京城。 二月二，龙抬头。 江边的柳树已经冒了嫩芽，长长的枝条随风摆动，映在湖面，自成一景。 叶初棠牵着小五在街上买了不少东西，其中不乏布匹鞋袜。 不用问也知道——春天到了，天气回暖，是时候给他们几个量裁新衣了。 “你三哥四哥正是长身体的时候，这才过去一个冬天，那些衣服就又短了一截。” 叶初棠认命地叹气， “早知如此，去年不该买那么贵的料子。” 小五捂着嘴偷偷笑。 阿姐嘴上这么说，实际上比谁都舍得给他们花钱！ 这不，马车上都快被塞满了！ 吃穿用度，阿姐给他们准备的都是上好的。 再说，这些加起来，也花不了云来酒肆一日的利润，阿姐这么说，分明是想三哥四哥了！ “三月春闱，你三哥这次是赶不上了，不过近日各地学子陆续进京赶考，倒是比之前还热闹几分。便是连国子监，也是一样。” 她们在街上走动的这一会儿，就瞧见了好几个背着书箱的学子。 茶馆酒楼之中，更是多出许多年轻面孔。 到处可见捧书研读，高谈阔论之人。 就连叶璟都好一阵没回家了，一是要完成国子监各位老师的课业，二是各地学子汇聚而来，其中不乏才学名盛之人，叶璟偶有想结识一二的，也会前去拜访。 当然，他自己也接到了不少拜帖。 虽然他并未参加过考试，也无举子身份，但他在国子监是公认的才华横溢，故而也有不少人慕名前来。 总之，他最近挺忙的。 叶初棠没怎么操心，反正他做事一向很有分寸，而且既然他已决心以后走科举仕途之路，这些事情早晚都是要做的。 如今提前一些，以他的心性，倒也游刃有余。 叶初棠便任由他去做了。 小五似懂非懂地点头，又扬起小脸看向叶初棠。 其实阿姐也是很想念四哥的吧？ 三哥虽不能天天见，但总归都在京城，想见了随时都能见到。 但四哥—— 忽然，叶初棠感觉到了什么，抬眸朝着远处的天空看去。 一只黑鹰正展翅盘旋。 她眸光一亮，红唇弯起。 “咱们今天早点回家。” …… 一路回到家中，叶初棠让下人们把买回来的东西都分门别类地收拾好，便来到房中。 她推开北边的窗子。 吱呀—— 微风拂来，扬起她耳边的碎发。 她从旁边拿了一叠子肉干，放在了窗台之上。 很快，一抹黑色俯冲而下！ “回来得还真快。” 看它低头吃起了肉干，叶初棠象征性地夸了一句，下一秒就看到了鹰腿之上绑着的铜环。 她动作轻巧而利落地将那铜环取下，一张纸条从中掉出。 上面是熟悉的字迹。 “隆城平安，拓跋予被俘。” 叶初棠悬了许久的心在这一刻终于落地！ 她反反复复看着那几个字，脑子里却是浮现无数场景。 说来不过寥寥一句，却蕴含了太多。 其中凶险，不足为外人道。 她虽笃定阿风会赢，要说真的毫无担心，却也是撒谎。 他才十四。 叶初棠盯着那纸条看了好一会儿，又笑着奖励了额外的一盘肉干。 “干得不错！” 小五好奇地看着这一幕，眨了眨眼。 阿姐好像很高兴？ 也不知那张纸条上到底写了什么？ 叶初棠回头，冲着小五神秘一笑。 “小五，你四哥，可能就快回来了。” 小五先是一愣，而后便猛地瞪大了眼睛，满脸兴奋和激动，蹦蹦跳跳地跑了过来。 ——真的吗真的吗！？ 四哥真的要回来了吗？ 之前阿姐不是说，他可能要好几年才能回来的吗，怎么现在又—— 叶初棠敲了敲她的小脑门。 “先别高兴的太早，我只是说，可能。” 小五不管，抱着她的胳膊，在她怀里蹦跶好半天。 ——阿姐说可能，那可能就是大大的！ 反正她要先准备起来！ 到时候，不仅仅是那些崭新的衣服鞋袜，她还要把她的小荷包送给四哥！ 给他好多好多钱！ 让他带她去吃好多好吃的！ 还要……让他亲自给她将边关那些有趣的事儿！ 忽然，小五想到了什么，从她怀里抬起头来。 ——如果四哥回来的话，那岂不是说明，沁阳郡主的爹爹，可能也要回来了？ 叶初棠扬了扬眉。 那些事儿她并未和小五说过，这之中错综复杂的关系，更是从未提及。 但她只是从一些细枝末节，便直接推断出来了这些…… 小团子也真是长大了不少。 看来那些糕点没白吃。 看叶初棠没有否认，小五更加激动。 ——那要不要现在就去告诉沁阳郡主姐姐？她要是知道了，一定会非常高兴的！ “不着急。” 叶初棠摇摇头， “既已事成，早知晚知都是一样的。更何况……这消息，她不能从我们这听到。” 沁阳郡主是个藏不住事儿的性格，隆城的战报传回京城之前，她那边有任何风吹草动，都很容易被有心人注意到。 “等燕南王回来，父女团圆，由他亲自告知，岂不更好？” …… 皇宫。 今日二月二，耕事节。 按照惯例，穆武帝一大早便率领文武百官出宫，前去京郊亲自耕作。 穆武帝的身体在叶初棠的调养下好了不少，这才得以完成全部的流程。 不过，今年和往年比起，还是有一些不同。 以前都是如贵妃陪同，代行皇后职责，但如今她已香消玉殒，荣妃身体又不好，已经卧床许久，穆武帝干脆没有选定后宫人选，只带了皇子和公主。 而这之中，还被有心人发现一点——玉和公主没有出现。 但从头到尾，没有任何一人提及此事。 仿佛从来都没有过这位公主一般。 天下没有不透风的墙，萧岚曦在瑶华宫自戕一事，虽然没有公开，但还是传开了。 此举惹得穆武帝动了怒，甚至直接让人将她送出宫去随意葬了，已经透露出太多。 所有人都明白——从此以后，朝中再无玉和公主。 一个本就不得宠的公主，死了，也就死了。 又有何人在意？ _l