('天府之国四川南部，岷江支流釜溪河蜿蜒而过，在河道拐弯处冲积出一片扇形浅滩。春雾缭绕的清晨，三百六十五级青石台阶自河岸延伸而上，如同巨龙垂落的鳞甲，一座因盐巴而兴旺起来了的城市在川南蓬勃发展起来，由于两口盐井而得名，自流井：这是著名的盐井，因井内卤水自喷而出得名，开采历史悠久，在盐业生产中地位重要。贡井：该井所产食盐曾作为贡品上缴朝廷，故得此名，同样是当地重要的产盐区。
清代时，自流井和贡井两地的盐业生产逐渐融合，形成了集中的盐产区。后来，两地合称“自贡”，并在1939年正式设市，成为中国著名的“盐都”。这个名字既体现了当地的产业特色，也承载了深厚的历史文化底蕴。
在自贡袁家坝东头盐神庙的晨钟撞响第七下时，卤水蒸腾的白雾已经漫过整条正街。十二眼盐井的辘轳齐声转动，竹枧里的卤水发出汩汩声响，顺着青石板凹槽流向灶房。挑卤水的汉子们打着赤膊，古铜色的脊梁上蜿蜒着蚯蚓般的青筋，扁担压在肩头发出吱呀**。其中十六岁的杨雪峰总爱把草帽扣在后脑勺，露出后颈被盐卤腐蚀出的暗红色斑块——那是在自贡燊海井熬了三年夜工的印记。
茶馆二楼的雕花窗棂半开着，说书人老瞎子的惊堂木拍得震天响：“列位！当年龙鸣剑龙先生东渡日本，在早稻田大学结识孙逸仙先生！“竹椅吱呀声中，茶客们纷纷倾身向前。角落里戴灰毡帽的男人突然咳嗽一声，袖口滑落处露出半截黄铜怀表链，表盖上镌刻的同盟会十六字纲领在晨光中一闪而逝。
光绪二十九年深秋的寒霜，在五宝镇的青石板上凝结成细密的银珠。镇东盐神庙的铜铃被北风摇晃得叮当作响，庙前的千年黄桷树正抖落最后几片血色枯叶，有一片不偏不倚，落在龙鸣剑肩头的补丁上。
他跪在冰凉的青砖香案前，额头几乎要贴上父亲手书的《朱子家训》残卷。三柱檀香腾起的青烟如蛇般缠绕着他洗得发白的青布长衫，褶皱间还沾着前日帮母亲晒盐时的粗粝盐粒。庙堂深处，供奉的井神娘娘神像蒙着层薄薄的盐霜，烛火在穿堂风里明明灭灭，将他的影子投在斑驳的泥墙上，恍若随时会破墙而出的困兽。
“鸣儿，记住你阿爹的话——“三年前父亲临终前的咳嗽声犹在耳畔，老人枯瘦的手指死死攥着他的手腕，“盐井能熬出白花花的盐，也能熬出铁铮铮的骨。“此刻香案上的青铜香炉突然发出嗡鸣，三缕青烟诡异地聚成箭矢形状，直直指向庙外阴沉的天穹。
更夫敲过三更梆子时，龙鸣剑悄然推开家门。母亲佝偻的身影立在天井里，白发被月光染成霜色，手中竹篮里放着刚烙好的盐茶饼，还有用粗布包着的半块井盐——那是五宝镇的魂。“在东洋冷了就把盐焐怀里。“母亲布满裂口的手抚过他的后背，声音比屋檐下的冰棱更凉，“但别让它化了。“
晨雾如浓稠的米汤漫过釜溪河面时，渡口的乌篷船早已等候多时。船工老周蹲在船头吧嗒旱烟，火星在雾中明明灭灭：“龙秀才这一去，怕是要搅动风云。“船舷吱呀摇晃，惊散了鲤鱼石旁栖息的鹭鸟群，白羽扑棱棱掠过灰蒙蒙的天空，恍若撕碎的云絮。龙鸣剑站在船尾回望，只见五宝镇渐渐隐入雾霭，唯有镇口黄桷树的轮廓如同一柄向天的剑，深深刺进铅灰色的云层。
船行至江心，忽然一阵狂风掀起船篷。龙鸣剑怀中的《天演论》跌落甲板，书页被浪花打湿，赫胥黎的文字在水渍中晕染成模糊的墨团。他弯腰去捡，却见江水翻涌处，几尾鲤鱼逆流而上，银鳞在雾中一闪而逝，仿佛在为远行的游子送行。
明治四十二年的暮春，东京神田区的染井吉野樱开得癫狂。同盟会总部那座木造建筑的廊檐下，龙鸣剑倚着朱红廊柱，膝头摊开的《资本论》日文译本被飘落的花瓣半掩。和服袖口的靛蓝墨迹早已晕染成不规则的云纹，那是他昨夜抄写《警世钟》时留下的印记。
檐角铜铃叮咚作响，细雨裹着樱花碎瓣斜斜掠过廊下。龙鸣剑忽然放下书本，伸手接住片将落未落的粉白花瓣，指腹摩挲着花瓣边缘细密的锯齿，恍惚间想起五宝镇黄桷树的枯叶。远处传来人力车碾过石板路的辘辘声，混着街边小贩叫卖“樱饼“的吆喝，在潮湿的空气里发酵成奇异的韵律。
深夜的煤油灯下，龙鸣剑的身影被拉得老长，投在糊着报纸的隔扇上。他正用放大镜仔细研究《四川舆地全图》，笔尖在自贡盐场位置反复勾勒。突然，纸窗外传来急促的木屐声，陈天华的噩耗随着冬雪扑进屋内。龙鸣剑攥紧狼毫笔，墨汁在宣纸上洇出狰狞的墨团，他连夜写下《绝命书》：“天华兄以血醒世，吾辈当以骨铸剑！“
那年深冬的雪夜尤为凛冽。当孙逸仙先生在狭小的榻榻米房间展开同盟会纲领时，窗棂上的冰花正以肉眼可见的速度生长，将月光切割成细碎的菱形。龙鸣剑跪坐在粗糙的草席上，膝盖早已失去知觉，却死死盯着纲领末尾“平均地权“四个字。他突然扯断和服衣带，将写满盐井数据的绢布紧紧缠在腰间——那些记载着四川三百六十五眼盐井方位、产量的密图，浸透了他在北海道帝国大学矿冶系的所有心血。
最危险的时刻发生在明治四十三年春。清驻日公使馆的密探闯入宿舍时，龙鸣剑正将改良后的火药配方塞进夹袄夹层。搏斗中他的额头撞上书架，鲜血顺着眉骨流进眼睛，却仍死死护住藏在《地质学要义》中的革命联络暗号。待密探狼狈离去，他才发现染血的书页上，自己绘制的自流井盐场爆破图已晕开暗红色的花。
某个梅雨绵绵的午后，龙鸣剑独自站在隅田川畔。浑浊的河水裹挟着樱花残瓣奔涌而下，他忽然想起五宝镇釜溪河上运盐的木船。手指无意识摩挲着怀中《民报》卷边的书页，那里夹着片干枯的黄桷树叶，叶脉间还沾着故乡的盐粒。暮色渐浓时，他转身走向同盟会总部，木屐踏过积水的石板路，溅起的水花里仿佛倒映着万里之外的五宝镇，以及即将被革命之火点燃的巴山蜀水。
宣统三年的伏天，太阳把釜溪河的水都晒得发蔫。当暮色像泼墨般浸染五宝镇的青瓦时，龙鸣剑骑着一匹汗湿的黑马，从芦苇荡的隐秘小径潜入镇子。马靴上的泥土混着血迹，腰间的勃朗宁短枪却在暮色中泛着冷光——那是三天前在重庆码头，他亲手击毙清廷密探留下的印记。
镇西破庙的蛛网在松明火把亮起的瞬间簌簌颤动。龙鸣剑展开吴玉章用米汤书写的密信，就着火光凑近，只见宣纸上浮现出“铁路国有，川人当死战“的字样。突然，庙外传来三声夜枭啼叫，他猛地吹灭火把，短枪已经握在掌心。推开门，二十七个身影从阴影中浮现：盐工杨三炮扛着渗血的盐锄，铁匠陈开元的围裙还沾着铁屑，最年轻的书生周二新怀里抱着用油布裹着的《革命军》。
“龙先生！“杨三炮的声音像擂鼓，“荣县那边已经动手了！“龙鸣剑将火把重重插进墙缝，跳动的火光照亮他棱角分明的侧脸，鬓角的汗水正沿着刀疤滑进衣领。“今夜起，我们不再是盐工、铁匠！“他扯开衣襟，露出胸口用朱砂绘制的同盟会标志，“要让清廷知道，五宝镇的盐能腌肉，更能腌他们的骨头！“众人握紧拳头砸向掌心，墙壁上晃动的影子如同一群即将扑食的猛兽。
三日后的破晓，盐神庙的铜钟突然炸响。龙鸣剑站在台阶顶端，家传的龙泉剑在晨雾中吞吐寒光。他身后，三十六个袍哥兄弟手持火铳，胸前别着黄桷树叶制成的徽章。当“川人守路，如守祖坟！“的怒吼冲出喉咙时，镇口照壁上的“犀牛望月“浮雕仿佛活了过来——晨光穿透薄雾，在犀牛的眼睛凹陷处聚成两点猩红，宛如被唤醒的远古神兽。
最先响应的是挑卤水的汉子们。他们丢下竹扁担，抄起扁担头的铁钩；茶馆里的说书人砸了惊堂木，露出藏在长袍下的匕首；就连豆腐西施王三娘，也挥舞着切豆腐的柳叶刀加入人群。三千人汇成的洪流漫过青石板街道，火铳的硝烟与盐井蒸腾的白雾交织，将五宝镇染成一片悲壮的战场。当第一缕阳光刺破云层时，龙鸣剑的剑尖已经挑落了清廷巡防营的虎头旗，鲜血顺着旗杆滴在“犀牛望月“的浮雕上，为这座千年古镇掀开了新的篇章。
宣统三年深秋的荣州城外，暮色被炮火撕成碎片。龙鸣剑骑着那匹通体雪白的滇马，鬃毛上还沾着五宝镇的晨露，在硝烟弥漫的战场上化作一道银亮的闪电。清军的火铳子弹擦着耳畔飞过，他却反手从腰间抽出驳壳枪，枪膛里迸出的火星照亮了他紧绷的下颌——“砰！砰！砰！“三声枪响，百步外的清廷哨官连人带旗栽倒在血泊中，绣着“四川总督部院“的杏黄旗瞬间被践踏成泥。
“跟我冲！“他挥舞着龙泉剑劈开夜幕，剑锋掠过清军营帐时，挑飞的牛皮灯笼如同燃烧的流星。滚烫的烛油溅落在枯黄的茅草上，刹那间燃起冲天火墙。火光中，龙鸣剑白衫翻飞，剑穗上系着的黄桷叶早已浸透硝烟，却依然倔强地在血雨腥风中摇曳，那抹来自故乡的苍绿，成了革命军将士眼中最炽热的信仰图腾。
攻打富顺的战役在子夜悄然展开。龙鸣剑带领二十名敢死队员，借着盐井蒸腾的白雾作掩护，顺着碗口粗的竹枧悄无声息地潜入城墙。竹枧表面被卤水腐蚀得滑腻不堪，有队员失足坠落，却死死咬住下唇，直到满嘴是血也未发出半点声响。龙鸣剑腰间缠着浸透煤油的***，火星在黑暗中明明灭灭，如同蛰伏的赤龙吞吐着信子。
当他们摸进清军火药库时，更夫刚敲过三更。龙鸣剑的剑尖精准地挑断锁扣，火苗顺着***疾速蔓延。“撤！“他大喝一声，敢死队员们鱼贯而出。身后传来震耳欲聋的爆炸声，火光将他的身影投射在斑驳的城墙上，宛如一尊浴火重生的战神。硝烟散尽，富顺城头终于升起了革命军的旗帜，而龙鸣剑的白衫早已被染成焦炭色，唯有剑穗上那片黄桷叶，在灰烬中闪烁着不屈的光芒。
民国元年的春雨裹着料峭寒意，如泣如诉地洒落川南大地。龙鸣剑伏在白马“银霜“的背上，剧烈的咳嗽震得浑身颤抖，指缝间渗出的血沫，将胸前的衣襟染成一朵朵暗红的花。连日暴雨将山道冲刷得泥泞不堪，每走一步，银霜的铁蹄都要在泥浆里艰难地挣扎，发出沉闷的声响。
“先生，歇息片刻吧！“杨三炮牵着马缰，望着龙鸣剑愈发苍白的面容，眼眶不由得湿润。龙鸣剑摇了摇头，伸手轻抚银霜的鬃毛，沙哑道：“走...回荣县...“银霜似乎听懂了主人的话，发出一声悲怆的嘶鸣，奋力甩动头颅，溅起的泥水混着血水，在雨中划出一道凄美的弧线。
行至徐场杨湾，暴雨冲垮了半边山道。银霜前蹄突然一软，跪坐在泥潭中，任凭如何驱赶也不愿起身。龙鸣剑从马背上跌落，却仍死死抱住那柄伴随他多年的龙泉剑。杨三炮和几名士兵慌忙将他抬进路边的农舍，屋内昏暗潮湿，唯一的木桌上摆着一盏摇曳的油灯。
龙鸣剑躺在简陋的木床上，呼吸急促而微弱。他颤抖着从怀中掏出用油布层层包裹的革命军印信，郑重地交到杨三炮手中：“这...是万千袍泽用命换来的...“话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，鲜血顺着嘴角流下，滴在印信的蟠龙纹上。这时，闻讯赶到的王天杰急忙上前握住龙鸣剑的手，龙鸣剑对王天杰说：“求贤，筹饷，练兵，造械，保民，慎行六条计策，共12字，交给吴玉章先生，保住荣县独立的革命成果。‘’窗外，大片金黄的油菜花在风雨中摇曳，恍惚间，他仿佛看见了五宝镇的黄桷树，听见了凤鸣河的涛声。
“告诉五宝镇的父老...剑未锈...“龙鸣剑用尽最后的力气，凝视着窗外的春光，缓缓闭上了双眼。他的枕边，那半块带着母亲体温的井盐，在昏暗的灯光下泛着清冷的光泽，粗粝的晶体上，还残留着离家时母亲反复摩挲的痕迹。手中的白纸飘落“槛边极目望三荣，黑黯愁云四野生。不识同群还在否，可怜我哭不成声。”
噩耗传回五宝镇时，整个镇子陷入了死寂。千年黄桷树仿佛感知到主人的离去，满树黄叶在风中纷纷飘落，铺满了青石街道。盐井的辘轳停止了转动，卤水不再流淌，仿佛连大地都在为这位英雄默哀。盐神庙前，七十二盏长明灯彻夜不熄，照亮了龙鸣剑的画像。供桌上摆满了井盐、黄桷叶，还有百姓们自发供奉的刀剑——那是他们对英雄最真挚的敬意。
而就在说书人在茶馆讲龙鸣剑的故事的时候，在龙鸣剑的故乡五宝镇，日头偏西时，豆腐西施王三娘的吆喝声穿过盐雾：“卖豆花咯——嫩得能掐出水！“木桶里的豆花在卤水里轻轻摇晃，撒着翠绿葱花和鲜红油辣子。几个盐工围过来，粗陶碗碰得叮当响。杨雪峰擦着汗走来，王三娘特意多舀了两勺臊子：“雪峰兄弟，听说你在自贡入了袍哥？“这话惊得邻桌老者打翻了茶碗，滚烫的茶水在“犀牛望月“浮雕的拓片上洇开，宛如暗红的血迹。
暮色初临时，陈铁匠的铺子里火星四溅。独眼的老铁匠正在打造锄头，淬火的铁条在水缸里腾起白烟。突然，后院传来三声梆子响，陈铁匠随手抓起破布盖住炉中烧红的铁块，掀开暗门钻进地窖。地窖里点着三支牛油蜡烛，兰三喜正用红漆在石碑上描字，周梅森蹲在角落往竹筒里塞密信，蜡封上印着半朵残损的木棉花——正是当年龙鸣剑革命军的暗号。
子夜时分，更鼓声惊起栖息在黄桷树上的夜枭。杨雪峰带着六个袍哥兄弟翻墙而出，腰间火铳裹着浸油的麻布。他们经过盐神庙时，檐角的琉璃灯突然熄灭，仿佛有双无形的手掐灭了光明。镇外芦苇荡里，一艘乌篷船正静静等候，船头站着个戴着黑纱斗笠的人，腰间佩剑隐约映出“龙“字刻痕——正是消失三年的辛亥将领陈云飞。
五宝镇的月光被云层遮蔽，唯有千年黄桷树的气根在风中摇晃，如同无数只伸向夜空的手臂。远处传来沉闷的雷声，仿佛是历史的车轮碾过这。片古老的土地，而沉睡在地下的五宝传说，正随着滚滚惊雷，渐渐苏醒。
每当暮色漫过五宝镇的青瓦白墙，茶馆里便飘起竹椅挪动的吱呀声与铜烟杆敲击茶桌的笃笃响。老人们围坐在八仙桌旁，就着摇曳的桐油灯，开始讲述那个被岁月磨得发亮的传说。火塘里的木柴噼啪爆开火星，映得他们眼角的皱纹如同蛛网，将五宝的故事织进每个镇民的血脉。
照石明灯的传说总带着几分诡谲。据说镇西的鹰嘴崖顶，曾立着盏永不熄灭的石灯。每到月圆之夜，灯芯便会渗出琥珀色的液体，燃起幽蓝火焰。道光年间的《盐井志》记载，某次山洪暴发，是石灯的光芒穿透雨幕，为迷路的盐商指引生路。而今崖顶只剩半截刻满蝌蚪文的石柱，老辈人说那是灯座，年轻樵夫不信邪，非要凿开石头一探究竟，结果当夜就发起高热，嘴里念叨着“天机不可破“。
黄桷叮当的故事则带着些浪漫色彩。镇口的千年黄桷树腰间，曾挂着九枚青铜铃铛。无风时，铃铛也会发出清越声响，仿佛在与人私语。相传乾隆年间，有位进京赶考的书生在此树下歇息，铃铛突然剧烈摇晃，落下片写有诗句的黄桷叶。书生带着诗句赴考，竟中了探花。如今铃铛早已不知所踪，可每当月夜，仍有孩童声称听见树上传来若有若无的叮咚声。