。大伙儿认清楚脸，日后进出殿里也方便。” 提拔谁当茶房二把手，原本要听大总管吩咐。此时刘喜替他师傅过来，却说全凭尚盈盈心意，这是有意要卖好儿。 尚盈盈思忖片刻，终是指了个名字道：“我瞧着她还不错。方才从这屋里出去，给您请过安的。” 见尚盈盈愿意领情儿，刘喜哪还管别的，顿时满口答应：“成，那就她吧。奴才方才便留心了，当真是个灵巧姑娘。” 这厢一说定，刘喜立马扬声，着人去把酌兰叫进来。 有尚盈盈的吩咐在先，酌兰果然没走远，只听话地候在廊上。 “奴婢见过姑姑、刘公公。” 屋门在身后悄没声儿地掩上，酌兰近前请安，见这二位都齐齐瞧着她，心里还禁不住直忐忑。 “起来吧，”尚盈盈安抚道，“刘公公同你问几句话，如实答便是了。” 刘喜也不拿乔儿，笑得颇为客气，只端详了酌兰几眼，便接茬儿问道： “酌兰姑娘，你进宫多久了？从前的教习嬷嬷是谁？可曾贴身伺候过主子？” 酌兰站在八仙桌前，眉眼微微地低垂下去，脆生生答话：“回公公的话，奴婢去岁九月入宫，先前在尚宫局里跟邱嬷嬷学规矩，年底又分去太皇太后身边伺候。前些日子先帝爷龙驭宾天，老祖宗心窝疼得厉害，愈发爱清净，说是跟前不用这些人杵着。奴婢等几个当散差的小丫头，就全叫打发了出来。” ——从慈庆宫来的？ 刘喜与尚盈盈相视一眼，显然都有些意外。 瞧这姑娘生得水灵，又正是十五六的好年纪，由不得要叫人深想几分。 拿不准老祖宗是什么意思，刘喜存了个心眼儿，出言试探道：“酌兰姑娘来御前伺候，可想好了要奔什么前程？” 这话听上去藏着机锋，酌兰掌心沁出汗来，忙扑通一声跪在地上，叩头说：“刘公公明鉴，奴婢自知愚拙，只盼能多跟在姑姑身边，踏下心来承应当差，好好儿学点真本事。断不敢生出什么得陇望蜀、混账没谱儿的念头。” 偏头看了眼刘喜后，尚盈盈张口打圆场道：“喜公公，这邱嬷嬷也是我当年的教习。自她手底下调理出来的丫头，我心里有数。” 说罢，尚盈盈又朝刘喜递了个眼色。 即便酌兰真是老祖宗送来的人，他们也该捧着不是？末后收不收用，那是主子爷说的算，轮不着他们插杠子。 见尚盈盈毫不在意，刘喜不禁啐自己是咸吃萝卜淡操心，立马拍板儿定下：“嗳！这便更好了，回头便让她伺候姑姑起居……” 尚盈盈轻轻应了声，一路谈笑着送刘喜出去。经过酌兰面前时，抬手扶了她一把。 话说到这个份儿上，酌兰顿时明白过来，自己这是被姑姑提拔了。只见她激动得脸蛋儿通红， 愈发跟条小尾巴似的，一味黏在尚盈盈身后。 将刘喜送走后，酌兰信誓旦旦地说道：“多谢姑姑抬举，奴婢日后决不给您丢脸。” 尚盈盈轻轻弯唇，半开顽笑似的提点她道：“你呀，只管栓住自己的小命儿就成了。至于丢不丢脸的……奴才们的脸面，又值当什么呢？” 在宫里讨生活，有两桩事儿最要紧。一是认得清自己，二是摆得正位置。 酌兰钦佩姑姑活得通透，却又禁不住心凉半截儿。姑姑都做到宫女里的顶尖了，可在主子们眼里，也不过是个没尊严的器物，这多少叫人丧气。 二人正往下房走着，忽然有个小太监从后头颠儿来，低声禀道：“玉芙姑姑，东角门上有个姐姐找您，瞧着像从文妃娘娘宫里来的……” 尚盈盈听到此处，顿时心念一动。停步在原地后，尚盈盈又耐心叮嘱酌兰两句，便立马折身往东角门赶去。 此刻恰逢金乌西坠，霞光斜斜切过琉璃瓦，将夹道割成两半。一半是泼辣辣的金，一半是淤血般的紫。 小宫女在朱墙前打转，缥碧衣裳都叫落霞淬成了灰青色。 “巧菱。” 尚盈盈见状，不由眉舒眼笑，轻声唤她过来。 巧菱满心欢喜地抬头，却猛然发觉尚盈盈拢了鬓发、束了腰肢，已能窥见几分绰约丽态。 快步走来尚盈盈身边，巧菱睁大了眼，小心翼翼地问道：“姐姐，您怎么做这副打扮了？” 尚盈盈笑容一顿，挽过巧菱手臂，低声道： “外头人多眼杂，咱们回屋说话。” 路上碰见守门的小太监，尚盈盈朝他微微颔首。小太监认得玉芙是姑姑，自不会多管闲事儿，此刻俩眼珠子一撇，故意往房檐上看喜鹊去了。趁着这个空当儿，尚盈盈立马领巧菱进了宫门。 这时候大伙儿都去吃茶点，下房里果然没人。屋中间摆的那座大屏风，是莺时前日叫人搬来的。大有一副要跟尚盈盈“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的意思。 尚盈盈深觉这行径幼稚，却也由莺时摆上了。如此谁也瞧不见谁，正好方便她晨起梳妆。 这几日在乾明宫出了许多变故，尚盈盈捡着要紧的说与巧菱，其间惊心动魄却半分没提。 “……这几日我只同小丫头们熬着，连口热茶都没顾得上吃。你听听，我是不是都快成破锣嗓子了？”尚盈盈故意逗趣儿道。 巧菱越听眉头越紧，却无奈帮不上什么忙，只好心疼道：“怎么会？姐姐的声口儿好听着呢。只是差事再要紧，您也得记着歇歇，可别累坏身子。” 说着，巧菱从怀里摸出只荷包：“那晚在春禧宫里，大伙儿都收拾得匆忙。不知怎地，姐姐这荷包竟塞进了我包袱里头。我自打翻见了，便总惦记着给姐姐送来。” 尚盈盈接过荷包，指尖轻轻摩挲着上面的绣纹，感激道： “可真是多谢你了，我正寻这个呢。” 说起这只卷草纹荷包，还是有一年乞巧节时，春禧宫几个小姐妹凑在一起绣的。里头盛着枚小菱花镜，也是尚盈盈平日用惯的。一时寻不见，还真有些不适应。 将荷包妥善收起后，尚盈盈握住巧菱的手，细细打量她神色，关切地问：“你如今在文妃娘娘位下，差事当得如何？掌事姑姑好相与吗？” 巧菱笑了笑，语气轻松：“姐姐放心，文妃娘娘宫里的人都很和气，我在那边没什么烦心事。” 自打尚盈盈来了御前当差，后宫里头是何情形，压根儿用不着打听，自己就会往耳朵里钻。如今宫中嫔御甚少，主位宫妃更是寥寥。皇后主子之下，就属文、柳二妃尊贵，轻易没人敢招惹。 尚盈盈拍了拍巧菱手背，温柔道：“那就好。你自个儿当差也别发怵，以后若遇着什么麻烦事儿，便尽管像今日这般来寻我。” 巧菱眼眶微红，含糊应了一声，心里却很清楚。等明日主子