南齐北部，雪越下越大。 腊月底，百姓们忙着过年，许多客栈都打烊了。 凤九颜交友甚多，途中借住在友人家中。 那友人名叫“徐泰常”，留着络腮胡，身材魁梧，皮肤黢黑。 他经营着一家镖局。 诸国围攻南齐战败后，被迫打开多条商道，也给徐家镖局拉来不少生意。 徐泰常知晓凤九颜的身份，但两人是江湖好友，加上帝后微服出巡，不愿让人知道，他便没有用尊称。 凤九颜对萧煜介绍。 “徐兄十几岁就出门走镖了，他和江临是世交，经常帮着江家走镖。” 徐泰常下意识对萧煜行礼。 萧煜则先行了个江湖礼：“徐兄。” 出门在外，得忘记身份。 徐泰常不敢受这礼，侧身避开，随即若无其事地扯开话题。 “都别站门口了，快请进屋！” 他性子豪爽，估摸着他们今日到，早已叫人备下好酒好菜。 萧煜从凤九颜口中得知，徐泰常才三十岁，和他差不多大，颇为诧异。 他以为，此人至少四十。 凤九颜闻，不由得笑了。 徐泰常确实不显年轻，但萧煜猜得也太不准了。 不过也怪不得他。 南齐的男人们，大多二十岁就开始蓄胡，徐泰常则更早。 嘴上无毛，做事不牢。 徐泰常十几岁就出门走镖，深知这个道理。 为了御下，也为了震慑别人，他早早蓄起胡须。 当年她刚认识他时，也觉得他年纪和实际不符。 留胡子本就显老，徐泰常还偏好络腮胡。 此外，他常年在外走镖，风吹日晒，老得就更快了。 都说他和弟弟徐泰古站在一起，就像父子。 徐泰常知道帝后有要事在身，便没有劝酒，吃过饭，凤九颜和萧煜就回屋歇息了。 屋内。 凤九颜经由徐泰常的胡子，想到萧煜。 她站在他身前，盯着他下巴。 “怎么从来没见你蓄胡？” 萧煜下意识地摸了摸下巴。 “我还年轻。” 睁眼说瞎话。 凤九颜唇角弯起：“都要三十一了，还年轻呢？” 萧煜有点避讳年纪。 他特意更正他。 “虚三十而已。” 徐泰常于他是不相干的人，没必要跟这人比较，可他就是不想比别人年纪大。 凤九颜挑明他的小心思。 “不蓄胡，是想显年轻？” 萧煜不否认。 谁不想永葆年轻？ 而且他比九颜大五岁，和她站一起，总得相配才登对。 否则要被人说他老牛吃嫩草。 凤九颜不晓得他这么多弯弯绕绕。 她双手捧着他的脸，“在我看来，不管是年轻还是老迈，夫君你都是丰神俊朗。” 萧煜知道她在安慰自已。 是人都会变老。他也不例外。 “你也是，不管多大年纪，在我心里，都是美的。”他眼中流露出缱绻柔情。 凤九颜不免好奇：“你都是何时刮的胡须？” 男人的胡须总会冒出来，需要时常打理。 可她几乎没有见过他刮胡。 如今想来，还是对他的关心不够。 他若蓄胡，会扎到她，也会扎到孩子，但她和孩子们从来没有感觉到，可见他做得有多细致。正是太细致，反而令她忽略了。 藏得够深啊。 萧煜没有告诉她，只问。 “你若想看，我从今日起就蓄胡，如何？” 本以为九颜会欣然点头。 结果，只听到一声不假思索的“不想”。 萧煜：？ 难道她方才说的话，都是哄骗他的？ 凤九颜自已都没想到，她会脱口而出地拒绝。 为了安抚萧煜，她紧接着话锋一转。 “试试吧，我只是怕不习惯，说不定别有一番风味。再说了，前往边城也需要易容。” 她勉强挤出鼓励性的笑容。 “风味？”萧煜直皱眉。 _l