北燕。 燕王的尸体被送回来后，举国哀痛。 还不等他们从悲伤中缓过神来，南齐派官员前来，奉命册封新任燕王。 突然被扶持上位的六皇子，比任何人都要震惊。 他也有自知之明。 显然，南齐选他，不是因为他有才能，恰恰是因为他什么都没有，能够成为南齐的傀儡。 毕竟北燕如今沦为南齐藩国，连掌权的君王都受封于南齐。 南齐肯定要选个听话的燕王。 新任燕王上位后，又领受了南齐送来的救济款，专门用来抚恤受灾百姓。 偌大的北燕沦为藩国，很快传得沸沸扬扬。 北燕内部，不乏仁人义士。 他们抨击皇室昏聩无用，还指责将士们没有血性。 而北燕之外，东山国对这消息痛心疾首。 北燕沦落，无疑是断了东山国一条强有力的翅膀。 将来再想对付南齐，就更加难了。 西女国则是乐见其成。 北燕归顺南齐，就不会对西女国造成威胁。 只是，西女国眼下也有烦恼。 胡媛儿收到南齐来的密信，索要小周和郑国的四座城池。 国主知晓后，召集三王议政。 三王都认为，南齐新添的那一城，会令南齐西境越发固若金汤，以后要想从西边攻破南齐，难如登天。 国主却反问了句。 “我们难道要与南齐为敌吗？” 三王中，其中一人颇为中肯地说。 “目前西女国与南齐交好，不会开战。可百年后的局势，谁都说不准。 “国主应当为后世子孙着想。” 国主苦笑。 “可现在的问题是，我们能拒绝吗？” 这话一出，三王沉默了。 南齐强盛，如日中天。 西女国确实拒绝不了。 …… 转眼到了八月，天气转凉。 中秋前两天，薇蔷一行人抵达皇城。 凤九颜在宫中设宴，邀他们用膳，并且还请了参将府的凤晏尘一家。 凤晏尘许久没见过薇蔷。 上次见面，还是在她成婚时。 彼时兄妹俩也没时间说上几句话。 宋黎对凤晏尘敬了杯酒，凤晏尘一杯酒下肚，只觉烧得慌。 他视线转向凤母。 “母亲，父亲可有去找过您？” 他此前收到父亲的信，字里行间都是父亲的自责与悔过，殷切地盼望一家人能够重新在一起。 身为人子，他既盼着母亲好过，也不忍心见父亲风烛残年，还孤身一人。 当他借着酒劲儿，把这个想法说出来时，凤九颜毫不留情地说了句。 “并非孤身一人，府上不是还有林姨娘母子吗。” 凤晏尘怔了怔，没想到，凤九颜会如此绝情。 凤薇蔷也明显感觉到，阿姐今晚对兄长，似有不满。 凤母不想他们兄妹有嫌隙，主动说道。 “不管我与你们的父亲如何，你们都是亲兄妹，应当彼此扶持……” 凤九颜则看向嫂子周氏，语气较为缓和。 “怎么没将乔儿带来？” 周氏低垂着脑袋，周身环绕着一股子忧郁气息。 “回娘娘的话，乔儿前几日感染风寒，怕过了病气给宫中贵人” 然而，参将府那些事，如何能瞒得过凤九颜。 她转而对凤晏尘说。 “听说你养在外头的那个怀上了。就算再体贴外面的，也不能亏待了府里的吧。” 这话一出，几人的脸色都变了。 尤其是凤晏尘。 他没想到，皇后会把这种小事放到场面上来。 男人三妻四妾，乃是再寻常不过的，何况他和那女子只是一夜荒唐，从未想过让她入府，更不会让她威胁到家中妻子的地位。 只是无奈那女人一夜过后就怀了孩子，他便想着，让她将孩子生下来，再给她点银两安置。 怎么到了皇后嘴里，就显得他那般不是人了？ 周氏温柔的眉眼里，憋着悲伤。 凤薇蔷朝她看去，心中不免一痛。 那是同为女子的共情。 凤九颜喝了口酒，也有些后悔自已多管闲事。 毕竟是别人的家事。 她总不能要求每个男人都对妻子忠心。 可她就是无端气恼。 上次洪涝之灾，参将府的周氏母女没什么人保护，她当时自然而然地以为，凤晏尘是带走家丁救灾了。 事后才偶然得知，他派走家丁，是为了保护那怀孕的外室。 至于侄女乔儿的病，就是那个时候受惊落下的。 那样可爱的一个孩子，让她如今这个做母亲的人心疼。 所以，这口气，她不为别人，就是为着那个孩子。 凤晏尘自知理亏，不想多做解释。 虽说他也是遭了算计，才碰了那个女人，但终归是做了。 孩子也是他的，他得负责。 凤母看了看儿子，又看看高位上的女儿。 “皇后娘娘，可否请太医为乔儿诊治？” 乔儿是她的外孙女，她也心疼。 凤九颜刚要说什么，凤薇蔷突然抄起面前的酒壶，朝凤晏尘砸了过去。 _l