('午饭后，乐峰躺在床上，望着因潮湿而泛起黄晕的天花板。未来的路，像两条岔开在迷雾中的铁轨，在他脑中交织冲撞。
一种选择是全力商场征途，放弃那劳什子大学文凭，直接去深圳大干一场。他脑子里塞满了未来的“飓风”蓝图，那些庞大的地产项目和科技帝国的幻影就在眼前。有了先知优势，财富的雪球可以在别人反应过来前滚得惊天动地。郭冬芸是他布下的第一枚关键棋子，同样的模式，他可以在其他领域复制——自己只需端坐中枢，做一个在棋盘外微笑的执棋者。
另一种选择，重塑象牙塔岁月。可心底另一个声音固执地回响：那是你的黄金四年啊！那价值，不在课本的公式里，而在图书馆阶梯上偶遇的谈笑，在同窗卧谈中碰撞的灵光，在球场上挥洒的热汗，在那些有大把时间去试错、去幻想、去建立一生情谊的自由时光。上一世的高中复读加四年大学，活得就像墙角发霉的蘑菇，憋屈、黯淡、了无印记。重来一回，难道不该活出点响动？钱，永远赚不完；但青春这把钥匙，用一次，就少一次转动的机会。何况……有了郭冬芸这样的执行者在前冲锋，他可不可以做个遥控大局、同时享受大学生活的“甩手掌柜”？这个念头诱惑着他。
午觉醒了，现实得落地。乐峰抚摸着这梆硬的木板床和自己睡疼的肩膀，县城逼仄的空气催着他出门。找了个杂货店门口的公用电话，分别给父母、冯茜和郭冬芸报了平安。听着话筒里传来的电流杂音，看着店主不耐烦地用指甲敲击玻璃柜面的动作，乐峰感到一阵烦躁。沟通不畅，信息闭塞——在这个小县城，想做点事，太费劲！
一个念头猛地撞进他脑子：买房子！拥有独立的空间，装一部属于自己的电话线！这念头在94年的县城算得上惊世骇俗。
回到住处，乐峰把自己的想法直接告诉了常静。“姨，我想买个房子。”
“买……买房子？！”常静眼睛睁得溜圆，脸上写满了震惊和不理解，甚至染上了一丝不被需要的受伤，“你这孩子……这里不就是你的家吗？”她的语气带着不容置疑的归属感，潜台词是：你要走？
乐峰赶紧安抚她：“姨，您别误会！这就是我的家。这不是想着，年底我爸妈从外头回来了吗？总不能让二老也跟着挤在这边。我就是想着在附近找个地方安顿他们。买了房，我也照样来您这儿蹭饭！一天三顿，少一顿都不行！”
常静的脸色这才缓和下来，眼底的担忧却没完全散去：“你才多大，就操这么大的心……唉，”她叹了口气，终究还是妥协了，“好吧好吧，你想买……买多大的？”
“大小么……”乐峰咧嘴一笑，带着一种少年人罕见的豪气，“只要钱够，越大越好！”他脑子里闪过那些线条硬朗、风格现代的西式别墅轮廓，再对比眼前老旧的砖木结构，简直云泥之别。
“行，姨这两天帮你留意打听打听。”常静看着他笃定的眼神，知道劝不住，只能应下。
第二天，故事正式翻到高中的崭新一页。踏进校园的那一刻，熟悉而陈旧的气息扑面而来。依旧是红砖砌就的两栋教学楼，灰扑扑的实验楼，以及那栋墙面斑驳、散发着淡淡霉味的宿舍楼。没有统一的食堂——这是九十年代中期许多普通县中的常态。家境略好的学生，大都选择在校外租住民房，无他，只因为那宿舍实在太破了，十几个人挤在狭小空间里，空气混浊，卫生堪忧。
人流熙攘，一张张或陌生或稚嫩的面孔在眼前浮动。有些人，前世毕业后便消失在茫茫人海，音信全无；有些人，却会成为生命中为数不多、贯穿始终的锚点。
乐峰一眼就看到了人群中的何杰——那个前世纠缠最深、让他既无奈又割舍不下的“难兄难弟”！此时的何杰，脸上尚存着一丝未脱的稚气和傻气，远不是二十年后那个被现实打磨得油腻又潦倒的中年男人。
看着这张脸，乐峰不由自主地想起了前世：何杰专科毕业后在南方工厂的流水线上挣扎，后来乐峰投奔他时，两人在那间鸽子笼般出租屋里的狼狈，以及何杰后来不断更换女友和工作的轨迹——他眼高手低，一年能换七八份工；他好色又挑剔，声称非处女不娶，结果蹉跎到四十多仍孑然一身；他爱炒股却逢买必亏，赔光了家底只剩辆不值钱的科鲁兹……但就是这个让父母愁白了头、让兄弟们干着急的何杰，却又重情义，对朋友还算仗义，特别是做得一手好菜。乐峰看着他此刻还带着点“天真”的脸庞，再想到他后面那沧桑落魄的样子，忍俊不禁地“噗嗤”一声笑了出来。
“钵仔！杵那儿傻乐啥呢？啥时候滚回来的？”何杰也发现了他，大大咧咧地凑过来。两人嘻嘻哈哈地来了个男人间的熊抱（在那个年代的县城高中，这动作还有点前卫）。