('宫宴的庆功酒还未彻底散场，京城便已陷入灯会筹备的喧闹。承渊王归京的消息如春风般掠过街巷，百姓们议论纷纷——这位常年云游在外的王爷，听闻随身带着江南瘦马、塞北胡姬，就连端茶递水的丫鬟都要貌若天仙，此番归来，怕是要将京城的脂粉香都搅得更浓几分。
皇帝在早朝时抚须大笑：quot胞弟归乡，又逢边疆大捷，当办一场万民同乐的盛会！quot旨意一下，朱雀大街张灯结彩，各色灯笼如流霞坠地，街边店铺纷纷挂出quot灯会特惠quot的招幌。叶杳站在将军府门前，望着人来人往的热闹景象，手中绣帕无意识地绞着裙带。
quot叶姑娘，陆公子被昭阳公主请去校场试新箭了。quot丫鬟翠儿抱着新衣走来，quot齐公子也说今日要去城郊查探......quot
quot无妨。quot叶杳接过月白色罗裙，指尖抚过裙摆上绣着的淡青色兰草，quot难得闲暇，我也去凑凑热闹。quot铜镜前，她褪去战甲，将长发松松挽成堕马髻，只别了支素银簪子，脂粉也不过淡淡扫了一层，倒比平日里多了几分温婉。
灯会当日，朱雀大街人声鼎沸。杂耍艺人踩着高跷穿梭人群，糖画摊前围满嬉笑的孩童，空气中飘着桂花糖糕的甜香。叶杳提着一盏莲花灯，在琳琅满目的摊位间缓步而行。路过一处发簪花钿摊时，她被一支玉蝶簪吸引——那玉质通透，蝶翼上还嵌着细碎的珍珠，栩栩如生。
quot姑娘好眼光，这可是京城最巧的工匠......quot摊主话未说完，叶杳忽觉身侧一空。转头望去，翠儿不知何时已走到隔壁的笔墨纸砚摊，正盯着摊位上的诗集看得入神，脸上泛起红晕。叶杳心中一动，想起近日翠儿总对着几句情诗傻笑，还常捧着亲手做的糕点往私塾跑。原来这小丫头，竟是有了心仪之人。
叶杳轻笑摇头，并未唤回翠儿。她独自沿着街道漫步，看着街边阖家团圆的温馨场景，忽觉眼眶微热。记忆中，父亲被囚前，将军府也曾这般热闹，母亲会亲手做桂花糕，陆凌川会偷偷塞给她糖葫芦......如今历经战火，这般安宁竟显得格外珍贵。
quot若天下再无战乱，该多好。quot她望着远处璀璨的灯火，低声呢喃。腰间的锈刀玉佩随着步伐轻晃，提醒着她肩上的重担。风掠过耳畔，她握紧拳头，在心中暗暗发誓：quot我叶杳定要护这山河无恙，守这万家灯火。quot
不知不觉间，叶杳走到了护城河边。河水泛着粼粼波光，倒映着漫天花灯，恍若星河落入人间。她忽然想起儿时与陆凌川在溪边嬉戏的场景——那时她总爱脱下绣鞋，将脚丫泡在清凉的溪水中，陆凌川则会蹲在一旁，用树枝给她捞水里的鹅卵石。
带着几分怀念，叶杳在河边坐下，褪去绣鞋。月光洒在她的足踝上，映得肌肤胜雪，脚趾圆润如玉，沾着水珠轻轻晃荡。河水漫过脚背，凉意顺着小腿蔓延，她闭上眼，任由晚风拂过发梢，将白日里的喧嚣都抛诸脑后。
而此时，不远处的画舫上，承渊王正半倚在锦榻上，怀中搂着两位艳妆女子，手中把玩着西域进贡的夜光杯。忽有清风掀起纱幔，他不经意间望向河岸，目光瞬间被一抹素白吸引。
那女子独坐河畔，月白色罗裙在风中轻扬，宛如一朵初绽的白莲。她未施粉黛的面容在月光下纯净如雪，褪去鞋袜的姿态毫无矫揉造作，露出的玉足更是美得惊心动魄。与他平日里见惯的浓妆艳抹女子不同，她身上散发着一种出尘的气质，仿佛是从诗画中走出来的仙子。
quot这是何人？quot承渊王猛地坐直身子，手中酒杯险些跌落。身旁女子娇嗔着要往他怀里钻，却被他不耐烦地推开。他起身走到船头，目光死死锁住叶杳的身影。
叶杳似有所觉，睁开眼来，正对上承渊王炽热的目光。她心中一惊，慌忙穿上绣鞋起身。四目相对的刹那，承渊王只觉心跳漏了一拍——那双凤目清澈明亮，眼中的警惕与疏离，更添了几分神秘与高洁。
quot姑娘留步！quot承渊王扬声唤道，不顾画舫摇晃，大步往岸边走去。叶杳却不愿多做纠缠，提起裙摆便要离开。不料慌乱间踩到裙角，身子向前倾倒。
千钧一发之际，一道身影闪过，稳稳将她扶住。叶杳抬头，正对上一张陌生却英俊的面容。承渊王身上带着浓烈的龙涎香，与她周身的兰草清香截然不同。
quot多谢王爷。quot叶杳挣开他的手，福了福身便要离去。承渊王却伸手拦住她：quot姑娘如此匆忙，可是怕本王？quot他目光灼灼地打量着叶杳，quot本王游历天下，见过的美人如过江之鲫，却从未见过姑娘这般......quot