('第七十六章至交好友
比起大致保持中立姿态的佣兵们，柜台旁边站着的那名大个子“花胳膊”，就要敌意明显的多了，摆明了不是善茬的他，纹满乱七八糟图案的两臂交叉抱住胸前，目光凌厉，毫不掩饰的紧盯着三人上下打量，呼吸间气息外放，四级战兵左右的实力外露的很清楚，充满了示威的性质。
从他所站的位置，以及个人修为相当不俗的情况来看，估计是在这所佣兵之家担任保卫工作的骨干成员，负责给进来的各色人等一个下马威，省得某些人不知好歹，既啰嗦又麻烦，影响正常业务。
至于柜台的后面，一张破椅子上头，坐着一个低头打盹的老头，身材干瘪，须发皆已灰白，具体模样看不清楚，只是全身的气息收敛的相当彻底，平凡的如同外面随处可见的糟老头子，轻轻一撞就会倒下的那种，此刻他的身子正在不停微微晃动，连带着屁股底下那把破椅子也在不住摇晃，发出“咿哦咿哦”的声音，让人很担心椅子会随时散架，连累老头摔个四仰八叉的倒霉样。
倘若没分辨出来，老头实乃此间主事之人的话。
“哈哈哈，亲爱的乔治，还记得我吗？”
老管家看到柜台后面无精打采的老头，声音洪亮、笑容可掬的招呼他道。
名叫乔治的老头被震耳的声音惊醒，抬起头仔仔细细打量了普利坦德好几眼，来人如此熟络，应该是与自己交情不浅，可是他左想右想，想了半天也没想起来，眼前身材魁梧，披着一件灰色法师袍的老头到底是谁，只好开口问道“你是？”语气和神情都带着江湖老油条特有的谨慎。
普利坦德打了个响指，大笑着说道“我是普利坦德啊。怎么连我都忘记了？”
随着老管家两指发出的声音，乔治带着迷茫的眼睛瞬间变得清亮、透彻起来，麻木的表情也生动许多，他惊喜地迎了上来，边笑边说道“啊，啊？啊！是普利坦德啊！你瞧瞧我这记性，真是糟透了，一时间连老朋友也想不起来，真是该死。唉，这人老了，连记性也差了许多，那么多年的老朋友都能忘记。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('絮絮叨叨说着，走近前来的乔治握住老管家的手腕，另一只手指了指他，责怪道“你也是，有好些年没过来了吧？也不常来看看我这老朋友，再不过来聚聚，怕是我两脚一蹬，你就再也见不到我这把老骨头喽。”说到最后，那张百无聊赖的老脸也变得神采奕奕。
“说的什么话！你还是那副老样子，一点都没变老。倒是我，身子骨大不如前，那年受过伤的老腰经常犯病，连带着这些年外出走动也少了。唉！”
普利坦德亲热地拍拍乔治的肩膀，苦笑着解释了自己的状况。
乔治一脸关切，问道“如今好点没有？唉。说来说去，还不是一个‘穷’字害的？都怪咱们当年实在太穷，为了混口饱饭吃，不得不四处冒险落下的这些毛病。但凡有点好门路，谁会傻到当个朝不保夕的佣兵啊。”
这头老乔治和普利坦德在把手言欢，啰啰嗦嗦的感怀着往事，那头边上负责镇场的高大佣兵一头雾水、很是惊奇，他跟着乔治在曼尼福斯特城整整十年了，从来没见过普利坦德一次，更加没见过一向个性彪悍的老掌柜，像普通的老头子那样，罗里吧嗦的说些家长里短的废话，整个颠覆了形象。
当然，以乔治一反常态的热情劲头来看，这初次见面其貌不扬的老法师，尽管从简朴的打扮来看混得不咋样，和老掌柜交情深厚却是实打实的。
既然是自家人，大个子佣兵也就收起那副看谁都欠他几百个银可恩的鸟样，勉强挤出一个笑容来。
诺尔默和晨曦乖巧地笑着，站在一旁静静听老管家胡扯，尽是一副好孩子应有的模样。
普利坦德的身体好着呢，他们可从来没见过老管家犯过腰痛的毛病，眼见他随口几句胡话，就和原本板着脸一副哭丧模样的佣兵之家负责人谈笑风生，互相关心，若非晨曦两人从未在老管家口中听说他有乔治这么号“老友”，差点都要相信他们真是十几年没见面，交情莫逆的老朋友。
感慨着老管家见人说人话，见鬼说鬼话的深厚功力，诺尔默和晨曦很快发现，话题渐渐从絮叨家常上面，转到了他们两人身上。
内容未完，下一页继续阅读', '')('只见老管家抬手指了指两人，说道“这次之所以硬着头皮出来，主要是想带家里的晚辈见见世面，顺便看看有没有什么好点的路子，可以给年轻人走走。总不能让他们像我这不成器的老家伙那样，一辈子没出息吧。”
说完老管家朝着乔治翘翘下巴，示意诺尔默两人道“还不快叫声大叔？”
“大叔。”
“乔治大叔好。”
诺尔默和晨曦连忙按着普利坦德的提示，称呼对方道，晨曦更是甜甜的向老头问了声好。
“好好好。”乔治认真打量了一番两名少年人，啧啧称奇道“没想到你家还有这么水灵的丫头，今年还没到十五吧？就舍得让她出来历练？真狠心！”
“今年满十四了。”
少女乖巧地答道，说完貌不经心地用眼角扫了一下哥哥。
她身边的诺尔默无奈地翻了翻白眼，人比人，气死人。跟少女站在一起就有这个毛病，明明老管家是向对方同时介绍自己两个人，明明自己个头比晨曦高大得多，理论上要显眼的多，可惜不管是谁看到他们两个，都只会第一时间将注视的目光停留在少女身上。
就好比此刻的老乔治，草草扫了他一眼，就将注意力集中在晨曦那里，望向晨曦的目光亲切而慈祥，态度好得就像是她的亲叔叔，却对同样近在咫尺的自己视若无睹。
内容未完，下一页继续阅读', '')('果然颜值即是正义啊！
还好诺尔默从小就习惯了这种待遇，再一次被当成空气的少年展示出很好的修养，同时也忍不住悄悄嘀咕，历史上第一个总结出并提倡男人要注重内心修养，不要轻易被外事外物干扰，特别是他人的轻蔑态度所影响的那位不知名圣人，是否一生中也经常遇到这样尴尬的场景，从而启发他、激励他提炼出那么富有哲理意味的观点？
乔治将慈祥的目光从少女脸上收回，问普利坦德道“既然是咱们家自己的孩子，一切都好商量。无奈是，佣兵之家没什么轻松发大财的路子，不过我这里恰好有一桩任务，是来自王都的莱德侯爵家委托的护送任务，报酬比寻常的多出一倍。我瞧这两孩子都长得很不错，挺符合人家提出的要求，就是不知道他们现在的修为怎么样，几级的战兵，能不能胜任护送的职责。”
“你也清楚，从这到王都的路程不但挺远，最近几年路上还不安全，别到时候钱没挣到，反而伤在劫道的贼人手里，那就划不来了。”乔治特意解释道。
“这护送贵人的任务嘛，看重实力是应当的，怎么还强调起长相来了？”
老管家一听很感兴趣，便问起了任务的具体情况。
乔治一听便摇了摇头，介绍了有关的背景资料。
原来前一段时间，王都的莱德侯爵的几名子女，跟着家里的一名女性长辈前往末日山谷、西哥特之门等古迹游玩，这也是很常见的事情。前半程很顺利，问题出在回来的时候，不知道是运气特别不好还是什么原因，恰好遇上了一股实力强劲的过路贼，一场意外遭遇与伏击兼有的激战之下，好几名从王都护送他们过来的随身卫士要么阵亡，要么身受重伤，整个团队的防卫力量顿时下降到颇低的程度，已然无法承担起将自家贵族子弟安然护送回王都的重任，因此不得不临时向本城的佣兵之家发出悬赏，请其派出妥当的人选前来协助，返程中负责保卫侯爵家的贵人们。
当然，作为来自王都的老牌贵族，莱德家出面洽谈的管家除了正常的要求外，还提出了一项特别的条款，就是佣兵之家派去担当护送的佣兵，必须本领高强、为人可靠、头脑清醒够聪明之余，五官还必须周正，简单地说相貌越好看就越符合要求。
倘若能多些女性佣兵的话，那就更好了，根据具体的人数，佣金方面还能进一步上调。
内容未完，下一页继续阅读', '')('初听这项特别条件的时候，乔治狠狠地在心里翻了无数个白眼，又不是挑选上门女婿，这相貌对于负责打打杀杀的佣兵来说，有什么重要的？难道相貌英俊，劫道的强人或者专门前来寻仇的仇家，就会看在护送的佣兵长得帅这一点，一时脑抽放过清除他们莱德家年青一代的大好机会不成？
至于女性佣兵，倒不是乔治有性别歧视，而是现实严峻，就算评级相同，绝大部分女性佣兵的真实总体战力仍然比不上男性，尤其是在力量、耐力和爆发力几个方面，多多少少有些差距，很难通过细心和灵巧的优点予以弥补，万一形势不利陷入血战，比例过多的女性佣兵，会暴露出绝对力量上面的不足，使得整个团队变得很被动。
因此按照惯例，一支佣兵团里头的女性佣兵，通常不会超过总战力的两成。
贵族嘛，多多少少总有些怪癖，不然还能算是贵族？尤其是莱德家这样的老牌贵族，讲究的地方就多了去了，再古怪的要求也实属正常。
因此嘀咕归嘀咕，腹诽归腹诽，身为佣兵之家在曼尼福斯特城的负责人，老乔治自然不会跟叮当响的金钱过不去，况且是一笔数额不菲的佣金，于是他满口答应了莱德府上管家所说的各项条件。
结果花了足足一周的时间，乔治几乎将本城能出任务的内外佣兵捋了一遍，绝大部分实力满足需求的，偏偏就卡在长相这一关上面，眼看手头还差几个名额，才能凑够满足护送任务的佣兵数量，正犯难呢。没想到瞌睡就有人送枕头，危难之时出现了诺尔默和晨曦这两个小家伙，现在唯一要担心的，反而是他们实力够不够的问题，毕竟实在是太年轻了。
“别小看我家的孩子哟。他们两个可都是如假包换的四级巅峰战兵哦，没想到吧？”
听完乔治所转述的雇主家的要求，老管家便极为自豪地拍了拍胸口，向他说出诺尔默和晨曦的“真正”实力，笑容略带诡异和得意，看在乔治和屋里头的那些佣兵眼里，普利坦德分明是对自家孩子的实力有着强烈的自信，迫不及待要卖弄一番，就等着看他们吃惊的表情呢。
诺尔默和晨曦连忙抬头挺胸，配合老管家摆出一副实力雄厚的模样。。
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“四级巅峰，开玩笑吧？这小屁孩才多大点啊！”
还没等乔治答话，靠在柜台上的一名光头佣兵就夸张地表达了质疑的态度。刚才听到乔治介绍莱德家的任务，光头便主动凑了过来，此时忍不住插了一嘴。
无他，诺尔默虽然长得高大，然而一脸的稚气未消，岁数大极也有限。晨曦就更不用说了，刚刚她自己说的，今年才十四岁。十四岁的小丫头就能有四级巅峰战兵的实力，让卡在四级关口好几年的他如何能够相信，脸往哪放？
乔治朝着老管家摆出一个无可奈何的表情，在强者为尊的世界里，尤其是整天与争斗厮杀打交道的佣兵一行中，实力就是面子，实力才是面子，要想在这一行里畅通无阻，到哪里都受人尊重，自身具备过人的实力必不可少，长辈与他人的交情，并非足以依仗的通行证。
就如此刻，乔治固然可以凭借当地佣兵主事人的身份，强行压制光头佣兵收回质疑，然而此举非但不能对诺尔默两人的加入有所帮助，反而会激怒其他成员，产生强烈的逆反心理，裙带关系向来不得人心，即使两人勉强获得准入资格，也不利于他们与人相处，今后的发展堪称是寸步难行。
规矩就是规矩，所以乔治只能含蓄的稍微表达一下，并没有任何喝止光头佣兵的意思。
普利坦德当然明白这些道理，于是他笑了，笑得很像一只老狐狸，对那个提出质疑的佣兵说道“嗯，眼见为实嘛。要不，你就和我家这小屁孩比划比划？”说完，老管家指了指诺尔默。
对于老管家的提议，少年自然是无所谓。
那光头佣兵反倒犹豫了，他转头看向乔治，等待佣兵之家负责人的表态。面前的少年乃是乔治的“老友”家的晚辈，万一自己控制不住力度，出手太重，伤了少年可就不好了。
长年累月行走在灰色地带，干得就是流血拼命的活，过着朝不保夕的日子，因此许多佣兵形成了暴躁易怒，目中无人甚至冷血残忍的性格，大部分都是生存压力过大导致的性格扭曲，当然也不排除某些人天性就是如此不堪。
然而不将别人的性命放在眼里，并不代表他们不将自己的性命放在心上。能够苟活谁愿意好死？别看开口质疑的这个佣兵五大三粗，满脸横肉，心思可是远比粗犷的外表要细腻得多，否则早就死了不知多少回了。
内容未完，下一页继续阅读', '')('乔治深深看了普利坦德一眼，见老管家满脸的不在乎，料想诺尔默的真正实力就算还没到四级巅峰，也应该相去不远，于是便对属下轻轻说了声“下手注意点分寸。”
“晓得。”
佣兵连忙干脆地回答道。
他朝前走了两步，一脸凝重地对少年说道“我是正经四级的实力，你小心点。”
“你也是，注意一些。我与人较量的经验不多，怕自己控制不好力道。”
诺尔默认真回应道。
不管对方是因何对自己这么客气，都不应该认为是理所应当的，能尽量不伤及对方就尽量不要伤到对方，善意提醒一声是应该的。再说少年确实不是谦虚，也不存在撒谎的情况，从末日山谷到曼尼福斯特城，人没少杀，单纯的较量身手却真是一次都没有，说出去都没人信。
那佣兵稍稍原地活动了一下身体，脖子、肩膀和手臂发出一阵噼里啪啦的脆响，此人身材粗壮，四肢颀长，外露的手臂肌肉结实遒劲，显然走的是偏重力量的路线。
只见他身子微微一蹲，向前迈出一大步，脚掌即将落地的一瞬间，朝着少年挥出了一拳！
拳风刚劲、拳势迅猛，佣兵这一拳毫无虚假，简简单单，就是对着少年来了一个俗称“黑虎掏心”的直拳，讲究的就是力道强劲。
普利坦德和乔治都暗暗点了点头，光头佣兵这一拳打的是正大光明，既恰到好处的体现他四级战兵的实力，又充分顾及了对手的年纪，还有上司老朋友的面子，哪一方面的火候都掌握的极好。
诺尔默同样微微下蹲、前倾，在佣兵挥拳之后的一刹那，同样极其简单的一拳迎前，方向正是对方袭来的拳头所向。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“砰”的一声沉闷撞击声，两拳相交的地方，两股小小的罡风呼啸着撞击在一起，飞快演变成一圈荡漾向四周的圆形旋风，接着粗壮的光头佣兵一声大叫，整个人被直接击得倒飞出去，撞倒了身后的两张木椅子，最后结结实实压在了另外一张上面。
看着噼里啪啦很干脆的碎成一地的木料，晨曦突然明白过来，为什么佣兵之家里头的摆设和家具，通通都是些款式简单、外表粗糙、材质寻常、价格也应该相当低廉之物，相当不上档次，估计像刚才光头佣兵与哥哥“过过手”之类的“友好”切磋，此地都在经常上演。仔细观察的话，就能从许多家具都是一副“伤痕累累”、“劫后余生”的倒霉样子看出来。
这还是两人之间这场较量放在“友好切磋”的大前提下，若是属于真刀真枪火花四溅的实战类交手，怕是整间屋子都有重新装修甚至推倒重建的需要。需知一言不合就翻脸开打，乃是佣兵一行的“优良传统”，伪娘才靠耍嘴皮子为生不是？
仅仅一场快速的比试之后，聪颖的晨曦就领悟到更多的生活智慧，并不是每个地方都像自己和姑母家里那样，适合走装饰精致典雅大方的上层路线。
与此同时，屋子立刻静了下来，原本存心看热闹的几名佣兵，个个变成了呆头鹅，傻傻地看着诺尔默。
如果少年是利用速度与技巧艰难取胜的话，他们还不至于那么吃惊，偏偏少年就是直接以力破力，堂堂正正的靠力量压制了对手，这就令人想不写个服字都不行了。
光头佣兵可不是无名小卒，乃是方圆百里一家有名的佣兵团的中坚力量，如假包换的四级战兵，他都接不下少年的一拳，换成他们在场的任何一人上来，一样招架不住。
“好功夫！”光头佣兵一倒地，就坐起身子，摇摇脑袋，迅速地做出了判断道“四级巅峰的实力没跑了。”看他的样子，生吃了这一拳应该没什么大碍。
尽管两人都没动用斗气，但彼此对自己的实力都有充分的了解，双拳不折不扣的正面碰撞底下，自然也就能轻易判断出对方的基本实力如何，有没有吹牛。
诺尔默一个健步走了过去，一手握住光头佣兵的手，拉了他一把。
佣兵一站起身子，就对着诺尔默咧开大嘴笑着说“谢谢你手下留情。”看得出乃是发自内心的笑容。
他为人倒也光棍，从两拳对撞的一瞬间就察觉，少年的真实劲道远比他表现出来的要强，绵绵不绝后劲很足，之所以那么快就收回了内劲，分明是为了不要打伤他，因此很痛快的承认了失败，并且专程向少年致以谢意。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“没什么，应该的。”
诺尔默也爽朗地笑了，佣兵先前出手很干净，眼下又如此痛快的当着大家的面承认失败，完全配得上“光明磊落”四个字，倒让少年对这个豪爽的光头又增加几分好感。
“我叫诺尔默。”
少年主动介绍自己道。
“叫我里兹就行。”
佣兵憨厚地笑了笑，告诉了少年自己的名字。
里兹简单拍了拍身上的碎木片和灰尘，朝着诺尔默伸出右手，少年也有样学样的伸出手去，两人于是重重握了握手。
佣兵的世界说复杂就复杂，说简单倒也简单，对于粗壮的汉子里兹来说，一脸横肉看着凶巴巴的，较量之后这么一握手，就算是相当正式的表达了结交的善意。
待少年略带腼腆地看向普利坦德，却发现老管家正满脸得意的对着“老友”乔治笑，炫耀的意思再明显不过了，简简单单的一拳，彻底证实了他刚才可不是乱吹法螺。
乔治一双原本浑浊的眼睛已然精光四射，像看见一堆金币一样盯着诺尔默，“很好。”他简单明了的下了结论。
普利坦德默默点点头，他知道刚才少年一出手，落在经验极为丰富的佣兵之家负责人眼里，应该瞧出了诺尔默恐怕不止四级巅峰的真正实力。只是佣兵一行自有佣兵一行的规矩，既然人家只说自己是四级的战兵，那就当他是四级战兵好了，反正给的钱也是按照任务来算，多一级少一级都一样，出来混的，谁没点个人的小秘密呢，关键时刻靠得住就行。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“只要小姑娘手上的工夫也差不多，这趟任务就算他们一份。”
乔治清晰地表明了态度。
“呃”见大家不约而同的都将征询的目光放在自己身上，诺尔默很不好意思的挠挠头，说道“嗯，这个说实话，我不是妹妹的对手。”
听到他这么说，在场的所有佣兵之家成员几乎绝倒。
他们紧紧盯着少年，两眼放光，希望少年是在说笑，不过以诺尔默那认真的表情来看，显然他说的是一件再真实不过的事情。
再转头看看少女，晨曦甜甜的笑着，轻轻摆了摆手，“谦虚”道“没有啦。都是哥哥让我的。”天真自信的笑容下面，同样也是一副事实如此理所应当的模样。
和看热闹的其他佣兵一样，里兹张开的嘴巴都快能塞下四五个鸡蛋了，他难以置信的瞅着娇俏的晨曦，又看看诺尔默，怎么也不敢相信，这个漂亮的一塌糊涂的少女，竟然还比一拳击倒自己的诺尔默更加能打，可以说完全颠覆了他的认知。
有了诺尔默的证实，又有了当事人自己的承认，再没有哪个佣兵有兴趣上来验证一番。
原因很简单，被同为男性的诺尔默击败不算丢人，要是被这么个娇俏可人的小姑娘一拳打趴下，那乐子可就大了，非得被唯恐天下不乱的同行“传诵”好几年不可。
佣兵行业出了名的风险大、收入低、精神压力大，出任务的时候神经都要时刻绷得紧紧的，容不得半分大意，偏偏大部分时间都在赶路，沉闷得很，平时除了谈论男女之间的绯闻之外，哪家的某位倒霉蛋又丢脸丢大了，也是他们津津乐道的主要话题之一，因此谁都不希望成为笑话中的主人公。。
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“好吧。”乔治艰难地咽了口口水，目光里满满的艳羡之情，摇着头对普利坦德说道“真羡慕你家里出了这么两个宝贝。要是我家里那几个不成器的东西，有一个半个能稍微争气一点，我也不至于一把老骨头了，还要强撑着出来，扛着肩上这副担子不退休。”说完长长叹了口气。
老管家轻轻拍了拍乔治的肩膀，安慰道“这事可说不准，说不定他们哪天就突然开窍了呢？”
接下来的事情就更加简单了，乔治和普利坦德约定了出发前汇合的时间，需要注意的事项，必须提前准备的随身之物等琐事，然后就很爽快的拿出三十枚银可恩，交给老管家作为提前支付的定金，在佣兵行当里头，有个更加接地气的叫法，叫做“安家费”。
走的时候，光头里兹自告奋勇的承担送客的任务，可惜他长得实在不够友善，哪怕很刻意的摆出一副笑脸相送，街上的行人大都有种误解，他是在霸道的驱赶那可怜的老头，以及两名少年人出门，瞧他那一脸横肉之下的狰狞笑容。
“你们出发之后，我们会在后头大约五里的地方跟上。希望这趟护送之旅，我们到最后才见面。”热情的送别时，里兹告诉了诺尔默一个小秘密。
戌时刚过，屋檐下方的灯笼已经点上蜡烛，透过圆孔的灯光照射下，里兹锃亮的脑门好像更加闪亮了，衬托得他满怀真诚的笑容极其的“蔫坏”，怎么看都邪恶。
“人家虽然嫌弃我们长得丑，我们却不能嫌人家狗眼看人低，无论如何都要确保人家的安全，可怜啊！这年头混口饭吃真不容易！”粗壮的光头佣兵相当的憋屈，无奈地吐着苦水。
“哦，好的。那就一路顺风，到时候再见。”诺尔默对里兹挺有好感，加上对方很郑重的专程说上这么几句话，少年虽然一时间没弄懂话里的具体意思，仍然表示自己收到了。
分手后，虚心好学的诺尔默自然要再向普利坦德请教。
“噢，是这样的。”老管家解释道“佣兵团在承接护送任务的时候，通常会将手头的人马分成两队，一队在明，另一队在暗。明着的那队人马负责露面全程保护目标一行，暗的那队悄悄跟在后头接应，有时候相距五里，有时候是八到十里，具体就要看任务的危险程度和选择走的路线情况了。一旦前头的那队人马遇到袭击或埋伏，只要按照约定发出求救信号，后头的这队就会及时赶过去接应解围，不至于仓促之间被一网打尽。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('诺尔默稍微思索，提出了自己的疑问“这样做不是分散了人手吗？如果将己方的有生力量都集中在一起，捏成一个拳头，力量不是更大，敌人岂不是更加难以得手？”
“兵法必须活学活用，而不能生搬硬套。有很多时候，并不是人越多就越好，而是要具体问题具体分析，综合考虑天气、地形、士气与体力等诸多因素。比如说敌人在峡谷里头设伏，对目标来一个‘关门打狗’。由于地形的缘故，作为护送的一方，再多的好手汇聚在一起，也势必被狭窄的地形分散，人多反倒成了累赘，猝不及防的时候更容易在敌人的打击下自乱阵脚，结果伤亡惨重。”
“倘若此前分出部分好手在后面接应，情况就完全不一样了，不但能解救出被困的前队，还能内外夹攻，共同歼灭伏击者。”老管家很有耐心的继续解释，“事实上，能够容纳大军团摆开阵势，进行史诗般大决战的平原之地，放眼整个大陆都不是太多。”
这时候晨曦出来抬杠了“要是护送队伍中有圣阶不就什么难题都解决了？小小的峡谷埋伏，还难不倒圣阶吧？管你什么地形狭窄，一剑砍下去通通都给荡平。”
“嗯，理论上是这样。问题是这世上有多少佣兵团能雇佣得起圣阶，就算团里真有圣阶的存在，也不代表可以为所欲为。既然你这里出动到圣阶出面护送了，证明护送的对象或物品价值极高，值得出大价钱了，焉知敌人就没能耐请圣阶登场，甚至超越圣阶的存在亮相？”老管家笑呵呵的反驳道，胡子微微一翘“例如说神明的分身，甚至是本尊出马呢？”
“原来是这样。说白了就是‘不要将所有的鸡蛋都放在一个篮子里’的佣兵版。”
诺尔默和晨曦都笑着表示理解，跟着普利坦德这么个老狐狸加老江湖出门，一路上学到的可是活生生的有用知识，而不是死板的教条，两名少年人自是获益匪浅。
普利坦德很欣慰，一点就透的好孩子谁都喜欢，他继续微笑着说道“随着咱们一路前行，你们还会见识到‘乞丐版’、‘军团版’甚至是‘官场版’的这条道理，一一粉墨登场。能熬到这年头的门阀世家呀，可是在分头下注上面，有着深入和透彻的领悟。”
晨曦一听来劲了，娇笑着表示期待道“那太好了。我可想看看，这条道理用到官场上，会产生怎样奇妙的结果。都说文官肚子里头的花花肠子最多，大家都同时使出这一招来，不知道会多么的精彩。”
“还能有什么出奇的？无非是脸上笑嘻嘻，心里妈妈屁；手上握着酒杯谈笑风生，桌子底下双脚使劲乱踢，恨不得一脚踹死对方。这官场上嘛，别的或许不多，道貌岸然老奸巨猾的有的是，一抓一大把，就看谁的道行更高，运气更好罢了。”
老管家板着脸，模仿某些官员一本正经的表情，偏偏语气诙谐，强烈的反差勾勒出一副官场现形记的真实画面。
内容未完，下一页继续阅读', '')('三人说说笑笑，回到了闹市区，很快进入了采购环节。
其实他们从家里出发前就准备得相当充分，实际上并不需要给行囊增加多少东西，不过是两位男性陪着晨曦逛街罢了。好动的少女此行着实憋坏了，好容易到了第一座城市，又有承担护送任务需要采购补充物资这么个大好理由，晨曦不趁此机会逛逛街才怪。
少女兴致勃勃的带着诺尔默四处乱逛，最终在一个地摊上，少年买了一根造型别致的银质别针送给晨曦，这可是他用平生第一次赚来的钱给少女买礼物，可把晨曦给乐坏了，也不在意别针值不值钱，当场就将它别在了衣服上，笑得合不拢嘴。
傍晚时分，城卫军的议事大厅里头，苏菲正和大卫交流白天的盘查“心得”。
“你那边也是风平浪静？一点异常都没有？”
高傲的大小姐一脸的不善，仿佛眼前的青年乃是缉捕的对象。
“没有，一点异常都没有。”大卫很不痛快的回应道，“蹲在城门口盘查了整整一个白天，我敢保证自己连一分钟时间的分心都没有，死死盯住下头出入的每一个人，就是没发现有哪个神色异常的。无论进出的是否有武艺在身，全都是镇定自若的样子。负责辨认的城卫军也很确定，里头没有杀害斯迪皮尔德一家的凶手。”
他边说边将杯里的茶水一股脑灌进肚子里头，好像在喝什么极为难得的仙泉甘露。往日用此等苦涩的劣等茶叶冲出来的茶水，在来自王都的上等贵族子弟大卫的眼里，别说喝了，谁敢企图拿这么劣等的茶水来招呼他，没一脚直接踢翻茶壶然后暴起揍人就算不错了。然而站在大太阳底下，杵在城头喝西北风喝了足足一个白天之后，向来挑剔的大卫也不得不低下高贵的头颅，将苦涩的茶水当成甘露喝，倒是颇有几分马死下地走的觉悟。
“该不是你带去的那些低贱的懦夫在糊弄你吧？明明见到了凶手还说没见到，生怕卷入厮杀里头，白白送了性命。”
苏菲大小姐用沾湿的毛巾擦了擦脸，毫不顾及堂弟的面子问道。她同样被裹着黄沙的西北风吹了整整一天，灰头土脸的，很是担心这莽荒之地会弄坏自己娇嫩的皮肤，加上一无所得，脾气不好是自然的。
大卫相当不爽地瞟了一眼堂姐，嘲讽道“别说的好像我就是吃干饭的。没准凶手是从你那边逃出去的，就在你的眼皮子底下，你还睁眼瞎一样的不知道呢。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('苏菲顿时脸红起来，咬着银牙正待回上几句狠话，坐在两人旁边的皮埃尔说话了，他用手指重重敲敲桌面“我说你们两个能不能消停消停？说话这么冲，都把对方当成敌人哪？还有，说话都给我注意点，谁是低贱的懦夫啊？”
来自贵族世家，又作为王都巡城卫军的一员中层军官，皮埃尔和堂弟堂妹一样，当然看不起地位比他们要低很多的城卫军，何况是王国最边远的残破小城里头当差的城卫军，原来不是流氓就是痞子，能把他们当成一回事才怪。问题是心里面怎么想不重要，重要的是不能当着人家的面说出来，这不仅仅关系到贵族风范和礼仪，更重要的是，眼下再看不起他们，也还要靠这些“低贱的懦夫”打下手。没他们配合的话，光靠雷诺家族出来游历的这十几二十号人，累死也不见得能抓住杀害城主一家的凶手。
皮埃尔的批评对内一方面算是起到了效果，苏菲和大卫哼了哼，不再互相攻击抬杠了，对外安抚的另一方面却毫无用处，几名贵族子弟说话的声量可不小，尤其是苏菲恼怒之下，声音又高又尖，别说屋里头的人听得清清楚楚，连屋外偶然路过的城卫军士兵都听得见，一旦明白自己就是贵族小姐口中“低贱的懦夫”之一员时，无不在心里头狠狠咒骂，纷纷意淫着让贵族小姐跪在地上，任自己从后面和她的进行最亲密、最坦诚的“深入浅出之交流”场景，看看那时候到底谁更持久，更能体现高贵本质一些。
你妹的狗屁贵族！
里屋的强森雷诺痛苦地闭上眼睛，外头的争执他听得分明，却是再也没有心情和力气去调解及开导了。
简而言之，折腾了一整天，把守四门的大卫、苏菲等人也好，负责带队在城里搜捕的皮埃尔一行也罢，除了折腾的人仰马翻疲惫不堪之外，只收获了日常生活深受影响的百姓无数的白眼，还有暗地里少不了的歹毒咒骂。
估计再过两天，曼城的最新消息传到王都，那些习惯捕风捉影的议员老爷们，就要开足了马力连夜秉笔直书，发扬闻风奏事的无私风范，以及不畏强权的优良传统，狠狠控告自己这位焦头烂额的临时主事者扰民、无能外加渎职等多项罪名了吧？
这样的苦逼日子，何时才能到头噢！
尊贵而自信的王都贵族默默哀叹道，烛光下面，他投射在墙上的影子被拉得又长又大，特别是头部，一如影子主人的真实状况。。
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('第七十九章启程出发
强森雷诺等人就这样足足劳碌了三天，足足悲催了三天，郁闷之余，无比的怀念王都那无忧无虑的美好生活，至少不用每天都吃一嘴的风沙和泥土。
同样是三天，放到诺尔默和晨曦等人身上就是另外一番景象，他们每日除了逛街，就是留在房里交流武功和法术上面的心得，或者静下心来冥想修炼，利用难得的修整时间养精蓄锐，将精气神都调整到最佳状态的三人组，终于到了和乔治约定汇合的时间。
再次来到表里如一、简朴实用至上的佣兵之家，诺尔默见到了依旧无精打采昏昏欲睡的乔治，也见到了负责此次护送任务的三位首领。
承担本次护送任务的，是以著名的“黑狮子佣兵团”为班底组建的临时团队，再加入像诺尔默等“来历清楚”、实力不俗的雇佣兵，出于号令统一的考虑，主要的负责人自然都来自黑狮子佣兵团。
不然关键时刻再上演一出“内讧”的戏码，大家伙儿都别活了。
当先一位叉着双手的魁梧大汉名叫凯文，黝黑的脸庞不怒自威，乃是一名骑士，据乔治介绍，此人身具七级巅峰的实力，又兼智勇双全善待下属，在曼尼福斯特附近各城的佣兵当中颇具威望，也是此次之行的总负责人，诺尔默他们有什么事，可以随时直接和凯文沟通；
站在凯文上首的，是一位个子不高，但相当粗壮的汉子，就以诺尔默这次外出历练之旅来说，这汉子绝对是目前为止见过的，块头最最“厚实”的那一位，四肢不长，但很粗壮，肩膀很宽，身板也很厚实，站在面前几乎占据了两个普通成年人的宽度，看上去就像一块人形的“雀牌”那样，比魁梧的凯文还要吸引眼球。
乔治笑着引荐，这块“雀牌”名叫巴特尔，也是七级的实力，不过走的是步战士的路线，擅长攻坚战与山地战。最难得的是，据说巴特尔身上还有矮人的血统，单纯比较力气和脚力的话，绝对要比普通的七级战兵强得多，想来也是他长于山地作战的根本原因；
而位于凯文下首的，是一位高高瘦瘦，脸色苍白，手执法杖的中年人，过于鲜明的形象，不用乔治多说，诺尔默也知道眼前的高瘦男子是一位法师。
经乔治分说，诺尔默才知道，这位外号“白鹤”的法师，其实是一位修习治愈等一类法术的牧师，目前拥有五级的不俗实力。由于从事的“技术领域”比较特殊，难怪他身上穿的法师袍款式和普利坦德，还有先前见过的红衣法师乔普莱德身上的有点不一样。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“小伙子很不错嘛！能一拳就把我们里兹打得心服口服，对你很是一番夸奖。”
凯文团长咧嘴笑着说道，一口白牙在黝黑肤色的衬托之下，比珍珠还要夺目，他友善地拍着诺尔默的肩膀，表扬起来。
诺尔默连忙谦虚几句，态度很诚恳。听凯文的口气，光头里兹无疑是他们佣兵团的正式成员之一，能以这样的话题作为开场白，这位身材高大健硕的佣兵团长，心胸倒是挺开阔的，比小肚鸡肠的男人要好相处的多。
估计是诺尔默等人到达以前，乔治就和他们详细交过底，凯文三人对诺尔默等人的态度颇为友善，除了凯文一开始的善意夸奖，众人互相点头致意，粗壮的巴特尔还冲着居中的诺尔默露出一个憨厚的笑容，相当的亲切。
在这个推崇实力的世界上，有实力的人想要得到别人的尊重总是相对容易一些。
诺尔默边笑着和对方一一打招呼，边暗自感慨，常言道人不可貌相，放到组织集体上面也一样，这外表简陋到略显寒酸的佣兵之家果然不可小觑，一出手就体现出底蕴深厚，两个强悍的七级战兵，其中七级巅峰实力的那一位还是个骑士，要知道骑士培养起来，可比步战士等同阶的花费要高出许多。
眼前的凯文和巴特尔，虽然收敛了气息，态度随和，却是眼神清冽，整个人隐隐处于凝而不发的状态，随时就能暴起伤人，反而比刻意将气息外放，锋芒毕露更能体现出深厚的功力。
少年可没忘记，号称曼尼福斯特城最强战力的伊凡大统领，本人也不过是六级战兵的水准，还要拥有整个曼城的财力作为后盾，不惜成本的进行供养。
倘若乔治所说的没有水分，那么所谓“恐怖的伊凡”别说战胜凯文，即使面对巴特尔都要处于下风，一点都恐怖不起来。
至于那位五级的牧师，虽然在战斗时个人表现出来的战力不太抢眼，会比强调攻击性的同阶法师低上不少，但对于人数较多的佣兵团来说，牧师能够进行大范围治疗，驱除来自敌方的负面法术影响之类的强大实用性，绝对要更加难得。
试想一下，某场战斗中，当敌我双方斗得难分难解筋疲力尽之际，这位看上去弱不禁风的牧师轻轻一招手，一道温和的光芒闪过，属于己方的佣兵战士顿时体力恢复、精神大振，似乎全身都有使不完的劲，等同于临时增加了整整一倍数量的生力军，敌人那边该会是何等的无助与痛苦？
内容未完，下一页继续阅读', '')('人际交往是需要互动的，彼此刻意交好之下，没过多久，双方就混得比较熟络，初步交流了对此行的看法，以及配合作战的方式。诺尔默一行算是初步融入了新的团队，至于达到深层次些的配合与默契，就要靠一路上的实际操作与磨合才能养成，绝不是现在三言两语就能达成的。
一看时间差不多了，告别乔治等留守的佣兵之家成员，凯文一马当先，带着将近百号精挑细选的佣兵，雄赳赳气昂昂前往莱德侯爵家眷所租住的庭院，与雇主一行汇合。
身为护送侯爵家人平安返回王都之行的总负责人，凯文团长早在几天前就已经和雇主见过面，详细交待了相关注意事项，并就出发细节达成了共识，此次一到庭院门口，全权接洽雇佣事宜的那名侯爵府管家早已准备就绪，禀报侯爵夫人取得允可之后，一行人开始陆续出发。
诺尔默等人站在路旁，看着载有莱德侯爵府一干贵人的马车络绎驶出，不禁暗暗咂舌，初时还觉得凯文团长是不是有些小题大做，足足安排了上百名佣兵的保卫队伍，不就是护送几位贵族子弟回都城么，要不要这么张扬啊，今天见到护送的主儿，才知道自己原来想的有多天真，连少年都担心人手不足了。
这王都贵族的架势就是和边地的土鳖大不一样，光外观相同的豪华马车就有足足七八辆，档次装潢稍低一些的就更多，至于用来运送行李和补给物资的后勤车辆，少说也有几十辆。
派头十足的同时，光这些大大小小的车辆从院落里头驶出来，就花去了将近两刻钟的时间。
每辆豪华马车上头都有一名侯爵府的专职车夫驾驭，旁边坐着一名自家的护卫，马车一驶出来，佣兵团里就有两名预先安排好的佣兵走上前，一左一右护送着马车出发。没有意外的话，这一路就由他们专人专职保卫这辆马车的安全。
诺尔默和晨曦默默看着这些马车驶过，仔细观察车厢上的标志和装饰品，他们曾经详细学习过大陆上各个主要国家的礼法、制度，就以两人所知，结合乔治此前交底给的资料，眼前一幕意味着莱德侯爵的绝大部分嫡子、嫡女都在此次出行之列。
好家伙，哪位仇家想要将莱德侯爵家的未来一并葬送，不用再考虑了，此趟回程就是最佳的机会。
少年和晨曦交流了一下眼神，不约而同地摇了摇头。
在没有充足防御力量保护的情况下，莱德侯爵同意自家的继承人一股脑儿的外出，来到曼尼福斯特这等靠近魔界的偏远边区“怀古”，不是脑抽，就是脑子被驴踢了。当然，搞不好当代莱德侯爵有没有脑子还两说。
内容未完，下一页继续阅读', '')('按照凯文此前的布置，诺尔默、晨曦和普利坦德行走在队伍的中部，护卫据说是莱德侯爵夫人，以及她的嫡长女所乘坐的那两辆马车，属于车队最靠里、最核心的部分，自然也是理论上防卫最严密的地方。
得知负责人考虑人员安排的标准之后，诺尔默十分同情凯文的苦衷，也深深领会到他此次护送之旅肩上的担子有多重。可怜厮杀半生的凯文在安排佣兵具体站位、顺序的时候，不仅要考虑他们的战力等级、职业技能属性、配合熟练程度等常见必要因素，摆在所有参考指标前两位的，竟然是佣兵的性别和相貌！
根据来自王都的高等贵族主母特别申明的要求，跟随在她家贵女车旁的佣兵，要么是女性，要么是上了年纪的男性佣兵，盖因她家的贵女还没嫁人呢，要是她们的车边站着身份低贱的男性青年佣兵，让人知道了多不好，漫长的旅途下来，贵族圈里要说她家女儿闲话的。
到时候嫁不出去算是谁的责任？
你们这些低贱的佣兵负得起责吗？
彷如连弩般的狂暴射击，打得黑狮子佣兵团一干负责人丢盔卸甲，豕突狼奔，为首的凯文团长最是难堪，一时间血往上涌，憋得整张黑脸硬生生变成了紫色，差点儿血管崩裂。
这种古怪而自相矛盾的观点，使得每一个听到这项特别要求的人都很无语，侯爵夫人对待佣兵的态度，说起来颇有点像期待初次约会对象的少女既怕他不来，又怕他乱来。
面对这般刁钻霸道的雇主，怎一个愁字了得！
所以呀，像巴特尔这种五大三粗，眉目凶恶之辈，就绝对要离莱德家贵女乘坐的马车远点，能多远就多远，最好一路上连影子都看不见，那就最安全最靠谱了。。
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听着巴特尔咬着后槽牙，一脸不爽的转告缘由，以及沟通过程中受到的种种刁难和蔑视，诺尔默清晰地感受到对方那股无奈、心酸与愤懑，正想安慰一下粗壮的同伴，突然想到了一个奇怪的问题，于是少年很坦诚地问道“我也是男性呀，怎么他们堂堂的莱德侯爵家，会允许我站在她家嫡长女的马车旁，护卫完全程？就不怕传出去，对她家女儿的名声不好？”
“很明显，因为你还算不上是个真正的男人！”
听着少年发出的疑问，巴特尔一本正经地，深沉地拍着少年的肩膀说道，紧皱的眉头无疑表明，他对自己所说的一切内容负责。可惜话一说完，他已经绷不住脸哈哈坏笑起来，连原本郁闷的表情都放开了不少。
“你才不是男人呢！”
目瞪口呆地望着“雀牌”扬长而去的厚实背影，诺尔默足足愣了一小会，才品出他这句话里隐含的阵阵浓厚歹意，狠狠看着巴特尔马屁股扬起的灰尘骂道。
身旁的晨曦早就使劲憋着笑，见吃瘪的少年终于明白过来，并后知后觉地进行反击，终于忍俊不禁地笑了起来，笑得花枝乱颤，俏脸粉红，明显的乐不可支。
不仅少女没有丝毫为好哥哥两肋插刀的觉悟和义举，连落后诺尔默几个马位的老管家也拈须微笑，相当满意少年被人这么“欺负”。
话说少爷今年也十七了，要换在寻常贵族家庭，别说成亲了，这孩子都快能打酱油了。是不是该考虑一下，让少爷尽快摆脱“处男”这个貌似光荣实则尴尬的称号，正式晋身男人的行列呢？
莱德侯爵家居住的地方离曼城南门还有一段距离，精选出来的“帅气”佣兵，加上侯爵府上下人等，光看得见的就有足足两百多号人，同行的还有超过人员数量的驮马等牲畜，浩浩荡荡的大队人马引来大量的围观群众，站在路的两旁指指点点，议论纷纷，不可避免的引起了拥堵，结果车队拖拖拉拉地又走了超过两刻钟，才迤逦来到了南门。
期间凯文团长和团里一应骨干都颇为紧张，全程高度戒备，经验稍浅的都急出一身汗来。
一来队伍构成复杂，各方人员尚未彼此真正熟悉，更谈不上磨合，比乌合之众差不了多少，一旦发生战斗必定互相干扰，只能依靠佣兵团原有成员组织防御，总体战力远比纸面上的要弱；
内容未完，下一页继续阅读', '')('二来此等人口密集之处，整个车队又排成长长的一条队伍，顾得了头顾不了尾，最是适合暗算偷袭，任何一处出现险情，都会导致防线漏洞百出，进而演变成崩溃。
特别是侯爵府的一众护卫，看着人高马大，一色的鲜衣怒马，侯爵府制式战袍，挺得笔直的腰板，高不可攀的表情，无不表现出一副高手高手高高手的架子，其实却是外强中干，好看不中用，草包中的草包，一旦见血说不定就立马惊慌失色，手忙脚乱起来，但愿发生战斗的时候不要拖自己人后腿。
人丛之中，连眼睛该往那里看都不懂，还敢当护卫，标准的“银样镴枪头-软蛋”！
鄙视归鄙视，这是佣兵团上下对侯爵府护卫的统一认识。
走在外围的“黑狮子”佣兵就截然不同了，看着灰头土脸，除了外头统一罩着一件绣有黑狮子标志的夹克之外，里头穿什么的都有，色泽深沉，边缘起卷起毛，即使秋天都掩盖不了那股浓重的汗味，都不知道多长时间没浆洗了。
队形松垮垮的，漫不经心就不说了，目光还尽往人群里头的女人身上瞅，怎么看都不像是靠得住的主儿。
正宗的流氓，换件衣服就是如假包换的土匪，个个一脸桀骜不驯的鸟样，万一真有盗贼来袭，保不住就会临阵倒戈，摇身一变成为敌人的一份子，不但不能信任他们，反而要时刻分心予以提防，累不累啊！
人丛之中，连手握刀柄的常识都不懂，还敢当佣兵，典型的“猪鼻插大葱-装象”！
腹诽归腹诽，这是侯爵府护卫对佣兵团上下的一致看法。
幸亏潜在的敌人并不想在城中下手，彼此嫌弃泾渭分明的一团人，终于平安无事的到达城门口，凯文悄然松了口气，只要到了城外旷野之处，视野开阔，一目了然，反倒更利于佣兵团防守。
望着南门城楼上方屹立的数人，晨曦很想笑，心情相当的不错，她迫切想知道，那些养尊处优惯了的王都贵族少爷、小姐们，无可奈何地守在城头上吹西北风，吃边地独有的风沙这么久，还能不能保持上等贵族应有的、山崩海啸不变色的优雅姿态，体现高人一等的特有风采呢？
嗯，别人真不好说，那位英气勃勃、长着一对大长腿的苏菲小姐，肯定不会愿意在低俗的边民面前，失了王都贵小姐的优雅风范吧？
内容未完，下一页继续阅读', '')('城头上的苏菲打了个喷嚏，嘟囔着用手绢擦了擦鼻子，这该死的地方，还没到冬天，风沙就那么大，尤其是无孔不入的西北风，几乎将人都整个吹麻木了。她压根就没想到，就在不远的队伍中，有一位迷人的少女正在惦记她，念叨她呢。
一杆长度超过三米的旗杆醒目地竖立在队伍的最前面，强劲的西北风吹拂下，旗帜上面绣着的黑狮子图像清晰可见。一看见这头威猛狰狞的黑狮子，苏菲身边两米处站着的一名城卫军军官就脱口而出“哦，居然是黑狮子佣兵团啊。不知是城里哪家商号请动了他们。”
苏菲不屑地瞥了一眼军官，懒洋洋地问了句“噢，看来这家所谓的黑狮子佣兵团，在你们这似乎还挺有名气？”
话说得不算太过分，可句末那语调却高上了云端，毫不掩饰轻蔑的口吻，实实在在体现着上等贵族的傲慢与偏见。
没想到那城卫军军官竟然毫不在意，颇有修养的微笑着回话道“啊，是这样的，苏菲小姐。下头这黑狮子佣兵团啊，是方圆百里实力最强的三家佣兵团之一，其首领凯文据说有六级以上的实力，也有传闻说，他前些日子已经突破了七级的关口。”
“您也知道，我们曼城乃是边地的一座小城，这里头终日生活的都是些不上台盘的苦哈哈，没见过什么大世面，六七级的中阶战兵，在我们这些身份低贱潜力不足的人看来，就算是了不得的强者了。比不得您这样来自王都的大贵族，天赋一流，家族助力又大，年纪轻轻就拥有中阶的实力，日后的成就更是不可估量，迟早成为我们需要仰望的存在。”
军官连连说着奉承话，姿态摆的很低，听得苏菲甚是舒坦，她连连点头，难得连语气都缓和了下来，说道“原来是这样。也怪不得你们高看一眼，若那什么团长真有七级的实力，也算的是一条好汉子了。”
说完苏菲转念一想，不对，这军官只顾着夸奖自己的天赋和家族势力，是否在暗讽自己全仗着出身不凡，不需要下苦功就能有今天的成就？
正想就此好好细问一番，苏菲突然看见，那缓缓走近的队伍当中，一根插在马车上头的旗杆十分引人注目，迎风飘扬的旗帜上面，绣着一朵盛开的紫罗兰！
“竟然是莱德侯爵家。”苏菲诧异道，“他们家什么时候来的这里，我们怎么一点都不知道？”
在比兹尼斯王国，紫罗兰是莱德侯爵家的家徽。作为王都颇具实力的传统政治世家，莱德侯爵一脉已经传承了整整超过十代，至今保留着侯爵的爵位不曾降等，这意味着他们家人才辈出，世世代代都有嫡系血脉替王国立下功勋，因此才能一直守住侯爵的爵位。
内容未完，下一页继续阅读', '')('就比如说他们雷诺家，原本初代家主受封的是伯爵爵位，受包括站队错误党争失利在内的各种失败经历影响，最惨的时候曾经沦落到男爵的位置上，混得很是不堪，困顿的局面直到两代以前才得以改观，当时出了位武道上头天赋甚佳的家主，又有幸在与邻国的战争中立下大功，家族才得以积功晋爵，重新回到伯爵的爵位上头。
但也仅此而已，至今几十年过去，雷诺家在爵位上面再也无法更进一步，侯爵的荣耀位子犹如驴头前面挂着的胡萝卜，看着不远，就是吃不着。
由此可见，历经十代仍能保持家声不堕，爵位依旧的莱德侯爵家，绝对算得上是底蕴深厚的老牌世家。在莱德家面前，雷诺一家只能算是庸俗的爆发户，两者之间的差距不是一点半点，难怪苏菲会如此诧异对方的出现。
“下去看看吧，最少也要当面打个招呼。”皮埃尔说道。
今天强森雷诺稍稍调整了一下布防的人选，他被增派到南门支援，适才一直默默站在城楼上，默默注视着下面络绎不绝的进出人流，此刻见堂妹只顾着惊讶，却呆若木鸡般没有反应，才忍不住提醒了一句。
听到兄长的话，苏菲一个激灵，终于反应了过来，于是连忙跟在皮埃尔后面，下了城楼。
都是混贵族圈的人，多个朋友就可能少个敌人，但多个敌人却绝对不仅仅只多了一个敌人，而是多了整整一个派系的敌人！
作为党争上面吃过大亏的家族，此刻的雷诺一方家庭成员，既然已经见到了莱德家光明正大打出的旗号和家徽，就要有所表示，哪怕是有公务在身，也应该主动上前叙话，向对方队伍中的长者请安、问好。履行完了整套必不可少的礼仪之后，再继续回去执行公务也不迟，这是规矩。
反之视而不见听而不闻的话，往轻了说是家教不严没修养没礼貌，往重了说就意味着看对方不起，相当于变相的示威甚至是挑衅了。
就在皮埃尔和苏菲赶着下楼的当儿，负责把守城门的城卫军官兵，已经开始盘查莱德家一行，按照流程询问队伍最前头的佣兵团成员，以及带队的管家等侯爵府家人了。。
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雷诺大人是何许人也，曼尼福斯特城相对消息闭塞的老百姓并不十分清楚，王都巡城副统领的品级究竟有多高，权力有多大，更是众说纷纭，弄不明白，但如果平头百姓有权决定其生死的话，估计雷诺大人的脑袋瓜子，早就挂在城门顶上示众谢罪了，即便是没能如愿，剪个小纸人标上强森雷诺几个字，拿颗大号钉子给钉上脑门、四肢，或者干脆拿鞋底一个劲猛拍还是做得到的。
然而对于吊儿郎当惯了的城卫军来说，军令如山可不是闹着玩的，万一执行的不到位，那是要行军法砍脑袋的。
因此根据“雷诺大人颁布”的严令，三天来，城卫军对出城的一干人等进行了周密、细致的盘查，尤其是在提防长得漂亮、身材又好的年轻女性，极有可能就是杀害斯迪皮尔德城主一家的元凶这一方面，绝对是如临大敌，检查盘问的那叫一个仔细，用一丝不苟来形容绝不为过，态度之严谨，恨不得将这个形容词的最后一个字给替换成个“挂”字。
别的不说，从城主府偷盗抢劫出来的贵重赃物，放到谁的身上夹带出城都有可能，这就迫使城卫军不得不十分细致的检查每一位出城的年轻女性，特别是对于单身女子，可以说全身上下每一处地方都基本上没有漏过，确保她们连一根针都夹带不出去。
而对于入城的商贩，当然也要防止他们与凶手里应外合、内外勾结，对缉捕凶手的首要大事造成破坏，因此对于他们携带的货物也要严加搜查，任何存在违禁嫌疑的财物，呃，不对，是物品，必须一律从严查处，暂扣在城卫军总部，仔细按照流程一一进行排查，在确认没有任何问题之后再予以发还。
什么？你问什么时候可以排查完毕？
哪才天晓得呢，要知道雷诺大人勒令城卫军务必将缉拿凶手列为首要任务，别的事宜通通压后，目前人手严重不足，等捉到凶手明正典刑之后，你再来问吧。
至于说眼下来了整整一大群身强力壮，通晓武艺手执刀枪的佣兵之流，属于理应严查的“高度危险分子”，城卫军当然不会掉以轻心，刀出鞘枪挺直的围了上去，结果一名身穿豪门管家服饰之人主动上前攀谈，态度甚是客气，三言两语之间，一袋分量十足、足以代表他们良民身份和友善态度的银可恩，就悄无声息的滑进了为首的军官裤袋。
“赶紧走，赶紧走。动作都快点，别挡道啊！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('本着“尽可能少扰民”的原则，军官挥了挥手，正准备直接予以放行，没想到城头上面那些眼高于顶的贵族少爷、小姐却风风火火的赶了下来，不得不暗中咒骂着，勉强扮演起负责任的门卫本职。
皮埃尔看都不看一眼谄笑着迎上来的军官，带着苏菲迈开长腿直奔车队的中部，那么多辆装饰华丽的马车，旁人看得是眼花缭乱，傻傻分不清主次，可落在同为贵族的他们眼中，却是一清二楚。
径自找到插着标有紫罗兰图案的马车里头，装饰最为华丽的那架马车旁边，离车厢大约一步的距离，皮埃尔右手抚胸，行了个标准的贵族礼节，朗声问候道“敢问车上的是侯爵大人，还是尊贵的侯爵夫人。我是雷诺家的皮埃尔，在这里给您问好了。”
“哦，是皮埃尔啊。你父亲母亲最近可好？对了，你怎么会在这儿？”
车窗的帘子掀开一小块，露出一张白嫩的脸蛋，妆容化得十分精致，几乎连眼角的些许鱼尾纹都全部掩盖住，绝对的风韵犹存，若不是稍显圆润的双下巴出卖了主人的真实年龄，恐怕不会让人脑海里冒出“半老徐娘”这个词来。
皮埃尔一见对方富有代表性的面孔，便认出车里头的果然是莱德侯爵夫人，既然雇佣“黑狮子佣兵团”的是这么位尊贵的主儿，便立刻将车队随从人员的身份疑虑打消了一大半，他欠了欠身子，恭敬地说道“感谢夫人挂念，家父家母身体甚好。我这次外出，是跟随强森叔父出来办点事，没什么要紧的。倒是家母经常念叨您，说有些日子没见面了。”
“噢。是呀。说起来，我们姐妹确实有好些时日没见了。这次回去，定要约个时间出来，好好聊聊才行。”
莱德侯爵夫人娇笑着说道，眉眼处风情一闪，显然年轻时也是个颠倒众生的美人，难怪能成为莱德侯爵的正妻。
她这时候才注意到皮埃尔身旁的苏菲，于是开口问道“你身边的这位是？”
“苏菲给侯爵夫人请安！请恕苏菲甲胄在身，失礼了。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('苏菲立即躬了躬身，同样是右手抚胸，行了个男性的贵族礼节。她此刻一身的修身武士服，腰缠佩剑，一看就知道随时准备战斗，也就无法像穿着裙子的贵女那样行万福礼。
“不妨不妨。我说是谁呢？原来是苏菲呀。几年没见，可爱的小丫头出落成大姑娘了，水灵灵的，真不知道日后会便宜哪家的小子。我看那，要不就和我们家彼得凑成一对？”
莱德侯爵夫人上下打量了苏菲好几眼，捂着嘴巴笑问道。
“夫人谬赞了。小妹若是有幸成为您的媳妇，我那婶婶怕是梦里都要笑出声来。”
涉及自己的婚姻大事，苏菲可不方便回应，堂兄皮埃尔便从旁接过了话头。
“那我可就先预定上了啊。等你们也回到王都，千万记得到敝府做客。”
尊贵的侯爵夫人盛情邀请道。
“一定，一定。只要夫人不嫌我们唐突，届时我们一定到贵府拜访。”
皮埃尔连忙恭声应答。
车旁的晨曦默默翻了个白眼，这些老牌贵族就是虚伪，一听对话就知道两家不熟，特别是莱德侯爵夫人，恐怕平时和皮埃尔的母亲没什么交集，偶然遇到的时候，要没旁人及时介绍身份，两人基本上都认不出对方来。眼下双方却一本正经、满脸笑容地说着虚情假意的套话，果然是货真价实的老牌贵族啊！
内容未完，下一页继续阅读', '')('至于对苏菲大小姐的赞美，什么“水灵灵”的啊，不如和他们家彼得结成姻缘啊之类的，拉倒吧，听着似乎真诚，实则连一点可行性都没有。对了，话说侯爵夫人是不是对“水灵灵”这个形容词有什么误解？就苏菲那男人婆，和这个褒义词根本就不搭好吧，说穿了，谁要她啊？
就在晨曦的腹诽和隐隐嘲讽下，皮埃尔和莱德侯爵夫人终于完成了彼此间毫无诚意，却不得不全力以赴的例行演戏环节，说完了向对方今后行程的真挚祝福，身为晚辈的皮埃尔、苏菲等人，再次躬身向车上的莱德侯爵夫人行礼，以示尊敬和送别。
随着莱德侯爵夫人矜持地点头致意，放下窗帘，管家便一声令下，车队又开始缓缓启动、前行，向着曼尼福斯特城外进发。
眼看绵长的车队前头已经顺利出了城，我们故事的主人公就要从容离开遭受通缉的城池之际，或许是老天爷觉得这样子不够戏剧性，果断加戏了。当晨曦等人护送的车队中部刚好来到城门的前头，情况突然发生了变化。
守在门洞前的城卫军军官满脸错愕，一看清楚莱德侯爵夫人座驾旁边的晨曦，嘴巴立刻张的老大，同时心里一阵哀嚎怎么是她！真的是她！！竟然是她！！！
这名无声惨叫的城卫军军官，正是几个夜晚前，负责率队把守城主府正门的那一个，大胡子乔伊！
晨曦一见他露出这副不该有的傻样，连忙竖起手指，飞快放到嘴边，嘟起小嘴悄声地做了个“嘘”的动作。
然而还是太晚了。
被眼前突然出现的大魔头少女完全惊呆的大胡子乔伊，此时根本不知道该如何是好，目瞪口呆的模样，任何人看见了都会发现异常。况且除了失态的大胡子军官，他身前身后，左左右右数十名严阵以待的城卫军士兵，也尽是和上司一模一样的呆若木鸡状，想不引起外人的注意都难。
“怎么回事？”
内容未完，下一页继续阅读', '')('威严的喝问声如期而至，赫然正是察觉属下异常的皮埃尔赶到了事发现场，一边向大胡子问着话，一边手握剑柄，随时准备拔剑发难。
跟着他前来的苏菲，以及雷诺家族一干私兵，也是通通如临大敌般握紧了手中的武器，分头盯紧了附近的佣兵等人，只待皮埃尔一声令下，就动手拿人。
吃风沙吃了好几天，终于熬到时来运转，凶手现身了不成？
晨曦一双美眸微微眯了起来，悄然握住袖子里头的短剑。只要大胡子一个回答不对，他们就只剩下硬闯一条路子了。至于杀出城后，如何向乔治等佣兵之家的相关人等交待，就只能留待日后有机会再说了。无论如何，欺骗和利用佣兵之家的举动一经曝光，就已是大大得罪了这个庞然大物，处理不好的话，绝对的后患无穷。
形势急转直下。
“我说，就算我骑着头牛，也用不着这种眼光看人吧？什么意思，你们以前就没见过骑牛的佣兵吗？”
就在恶战一触即发之际，诺尔默明显带着委屈意味的声音响了起来，众人顿时将目光聚集在晨曦身后的少年身上，当剑拔弩张的众人仔细看清楚少年的坐骑，还有脸皮憋得隐隐发红的少年本人，整座城门附近的人员都哄然大笑起来！
“哇哈哈哈哈，牛骑士，竟然是牛骑士！哈哈哈！”
谁都没想到，现场最早反应过来的人，正是那位猝不及防之下差点惹出祸来的大胡子军官，只见他一只手指着诺尔默，一只手捧着肚子，笑得前仰后合，乐不可支，满脸通红之余，连眼泪都笑得流了出来，就差坐在地上打滚了，完美的掩饰了此前的失态举动。。
【本章阅读完毕，更多请搜索25书屋http://m.25shuwu.com 阅读更多精彩小说】', '')('第八十二章二度交恶
皮埃尔顿时愣住了。
比起大胡子灵机一动表现出来的精湛演技，他手下那群长年累月扮演双面人的普通士兵，竟然也是不遑多让，追随着领导的脚步，纷纷用夸张的肢体语言配合嘴里说出的怪话，高声表达自己对“牛骑士”的赞美与敬佩之意。
“老大，明显是你不对啊，大惊小怪的。要知道古有骑着‘五色神牛’的圣骑士，今有胯下一匹大黑牛的‘牛骑士’，均为一时佳话。老大你胡乱叫嚷，万一不小心吓到了人家‘牛骑士’，从牛身上摔了下来可怎么办？”
一名高高瘦瘦的城卫军小队长拍着大胡子的肩膀，摇头晃脑怪腔怪调地说道，那标志性的贼眉鼠眼，正是大胡子放水送诺尔默三人兵不血刃地进入城主府后，最先向大胡子表示由衷感激的那一位“老四”，此刻又是他最先回过神来，唱和大胡子，尽显拍马溜须的一流风范。
比起他的嬉皮笑脸，另一名城卫军低层军官明显要正经得多，他板着脸“教训”同僚道“怎么说话的这是，啊？我胡三活了这么久，头一回见到传说中的牛骑士，尚且控制不住内心的激动，何况是咱们老大？有必要指责咱老大吗？至于这位‘高贵’的牛骑士，既然敢公然骑着这么头牛外出公干，自然是经验丰富技术精湛的骑牛‘高手’，说不定打娘胎里出来就懂得怎么骑牛，怎么会因为区区的几声嘲笑，就摔到了地上，你这不是分明瞧不起乡下人嘛？”
“再说了，你瞪大你那双狗眼，好好看看，人家座下这头大黑牛，肩高体长，四肢粗壮，一身油光水滑的黑毛，明显是万里挑一的名种，又岂是寻常马匹之类的坐骑可比。小心人家告你一个‘狗眼看人低’。”
胡三一指诺尔默的坐骑，继续批评“老四”道。
“是是是，是我不对，没见过世面。牛骑士可千万不要见怪啊！”贼眉鼠眼的小队长朝着诺尔默拱了拱手，一本正经地道歉道，接下来竟然又对着大黑拱了拱手，正色说道“小弟有眼不识岳首，牛兄切勿见怪，切勿见怪！”
紧接着那位胡三也向着少年和大黑分别拱了拱手，严肃地表达敬意。
开玩笑，对着这么三位大煞星，还不赶紧送瘟神那样麻溜送走，万一待会动起手来，谁都落不着好，比不得人家雷诺家的大高手，一应城卫军军官对自己有多少斤两还是拎得清的。
他们就这样你一言我一语，说怪话的也有，插科打诨的也有，吹口哨起哄的也有，竟是将原本气氛萧杀、戒备森严的南门变成了高声玩闹戏耍的酒馆，一派乌烟瘴气。有心搭张戏台的话，唱念做打的角儿压根就不用找，全都到齐了，随时就能唱一出大戏来。
内容未完，下一页继续阅读', '')('连给牛行礼的荒唐之举都能做得出来，还有什么能难倒这群混不吝的家伙？
皮埃尔脸色铁青地瞪着这群兵痞子当众出丑、卖乖，却一点办法没有，连喝斥制止都不太方便。
他察觉到大胡子等人的异常，急急忙忙赶过来处理，原以为是发现了有关凶手的线索，都已经做好了动手厮杀的准备，没想到会目睹如此搞笑的一幕，问题是同样一件事情，外人看着好笑，身为名义上这群城卫军统领的他，就只剩下丢人现眼的感觉，羞愧的几乎要在地上找条缝钻进去。折腾了半天，吊起了大家的胃口，真相竟然是这群老兵油子拿人家佣兵开涮。
“妈蛋！你们要是老子的兵，一早拖下去重责八十军棍了！”
牙关咬得紧紧的，强忍着骂人的脏话没有脱口而出，皮埃尔是气得手脚冰凉，握住剑柄的手都微微发抖，差点控制不住自己的情绪，毕竟再怎么说，自己也是来自王都的客人身份，临时指挥城卫军缉拿凶手而已，整肃军纪的事情，还是要交给未来的城卫军大统领来办，自己委实不好和他们翻脸。
“咦，怎么是你？”
就在皮埃尔无可奈何下不来台的节骨眼上，苏菲一声惊奇的问话，及时化解了他的尴尬处境。
皮埃尔赶紧看向让堂妹惊讶的那个人，原来是一匹漂亮的白马上面，一名漂亮的一塌糊涂的少女，美目盼兮，巧笑倩兮，似乎在哪里见过那样，皮埃尔微微皱起眉头回忆着。
“怎么不能是我？”
随着少女硬邦邦地怼了回去，皮埃尔立刻从脑海里找到了初次见到少女时留下的惊艳印象，这不是末日山谷前、西哥特之门之上，与妹子有过些许语言上冲突的那位俏丽少女嘛！
她怎么会出现在这儿，身上还一副颇像佣兵的打扮？
俗话说仇人见面分外眼红，苏菲的语气，被她高傲的表情和眼中不加掩饰的讥笑之意一衬托，立马激起了晨曦的怒火，她早就看苏菲很不顺眼，恨不得揍她一顿，如今苏菲胆敢在众目睽睽之下、大庭广众之间予以嘲讽，要不是顾全诺尔默哥哥试炼的大局，依晨曦的性子，早就果断翻脸收拾大长腿美女了。
内容未完，下一页继续阅读', '')('苏菲笑了，笑得很甜，很温柔，她缓缓说道“我说呢，怎么那天一眨眼就不见影了，原来是急着赶回这里，好给人家当一名佣兵啊。我就纳闷了，这年头，当一名低贱的佣兵，原来也能冠冕堂皇地对外说是‘历练’呢！”
她的语气变得很平和，语速更是一反常态的慢，最少比平时慢上一倍还多，言辞间尽显贵族少女的良好教养与得体礼仪，连羞辱人都显得彬彬有礼，不带一丝烟火气，不知道的人还以为，她是在和某位闺中蜜友闲聊呢。
晨曦的双眼又眯了一眯，握着短剑剑把的那只白嫩小手，已经悄然握紧，她有点控制不住内心的冲动了。
苏菲心里面的小九九简直太明显了，话故意说得那么慢，无非是想让围观的吃瓜群众听个清楚，最好连一个字都不要错过，这样获胜起来才有意思。
下马暴揍一顿趾高气扬的高挑大美女，揍趴下了，她自然知道自己的厉害，吓得她以后见了自己就要绕路走，应该算是一个蛮不错的选择，晨曦想到。
当然如此一来，场面很有可能闹得不可收拾，但不管了，总之胸中这口恶气今天非出不可，一切等揍完了再说。
少女的表情落在苏菲眼里，大约也猜到了几分她的意思，于是毫不示弱的注视着少女的双眸，叉在纤腰上头的手掌微不可查的移动到剑柄上头，随时可以拔剑出鞘。
晨曦的大眼睛实在太漂亮了，清澈的双眸无比动人，让人过目不忘，漂亮得让人妒忌，她很想重重一拳打在晨曦的眼睛之上，看看红肿的双眼还能不能说话。
在苏菲的感知中，少女的气息远不如自己的强大，既然如此，还有什么好怕的？只要动起手来吃了亏，小丫头自然以后再也不敢招惹自己。
不知道为什么，苏菲大小姐特别的不待见娇俏的晨曦，尤其是少女迷人的微笑，明明很谦和很阳光，偏让她觉得不爽，总莫名觉得有种被俯视的感觉，因而很想看见晨曦哭泣的模样，出于进一步激怒少女的目的，她干脆冲着少女翘起了下巴，如此明显的挑衅之举，不信年少的对方能压得住火不上钩。
好吧，双方这眼里的火花都快喷出来，溅到对方脸上了。
短暂的“寒暄”过后，两名美丽的女子几乎在同一时间做出了开打的决定。
内容未完，下一页继续阅读', '')('诺尔默见状，默默“驾牛”上前一步，做好了随时下马动手支援的准备。无论如何，只要妹子动手，少年就一定出剑，哪怕明知皮埃尔和苏菲都是七级乃至以上的修为，哪怕明知一时冲动要付出血的代价，也绝不让妹子受欺负，更别说受辱。
在少年身后，离他最近的马上，普利坦德也是脸色平静，仿佛眼前的小插曲不值一提，只有直视老管家清澈的双眸，才能察觉平静下面蕴含的满满讥讽与一丝怒火。
“这位‘高贵’的小姐，不知我们‘低贱’的黑狮子佣兵团何时得罪了您，可否高抬贵手，放我们离去啊？省得误了护送的大事，我们这群低贱的佣兵，可交不起赔偿金啊。”
浑厚的嗓音及时出现在普利坦德身后，随着马蹄声“嘀嗒嘀嗒”作响，魁梧的凯文团长来到了苏菲面前，正视着满脸得意假笑的她。话说的很谦和，问题是他人本来就高大，又骑着一匹高头大马，这么居高临下地看着站在地上的苏菲，落差相当的明显，再怎么谦和也谦和不到哪里去，隐约透着股训话的味道。
更何况，凯文刚一说话，一股强烈的气机就锁定在苏菲大小姐的身上，凌厉的气势呼之欲出，苏菲感到自己就像面对着一头可怕而狰狞的魔兽，随时可能遭到猛烈攻击。
贵族出身的她，天生就对草根出身的平民百姓有着某种没来由的优越感，刚才听军官说黑狮子佣兵团的团长可能有七级的修为时，还不以为然，不过与自己同阶罢了，说不定还没自己强，没想到真正一对上面，竟然如此轻易地就被全面压制。
苏菲脸色变得难看起来，窒息感太强了，逼得她几乎就要抽出腰间的宝剑，摆出攻击姿态，好抗拒越来越强大的威压。
其实她只需抽身却步，避其锋芒，来自凯文团长的威压自然能大幅度减弱，然而苏菲大小姐打小就是倔强的性子，遇强越强，迎难而上才是她的一贯做法，又岂能在众目睽睽之下避让？
没得丢了自己威风。
就在此时，苏菲觉得眼角一晃，高大健壮的皮埃尔来到她的身旁，站在她侧前方一步之处，肩不动手不抬，刚一站定，苏菲就感到锁定自己的那股强大气息，已然瞬间消失得无影无踪，仿佛从来不曾出现一样。。
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皮埃尔微微仰头，淡淡地看着凯文，常年从军生涯征战不断养成的刚猛气势，有如实质般凝而不散，瞬间冲开了凯文施加在苏菲身上的那股杀伐之意，帮助堂妹从强大的压力下面挣脱出来。
“都是些小误会。不如就此别过，不要打扰侯爵夫人启程了吧。”皮埃尔微笑着说道。
“正合我意。”凯文同样笑道，他的皮肤黝黑，没想到笑的时候，那口白牙是那样的明显、抢眼。
双方都没有动用斗气，短暂的无形交手让凯文明白，和出言不逊的训练场“高手”苏菲不同，一身王都卫军锁子甲的皮埃尔，可是需要重视的对手，既然对方已经释放出和解的善意，佣兵团长又何必给自己，以及佣兵团增添一群敌人？
两名实力强劲的男性首领迅速达成了一致，晨曦和苏菲这两名当事人，也只能以大局为重，默契的同时哼了一声，别过脸不再看对方一眼，自然也不会再有什么异议。
勉强平息了风波之后，皮埃尔和苏菲后退了几步，让开了通往城外的道路。
大群城卫军和围观的吃瓜群众一看架势，就明白没有期盼中的大热闹可看了，纷纷一声叹息，摇着头四下散开让出了通道。
多遗憾啊，不比泼妇骂街，一大一小两位英气勃勃的美女当众掐架可不多见，要是当真动起手来，画面该有多美，怎么也比臭烘烘的佣兵与城卫军一拥而上群殴好看不是？
“咯吱咯吱”声中，长长的车队再次启动，一辆接一辆的开出曼尼福斯特城的南门，正式踏上了前往王都之路。
告别南门发生的一段小插曲，车队顺着时而笔直，时而蜿蜒的城外道路，向着遥远的目标进发。
内容未完，下一页继续阅读', '')('按照这时候的路况，以及此地与王都之间超过七百里的距离，在天气状况、地理环境、路面情况等不可控的条件一切正常、顺利的前提下，一行人少说也要走十天以上。若是出现连绵大雨、山泥倾泻、道路坍塌等意外，就是路上耽搁十天半个月也不稀奇。
前有诺尔默装憨带节奏，后有凯文团长及时露面解围，晨曦被大胡子军官和部下认出惹出的一场意外，算是有惊无险的顺利解决。可惜没能借机修理大长腿美女苏菲，将她揍得满头包，很是让少女遗憾，尤其是又让苏菲夹枪带棒的狠狠当面损了一回，晨曦委实吞不下这口气，比起西哥特之门上面的头一回，此次那个“又”字带来的愤怒更加强烈，少女是越走越不爽，心头的火气犹如从地平线渐渐升至天空最高点的太阳那样，火红而炽热。
“下贱的佣兵！”
晨曦轻声念叨了一句，一只白的几乎透明的纤美手掌悄悄猛然一握，与此同时，要多巧就有多巧，在离此处道路边上百米之遥的密林之中，一株直径几达一米、数十丈高的大树，突然从内部发出一声悲鸣般的清脆裂响，紧接着挺拔的树干从中部断成两半，轰鸣声不绝于耳，上半截带着茂密树冠的树干一个猛子倒扎到林间地上。
亏得茂密的枝枝丫丫稍稍抵消了那股猛烈的冲势，不然依照树干的重量，真不知道要砸扁多少棵灌木。
异变直接吓惨了事发现场一头正在爬树的比格熊，树干倾倒时，巨大的轰鸣声和阴影导致的强烈明暗变化笼罩下，吓得它一个哆嗦差点就摔了下去，幸好及时反应过来，刚刚松开的四肢死死抱住树干，朝着下方滑了好几米，将粗糙的树皮都划出十多道深深的爪印后，总算是勉强挂在了树上！
可怜这头馋嘴的比格熊苦苦寻觅多时，终于发现这颗大树上头，有个颇大的蜂窝存在，又甜又香的蜂蜜诱惑它鼓起狠劲向上爬，好不容易爬的正欢美食在望，突然近距离发生如此可怕的事故，没被栽倒的上半截树干给拍到地上就算很不错了。
紧紧抓住大树，眼珠子“咕噜咕噜”转了好几圈，这头差点中招的比格熊挂在树干上，动都不敢动，仔细感受着观察着周围的动静，全是一如既往的声响，一如平常。
静静挂在原位等了颇久，确认真的没有什么异常情况了，屁股仍然红通通的比格熊悄悄松了口气，继续默默向上努力。
作为灵智初开实力堪比二级战兵的猛兽，比格熊憨憨傻傻的外表底下，是狡黠十足的头脑，成年以后单论智慧的话，已经能和人类七八岁的小孩相比。几天前它出门没看黄历，不小心惹到了一个可怕的老头，被老头用手中的木头棒子狠狠收拾了一顿，害得它全身哪儿都痛，屁股肿了好几天，睡觉都只能一直趴着睡，连翻身都不敢，到现在还未完全消肿，今天不过是想吃口香甜的，又遇上这么一件倒霉事，看来要养成出门先看黄历的好习惯了。这头观众熟悉的比格熊暗下决心。
巨大的声响自然引起了车队的注意，不需凯文团长下令，车队立刻停了下来，佣兵们娴熟地摆出了防御阵型，同时队伍当中奔出几个身形彪悍动作灵活的佣兵，朝着声响传出的地方跑去。
内容未完，下一页继续阅读', '')('不多时，前去探明情况的佣兵回来了，附在凯文耳边轻声禀报。
魁梧的团长明显愣了一愣，偏着头想了想，又抬头看了看阳光下面一切正常的密林，这才挥挥手，解除了警戒状态。
随着出发号令的再次响起，车队很快又重新上路。
“呵呵。估计是树龄大了，外头看着好好的，里头都蛀坏了吧。”普利坦德微笑着猜测道。
此后一路顺利。
好容易到了中午，车队准备停下来进行修整，顺便吃个午饭。走在最前头的旗手得到凯文的示意，将队伍带到路边一块颇大的空地上，经过早前斥候的查明，此处既有足够的空间容纳规模庞大的车队，又有溪流从旁流过，十分适合大队人马短暂停留、驻扎修整。
凯文布置好警戒哨，就与巴特尔分头各带两名亲信佣兵，对营地周边进行检查、巡逻。
护送任务容不得丝毫大意，虽然此地离曼尼福斯特城还不算远，理论上仍然属于城卫军的管辖范围，应该算是安全地带，然而莱德侯爵夫人外出游玩都能遇到过路盗贼，从而损失好些从王都带来的家族精锐私兵，谁又知道没有过路贼惦记上此刻的他们呢？要是刚刚离城不到三十里就遇袭，还由于佣兵团的大意导致雇主家出现人员或财务的重大损失，那“黑狮子佣兵团”的招牌算是彻底砸掉了，以后谁还敢相信他们，雇佣他们？团里上上下下等着阖家喝西北风吧。因此凯文一点也不敢大意，和副手亲自带队巡逻。
有了两位团长大人以身作则，检查安保工作，其余的佣兵则纷纷按照规矩，找到各自休息的位置，大口喝水的大口喝水，给坐骑喂食的给坐骑喂食，检查行装的检查行装，各自忙活起来。
外圈由佣兵负责警戒，营地内圈则是莱德侯爵家眷的地盘，华丽的马车一辆接一辆，秩序井然的围成了一个圆形，将内外隔绝开来，里头正好让侯爵的家属活动、进餐，外面的佣兵又看不见里面的情况，一旦有警，这道马车还能形成天然的防线，庇护里头的家眷。光看这一点，莱德侯爵家似乎还保留着几分武人先祖的警惕性。
晨曦从驮马的背囊里取出装有黄豆的包袱，给座下的白马喂食。长途跋涉是件十分疲劳的事情，尤其是在需要时刻防范贼人袭击的情况下，这时候的畜力比人力还要金贵，有空的时候就要及时让坐骑进食、喝水和歇息，充分保证它们的体力。
内容未完，下一页继续阅读', '')('白马低头在晨曦的小手掌上，吃起黄豆来，舌头灵巧地卷起黄豆塞进肚子，动作很轻柔，带着母马特有的美感。
诺尔默则在给“大黑”松开勒肚的带子，好让大黑牛歇口气，虽说这点路程对大黑牛和白马完全不算什么，两人还是很在意爱护坐骑。离他们不远的地方，普利坦德正牵着座下马匹，走在前往小溪的路上，估计是要让它好好喝个够。
作为“精挑细选”出来的他们三人，和另外几名长相周正的男女佣兵一道，负责与侯爵家的私兵护卫一起，近身保护莱德侯爵的家眷，因此宿营休息的时候，他们被安排的位置，恰好也处在里头莱德侯爵家马车围成的圆圈，以及外头的大队佣兵之间。
内圈的车队中间，道道炊烟升起，那是莱德侯爵家的下人在为主子准备午餐。
外头的佣兵就要简单多了，两口大锅正在冒着热气，临时兼职厨子的佣兵，正从一个大包里头取出一早备下的大饼，俗称“囊”的那种，每一个都有小脸盆那么大。
到了开饭的时间，诺尔默、晨曦和普利坦德依次上前，各自将自备的大碗递向厨子，领取属于自己的一大碗肉汤，再从厨子手中接过自己的那一份“囊”，回到各自的位置，开始吃正式加入黑狮子佣兵团之后的第一次午饭。
按照以往的习惯，三人先是端起大碗喝了一大口汤，然后，就是不约而同的向着地上飞快一吐，将刚刚喝进嘴里的肉汤全都吐了出来！动作之整齐划一，好像此前经过无数次的排练那样。
诺尔默“呸呸”两声，将口中的汤彻底吐干净，之后瘪瘪嘴，很无语。
晨曦皱着眉头，看了看碗里的肉汤，不太死心的又喝了一口，结果还是忍受不了那股怪味，再一次吐了个干净。
就连见惯风浪，一向无比淡定的老管家也皱起眉头，良久无语，这碗肉汤的难吃程度，竟是连走南闯北不知多少年，美食吃了不少，只堪果腹的粗食也没少吃的他都忍受不了。。
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“呵呵，忍着点吧，慢慢吃，吃了吐，吐了再吃，总有个适应过程的，吃着吃着就习惯了。要知道罗宋已经是我们团里头，做饭最拿手的那一个了，这道“罗宋之汤”算是他的拿手菜。要是换成我来掌勺，保证你们看到汤的颜色，就吓得连喝一口尝尝的胆量都没有。”
不远处坐着几个佣兵，正大口大口喝着肉汤，好像并不在意那古怪的味道，其中一个佣兵见到晨曦等人的反应，善意地提醒了一句。
这位佣兵相貌端正，嘴唇上方留着两撇精心修饰过的小胡子，相当的具有辨认度。
说完，小胡子佣兵拿起手中的囊，掰开撕碎了逐一放到肉汤里泡，介绍道“还好没到冬天，不然这囊会比石头还硬。为了口感更好一点，我们习惯先将囊撕开泡到肉汤里，泡软了才容易吃，否则一到冬天，把牙啃崩了都咬不动。”
小胡子颇为热心肠，已是好心的传授起如何吃囊的方法来。
其实肉汤所用的原材料都是新鲜的，俗话说穷家富路，佣兵团过的是刀口舔血的危险日子，对体力有着很高的要求，因此只要购买食材所需的费用还在佣兵团的承受范围之内，团里和经手人历来不会从中克扣，也没有谁敢克扣，犯不着为了几个小钱赔上大伙的性命，连带着拖累城里的家属。
如今的世道，孤儿寡母只会遭受欺凌，团里再怎么照顾，能力也是有限，不可能面面俱到的。
具体到此次护送任务，雇主乃是给足了佣金，多达平日双倍的丰厚佣金，加上额外补贴之下，更不可能出现采购费用不足的情况。无奈再新鲜的上好食材，也不会自动跳上桌变成碗里的美味，还需要相应水准的厨子下功夫，才能做出一顿可口的午餐。
罗宋先生拿勺子的功夫，显然比不上他舞刀弄枪方面的造诣。