“拖下去！”赫连勃的声音冰冷无情，“打入宗人府黑狱！严加看管，听候发落！”
“遵命！”早已待命的禁军精锐如狼似虎地扑上，将如同烂泥般的拓跋宸拖死狗般拖了出去，在冰冷的地面上留下一道刺目的血痕。
尘埃，似乎终于落定。然而，这定下的尘埃下，是权力的重新洗牌，是暗流涌动的开端。
毛草灵的目光，缓缓从遗诏上移开，落在被拖走的拓跋宸留下的血痕上，最终定格在赫连勃那张疲惫却依旧坚毅的老脸上。她上前一步，声音沉稳而清晰，带着新晋权力核心不容置疑的决断：
“诸公！先帝遗诏，重逾泰山！当务之急，有三！”
“其一，速迎皇太子拓跋弘入宫！国不可一日无君，新君需即刻正位东宫，以安天下之心！”
“其二，由宗人府、刑部、大理寺、都察院四司会审，严查废太子拓跋宸‘鹞鹰’一案！其同党余孽，务求一网打尽，肃清宫闱！皇后遇害真相，亦在此案彻查之列！”
“其三，依先帝遗命，筹备国丧与新君登基大典！礼部即刻拟订仪程，务求庄严肃穆，以彰先帝之德，以显新君之威！”
她的目光扫过每一位重臣，带着审视与托付：“值此国丧与新旧交替之际，望诸公各司其职，同心戮力，共度时艰！待新君登基，朝局稳定，本宫自当依先帝遗命，与诸顾命大臣共议，厘清朝政，还天下一个朗朗乾坤！”
“臣等谨遵懿旨！必不负先帝所托，不负娘娘所望！”群臣再次齐声应诺，声音中少了几分惊惶，多了几分尘埃落定后的凝重与职责所在。
毛草灵微微颔首，目光最后与赫连勃那深不见底的目光交汇一瞬。无需言语，彼此都明了对方眼中的深意——这场风暴看似平息，实则暗礁犹存。废太子虽倒，“鹞鹰”的根系未必彻底铲除；新君年幼，朝堂之上各方势力必将重新角力；而她这“垂帘听政”的皇贵妃，更是站在了风口浪尖的最顶端。
她深吸一口冷宫浑浊的空气，那浓烈的死亡与尘埃气息似乎也压不住她胸中翻腾的火焰。权力之路，从来都是用血与火铺就。她既已踏上，便无回头之路。
“摆驾！回养心殿！迎皇太子！”毛草灵的声音斩钉截铁，率先转身，踏出这承载了太多阴谋与死亡的冷宫别苑。
殿外，寒风依旧凛冽，但东方天际，已隐隐透出一线鱼肚白。
***
养心殿。
殿内浓重的血腥气尚未散尽，明黄的帐幔上暗红的血迹刺目惊心。龙床之上，拓跋泓的遗体已被宫人小心地清理了血污，换上了崭新的明黄龙袍，覆盖上锦被，面容枯槁却奇异地带着一丝临终前的痛苦与惊怒凝固后的平静。巨大的白烛燃起，火光跳跃，映照着遗容，更添肃穆悲凉。
福禄红肿着眼睛，亲自带着几个心腹老太监，小心翼翼地守护在龙床旁，如同守护着最后的信仰。
殿门大开。
毛草灵在赫连勃、张廷玉等重臣的簇拥下，再次踏入这决定帝国命运的核心之地。她的步伐沉稳，额角那道被帝血浸染过的纱布在烛光下显得格外醒目，如同一个无声的勋章，也像一道不灭的烙印。
“皇贵妃娘娘驾到——！首辅张大人、赫连大人……到——！”内侍尖细的通传声带着哭腔，在空旷的殿内回荡。
所有人的目光瞬间聚焦在门口。
毛草灵的目光首先投向龙床，看着那具冰冷的遗体，眼中痛楚一闪而逝，随即化为更深的坚毅。她缓步上前，在龙床前约三步处停下，对着先帝遗体，郑重地、深深地三拜九叩。
“父皇……儿臣……来迟了。”她低声呢喃，声音带着一丝压抑的哽咽，却无比清晰。这三个字，是她对这位给予她权力也带给她无尽漩涡的帝王，最后的告别，也是她权力来源最直接的宣告——她是皇贵妃，是受先帝临终托付、遗诏亲命的顾命大臣与垂帘听政者！
礼毕，她缓缓起身，目光转向殿内一侧。
那里，一个身着素色皇子常服的少年，在两名年长内侍的陪同下，正局促不安地站着。他约莫十三四岁年纪，身形略显单薄，面容清秀，眉眼间依稀能看出几分先帝的影子，却带着一种未经世事的稚嫩和此刻巨大变故冲击下的茫然与惊惶。这便是皇二子，遗诏新立的太子，未来的大魏皇帝——拓跋弘。
当毛草灵的目光落在他身上时，少年身体明显瑟缩了一下，下意识地后退了半步，眼神躲闪，带着本能的畏惧。
毛草灵心中微微一叹。这就是她未来要扶持的君王，一个在深宫中默默无闻、骤然被推上权力巅峰的孩子。她收敛起所有的锋芒，脸上浮现出一种近乎慈和（至少在外人看来）的神情，缓步走上前，在拓跋弘面前停下。
“弘儿。”她的声音放得极其柔和，带着一种安抚的力量。
拓跋弘猛地抬头，对上毛草灵的目光。那目光沉静、温和，却又深不见底，蕴含着一种他无法理解的强大力量。他嘴唇嗫嚅着，想说什么，却发不出声音，眼中迅速积聚起泪水。
“莫怕。”毛草灵伸出手，轻轻拍了拍少年单薄而微微颤抖的肩膀，动作自然，带着一种长辈的关怀，“你父皇……将大魏的江山，托付给你了。”
她的话语很轻，却如同重锤敲在拓跋弘心上，也敲在殿内所有人心上。托付江山！这就是遗诏赋予新君最大的合法性！
毛草灵微微侧身，让开位置，指向龙床的方向，声音带着一种引导的庄重：“去，给你父皇……磕个头。告诉他，你会担起这份责任，守好这片祖宗基业。”
拓跋弘顺着她的指引，看向龙床上那熟悉又陌生的父皇遗体。巨大的悲伤和前所未有的责任感如同潮水般瞬间将他淹没。他再也忍不住，眼泪夺眶而出，踉跄着扑到龙床前，“父皇——！”一声撕心裂肺的哭喊响彻大殿，他重重地磕下头去，瘦弱的肩膀剧烈地抖动着。
少年的哭声，在肃穆悲凉的养心殿内回荡，冲淡了几分血腥与阴谋的气息，也昭示着一个新的时代，在泪水中拉开了序幕。
毛草灵静静地站在一旁，看着拓跋弘哭泣的背影，眼中没有丝毫波澜。待少年的哭声稍歇，她才再次开口，声音恢复了惯有的清冷与威严：
“传旨：即日起，皇太子拓跋弘，移居东宫毓庆宫！命詹事府即刻筹备太子仪仗、属官！命太师赫连勃、首辅张廷玉，每日轮流入毓庆宫，为太子讲授帝王之道、治国之策！”
“命礼部、钦天监，速拟先帝庙号、谥号，择吉日举行大行皇帝丧仪及新君登基大典！”
“命兵部、五军都督府，加强京师及九门防务，国丧期间，严防宵小作乱！”
“命户部，即刻着手预备新君登基恩诏，大赦天下，减免赋税，以慰民心！”
一道道指令，清晰、果断，如同织就新朝权力网络的经纬线，从她口中平稳而有力地流淌出来。此刻的养心殿，不再是阴谋与死亡的漩涡中心，而是新朝权力运转的起点。毛草灵站在龙床与哭泣的新君之间，身影笔直，如同定海神针，也如同一道无法逾越的屏障。
赫连勃沉默地站在她身后一步之遥，看着她的背影，看着那个哭泣的少年，浑浊的老眼中翻涌着极其复杂的情绪。是欣慰？是忧虑？还是对未来的无尽思量？无人能知。
当最后一道指令下达，殿内再次恢复肃穆的寂静时，毛草灵的目光，越过拓跋弘哭泣的背影，再次投向龙床上那具已然冰冷的躯体。
父皇……
她在心中默念。
您留下的这盘残局，血已染透，鹞鹰已现形……如今，轮到儿臣来执子了。
这大魏的江山，儿臣会替您……守下去。用我的方式。
殿外，天色渐明。第一缕晨曦艰难地刺破厚重的云层，如同锋利的金线，投射在养心殿沉重的琉璃瓦上，也透过敞开的殿门，照亮了殿内翻飞的尘埃，照亮了龙床上冰冷的遗容，照亮了少年新君哭泣的脸庞，最终，也照亮了毛草灵额角那道被帝血浸染的纱布，和她眼中那一片深不见底、仿佛燃烧着幽暗火焰的沉静。
风暴暂歇，余烬未冷。权力的游戏，永无终局。', '')