宋弦连忙松手。
这下跳进黄河都洗不清了。
楚潇不紧不慢地拢好衣衫，重系束带。
她倒也没有质问的意思。
这位宋将军，在花楼的时候都不需要女人陪侍，眼下大庭广众的，她不觉得对方会作出什么龌蹉恶行。
楚潇好整以暇地看着他，等一个在理的说法，却忽地在青年的冠玉面容上发现了可疑的赧意。
他平日里端正轩然、临风而立的模样不知所踪，取而代之的是窘促与拘束。
她偏偏头，似乎有些意外。
宋弦有种在衙差面前探囊偷盗的亏心感，结舌解释道：“方才，方才我看你领口……”
楚潇的神情一滞。
……看她领口？
宋弦意识到不对，汗毛瞬间立起，气都不敢喘，飞快将话倒完：“看你领口松了我便帮想你提上去谁知马车颠簸误事了！”
听罢，楚潇微微挑起一边眉梢，看不出喜怒。
宋弦等待审判一般垂下头。
轱辘摇晃，莫名让他回忆起年少时闯了祸不敢回家，却被她揪上马车的情形。
宋弦不自觉地捻了下衣袍，偷眼窥着她的神色。
她生气了吗？
其实，楚潇并放在心上，一场误会罢了。
反倒是见他睫羽不住地颤抖，暗自觉得有些好笑。
这幅犯事心虚的模样，很像某个人。
正想翻过话题，却听见老胡粮车旁的一伙人闹嚷了起来。
一道细弱却执着的少年嗓音：“还给我。”
马车上几人侧目望去，只见一群汉子围着名纤细少年，嬉皮笑脸地在说些什么。
“给我们看看怎么了？”
一名粗腰汉子手中举着把漆黑小刀，恶劣地笑着。
“难道你的东西，只能给大当家看？”
“哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈。”
意味不明的奸笑声四起，那群汉子猖狂地勾肩，推着少年，边走边起哄：“是不是啊？”
那名少年看着十五上下的年岁，身型纤弱，瘦削身躯只罩着件鹅黄单衣，生有分外清秀的眉眼，在放肆的哄笑声中惨白着一张脸。
“还给我。”
他努力适应那几人的步伐，声音虽微弱，却带着绝不退让的执拗：“那是我爹留给我的。”
粗腰汉子抛玩着黑刀，嗤笑道：“这就是传闻中的戴庄陨刀啊？”
“天外来物，有市无价，据说可保先人息魂，后代安康。”
他俯视着少年的细颈削肩，拖着尾音阴阳怪气道：“你可得好好感谢它，若没这份保佑，你哪里过得上今日的好日子？”
少年怔住。
粗腰汉子见他听得不明白，粗声嘲笑道：“瞧瞧大当家给你穿的衣衫，料子多好啊。”
一团恶俗笑声霎时爆起。
但凡长眼的人都看得出少年穿的是什么。
薄萝蝉衣，轻烟软雾。
覆在身上几乎起不到遮掩的作用，少年清瘦的身躯在其下若隐若现。
春末夏初的边疆，还远远未到可穿单衣的时
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他说这衣衫面料好，任谁都听得出是句隐情暧.昧的讥讽。
四周的山匪笑不可仰，边走边应道：“确实很好啊，大当家都爱不释手了！”
那名少年顿住了脚，落在笑声丛后，毫无血色的脸白了又白，眼眶却渐渐浮起红意。
“别说大当家了，我们看着也心动啊！”
粗腰汉子神色猥琐，回头打量着少年：“想要刀是不是？我听大当家说，你……”
“你闭嘴！”
少年忍不住了，飞扑上去：“把刀还给我！”
粗腰汉子将黑刀往旁人手里一抛，狂笑道：“那你去拿啊。”
几人四下跑着，相互丢着黑刀，将那少年当猴子一样耍。
粮车旁的楚潇早已拧紧了眉。
原本还顾及几人身为白澄亲族，眼下正是紧要关头，不好与大当家身边的人起冲突。
下一刻却见粗腰汉子探出脚，将那少年狼狈地绊摔在地。
沙尘骤起，单衣在其间松垮散乱。
尖酸的奚落讥嘲声又炸起。
楚潇再也忍不住了。
她跳下缓行的粮车：“老胡，马鞭借我一用。”
“啊？”
坐在前排的老胡一脸茫然，还未反应过来，楚潇已伸手抽走了马鞭，朝那边的闹场走去。
粗腰汉子见少年倒在地上，狞笑不止，欺身而上：“戴洛，你装什么矜持？这里谁不知道你是个什么货色？”
说着便动手扯他的单衣。
戴洛被按在沙地，动弹不得，只得用苍白细弱的手指死死揪住衣裳，嘶哑的呼救声梗在喉间：“救……”
蚊蝇般的求救声，却激发出蚺蟒般的巨大恶意，不绝于耳的嘲笑声再度袭来，似狠绝的浪，毫不留情地将他拍入死寂深滩。
惊恐窒息的泪从眼角划落。
……没有人会来救他。
就像那日，村民们将他推至大当家的身旁一样，没有人会救他……
肮脏的嘴脸朝自己靠近，戴洛的心逐渐死寂，绝望地闭上眼。
“啪”地一声清响。
令人嫌恶的浊热遽然退后，泠泠如霜的陌生嗓音在耳侧响起。
“一群人欺负一个孩子，算什么本事？”
四下声响似乎静了一瞬，戴洛茫茫然睁开双眼，只见到一道黑瘦身影。
来人身量纤巧，巴掌小脸轮廓精致，却黑得像碳，似乎比他高不了多少，通身的粗布补丁，褴褛落拓，却难掩挺直脊梁下的出尘风骨。
“你他妈谁啊？”
粗腰汉子正在兴起，却被她一鞭抽了个措手不及，直接被掀飞了出去。
待他定身看清来人的瘦小模样，顿时大怒。
“哪来的瘦猴？如此不知死活，敢来打扰老子的好事！”
楚潇不言，伸手一把拉起地上的少年：“没事吧？”
戴洛重新站落了脚，仍愣着神看她。
见她不搭理自己，粗腰汉子更是怒极，立即从腰后摸出个短把长链刺球形大锤，宣威似
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众山匪们瑟瑟一缩。
粗腰汉子见旁人怂软，嚣气大涨，当即就要上前发难。
“对不住，对不住，这位是新人，苏大哥不要见怪啊。”
一道矮小干巴的身影从楚潇身后窜出，推了她一把：“愣着做什么，快给苏大哥道歉啊。”
楚潇瞥眼看去，正是赶车的老胡。
老胡见她不动，压低了嗓子说道：“苏有贵是大当家最得力的心腹，平日里作威作福惯了的。”
“他那一手流星锤不知砸碎过多少兄弟的骨头，你若不想死，就千万别得罪他！”
想死？
楚潇平声道：“我当然不想死。”
“你懂事，知进退就好。”
老胡连连点头，又朝苏有贵赔了个笑脸：“他要道歉，苏大哥……”
话音未落，楚潇胳膊狠劲一甩，一道鞭影迅疾擦过苏有贵的脸。
苏有贵只觉锐不可当的凌厉气息破空而来，寒刃般的鞭风掠过人面，再近一寸就能将他的脸抽得皮开肉绽。
他心下惊骇，未反应过来已被吓住，本能地倒退好几步。
那边的楚潇早已预知了他的动作，手腕灵巧翻转，长鞭便似黑蛇般向前衔袭，下一瞬又迅速扬身回到手里。
苏有贵这才回过神来，惊然发觉自己腰间空了。
二人距离颇远，这瘦猴竟有如此精准的鞭法？
再抬眼，楚潇的手里果然多了把墨黑小刀，正是他从戴洛手上抢走的那把。
身侧一众山匪哑然瞪视着这一幕：“这……”
有小山匪反应过来，连忙指着楚潇骂：“我们苏大哥英勇盖世，你竟敢当面从他身上抢东西！怕不是活腻味了吧！”
这小山匪的原意是要拍马奉承，替苏有贵挽回些颜面。
可在旁人听来，那句“当面从他身上抢东西”却更扎耳一些。
山匪们面面相觑。
苏有贵一向跋扈，从未在弟兄们面前丢过脸，如今却在楚潇手里吃了亏，面上就有些挂不住了。
“老子的东西你都敢抢？”
苏有贵怒不可遏，大手一抖，流星铁锤应声抡起，铁链哗啦粗响，尾端的狰狞刺锤虎虎生风，于上空盘旋两个大圈便疾速砸向楚潇。
楚潇握紧了鞭，犹未动作，一道高挑身影便瞬移到面前，白芒骤闪，寒霜剑光倾天而下。
削铁如泥，锤链似易碎的瓷，“咔啦”一声，遽然断裂成几段，颓坠落地。
那转速惊人的刺锤受了力，应声改向，回旋镖似地砸向苏有贵等人，吓得山匪们作鸟兽散。
苏有贵吓得险些踩了自己的脚，再次连退几步。
“嘭！”
好险退得及时，破废的刺锤砸落在脚前的地面，尾端仍连着一截断口锋利的链绳。
这流星锤算是毁了。
“好啊……”
苏有贵咬牙切齿，顺着锤链看过去。
青年横剑立于前，短褐穿结，破旧布带束出一段劲瘦腰身，
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他看着年岁尚轻，但一双眼眸漆黑似浓墨，蕴藉着难言的森冷。
苏有贵一时有些说不出话。
刚才溜须拍马的那名小山匪上来扶他：“苏大哥，没事吧？”
苏有贵余光察觉到众人的暗自打量，愤恨推开小山匪：“滚！”
他狠戾地盯着面前二人：“你们是哪来的？”
“二，二当家是我亲兄长，我们是他的亲族！”
白无霜躲在李南山身后，探头嚷着。
方才，他原是想上前帮忙的，却被那碎骨大锤吓得腿软，幸而李南山在旁扶了一把。
“我劝你别得罪我们，不然二当家可饶不了你！”
楚潇微微皱眉，大当家忌惮白澄，苏有贵既是他的心腹，又如何会给白澄面子？
“二当家？”
苏有贵果然嗤笑一声：“我还以为是何方神圣，原来是二当家的走狗。瞧你们这幅穷酸样确实与他同出一辙。”
“你们可别忘了，这雪山寨里是谁最大，难道你们要和大当家作对？”
他淫眼瞥着戴洛，皮笑肉不笑：“大当家说了，已经将他玩腻了，早晚都会将他赏给我。莫非……二当家还要管别人□□子里的事不成？”
戴洛面色骤白如纸，一句话也说不出来。
方才……大概是因为这几名新人不清楚苏有贵的底细，所以路见不平才与他动了手。
如今他们弄清了状况，也该后悔了吧……
“当然不会管。”
果然，楚潇淡声应了。
戴洛咬紧了自己的下唇，眼框的酸楚之意又起。
“算你识相！”
苏有贵目光扫过他们的马鞭与银剑，见对方让了步，也不愿多缠，只装腔作势地改口道：“将戴洛推过来，我大人有大量，就不与你们计较了。”
戴洛见着楚潇抬手，涩然忍着眼里的泪，认命地垂下了头。
然而，下一刻，又是一道鞭风凌冽划过。
“啪！”
“嘶——”
鞭声清脆，衬得山匪们的吸气声格外拖沓。
“这，这……”
“噗嗤。”
甚至有人憋不住，偷声笑了起来。
戴洛惘然一瞬，抬头去看，不由得瞪大了眼。
只见苏有贵的腰带被一鞭抽断，宽松的裤头也裂成两瓣，开花一般散开落地。
沙洲艳阳，苏有贵光着个大腚，着急又狼狈地拢着裤头。
附近围观的山匪，不少人是平日被迫屈服于他的淫威，今日见着他吃瘪，都在心里大呼痛快，远远地指画讥笑了一把。
苏有贵气得面色涨红：“你！”
“我？我什么我？”
楚潇戏谑一笑：“你不是说别人管不着你的□□吗？你还是自己提着裤头吧，我可不会帮你。”
周遭又是一顿哄笑，苏有贵忙向旁侧躲去。
宋弦面无表情将楚潇扭了个向：“别看了，要长针眼。”
确实有碍观瞻。
楚潇点点头，随手将马鞭抛回给老胡，这才想起手里的墨黑小刀。
方才远远看着的时候，还未留心，如今拿到手上，才发觉这把小刀似乎有些与众不同之处。
触肌生寒，刀面乌青近墨，极细微的纹路暗藏其间，稍一转动，似暗夜辰星粼粼细闪。
确实不是俗物。
只是怎么觉得，好像有些眼熟。
正琢磨着，最前头的陈七终于发现粮车队伍之末有异，怒气冲冲跑马而来。
“围在这儿干什么？还不快些跟上！若让大当家等急了，想吃板子还是想吃刀子！”
见管事的生了气，山匪们连忙跟回队伍中。
苏有贵不知从哪扯了条绳子，才束好裤腰，望向楚潇等人的目光像是淬了毒液。
楚潇甩头，往老胡的粮车走去，顺手将那
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她似不经意地回眸，只见苏有贵附耳在戴向荣一侧。
他们立在祠堂正门前，上方的鳞次碧瓦隔绝天光，只将灰暗阴影斜映在二人身上。
格外阴损。
楚潇心中嗤了一声，再回过头时，宋弦已经将自己的短褐脱下，为她绑在腿上遮掩破口。
宋弦绑得小心，并不影响她走动：先应付一下。
楚潇一瞬错觉，似乎被他当成了矜贵自持的京城千金。
“……谢谢。”
她稍微晃神，再次搀起老人：“我们走吧。”
三人步伐缓缓，远远见到了几道岔路。
戴庄的村落沿路而建，三条岔路小道东西分列，二人搀着老人，往其所指的居中道路去。
刚走近些，楚潇就发觉最东侧的小道有些古怪。
与西侧二路的坑洼泥泞截然相反，东侧的小道蓬蒿丛生，绵延向里，枯枝败叶荒意茫茫。
楚潇心觉有异，下意识问道：“爷爷，东边的小路已经荒废了吗？”
“是啊。”
老人拄着拐点地，甚至未抬头多看一眼：“荒废近十年了。”
……又是十年。
宋弦不动声色看了眼楚潇。
一引其纲，万目皆张。（1）
东路蓬草沙沙声响，似陈年低语。
老人声音平淡，说的话语却骇人：“那年中秋夜，本是阖家团圆的好日子，戴庄却招惹了大难。”
“东路二十户，近八十条人命，一夜被阎罗屠杀殆尽，血流得似雨水刷地……”
楚潇与宋弦不觉转首向东，只见莽草如蒲，苍绿茅海之后隐约残立着颓垣断壁。
风一压，数不清的灰黑坟冢便轧上萋尖，粗糙石碑泾分流风，呼声凄惘。
实在苦惨。
宋弦凝眉，收回了目光：“这样的血案鲜少听闻，可有报官？凶手落网了吗？”
“报官？”
老人摇头道：“谈不上报官，那凶手闹得动静大，当夜就被戴老爷擒住了。”
楚潇微讶：“戴向荣？”
她稍一皱眉，便能想起对方那顶臃肿的大肚，怎么看也不像是擒得住人命阎罗的英雄。
老人应了：“是他。”
宋弦也觉得不对：“你们是亲眼见到他擒凶手了？”
“见到了，那恶人浑身都是血啊，就算被戴老爷捆着，也呲牙咧嘴嚷着要杀人，凶煞得不行，人人见了都害怕。”
老人颤颤着拄着拐杖：“后来戴老爷就将他提走，说是带去村外手刃了。”
话语间，三人拐过一道狭窄小弯，来到一户门扉半朽的人家。
老人止住了话头，拐杖也不再往前：“有劳二位，这儿就是我的住所了。”
楚潇抬眼打量，面前的薄木门板早已破败不堪，无风自斜，似乎一推就会应声落地。
老人习以为常，只轻力开了门：“进来喝杯水吧。”
他佝偻的背微微侧过，看向楚潇：“你的衣衫，也可以在此补补。”
二人欣然同意，楚
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宋弦提了钉锤，正替老人修缮残破的门窗。
“爷爷，您这房子许久未修了吧？”
老人靠在院中的矮木椅上，浑浊双目远了远：“是许久了，以前我的孙女和孙女婿常来帮我收拾这间破屋，后来……”
他顿了一下，缓声道：“后来他们搬去了东路的新房……”
楚潇与宋弦齐齐一怔，停下手中的动作。
东路不就是那条被血洗的……
“从那以后，我这老屋就没什么人来了。”
老人慈祥地笑了笑，左右看看二人：“今日你们二人在这，倒让我想起了些过往的日子。”
“他们夫妇俩，也像你们这样……一人在屋中做些针线活儿，一人在这小院里敲敲打打，同我说着嘴儿……”
老旧的小屋檐瓦松了几隙，稀疏垂下些光束，正好落在楚潇面前的针线上。
她与宋弦隔着浅淡光束对望一眼，一时分不清对方眼里的软光是来自何处，只觉细微尘烟的飘荡都轻缓了一瞬。
许是初夏近午，暖风多情，宋弦手里的钉锤似乎都多添了温度。
连带着耳畔弥起的热意，他被看得拘谨，率先转开了视线：“您说笑了……”
楚潇远远看着他扶一颗钉，扶了好几次才落锤。
稍默一刻，她只轻声道：“您行动不便，也可以请乡邻们来帮帮忙的，如今门窗坏成这样，哪天砸到自己就不好了。”
“从前未见过你俩，应该是新来的吧？”
“你们有所不知，我们戴庄村民久不出村，平日里全靠戴老爷送粮衣过来维持生计。”
老人笑道：“我虽然年纪大，但也看得清楚，他有私心，鲜少会送这些钉锤利器过来，我们家家户户，只要门窗家具不是真的坏了，都舍不得修的。”
“久不出村？”
楚潇刚补好了裤脚，将线扯断，听见这一番话，有些惑然。
“戴庄虽然偏僻了些，但四面沙路平坦开阔，看不出通行有何不利的样子，为何不出村？”
老人沙声遥遥：“这事说起来，与那年中秋夜的屠村血案是一个原由……”
宋弦再次抬眼。
楚潇默默推开手中的针线，起身来到屋门处，竖耳听着。
老人摩挲着手下的矮木扶手，缓声道：“我们戴庄家家祖传有宝，只因地处偏僻，鲜少有示外的机会。”
“所以外人不知晓，我们自己也不清楚祖物的价值，一直以来都安然地度日。”
他面朝东方，掀起层叠的眼皮：“直至那个中秋夜，那人命阎罗过路，在此地借宿。”
“东路的村民毫不藏私，将他收留，好好招待……殊不知他看见村民们在屋中供奉的祖物，竟然认出那在塞外值个大价钱，他起了歹心，趁着夜深……”
他缓缓摇头，长叹了一口气。
楚潇二人已经明白了。
又是一个恩将仇报，杀人越货的故事。
老人接着说道：“村里人本不敢声张，但此事还是走漏了风声，不出几个月，东路的坟冢便被盗贼挖开，陪葬的祖物被尽数盗走。”
“——今日贼人敢挖墓，明日就敢杀人。村里头人心惶惶，村民们终日闭门不敢见客，不敢外出，甚至有了离乡出逃的想法。”
“所幸那时戴老爷已经飞黄腾达，得知我们的困境，便从雪山寨派人来保护，又每月送来粮衣，使我们得以安心留在故土，但也因此失去了出村的自由……”
说着，老人缓缓转头看向楚潇。
他摸起一旁的拐杖，颤巍巍地起了身，向屋内来。
楚潇忙上前搀住，随他往屋侧龛阁处去。
“我如今也分不清，这保平安的传家宝，给我们戴庄带来的，到底是福还是祸。”
“我是要入土的人了，无儿无女又无孙的，留着它也无用。”
老人站定在龛阁旁，枯手一抬，掀起了阁帘：“今日你们帮了我，也算有缘，这个就给你们吧……”
楚潇顺着他的指向看过去，骤然瞥见一抹墨色，视线霎时凝住，下一刻便觉鸡皮疙瘩起了一身，只得哑然张张口。
宋弦远远见她背影僵住，生起些不好的预感。
“怎么了？”
他丢下钉锤，来到楚潇身边，随着她的视线侧首，目光陡然一震。/
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“掌柜，他昨日还想给我们穿小鞋，现在又在打什么主意？”
白无霜一着急，连掌柜都叫了出来。
“木鱼入庙。”
楚潇哂道：“上门讨打呗。”
“我与你一同去。”
青年覆霜般的寒声落在耳畔，凉意飘散，相近咫尺。
楚潇懵然发觉自己竟傍在他的臂弯里，甚至一手紧攥着他的衣袖，晃眼看来，二人执手相依，目窕心与。
她下意识松手避开了些。
柔暖的暗香自臂间撤去，改换为茅草小屋积囤的凉意。
怀间倏而轻盈，肩臂却莫名沉压了几分，宋弦微垂下头，只看见她客气有距的神色。
楚潇轻声道：“不必，蝼蚁罢了，我自有办法。”
“你们还在这儿做什么？”
李南山匆忙跑来，急急停在院外喊道：“大当家说不巡村了，陈管事催着收拾回寨呢！”
宋弦仍看着楚潇，想说些什么，楚潇却不容拒绝地摆摆手：“先回去。”
粮草清空，车马的驭行轻快许多。
飞沙随意滚入风中，漫长沙道上的车辙浅浅隐没。
楚潇四人仍坐在老胡的粮车上，听着后者四海八陆地胡扯。
艳阳大路，阴寒之意却暗暗滋生，楚潇本能地侧过头，一眼看见前车的苏有贵，与他四目相接。
见她看来，苏有贵意味深长地回了个奸笑。
他摆出一副先知的模样，似乎笃定了对方是临崖的山羊，而他正持着弓矢逐步逼近，随意抬手就能令对方万劫不复。
小人得志，真是令人恼火。
楚潇仍旧目光平平，无知无觉又无辜的样子。
苏有贵的恶兴致愈发盎然，正想挖苦讥嘲几句，却见对方的视线忽然开始腾挪。
这道视线分外挑剔，宛若在市集里挑选白菜，不紧不慢地打量了他一番，最后停在他的裆.间。
想起对方那手精准劈断腰带的凌厉鞭法，苏有贵心中一颤，再次幻觉胯.下一凉。
当即就警醒几分，仔细留意着楚潇是否想动手。
然而，楚潇格外闲适，除了悠悠哉哉地抬起头来，并不多动作。
在苏有贵警惕的目光中，她只微微勾起了唇线，露出个堪称恶劣的嘲讽笑容。
苏有贵一瞬茫然。
……他在嘲讽什么？
下一刻，就见楚潇靠上粮车栏杆，大咧咧地摊开两条长腿，分外满意地望了眼自己的腿间，又转眼看他，颇为同情地摇了摇头。
苏有贵：……
“噗哧。”
“哈哈哈哈哈。”
“这新人有种啊……竟然……”
早就注意到这边的眼神硝烟，一直在暗中看热闹的山匪们不觉就笑出了声。
白无霜更是不嫌事大，凑到楚潇跟前，乐滋滋道：“哎，我今早就想说了！他那儿确实很……”
宋弦面无表情地拨开白无霜的头：“污言秽语。”
什么腌臜男人的事情，怎可拿到她耳边去说。
白无霜被莫名推了开，忍不住瞪大双眼
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分明是她挑起的事！
宋弦撇过头去，抱臂环胸不搭理他。
四下的人各有各的热闹，对面的苏有贵却青了一张脸。
还有什么不明白的！
哪个男人经得起这样的羞辱！
耳听着嘲笑声窃窃，不绝如缕，苏有贵恼意更旺，愤而一脚，踢开面前堆着的箩筐镰铲，怒火爆起了身。
“笑什么！”
镰铲相撞，刺耳哐当乱响一通。
山匪们都知道苏有贵的秉性，不敢再说话，四下骤静。
苏有贵横眉怒扫一圈，视线重新落到楚潇身上。
“看什么？”
楚潇毫不在意，懒洋洋地开了口：“大当家可说了，我鞭法好，让我去他院中当守卫。”
“当家的赏识我，我劝你最好也识相点。”
宋弦淡淡瞥了他一眼，默不作声挑下腰间长剑，“哐”地立在粮车木板上。
青年十分随意地斜眸，长剑的肃杀之意便霎时腾起。
寒意泠冽，此间意味不言而喻。
“你！”
想起晨间，那二人轻而易举地让自己颜面尽失，甚至毁了跟随多年的流星刺锤。
苏有贵一肚子的怒火，在听见“鞭法”二字时，硬生生浇灭了一半，在看见那把银光宝剑时，又被粗暴地扑熄另一半。
只余下满腹的火辣滚炭，股股冒烟却又无处发泄，最后憋屈得涨红了脸。
众目睽睽，楚潇也好整以暇地看着他，苏有贵僵直着身，一时有些下不了台。
那溜须拍马的小山匪又寻到了表现时机，当即上前将苏有贵拉下，体贴助声道：“我苏哥英明神武，他是不想与你们多计较，可不是怕了你们什么鞭啊剑啊的！”
众人默默低头憋笑。
此地无银三百两。
白无霜敷衍应着：“啊对对对，你说得对。”
苏有贵恼火地将小山匪推开，瞪向楚潇，恶狠狠道：“且去做这守卫吧，你定能高升！”
宋弦本就觉得此事有异，眼下又从他的话里听出些别的意味来，不觉便皱紧了眉。
楚潇却不置可否，撇了撇嘴，回道：“行，等我高升了，立马提拔你做手下。”
苏有贵脸色又变，小山匪忙将他按住，转移了话头：“苏哥，到山寨了！你看——”
众人侧首望去，粮车马队前方，巨大雪山连亘，霜白万里，旧雪素裹，一望无际的玉质风光。
粮队行至雪山下，拉车马踢蹄站稳。
众人陆续下了车，陈七从前绕来，对宋弦几人道：“你们几个，将车卸了，将马喂了再回去。”
又上下看了眼楚潇：“你，等下随我来。”
说罢又去叫一旁的另几个山匪。
白无霜瞧着这一幕，迟疑着：“他们搞什么把戏呢？真要叫你做守卫？”
楚潇目光飘忽，半晌未作答。
白无霜正想再问，却被她一把捂住嘴，拉到高马后躲起。
楚潇压低了声道：“你悄悄牵匹马，远远地跟上去
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白无霜面露不解，然而顺着她的视线看去，却不由得身型一僵。
是白澄。
白澄从山口另一头出来，瞥眼看了下这边，见是陈七带人从戴庄回来，也未多管，自己牵了架马车就绕南而行。
远远还见她将一硕沉麻袋丢上了马车。
楚潇小声对白无霜说道：“我直觉她要去满春院，你小心些，跟着去看看那边是何情况。”
眼见着白澄的马车拐入一条胡汉商道，白无霜连声应了就要去牵马。
“你这书生手无缚鸡之力的，万一路上出了问题怎么办？”
李南山看见他的动作，紧了紧眉：“我与你一同去吧。”
趁着这边卸车，二人牵出两匹棕马，偷摸跟上白澄。
楚潇看着棕马穿过乱杂匪群，悄自扬尘而去，心中思绪又起。
村民老人的一番话，无处不阐明白澄与戴庄的血案有千丝万缕的关系。
但其间宛若浓雾蒙蒙，总有些令人想不通的地方，例如满春院与此事到底有无关联？
若不探个清楚，恐怕无法决下定论。
“喂，楚潇，快些跟上。”
远处的陈七一边叫着别人，一边朝她这儿嚷着。
“来了。”
楚潇随口应了，正想迈步往人声处去，却蓦然发觉腕间多了道灼热力度。
男子的指腹下薄茧粗糙，不经意地蹭磨腕上肌肤，生出些细微隐晦的痒意。
楚潇难得走神一瞬，下意识顺着那只指节分明的手往上看。
是宋弦。
四下喧嚷，宋弦却静立于粮车旁，只无声地握着她的手腕，定眼看着她。
山脚的树荫丛，光影游荡随风，凌波明光淬入她似水潋滟的秋眸，略一顾盼便妍情婉婉，更胜春工。
青年眼底情绪汹涌，难言的占有欲涌上心头。
——即使黑粉覆面，但只要有心些，不可能认不出她是位姑娘。
“祈安？”
宋弦抿了抿薄厉的唇线：“我替你去。”
楚潇回正了身，一抬眼却被对方眸中的沧波暗浪惊住。
她压下心间的思绪，默了片刻道：“他要的是我，你如何能替？”
青年执着得近乎幼稚：“若你同意，我有一万种方法。”
方法？
楚潇瞥了眼他另一手提着的银剑，哑然失笑。
这就是他所说的方法吗？
不是说自己已经二十有八了，怎么还像个愣头青？
“……白澄那边事态不明，现在只能从戴向荣的身上下手，我本来就要去会一会他。”
楚潇耐心解释，笑道：“他自己送上门来，我又岂能错过？”
宋弦垂下脸，眼前人的笑颜近在咫尺，他毫不费力就能看穿那层厚沉脂粉，用目光描绘出她的精巧面容。
他眉心蹙起，低声道：“你不懂，他绝无好意……”
“我如何不懂了？”
楚潇往前，仰起脸与他对视，双眼折映的日华璀璨细闪，紧紧拘住了宋弦的视线。
楚潇余光掠过他的短褐。
莫名想起在戴庄时，她的裤腿扯出个破口子，他如临大敌似的，用它来为自己遮掩。
睫羽如蝶扑簌，楚潇轻笑出声，温热的吐息吹拂过青年的颈侧，眼见着他的脊背僵了僵。
她的嗓音轻且淡。
“宋将军，我久经江湖，什么人什么事没遇过？你何必如此小心待我。”
宋弦抿着唇不答，笃沉的目光纹丝不动。
丝毫不觉得自己的担心和保护多余。
楚潇暗叹一声，这股倔劲儿，真的很像某位故人。
那头的陈七喊齐了人，有些不耐：“你还不过来？”
“还有你，不去喂马在这儿做什么？做工如此懈怠，是想被驱下山了不成？”
陈七远远看着那边二人身影重叠，心下
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但是，大当家一贯的叫嚷声并未传来，反倒是陈七的嗓音响起：“将他丢到榻上去。”
几道脚步声逐渐靠近，戴洛意识到有些不对劲，探头一看，不觉愣住：“这……”
两个院卫扛着楚潇上前，动作粗暴，随手就将她丢上了榻。
陈七踱步而来，远远看了一眼，嫌恶道：“任凭苏有贵吹上了天，我也看不出这人有何了得的。”
他指了指站在一侧的戴洛：“你，去把他的脸给擦干净，省得黑糊糊的倒了大当家的胃口。”
戴洛终于明白眼前是何情况了。
少年不忍地望向楚潇，好不容易才鼓起勇气，小声说情道：“陈管事……这哥哥身手很好，放房里有些可惜了，不如……”
“大当家做的决定，是你可以置喙的吗？”
陈七不耐地打断：“赶紧去把他的脸给擦了。”
见戴洛踟蹰站立，仍不动弹，陈七似笑非笑道：“怎么，舍不得大当家？你若担心一个人睡觉会寂寞，不如我让苏有贵今夜去陪你？”
闻此，戴洛身躯一颤：“不……”
陈七冷眼瞥着：“那还不快去？”
少年垂下头，慢腾腾地挪步，拧了条湿帕子，复又回到榻边。
他偷眼看着陈七，趁对方不注意，轻喊了两声：“哥哥？”
楚潇无声无息地歪在一头，显然已经昏死过去。
戴洛假借着擦脸的动作，使了劲儿去掐楚潇的人中，然而，直到拇指上的小小指甲痕都印上了唇线，楚潇仍是毫无反应。
少年有些无措，那边的陈七已经烦了：“还没行吗？”
“快了，快了。”
戴洛慌忙换手去给楚潇擦脸。
湿帕子简单几抹，碍眼的粉料被带走，其下的细腻肤色似朵馥郁白芍药，猝不及防就畅意绽开，惊得他的手猛然一抖。
少年呆滞地看着这张娇妍如玉的秀美面容。
鞭法凶戾悚人的哥哥，竟然是名女子……
“干点活都拖拖拉拉，妈的，我看你真的是欠收拾。”
陈七踹开厅间矮椅，骂骂咧咧地走上来。
戴洛回过神来，慌乱地将楚潇推进床榻里侧，拉过一角被子遮住她的头脸。
“可以了，可以了。”
他仓皇退下床榻，扯下层层叠叠的锦花帷帐：“小心吵醒了他，我们走吧。”
陈七本想去确认一眼，但见戴洛堆下了那叠繁琐的帐帘，又觉麻烦，不耐地顿住了步子。
“慌什么，他喝了大当家调的药，就算是头牛也得昏睡一天。”
戴洛讪讪笑着：“这不是怕扰了大当家的兴致么。”
陈七鼻哼一声：“都随我出去，别留在房里碍事。”
戴洛与那两位院卫喏喏应了，一行人细碎的脚步声行远，楠木房门再次被合上。
依稀听见陈七颐指气使的驱声：“都知道大当家不喜杂声，你们赶紧离这间
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此声出后不久，院落里的各色响动渐远。
半晌过后，除了耳畔金檠上的烛花偶尔爆鸣，再无旁的动静。
楚潇再也按捺不住，撑起身来，狼狈地咳出几口鲜血。
唇上的人中仍在隐隐作痛，楚潇暗道戴洛这孩子真是实诚。
怕不是想掐死她，方才疼得她险些憋不住了。
她从袖间伸出血淋淋的左手，又抽出腰间短匕，随意划下条衣袍带子，包扎指上的割口。
方才在六角亭中，忠酒端到鼻下她就嗅出了异常。
奈何陈七与苏有贵盯得紧，直接吞服解药恐怕有些冒险。
于是她借着整理腰带的功夫，用匕首割破手指，顺势摸了把藏于腰间的醒神药粉。
这药粉是白无霜调制的，药效强悍，可解市面上常见的迷药，若是触及血肉，起效会更快。
但是……
楚潇喉间腥痒，忍不住又呕出一口血，床榻艳色一片。
她胡乱抹了唇，掀开帐帘起了身，晕眩感再起。
楚潇咬咬牙，稳住了身形。
这戴向荣看起来一无可取，没想到，他竟然在调药上有几分本领，那碗忠酒里的药剂恐怕并不简单。
她压下心肺间的甜意，缓缓环视房内的布置。
雍香袅袅，堆金积玉的奢华雅房，梁间缀满了柔润的夜明珠，似熠熠星辰光彩溢目。
房内一应用具皆显纷华靡丽，单看她身后的千工床榻，每一方寸的雕饰都极尽天工，精妙绝伦，用以上贡亦不为过。
如此气派，不知碾压了多少京城世家，恐怕当今圣上都难与之争锋。
楚潇踩上满铺的皮毛地毯，匕首刀光吞吐，香案上的熏炉便熄了烟。
腻人的甜香清淡不少，楚潇移眸，看向角落里的沉木书桌。
这大概是此间房中最素净的一角了，大沓的软白宣纸被齐整地摞在一旁，名家精制的狼毫紫笔悬于山水玉架上，无一支开了锋的。
侧眼看去，桌面稀疏几道灰印，似乎主人不常使用，底下的人也不怎么尽心打扫。
唯一有翻动痕迹的，就是堆在桌角上的一叠旧信封。
楚潇随手拾起几封，稍一捻便觉得有些古怪。
——里面一张纸都没有，都是些空了的封函。
借着珠光烛火，依稀看清各个封函上歪歪扭扭写的字。
“辛未年腊月，一千八百两，给戴庄。”
“壬申年一月，一千九百八十两，给戴庄。”
“壬申年二月，二千一十两，给戴庄。”
“……”
笔者似乎疏于书写汉文，字迹潦草且吃力。
但每一封信上，都执着地描摹有笔画复杂的“给戴庄”三字。
楚潇逐封看着，心头的思索逐渐明了，答案呼之欲出，待翻到一张微黄的信函，指尖更是忍不住轻力一掐。
这信函似乎被酒水沾湿过，有些微微皱起的浅色印记。
半句龙飞凤舞的胡
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像是笔者酒意酣畅之际，抬手挥墨了半句最熟悉的文字，而后想起读信的人不识胡语，又草草改了笔。
楚潇垂下眼睫，从袖间摸出张满春院花票。
是白澄床铺里金额最大的那一张，其上金墨斑斓，与那发黄信函上的歪斜黑字风牛马不相及。
但是……
“壬申年腊月，三千两整，给戴庄。”
二者书写的时间与金额分毫不差，唯一的区别就在于黑字的末尾——十年不改的“给戴庄”。
楚潇想明白了什么，鼻尖一酸，险险落下泪来。
她心中叹息，只将手上的信封码回原处，纷杂的纸张就像眼前难解的题，什伍东西，杂乱无章。
楚潇不忍再看，偏过头去，怅然间却被另一物什抢了眼。
桌案边缘上放着一方乌金墨砚，四角平稳，端重似铁，漆黑发亮的砚台正中微微下凹，积了薄薄一层灰。
似乎有些不对劲的地方。
她低下头去，果然在砚台两侧找到几枚清晰的指印。
楚潇缓缓拧起了眉。
笔锋未开，砚面积尘，平日里是谁有此等闲心摸玩这方砚台？
正欲细看一下，南侧的门窗的闩闸却“咔嗒”一响。
未及多想，楚潇迅速躲落桌下，暗暗摸出两枚银针。
只听着“吱呀”声起，什么东西被推了开，随后便是一道急沉脚步。
楚潇隐约察觉不对，悄自探眼，登时有些怔忡。
……竟然是宋弦。
青年从南侧的半窗翻入，许是闻到房中残余的甜腻助情香，一入屋便分外暴躁地掀翻了香炉。
他大步跑向床榻，未等楚潇出声就猛力扯开了锦帘。
榻上空无一人，只有翻乱的被褥与染血的床铺。
宋弦一路紧绷的心弦骤然断裂。
沙场上一往无前的英武将军，此时此刻不觉后退了几步，险些站不稳。
……没找到她。
娇气的帷帐被扯脱丝线，松垮疲沓地垂落，半掩着榻上的丛残狼藉。
宋弦不可抑制地想起十年前那个秋日。
万物萧索的时节，他与同窗游学归来，只觉京城的天要格外灰些，吐息间空气都带着别样的死沉。
他一开始并未在意，只管护着怀里的杏仁糕，沿路走着还想再给她挑些有趣的小玩意儿。
然而，他很快就意识到不对劲。
街道上的百姓都在往京北去，闲言碎语窸窣，掺杂着不少的“楚家”。
绵甜的期盼很快转为了火燎的心急。
他重新跳上马，一路向北疾驰，途间飞灰似雪，在残阳零风里越下越大。
直至北街口，漫天烟烬，乌茫茫淹没长街，放眼望去凋败无涯。
矗立百年的楚家大院，在秋风中扬散废墟的齑粉，只余下一地的断壁残垣，朽木枯骨。
街坊们在耳边絮语，说楚家抗旨拘捕，拉着百余抄家的官兵，齐葬火海。
说楚家院落宽敞阔绰，是如何烧足了三日才静落，说那些陪葬的官兵如何无辜，刑部来验尸是何等的烦琐。
他僵滞地停在家甜汤铺子前，一如往日地侧首，却再也看不见熟悉的白墙青瓦，也看不见心心念念的少女款步走出府门，悄悄掀起帷帽一角，在婆娑纱影里对他微笑。
唯一见到的，是白巾蒙面的刑部
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）楚潇朝他弯了弯眉眼，好看的梨涡蕴着一泓甜泉：“对吧？”
宋弦愣愣然，只下意识地点头。
他忽然想起初入营队时，副尉指着迎风猎猎的军旗，威严发问他们几多心诚。
当时他一心求死，随口敷衍，并未放于心上，往后经历了无数生死关头，他也没有回忆过这一幕。
反倒是眼前姑娘的这一声笑，让他不自觉地想起，当年他的回答。
是怎么说的来着……
——愿为之肝脑涂地。
“看到没？”
楚潇笑意盈盈，带着戴洛转身，指了指那砚台：“放心，大胆试吧。”
戴洛看了看面前二人，半晌后探手扣住墨砚，鼓起勇气开始拧转。
细微的咔啦声响不断。
楚潇下意识靠近了些宋弦。
酒药未退，若待会儿再出个岔子，那可是掉脑袋的大事。
宋弦鲜少见她这样，暗觉好笑，看着身前人鸦羽般的额发，他安慰道：“我看着呢，不必害怕。”
长桌上的砚台适时“咔咔”两下脆响。
她警觉回眸，却见靠墙的万字雕纹书柜倏然一震，砖石摩擦的粗糙声起，书柜碾过底下的玉砖，往后斜撤。
一道幽深乌黑的门洞豁然出现眼前。
戴洛欣喜看来：“开了！”
楚潇松了一口气，称赞道：“幸好有你，让我们省了不少工夫。”
少年不好意思地挠挠头。
“你们留在这儿吧。”
宋弦点燃桌上的长烛，将这盏火光探入门洞，隐约可见黑黢黢的一条石道。
“我先下去看看是何情况。”
他跨过门洞，踩上窄扁的石阶，才走两步就察觉到了什么，停住了脚步。
长烛向后，灯火灼烁，映出两张不让人省心的白皙面孔。
戴洛从楚潇身后探出头来，怯声道：“哥哥，我不想待在那间房里。”
宋弦默了一瞬，将银烛往上轻抬。
燃灯之下，楚潇侧着张千娇百媚的小脸，秋眸暗光浮动，分外狡黠：“哥哥，我也不想待在那间房里。”
……
她大概不知道她唤那二字时，唇畔勾出的梨涡有多好看。
原来心是会痒的。
宋弦攥紧手中灯盏，避开了视线，只将长烛往下压了压。
“你们小心脚下。”
落脚的石道绕弯向下，像是早年间凿山而建，此后也再未养护过，是以每一石阶大小不一，尘沙碎石胡乱堆砌在旁，并不便于行走。
所幸山石硬实，凿工不易，这条小道也未延伸多长，三人很快就踩到了平地。