('这是全天下人都在关注的寿喜宴，老皇上近一载没有露面，朝野上下暗流涌动。皇上究竟怎么了，他龙体是否安泰，是否还能理政，坊间很多流言。
有传闻说，皇上寝宫夜夜传出龙吟之声，老皇上将不久于人世；亦有传闻说，老皇上得了羸症，不能及地；还有传闻说，老皇上祈长生，服丹过量，得了哑症；更有传闻说，老皇上在亲自监工，建造自己的皇陵。总之，皆多不祥之言。
此刻，众大臣与皇亲国戚齐聚朝门，恭迎圣驾。自太子被废，储君虚位，圣心归属与谁，大家都想从这次老皇上露面当中，看出一些端倪。人们更想老皇上从此昭告天下，以了却他们的犹思徘徊之苦。
天空中，鸽哨声声，一群白鸽掠过宫檐，却在飞过太极殿时突然化作纸鸢飘落，张相见此场景，脸色骤变，心中涌起一股不祥之感，却又强作镇定。
三声净鞭响彻，鼓乐齐鸣，炮仗连天，久未露面的老皇上，终于露面了。众人齐刷刷跪下，山呼：“吾皇万岁，万万岁！”
quot众卿平身。quot老皇上的声音依旧威严，众人抬头细看，但见老皇上举止如常，行动自如，并无传闻中所说那样不堪，只是沧老很多。
或许因为寿喜宴的缘故，老皇上脸上还泛着红润，显得特别有精神。看来，所谓的传闻都不过是别有用心的人故意操弄，危言耸听，不值一提。
司官主持下，隆重的皇家寿宴开始了：［百官朝贺］，［歌舞礼乐］，［恩赦天下］，［赐宴群臣］，［龙门阅戏］，［儿孙献礼］，［祭祀先祖］，礼制繁琐，章节隆重。正所谓圣朝伟业，至尊寿宴，非礼仪不能彰显九五之尊。
然而，喜庆之下，细心的人很快就发现，寿宴还没两个环节，老皇上就已经略显困顿，开始频掩口打哈欠。九皇子暗扯老八的衣袖，示意他观察老皇上的手。老皇上的手在风中，不自主的颤抖，嘴角亦开始无察觉的淌口水！
何伦拉住张相急切道：quot张相，圣上的情况有些不大对，太医说恐有发病之兆！得请四爷速速商议，精简仪程，压缩章节，让圣上回宫安歇。”
四皇子正在交代容月，待会儿把她引荐给父皇，她该说些什么。忽然就听太极殿前乐声大作，人们山呼万岁。四皇子看一眼，不禁诧异：“哎，不是原定的午时正牌才赐宴的嘛，怎么这个时候就开始啦？”
说话间，就见张相与何伦还有太医，三步并作两步，急急忙忙朝他走来。四皇子立察情况不对，急忙迎上前去。几个人一碰头，当机立断，决定跳过所有章节，直接进入［儿孙献礼］环节，然后引皇上退场。
三皇子献上一部由他领头编撰的《齊月通史》，紫檀匣盒封装，透着一股历史的厚重。老皇上看得开心，遂赏御笔折扇一把，徽墨宣纸与官制紫砂壶各一。
轮到四皇子进献，就见四皇子由怀中取出一本看似极其普通的书，跪呈上前道：“父皇，这是我为您手抄默念的《金刚经》，恭祝父皇寿比南山，鹤岁延年！”
老八老九闻听，皆一脸轻蔑耻笑之色，心中暗道：“这个老四，真是吝薄寒酸，竟拿出这样一份东西给父皇，也不怕寒了父皇的心。”
谁料，却听四皇子又说：“此乃儿臣与嗣子以血为墨，历时一年抄写而成，分别以楷、隶、篆三种书体写成，共三卷，合并一册，以为父皇祈福。拳拳一片孝心，还望父皇体察。”众皇子闻听，都不禁得心中暗自埋怨：“哎，自己怎么就没想到这点呐，让老四抢了风头！”
老皇上动情的伸出手，轻轻地抚摸那册经书，连连颔首，泪湿了眼睛，他语重心长道：“四皇子有心了！”
“看这一书工工整整的笔体，浸红透血，我甚觉心慰，甚觉心安。”
“小时候，我看四皇子喜怒不定，沉默寡言，总不免替他担心。但近十几年，眼见他读书有成，修德养性，知体巡礼，做事勤勉，很是干练。朕甚欣慰，朕觉得，自己养了一个好儿子，江山有付，人民有托。”
quot江山有付，人民有托quot，此八字一出，满座皆惊！
人们不禁个个心中思量，暗想：“嗯，老皇上这话什么意思？江山有付，人民有托，难道说，老皇上已经默认，要把大位传给四皇子？”老八老九闻听，却是个个心中陡的一凉，暗自惊慌。他们不敢想象，父皇要把大位传给四皇子！
但听老皇上接着说：“我不在都城的这段，四皇子干了一件大事。他和十三皇子通力合作，寻丝逐迹，明察秋毫，查出人贩靳孝安，揪出这个奸贼，挽救了我朝的威严与脸面。我一直在想该怎么赏他，今天是个机会。”
“传旨奉禄司，录记四皇子双亲王奉，赏戴双眼花翎。”四皇子跪领圣恩，众皇子看得是既妒忌，又眼馋，却也无可奈何。
轮到九皇子进献，但见九皇子一招手，太监们合力抬上一张方桌，桌上方方正正，放着一个蒙着黑布的匣盒。众皆好奇，老皇上亦然，他指着那匣盒问：“此中何物？为何还蒙着黑布？难道内藏玄机不成？”九皇子闻言神秘一笑，故弄玄虚：“父皇言中，不瞒您说，此中确是一件神物。父皇不妨猜猜看，此中何物。”老皇上闻听哈哈大笑：“既是神物，朕如何猜得出？你且说来一看。”
九皇子面露得意，环视众人，吹嘘道：“此乃西域一神鸟，名曰唤灵神雀。此鸟世间罕见，仙灵如天上之物。它不仅会学人言，还会与人对辩，能言善辩，通灵异常！”
“儿臣为得此鸟，不惜砸下万两黄金，以献父皇，愿我父皇龙体吉祥，福寿安康。”
“哦！”老皇上闻听，眼中一亮，立马吩咐道：“那快打开，给朕一看。”