未曾”连舟也很清楚这件事有多么棘手，表情严肃，“目前可以肯定的是，近期没有任何人进入过关押他们的牢房，但就在半个时辰之前，几人接连死亡，前后不到一刻钟。待狱卒发现的时候，已经没有一个活口。” 因为身份特殊，那几个南胡刀客一直被严密关押，便是刑部的官员也未必能够接触。 谁承想竟还是出现了这样的意外！ 沈延川当即回头，和叶初棠目光交汇一瞬。 “我先走了，你好生休息。” 叶初棠颔首：“夜寒风大，世子小心。” 发生这样的事儿，的确耽误不得。 屋内的小五似乎听到了外面的动静，噔噔噔迈着小短腿跑了出来。 ——世子哥哥这就要走了吗？ 她有些好奇地仰头看向自家阿姐。 ——刚才他们好像还没聊完诶！ 叶初棠拍拍她的小脑袋：“世子有急事要去处理。” 小五似懂非懂。 ——那好吧！阿姐说是急事儿，那肯定是很要紧的啦！ 她冲着沈延川露出一个大大的笑容，随即两手交叠，捧着圆滚滚的小肚子弯腰行礼。 ——世子哥哥再见！ 沈延川薄唇勾了勾：“不必相送了。” 说罢，他转身离开。 一边往外走，一边吩咐连舟：“你去大理寺一趟，将他们之前的卷宗全部调出来。” 连舟神色一肃：“是！” 那几个南胡刀客死得蹊跷，显然是有人有备而来，那么与他们相关的卷宗就更为重要！ 万一那些也丢了，怕是要多出更多的麻烦！ 二人来到叶府门外，连舟拱手拜别，转而便朝着大理寺的方向而去，身影很快消失在夜色之中。 沈延川翻身上马，朝着刑部大牢的方向遥遥相望。 今晚无星无月，一切都笼罩在黑色的夜幕之下。 他拉住缰绳。 “驾！” …… 外面的马蹄声渐渐远去，终于彻底安静下来。 叶初棠转身，那木盒再次映入眼帘。 小五随着她的视线看去，眼中也透露出几分好奇。 方才她在里屋听得并不真切，也不知世子和阿姐都聊了什么，但好像提到了这份礼物很珍贵的样子。 就在她歪头思考的时候，叶初棠竟转身进了里屋。 咦？ 这礼物，阿姐不收起来吗？ 小五正要跟过去，就见叶初棠又出来了。 只是这一次，她的手里多了一样东西——药臼。 小五越发奇怪，阿姐拿这出来做什么？ 下一刻，她就见叶初棠将那木盒打开了。 一块晶莹剔透的冰块，静静躺在其中。 叶初棠将那块冰取出，小五终于看到冰块中间冻着的那朵千重雪。 她小小的嘴巴也张圆了。 花！ 世子竟是送了阿姐一朵花！？ 没等小五反应过来，叶初棠已经拿出工具，卷起袖边，将那冰块凿碎！ 铿——咔！ 那冰块瞬间裂开一道清晰的裂纹！ 小五已经彻底懵了，就那么愣愣地瞧着。 叶初棠低眉敛目，却是十分细致认真的模样。 千重雪药性特殊，一旦遇热，效果就会大打折扣。 所以，用这样的方式处理是最合适的。 不一会儿，那冰就已经碎裂成了许多小块。 叶初棠将中间冻结了千重雪的部分尽数倒入药臼，叮呤咣啷。 只这片刻功夫，她的手已经被冰块冻得通红。 但她的动作未曾停下，葱白如玉的手握住药杵，便开始捣药——哦不，捣冰。 小五早已看得目瞪口呆。 但她十分机灵，瞧见叶初棠这么做，很快也猜到了那朵花其实是药。 从前她看过阿姐许多次这般处理药材，只是，这样冻在冰里的还是第一次见。 叶初棠动作干净利索，没多会儿就已经将之研磨成了粉末状。 一股清冽馥郁的味道渐渐散发出来——那是千重雪的气息。 最后，叶初棠将那些倒入骨瓷碗中。 只细碎莹白的一小碗。 任谁来看，都不会觉得它有什么特别的。 谁又能想到，要得到这样的一小碗，须得付出多少代价。 小五好奇地凑过来，用力嗅了嗅，只觉那淡淡的香味儿从未闻过，竟是格外沁人心脾。 好像整个人都舒服了许多。 惊奇之余，她又扭头看向叶初棠，眼底略过一抹担忧。 ——阿姐怎么了，为何要吃药？ 叶初棠看出她的不安，一笑：“只是补气血的药，用了便不那么怕冷了。” 小五眼睛一亮：真的！？那太好了！ 阿姐常年手脚冰凉，尤其是秋冬时节，她每日与她同睡，知道有时候便是有暖炉也无甚大用。 要真的能让阿姐不再怕冷，便是天大的好事儿了！ 她催促着叶初棠快些用。 叶初棠将手放在袖中暖了暖，似是稍稍回暖了，才轻轻刮了一下她的鼻子。 “这事儿便无需告诉你三哥四哥了，免得他们白白平添几分担心。” 小五乖乖点头。 叶初棠取了勺子，将那一小碗细白的碎冰用了。 入口先是极致的冰寒，随后便有一道炽烈的灼意沿着喉咙猛然灼烧起来！ 叶初棠轻轻打了个寒颤，原本白皙的面庞却陡然泛起绯红！ 紧接着，便是细细密密的疼痛，从内而外蔓延！ 叶初棠压着那股子痛，动作轻缓从容地将剩下的千重雪尽数服下。 胸腔内像是有什么在横冲直撞。 叶初棠唇色隐约有些苍白。 她扶着桌角，神色如常的冲着小五道：“小五，去把门关上吧。” 小五以为是寒风吹得她又冷了，忙点点头，转身去关门。 然而刚跑出去两步，她就看到一旁的椅子上，放着一件黑色大氅。 ——那不是世子的吗？他走得匆忙，竟忘了带走了！ 她回头看了阿姐一眼。 刚才阿姐好像也没注意到？ 算了，世子都走了一会儿了，这会儿去追估计也赶不及，何况他还有事情要做，等会告诉阿姐，改日再还好了。 小五不再多想，继续跑去关了门。 吱呀—— 合上的一瞬，叶初棠背对房门，唇齿间陡然涌上铁锈般的血腥气息。 她用力扣紧桌角。 一抹殷红，自她唇角缓缓溢出。 ..