徐孝苟得知免役银不收了，和徐孝牛匆匆赶回家。 推门而入，见全家人都在院子里。 徐福贵坐在台阶上，佳珍和徐孝霞依偎着站在一旁，徐孝云依靠着墙壁，徐孝安搬了个小板凳坐在墙脚。 众人视线齐刷刷集中在回来的徐孝牛和徐孝苟身上。 「爹，娘，我去吧。」 徐孝苟沉声道，一副视死如归丶无所畏惧的神情。但「无畏」的表情之下，隐藏着他内心的恐慌和无措。 他十五岁，从小在父母身边长大，去过最远的地方是桐古县城。 如今让他前往几千里之遥丶有仙人参与的战场，他怎麽可能不畏惧？ 但，他没有别的选择。 他在家劳作最少丶花销最多，家里余钱都拿来给他练武，如今练就一身本事，他不去，难道让他大哥去？ 「……」 院落中没有回应，徐福贵没说话。佳珍悄悄抹着眼角的泪。 「我认真的，爹，我不怕，就让我去吧。」 徐孝苟的声音在寂静的四合宅院里传遍每个角落。 「呼~~」 徐福贵吐出一口气：「二霞，你说呢。」 徐孝霞的眼神在大哥和三弟身上流连几十遍，说：「三弟去吧，他练武。」 虽说被徵兵的后果是九死一生，但实力强肯定能增添些生还的希望。 「四云，你怎麽看？」 徐福贵又问徐孝云。 徐孝云知道他爹和大哥每天练桩功的事情，他的回答和二姐不同：「大哥去比较合适。」 「为啥？」 徐孝苟质疑出声，四弟怎麽会觉得大哥去更好？ 徐孝云心直口快，说出内心想法：「三哥你太嘚瑟了，心高气傲，还容易上头，到战场上容易死。」 「我……」 徐孝苟竟无言以对，他四弟说的没毛病。 现场再次陷入安静。 徐福贵在思考，大牛老实低调丶但不会变通，三苟心思灵活丶但容易上头。 选谁，都很为难。 「爹，让我去吧。」 沉默许久的徐孝牛开口。 他是徐家老大，是弟弟妹妹们的大哥。 何为大哥？遇事顶在前面，这才是大哥。 「不行，大哥，你还得结婚呢。我去。」 徐孝苟用「成婚」之事作为理由。 「秀莲她还没过门，婚事就算了。」 「……」 徐福贵的声音打断二人：「抓阄吧。」 抓阄，公平公正，正如八年前。 「三弟，咱俩不抓阄，换个方式决定。」 徐孝牛说完，走进灶房，从炉灶里取出半边烧成炭黑的柴禾。 走出灶房，在大家疑惑的眼神中，他在地上划出一个直径一丈的圆圈。 「大哥，这是？」 「咱俩比斗吧，赢的人去。」 徐孝牛语气平淡，不似开玩笑。 「啊？」 徐孝苟纳闷，他大哥和他比斗？ 百壑村谁不知道他的功夫？在年轻一辈中，没人能赢过他。 难道是大哥想找个台阶下？他如此想。 「行不行？」 「好！」 徐孝苟想也不想就答应了。 ———— 二人站在圆圈正中，相视而立。 这是二人的第二次比斗，第一次是五年前。 那次徐孝苟略胜一招，赢了他大哥。 这次，二人身高相差无几，徐孝苟因为熊虎桩功的特质丶腰背比大哥粗一圈。 三岁年龄的差距，随着二人长大被抹平了。 表面看，徐孝牛毫无胜算，会比五年前输得更惨。 「大哥，你小心些，别受伤。」 徐孝苟拱手抱拳，这是比斗前的惯用礼节。 徐孝牛拱手，只说了四个字：「全力以赴。」 二人各退三步。 「大哥小心！」 徐孝苟率先出手，朴实无华的一记虎咆拳攻向徐孝牛的肩膀。 这一拳，只用了五成力道。 即使五成力道，也足以一招将徐孝牛轰出边界。 却见徐孝牛一动不动，像是没反应过来。 关键时刻徐孝苟又收了几分力量。 徐孝牛动了，侧肩闪过这拳，同时右手抓向徐孝苟的拳腕。 这一抓，又急又快，如同钳子牢牢钳住徐孝苟的右手腕。 然后他转身，扭腰，过肩摔！ 「什麽？」 徐孝苟意识到不对劲的时候，晚了。 他右手动弹不得，被徐孝牛牵扯着身体失去平衡。 这是什麽力量？ 徐孝苟不再托大，左手连忙撑向徐孝牛的腰背，企图格挡这招过肩摔。 但他的力量比徐孝牛差了一截。 一力降十会，被钳住一只手的他面对力量的绝对差距，在这种状态下无力反抗，只能眼睁睁看着自己虎背熊腰的壮硕身躯凌空甩飞。 徐孝牛没有留手，这一招用出了全力，他知道自己只有一击的机会。 「呼——」 徐孝苟的身躯在空中划出一个圆圈，狠狠坠地。 轰！ 院子里的青砖震颤，掀起一阵灰尘。 「三弟，你输了。」 徐孝牛平静道。 被摔得七荤八素的徐孝苟一个激灵丶翻身而起，见到自己确实出界了：「我…你…大哥你怎麽可能？」 他知道自己力量有多大，怎麽可能在大哥面前没有抗衡之力。 「我桩功二层早就练成了，现在是高阶武者。」 「……」 他大哥的桩功进度，比他快一些？ 「大哥你什麽时候练武的？我怎麽不知道？」 不仅是徐孝苟，佳珍和徐孝霞都很惊讶。 徐孝牛看向徐福贵，等待他爹开口解释。 徐福贵知道练武的秘密该公开了，他早已编好说辞：「三苟开始练武的时候，我和大牛也开始练武了。 我爹丶也就是你们爷爷传给我一本武道功法，没有名字，只有桩式图和呼吸法。 我不知其来历，也不懂桩功，就送三苟去练武丶学得武道基础知识。 自那之后，我将桩功教给大牛，我们天天在果园练桩功，一年多前我还教给了四云。」 佳珍是徐福贵的枕边人，她终于想明白一些事：「夫君，难怪你们农闲的时候也照样每天早起去田里。」 「这是咱家的秘密，你们不准外传，否则会引来麻烦。这一点，三苟应该清楚。」 「是。」 徐孝苟点头，关于这一点他师傅杜海说过很多次：「师傅说过，不能随便炼别人的功法，否则被发现会有麻烦。 比如熊虎桩功，我是跟师傅学的，而师傅是县城熊虎门的弟子，且交了钱丶有传授功法的资格。 师傅说这叫传承有序，我可以尽情施展功夫。 但若是别人没有传承，练的却是熊虎桩功丶用出熊虎体术，被发现的话就会被找麻烦，谁知道其功法是哪条道来的？」 「咱家这门桩功，好处是外表没有明显特徵，别人看不出来。你们在外一定保密，除非必要丶否则绝不展露。」 徐福贵交代完，又说回徵兵之事：「既然大牛获胜，那就大牛去吧。」 「不丶不行！」 徐孝苟不服气：「刚才我大意了，怕伤到大哥才留手。再来一次，刚才不算。」 「三弟，如果刚才是战场，你已经死了。没有第二次机会。再说，比斗开始时我说了，全力以赴。」 徐孝牛在一番算计之下赢了徐孝苟，当然不肯再来一次。 「可……」 徐孝苟忽然想起自己几年前和杜猛的那次比斗，他也是因为大意输掉了。他师傅还因此教训了他。 「我不服，大哥你实力没我强。该我去的，该我去。」 他耍起无赖。 「爹，三弟耍赖。」 徐孝牛看向他爹。 「愿赌服输，输了就认。」 徐福贵的这句话，为他家的徵兵人选拍板决定。 「不行，不能让大哥去，他得成婚呢。再比一次吧，呜呜…再比一次…」 徐孝苟说着说着忽然泪如雨下。 他自诩百壑村年轻一辈第一人，怎麽桩功进度还不如没有滋补药汤的大哥？ 他比斗无敌，怎麽输给了大哥？ 他立誓要当徐家的顶梁柱丶练出大本事保护全家的，怎麽到头来是大哥保护他？ 一幕幕场景在他脑海闪过。 八年前，大哥说要帮爹干活丶不练武。五年前，他比斗赢了大哥，沾沾自喜。 他和大哥玩过无数次游戏，赢过无数次。这最关键的一次，他却输了。 「呜呜~~」 徐孝苟嚎啕着。 徐福贵懒得听他聒噪，转身回了房间。 佳珍不忍心看，跟着徐福贵回了卧房，关上门。 徐孝牛丶徐孝霞丶徐孝安都回了房间。 只剩下徐孝云和如同孩童般大哭的徐孝苟：「三哥，别哭了。我都说了你太嘚瑟，上战场容易死，这下信了吧。」 听完这句话，徐孝苟哭的更惨了。