北燕被迫接收流民一事，很快传到别国。 想当初，为了恶心南齐，别国在割地前，都纷纷效法北燕，把本国的流民、犯人驱赶出去。 这两年来，南齐也没有说什么。 哪成想，突然就要把流民送回。 现在是北燕，不久后就要轮到他们了！ 东山国。 皇宫。 “皇上，齐皇携皇后巡视北部边城，已陆续将流民驱逐出境，送回北燕。” 龙椅上的皇帝眉头深锁。 “北燕如今沦为南齐藩国，倒似那砧板肉了。” 当初，北燕是他们东山国的强大盟友。 而今看来，北燕就是那扶不上墙的烂泥。 皇帝的视线落在元湛身上。 “各军营可有进展？” 元湛深受皇帝信任，时任兵马大将军，统领各部。 最令人钦佩的是，他今年也才刚及冠。 元湛拱手行礼。 “回皇上，已经小有进展。然，用兵一时养兵千日，还不能操之过急。” 当年南齐大胜诸国时，他就对皇帝说过，东山国想赢南齐，得十年左右。 皇帝颇为器重元湛。 “好，朕等着你的好消息！” 散朝后。 众官员离开皇宫，各自回当值的官衙。 元湛正要上马去军营，一道温和从容的声音叫住他。 “元将军，留步。” 他当即行礼。 “见过太子殿下。” 太子与他差不多的年纪，长相普通，却有着平易近人的神秘力量，让人甘愿拥戴他。 “免礼。”太子微笑着，亲自扶起元湛。 他问：“元将军，本宫今日没什么差事，能否随你去军营走一遭？” 元湛犹豫了。 “待臣禀明皇上。” 太子始终微笑，并未因为元湛的刚直而恼怒。 “本宫早已和父皇提过此事，父皇答应了。” 闻，元湛没再推脱。 太子有备而来，马车早在宫外候着了。 这一路，元湛骑着马，始终跟在马车旁。 太子与他一同出行，他就有责任保护太子。 快到军营时，马车的速度慢下来了。 太子掀开窗帷，询问元湛。 “好些日子没见你堂兄，他去了何处？” 元湛的堂兄，就是他姨母招赘生下的独子——元铎。 元家是东山国的世家之一，根基稳固。 元家的女儿招赘，不算稀奇事儿。 有元湛这个珠玉在，元铎的存在就显得微乎其微。 也只有太子还会关心。 元湛没有多做思索，“堂兄外出游学了。” 太子意味深长地解释。 “游学，既可指远游异地，拜师求学，亦可指，用毕生所学游说诸侯，报明主而求官职。 “不知你堂兄是哪一种？” 马背上的元湛肆意从容。 “堂兄沉敛低调，从无入仕之心。必然是第一种。” 他和元铎是堂兄弟，却因着所住的院落不同、在世所求不同，彼此间并不熟络。 但他可以肯定，元铎若是想入仕，根本不用等到现在，靠着元家在朝堂的地位，早就能谋个一官半职了。 太子淡然一笑。 “元将军真是个矛盾的人，你既心思纯粹，又懂兵之诡道。” 元湛的马速不稳，下意识看向太子。 太子这话，似乎别有所指。 他想问些什么时，太子已经放下窗帷。 马车内。 太子依旧笑着，却叹息了一声。 他本想在将来继承皇位后，择选自已的近臣，那么现在就得培养起来了。 元湛这样的将才，他早就属意。 可惜，此人所有的计谋，都用在了带兵打仗上。 否则他应该察觉得到，元家，乃至整个东山国，都是暗流涌动。 …… 南齐。 接连巡视完三座边城，萧煜感染了风寒。 凤九颜亲自照顾他，为他擦身。 他起初还无所适从，毕竟除了那种时候，她鲜少脱他衣服。 后来也就习惯了。 他这风寒来得快，头晕脑热，只想躺着。 担怕过了病气给凤九颜，萧煜颇为焦虑。 凤九颜一边照顾他，一边关注着临远镖局的事。 不过，这天她收到消息，是关于另一桩事。 “皇上、娘娘，查到那元铎的身份了！” _l