使臣熊炎有备而来，他解释道。 “齐皇，我皇特派外臣前来，为您送上生辰贺礼。可惜途中遭遇刺客，受了重伤，便耽搁了一些时日。 “外臣来迟了，您不会介意吧？” 这理由实在蹩脚。 分明就是故意迟迟不现身，就等着这竹火枪制成，横插一脚！ 北燕人，真是沉得住啊。 南齐众臣后悔不已。 早知如此，军器监那帮人就不该如此着急。 托他个一年半载多好！ 萧煜冷笑。 “使臣的耳目倒是格外明亮。” 熊炎看似恭敬。 “齐皇谬赞了！” 而后他又转到正题上，“齐皇，外臣何时能参观那竹火枪？南齐乃大国，想来和东魏小国不同，有海纳百川之大量。” 在场的官员们心中一咯噔。 谁不知道，当初东魏国制出“火龙”，被强大的北燕盯上，同样是以参观为借口，想要偷绘兵器图。 东魏国虽小，却有胆量，拒绝了北燕。 不成想，北燕强取豪夺，以东魏国不敬北燕为由，大举进兵。 可怜的东魏国，匆匆制出一架“火龙”，不足以抵挡北燕的千军万马，就这么被北燕吞灭，亡了国。 那之后，北燕靠着从东魏国抢来的“火龙”，称王称霸。 方才熊炎提起东魏国，就是在警示南齐。 真是嚣张至极！ 南齐众大臣郁结在心。 北燕怎么什么都要抢！ 难道真要把竹火枪拱手让人？就没法子治它吗！ ...... 天牢。 长公主来探视乔墨，见她浑身的伤，心疼又愤怒。 “你怎会变成这副模样？他们怎敢如此对你！” 这才过了短短两天啊。 实在不敢想，一辈子待在这儿，会被折磨成什么样。 乔墨拖着一身伤，趴在那牢门边，恳求。 “公主，帮我......” 长公主不嫌弃地握住她的手。 “我今日过来，就是要告诉你一个好消息。 “北燕来了个铸造师，要参观那批新式竹火枪。 “他们来者不善，但这正是你的良机！ “如果你能为皇上分忧，度过此关，定然能够将功折罪。” 乔墨眼中流露出光亮。 这还真是天助她也！ 北燕来得好！ 果不其然，次日一早，乔墨就被暂时提出天牢。 御书房。 乔墨以罪人之姿跪在地上，长公主则在一旁为她争取。 “皇上，我们无法公然拒绝北燕使臣，但也不能眼睁睁的看他们偷学窃取。 “两全其美的法子就是，再加紧改良一批竹火枪，令人看不出内在玄机。 “而那竹火枪的图纸是孟乔墨所绘，没人比她更适合进行改良了。” 萧煜视线淡漠。 其实，根本不用长公主赘述。 他就是知道孟乔墨有这本事，才将她从天牢提出。 他直接问。 “孟乔墨，此事，你可有把握。” 乔墨抬起头来，眼神诚恳地望着帝王。 她必要牢牢抓住这机会。 “回皇上，罪臣有把握！不过......” 她末尾一个转折，显然重要的话在后头。 萧煜看出她有所求，眼神犹如含着细碎的寒冰。 “说。” 乔墨抿了抿唇。 “罪臣，罪臣想要转至其他大牢！求皇上开恩！” 她有分寸，晓得进退有度。 直接让皇上赦免她，绝无可能。 天牢守卫森严，她先换个好一些的牢房，这样才能想法子自救，再者，也方便长公主上下打点。 萧煜也看到她一身的伤。 到底是为国奋战的功臣，若真被折磨死在天牢，可惜了。 何况，只是换个大牢，不影响对她的惩治。 “好，朕......” 他刚开口，只听，“皇上，皇后娘娘求见。” ...... 凤九颜听闻乔墨被提出天牢，便猜到是怎么一回事。 她来到御书房，得知乔墨以改良竹火枪为功，换取转至其他大牢的机会，遂晓得乔墨居心不良。 天牢关押的都是重犯，把守森严。 至今无人能从天牢越狱。 若是换到其他大牢，凭着乔墨的本事，再加上长公主的上下其手，定会掀起风浪。 长公主冷眼瞧着凤九颜，警告她。 “皇后，你又想干什么！这次事关重大，由不得你乱来！” 凤九颜没有回长公主，只一脸严肃地问乔墨。 “你有几成把握。” 乔墨咬了咬牙。 “罪臣，会竭尽全力。” 绘图上，她确实没有师姐那样的天分。 但她试试，总能行。 再不济，不是还有军器监那帮人吗。 凤九颜板着脸，相当威严。 “此事关乎两国邦交、南齐是否会被北燕扼住命脉，容不得一丝侥幸。 “你若是要做，便要有十成的把握。 “我再问你，你到底行不行！” 许是她语气太重，乔墨不由得汗流浃背。 长公主气愤不已。 “够了！皇后，还轮不到你作威作福！ “孟乔墨当然行！ “这竹火枪的图纸就是她绘制出来的，她不行，难道你行？”_l