('空气里弥漫着蛋白质烧焦的恶臭，混合着硫磺与血腥的余味。三道幽蓝寒芒连同它们的主人存在的痕迹，被焱指尖那道灰白火线彻底抹除，仿佛从未出现过。绝对的湮灭带来的死寂，比任何喧嚣都更令人窒息。
田昊瘫在滚烫的灰烬里，大口喘着粗气，每一次吸气都带着烟尘的颗粒感，喉咙火烧火燎。冷汗浸透了破烂的衣衫，紧贴在冰凉的皮肤上，与身下灰烬的余温形成诡异的温差。
恐惧的余波还在四肢百骸里冲撞，心脏擂鼓般撞击着胸腔，几乎要破膛而出。他死死盯着悬浮在深渊裂口上方、那红发如火、熔金竖瞳的妖异身影，眼神里混杂着劫后余生的茫然和对未知力量的极致恐惧。
焱缓缓收回手指，指尖那缕混沌灰白的火线悄然消散，仿佛从未出现过。
她熔金的竖瞳瞥了一眼那三名修士消失的地方，嘴角勾起一丝极淡的、如同拂去尘埃般的不屑。
“啧，几只嗡嗡叫的苍蝇，吵得老娘心烦。”她声音低沉慵懒，带着一种碾死蝼蚁后的无聊感。目光重新落回田昊身上，那点无聊瞬间被冰冷的审视取代：“吓傻了？小崽子？”
田昊张了张嘴，喉咙里却只能发出嗬嗬的破风箱般的声音。巨大的恐惧和刚才契约锁魂的余悸，让他暂时失去了语言能力。
“废物点心！”焱毫不掩饰地嗤笑一声，身形如同没有重量般，从深渊裂口上方飘然落下。
赤红的发梢在夜风中微微拂动，缠绕在她尾椎骨上的虚幻火焰锁链也随之轻轻摇曳。她落地无声，径直走到田昊面前，居高临下地看着他，那恐怖的威压虽然收敛了些许，但依旧如同无形的巨石压在他的胸口。
她抬起穿着不知名兽皮靴的脚，毫不客气地踢了踢田昊身下的灰烬，激起一小片烟尘：“起来！别装死！就这点胆子，也配当老娘的‘火种’？别笑掉大牙了！”
她的语气充满了不耐烦：“指望你这软脚虾去烧穿天道？老娘还不如指望这堆灰烬明天长出朵花来！”
田昊被激得脸皮发烫，一股屈辱混合着不服输的倔强冲上头顶，暂时压过了恐惧。
他咬紧牙关，用尽全身力气，双手撑着滚烫的地面，摇摇晃晃地站了起来。身体依旧虚弱，双腿像灌了铅一样沉重，但他强迫自己站直，琥珀色的眼睛带着一丝不屈，迎向那双熔金的竖瞳。
“这眼神……还像那么点样子。”焱的嘴角似乎弯了一下，但随即又板起脸：“不过，依旧是废物一个！”
她伸出一根修长的手指，几乎要点到田昊的鼻尖：“看看你这德行！弱不禁风，妖力乱窜，连只兔子都能把你吓尿裤子！就这，还想报仇？还想去找那什么女帝？”
她绕着田昊走了一圈，如同审视一件残次品，目光挑剔而刻薄：“忘情老儿是瞎了眼还是老糊涂了？弄出你这么个半吊子玩意儿当后手？真是笑死老娘了！”
她停在田昊面前，熔金的瞳孔里没有丝毫温度：“听着，小崽子。老娘没兴趣带个拖油瓶，更没兴趣伺候一个随时可能把自己玩死的累赘。想活下去？想报仇？想有点用处？那就给老娘变强！”
“变……强？”田昊嘶哑地重复，声音干涩。
“废话！”焱不耐烦地一挥手：“你以为老娘的血契是让你吃白饭的？契约已成，你这条小命就算和老娘绑一块了！你死了，老娘也麻烦！所以，不想死，就按老娘的规矩来！”
她猛地指向远处被月光笼罩的、黑黢黢的荒山野岭，声音斩钉截铁：“看到没？这片鸟不拉屎的鬼地方，就是你变强的第一课！从现在起，收起你那点可怜的人族矜持和软弱的肠胃！想活命，就得先学会怎么在烂泥坑里刨食！”
话音未落，焱的身影突兀地消失在原地。下一瞬，田昊只觉眼前红影一闪，紧接着一股无法抗拒的大力狠狠踹在他的后腰上！
“嗷……”田昊猝不及防，惨叫着被踹得向前扑倒，狼狈地滚进旁边一洼尚未干涸的、混杂着泥浆和草木灰烬的污浊水坑里，呛了好几口腥臭的泥水。
“第一课！”焱冰冷的声音从上方传来，她不知何时已站在水坑边缘，抱着双臂，赤红的发丝在夜风中飞扬，如同燃烧的旗帜。
“学会闭嘴！学会服从！学会像野兽一样活着！”她熔金的竖瞳里没有丝毫怜悯：“爬起来！跟上！掉队超过十步，老娘不介意再把你摁回这泥坑里清醒清醒！”
田昊呛咳着，吐掉嘴里的泥浆，冰冷腥臭的泥水浸透了单薄的衣衫，刺骨的寒意让他浑身发抖。
屈辱、愤怒、还有一丝对未来的茫然交织在一起。但焱那毫不掩饰的杀意和恐怖的实力，像冰冷的鞭子抽打着他。
他咬着牙，指甲深深抠进泥泞的地面，用尽最后一丝力气，挣扎着从泥坑里爬了出来，摇摇晃晃地站起，抹了一把脸上的泥水，沉默地跟上了前方那道如同火焰般跃动的赤红身影。
焱根本不管他是否跟上，自顾自在焦黑的废墟和崎岖的荒野中穿行，速度不快，却异常稳健。
月光惨白，照在焦黑的大地上，如同铺了一层寒霜。周围是死一般的寂静，只有两人踩踏灰烬和碎石发出的轻微声响。
走了约莫半个时辰，焱突然停下脚步。她微微侧头，熔金的竖瞳在黑暗中闪烁着微光，扫过一片被烧得只剩焦黑枝干的灌木丛。
“去！”她头也不回地命令道：“把那里面最大的那只‘黑背石蜥’给老娘抓出来。”
田昊一愣，顺着她的目光望去。只见那片焦黑的灌木丛深处，隐约可见几块嶙峋的怪石。在月光的映照下，他似乎看到其中一块石头的“影子”微微动了一下，但仔细看又似乎只是错觉。
“愣着干什么？等老娘请你吃饭？”焱的声音带着刺骨的寒意。
田昊深吸一口气，压下心中的抗拒和一丝莫名的恐惧，小心翼翼地靠近那片灌木丛。越是靠近，一股淡淡的腥臊味就越发明显。他屏住呼吸，拨开焦黑的枯枝，目光锐利地扫视着石头缝隙。
就在他靠近最大那块黑石时，异变陡生！