('夜色如墨，沈凌瑶披着一件素色斗篷，悄然穿过回廊。
慈晖堂的灯火仍亮着，老夫人独自坐在内室，指尖轻抚着雪团儿的皮毛，眉头紧锁。
烛火摇曳，映得老夫人银白的发丝泛着微光。
博古架上的鎏金香炉吐着袅袅青烟，却驱不散满室的凝重。
雪团儿蜷在老夫人膝上，琉璃般的蓝眼睛在黑暗中幽幽发亮，仿佛能看透人心。
沈凌瑶轻轻叩门，低声道：“祖母……我是默瑶。”
李嬷嬷打开门，让她进来。
老夫人抬眸，眼中闪过一丝讶异：“这么晚了，何事？”
沈凌瑶解开斗篷，从怀中取出一件华美的藕荷色罗裙，裙摆绣着精致的缠枝牡丹。
她将衣裙轻轻展开，低声道：“这是二小姐今日送来的，说是罗云湖宴要我穿的衣服。”
老夫人接过衣裙，指尖刚触到衣料便察觉异样。
丝绸表面泛着不自然的滑腻感，凑近一闻，有股极淡的甜腥味。
“这是……”老夫人瞳孔骤缩。
沈凌瑶点头：“是曼陀罗花粉，穿上后会使人精神恍惚，若遇水则激发毒性导致浑身麻痹无法自救，顷刻便会毙命。”
老夫人猛地攥紧衣裙，指节泛白：“二丫头竟有如此歹毒的心肠！”
李嬷嬷叹气道：“只怕没有人出谋划策，她一个丫头未必能算计这么周全。”
老夫人霍然起身，龙头拐杖重重杵地：“李嬷嬷！”
“老奴在。”
“找些信得过的绣娘，宴会开始前赶制一件一模一样的罗裙！”
李嬷嬷不解道：“为何不将这件衣服清洗干净？”
“府中人多眼杂，洗了难免被人看到，容易打草惊蛇，更何况，谁知道这件衣服里还有没有别的名堂，还是换一件更放心。”
“老夫人说的是，奴婢这就去办。”
李嬷嬷捧着衣服离开。
沈凌瑶看着老夫人震怒又紧张的模样，心中微暖。
这位历经风霜的老人，此刻为她这个小丫鬟倾尽全力。
那种来自于长辈的关心，让她不由怀念自己的母亲。
更害怕像失去母亲一样，失去老夫人。
她担忧地轻声道：“祖母，此番宴会只邀年轻一辈，您无法同去，我怕……”
老夫人握住她的手，枯瘦的掌心却异常温暖：“你是在担心我？”
“嗯。”
沈凌瑶点点头，然后从腰间取出一枚玄铁令牌，令牌上刻着“字，背面是一朵小小的火焰纹。
“世子留下了暗卫。”她低声道，“我数过、共十二人，日夜轮守，我想留一部分在您身边。”
“你有心了。”
老夫人神色稍霁，却仍不放心。
“永嘉郡主心狠手辣，王氏母女又虎视眈眈，你要务必小心。”
“嗯，祖母放心，我不会有事的。”
沈凌瑶眸中闪过一丝锋芒。
“她们想让我死，可我偏要活着回来！”
雪团儿突然从老夫人膝头跃下，叼来一块绣着符咒的红布，放在沈凌瑶脚边。
老夫人拾起红布，脸色骤变：“这是……临渊的护身符！”