沈延川眼观鼻鼻观心，声色平淡： “这件事是有人提前暗中筹谋，故而从头到尾，都只是派了几个粮商出面，就连百姓们也不知道，这些粮食究竟是卖给了谁，更不知道是被送到哪里去。” 农民靠天吃饭，有人高价收粮，且不用他们操心，他们高兴还来不及，哪里会管那许多？ “若不是去年，约好了时间的粮商迟迟未曾出现，只怕他们也不会察觉这里面有什么问题。” 穆武帝冷哼一声。 “百姓不知，难不成，当地的官员也丝毫不知吗！？” 这么大的事儿，父母官绝对是知情的，甚至暗中给过便利，也是预料之中。 沈延川顿了顿。 “青州知县左慈，出身清苦，但私下生活却颇为奢靡，出手阔绰。” 穆武帝眯起眼睛，若有所思了一会儿，“左慈……朕对这个名字有印象，没记错的话，当年是蒋兆元的门生？” “是。” 穆武帝脸色沉沉。 一个知县，只靠着那点俸禄，绝不可能过上这样的生活，但凡长眼睛的都看得出来，那个左慈私下必定有一些不正当的钱财收入。 “他收了那些粮商的钱？” 穆武帝说着，又忽然一顿，眉头拧起， “不对……前几年风调雨顺，粮价并不高，那些粮商花费这么大的精力高价屯粮，还要行贿，折腾这一圈下来，估计也赚不了太多钱。那他们……” 他忽然想到什么，心头猛地沉了下去。 沈延川抬头，眸色平静，说出的话却似蕴含锋利，令人隐隐心惊！ “囤粮的目的，未必是为了赚钱，也可能……是为了夺命，当然，也能救命。” 人若贫困，尚且能撑上一段时间，可人要是没有饭吃，不出几日就会死！ 平日里不显，可若遇上饥荒，这么多的粮食，是花钱也未必能买来的！ 穆武帝越想越是心惊。 囤下这么多粮食，可以做的事情太多了！ 他拧着眉，“可曾查到那个左慈见过什么人，做了什么交易？” 沈延川摇了摇头。 “和那些粮商私下来往的，并非是他，而是他身边的长随，名为高邑。” 穆武帝一时愣住，有些没反应过来。 “一个长随？也是，他身为知县，怎好直接出面，当然是得找个信得过的人……” “陛下误会了。” 沈延川再次出声， “那个高邑，并非是听从左慈之命，做的这些事。” “什么？”穆武帝惊愕。 沈延川脑海中浮现之前听到的种种，缓缓开口：“左慈的确曾不止一次收受贿赂，但经过查证，都是青州一些商贾富民之流，为了求他办事通融，给的银两。” 穆武帝怔住。 “他出身清苦，好不容易中举，却只分得了一个小官。虽然外界都传他是蒋兆元的门生，但其实这些年来，蒋家和他并无过多往来。尤其是蒋兆元，门生满天下，一个寒门出身的左慈，自然入不得他的眼。” 穆武帝点点头，“也是……但凡蒋兆元有意提携，他也不至于这么多年还守着青州那个小地方。” “青州并不富庶，但他身为知县，手中有权，还是有油水可捞的。上任的这几年，他表面低调，私下里却吃拿卡要，半点不曾落下。” 左慈那些小伎俩或许瞒得过其他人，但却瞒不过黑骑卫。 无需沈延川亲往，下面的人就已经将左慈这些年来的经历查了个一清二楚，甚至连他收了多少银钱，也都了如指掌。 正因如此，沈延川今日才特意进宫禀告。 ——他来，不是为了坐实左慈的罪，而是为了明，青州囤粮之事，另有他人谋算！ “那些粮商做的事，左慈也是知道的，但并未放在心上。” 毕竟这种事本来也很常见。 他每天忙着吃喝享乐，哪里会操心这些？ 反正百姓和粮商，一个愿意卖，一个愿意买，还有什么好插手的？ 所以在左慈那，根本就没把这件事放在心上。 “那些粮商也曾给左慈送过好处，但经的是高邑的手，连知县府门都未曾踏足。” 青天白日，就那么大摇大摆的进去，实在是招摇。 没有哪个生意人会蠢到这个地步。 高邑身为左慈的长随，自然成了这其中关键的一环。 穆武帝盯着沈延川：“你说这些，是想告诉朕，青州囤粮的事儿，左慈并不知情，和蒋家也没有关系？” 沈延川笑了笑。 “左慈本就和蒋家攀不上交情。但那个高邑，来历却颇为神秘。” “哦？” 穆武帝有些诧异，一个小小的知县长随，能有什么了不得的？ “他是有什么特别之处？” 沈延川轻轻颔首。 “此人武艺高强，只怕连左慈都不清楚他真正的功夫。更关键的是……” 他一顿，这才一字一句开口。 “黑骑卫与他交了一次手，发现……他的那些招式，似与瓦真相似。” 穆武帝猛然一惊： “什么！？” …… 叶府。 叶璟已经复学，近日都留在国子监。 家中只剩下叶初棠和小五，一时间倒是清净的有些让人不习惯。 今日放晴，檐下的冰凌晶莹剔透，院子里刚刚清扫好的积雪掺杂着几片枯叶，远远看去错落有致，倒也有趣。 叶初棠站在暖炉旁烤了烤手，这才走到一旁的窗边小榻落座，取出一封信来。 其实近日她的身体已经大好，出门也不会觉得通体冰寒了，尤其这屋里温暖如春，她的手脚都是温热的。 不过养成了习惯，还是会在做事之前暖暖手。 叶初棠朝着窗外看了一眼，一个小小的身影正在院子里吭哧吭哧堆雪人。 小五每日精力无限，没有三哥四哥陪着，她便自己玩儿了起来。 叶初棠唇角微勾，这才低头看向手里的信。 这是来自石滦城的一封信，落款——苏佩儿。 时隔许久，也不知她在那边……过得如何了？ 叶初棠脑海略过诸多思绪，纤长葱白的手指已然轻快地拆开了信封。 一张薄薄的信纸上，写着娟秀的字迹。 叶初棠垂眸看了起来，黛眉渐渐拧起…… ..