刘莹母女怎么也想不到，回到江州，还有人跟踪窥探她们。 更没料到，她们再次来到皇城，刚踏进城门，就被两个官差抓了。 “你们干什么！大胆！你们可知我是谁……”刘莹怒斥，话还没说完，就被捂住了嘴。 皇宫。 永和宫内。 晚秋恭敬地呈上一只锦盒。 “娘娘，这是从您姨母身上搜出来的。” 凤九颜扫了眼那锦盒，抬手接过。 打开后，里面果然躺着半支玉簪。 她沉稳不迫，拿出自已这边的半支簪首，细细比对。 令人震惊的是，对上了！ 晚秋见状，张大了嘴巴。 “娘娘，这……这真是您要找的那支断簪？” 凤九颜眸色清冷，镇定地下令。 “请人来辨认。” “是！” 宫中的匠人不计其数，且都是高手。 两只断簪是否为一体，他们一看便知。 经过几位匠人的辨别，从刘莹身上搜出的那半支玉簪，和西女国国主的那半支玉簪，正好能对上！ 晚秋愈发震惊了。 这岂不是说明，顺着这半支玉簪，就能找到西女国国主失散的妹妹？ 晚秋看向娘娘。 后者淡然如常，喜怒不显于色。 凤九颜收起两支断簪，有条不紊地吩咐。 “去查刘家两个女儿的年纪、来历，记住，要去他们的老家细细盘查。 “写信告知西女国国主，现在已有进展。 “至于刘莹母女，暂且关押审问，问清楚，这断簪是从何而来。” “是！” 凤九颜抬眸看向殿外，眸色异常凝重。 断簪在刘莹手里，未必说明，这刘莹就是夙鸢，还是得查清楚。 翌日，按着萧煜的计划，该启程去无崖山了。 但，事有轻重缓急。 对于凤九颜来说，眼下那断簪的事更加迫在眉睫。 毕竟那西女国国主时日无多。 萧煜只好应下，等查清楚断簪的事，再去无崖山。 他提醒凤九颜：“这断簪是刘家二老的遗物，也就是说，夙鸢很可能与他们有牵连。或许就是你母亲，以及你那个姨母。” 凤九颜的心绪有些许复杂，面上稳重淡然。 “我也有这个猜测。” 另一边。 大牢内。 刘莹被审问时，一句话不肯说。 一来，她不知道那半支玉簪有何玄妙，不晓得如何说。 二来，她也怕它不干净，惹上什么麻烦事儿。 多说多错，不如少说。 最可恨的是，这帮官差怎么知道玉簪在她身上？ 郑姬被关得心发慌，抓着牢门，哭喊。 “我爹……不，我姨丈是皇后的父亲，差大哥，求你给我姨丈带句话，他一定会来救我的！” 狱卒的消息十分灵通。 “你说的是凤大人吧！不巧，他早就被外派了！” “什么？”郑姬一脸不可置信。 父亲都已悔婚，顺了皇后的意，怎么还是被逐出皇城了？ 郑姬指望凤父来救自已，凤父还指望别人来救。 他没等到凤母出手相助，这就踏上了外派的路。 送别之际，林姨娘哭得无比伤心。 “老爷，您走了，妾身可怎么办啊！” 凤父不晓得自已何时能回来，叮嘱林姨娘，好好打理后院。 他出了城门，却见吴白在城门口等着。 吴白拿着一个包袱，恭敬地交给他。 “凤大人，娘娘让我给您的，里面的盘缠，够您在江州生活个三年五载了。 “娘娘还说，您要谨记，为民办事，为君分忧，做个百姓爱戴的好官，才是真正地光耀凤家。凤家的名声，靠您了。” 凤父只觉得这话莫名其妙。 倏然想起，一直以来，他就是像这样，将光耀凤家的担子压在两个女儿身上。 所以，皇后是故意的！ 他这么大把年纪了，还要被鞭策！ 造孽啊！ 他怎就生了这么一个大逆不道、手段毒辣的女儿！ 转头打开包袱，里面除了些银票，还有一封信，看着很眼熟。 凤父打开信一看，彻底傻眼了。 这不是他要给刘氏的求救信吗！怎么在这儿？ 难道……难道这信被截了下来，根本没到刘氏手里？ 凤父脸色铁青，气得身体直发抖。 显而易见，这都是皇后的手笔！ …… 半个月后。 前往调查刘家的探子回来了。 凤九颜坐于主位，听吴白讲述。 “刘老爷家境贫寒，婚后生下大女儿，就是娘娘您的生母，后来他中举，带着妻女到安城赴任，据说途中妻子生下小女儿，也就是您的姨母。 “但根据探子所查，刘夫人，也就是您的外祖母，她生下小女儿的日子，和她离开老家的日子对不上。因为按着小女儿的年龄推算，这刘夫人应该在老家时就有三四个月的身孕了，可左邻右舍们都说，那时刘夫人不像怀孕的样子。 “是以，都说那小女儿很可能是半路捡的。 “如今这刘莹四十二，和西女国国主年纪一样。 “娘娘，如果真是这样，那么，您那个姨母，极有可能就是夙鸢。” 既有信物——半支玉簪，年龄又能对上，再加上颇有疑点的来历…… 换做寻常人，可能就这么下定论了。 但，凤九颜眼神冷厉。 “这件事不对劲。继续查。” 外祖父母家境贫寒，刚赴任，月俸不高，为何还要捡个孩子？这不是给自已添麻烦吗？ 再者，听母亲的描述，外祖父母非常看重儿子。 既如此，应该不会捡女孩来养。 当然，这些只是她依稀觉得不对劲的地方，不算确切的实证。 具体真相如何，还得细查。 然而，吴白刚领命出去，晚秋急急忙忙来禀。 “娘娘！西女国使臣要带走大牢里的刘娘子！” 凤九颜目光一沉。 西女国使臣何时来的？ 她们要带走刘莹，莫不是已经听说了玉簪的事？ _l