面对这突如其来的姨母，凤九颜先让人查实她的身份。 这一查就是大半天。 宫门外，站着一对母女，还有她们的丫鬟。 侍卫们见她们自称是皇后娘家亲戚，不敢得罪，将她们领到阴凉处坐着，等候皇后召见。 昏时。 晚秋进入内殿。 彼时凤九颜正在看师父的来信，北境已经重新布防，不怕北燕来袭。 晚秋躬身行礼。 “娘娘，查到了。那女人叫‘刘莹’，确实是您的姨母，不过……” 她话头一转，“侍卫还查到，您的母亲，早在二十多年前，就和娘家断了往来。您这个姨母，不知该不该见。” 凤九颜放下手里的信，吩咐道。 “你亲自去趟参将府。” 参将府，是她兄长凤晏尘的府邸。 早在战事开始前，凤晏尘就派人去北境，将母亲接了来。 如今这人还在府上。 她让晚秋把凤母带进宫，特意交代，从侧宫门走，免得和所谓的姨母撞上。 一个时辰后。 凤母被领到内宫。 她十分想念女儿，但清楚，皇后诸事繁忙，未必有空见她。 是以，她忍着那份思念，不敢来打搅。 今日宫中来人，说皇后要见她，她心中甚喜悦，还特意换上了一套较新的衣裳。 凤九颜也许久未见过生母，甚至，若非出现这姨母的事，母女俩还见不上面。 一来，大战结束后，宫中庶务太多。 二来，她不是凤母带大的，相处起来还是少了点什么。 但她并非对生母无情。 毕竟，母亲为她承受十月怀胎之苦，再者，双生子留一弃一的事，母亲也是受害者。 “见过皇后娘娘……”凤母规规矩矩地行礼。 凤九颜当即将她扶起。 “母亲不必多礼，坐。” 凤母重重点头，眼中含着泪光。 “九颜，你的身子可好些了？” 她可怜的女儿，好不容易怀上的孩子，就这么没了。 凤九颜屏退宫人，只留了晚秋一个在身边伺候。 她以为凤母询问的，是她战场上受的伤。 “已经无碍了。”凤九颜回答得干脆。 她直入正题，问凤母。 “您还记得刘莹吗？” 凤母神色微怔，有一丝诧异。 “记得。她是我娘家妹子。皇后问她作甚？” 凤九颜坦率直。 “此人要入宫求见。外祖家的事，我知道的不多，特将您请来，一次向您问个清楚。” 闻，凤母的手不安地攥起，眼神也有所回避。 凤九颜看出她有难之隐，遂给了晚秋一个眼神示意。 晚秋心领神会，当即退下。 凤九颜望着母亲，继而道。 “现在只有我们母女二人，您有什么话，但说无妨。” 回忆起往事，凤母眼中有泪水打转。 “我自从嫁入凤家，娘家人就三天两头跑去闹事。 “起初是为了让刘莹入府做平妻，后来又是为了我那个不争气的弟弟。 “婚后一年里，我没少往娘家贴补。 “后来，是婆母忍无可忍，将两家人叫到一块儿，逼着我和他们断绝关系。 “那之后，我再也没见过娘家人。 “只听说，刘莹嫁给了别城一位富商，至于我那弟弟，年纪轻轻，就染上脏病去世了。” 凤母至今想不通，为何她出嫁后，就成了娘家人眼里的罪人，只要她不帮衬他们，就会被他们刁难，甚至辱骂。 婆母反倒待她极好，教她掌家，为她出头。 若非婆母强势护着，凤家那点家业，早晚被她那吃喝嫖赌的弟弟掏空。 爹娘去世后，她也懊悔自责过，总想着，若是她能帮帮娘家，帮弟弟还债、娶个好媳妇，或许，刘家不会没落。 凤九颜了解这些因果后，将手搭在母亲胳膊上，无声安慰。 “一会儿我召兄嫂入宫，一同用晚膳。” 凤母抬起头来，有些意外。 “不会耽误你的事吗？” 凤九颜摇头。 “不会。” 随后她将晚秋叫进来，面色淡漠地吩咐。 “宫外那人，不必见了。” “是，娘娘。” _l