('诗曰:
征讨山东已除尽，三军应时荡山关。
天隔远水不闻意，再起刀兵征江南。
话说天子大骂四臣之后，问向文武百官道:“江南方腊引兵祸乱，贼势浩大，卿等谁可出兵，剿灭此寇？”话尽，只见班部丛中闪出个张叔夜，拜奏道:“江南乃国之重地，民富沃野，繁盛富庶，臣闻方腊举兵造逆，占据江南，非雄兵猛将，难以镇压，今荡寇归胜之师，仍屯住于城外，臣应尽臣子之责，替君分忧，愿引旧师，征剿南贼。”天子闻言大喜，即问云天彪、陈希真一众道:“卿等可愿领兵，征军剿寇，捕获贼人么？”云天彪、陈希真一众跪拜奏道:“臣等愿效犬马之劳，除尽江南之患。”天子龙颜大悦，遂降圣旨，赐予兵符金印，敕封张叔夜为征南统军大元帅，云天彪为平南先锋使，陈希真为平南副先锋使，各赐御酒、锦袍、彩缎，其下众将，各赐袍甲金带，缎匹银两，待有功绩，封赏升爵。众将领旨谢恩，当日辞朝，回至大营，应去准备。
次日，张叔夜同云天彪、陈希真三人，径去枢密院中，持符调兵，拨军选将，各州调兵一万，并京师御林军点兵五千，同引东京城外驻扎旧师，合并一军，共计二十万军马。而又选将拟员，共计三十九将，分左右二军:
征南统军大元帅张叔夜；
平南先锋使同左军大将军云天彪；?平南副先锋使同右军大将军陈希真；
参赞大臣贺太平、盖天锡；
左军参谋官兼军师刘慧娘；右军参谋官兼将军祝永清；
左右二军军医孔厚；
左军将军:
张伯奋、张仲熊、邓宗弼、?辛从忠、张应雷、?陶震霆、金成英、?杨腾蛟、韦扬隐、李宗汤、王进、?康捷、云龙、傅玉、风会、毕应元；
右军将军:
庞毅、闻达、欧阳寿通、哈兰生、唐猛、陈丽卿、刘广、刘麒、刘麟、苟桓、祝万年、栾廷玉、栾廷芳、真祥麟、范成龙；
调拨已定，张叔夜将此名单呈上皇阅览，待至天子应准之后，武器库降拨军器、战船、盔甲、马匹，不过数日之间，诸事完毕，待临吉日，大小三军出师南征。又过数夜，正值吉日，兵马诸事完毕，天子设筵饯行。筵上，天子执杯与众将，开口道:“卿等此去，多有杀伐，十分劳苦，望众卿早奏凯歌，平安返京。”张叔夜拜谢道:“谨记万岁之言，不敢有忘，此去不负陛下之恩，定可成功，早晚将方腊献于京城。”陈希真拜道:“张公熟读兵法，素知韬略，似此南贼，不足为惧！唯京城之内，梁山余贼，始终为患，不可久留，望陛下早日将此贼人正法，免生祸端。”天子听罢，当即听许。筵罢，拜辞天子，各自上马，整顿三军，沿旱路一齐进发，望扬州行去，但见大小三军，紧密有序，十分严整，只见:
旗分五色，兵为三军；前首摇旗似红霞，后铺刀枪如白水。军容肃穆，进征满天杀气；兵强将勇，远观一处黑云；坚甲利兵，应似南天神将；躬擐胄甲，下凡北斗神军；排马分军，一字长蛇变白虎；行兵列阵，斜侧长军布连环；如同长蛇出阴洞，吃人猛虎离下山。
不说张叔夜一众引兵南下，浩浩荡荡杀奔而来，且说清溪县帮源洞皇城，方腊闻听张叔夜统兵，二十万军马南下，十分惊恐，遂设朝于大殿之上，与文武百官议事。只听方腊道:“寡人听闻北面宋朝，以征讨梁山旧部张叔夜为帅，统领二十万军马，南下征伐，不日抵达扬州，寡人听闻，十分惊忧，恐不敌此众。”说罢，却见班部丛中闪出个左丞相娄敏中，出列拜道:“陛下勿忧，依臣愚见，南下宋军，虽人多势众，兵多将广，却怕是虎头蛇尾，不足为惧。”方腊闻言，问道:“爱卿此言何意？”娄敏中奏道:“南下宋军，多为征剿梁山旧部，臣昔日多闻此众大名，剿灭梁山，久建大功，虽此众军马，荡灭梁山，只是无他敌手，以显他们威风，怎奈我朝军民，非比梁山，个个骁勇善战，兵强将猛，更兼陛下乃真龙天子，天意垂幸，又有何惧。”方腊闻言，安心许多，便道:“似此该当如何？”娄敏中奏道:“宋军南下，首战州郡，便是润州，陛下可增润州兵马一万，又教邢政元帅，引兵两万，驻扎丹徒，协助吕枢密，倘若润州兵败，也可退守丹徒，以观后事。”方腊闻言大喜，遂准娄敏中奏言，增援润州一万军马，并遣元帅邢政，引兵马两万，日夜兼程，驻守丹徒县，余下之事，不必细说。
且说张叔夜引兵南下，马不停蹄，日夜兼程，先过数日，前军已至扬州城驻扎，而后数月，大军陆续赶至，扬州刺史早已设筵，接待张叔夜一众到来。筵上，张叔夜备问方腊造逆一事，扬州官员诉道:“方腊原为睦州樵夫，因花石纲连年征收，积怨已久，便从清溪县起兵造逆，占尽江南各州县府，就在清溪县帮源洞中起造宫殿，离近州郡，亦有行宫，分设文武职台，独霸江南，南面称帝，自号圣公。”云天彪问道:“不知方腊有甚本事，小小樵夫，不知天数，竟敢僭越称帝。”扬州官员道:“早闻方腊未曾造逆之时，与人上山，路过一溪，照见一身龙袍，故而传开，江南众人，无有不信。”众人闻言大笑，云天彪道:“此言之由，听也可笑，不过诳时惑众，欺世盗名，如此之论，只好欺弄下方愚民。”扬州官员道:“前面便是扬子大江，江心之内有两座山，名唤金、焦二山，山中各有寺庙一座。隔岸乃是润州，是江第一个险隘去处，如今为枢密吕师囊引精兵驻守，并有十二个统制官为将，贼势浩大，将军不可轻视。”云天彪闻言笑道:“量此贼寇，又有何为。”遂出座拜向张叔夜，道:“末将不才，愿引本军为先锋，攻占润州。”张叔夜闻言大喜，道:“需是云先锋此去，才可无忧。”遂即准许，当日筵散，众人回营不题。次日天明，云天彪下令营造伙食，本军将士酒足饭饱之后，整顿军马，分拨战船，引大军渡江，临行之时，张叔夜嘱咐道:“云先锋此去，务必慎重行军，久闻吕师囊熟读兵法，诡计多端，不可轻视贼人，倘若告捷，本帅必奏将军大功。”云天彪拜受已了，当即辞别，率众军马，载船渡江，望润州驶去。
却说隔岸润州守将，乃是方腊手下东厅枢密使吕师囊，此人原是歙州富户，因多献钱粮得方腊赏识，封为东厅枢密使，驻守润州城，惯使一杆丈八蛇矛，武艺出众，部下管领十二位统制官，名号江南十二神，协助吕师囊同守润州城。那十二神是:
擎天神福州沈刚??游弈神歙州潘文得
遁甲神睦州应明??六丁神明州徐统
霹雳神越州张近仁??巨灵神杭州沈泽
太白神湖州赵毅??太岁神宣州高可立
吊客神常州范畴??黄幡神润州卓万里