太医院，那西女国使臣醒来后，眼神里满含悲哀。 她输了...... 下一瞬，她又满怀不甘心。 明明可以赢的啊！ 她坐起身，却见一名侍卫站在床尾，手里拿着一把刀，好似等候她多时了。 她知道，自己接下去该做什么。 输了比试，不止要给南齐五百石乌铜矿，还要剁掉她一双手。 无所谓了。 她已经是西女国的罪人了。 西女国使臣颤抖着手，拿过那把刀...... 御书房。 萧煜正在审阅奏折，陈吉进来禀告。 “皇上，那西女国使臣抹脖子自尽了！” 萧煜反应冷淡。 他一点不同情那使臣，颇为残忍地道。 “砍下她的双手，再将尸体送去西女国。” 陈吉拱手领命。 一个时辰后。 永和宫。 一位太医来请脉。 凤九颜将手放在桌案上，太医一边为她把脉，一边说。 “娘娘，臣按照您的吩咐，私下里给那西女国使臣验了尸，竟发现她腹部有两根银针，取出后，发现它们都淬过毒。” 凤九颜心如明镜。 果真如她所料，乔墨击倒对手的那一拳，其实是飞针。 飞针迅速没入体内，旁人看不见。 甚至就连那中针的使臣，也以为是拳头的威力，察觉不到异物入体。 “银针呢？”凤九颜低声问。 太医当即从袖袋中取出，那用帕子层层包裹住的两枚银针。 “这就是了。” 凤九颜眼底略过一道寒光。 师娘在信中提及，张诚等几名龙虎军的身体里，也发现了毒针。 看来，很可能就是同一种。 她告诫那太医。 “此事关系到南齐和孟少将军的声誉，切忌外传，否则罪同叛国。” 太医战战兢兢地点头。 “是，娘娘放心，臣一个字都不会说出去。” 孟少将军用如此手段赢了比武，实在不光彩，说出去百害无利。 万一西女国揪着这事儿不放，南齐的麻烦就大了。 只是...... “娘娘，连皇上都不能说吗？” 凤九颜收起那银针，从容道。 “找个合适的时机，本宫再向皇上禀明。” 太医不疑有他。 ...... 慈宁宫。 长公主心情愉悦，邀乔墨喝茶。 二人闲聊，长公主提起。 “你一身好本事，做个监门卫，确实发挥不出你的才能。 “如今皇城里好多女子都有意效法你参军报国，明日我就向皇上提议，看能否让你组建一支娘子军。” 乔墨马上站起来行礼，以示敬意。 “臣先谢过公主！” 娘子军也是兵，这可比监门卫有实权。 长公主这个靠山还真好用。 “行了，别站着了，坐吧，一会儿母后要见你。” 太后也为乔墨备下了厚礼，用以感谢她对长公主的恩情。语间不乏拉拢之意。 后宫不得干政，但可以收买前朝官员。 她们娘俩若在前朝没有点势力，早就被吞吃得一干二净了。 乔墨毫不惭愧地收下太后的礼，相当于接受她们的拉拢。 不过这种事不能太张扬。 太后提醒长公主。 “时辰不早了，让人送孟大人出宫吧。” “母后说的是。” 长公主亲自送孟乔墨到慈宁宫外。 分别之际，婢女过来禀告。 “公主，那西女国的使臣......死了。” 长公主冷声道。 “真是输不起。早知如此，她怎么敢挑战我南齐第一女将军的！” 她转而又温声安慰乔墨：“你莫要在意。她的死，跟你没有任何关系。” 乔墨点点头。 事实上，她当然不会在意。 死了才好。 那使臣一死，就没人知道她在比试时做了什么。 也不会知道，是她派人教唆那使臣，找自己比试，就连往弯刀里放毒粉，也是她的主意，为的就是让使臣以为能赢过她...... 现在，一切麻烦都没了。 永和宫。 皇帝要来此用晚膳，因为没有提前示下，厨房里忙得不可开交。 殿内倒是一派宁静。 萧煜坐着，凤九颜站在他面前，垂眸道。 “皇上，莲霜父亲病重，臣妾想让她回乡一段时日。望您恩准。” 她身后的莲霜眼睛红肿，一看就是哭过。 萧煜目光冷冽，透着几分审视。 “这不是还没死么。但凡家人病重就要出宫，还有规矩吗？” 莲霜“咚”的一声跪下。 “求皇上开恩！奴婢的父亲病得太重，大夫说，他活不长了......” 凤九颜也开了口。 “臣妾恳请皇上。看在莲霜伺候臣妾也算尽心，请准她出宫侍疾，全了她一片孝心。” 萧煜不容商议地拒绝。 “不合规矩。” “皇上......”凤九颜抬眸望着他，眼神中流露出一丝恳切。 他鲜少在她这张清冷的脸上瞧见多少情绪。 她可真是心疼这婢女。 萧煜冷冷地看着她，薄唇轻启。 “今夜，朕留宿。” 莲霜浑身一凉。 皇上这是在胁迫娘娘吗？ 一国之君，怎能如此无耻！_l