四人远远随在白澄与矮胖子的身后，脚踏粗糙山石，拾级而上。
沿路遇见不少上下山的山匪，大声与白澄招呼着：“二当家！”
“二当家，是下山了吗？”
“二当家，瞧我今日买了什么！”
白澄在前说说笑笑，一一应着，似乎与众匪颇为亲近。
后方，李南山终于发现白无霜脖间是昨日剩下的狼血，松了一口气。
他远眺着束腿利落的白澄，有了心思与白无霜闲话：“你与你哥哥长得真不像，他看着爷们多了！”
楚潇眉心一跳，欲言又止。
白无霜：……
他抬眼看了看远处的劲瘦青年，只闷声回道：“我们并非同母所出。”
李南山恍然：“异母所生，但也是亲兄弟，你怎么这么怕他？”
白无霜沉沉叹了一口气。
楚潇替他解释道：“他们父亲不怎么可靠，白澄年长几岁，将白无霜拉扯带大，自小就对他要求严格。”
李南山皱眉：“要求严格也是为了你好，你怎么还记仇了？这样小心肠可不够爷们。”
“为我好？”
白无霜忿忿道：“我爱好学医，他却逼我习武！”
“我武术资质平庸，达不到他的要求，他便天天以教学为由打我！我一年有一半的时间都是躺床上养伤的！”
“若你自六岁起，每日都被同一个人按在地上狠命打，你怕不怕他？”
李南山：……
耳边人声杂乱，宋弦也无心多管。
他因着私心一直
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其余几人收住话头，也往前看去。
白澄其人，确实有些违和之处。
雪山寨横亘山口，当守平原良田千顷，每年光是收取粮商的过路费就已经亨通财运了。
想来寨里的日子应该过得很滋润才对。
就连看守哨楼的寻常山匪，虽说没有锦衣玉带，但也衣料厚实，合身得体。
反观白澄，堂堂二当家，竟穿着洗得泛白的绵薄青衣，束腰护腕磨损得绒丝翻乱，满身上下都是形状各异的拙劣补丁。
瞧着比楚潇几人还要像叫花子。
他既是二当家，一路走来，似乎也颇受山匪们钦仰，怎么如此寒碜？
楚潇思忖着道：“听闻雪山寨从不打家劫舍，应该颇守道义。莫非他们当家的劫富济贫，躬行节俭？”
几人正猜测着，两侧林木逐渐疏松，石阶得窥尽头，前方天地豁然开朗。
放眼望去，四面峻宇彤墙，雕龙玉柱高耸，连砌朱墙，翠瓦光泽莹润，宛若碧湖当空。
为彰显巨室气象，即使是在半高山腰，厚沉的花岩地砖也一寸不落地覆盖了全寨——光是搬运这一项就不知劳费了多少人力、财力。
像是在嘲笑楚潇口里的“躬行节俭”，窝在廊庑边的两条黑亮大犬猛地立起，绷直了锁链，呲着尖利齿牙叫声冲天，狂吠不止。
白澄冷看过去，矮胖子立即朝侧边的山匪挥手：“赶紧拉走那两条蠢狗，省得唐突了贵客！”
白无霜悄声道：“那是塞外的呼荸犬吧？一日需食生肉数十斤。”
“这做派，可不像什么劫富济贫、躬行节俭啊。”
七拐八绕，穿亭绕廊，白澄领着四人走入一座敞亮大殿。
楚潇一抬眼便被满翠玉屏闪花了眼，绕屏而过，通殿枕红砖，拔金梁，造像斑斓壁画，瞧着竟然比京城的簪缨门第还要辉煌。
在这礼法之外的山匪地段，竟然熏香浓奢，丝竹声声悦耳。
楚潇每迈一步，都要怀疑自己是不是入了塞上皇宫，好像身上的尘灰都会慢待了这些良砖。
她默默将“躬行节俭”一词咽回肚里。
前面引路的白澄忽地停住了脚步，微微抬起了头。
“大当家。”
顺着他的目光看去，大殿北面的盘龙浮玉墙前，有一名黄衣男子懒洋洋地倚坐在高阶锦椅之上。
楚潇暗暗吃惊。
区区山匪，竟敢身着皇家黄衣？
她压住讶色，细瞧去，椅上的男子膀大腰圆，宽脸塌鼻，一双稍眯的绿豆小眼，看似亲和，滴溜一打转却可轻易窥见其中城府，穿着龙袍也毫无气度。
戴向荣懒着声问道：“二弟，何事啊？”
白澄稍侧一步，露出身后四人：“我的亲族前来投奔，还望大当家许以收容。”
戴向荣眯着眼睛打量。
那书生与瘦矮个子也就
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沿途花枝曳垂，青苔遍覆，石板之上只有零星行走的足迹，似乎平日里并没有多少人往来。
宋弦提了盏薄黄灯笼，只照得亮二人脚下的青阶，寂静山林仍旧幽深无边。
楚潇穷眺山阶梯尽头，远远见到一道平阔乌檐，暗沉夜色倾压其上，似有团鸦争栖。
二人不由得噤声，缓行而上，最终停在一栋篱墙小院前。
院里火冷灯稀，乌哑哑一片，半晌都听不到一丝声响。
十分冷清阴森的模样。
宋弦抬手欲叩门，楚潇却按住：“不必。”
他惑然看去，却见她四下打量，开始逐一翻查门边的低矮杜鹃花。
小半晌后，楚潇眉眼一弯，倏尔抽手出来，朝他摊开了掌心。
细长圆柄，宽头窄足，棕黄色调，俨然是一把铜匙。
宋弦不禁怔愣。
“白澄夜间贪杯。”
楚潇笑眯眯地解释道：“他习惯在门口放一把钥匙，若有什么急事，直接进去找他就好。”
说着，铜匙轻旋，院门果然顺利洞开，疏影花道斜出眼前。
楚潇毫不意外地将钥匙塞回花丛间，起身道：“走吧。”
非常娴熟谙练的模样，似乎同样的事情早已做过了无数遍。
宋弦心口一滞，微微垂下眼睫，片刻后才迈腿跟上她的步伐。
院落端正，清浅四季花相映其间，数间雅房分布而立。
一阵浓郁酒香顺着北侧正屋的乌红木门间隙钻出，酣然芬芳，令人愁消。
楚潇却轻叹了一口气，素手往里横推，门扉便轻松开敞，雪洞一般荒凉的房间出现在眼前。
除了崭新的白墙乌梁，一样家具也没有。
最里侧的地面，随意地摊着两张薄被，似乎就是一张床铺了，格外萧条潦倒。
往外看来，房内一桌一椅都无。
只有数百坛香酒砌成庞然尖塔，堆摞在房屋中央，将近要触到空中的主梁，形成一道古怪奇观。
酒塔旁侧，零星酒坛散落一地。
一名青年微敞着领口，仰在空坛子跟前，喝得正是尽兴，半点儿心神也未分给来人。
宋弦一眼看见对方衣衫歪斜，肩骨半露，大咧咧地展在楚潇面前，正有些不悦。
下一刻却见楚潇急遽地挡住白澄的身影，快步上前，双手一拎便将他的领口严实拢好了。
倒像是怕被宋弦看了似的。
宋弦：……
楚潇确实是担心被宋弦看了。
她轻声唤道：“白澄，我带人来了。”
白澄听到动静，懒懒地挑起眼：“……楚潇？”
楚潇将他扶直了身：“是我。”
“你来做什么？”
白澄侧目扫了一眼宋弦，语气偎慵不减：“我是说，你来这山寨，到底想做什么？”
楚潇也不绕弯，开门见山道：“边关五城有难，忆安军受制于粮秣，我们需要你的帮忙。”
白澄混混沌沌道：“忆安十万大
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他直起身不足两息，酒意又起，如软骨头一般，脑袋一歪便枕到了楚潇肩上。
宋弦脸色顿时黑了一半。
他上前几步，想要将白澄拉开，楚潇却冲他摆摆手，竟是拒绝了。
宋弦脸色更不好看了。
楚潇示意他坐在对面，只向白澄问道：“雪山寨当守千顷良田，每日数不清的粮商从你们寨口过路，要二当家左右一下粮草的卖向，应该不难吧？”
“我们山寨一房独大。”
白澄轻哂一声：“大当家没说话，哪里有我二当家指手画脚的地儿。”
楚潇想起那个猖狂又小心眼的男子，语噎半晌才问道：“你们是拜了把子的兄弟，你可有把握让他通融一下？”
“当然有把握。”
白澄嘲弄似的扯扯唇角：“他是何做派你也见识到了，只要银子给得足，一百个条件他都能答应。”
楚潇：……
楚潇：“郡守叛逃，凉州亏空，眼下我们没有闲钱。”
白澄倚在楚潇肩头，伸手在散落的坛子里寻找余酒，漫不经心应道：“那就没办法了，我左右不了他的想法。”
他随手将翻出来的空坛扔至一旁。
楚潇看着圆鼓鼓的坛子往外滚去，眸光微闪，换了个话题。
“今日我瞧着你们大当家的行止，并不是什么磊落服众之人。”
“你不是甘于平庸的性子，怎会在他手下办事呢？”
白澄静了一瞬，捡起个半满小坛，继续灌饮：“我自有不得已的原因。”
楚潇轻言细语，似诱导一般：“上山这一路走来，沿途山匪都对你颇为敬重，反倒是你们大当家，对你百般猜忌。”
“我想，你在此处过得并不算好，难道你没有别的想法吗？”
白澄戏谑地笑了笑，不甚在意地勾住她的肩，凑上脸去：“怎么？想怂恿我谋反，好帮你们行事？我可没有那么大的野心。”
楚潇一默。
见他举止如此轻佻，宋弦心中早已火冒三丈。
奈何楚潇态度松闲，似乎与对方的关系足够亲密，还不断眼神示意他不要妄动，只得勉强压着怒意。
那边楚潇还未回话，白澄又丢下手中的酒坛，轻慢地抬手朝他身后指了指。
宋弦正不明其意，楚潇抬眼看来，却明白了。
她肩上靠着白澄，不好动弹，只得带着些歉意说道：“祈安，麻烦你将身后那坛酒递过来。”
宋弦额上青筋不由得一跳。
第一次听她唤自己的字，竟然是在这种情景。
宋弦难以遏制地握紧了拳。
白澄等了两息，不见反应，有些不耐了。
他掀眼看过去，却意外地撞见汹涌戾气。
面前这位名唤“祈安”的青年，看似破旧布衫委地，只是随意盘腿坐在砖石之上，但其实脊背笔挺，双臂端直，片刻也不松懈，宛若一支劲竹。
绝非什么愚夫俗子。
此刻那青
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白澄心里一哂。
楚潇这是带了什么了不得的人上山寨啊？
这样的人，他可使唤不动。
白澄放弃别的想法，正想自己起身去拿酒，却听面前的青年开了口。
“二当家。”
白澄循声望去，那青年背光而坐，面上一片阴翳。
“男女有别，你这样枕着楚姑娘的肩，恐怕不太好吧？”
白澄微怔，忽地意识到什么。
那满身的戾气，竟然来源于此？
他上下打量着宋弦，窥清了对方心中的隐秘，面上的笑意更加猖狂。
白澄意味深长道：“那，我不枕肩便是。”
说罢，他懒洋洋地伸了下腿，滑下楚潇肩头，径直枕到了楚潇的腿上。
这下宋弦脸色全黑了。
当即伸手搭上了剑柄，楚潇连忙将他按住，制止道：“误会，误会。”
她低头将白澄推了起身，低声道：“人家是君子，见不得你孟浪。”
白澄却转过头来，朝她勾唇嬉笑。
楚潇有些哭笑不得。
白澄确实野性难驯，怨不得宋弦看不出她是女子。
当年白家老爷年逾半百才与胡姬生下一个女儿，为了家业，便将白澄当作儿子抚养。
不想她自幼聪慧伶俐，年少时就颇旺家财，为白老爷挣了不少脸面，一度被外人称为白家标秀。
白老爷心中欢喜，后来即使连得二子，也仍将她认作自己的长子，一直带在身旁。
如今白澄在山寨数栽，仍以男装示人，她不提，楚潇也不好擅自
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楚潇心下一咯噔。
她对这道声音再熟悉不过了。
额间的冷汗涔涔而出，身边的宋弦早已转过身，紧蹙着眉，朝门扉处开口道：“你……”
不可多言！
楚潇一把将他按住，噤声回望。
殿门被诡风扑得大开，方洞似的框出一片荒凉夜色。
层云敛拢，弦月晦暗，暗沉院圃中幽光点点，花束团簇，覆下大片压抑的青灰阴影。
一道身影正半垂着头，似摇似飘荡，缀在门槛上。
楚潇的心跳漏了一拍，宋弦意识到有异，默不作声探手握紧了剑柄。
似鬼非鬼的身影嗓音可怖，嘶哑重复着。
“是谁，准许你们进来的？”
那身影的脖颈像折骨一般无力，往旁侧一甩，头颅便如钟摆般晃出弧线，荡了一圈，仰面停著在脊骨上。
因着胡人血统，她身量颇高，从前看去，只能见到那削骨似的峋肩上插着一截狰狞瘦颈，惊悚骇人。
而她手里的弯刀，早已脱鞘，在月色与烛火的光昭下，嗜血寒光如雾溢散。
令人毛骨悚然。
楚潇被激得头皮发麻，却仍紧紧按住宋弦，示意他不可动。
那边的非鬼等不到回音，乱步紧晃过来，森森然诘问：“谁准许你们进来的？”
眼见对方的气息愈近，宋弦警惕地眯起眼。
——恐怕要动手了。
下一刻，他察觉臂间的温薄暖意骤褪，楚潇悄然松了手，从袖间抖出两枚银针。
他暗自凝神，准备好配合她的银针发难。
殊不知楚潇纤腕一转，银针竟陡然射向二人身后。
乌桌上的两支白烛豆芒扑闪，瞬即熄灭，屋内光遽暗，影浸漫。
宋弦微愣，却见那非鬼登时放缓了脚步，在半明月色中摇摆徘徊。
耳廓一动，身边的楚潇竟轻缓吐出句胡语。
凭着发音，宋弦依稀辨认出她在唤名。
“白澄。”
楚潇用胡语徐声道：“你在做梦，回去睡吧。”
白澄听到此声，仰着颈转向楚潇，身型晃悠，脚步似跌又似顿。
“天光仍亮着。”
她的胡语嘶哑，似乎是从喉间粗粝咳出的：“时辰尚早，我没有做梦。”
宋弦不知其意，见对方神智不清，踉跄着朝这边接近，他本能地觉得不对。
楚潇却仍向他摆手，压低了声音道：“我来。”
“白澄，天色早就黑了。”
她悄然从怀中摸出一方暗色绣帕，缓步靠上前，轻声开了口，似劝又似哄。
“早已没有天光了，你再细瞧瞧。”
白澄浑浑噩噩地顿住，宛若懵懂孩童，当真侧身去张望。
屋内烛火既熄，明光寂寥，而天际悬月遥遥，云霭漫卷，确实已是深夜。
白澄的气息稍稍和缓。
楚潇却不敢松懈丝毫，仍蹑步向她走近。
二人相隔仅一步之遥。
眼见楚潇将要碰到对方，不合时宜的夜风却忽
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白澄双目触及月光，仿佛受了大刺激，当即提刀跳脚，暴怒难压。
“都是骗子！天还亮着！”
然而未等她的弯刀举至半空，楚潇便以迅雷之势近身抛出了绣帕。
绵厚的布料如罩落下，暗蓝织色覆上白澄的脸，将清泠月光悬隔在外。
白澄看不见光亮，竟彻底定住了。
楚潇松了一口气。
宋弦意外地挑挑眉，正想问问缘由，下一刻却听她柔声唤道：“白澄，回去睡吧。”
楚潇轻力搀起白澄的胳膊，领着后者往主屋去。
宋弦不禁咬牙，只觉她对那男子的种种，都堪称温情蜜意。
他心中难免烦闷，暗道自重逢以来，自己得她一个好脸色已是困难，怎么那男子如此轻易就能领受她的好意。
眼见着面前二人衣袂相接，亲密无间，宋弦越发心乱，索性纵力阖上了偏殿的门。
楚潇听见声响，下意识驻足回头看。
“我来。”
身后的宋弦跨步上前，不容拒绝地从她手中接过白澄，扯着人家的补丁衣袖去主屋。
楚潇不明所以，但见他比自己的动作要利落些，倒也不多管了。
她在旁侧解释道：“白澄有离魂症，白日无事，但晚上见光易夜游。”
想了想，她补充道：“应该是主屋的门窗有空漏。”
果然，才进主屋，最显眼的便是东侧的万字花窗，扇门大开，正被后山流风拍得燥乱，放任月华流泻。
楚潇上前，将花窗拉拢，严实闩上。
那边宋弦领着白澄，避开满地的酒坛，向床铺走去。
楚潇替他们移开亘在路间，实在碍事的那些。
“当年胡塞巫师称她体寒积汗，肝淤堵滞，极易半夜惊醒而惹症夜游。”
“饮酒有发汗之效，又助酣眠，是以睡前可适当喝一些。”
宋弦闷不作声，只将白澄推落床铺。
楚潇走上前，看着床铺上的落拓身影，心中微苦。
这个偏门方子原是有效的。
但后来白家遭事剧变，白澄的夜游症愈发严重。少量饮酒已经不能令她晚间安眠，渐渐地，她就愈发纵酒了。
宋弦站在一旁，看她目露怜惜，动作轻柔地取下那方绣帕，心中不由得泛酸。
又见她熟稔无比地为白澄拨开额间碎发，削葱根似的纤指从那男子雾浓鬓边划过，黑白交间，柔意绵绵。
宋弦险些将后槽牙咬碎。
不等楚潇再动作，他上前几步随意扽直了床被，劈头盖脸往白澄身上一盖。
沉沉的被褥扑风，楚潇眼前一花，便被拉了起来。
“行了。”
宋弦佯装着若无其事，望向门扉：“我们也早些回去休息吧。”
然而半晌都未听见她回话，思绪不由生乱。
他默自移回目线，眼中光芒又暗淡几分。
——她还在看那个人。
宋弦抿直了唇线，忍了又忍，终究还是迈步到她跟前，结实遮挡住她的视线。
晃眼间，楚潇只觉面前所剩无几的光被尽数吞蚀，取之而来的是一道高大阴影，几乎将自己笼罩在内。/p
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）宋弦迷惘一瞬：“这是什么？”
楚潇迷惘回视。
她知道这是什么，但她想不明白为何白澄会有此物。
稍微停滞，她解释道：“……这是花楼的打赏凭据，一般只有生意红火的花楼才会有。”
“若你喜欢哪个姑娘，可以给她打赏，姑娘们会优先挑选打赏多的客人，与之共度良宵。”
宋弦打量着那厚沉的一叠，不禁挑眉：“这么多？”
白澄那家伙，似乎所费不赀。
他在富得流油的山寨里当家，却衣衫褴褛、家徒四壁，莫非是把钱都花到姑娘身上了？
一侧的楚潇掂着手上的红纸，清明的思绪乱成了麻。
宋弦不知道，可她却清楚内情——白澄是女子，她去花楼做什么？
怔愣间，忽然想起在凉州的时候，曾听游商们说过，关外许多花楼行事大胆，不仅有姑娘舞姬，还有小生堂倌。
……莫非白澄是去找男倌的？
楚潇心中疑虑，将手里的红纸逐一翻了个遍。
这些花票，录识了不少名姓，男倌、舞姬无所不备，林林总总十余号人。
她心觉有异，渐渐拧起了眉。
宋弦思度着白澄的轻浮言行，心道他确实像那种流连娼门的酒色之徒。
然而觑着楚潇的面色，不知是疑还是怒，实在算不上好，一时不敢多说什么。
楚潇静立片刻，从手中取出面额大的几张，其余一应收回原处。
“走吧，我们先回去。”
二人沿着黝暗山道，缓行回了平房，李南山与白无霜早已歇下。
此后一夜无话。
“砰！”“砰！”“砰！”
“快起来！”
“什么新人啊，竟然让我们等？”
“真是猖狂，还不赶紧起来！”
夹杂着不知哪地的脏话，粗暴的敲门声猝然震响。
楚潇被惊醒，抬起头才听明白是陈管事手下的山匪来了。
“马上，马上！”
外侧的白无霜挣扎着起来，有气无力地应了两句。
屏风内的楚潇仓促收拾，翻出简便的妆盒擦脸描眉，涂抹出那副黑瘦模样。
白无霜打起精神拾掇齐整，去与敲门的山匪们支应。
“各位大哥，实在对不住，新来第一天不懂规矩，起得迟了。”
门前刀疤贯耳的山匪啐了一口。
另一位断眉山匪没好气道：“今晨称钱，咱们帮着陈管事忙得脚不沾地，你们倒是好睡！”
“称钱？”
李南山也走了出去，被门外的朝晖刺得睁不开眼：“什么意思？”
“顾名思义，用称来称钱。”
楚潇的声音从里传出。
宋弦原本守在屏风前，闻声转头，见她出来才侧开了身。
楚潇朝他颔首，上前解释道：“雪山寨守粮为生，每月都要从粮商那里收取大量的过路钱。”
“为保买卖持久，粮寨也会协助粮商运货出山。”
“寨匪运粮论重，记好账，月末可以到库房称取对应的铜钱或银条。”
李南山恍然
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“第一次听说？”
两位山匪看着他的寒酸布衣，下意识紧了紧背上鼓囊囊的包裹。
断眉显出几分轻蔑：“你以前是跟谁混的？都没带过你见世面吗？”
……跟谁混的？
李南山默默看向宋弦。
宋弦：……
宋弦默默移开了头。
楚潇来到门边上，不动声色瞥了眼他们的厚实背囊，又想起白澄床铺底下的大沓花票。
眸里细光微闪，楚潇提出一抹笑，扬声奉承道：“雪山寨号称边疆‘小关隘’，万贯赀财手中过，各位大哥的眼界，自然要比我们的广得多了。”
刀疤耳受用地哼了声：“无事，以后都是自家兄弟，跟着我们混就好。”
“当真？那可得请大哥们多多关照了！”
楚潇搓着手上前，憧憬地探眼看向他们身后：“大哥们雄姿威武，想来今日称钱，其他弟兄们一定羡慕不已吧？”
“那还用说！”
两名山匪得意地抖了抖包裹，刀疤耳昂首道：“咱哥俩可是山寨里数一数二的那份！”
“除了二当家，谁人敢说排在我们俩的前头？”
楚潇与宋弦交换了个视线，后者微不可见地点了点头，适时问道：“二当家？”
宋弦放缓了声，似在疑惑：“他衣着如此简朴，我们还以为他入不支出呢。”
刀疤耳摆手：“哪里的话，二当家近乎全年无休，每日都去运粮。”
“每个月末，他都是称钱最多的那位，就连胡狗孝敬山寨的奇货，也大多是分给他的。”
“今日，陈管事刚往二当家的院里送了足足一麻袋的银钱货物呢！”
闻此，楚潇抿了抿唇。
原先看着白澄过得潦倒，还以为她是受了苛待，没想到她并不缺银钱收入。
难道真是因为她沉溺温柔乡，把家底挥霍干净了？
先前她说不能背叛大当家，这二事之间可有什么关联？
楚潇早有心理准备，但白无霜这时才发现自己受了骗。
“她那么有钱？那她成日里穿一身破布是什么意思？”
他有些不悦，小声嘀咕：“亏我还想日后寄钱给她补贴呢……”
“你年轻，你不懂。”
那两位山匪朝他挤眉弄眼道：“寨里人人都知道的，二当家赚的银钱都花去满春院了！”
满春院。
宋弦望向楚潇，见她下意识摸了摸收在袖袋里的红纸，想起花票上明写着的，确实是满春院。
一边的李南山皱眉：“什么满春院？这名字听着就好不正经。”
“花楼吗？”
白无霜久混市井，立即猜出，不可置信地嚷道：“不可能！”
刀疤耳心直口快：“真的，我们好多伙计都在那儿撞见过他！”
白无霜如遭雷击。
白澄自幼出类拔萃，是他可望不可即的高山旗帜。
这样的人怎么会去那种下九流之所？
他懵了几
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楚潇见他面色青白，似乎受了大打击，只得委婉道：“凭往日的了解，我也是不大相信的。”
——但若加上花票，就不得不再思忖了。
旁侧的宋弦只听见她说不信，暗自憋闷。
人证物证俱在，凭她的才智，竟还是选择信任他。
啧。
宋弦不由得撇了撇唇角。
李南山的视线在两人之间逡巡一圈，恍然明白了什么，有心要帮自家将军赢下这一局。
“楚潇，知人知面不知心。”
他语重心长道：“那么多人都瞧见他去花楼了，这还能有假？”
“你别看他长得人模狗样的，其实说不定内里早就坏透了。”
“你说，去花楼的，能是什么好人啊？”
楚潇缄默一瞬。
李南山见她似在思索，以为自己的游说起了作用，真让楚掌柜与将军的情敌离了心。
他难掩得意，喜滋滋望向将军：这回该表扬我了吧？
殊不知一转头，宋弦的脸色比锅底还要黑，眼里全是杀意悚然的刀子，似乎恨不得全扎到他身上。
李南山虎躯一震：怎么是这幅反应？
另一边的白无霜十分不乐意。
“你胡说八道些什么？什么叫不是好人了？”
白澄一手将他带大，虽然极为严苛不讲情理，但也尽足了兄姐的义务，是白家少有的靠谱之人。
即使她真去逛花楼了，也断然容不得李南山这个外人品头论足。
他提声驳斥道：“去花楼就能说明
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这下跳进黄河都洗不清了。
楚潇不紧不慢地拢好衣衫，重系束带。
她倒也没有质问的意思。
这位宋将军，在花楼的时候都不需要女人陪侍，眼下大庭广众的，她不觉得对方会作出什么龌蹉恶行。
楚潇好整以暇地看着他，等一个在理的说法，却忽地在青年的冠玉面容上发现了可疑的赧意。
他平日里端正轩然、临风而立的模样不知所踪，取而代之的是窘促与拘束。
她偏偏头，似乎有些意外。
宋弦有种在衙差面前探囊偷盗的亏心感，结舌解释道：“方才，方才我看你领口……”
楚潇的神情一滞。
……看她领口？
宋弦意识到不对，汗毛瞬间立起，气都不敢喘，飞快将话倒完：“看你领口松了我便帮想你提上去谁知马车颠簸误事了！”
听罢，楚潇微微挑起一边眉梢，看不出喜怒。
宋弦等待审判一般垂下头。
轱辘摇晃，莫名让他回忆起年少时闯了祸不敢回家，却被她揪上马车的情形。
宋弦不自觉地捻了下衣袍，偷眼窥着她的神色。
她生气了吗？
其实，楚潇并放在心上，一场误会罢了。
反倒是见他睫羽不住地颤抖，暗自觉得有些好笑。
这幅犯事心虚的模样，很像某个人。
正想翻过话题，却听见老胡粮车旁的一伙人闹嚷了起来。
一道细弱却执着的少年嗓音：“还给我。”
马车上几人侧目望去，只见一群汉子围着名纤细少年，嬉皮笑脸地在说些什么。
“给我们看看怎么了？”
一名粗腰汉子手中举着把漆黑小刀，恶劣地笑着。
“难道你的东西，只能给大当家看？”
“哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈。”
意味不明的奸笑声四起，那群汉子猖狂地勾肩，推着少年，边走边起哄：“是不是啊？”
那名少年看着十五上下的年岁，身型纤弱，瘦削身躯只罩着件鹅黄单衣，生有分外清秀的眉眼，在放肆的哄笑声中惨白着一张脸。
“还给我。”
他努力适应那几人的步伐，声音虽微弱，却带着绝不退让的执拗：“那是我爹留给我的。”
粗腰汉子抛玩着黑刀，嗤笑道：“这就是传闻中的戴庄陨刀啊？”
“天外来物，有市无价，据说可保先人息魂，后代安康。”
他俯视着少年的细颈削肩，拖着尾音阴阳怪气道：“你可得好好感谢它，若没这份保佑，你哪里过得上今日的好日子？”
少年怔住。
粗腰汉子见他听得不明白，粗声嘲笑道：“瞧瞧大当家给你穿的衣衫，料子多好啊。”
一团恶俗笑声霎时爆起。
但凡长眼的人都看得出少年穿的是什么。
薄萝蝉衣，轻烟软雾。
覆在身上几乎起不到遮掩的作用，少年清瘦的身躯在其下若隐若现。
春末夏初的边疆，还远远未到可穿单衣的时
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他说这衣衫面料好，任谁都听得出是句隐情暧.昧的讥讽。
四周的山匪笑不可仰，边走边应道：“确实很好啊，大当家都爱不释手了！”
那名少年顿住了脚，落在笑声丛后，毫无血色的脸白了又白，眼眶却渐渐浮起红意。
“别说大当家了，我们看着也心动啊！”
粗腰汉子神色猥琐，回头打量着少年：“想要刀是不是？我听大当家说，你……”
“你闭嘴！”
少年忍不住了，飞扑上去：“把刀还给我！”
粗腰汉子将黑刀往旁人手里一抛，狂笑道：“那你去拿啊。”
几人四下跑着，相互丢着黑刀，将那少年当猴子一样耍。
粮车旁的楚潇早已拧紧了眉。
原本还顾及几人身为白澄亲族，眼下正是紧要关头，不好与大当家身边的人起冲突。
下一刻却见粗腰汉子探出脚，将那少年狼狈地绊摔在地。
沙尘骤起，单衣在其间松垮散乱。
尖酸的奚落讥嘲声又炸起。
楚潇再也忍不住了。
她跳下缓行的粮车：“老胡，马鞭借我一用。”
“啊？”
坐在前排的老胡一脸茫然，还未反应过来，楚潇已伸手抽走了马鞭，朝那边的闹场走去。
粗腰汉子见少年倒在地上，狞笑不止，欺身而上：“戴洛，你装什么矜持？这里谁不知道你是个什么货色？”
说着便动手扯他的单衣。
戴洛被按在沙地，动弹不得，只得用苍白细弱的手指死死揪住衣裳，嘶哑的呼救声梗在喉间：“救……”
蚊蝇般的求救声，却激发出蚺蟒般的巨大恶意，不绝于耳的嘲笑声再度袭来，似狠绝的浪，毫不留情地将他拍入死寂深滩。
惊恐窒息的泪从眼角划落。
……没有人会来救他。
就像那日，村民们将他推至大当家的身旁一样，没有人会救他……
肮脏的嘴脸朝自己靠近，戴洛的心逐渐死寂，绝望地闭上眼。
“啪”地一声清响。
令人嫌恶的浊热遽然退后，泠泠如霜的陌生嗓音在耳侧响起。
“一群人欺负一个孩子，算什么本事？”
四下声响似乎静了一瞬，戴洛茫茫然睁开双眼，只见到一道黑瘦身影。
来人身量纤巧，巴掌小脸轮廓精致，却黑得像碳，似乎比他高不了多少，通身的粗布补丁，褴褛落拓，却难掩挺直脊梁下的出尘风骨。
“你他妈谁啊？”
粗腰汉子正在兴起，却被她一鞭抽了个措手不及，直接被掀飞了出去。
待他定身看清来人的瘦小模样，顿时大怒。
“哪来的瘦猴？如此不知死活，敢来打扰老子的好事！”
楚潇不言，伸手一把拉起地上的少年：“没事吧？”
戴洛重新站落了脚，仍愣着神看她。
见她不搭理自己，粗腰汉子更是怒极，立即从腰后摸出个短把长链刺球形大锤，宣威似
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众山匪们瑟瑟一缩。
粗腰汉子见旁人怂软，嚣气大涨，当即就要上前发难。
“对不住，对不住，这位是新人，苏大哥不要见怪啊。”
一道矮小干巴的身影从楚潇身后窜出，推了她一把：“愣着做什么，快给苏大哥道歉啊。”
楚潇瞥眼看去，正是赶车的老胡。
老胡见她不动，压低了嗓子说道：“苏有贵是大当家最得力的心腹，平日里作威作福惯了的。”
“他那一手流星锤不知砸碎过多少兄弟的骨头，你若不想死，就千万别得罪他！”
想死？
楚潇平声道：“我当然不想死。”
“你懂事，知进退就好。”
老胡连连点头，又朝苏有贵赔了个笑脸：“他要道歉，苏大哥……”
话音未落，楚潇胳膊狠劲一甩，一道鞭影迅疾擦过苏有贵的脸。
苏有贵只觉锐不可当的凌厉气息破空而来，寒刃般的鞭风掠过人面，再近一寸就能将他的脸抽得皮开肉绽。
他心下惊骇，未反应过来已被吓住，本能地倒退好几步。
那边的楚潇早已预知了他的动作，手腕灵巧翻转，长鞭便似黑蛇般向前衔袭，下一瞬又迅速扬身回到手里。
苏有贵这才回过神来，惊然发觉自己腰间空了。
二人距离颇远，这瘦猴竟有如此精准的鞭法？
再抬眼，楚潇的手里果然多了把墨黑小刀，正是他从戴洛手上抢走的那把。
身侧一众山匪哑然瞪视着这一幕：“这……”
有小山匪反应过来，连忙指着楚潇骂：“我们苏大哥英勇盖世，你竟敢当面从他身上抢东西！怕不是活腻味了吧！”
这小山匪的原意是要拍马奉承，替苏有贵挽回些颜面。
可在旁人听来，那句“当面从他身上抢东西”却更扎耳一些。
山匪们面面相觑。
苏有贵一向跋扈，从未在弟兄们面前丢过脸，如今却在楚潇手里吃了亏，面上就有些挂不住了。
“老子的东西你都敢抢？”
苏有贵怒不可遏，大手一抖，流星铁锤应声抡起，铁链哗啦粗响，尾端的狰狞刺锤虎虎生风，于上空盘旋两个大圈便疾速砸向楚潇。
楚潇握紧了鞭，犹未动作，一道高挑身影便瞬移到面前，白芒骤闪，寒霜剑光倾天而下。
削铁如泥，锤链似易碎的瓷，“咔啦”一声，遽然断裂成几段，颓坠落地。
那转速惊人的刺锤受了力，应声改向，回旋镖似地砸向苏有贵等人，吓得山匪们作鸟兽散。
苏有贵吓得险些踩了自己的脚，再次连退几步。
“嘭！”
好险退得及时，破废的刺锤砸落在脚前的地面，尾端仍连着一截断口锋利的链绳。
这流星锤算是毁了。
“好啊……”
苏有贵咬牙切齿，顺着锤链看过去。
青年横剑立于前，短褐穿结，破旧布带束出一段劲瘦腰身，
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他看着年岁尚轻，但一双眼眸漆黑似浓墨，蕴藉着难言的森冷。
苏有贵一时有些说不出话。
刚才溜须拍马的那名小山匪上来扶他：“苏大哥，没事吧？”
苏有贵余光察觉到众人的暗自打量，愤恨推开小山匪：“滚！”
他狠戾地盯着面前二人：“你们是哪来的？”
“二，二当家是我亲兄长，我们是他的亲族！”
白无霜躲在李南山身后，探头嚷着。
方才，他原是想上前帮忙的，却被那碎骨大锤吓得腿软，幸而李南山在旁扶了一把。
“我劝你别得罪我们，不然二当家可饶不了你！”
楚潇微微皱眉，大当家忌惮白澄，苏有贵既是他的心腹，又如何会给白澄面子？
“二当家？”
苏有贵果然嗤笑一声：“我还以为是何方神圣，原来是二当家的走狗。瞧你们这幅穷酸样确实与他同出一辙。”
“你们可别忘了，这雪山寨里是谁最大，难道你们要和大当家作对？”
他淫眼瞥着戴洛，皮笑肉不笑：“大当家说了，已经将他玩腻了，早晚都会将他赏给我。莫非……二当家还要管别人□□子里的事不成？”
戴洛面色骤白如纸，一句话也说不出来。
方才……大概是因为这几名新人不清楚苏有贵的底细，所以路见不平才与他动了手。
如今他们弄清了状况，也该后悔了吧……
“当然不会管。”
果然，楚潇淡声应了。
戴洛咬紧了自己的下唇，眼框的酸楚之意又起。
“算你识相！”
苏有贵目光扫过他们的马鞭与银剑，见对方让了步，也不愿多缠，只装腔作势地改口道：“将戴洛推过来，我大人有大量，就不与你们计较了。”
戴洛见着楚潇抬手，涩然忍着眼里的泪，认命地垂下了头。
然而，下一刻，又是一道鞭风凌冽划过。
“啪！”
“嘶——”
鞭声清脆，衬得山匪们的吸气声格外拖沓。
“这，这……”
“噗嗤。”
甚至有人憋不住，偷声笑了起来。
戴洛惘然一瞬，抬头去看，不由得瞪大了眼。
只见苏有贵的腰带被一鞭抽断，宽松的裤头也裂成两瓣，开花一般散开落地。
沙洲艳阳，苏有贵光着个大腚，着急又狼狈地拢着裤头。
附近围观的山匪，不少人是平日被迫屈服于他的淫威，今日见着他吃瘪，都在心里大呼痛快，远远地指画讥笑了一把。
苏有贵气得面色涨红：“你！”
“我？我什么我？”
楚潇戏谑一笑：“你不是说别人管不着你的□□吗？你还是自己提着裤头吧，我可不会帮你。”
周遭又是一顿哄笑，苏有贵忙向旁侧躲去。
宋弦面无表情将楚潇扭了个向：“别看了，要长针眼。”
确实有碍观瞻。
楚潇点点头，随手将马鞭抛回给老胡，这才想起手里的墨黑小刀。
方才远远看着的时候，还未留心，如今拿到手上，才发觉这把小刀似乎有些与众不同之处。
触肌生寒，刀面乌青近墨，极细微的纹路暗藏其间，稍一转动，似暗夜辰星粼粼细闪。
确实不是俗物。
只是怎么觉得，好像有些眼熟。
正琢磨着，最前头的陈七终于发现粮车队伍之末有异，怒气冲冲跑马而来。
“围在这儿干什么？还不快些跟上！若让大当家等急了，想吃板子还是想吃刀子！”
见管事的生了气，山匪们连忙跟回队伍中。
苏有贵不知从哪扯了条绳子，才束好裤腰，望向楚潇等人的目光像是淬了毒液。
楚潇甩头，往老胡的粮车走去，顺手将那
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她似不经意地回眸，只见苏有贵附耳在戴向荣一侧。
他们立在祠堂正门前，上方的鳞次碧瓦隔绝天光，只将灰暗阴影斜映在二人身上。
格外阴损。
楚潇心中嗤了一声，再回过头时，宋弦已经将自己的短褐脱下，为她绑在腿上遮掩破口。
宋弦绑得小心，并不影响她走动：先应付一下。
楚潇一瞬错觉，似乎被他当成了矜贵自持的京城千金。
“……谢谢。”
她稍微晃神，再次搀起老人：“我们走吧。”
三人步伐缓缓，远远见到了几道岔路。
戴庄的村落沿路而建，三条岔路小道东西分列，二人搀着老人，往其所指的居中道路去。
刚走近些，楚潇就发觉最东侧的小道有些古怪。
与西侧二路的坑洼泥泞截然相反，东侧的小道蓬蒿丛生，绵延向里，枯枝败叶荒意茫茫。
楚潇心觉有异，下意识问道：“爷爷，东边的小路已经荒废了吗？”
“是啊。”
老人拄着拐点地，甚至未抬头多看一眼：“荒废近十年了。”
……又是十年。
宋弦不动声色看了眼楚潇。
一引其纲，万目皆张。（1）
东路蓬草沙沙声响，似陈年低语。
老人声音平淡，说的话语却骇人：“那年中秋夜，本是阖家团圆的好日子，戴庄却招惹了大难。”
“东路二十户，近八十条人命，一夜被阎罗屠杀殆尽，血流得似雨水刷地……”
楚潇与宋弦不觉转首向东，只见莽草如蒲，苍绿茅海之后隐约残立着颓垣断壁。
风一压，数不清的灰黑坟冢便轧上萋尖，粗糙石碑泾分流风，呼声凄惘。
实在苦惨。
宋弦凝眉，收回了目光：“这样的血案鲜少听闻，可有报官？凶手落网了吗？”
“报官？”
老人摇头道：“谈不上报官，那凶手闹得动静大，当夜就被戴老爷擒住了。”
楚潇微讶：“戴向荣？”
她稍一皱眉，便能想起对方那顶臃肿的大肚，怎么看也不像是擒得住人命阎罗的英雄。
老人应了：“是他。”
宋弦也觉得不对：“你们是亲眼见到他擒凶手了？”
“见到了，那恶人浑身都是血啊，就算被戴老爷捆着，也呲牙咧嘴嚷着要杀人，凶煞得不行，人人见了都害怕。”
老人颤颤着拄着拐杖：“后来戴老爷就将他提走，说是带去村外手刃了。”
话语间，三人拐过一道狭窄小弯，来到一户门扉半朽的人家。
老人止住了话头，拐杖也不再往前：“有劳二位，这儿就是我的住所了。”
楚潇抬眼打量，面前的薄木门板早已破败不堪，无风自斜，似乎一推就会应声落地。
老人习以为常，只轻力开了门：“进来喝杯水吧。”
他佝偻的背微微侧过，看向楚潇：“你的衣衫，也可以在此补补。”
二人欣然同意，楚
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宋弦提了钉锤，正替老人修缮残破的门窗。
“爷爷，您这房子许久未修了吧？”
老人靠在院中的矮木椅上，浑浊双目远了远：“是许久了，以前我的孙女和孙女婿常来帮我收拾这间破屋，后来……”
他顿了一下，缓声道：“后来他们搬去了东路的新房……”
楚潇与宋弦齐齐一怔，停下手中的动作。
东路不就是那条被血洗的……
“从那以后，我这老屋就没什么人来了。”
老人慈祥地笑了笑，左右看看二人：“今日你们二人在这，倒让我想起了些过往的日子。”
“他们夫妇俩，也像你们这样……一人在屋中做些针线活儿，一人在这小院里敲敲打打，同我说着嘴儿……”
老旧的小屋檐瓦松了几隙，稀疏垂下些光束，正好落在楚潇面前的针线上。
她与宋弦隔着浅淡光束对望一眼，一时分不清对方眼里的软光是来自何处，只觉细微尘烟的飘荡都轻缓了一瞬。
许是初夏近午，暖风多情，宋弦手里的钉锤似乎都多添了温度。
连带着耳畔弥起的热意，他被看得拘谨，率先转开了视线：“您说笑了……”
楚潇远远看着他扶一颗钉，扶了好几次才落锤。
稍默一刻，她只轻声道：“您行动不便，也可以请乡邻们来帮帮忙的，如今门窗坏成这样，哪天砸到自己就不好了。”
“从前未见过你俩，应该是新来的吧？”
“你们有所不知，我们戴庄村民久不出村，平日里全靠戴老爷送粮衣过来维持生计。”
老人笑道：“我虽然年纪大，但也看得清楚，他有私心，鲜少会送这些钉锤利器过来，我们家家户户，只要门窗家具不是真的坏了，都舍不得修的。”
“久不出村？”
楚潇刚补好了裤脚，将线扯断，听见这一番话，有些惑然。
“戴庄虽然偏僻了些，但四面沙路平坦开阔，看不出通行有何不利的样子，为何不出村？”
老人沙声遥遥：“这事说起来，与那年中秋夜的屠村血案是一个原由……”
宋弦再次抬眼。
楚潇默默推开手中的针线，起身来到屋门处，竖耳听着。
老人摩挲着手下的矮木扶手，缓声道：“我们戴庄家家祖传有宝，只因地处偏僻，鲜少有示外的机会。”
“所以外人不知晓，我们自己也不清楚祖物的价值，一直以来都安然地度日。”
他面朝东方，掀起层叠的眼皮：“直至那个中秋夜，那人命阎罗过路，在此地借宿。”
“东路的村民毫不藏私，将他收留，好好招待……殊不知他看见村民们在屋中供奉的祖物，竟然认出那在塞外值个大价钱，他起了歹心，趁着夜深……”
他缓缓摇头，长叹了一口气。
楚潇二人已经明白了。
又是一个恩将仇报，杀人越货的故事。
老人接着说道：“村里人本不敢声张，但此事还是走漏了风声，不出几个月，东路的坟冢便被盗贼挖开，陪葬的祖物被尽数盗走。”
“——今日贼人敢挖墓，明日就敢杀人。村里头人心惶惶，村民们终日闭门不敢见客，不敢外出，甚至有了离乡出逃的想法。”
“所幸那时戴老爷已经飞黄腾达，得知我们的困境，便从雪山寨派人来保护，又每月送来粮衣，使我们得以安心留在故土，但也因此失去了出村的自由……”
说着，老人缓缓转头看向楚潇。
他摸起一旁的拐杖，颤巍巍地起了身，向屋内来。
楚潇忙上前搀住，随他往屋侧龛阁处去。
“我如今也分不清，这保平安的传家宝，给我们戴庄带来的，到底是福还是祸。”
“我是要入土的人了，无儿无女又无孙的，留着它也无用。”
老人站定在龛阁旁，枯手一抬，掀起了阁帘：“今日你们帮了我，也算有缘，这个就给你们吧……”
楚潇顺着他的指向看过去，骤然瞥见一抹墨色，视线霎时凝住，下一刻便觉鸡皮疙瘩起了一身，只得哑然张张口。
宋弦远远见她背影僵住，生起些不好的预感。
“怎么了？”
他丢下钉锤，来到楚潇身边，随着她的视线侧首，目光陡然一震。/
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“掌柜，他昨日还想给我们穿小鞋，现在又在打什么主意？”
白无霜一着急，连掌柜都叫了出来。
“木鱼入庙。”
楚潇哂道：“上门讨打呗。”
“我与你一同去。”
青年覆霜般的寒声落在耳畔，凉意飘散，相近咫尺。
楚潇懵然发觉自己竟傍在他的臂弯里，甚至一手紧攥着他的衣袖，晃眼看来，二人执手相依，目窕心与。
她下意识松手避开了些。
柔暖的暗香自臂间撤去，改换为茅草小屋积囤的凉意。
怀间倏而轻盈，肩臂却莫名沉压了几分，宋弦微垂下头，只看见她客气有距的神色。
楚潇轻声道：“不必，蝼蚁罢了，我自有办法。”
“你们还在这儿做什么？”
李南山匆忙跑来，急急停在院外喊道：“大当家说不巡村了，陈管事催着收拾回寨呢！”
宋弦仍看着楚潇，想说些什么，楚潇却不容拒绝地摆摆手：“先回去。”
粮草清空，车马的驭行轻快许多。
飞沙随意滚入风中，漫长沙道上的车辙浅浅隐没。
楚潇四人仍坐在老胡的粮车上，听着后者四海八陆地胡扯。
艳阳大路，阴寒之意却暗暗滋生，楚潇本能地侧过头，一眼看见前车的苏有贵，与他四目相接。
见她看来，苏有贵意味深长地回了个奸笑。
他摆出一副先知的模样，似乎笃定了对方是临崖的山羊，而他正持着弓矢逐步逼近，随意抬手就能令对方万劫不复。
小人得志，真是令人恼火。
楚潇仍旧目光平平，无知无觉又无辜的样子。
苏有贵的恶兴致愈发盎然，正想挖苦讥嘲几句，却见对方的视线忽然开始腾挪。
这道视线分外挑剔，宛若在市集里挑选白菜，不紧不慢地打量了他一番，最后停在他的裆.间。
想起对方那手精准劈断腰带的凌厉鞭法，苏有贵心中一颤，再次幻觉胯.下一凉。
当即就警醒几分，仔细留意着楚潇是否想动手。
然而，楚潇格外闲适，除了悠悠哉哉地抬起头来，并不多动作。
在苏有贵警惕的目光中，她只微微勾起了唇线，露出个堪称恶劣的嘲讽笑容。
苏有贵一瞬茫然。
……他在嘲讽什么？
下一刻，就见楚潇靠上粮车栏杆，大咧咧地摊开两条长腿，分外满意地望了眼自己的腿间，又转眼看他，颇为同情地摇了摇头。
苏有贵：……
“噗哧。”
“哈哈哈哈哈。”
“这新人有种啊……竟然……”
早就注意到这边的眼神硝烟，一直在暗中看热闹的山匪们不觉就笑出了声。
白无霜更是不嫌事大，凑到楚潇跟前，乐滋滋道：“哎，我今早就想说了！他那儿确实很……”
宋弦面无表情地拨开白无霜的头：“污言秽语。”
什么腌臜男人的事情，怎可拿到她耳边去说。
白无霜被莫名推了开，忍不住瞪大双眼
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分明是她挑起的事！
宋弦撇过头去，抱臂环胸不搭理他。
四下的人各有各的热闹，对面的苏有贵却青了一张脸。
还有什么不明白的！
哪个男人经得起这样的羞辱！
耳听着嘲笑声窃窃，不绝如缕，苏有贵恼意更旺，愤而一脚，踢开面前堆着的箩筐镰铲，怒火爆起了身。
“笑什么！”
镰铲相撞，刺耳哐当乱响一通。
山匪们都知道苏有贵的秉性，不敢再说话，四下骤静。
苏有贵横眉怒扫一圈，视线重新落到楚潇身上。
“看什么？”
楚潇毫不在意，懒洋洋地开了口：“大当家可说了，我鞭法好，让我去他院中当守卫。”
“当家的赏识我，我劝你最好也识相点。”
宋弦淡淡瞥了他一眼，默不作声挑下腰间长剑，“哐”地立在粮车木板上。
青年十分随意地斜眸，长剑的肃杀之意便霎时腾起。
寒意泠冽，此间意味不言而喻。
“你！”
想起晨间，那二人轻而易举地让自己颜面尽失，甚至毁了跟随多年的流星刺锤。
苏有贵一肚子的怒火，在听见“鞭法”二字时，硬生生浇灭了一半，在看见那把银光宝剑时，又被粗暴地扑熄另一半。
只余下满腹的火辣滚炭，股股冒烟却又无处发泄，最后憋屈得涨红了脸。
众目睽睽，楚潇也好整以暇地看着他，苏有贵僵直着身，一时有些下不了台。
那溜须拍马的小山匪又寻到了表现时机，当即上前将苏有贵拉下，体贴助声道：“我苏哥英明神武，他是不想与你们多计较，可不是怕了你们什么鞭啊剑啊的！”
众人默默低头憋笑。
此地无银三百两。
白无霜敷衍应着：“啊对对对，你说得对。”
苏有贵恼火地将小山匪推开，瞪向楚潇，恶狠狠道：“且去做这守卫吧，你定能高升！”
宋弦本就觉得此事有异，眼下又从他的话里听出些别的意味来，不觉便皱紧了眉。
楚潇却不置可否，撇了撇嘴，回道：“行，等我高升了，立马提拔你做手下。”
苏有贵脸色又变，小山匪忙将他按住，转移了话头：“苏哥，到山寨了！你看——”
众人侧首望去，粮车马队前方，巨大雪山连亘，霜白万里，旧雪素裹，一望无际的玉质风光。
粮队行至雪山下，拉车马踢蹄站稳。
众人陆续下了车，陈七从前绕来，对宋弦几人道：“你们几个，将车卸了，将马喂了再回去。”
又上下看了眼楚潇：“你，等下随我来。”
说罢又去叫一旁的另几个山匪。
白无霜瞧着这一幕，迟疑着：“他们搞什么把戏呢？真要叫你做守卫？”
楚潇目光飘忽，半晌未作答。
白无霜正想再问，却被她一把捂住嘴，拉到高马后躲起。
楚潇压低了声道：“你悄悄牵匹马，远远地跟上去
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白无霜面露不解，然而顺着她的视线看去，却不由得身型一僵。
是白澄。
白澄从山口另一头出来，瞥眼看了下这边，见是陈七带人从戴庄回来，也未多管，自己牵了架马车就绕南而行。
远远还见她将一硕沉麻袋丢上了马车。
楚潇小声对白无霜说道：“我直觉她要去满春院，你小心些，跟着去看看那边是何情况。”
眼见着白澄的马车拐入一条胡汉商道，白无霜连声应了就要去牵马。
“你这书生手无缚鸡之力的，万一路上出了问题怎么办？”
李南山看见他的动作，紧了紧眉：“我与你一同去吧。”
趁着这边卸车，二人牵出两匹棕马，偷摸跟上白澄。
楚潇看着棕马穿过乱杂匪群，悄自扬尘而去，心中思绪又起。
村民老人的一番话，无处不阐明白澄与戴庄的血案有千丝万缕的关系。
但其间宛若浓雾蒙蒙，总有些令人想不通的地方，例如满春院与此事到底有无关联？
若不探个清楚，恐怕无法决下定论。
“喂，楚潇，快些跟上。”
远处的陈七一边叫着别人，一边朝她这儿嚷着。
“来了。”
楚潇随口应了，正想迈步往人声处去，却蓦然发觉腕间多了道灼热力度。
男子的指腹下薄茧粗糙，不经意地蹭磨腕上肌肤，生出些细微隐晦的痒意。
楚潇难得走神一瞬，下意识顺着那只指节分明的手往上看。
是宋弦。
四下喧嚷，宋弦却静立于粮车旁，只无声地握着她的手腕，定眼看着她。
山脚的树荫丛，光影游荡随风，凌波明光淬入她似水潋滟的秋眸，略一顾盼便妍情婉婉，更胜春工。
青年眼底情绪汹涌，难言的占有欲涌上心头。
——即使黑粉覆面，但只要有心些，不可能认不出她是位姑娘。
“祈安？”
宋弦抿了抿薄厉的唇线：“我替你去。”
楚潇回正了身，一抬眼却被对方眸中的沧波暗浪惊住。
她压下心间的思绪，默了片刻道：“他要的是我，你如何能替？”
青年执着得近乎幼稚：“若你同意，我有一万种方法。”
方法？
楚潇瞥了眼他另一手提着的银剑，哑然失笑。
这就是他所说的方法吗？
不是说自己已经二十有八了，怎么还像个愣头青？
“……白澄那边事态不明，现在只能从戴向荣的身上下手，我本来就要去会一会他。”
楚潇耐心解释，笑道：“他自己送上门来，我又岂能错过？”
宋弦垂下脸，眼前人的笑颜近在咫尺，他毫不费力就能看穿那层厚沉脂粉，用目光描绘出她的精巧面容。
他眉心蹙起，低声道：“你不懂，他绝无好意……”
“我如何不懂了？”
楚潇往前，仰起脸与他对视，双眼折映的日华璀璨细闪，紧紧拘住了宋弦的视线。
楚潇余光掠过他的短褐。
莫名想起在戴庄时，她的裤腿扯出个破口子，他如临大敌似的，用它来为自己遮掩。
睫羽如蝶扑簌，楚潇轻笑出声，温热的吐息吹拂过青年的颈侧，眼见着他的脊背僵了僵。
她的嗓音轻且淡。
“宋将军，我久经江湖，什么人什么事没遇过？你何必如此小心待我。”
宋弦抿着唇不答，笃沉的目光纹丝不动。
丝毫不觉得自己的担心和保护多余。
楚潇暗叹一声，这股倔劲儿，真的很像某位故人。
那头的陈七喊齐了人，有些不耐：“你还不过来？”
“还有你，不去喂马在这儿做什么？做工如此懈怠，是想被驱下山了不成？”
陈七远远看着那边二人身影重叠，心下
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但是，大当家一贯的叫嚷声并未传来，反倒是陈七的嗓音响起：“将他丢到榻上去。”
几道脚步声逐渐靠近，戴洛意识到有些不对劲，探头一看，不觉愣住：“这……”
两个院卫扛着楚潇上前，动作粗暴，随手就将她丢上了榻。
陈七踱步而来，远远看了一眼，嫌恶道：“任凭苏有贵吹上了天，我也看不出这人有何了得的。”
他指了指站在一侧的戴洛：“你，去把他的脸给擦干净，省得黑糊糊的倒了大当家的胃口。”
戴洛终于明白眼前是何情况了。
少年不忍地望向楚潇，好不容易才鼓起勇气，小声说情道：“陈管事……这哥哥身手很好，放房里有些可惜了，不如……”
“大当家做的决定，是你可以置喙的吗？”
陈七不耐地打断：“赶紧去把他的脸给擦了。”
见戴洛踟蹰站立，仍不动弹，陈七似笑非笑道：“怎么，舍不得大当家？你若担心一个人睡觉会寂寞，不如我让苏有贵今夜去陪你？”
闻此，戴洛身躯一颤：“不……”
陈七冷眼瞥着：“那还不快去？”
少年垂下头，慢腾腾地挪步，拧了条湿帕子，复又回到榻边。
他偷眼看着陈七，趁对方不注意，轻喊了两声：“哥哥？”
楚潇无声无息地歪在一头，显然已经昏死过去。
戴洛假借着擦脸的动作，使了劲儿去掐楚潇的人中，然而，直到拇指上的小小指甲痕都印上了唇线，楚潇仍是毫无反应。
少年有些无措，那边的陈七已经烦了：“还没行吗？”
“快了，快了。”
戴洛慌忙换手去给楚潇擦脸。
湿帕子简单几抹，碍眼的粉料被带走，其下的细腻肤色似朵馥郁白芍药，猝不及防就畅意绽开，惊得他的手猛然一抖。
少年呆滞地看着这张娇妍如玉的秀美面容。
鞭法凶戾悚人的哥哥，竟然是名女子……
“干点活都拖拖拉拉，妈的，我看你真的是欠收拾。”
陈七踹开厅间矮椅，骂骂咧咧地走上来。
戴洛回过神来，慌乱地将楚潇推进床榻里侧，拉过一角被子遮住她的头脸。
“可以了，可以了。”
他仓皇退下床榻，扯下层层叠叠的锦花帷帐：“小心吵醒了他，我们走吧。”
陈七本想去确认一眼，但见戴洛堆下了那叠繁琐的帐帘，又觉麻烦，不耐地顿住了步子。
“慌什么，他喝了大当家调的药，就算是头牛也得昏睡一天。”
戴洛讪讪笑着：“这不是怕扰了大当家的兴致么。”
陈七鼻哼一声：“都随我出去，别留在房里碍事。”
戴洛与那两位院卫喏喏应了，一行人细碎的脚步声行远，楠木房门再次被合上。
依稀听见陈七颐指气使的驱声：“都知道大当家不喜杂声，你们赶紧离这间
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此声出后不久，院落里的各色响动渐远。
半晌过后，除了耳畔金檠上的烛花偶尔爆鸣，再无旁的动静。
楚潇再也按捺不住，撑起身来，狼狈地咳出几口鲜血。
唇上的人中仍在隐隐作痛，楚潇暗道戴洛这孩子真是实诚。
怕不是想掐死她，方才疼得她险些憋不住了。
她从袖间伸出血淋淋的左手，又抽出腰间短匕，随意划下条衣袍带子，包扎指上的割口。
方才在六角亭中，忠酒端到鼻下她就嗅出了异常。
奈何陈七与苏有贵盯得紧，直接吞服解药恐怕有些冒险。
于是她借着整理腰带的功夫，用匕首割破手指，顺势摸了把藏于腰间的醒神药粉。
这药粉是白无霜调制的，药效强悍，可解市面上常见的迷药，若是触及血肉，起效会更快。
但是……
楚潇喉间腥痒，忍不住又呕出一口血，床榻艳色一片。
她胡乱抹了唇，掀开帐帘起了身，晕眩感再起。
楚潇咬咬牙，稳住了身形。
这戴向荣看起来一无可取，没想到，他竟然在调药上有几分本领，那碗忠酒里的药剂恐怕并不简单。
她压下心肺间的甜意，缓缓环视房内的布置。
雍香袅袅，堆金积玉的奢华雅房，梁间缀满了柔润的夜明珠，似熠熠星辰光彩溢目。
房内一应用具皆显纷华靡丽，单看她身后的千工床榻，每一方寸的雕饰都极尽天工，精妙绝伦，用以上贡亦不为过。
如此气派，不知碾压了多少京城世家，恐怕当今圣上都难与之争锋。
楚潇踩上满铺的皮毛地毯，匕首刀光吞吐，香案上的熏炉便熄了烟。
腻人的甜香清淡不少，楚潇移眸，看向角落里的沉木书桌。
这大概是此间房中最素净的一角了，大沓的软白宣纸被齐整地摞在一旁，名家精制的狼毫紫笔悬于山水玉架上，无一支开了锋的。
侧眼看去，桌面稀疏几道灰印，似乎主人不常使用，底下的人也不怎么尽心打扫。
唯一有翻动痕迹的，就是堆在桌角上的一叠旧信封。
楚潇随手拾起几封，稍一捻便觉得有些古怪。
——里面一张纸都没有，都是些空了的封函。
借着珠光烛火，依稀看清各个封函上歪歪扭扭写的字。
“辛未年腊月，一千八百两，给戴庄。”
“壬申年一月，一千九百八十两，给戴庄。”
“壬申年二月，二千一十两，给戴庄。”
“……”
笔者似乎疏于书写汉文，字迹潦草且吃力。
但每一封信上，都执着地描摹有笔画复杂的“给戴庄”三字。
楚潇逐封看着，心头的思索逐渐明了，答案呼之欲出，待翻到一张微黄的信函，指尖更是忍不住轻力一掐。
这信函似乎被酒水沾湿过，有些微微皱起的浅色印记。
半句龙飞凤舞的胡
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像是笔者酒意酣畅之际，抬手挥墨了半句最熟悉的文字，而后想起读信的人不识胡语，又草草改了笔。
楚潇垂下眼睫，从袖间摸出张满春院花票。
是白澄床铺里金额最大的那一张，其上金墨斑斓，与那发黄信函上的歪斜黑字风牛马不相及。
但是……
“壬申年腊月，三千两整，给戴庄。”
二者书写的时间与金额分毫不差，唯一的区别就在于黑字的末尾——十年不改的“给戴庄”。
楚潇想明白了什么，鼻尖一酸，险险落下泪来。
她心中叹息，只将手上的信封码回原处，纷杂的纸张就像眼前难解的题，什伍东西，杂乱无章。
楚潇不忍再看，偏过头去，怅然间却被另一物什抢了眼。
桌案边缘上放着一方乌金墨砚，四角平稳，端重似铁，漆黑发亮的砚台正中微微下凹，积了薄薄一层灰。
似乎有些不对劲的地方。
她低下头去，果然在砚台两侧找到几枚清晰的指印。
楚潇缓缓拧起了眉。
笔锋未开，砚面积尘，平日里是谁有此等闲心摸玩这方砚台？
正欲细看一下，南侧的门窗的闩闸却“咔嗒”一响。
未及多想，楚潇迅速躲落桌下，暗暗摸出两枚银针。
只听着“吱呀”声起，什么东西被推了开，随后便是一道急沉脚步。
楚潇隐约察觉不对，悄自探眼，登时有些怔忡。
……竟然是宋弦。
青年从南侧的半窗翻入，许是闻到房中残余的甜腻助情香，一入屋便分外暴躁地掀翻了香炉。
他大步跑向床榻，未等楚潇出声就猛力扯开了锦帘。
榻上空无一人，只有翻乱的被褥与染血的床铺。
宋弦一路紧绷的心弦骤然断裂。
沙场上一往无前的英武将军，此时此刻不觉后退了几步，险些站不稳。
……没找到她。
娇气的帷帐被扯脱丝线，松垮疲沓地垂落，半掩着榻上的丛残狼藉。
宋弦不可抑制地想起十年前那个秋日。
万物萧索的时节，他与同窗游学归来，只觉京城的天要格外灰些，吐息间空气都带着别样的死沉。
他一开始并未在意，只管护着怀里的杏仁糕，沿路走着还想再给她挑些有趣的小玩意儿。
然而，他很快就意识到不对劲。
街道上的百姓都在往京北去，闲言碎语窸窣，掺杂着不少的“楚家”。
绵甜的期盼很快转为了火燎的心急。
他重新跳上马，一路向北疾驰，途间飞灰似雪，在残阳零风里越下越大。
直至北街口，漫天烟烬，乌茫茫淹没长街，放眼望去凋败无涯。
矗立百年的楚家大院，在秋风中扬散废墟的齑粉，只余下一地的断壁残垣，朽木枯骨。
街坊们在耳边絮语，说楚家抗旨拘捕，拉着百余抄家的官兵，齐葬火海。
说楚家院落宽敞阔绰，是如何烧足了三日才静落，说那些陪葬的官兵如何无辜，刑部来验尸是何等的烦琐。
他僵滞地停在家甜汤铺子前，一如往日地侧首，却再也看不见熟悉的白墙青瓦，也看不见心心念念的少女款步走出府门，悄悄掀起帷帽一角，在婆娑纱影里对他微笑。
唯一见到的，是白巾蒙面的刑部
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）楚潇朝他弯了弯眉眼，好看的梨涡蕴着一泓甜泉：“对吧？”
宋弦愣愣然，只下意识地点头。
他忽然想起初入营队时，副尉指着迎风猎猎的军旗，威严发问他们几多心诚。
当时他一心求死，随口敷衍，并未放于心上，往后经历了无数生死关头，他也没有回忆过这一幕。
反倒是眼前姑娘的这一声笑，让他不自觉地想起，当年他的回答。
是怎么说的来着……
——愿为之肝脑涂地。
“看到没？”
楚潇笑意盈盈，带着戴洛转身，指了指那砚台：“放心，大胆试吧。”
戴洛看了看面前二人，半晌后探手扣住墨砚，鼓起勇气开始拧转。
细微的咔啦声响不断。
楚潇下意识靠近了些宋弦。
酒药未退，若待会儿再出个岔子，那可是掉脑袋的大事。
宋弦鲜少见她这样，暗觉好笑，看着身前人鸦羽般的额发，他安慰道：“我看着呢，不必害怕。”
长桌上的砚台适时“咔咔”两下脆响。
她警觉回眸，却见靠墙的万字雕纹书柜倏然一震，砖石摩擦的粗糙声起，书柜碾过底下的玉砖，往后斜撤。
一道幽深乌黑的门洞豁然出现眼前。
戴洛欣喜看来：“开了！”
楚潇松了一口气，称赞道：“幸好有你，让我们省了不少工夫。”
少年不好意思地挠挠头。
“你们留在这儿吧。”
宋弦点燃桌上的长烛，将这盏火光探入门洞，隐约可见黑黢黢的一条石道。
“我先下去看看是何情况。”
他跨过门洞，踩上窄扁的石阶，才走两步就察觉到了什么，停住了脚步。
长烛向后，灯火灼烁，映出两张不让人省心的白皙面孔。
戴洛从楚潇身后探出头来，怯声道：“哥哥，我不想待在那间房里。”
宋弦默了一瞬，将银烛往上轻抬。
燃灯之下，楚潇侧着张千娇百媚的小脸，秋眸暗光浮动，分外狡黠：“哥哥，我也不想待在那间房里。”
……
她大概不知道她唤那二字时，唇畔勾出的梨涡有多好看。
原来心是会痒的。
宋弦攥紧手中灯盏，避开了视线，只将长烛往下压了压。
“你们小心脚下。”
落脚的石道绕弯向下，像是早年间凿山而建，此后也再未养护过，是以每一石阶大小不一，尘沙碎石胡乱堆砌在旁，并不便于行走。
所幸山石硬实，凿工不易，这条小道也未延伸多长，三人很快就踩到了平地。
楚潇拨开脚边的碎石块：“你们大当家会时常进入密室吗？”
戴洛摇摇头：“只有每月初一，他会支开所有人，自己待在房内。”
宋弦举起手中的灯烛，环照一圈，三人眇眇忽忽可以辨认出，面前是一间低矮石室。
作为一间密室，这石室着实有些不足挂齿。
窄窄小小的一方，既没有堆积成山的金银珠宝，也没有怵目惊心
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只在角落里堆着个敞口的麻袋，另一边还丢了张破落小桌，瞧着就像农家的残破旧屋。
三人往前走去，荧荧烛光大方地驱散黑暗，孤零零的麻袋遽然露出真容。
只一眼，戴洛就惊得掩住了嘴，差点叫出了声。
楚潇垂眼，紧步上前掀翻麻袋，里面的东西散落一地。
戴洛愕然地张着嘴，指着那散乱的一堆：“这不是，这不是戴庄东路的陪葬吗……”
只见数十把笔直陨刀从麻布口袋里撒出，一同往日的漆黑如墨，刀间暗纹在烛火下折着瑰丽流光，贵不可言。
楚潇蹲下身去，随手翻拨，还能从个别陨刀上见到早已干涸的泥土。
是坟土。
村民老人的话再次浮现在脑海里：“村里人本不敢声张，但此事还是走漏了风声……东路的坟冢被挖开，陪葬的祖物被尽数盗走……”
“村里头人心惶惶……是戴老爷从雪山寨派人来保护，使我们得以安心留在故土……”
戴洛不可置信地上前确认：“这真的是……东路陪葬的陨刀怎么会在此处？”
他茫然抬起头，看向楚潇：“大当家说……我们戴庄是被塞外的凶徒盯上了，凶徒已经偷了死人的陪葬，下一步就是要杀了活人取宝。”
“他说不怕贼登门，就怕贼惦记，我们有这样的宝物，无论逃去哪儿都不安全……”
少年怔怔然，似疑问又似自言自语。
“他让我们只管放心留在庄子里，他会派人来保护我们，确实……这么多年来戴庄都平安无事，村民们对他感恩戴德……”
“一切都没有问题，只是，这些陨刀怎么会出现在这里？”
长烛光华颤颤，被人放在了旁侧的地面上。
宋弦空出手将楚潇拉起，把散落的陨刀逐一堆回袋中，沉声解释道：“并没有什么塞外凶徒，从头到尾都是戴向荣自己演的戏。”
“他盗走了你们东路的陪葬，又编出这句谎言，诓骗得你们心甘情愿地被他关在戴庄里。”
少年下意识问道：“可他为什么要这样做……”
宋弦重新拾起灯盏：“陨刀价值连城，他连埋入坟里的都不放过，又怎会允许你们带着这样的宝物逃离他的掌控呢？”
戴洛身形滞住，半晌哑言。
楚潇叹了口气，安抚地摸了摸他的发顶。
恐怕任谁都难以接受，自己牺牲自由换来的安全，背后竟然是一场阴谋。
宋弦晃了晃手里的烛火：“我们最好早些上去。”
楚潇轻点了头，又望向旁侧：“这把刀不收回去？”
宋弦顺着她的视线看去，却见一旁矮桌上仍放着一把陨刀，因贴着墙跟，在烛光下不甚起眼。
是他方才收漏了？
宋弦将银烛推上前，照亮了小桌的全貌，二人又是一愣。
只见陨刀靠着墙边横放，数十张黄澄澄的符咒贴于其上，四面拉着数不清的繁杂红
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）绳和银铃，面前还供着一坛子酒。
这哪里是收漏的陨刀，分明像是镇压阴魂邪物的祭台。
楚潇一时有些无言。
刨坟偷盗，愚弄族亲，淫辱少儿，这戴向荣无恶不作，原来还是知道害怕的。
宋弦拢正了烛火，借着光亮读符咒上面的字：“……邻戴净，邻戴瑞……兄戴向豪，弟戴向昌。”
楚潇拧起了眉：“兄弟？”
戴洛听见了此话，堪堪缓过神来：“……我记得，村里的老人说过，以前大当家是有两名兄弟的。”
“以前？”
戴洛点点头：“东路那场血案，大当家的兄弟也死了。”
楚潇有些疑虑：“既然是兄弟，这镇魂一般的摆设又是为何？莫非他还刨了兄弟的坟？”
“应该不会。”
戴洛回道：“大当家还活着，他们家的陨刀自然会传到他手里，他没必要将它陪葬了再挖坟。”
三人看着这桌古怪摆设，百思不解，楚潇本欲上前细看，却被烛光下的另一道阴影吸引住目光：“这是什么？”
宋弦移着烛火，捻起了几张发黄发脆的红纸。
他略微一扫，朝楚潇示意：满春院花票。
楚潇目光沉了沉，又是这满春院。
她接过红纸，胡乱收入袖内：“先上去吧，不能耽误太久，戴向荣该回来了。”
果然，才上去复原机关，雕花大门外便响起了含糊粗鲁的叫嚷声：“不用扶！我没醉！”
戴洛无意识地打了个哆嗦，楚潇立即将他按到桌下：“你在这儿躲着。”
他惶然抬头，却见着一角粗麻布衫靠近。
“你也躲着。”
紧接着楚潇也被囫囵塞进了桌底，与戴洛二人大眼瞪小眼。
戴洛：？
楚潇：……
二人稍微探出些脑袋，只见宋弦大步走到门侧，敛着气息贴墙而立。
戴向荣在外大声吼着：“我要的小美人呢？”
陈七殷勤应道：“早已在里面等您了！”
门外的酒鬼醉得捋不直舌头，却仍惦记着早前看见的绝色：“你别看他长得不怎么样，身上可白了……哎呦，那段小腿，啧啧啧……”
此言一出，里侧的宋弦瞬间沉下了脸色。
他就说呢，怎么好好的要调她来院里做守卫，原来是因为这个。
“放心吧大当家，我亲自看着他吃药的，眼下他人事不省，您可以玩个尽兴。”
“哈哈哈哈哈，好！还是陈七你懂事啊！”
“都是大当家栽培得好！您请慢用，小的我不打扰了。”
“好，好！”
奸邪的谈笑声一道道自外传来。
青年站在门测，身上的戾气愈发深重，好像下一刻就会凝为实质，化为黑沉沉的锐片杀意。
戴洛被这森寒气息冻得又一哆嗦，悄然缩回了脑袋：“哥哥看起来想要杀人。”
不得不说小孩子的直觉是准的。
楚潇琢磨着当下的情况，仍安慰道：“别怕，他只是长得凶，不会下死手的。
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下一刻，房门“哐当”被踢开，力度粗野，梁顶的夜明珠都颤了几颤。
“美人！我来——”
话音未落全，门后的宋弦就“嘭”地阖上了门，一记手刀将来人劈晕落地。
他的动作干脆利落，毫不拖泥带水，楚潇松了一口气，对旁侧笑道：“看吧，他……”
紧接着宋弦大步向前，狠力一脚踹至戴向荣胸腹，将他踢落在对面墙根，震得梁顶的夜明珠簌簌如雨下坠。
刚探出头的戴洛碰巧看见这一幕：“嘶——”
不是说不会下死手吗？
戴向荣闷哼几声滚落墙角，头一歪，鲜血就汩汩涌出口舌，染了一地的红。
宋弦眼底阴翳不减，仍朝着他走去。
楚潇头皮发麻。
这尊杀神！
她迅速钻出桌底：“够了，够了，已经够了。”
楚潇疾步上前将他拉住：“我们还在雪山寨内，闹得太过就遮掩不过去了。”
——那就不遮掩了。
宋弦咬着后槽牙，心中恨道，什么雪山寨，什么易守难攻，他现在就屠了这牲口，现在就回去领兵踏平这破寨子！
“不是什么大事，你消消气。”
楚潇拍了拍他的手臂：“这是群匪徒，你与他们相处，道德要求不必太高。”
道德要求？
宋弦垂下眼睫看她。
她以为他在生什么气呢？
她真当他是什么端人正士，仁礼御下，眼前浮于水面的失控，只是因为见不得属地有恶人猖行？
宋弦嘲弄似的一笑，他可没有这么高尚。
若非这牲口算计到她头上来，他都懒得多看一眼。
“大当家还活着。”
那边的戴洛探出戴向荣的鼻息，如释重负：“眼下我们该怎么做？”
楚潇侧过头去，想了想道：“我觉得吧……”
破旧的平房外。
乘着夏夜晚风，戴洛坐在开阔的平石上听楚潇吹笛，宋弦站在不远处的一泓细泉旁，鞠着水洗手。
羌笛声清透悠扬，令人安神，宋弦却越来越憋屈。
眼见那牲口如此欺辱她，不能将他手刃也就罢了，最后还要将他拖回榻上，甚至替他宽了衣。
原本他咬死了不做此事，楚潇却显出一副为难的模样。
“那怎么办呢？虽然他醉得厉害，但他穿着衣裳，醒来就知道自己未曾得手了，那这一地的狼藉又该如何解释？”
“唉，实在麻烦，不如还是我去替他宽衣吧……”
最后的结果不言而喻。
他余火未烬，狠狠甩了一把手上的水。
与此同时，一道熟悉的鹰唳自上空传来。
回首看去，楚潇轻巧地吹了道口哨，那翼展足有成人身长的猛禽悍勇急旋，厉风呼啸，正对着她俯冲而去。
……虽然这一幕反反复复地发生，但每次看见，总是忍不住步伐一紧。
宋弦暗道了句没出息，往前走去：“是北川？”
“嗯。”
楚潇解下信纸，粗略看了几眼才递给他：“还是那些事。”
褐羽黑背的沙鹰短啼一声，似是对她的回应，楚潇伸手摸了把它的脑袋。
“楚潇——”
此时，白无霜气喘吁吁地绕过泥道，扶着棵歪树喊着：“累死我了，我们这破房怎么建在山腰上啊。”
“是你这书生太弱了，一路走一路停，只
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候在门外的三个男人回头望去，白无霜嘴角抽了抽：“更衣就更衣，你裹这劳什子做什么？”
楚潇披着张敝薄床布立在门内，斗篷一般从头到尾遮得严实，除了一双清润眼眸，连根头发丝儿都没露出来。
她轻盈跨过门槛：“接连数日都称着病，当然要小心些，不能叫旁人看到我活蹦乱跳的样子。”
此时月上中空，云掩清光，来往的山匪本就不多，四人又面生，一路行走还算低调。
楚潇浸着如天水碧的月色往山下去，眼见着哨所将至，山门即出，前路却传来一道熟悉且讨嫌的声音。
“大当家可是醒了？”
——是苏有贵。
四人对视一眼，连忙去寻地方藏身，然而这段山道实在萧条，连一木一石都无，只得暂且贴在山岩一侧，先看看是何情形。
紧接着，陈七的愁声也响起：“醒了，闹了一日。”
“为何？发生何事了？”
“今日一醒，他就说醉得太过，回房后的事都记不清了，只觉身上疼得厉害，还发现……”
陈七压低了声道：“发现晨起不支……大夫们都说要慢慢调养，过段时日才能恢复。大当家恼怒自己莫名成了半个阉奴，可不就发了好大一通脾气。”
苏有贵啧了两声：“以往大夫们就说他酗酒贪色，这样纵情无度，早晚有损肾精，这下好了，真的玩过火了。”
楚潇悄悄偏头看了看宋弦。
什么有的没的，他分明就是被宋弦那一记狠踢踹伤了根本，只是碰巧让酒色背了锅罢了。
那头的陈七叹道：“只是苦了我们这些当差的人，白白受了几顿气。”
“行了，早些回去歇息吧。”
眼见那边二人要往这处过来，狭路相逢又无处可躲，楚潇记着自己仍在装病，只得拉过了白无霜：“快，背我！”
白无霜依言转身，顺从躬腰。
楚潇从床布下伸出手，宽大的鹅黄软袖滑落，露出一截皓白的藕臂，莹泽玉色探前，正要环住白无霜的肩颈，却忽地顿住了。
低头望去，一只指节分明的手揽住了她的腰肢，力度霸道地不让她再往前去。
楚潇懵然回首，那大手的主人恰时收力，紧紧地将她往回搂，她似缕飘然烟纱，轻易就被他揽入了怀中。
身前人的怀抱炙热如火，融融暖意周密地将她围裹，像是将她完全圈入自己的领地，容不得旁人沾染分毫。
不等她多做反应，宋弦就弯腰探手利落将她横抱而起，还轻松地掂了掂，短暂的滞空感惊得楚潇立即勾住了他的肩。
宋弦眸底芒光微动。
他原是因着无法大方的私心，本能地出手截住了她，而后回过神时，她已经被自己拉入怀中了。
这样的相近实在令人快心遂意，按纳不住，干脆一不做，二不休就将她抱了起来。
实切的软玉温香
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显然，自欺容易，欺人难。
他又怕她觉得此举唐突，忍不住窥看她的神色，却只见她纤白素手搭上了自己的肩，轻力勾住了。
猫挠般的力度，毫无抵触之意。
难言的摇悦涌上心间，宋弦垂下头，从她清莹的瞳仁中看见自己的倒影，萧索山道无花无草，这片时对视弥足刻骨。
花外之路，意中之人。
他低低笑了声，将她的脑袋按到他颈侧，轻声说道：“放下手吧。”
楚潇缓过神来，缩回手藏好，只埋脸在他颈窝里。
大概是错觉？总觉得他方才的眼神十分熟悉，但一时有些想不起来……
“哎！”
那边的白无霜半晌未见动静，一回头，自家掌柜已经在别人的臂弯里了。
他咬牙切齿着：“宋祈安你又做什么？你这……”
李南山一把将他扭过身去：“人来了，人来了！”
果然，下一刻，陈七与苏有贵拐过山弯，猝不及防被面前四人吓了一跳。
陈七怒声喝道：“大晚上的，你们不回房歇息，在这儿干什么？”
李南山眼见着来者气势汹汹，定要费上一番口舌，当即就将白无霜推了上去。
他自己笨嘴拙舌，不善辩言。
楚掌柜又要装病，不好出声。
宋将军就更不能指望了，指不定何时就冷了脸拔出剑来。
这种场合还是这书生派得上用场，见人说人话，见鬼说鬼话的。
白无霜莫名出了列，只得咽下一肚子的火，好声周旋道：“陈管事，楚潇伤口破溃，烧了几日都未退下热来，我们寻思着带他下山，去找大夫瞧瞧……”
陈七往宋弦那边看了眼，见他抱着个无声无息的人儿，不觉皱起了眉：“怎么还没好？不是给了你两剂子药吗？”
“大当家每日好医好药地伺候着，也等到今早才能醒来。”
白无霜掰扯着：“我们家楚潇就那两副缺斤少两的药，你还指望他第二日就生龙活虎啊？”
见陈七不为所动，他越说越气：“说白了还不是你们当家的下手没个轻重，害人又害己！怎么？看个病都不行了？”
苏有贵阴笑道：“看病可以，不许下山，等明儿我们叫大夫过来看。”
李南山觉得不可理喻：“病患伤重，哪里有一等再等的道理？”
苏有贵嗤了声：“谁知道你们会不会趁夜跑掉？届时大当家恢复过来，想找人又找不到，那我们如何交差？”
这边四人算是明白了，他们是怕看不好大当家的娈宠，会受大当家的责罚。
腰间与膝弯的力度似乎紧了几分，楚潇生怕宋弦又动手，暗中揪了揪他的衣裳，小声宽劝道：“口角之争，不必在意。”
清清凉凉的吐息呼至颈侧，宋弦静
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那边的白无霜却怒了，他指着二人的鼻子骂：“翻了天了，你们简直没有王法！”
“……怎么了？”
一道懒散的嗓音打断几人的争执。
苏有贵回头看去，短哼了一声。
陈七倒是显出几分恭敬的模样：“二当家，你回来了？”
高鼻深目的汉胡混血站在阶梯下，仍提溜着她的尖锐弯刀，因着连日运粮未歇息，少了几分漫不经心，看起来凡事都不太耐烦。
白无霜听到此声，宛若见到救星：“大哥！你来评评理，他不让我们去看大夫！”
“大夫？”
起初，白澄见几人挤在山道上，还以为出了什么要紧的事，谁知竟听到了这样的回答。
她长眸微睐，讥嘲地咧起唇角，懒洋洋道：“看什么大夫啊？”
旁人可能不知道，但她这个做兄姐的最清楚不过了，白无霜医术过人，当年一手接好了楚潇的断臂，有他在，何须再去寻什么大夫。
眼见得是在说瞎话。
白无霜看长姐并不帮腔，一张书生白脸不知是气的还是急的，霎时涨得通红。
他气血上涌，口不择言地嚷道：“楚潇病得快要死了！要不是实在没办法，我们怎么会连夜去找大夫！”
闻言，白澄惊愕一瞬，刀也不动了。
……病得快死了？
她下山才几日的工夫，怎么楚潇就病重了？是因为连白无霜都束手无措，这才要下山找大夫的？
她打量了一圈面前的几人。
不见楚潇，而宋弦怀里有个裹得严实的人影，一丝声响都无，连呼吸也不太可察。
她指尖一颤，手腕翻转就收起了弯刀，大步越过几人，来到宋弦面前。
白澄低低唤了声：“楚潇？”
那斗篷似的麻布下毫无回应，她下意识探手，想掀起看看。
宋弦却护眼珠子似的，紧着怀里的人避了一步，没让她碰着半分。
白澄蹙眉抬首，青年冷若冰霜的嗓音却响在耳边：“二当家，还请自重。”
她顿时被气笑了。
自重？
白澄斜眼瞥着面前的男子，嗤道：“我与你之间，该自重的是你才对。”
毕竟她好歹是个女儿身，有何好避嫌的？
可此话落入旁人耳里，却凭空多出些优越过头的暧昧来。
宋弦眼底翻起暗涌。
他算个什么东西，在这儿与自己比情分？
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）夜已深，洛水河镇各街各陌均显静寂，唯有满春院灯火通明，车马盈门。
凡桃领着下人们穿过连廊，才入前厅，便见穷奢极欲的笙歌燕舞如潮似浪，淹没寻欢的花客。
袒胸露.乳的艳景层见叠出，一行人视若无睹，径直入了最边上的雅房。
缭绕浓香间，三名流匪似的男子坐于茶桌前，脚边扎着个鼓囊麻袋，旁侧有一名鸨母打扮的女子正着人奉着茶。
见凡桃来了，鸨母撇下几人迎上前去，一段水腰软若游蛇，行走间风情万种，只可惜有些跛脚。
“东家，这三位客官就是卖主。”
白无霜与李南山循声望去，一眼瞧见她面上的狰狞伤疤，潜意识里担心冒犯，避开了目光。
凡桃见此行举，却被戳中了痛处，眼底划过一丝阴寒。
她摆袖转首，只向面色不变的宋弦略一福身，算见了礼：“客官，久等了。”
宋弦不动声色地颔首：“东家，请吧。”
萝姑邀着她往前去：“我看过了，确实是上品。”
她小声提示着：“前些时日，塞外的郦家说想买个娇羊，用来宴请羌卫的奈木小可汗，这个恰好拿得出手。”
“奈木小可汗？”
听到此名，凡桃语气里多了几丝怪异的兴奋：“对美人来说，那可是个不可多得的好去向啊！”
她偏了偏头，身旁的伙计颇有眼色地上前，掀开了麻袋口。
一张极妍丽颜从灰麻粗布里探出来。
凡桃只一眼，就嫉恨得牙痒痒。
袋里的女郎一身烟霭朦胧的鹅黄轻衣。
即使手脚被捆束，也不妨碍软云绸带束出玲珑身段，更是因着口唇被勒上绑带，雪白香腮上两道红痕分外暧昧，一双潋滟秋眸湿漉漉地氤氲着水雾。
又见光亮，楚潇轻呜一声，卷翘的长睫颤颤簌簌，晶莹泪滴若抛珠滚玉，柔然涟涟砸落。
分外惹人生怜。
宋弦不觉攥紧了手中茶盏。
“哎哟，不愧是良家闺秀。”
凡桃弯身上前，挑起了她的脸：“果然与那些庸脂俗粉不同，哭起来都格外好看些。”
“那是自然的！”
白无霜笑着搓手，应道：“谁不清楚道上的规矩，必须得是大户人家的千金才能卖做娇羊——掌上明珠，金枝玉叶，差得到哪儿去呢？”
“金枝玉叶。”
凡桃打量着美人的婆娑泪眼，歪斜嘴角戏谑地勾起。
她的蔻丹艳红指甲缓缓划过楚潇的脸颊：“我见犹怜啊……若将你卖去，奈木小可汗一定会满意的。”
李茂山眼见着她的尖利指甲如桨分波，在楚潇白净的脸上游走，几乎要留下印痕。
他心里有些发毛，暗自看了眼宋弦，只见自家将军攥着那茶盏，手上青筋都爆了起来，更觉害怕。
……可别捏碎了人家的杯子，现出些端倪就不好了。
李茂山连忙抢出那只无辜瓷杯，往宋弦手里塞了双结实的银筷子：
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）“大哥，吃菜，吃菜。”
那边楚潇被束了口，无法言语，只呜咽着摇头挣扎。
凡桃犹不满足，存了心要看她花容惨淡，故意拖长了调子，意有所指道：“只是不知，最后享用你的，会是奈木小可汗，还是他的马？”
马？
她竟敢这般恫吓楚潇？
李南山登时头皮发麻，下意识望向宋弦。
已经迟了，一双银箸瞬息间从宋弦的手中脱出，以迅雷之势疾速射向凡桃。
李南山大惊——
这是想要她的命啊！
旁侧一道花哨身影反应却快，当即飞身而出，眼明手捷握截住了银箸。
——是那鸨母打扮的萝姑！
她竟然会武！
此番着实突兀，满春院其余侍从勃然变色，立马挺身护主，团围而上。
“大胆！”
“小小毛贼，竟敢在我们满春院动手！”
宋弦眼底寒芒不减，投袂而起，险些掀翻一桌的酒食。
但是，不等他动作，白无霜就扑身上前将他死死按下：“大哥！大哥冷静，让小弟我来说！”
他连连鞠躬，向凡桃赔罪道：“东家，对不住了！我大哥脾气冲，只是怕你弄坏了货，没有别的意思！”
李南山也赶上前解围：“一场误会，一场误会！”
“东家，对不住，实在对不住。”
凡桃冷冷看着，甩手松了楚潇。
李南山连忙推了推宋弦。
宋弦看了眼楚潇，见她朝自己轻眨了一下眼，顿时梗住一口气。
李南山小声催道：“大哥！”
默了一瞬，宋弦撇过头去，冷声道：“抱歉。”
白无霜不懈地当着和事佬：“来来来，不说旁的，我们谈价！”
他殷勤地拖出张花凳：“东家，请坐。”
凡桃缓缓哼了声，撩裙落座于雅桌旁，侍从们后退几分，伙计适时奉上一杯香茶。
她拨着盖盏，随意扯出一抹笑：“既如此，开价吧。”
白无霜立即竖起根手指，压着嗓道：“一千两。”
“哟！”
这下，凡桃是真的笑了：“客官是不是在戏耍我？你去外头打听打听，我们满春院何时给过如此高的价了？”
“东家，货比货，不一样！我们这娇羊父兄全无，你卖哪都行，绝无后患之忧！”
“你这话也是在说笑，若小可汗不收，我们还能卖哪儿去？”
凡桃仍歪着嘴角笑：“左右不过是地下武场付的价更高。”
“可你开口就是一千两，我们院里没得赚的。”
“哎呀，东家……”
那头二人漫天要价，就地还钱，这边宋弦的额角青筋按耐不住地跳。
——父兄全无，卖哪都行，地下武场。
这一幕讨价还价，句句都是滚刀碾过他的痛处。
想起当日密林里桉知的一番语，他控制不住地去想，十年前的那个单纯懵懂的官家闺秀，是否就是这样被人绑着捆着，像货物一般卖给了地下武场，受尽折磨。
他烦躁不安，难耐地狠力
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）一锤，厚实的楠木茶桌被震晃，碟盘“哐啷”颤响。
凡桃一顿，仍在戒备的侍从们马上将她挡住。
宋弦心烦，不想再听他们掰扯：“就一千两，少一文都不行！”
听此，凡桃反倒弯了眼，纱袖一挥便退了侍从：“我喜欢贪心的人，不贪心的人永远没有合作的价值。”
她瞟了眼萝姑：“至于这娇羊值不值当一千两，姑且先验验货吧。”
身后的伙计即时递上一把小刀。
白无霜先行按住了宋弦，小声道：“别动，只是检查有无残疾。”
他长了教训，生怕对方又脱了缰，接连使了几个眼色：此行成败在此一举，你可千万别乱来！
宋弦深吸一口气，漆深如墨的瞳眸紧紧跟着萝姑，盯着她挑断楚潇身上的捆绳。
楚潇宛如受了惊的兔子，红着眼圈缩入角落里。
凡桃见他眼也不错，又是咯咯一笑，熏紫帕子绵软飞扬：“放心，她跑不了，不会耽误你发财的。”
白无霜仍按着宋弦的肩，只觉手下肌肉紧绷如铁，他叫苦连天：你赶紧走吧！今天这杀神吃火药了，再触他的霉头，我怕待会儿跑不了的是你！
凡桃水腰一扭又来到楚潇面前，纤纤玉手捏住她后领，竟毫不费力就将她揪了起来。
这边三人交换了个眼神。
又是一个会武的。
凡桃绕着楚潇转了圈，掂了掂她的手腿：“没有残疾……确实卖哪都行。”
“若是去了地下武场，也不至于太轻易就被鬣狗分食了……”
楚潇面色煞白，猛地抽回了自己的手。
金枝玉叶不擅挣扎，动作拖沓，反而在腰间碰了手，一道沉闷的撞鞘声起。
柔媚秋眸里泪意又深，楚楚可怜。
此时，凡桃却无心针对这张脸了：“这是何物？”
她素手一探就解下了楚潇腰间的佩饰，灵活翻转，一把暗纹流转的墨色小刀明光熠熠出了鞘。
一直挂着假笑的凡桃怔住，眼里闪过错愕。
李南山似有不解，凑上前去：“这材质，怎么好像有些眼熟？”
凡桃回过神，“噌”地收刀入鞘。
她打着哈哈道：“夜黑灯昏，哪有什么眼熟不眼熟的。”
“货验完了，一千两就一千两吧。”
凡桃往后招招手：“萝姑，命人写花票，送银子过来，这娇羊我们收了。”
李南山讷讷点头：“行……”
“等等！”
白无霜从后打断，嚷着：“那刀呢？拿我瞧瞧！”
李南山早有准备，此话未完，他便劈手从凡桃那儿夺回了黑刀。
“三弟，你看。”
凡桃未及反应，手里就蓦然一空，霎时不悦地眯起了眼。
那边的白无霜装模作样地抽出黑刀，一番打量，瞪眼喊道：“呀！这不是陨刀吗？”
李南山唱起了双簧：“陨刀？可是那价值不菲、可遇不可求的戴氏陨刀？”
白无霜用力地点头：“可不就是！”
李南
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宋弦默默侧过了脸。
楚潇：……
演技实在浮夸，看得她险些没忍住，差点就破了功。
李南山浑然不觉，大步迈上前，一把扯下楚潇的束口：“说！这刀哪儿来的？”
楚潇瑟瑟一颤，惶恐地垂下了头。
——她是真的不敢再看那两个缺心眼。
她啜泣着回道：“各位好汉饶命，小女子不清楚什么陨刀，这是我们家家传的祖物……”
“祖物？”
白无霜临近逼问：“你姓什么？”
见他也过来了，楚潇的头更低了些：“我姓戴……”
房内众人大骇：“姓戴？”
两个伙计咬着耳朵低语：“莫非真的是戴家的陨刀？据说一把刀就价值过万两呢！”
“可不止万两！如今多年未见有新刀出世了，有市无价啊！”
这二人说得小声，但房内习武之人众多，避不开他们耳里过人，凡桃立马黑了脸。
“是我平日里太过纵容，竟让你们长了颗狗胆，敢在客人面前嚼舌根。”
伙计们惶惶然住了口。
凡桃转脸，又提起一抹笑：“客官们可别被这三两句话给骗了。”
“谁人不知雪山寨当家的看得紧，近些年连个戴庄的人都没见过，怎么可能如此凑巧，就让我们遇着陨刀了？”
“定是这娇羊在扯谎。”
她款步向前，想要抽出白无霜手里的黑刀：“这样吧，今日也算有缘，这娇羊的货相也甚好，我出两千两……不，三千两如何？”
白无霜警觉地往李南山背后一缩，凡桃刚伸出的手停在空中，眼里情绪开始翻涌。
楚潇好像怕极了他们不信，如泣如诉道：“小女子说的句句属实！”
“我父亲与叔伯十余年前便离了戴庄，一直在塞外做着买卖，是这个月才想要回乡探亲……”
“谁知世道不平，父亲叔伯途中遭难，只有我带着族亲的几把黑刀，侥幸躲过一劫，来到洛水河镇落个脚……”
她越说越伤心，滚圆的泪珠子似串珠一般往下掉，几乎是哭喊出了声。
“我虽不知什么陨刀，但若是你们想要，不管是我身上这把，还是家中那些，统统都可以给你们！只求各位好汉放我一条生路，不要将我卖了……”
还有家中那些？
此言一出，雅房之内静了一息。
戴庄近些年才被戴向荣把持，若她一家是在十余年前离开的，那眼下的一切就说得通了。
照此说来，那价以万两为计的陨刀，在她家中还有数把。
凡桃眼色愈深。
萝姑压步上前朝她低声道：“东家，虽然戴向荣挖了东路的墓，得了不少的陨刀，但他顾虑着白澄会动怒翻脸，一直不敢拿出来托卖。”
请收藏：https://m.18kanshu.cc <p class="noshow">（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）萝姑意识到事情的走向不对，警惕地上前一步，挡住了凡桃。
凡桃立在其后，眯眼打量着面前的几人，最后，目光停留在居中的女子身上。
再怎么看，也看不出一丝一毫的泫然凄楚之色了。
没想到，自己浸淫江湖多年，居然也有被人戏弄的时候。
萝姑察觉到主子的气息骤乱，蹙眉提醒道：“东家，不可自乱阵脚。”
凡桃稍微缓过神来。
幸好此行并未轻敌，有满春院的数十侍从候在外头，面对这几人，她无论如何也落不到下风。
凡桃稳住了心神，不答反问：“你们到底是何人？陨刀之事，都是假的？”
闻言，楚潇只轻笑了声：“桃姐姐说笑了，怎么会都是假的呢？”
她从腰间取下那把暗纹隐涌的黑刀，稍一转腕，粼粼波光似微澜起伏：“你历练老成，饫闻习见，一把假的陨刀如何骗得了你？不过……”
她眸光幽微一闪，莞尔而笑：“除了这把陨刀，其余都是假的呢。”
凡桃心底暗自窝了一团火。
四个人，一把刀，一出戏，就骗得她搬出了整座满春院的侍卫，甚至还带着萝姑亲自下了场。
若此事传了出去，她凡桃这个名号，简直要沦为整个边关的笑柄。
她上下端详楚潇，有些咬牙切齿：“年纪轻轻，手段倒是不少。”
“是吗？”
楚潇慢条斯理地抿了口茶：“我还以为你又会说我年纪轻轻，差了点火候呢。”
凡桃听出了她的言外之意，一双歪斜凤眼凝了又凝，终究是看不破：“我们见过？”
楚潇秋眸泛起笑意，三春之桃般温情柔软，却莫名让人感觉是冰碴灌入了后颈。
“不怪你记不得我，你们做真人的，哪里会记得羊呢？”
其后的李南山茫然望向旁侧的白无霜：“什么是真人？”
“就是人贩子。”
白无霜扫了眼凡桃，低声道：“他们丧尽天良又不想有损阴德，于是自称为真人，意为自己才是真正的人，而他们手下买卖的人只是羊罢了。”
李南山怔怔看去：“这么说来，楚掌柜以前……”
宋弦缓缓掀起了眼帘，眸里的浓稠墨色全然沉聚，无法化开。
那边的凡桃却不由得拧起了秀眉。
在接手满春院之前，她做过很长一段时间的真人，由她经手卖掉的羊数以千计，她哪能记得住那么多。
这样一想，凡桃更是不耐。
——面前这女子看起来好好的，还来诘问这些陈芝麻烂谷子的往事，莫不是想算旧账？
可自己已经想不起来了，相当于现在是平白受了她的报复，何等无辜啊！
凡桃一肚子的委屈，有的是话语想要辩驳，可楚潇却不与她浪费口舌，只丢下茶盏，转眼看向萝姑。
“她不记得了，你该记得吧？”
说着，楚潇意有所指地瞥了眼她的跛腿。
萝姑先是一愣，瞬即明白过来。
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她定睛看着楚潇的眉眼，竭力从中分辨出十年前的模样，越是细看，目色越是冰冷：“难道……是你？”
“原来是你！”
那边的凡桃一滞，反应过来后顿时尖叫出了声：“你竟然还活着？”
楚潇挑挑眉：“想起来了？”
凡桃气得几近跳脚：“是你这个死丫头！当时卖你去挂客，你绝食、撞柱、上吊、咬舌，将整座花楼闹得不可开交，害我被花楼东家怒斥一顿！”
“萝姑好心去管教你，你还拔簪刺伤了她的腿！”
“我一气之下将你改卖去了地下武场，我道你早被鬣狗吃干净了呢，没想到啊，祸害遗千年！”
听闻这一番话，宋弦面无表情，只挑指解下了佩剑。
他握住剑柄上的雕竹，侧了首才放轻声问道：“可以动手了吗？”
楚潇笑了声：“急什么，祸害遗千年，可没那么好杀。”
“杀？”
凡桃柳眉倒竖：“你不躲着我走也就罢了，还送上门来，怕不是想让我再卖你一次。”
她越想越气，阴鸷道：“竟敢戏耍于我，你且等着，我要你生不如死！”
宋弦冷笑着抬眸：“生不如死？”
青年的目光寒峭如薄刃，幽幽语调令人脊骨发凉：“你有多少能耐，不如先用我身上试试？”
当真狂妄，真以为英雄救美是动动嘴皮子就行的？
凡桃勃然大怒，斥道：“就你们几个混黄沙道的流匪，待会儿可别跪着求奶奶我饶命！”
“来人！”
她一声喝令，正屋四周的门窗瞬间从外猛力撞开。
撼天震地的砰然破门破窗声炸响而起。
房中木屑翻飞似扑雪，一时间簌簌迷乱人眼，数十道墨黑人影如凶狠虎豹杀气腾腾地跃入。
絮木扬尘，土沙如霰，凡桃挺立在这片兵荒马乱之中，昂然如继天立极，威声道：“给我拿下他们！”
她睨视前方几人，做足了准备要看他们屁滚尿流。
然而，一道强横的推力倏然出现在肩侧，凡桃被猝然一推，直接趔趄着朝后栽了几步。
她惊诧一瞬，还未望去便听到萝姑的急声。
“东家！快逃！”
凡桃才稳住身形，下意识四顾，却骇然发现身旁的墨色人影压根儿不是自己满春院的侍从，而是一群玄衣暗甲的兵士！
怎会是兵士？她的人呢？
凡桃惊慌失措地看向残破的窗外，却发现屋外火光吐焰生风，明明如昼。
只见连圈的燎阳火把，负坚执锐的雄武兵士，绕院全围，缨枪寒光凛冽，多瞧一下都要刺目害眼。
而她的满春院侍从，早已被刀刃架颈，枪尖顶背，狼狈地跪了一地。
凡桃如梦方醒，错愕地望向楚潇，却见对方心安神泰地低眉垂目，连根头发丝儿都未多飘动两寸。
通身的怡然气派。
她终于明白，自己错得有多离谱。
面前的年轻女子早已将这方寸小屋连皮带骨地笼于掌
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凡桃惊惧地转过身，在落荒而逃的那一刻，她十分荒唐地生出个想法。
——自己不过是将她当羊罢了，她居然拿自己当虫。
四面的兵士岂容得她轻易逃走，缨枪逼近，真正的血漂斩杀之意袭来。
萝姑毫不犹豫地挺身去护，果断从袖中掷出一股香药，横空截断了兵士们的追路。
前方几位离得近的兵士，猝然中了药，登时煽泪呛咳不止。
萝姑本就存了死志，眼见有此空当，更是不管不顾地飞身向前，勾手成爪，直取楚潇咽喉：“都怪你！且受死去吧！”
楚潇冷眼瞥着她的动作，心觉讽刺至极。
十年前的自己果真毫无缚鸡之力，竟能被这样的货色拿捏住生死。
她从容地抖出枚银针，素手捻转就将它射入了萝姑的跛膝。
然而，萝姑甚至未来得及察觉膝间受阻，便被一剑狠厉地贯穿肩胛。
辉如掣电，血溅玄衣。
似春风乍来，青年的冠束悠然散下几丝墨发，颇为松闲地落于鬓边，清冷的眸色更像是在做什么分外寻常之事。
而事实上，宋弦毫不留情地将萝姑牢牢钉入地面。
后者疼地呲牙，想挣却分毫动不了那把入地之剑，徒添几倍剧痛。
“你想要管教她？”
话语轻得似云无法捉拿，宋弦只垂眼看着她，看她反复握剑试图拔举，又反复疼得松手。
“杀了我……”
萝姑嘶哑着道：“有本事，你杀了我啊。”
宋弦勾了勾嘴角，淡声道：“我可不听你的。”
萝姑听着这两句没来由的话，没心思多想，只觉痛得视线也模糊了起来。
……若是晕了、死了也好，省得受这起子罪
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凡桃惊骇地瞪大眼。
——白澄。
那青年行状之诡谲，下手之毒辣，还有弯刀过喉的丧生赴死感，一直是她经年不忘的梦魇。
这些年来，虽然为着营生，满春院与他做过不少买卖，但自己向来避而远之，从未亲自出过面，只由着仆侍与之周旋。
明面上，自己与白澄毫无交集，她怎么会问起此人？
愣神间，脊背的刺痛再次摧骨入髓，凡桃被这下疼得打颤，弓身缩成一团。
梅花镖扎根血肉，宋弦若无其事地松开了踩在其上的脚：“问你话呢。”
“不认识……”
凡桃粗重喘息着，难捱地圈起了身：“我不认识什么白澄。”
楚潇侧颈端详着她：“是么？他不是你们满春院的老主顾吗？”
“满春院再怎么把持黑白，权豪势要，每月数千两的买卖应该也很难得吧？你会不认得他？”
不知是疼还是怕，凡桃额鬓冒出豆大的冷汗，只咬死了说道：“我堂堂东家，亲自接待的客人一只手都数得过来，不认得他又有何奇怪的？”
“说得也是，不过……”
楚潇削葱根般的食指挑了她的下颌，目光在她面上梭巡，嘲弄道：“记不住客人，总该记得住弄花了你这张脸的人吧？”
凡桃如遭雷击，连闪躲都忘了，只僵在原处。
——当年之事天衣无缝！她是如何得知的？
楚潇似笑非笑地打量对方：“你该不会以为刃上双尖口的弯刀十分常见吧？”
她淡然松了手，任对方栽回地面，拈起条帕子擦着指上的灰尘：“我曾与白澄朝夕相对，用不着多看，一眼就能认出你这两道刀疤是出自她的手笔。”
凡桃瞳孔放大，震了又震。
她做真人出身，会哄会骗会下药就足矣，再学些简单的拳脚功夫便很够看的了——又不是常年混迹武场的，她哪清楚什么刀呀什么尖口的。
那女子竟然从这儿看出了端倪？
听着楚潇的话，宋弦莫名闷声离了两步，只默自侧身召了李北川上来。
楚潇瞥见来者人影，也不多说了：“将她拖下去吧。”
兵士们应声上前，不顾凡桃的哭喊挣扎，堵了她的嘴就将她往后拖。
“原先我只道凡桃与戴向荣之间的陨刀交易有些古怪，现在看来，这些交易或许还牵扯上了白澄。”
楚潇从袖中掏出戴向荣的花票，递给李北川：“有劳你们，要将此事好好问清楚了。”
李北川恭手接过。
白无霜从后探出脑袋来：“怎么？此事还与我大哥有关？”
楚潇颔首：“有可能，需得问问。”
“可是……”
白无霜看向被捆走的凡桃与萝姑，迟疑道：“那二人看着就不老实，能问得出来吗？”
“谁让你空口白牙去问了？”
楚潇勾了勾唇，玩味地看向李北川：“忆安军自有忆安
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“这……”
李北川想起营中的刑讯手段，刀锯斧钺、绷扒吊拷，无一不是血肉横飞的可怖形状，一时不知该答还是不该答。
纵使楚掌柜手腕了得，门路独到，但毕竟是个姑娘家，万一吓到了她，自己也不好和将军交代……
他犹豫着看向宋弦，然而未等后者发话，楚潇就笑意嫣然地开了口：“比如说剥皮、抽肠、断椎，灌铅？”
李北川：……
她说的可比军营里的毒辣多了，这些法子恐怕不是想逼供，而是想灭口吧？
“不过，讯问她们二人，用不着这些。”
楚潇望着那边被捆得严实的主仆俩，若有所思道：“萝姑最是护主，以她主子的性命做胁迫，不怕她不开口。”
“至于那凡桃……”
她弯了弯眼，唇畔的梨涡若隐若现：“旁人一盯着她的脸，她就怒气上涌，想必在意极了自己的容貌。”
“只管拿些祛疤秘药去诱她，或者烧红了烙铁，在她面前比划一圈儿，怕是还未发问，她就全都招了。”
李北川愣了愣，反应过来后询问似的看向宋弦。
宋弦不甚在意地颔首：“听她的。”
似想起了什么，又淡声补充了句：“不必手下留情。”
李北川立即应了，向楚潇抱拳道：“兵家有云，’避人之长，攻人之短’，奸贼既伏，眼下正是缺知其害的时候，多谢楚掌柜垂教。”
楚潇摆摆手，见他与宋弦还有旁的事要说，便与白无霜去帮着李南山喂马。
此时日华破晓，朝霞初明。
湛盈的露珠在清辉晨旭中凝结，缀于黑麦草之上，而后一只铁掌大手无情地猛几下晃抖，成串的露珠纷纷冲碎摇散在草梗之间。
楚潇看着李南山一手举着麦草，一手拽住缰绳，连哄带骗地劝着马儿吃：“你试试这个，比山寨的甜高粱要好吃多了，真的！”
楚潇：……
说得好像他吃过似的。
“……你若不会喂马，让会的兵士们喂就好，何必在此折腾？”
李南山粗着嗓子道：“楚掌柜，你有所不知啊。”
“这马啊，越喂越亲，越亲越听话！等它吃了我的草，待会儿再让它拉我们回山寨，那一路可要顺当得多！”
话虽说着，马儿却不领情，见那些黑麦草莫名就怼到了嘴边，竟甩头扽着缰绳扬蹄而起。
白无霜扑上前去帮着拉马，急着给他出主意：“这是山寨的马，吃惯了甜高粱，不会吃黑麦草，你得教它呀！”
李南山听之觉得在理，举起半捆麦草，对那马儿嚷道：“看好了，我只教你一遍！”
说着，他一脑袋结结实实地扎进了黑麦草里，草上露水惊吓一般四下飞溅：“就这样，然后吃……”
楚潇：……
她默默移开了视线。
小院的另一头，李北川垂手同宋弦回着话，看起来端重又持正。
她顺势环顾着这方小宅。
当初四人拟定了这引蛇出洞的计策，她便借着沙鹰与李北川交代了几项事宜。
在此之后，不论是找宅子还是悄然领兵埋伏，他事事都做得妥当，无可挑剔。
对比着此时在耳边喊着“这样吃就可以了”的李南山，她不得不说一句，那位做哥哥的要靠谱得太多了。
李北川确实可靠。
看着旁侧无人，他才同宋弦问道：“将军，你之前让我查的人，隐约找到了些线索，听闻图鲁州有他的兵器图纸，可要寻些回来确认？”
宋弦下意识往楚潇那边看去。
那头的李南山不知在发什么疯，好像在与马抢食饲草，自己埋头猛嚼，那马是一点儿都未吃上。
她似乎看不下去了，抬手扯过了些黑麦草，在马鼻尖晃了晃，又低手放远了些，马儿终于看清了粮草的模样，顺着她的手向垂头吃了起来。
身边的白无霜与李南山面色惊讶，围转着不停地说问些什么，她却在那个鸡飞狗跳的角落里松逸至极，只轻眉缓目地低侧着头，纤手写袖风，恬然抚马鬃。
是难得的无束安闲。
……假如当年楚文策没有离奇失踪，没有被认定叛国，偌大的楚家没有一夜覆灭，大概，她每日都会
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