只可惜，虞宁窈太灵活，他们追上去的时候，她早已不见了踪影。 护卫和丫鬟都有些惶惶不安。 小姐不会出事吧？ 但他们现在找不到人，也只能按照虞宁窈的吩咐，先回府将此事告知老爷和夫人。 …… 虞宁窈追上了那个小乞丐。 她看到他绕过了一个杂物堆，掀开了一个石板，跳到了排水渠里。 虞宁窈一愣。 片刻后还是蹑手蹑脚地走了过去。 听父亲说过，京城二十多年前被大雨淹没过。 后来皇上便命人修了很多排水渠，京城上下到处都是排水渠。 在这个小乞丐跳下去之前，她从未想过阴暗潮湿的下水道里，会住着人。 她悄悄靠近，想要透过那个狭窄的缝隙，看清里边发生了什么。 只不过，她刚一靠近，里面的人就发现了。 “快跑。” 听声音，是上回那个小乞丐。 “别怕，是我，上回给你钱让你送信的人。”虞宁窈脱口而出。 招呼着小孩子跑路的铁头顿住了脚步。 “先别跑，你们吃包子。” 他一发话，其他几个孩子都停了下来。 “我能下来吗？”上边传来了声音。 铁头沉默片刻后，想起了虞宁窈的模样—— 那是一个比他还要小上一两岁的，富人家的小姑娘。 “只有我一个人。” 声音再次传来。 铁头下定了决心。 “只要你能掀开石板，你就下来。” 他努力让自己的声音变得冷漠。 虞宁窈伸手试探了一下石板的重量。 这个排水口不大，用的石板也不大，她掂了掂，估摸着也就五十斤，她能搬得动。 她这半年的武功，可不是白练的。 虞宁窈掀开石板，跳了下去。 看到她，几个孩子退后了几步。 他们的脸上带着紧张和好奇，忍不住盯着虞宁窈打量。 虞宁窈也在打量他们。 这里一共有五个孩子，年纪最大的就是先前那个偷包子的小贼，估摸有个八九岁。 还有两个六七岁的男孩，和四五岁的女孩。 “你来找我们做什么？”铁头忍不住开口。 “我想……让你们成为我的人。”虞宁窈开口。 铁头皱紧眉头：“我们不会卖身为奴。” “不用卖身为奴。我们签一些合约，我给你们钱，教你们读书识字习武，你们只需要帮我办事，就这么简单。”虞宁窈也没办法买下他们。 买下的奴隶都要去官府登记造册，她想要悄悄地培养自己人，那就不能光明正大地走程序。 听到她这么说，铁头更警惕了。 他从不相信天上有掉馅饼的好事。 尤其这话还是一个小丫头说出来的。 她莫不是想玩什么游戏，想羞辱他们？ 他可是听说过的，京城里一些达官贵人的孩子，就是闲得慌，以戏弄他们这些穷苦百姓为乐。 “放心，不是什么杀人放火的事情。我只是需要一些自己人。”虞宁窈双手一摊，把自己的困境说了出来。 “有一些事情，我需要我的人去做，而不是我父母的人。我这么说，你们能明白吗？” 听她这么一说，铁头倒是放松了几分。 “你就不怕我们收了钱，跑路？”他反问道。 “不怕。我义母是宁乐公主，我的师傅是辅国大将军和太医院的院判。你们要是跑了，我第一时间告状不就行了。我又不是没长嘴。”虞宁窈哼了一声。 “到时候，我可就不会像现在一样好说话了。” 铁头沉默了。 其他几个孩子，都看向了他。 他是他们的主心骨，他们向来唯他是从。 他们在等着他拿主意。 “你们跟我走，我会给你们买一套屋子住下，然后给你们请老师，保证你们每天都能吃上一顿肉。当然，月银也会有。只不过那得在你们开始替我办事之后才能给你们发。”虞宁窈开出了条件。 “在那之前，我能保证你们每天吃好睡好。” 小泥鳅动心了。 他看向了铁头：“铁头哥，咱们答应她吧。再在这里住下去，小月牙的身子骨受不了的。” 说完有些担忧地看向了一旁面色有些苍白，扎着小揪揪的小姑娘。 虞宁窈没说话，等着他们做决定。 片刻后，铁头点了点头。 “我答应你。” 虞宁窈勾起了唇：“很好。那么现在我就给你第一个任务。去租一间屋子，要在朱雀街、明璇巷、还有杏花街三个地方的中间地带。确保它到这三个地方的时间差不多。” “预算是五十两银子。” “能买到什么样的，看你的本事。” 虞宁窈将荷包里的银票掏了出来：“给你五天的时间，够不够？” 几个孩子盯着那五十两银票，眼睛都瞪大了。 他们的呼吸变得急促了起来。 他们从来没见过那么多钱！！！ “够了。”铁头收下了银票。 虞宁窈微微一笑：“那我就等你好消息了。谈好之后，你可以下午的时候去朱雀街的辅国将军府陆家找我。” 说完她轻松爬了上去。 铁头忍不住问道：“你就不怕我拿着钱跑了吗？” 虞宁窈勾起唇角：“你忘了我刚刚说的话了吗。” 铁头想到她那些大有来头的长辈，沉默了。 确实，五十两对他们来说很多很多，多到可以买下他们的命。 但是对于面前这个娇贵的小姑娘，或许不值一提。 虞宁窈潇洒离开。 几个孩子围着铁头，盯着他手里的银票，都流露出了向往的光。 “铁头哥，我们都可以帮忙的。朱雀街我常去乞讨，我有经验！”小泥鳅举手。 “我也可以。”灰豆儿也跟着点头。 剩下两个小姑娘，小月牙和阿箩手牵着手，也跟着点头。 “我们都会帮忙的。” 铁头笑了起来：“好。那就大家一起。争取早点完成任务，我们就再也不用住在这里了。” 他伸手摸了摸小月牙和阿箩的脑袋，提醒道：“快把包子吃了吧，免得待会老鼠跑过来吃光。” 他这一开口，几个孩子赶忙把他偷来的肉包子掰开。 五个人，分两个肉包子。 他们一共分成了六块。 所有人都默认，铁头多吃一块。 铁头没有拒绝，毕竟他是唯一能每天都弄来食物的孩子。 他不能倒下。 他倒下了，他们就都完了。 _l