('1939年4月，程明远的缘分到了。经郑默奇，合肥北乡老党员，18团军需主任介绍，在窝子李，陆守宏家，程明远与方毓芬第一次见面，彼此双方都留下较好的印象，打报告给挺进团，挺进团派顾树堂到方毓芬家，合肥北乡三十头了解情况，相当于政审。顾树堂返回挺进团反映情况后，符合二、五、八团条件，由团部报请江北指挥部张云逸副军长亲自批准。那时婚礼简单，就在窝子李，李毓芬小姑姥家办了一桌酒席。去喝酒的有张云逸。刘顺元、喻屏、成钧等。祝世凤装病没出席。挺进团给程明远和方毓芬每人定做了一套新四军军装，在双方称呼同志后，就算婚礼结束。
组织给予程明远宝贵的三天婚假，这对长期投身革命工作的他而言，宛如荒漠中的甘霖。他满心欢喜地带着妻子来到集上，漫步在藕塘街，享受这难得的闲暇时光。街道上熙熙攘攘，人们的欢声笑语交织在一起，可这份热闹在程明远看到张塘刘一处漏坟岗的两座新坟时戛然而止。
坟中死者的腿部露在外面，显得格外凄凉。妻子方毓芬随口说道：“听说这两人是肥西人，被祝政委抓到后就给杀了，杀完还挑了脚腕筋。”她只是无心之语，却如重锤般击中程明远的心。他心头猛地一震，脑海中瞬间闪过无数念头，急忙对妻子说：“三姐，我突然想起件急事，不能陪你了，我得早点回去。”言罢，便匆匆转身往回走。
一路上，程明远的心情沉重如铅。东进前夕的往事如潮水般涌上心头，那时肥西老家的乡亲们满怀信任，亲手将儿子、孙子交到他手中，让他们跟随程明远一同抗击日寇。这些年轻的战士加入了挺进团，然而，由于部队条件太过艰苦，他们在返乡途中被祝世凤派兵抓获，未经周全处置便被当场杀害。程明远想到这些，内心充满痛苦与愧疚，他深知自己肩负着乡亲们的重托，如今却不知该如何向他们交代。
回到挺进团，程明远在会议上就祝世凤追杀逃兵一事提出了严正抗议。他目光如炬，直视祝世凤，质问道：“你在处理逃兵的过程中有审批手续吗？逃兵行刑前有口供吗？部队出现逃兵，作为政委你难道没有责任吗？”祝世凤被问得恼羞成怒，涨红着脸吼道：“人就是我杀的，都是肥西人，你心疼了吧？这逃兵跟你什么关系？”
程明远愤怒到了极点，猛地站起身，双手紧紧握拳，关节捏得咯咯作响。祝世凤也不甘示弱，像好斗的公鸡般跳起来，气势汹汹。就在气氛剑拔弩张之时，成钧也站起身来，严肃地对祝世凤说：“你身为挺进团政委，团里出了问题，你是第一责任人。你出口伤人，这根本不是共★★干部应有的作风。随意杀人却不报不批，严重违反组织原则。为此，我要正式向军部报告。你对程明远同志的人身攻击完全是无中生有，你必须写出书面检查，并当面道歉。”
此时，挺进团内三位主要领导中，已有两人不站在祝世凤这边，他见势不妙，硬来显然不是对手。头脑灵活的祝世凤瞬间改变态度，当场承认错误，并保证以后绝不再犯，还向程明远当面道歉。然而，散会后有人看到他又去找喻屏，程明远看着祝世凤这种行径，心中满是厌恶，想到还要与这样的人共事，只觉得不是滋味。但为了挺进团的团结以及革命事业，他只能暂且压抑这份情绪，继续为抗击日寇的大业努力前行，同时也时刻警惕，不让类似的错误再次发生。
1939年5月中旬，叶挺对高敬亭下达了继续东进的命令。命令新四军四支队高敬亭部七团、九团在5月18日与肥东青龙厂积极待命。此命令由江北指挥部参谋长赖传珠一定后下达。叶挺携张云逸、邓★★、徐海东、孙仲德等先行一步。七九团接到江北指挥部的命令后，正欲开拔，被高敬亭叫停。高敬亭此举犯了兵家大忌，违抗军命是什么下场？想必高司令不会不知此后果。也不能说高司令没文化，他读过私塾，他太缺少高参和智囊团。就在这个节骨眼上，七团团长杨克志，政委曹玉福带二十几个亲信投靠驻立煌县的国民党了。这两个人的哗变，这么重大的事情，高敬亭竟然一点不知晓。这事不能不说对高敬亭是雪上加霜。本来就有人反映他拥兵自重，什么人调不动他。这一下子给军部逮了个正着，迫使叶挺召开了紧急会议，商量对错。恰好那天，程明远去青龙厂军部汇报工作，列席军部扩大会议。会议决定七团问题秘而不宣，先稳住七团再说。青龙厂以褚老圩为据点，紧急召开八团，为应急之需。张云逸主张高敬亭问题严重，为了不使事态扩大化，以组织形式调他青龙厂。开会。如有谋反迹象，立即撤职查办。
在这场气氛凝重的会议上，众人的意见似乎已然统一，对高敬亭的处理态度鲜明，在座众人皆无异议，仿佛高敬亭已被视作外人，甚至是敌人。程明远身处这样高级别的会议，本无发言的资格。然而，以他刚正不阿的性格，实在无法坐视不理，内心的正义感如汹涌的潮水，让他按捺不住要为高敬亭说几句公道话。
只见他身不由己地缓缓站起，瞬间，无数双高官们审视的目光如芒在背般聚焦在他身上。但程明远没有丝毫退缩，他仿佛回到了1932年在鄂豫皖苏区与张国焘对话的那一刻，周身涌起无畏的勇气。他深吸一口气，大声说道：“我今天本不该参加这次会议，既然来了，我必须表明，我不同意对高敬亭的处理意见。我建议把他，也就是高敬亭，送到延安学习。”
程明远话音刚落，会议室里顿时一片寂静，空气仿佛都凝固了。随后，众人或是惊讶，或是不满的目光再次投向他。程明远顾不上这些，说完便径直走出会议室，准备骑马回司令部藕塘。这时，张云逸赶忙出声挽留：“明远同志，请在褚老圩站住几日，等高敬亭的事情处理完后再走为好。”程明远勒住缰绳，心中五味杂陈，他不知道自己这一番仗义执言会带来怎样的后果，但他坚信，自己所做的一切，都是为了正义，为了革命队伍的团结与公正。
1939年5月底，舒城西港冲的天空仿佛笼罩着一层若有若无的阴霾。高敬亭刚刚做好前往肥东青龙厂的各项安排，正准备踏上行程。就在这时，八团团长周俊鸣匆匆赶到四支队司令部，带来了叶军长的口头指示——命高敬亭即刻前往青龙厂参加会议。
周俊鸣传达完指示后，便立刻返回青龙厂复命。高敬亭听闻，深知此事紧迫，当即从指导队精心挑选了300名战士，连同10人的警卫班以及3名贴身警卫，迅速上马开拔。