她的目光紧紧锁住赫连勃。
赫连勃没有回避，缓缓道：“先帝晚年，虽深居简出，然对朝堂掌控并未放松。太子……拓跋宸的异动，陛下并非全无察觉。这遗诏，便是明证。然则，‘鹞鹰’组织行事诡秘，渗透之广，恐超出陛下预料。皇后娘娘贵为国母，竟在冷宫遭此毒手，绝非寻常宫人所能为。其背后，必有位高权重者暗中操控，或提供便利。”
毛草灵眼神一凝：“赫连大人心中……可有怀疑之人？”
赫连勃沉默片刻，枯瘦的手指无意识地捻动着袖口：“暂无实证。但能避开层层宫禁，将剧毒送入冷宫，精准毒杀皇后，事后又能迅速嫁祸于废太子，此等手段、心机与势力，绝非等闲。老臣已密令‘隐卫’暗中彻查所有近期出入宫廷记录，尤其是能接触冷宫之人，无论品阶高低。”
“隐卫？”毛草灵眉梢微挑。这是只存在于传闻中的、直属于皇帝本人的秘密监察力量，独立于厂卫之外，行踪诡秘，权柄极大。没想到赫连勃竟然能调动隐卫！这再次印证了他在先帝心中无可替代的地位和掌控力。
“是。非常之时，行非常之事。”赫连勃语气平淡，却带着不容置疑的决断，“娘娘垂帘，乃先帝遗命，亦是稳定朝局所需。然则，暗箭难防。娘娘自身安危，亦需万全。老臣会加派人手，护卫长春宫（皇贵妃居所）。”
“有劳赫连大人费心。”毛草灵微微颔首，心中却并无多少暖意。赫连勃的护卫，是保护，亦是监视。这权力之路，步步惊心，连呼吸都需谨慎。
她走到窗边，推开半扇雕花木窗。清冷的晨风夹杂着湿润的草木气息扑面而来，吹散了殿内些许的浊气。东方天际，那抹鱼肚白已扩散开来，染上了淡淡的金红，一轮红日正欲喷薄而出，将光芒洒向这座刚刚经历血雨腥风的巍峨宫城。
宫墙之外，是刚刚苏醒的帝都。百姓们尚不知晓，这一夜之间，帝国的天已然变了颜色。废储，立新，垂帘听政……每一件都足以引发滔天巨浪的消息，即将如同惊雷般炸响。
毛草灵望着那初升的朝阳，感受着额角纱布下隐隐的刺痛。这痛，是昨夜养心殿惊变的烙印，是先帝之血在她身上留下的印记，更是权力加冕时无形的荆棘王冠。
“赫连大人。”她没有回头，声音在晨风中显得有些缥缈，“您说，这初升的太阳，能否驱散昨夜留下的所有阴霾？”
赫连勃走到她身侧，同样望向远方：“阳光之下，万物显形。但有些东西，早已扎根于阴影深处，非一日之阳可除。娘娘，前路漫漫，荆棘密布。这垂帘之后的椅子，坐上去容易，坐稳……难。”
毛草灵嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，那弧度中，没有丝毫畏惧，只有一种近乎冷酷的清醒和燃烧的野望。
“难？”她轻声重复，仿佛在品味这个字的含义，“正因为难，才有意思。本宫倒要看看，这阴影深处，还藏着多少魑魅魍魉。这垂帘之后的路，本宫……走定了。”
她收回目光，转身，脊背挺得笔直，眼中再无半分迷茫，只剩下沉静如渊、锐利如刀的意志。
“摆驾，回长春宫！传旨，召内务府总管、尚宫局掌印，本宫要重新梳理六宫人事！”她的声音恢复了惯有的清冷与威严，带着不容置疑的决断力。
权力，已在她手中。接下来，便是清理门户，稳固根基，将这座宫城，真正纳入自己的掌控。垂帘初启，暗涌已生。这盘以江山为枰、以人命为子的残局，毛草灵的下一步，必将更加凌厉。
**(本章完)**', '')