贡院内。 钟磬声落尽后，肃穆又威严的声音响彻考场。 “收卷——” 收卷期间，不许谈，不许动作，不许执笔，更不许左顾右盼。 云清川将双手从考卷上挪开，按在双膝之上，看着纸上密密麻麻的正楷字迹，眼底的疲意一闪而过。 今年的试题，虽然生僻难涩，但也在四书五经六义的范围内，策论更是切国切民的时事评议，以方城为例，如何治理并防止各地的农病虫灾。 北方多蚜虫，尤以春季为最，南方生蝗虫，逢秋猖狂。 天下之本，务农为要。 他走南闯北多年，又出身贫寒农家，对虫灾治理有自己的几分见解，杂糅了历代农事官员的著作建议之后，鞭辟入里地分析阐论，按照朱子的文风调整格式，这三日忙的他连絮儿给他塞的干粮，都没有用几口。 如今到收卷时，才直觉头晕眼花。 收卷的考官快走到他身前时，一个纸团从一旁的考舍扔到他的面前。 他还以为自己是饿花眼了。 不可置信地看着面前的纸团。 下一刻，那穿着漆红色官服的考官，面色难看地走到他面前，一手攥住那突然出现的纸团，一手捏在代表他考籍的木牌上。 “江北州黎川县玉渡镇清河村云清川，承德六年举子，农户，举保人王衡，史玉舟……” 官差面色铁青，冷笑一声，“江南文风清盛，怎么出了你这个卑下作弊之徒？” 不待云清川答话，下一刻，猛地扯走他的试卷，暴力地塞进手中的篦笼里。 “成绩作废，来人！科举舞弊，将他拖入刑房，等候主考官发落！” 试卷被夺，云清川终于清醒过来。 他不可置信地起身，看着紧紧捏在考官手中的纸团，为自己辩解。 “大人明鉴，这纸团莫名其妙出现在学生的案桌上，学生尚未打开，谈何作弊！” “更何况，若是偷传题目作弊，何至于等到交卷的最后一刻？这不是明摆着让您发现吗？” 官差眸光射过一抹凶意，竟半点不听云清川的辩解，当场给他定罪，“怎么，你还想背着本官作弊不成？” 云清川面色难看至极，“学生不是这个意思，学生是怕中间有何误会……” “人证物证俱在，有何误会？！” 考官冷着脸招来侍卫，正准备命人将云清川绑了，身后传来一道沉厚的声线。 “何事耽搁收卷？” 来人是负责巡检考场的金敛卫都尉左大人，在朝廷上下的作风一贯铁面无私，谁的面子也不给。 旁的考舍都已收卷完毕，偏偏这一片还在纹丝不动地僵持着，他自然要过来查问。 “左大人！此子公然舞弊，还拒不认错！” 见监察大人来了，考官急忙将那纸团递了过去，告起云清川的黑状来。 “大人明鉴，此子不知与谁交头接耳传递消息，临收卷了还不消停，桌面上更是被发现这不属于考场的纸团，被属下当场抓获后，他态度强硬拒不认罪，此等学子如何能堪大用，入朝为官？” 左大人生的额方面正，眸光含威，自然不会因为考官这两句话就给云清川定罪。 他紧皱着眉，接过那纸团，摊开之后，检查了纸张的材质，再看云清川的眼神，已带上危险之色。 “按考场律，考生不得携带任何书籍纸张，一旦发现，无论其上是何内容，都以考场舞弊来论，你可知道规矩？” 云清川自然知道。 絮儿在马车上为他检查了一遍，他入院时也通查了一遍，浑身上下没有任何场外的纸张，这个纸团，纯粹是他人恶意扔过来的！ 云清川面色凝重，“科举律令重如泰山，学生怎敢不从？这纸张并非学生所捎带，而是莫名其妙出现在学生桌案上的。” “更何况……” 云清川眸光冷静深暗，“大人明察秋毫，可以将纸团上的字迹与学生的试题相对比，必能发现二者没有任何关联之处。” 仅靠一个纸团就想污蔑他科举舞弊，绝无可能！ 左都尉见他眸光清正，神态沉稳，没有半丝被抓包的慌乱之意，心底已信了他三分。 再加上同样是考生的青衣常服，穿在他身上，偏偏生出一股清风朗月的自然风流之态，让人不禁心生好感。 左都尉吩咐那巡考官，“把他试卷拿来。” 巡考官急忙将试卷摊开递来。 只见一尺长宽的试卷上，工整的字迹排排顺下，错落有致，颇有颜章柳姿之风采。 通篇论述，更是由浅入深，字字珠玑，旁征博引又不显得空泛，反而极为朴实。 “好字！好文。” 左都尉赞了一声后，对云清川的怀疑又去了三分。 一定是个误会。 他漫不经心地眼神落在那摊开的纸团上时，初时并不在意。 下一刻，眼底闪过一抹惊愕之色。 云清川不知怎的，看到这一幕，心头一突，生起不好的预感。 左都尉一把夺过那纸团，将其上的文字和试卷上的文字反复对比，脸色越来越难看。 到最后，恨恼到极致，将那试卷和纸团一起拍在云清川面前，厉声质问，“人赃并获，你还有什么好争辩的？！” 试卷带起的风动，像一巴掌，狠狠打在云清川脸上。 只见这张被揉皱了的纸上，其上的字迹，和他考卷上的字迹，一模一样。 “这怎么可能！” 他错愕地将两份文稿提在目前，攥的青筋毕露的手掌显露出他并不平静的内心，反复对比，最后发现了细节之处的端倪。 “左大人，您看这这个衡字的回勾之处……” 哧啦—— 左都尉挥手将考卷一撕两半。 那耗费了云清川三天两夜心血的考卷，就这么凌乱散落、跌在地上。 礼法有制，但凡考卷有缺漏、损毁，皆以无效论。 也就是说，左都尉这一个动作，彻底断送了云清川此次的秋闱之路。 左都尉看云清川的眼神，失望至极，再不留半点情面。 “立刻将此子拖入刑狱，报与朱大人，等秋闱结束后让大理寺发落！” _l